Глава 13 Бал ч.2
26 марта 2026 г., 07:24
Стоило императору и Эсперии войти в зал, как пространство вокруг них почти сразу изменилось. Если до этого аристократы лишь наблюдали, переговаривались и делали осторожные выводы, то теперь, когда император занял своё место в центре внимания, сдержанность сменилась действием.
Их начали окружать. Не резко, не хаотично — это выглядело почти отрепетировано. Один шаг, второй, лёгкие поклоны, приветствия, короткие фразы. Каждый хотел хотя бы на несколько секунд оказаться ближе, сказать нужные слова, быть замеченным.
Эсперия стояла рядом, держа императора под руку, сохраняя спокойное выражение лица и внимательно отслеживая происходящее. Она слушала, запоминала, отмечала — кто говорит, как говорит, с каким подтекстом.
Но уже через несколько минут император чуть повернул голову в её сторону и тихо сказал:
— Можешь пройтись. Осмотри всё.
Она коротко кивнула.
— Поняла.
И, не задерживаясь, аккуратно вышла из круга аристократов, позволяя императору сосредоточиться на общении.
Эсперия двигалась по залу спокойно, без спешки, но с чёткой целью. Со стороны это выглядело как обычная прогулка — лёгкая, ненавязчивая, — но на деле она продолжала работать.
Она скользила взглядом по залу, отмечая детали: расположение гостей, работу слуг, подачу напитков, общий порядок. Всё должно было выглядеть идеально — и, что важнее, ощущаться так же.
Она прошла к зоне с напитками и десертами, ненадолго остановившись.
Бокалы стояли ровно. Подача аккуратная. Слуги работали без суеты.
«Нормально.»
Она взяла бокал шампанского, больше для вида, чем из желания пить, и сделала небольшой глоток, продолжая наблюдать за происходящим.
Музыка звучала мягко, разговоры переплетались, создавая привычный для подобных мероприятий фон.
И именно в этот момент её окликнули.
— Эсперия.
Голос был знакомый. Слишком знакомый.
Она не обернулась сразу. Сделала ещё один спокойный вдох, прежде чем повернуть голову.
Их было несколько. Лилиан — впереди. Чуть позади — её бывший жених Эдгар Аруен. Ещё дальше — родители.
Как и ожидалось.
Она посмотрела на них спокойно, без удивления.
— Да?
Лилиан сжала губы, явно не ожидая такой реакции.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала?
Эсперия чуть приподняла бровь.
— Уточни.
Это сбило её на секунду. Но лишь на секунду.
— Ты опозорила наш род! — её голос стал громче. — Весь род Розарид! Ты даже не понимаешь, как ты сейчас выглядишь!
Несколько человек рядом замедлили разговоры.
Слишком громко. Слишком показательно.
Эсперия не спешила отвечать. Сделала небольшой глоток шампанского. Только после этого заговорила:
— И в чём именно позор?
Лилиан замялась, но тут же с раздражением продолжила:
— Ты стоишь рядом с императором не как невеста. Не как достойная представительница рода. А как…
Она не договорила. Но этого и не требовалось.
Вперёд шагнул её бывший жених. Уверенный. Самодовольный.
— Думаю, здесь всё очевидно, — сказал он спокойно. — Я не удивлён, что оказался прав.
Он окинул её взглядом.
— Ты никогда не была на моём уровне. Просто теперь это стало видно всем.
Эсперия посмотрела на него так, будто оценивает, стоит ли вообще тратить время на ответ.
— Интересно, — произнесла она спокойно. — Ты всё ещё считаешь, что имеешь право это решать?
Он чуть нахмурился. Но не ответил.
И в этот момент вперёд вышел отец.
— Ты действительно недостойна имени нашего рода, — сказал он ровно. — Я собираюсь это исправить. С этого момента ты больше не принадлежишь роду Розарид.
Тишина вокруг стала ощутимой.
Эсперия чуть выпрямилась.
— Правда?
Она перевела взгляд с одного на другого.
— Забавно. Вы до сих пор думаете, что имеете на это право.
Лилиан сжала губы. Бывший жених напрягся. Отец прищурился.
Эсперия продолжила тем же спокойным тоном:
— Если кого-то и стоит вычёркивать… то точно не меня. — она посмотрела прямо на отца. — Род Розарид оказался на грани не из-за меня. А из-за решений, которые принимали вы.
Ни крика. Ни эмоций. Просто факт.
— Так что, если вы хотите кого-то вычеркнуть… — она чуть наклонила голову. — Начните с себя.
Тишина.
И именно в этот момент раздался голос:
— Я вижу, вы уже нашли друг друга.
Император подошёл спокойно, но его присутствие мгновенно изменило атмосферу.
Он бросил короткий взгляд на присутствующих, затем остановился на Эсперии.
— Эсперия Розарид, — произнёс он чётко. — Нам пора.
Он чуть повернул голову в сторону её отца:
— Уважаемый герцог восточных земель.
Без фамилии. Без рода. Этого было достаточно.
Он снова посмотрел на Эсперию и протянул руку:
— Нас ожидает семья Фалькрей.
Эсперия коротко кивнула.
— Поняла.
Она поставила бокал на стол, не глядя больше ни на кого из стоящих перед ней, и спокойно шагнула вперёд, принимая его руку.
Они развернулись и направились в сторону следующей встречи.
И в этот раз никто их не остановил.
