Чужая

--- Изабелла провела пальцами по бархатному мешочку, скрывавшему кинжал. Холод металла пробирался сквозь ткань, но это было приятное ощущение. Напоминающее о том, что она не одна. Её взгляд упал на письменный стол. Там лежали три свертка. Они прибыли сегодня утром, пока семья ещё спала. Три совы: одна белоснежная, одна чёрная как уголь и одна серая, неприметная. Ни одна из них не была семейной. Изабелла взяла первый сверток. Маленький, бархатный. От Драко. *** Ей было семь лет. Министерство Магии снова стало её вторым домом, потому что первый казался пустым. Она сидела в кабинете Люциуса, болтая ногами на слишком высоком для неё стуле. Драко стоял рядом, демонстрируя ей фокус с монетой. — Главное — запястье, — серьёзно объяснял он. — Отец говорит, что сила идёт отсюда. Дверь бесшумно открылась. Вошёл мужчина в чёрном. Длинные сальные волосы, крючковатый нос, взгляд, будто сканирующий душу. Северус Снейп. Изабелла замерла. Она слышала это имя. Братья шептались, что он «пожиратель», что он опасен. Снейп остановился, увидев её. Его чёрные глаза сузились. — Люциус, — его голос был мягким, как шёлк, но холодным, как лёд. — У тебя в кабинете... Уизли? Люциус даже не поднял головы от бумаг. — Она не кусается, Северус. И она умеет молчать. В отличие от некоторых. Снейп подошел ближе. Изабелла не отвела взгляд. Она привыкла к оценивающим взглядам. — Почему она здесь? — Мне интересно, — просто сказала Изабелла. Снейп усмехнулся. Уголок его губ дрогнул. — Интересно? Что может быть интересно грязнокровке в кабинете главы отдела магических законов? — Зелья, — выпалила она. — Драко сказал, что вы их варите. Как еду. Только она взрывается. Драко фыркнул, но Снейп замер. Он посмотрел на неё долгим, пронзительным взглядом. В этом взгляде не было презрения, которое она видела у других слизеринцев, когда они говорили об Уизли. Было... любопытство. — Драко, — сказал Снейп, не отводя глаз от девочки. — Оставь нас. — Но... — Вон. Драко неохотно вышел. Снейп обошел стол и навис над ней. — Ты знаешь, кто я? — Профессор Хогвартса. Зельеварение. — И ты не боишься? — Дома меня никто не замечает. Мне нечего бояться. Снейп молчал минуту. Затем достал из мантии маленький флакон с серебряной жидкостью. — Это экстракт валерианы. Если капнуть на пергамент, он станет чёрным. Если на ткань — исчезнет дыра. Магия не только в палочке, девочка. Она в ингредиентах. В знаниях. Он поставил флакон перед ней. — Приходи в следующую субботу. Если осмелишься. Изабелла взяла флакон. Он был тёплым. — Приду. *** Воспоминание сменилось другим. Ей девять лет. Лето. Поместье Малфоев. Огромный сад, где деревья росли в идеальном порядке, в отличие от хаоса в Норе. Изабелла сидела на траве рядом с Драко. Они не играли в прятки. Они обсуждали свойства полыни. — Отец разрешил тебе остаться на выходные? — спросил Драко, жуя травинку. — Они даже не заметили, что меня нет, — тихо ответила Изабелла. — Мама готовила обед для всех. Спросила, где Джинни. Где Рон. Где Фред и Джордж. Про меня не спросила. Драко нахмурился. В его глазах вспыхнула злость. — Идиоты. — Может, я просто лишняя. — Нет, — резко сказал он. — Ты просто... другая. Как мы. К ним подошёл Снейп. Он был в обычной мантии, без школьной мантии. Выглядел менее пугающе, но всё ещё строго. — Изабелла. Теория седьмого уровня. Что произойдет, если смешать корень имбиря с соком лягушки? — Вызовет удушье, — мгновенно ответила она. Снейп кивнул. Едва заметно. — Верно. Ты прогрессируешь. Для девяти лет... неплохо. Он протянул ей книгу. Старую, в кожаном переплёте. — Это тебе. Не показывай никому. Особенно своим братьям. Они не поймут ценности. Изабелла прижала книгу к груди. Это был первый подарок в её жизни, который выбрали специально для неё. Не передаренный. Не случайный. — Спасибо, профессор. — Северус, — поправил он. — Здесь, за пределами школы. *** Изабелла моргнула, возвращаясь в настоящую. В комнате было тихо. Семья внизу уже завтракала, смеялась. Они не знали, что сегодня её день рождения. Она вскрыла первый сверток. От Драко. На ладони упал кулон. Серебряная змея, обвившая изумруд. Камни светились слабым внутренним светом. Это было дорого. Слишком дорого для одиннадцатилетней девочки. Но это было... прекрасно. Она надела его. Холодный металл согрелся у кожи. Второй сверток. От Люциуса и Нарциссы. Кинжал. Тот самый, что она упаковала в чемодан. Лезвие было из дамасской стали, рукоять украшена змеиным глазом. На лезвии была гравировка: «Для защиты чести». Третий сверток. От Северуса. Книги. Три тома. «Продвинутое зельеварение», «Тайные ингредиенты», «Яды и противоядия: история». На первой странице было написано ровным, острым почерком: «Не подведи. С.С.» Изабелла провела пальцами по страницам. Этих книг не было в списке для первого курса. Этих книг не было в магазине «Флориш и Блоттс». Это были знания. Сила. Внизу снова громко рассмеялись. Кто-то крикнул: — Джинни, не забудь свою новую мантию! Изабелла аккуратно завернула подарки. Спрятала их в тайник чемодана, под двойное дно, которое она сделала сама. Она подошла к зеркалу. Кулон блестел на шее. В глазах появилась искра, которой не было вчера. Они забыли. Они забыли, что ей исполнилось одиннадцать. Забыли, что сегодня она сделает первый шаг во взрослый мир. Забыли, что она существует. Изабелла улыбнулась. Грустно, но твердо. — Зато вы помните меня там, — прошептала она, глядя на зелёный камень кулона. Она взяла чемодан. Клетку с совой. И вышла из комнаты. Внизу её ждала семья. Впереди — Хогвартс. А где-то там, среди зелёных знамён, её ждали те, кто помнил. Она спустилась по лестнице. Тихо. Незаметно. Как тень. Но сегодня начинается новая жизнь