Сказка лесной девочки

В старых лесах, там, где деревья смыкаются кронами так плотно, что не видно неба, живёт Лесная Девочка. Говорят, у неё глаза цвета утреннего неба и волосы цвета коры. Она появляется только ночью и ищет тех, кто потерялся в себе.

Если встретишь её — не бойся. Она просто посмотрит в глаза и спросит: «Ты помнишь, как пахнет утро?»

Никто не знает, зачем она это спрашивает. Но те, кто ответил, уже никогда не становятся прежними.

Кэролайн и Джаред познакомились в августе, на свадьбе общих друзей. Она была в лёгком ситцевом платье, он — в белой рубашке с закатанными рукавами. Кто-то сказал: «Какая красивая пара», и это стало пророчеством. Через год они поженились. Свадьба была скромной, но красивой — Кэролайн настояла, чтобы всё было «достойно». Потом была квартира в новом доме, потом ремонт, потом долгие разговоры о том, что пора заводить ребёнка. Сара родилась в марте. Кэролайн плакала, когда впервые взяла её на руки. Джаред курил в коридоре роддома и улыбался так, что медсёстры шептались: «Какой счастливый отец». Первые годы были шумными. Сара кричала по ночам, Кэролайн не высыпалась, Джаред брал сверхурочные, чтобы хватало на молочные смеси и подгузники. Но они справлялись. Все справлялись. В четыре года Сара пошла в детский сад. У неё появились друзья и первые увлечения. Она ещё рассказывала о них за ужином. Потом Сара пошла в школу. И мир вокруг неё стал сужаться Говорят, что дети вырастают не тогда, когда перестают верить в чудеса, а тогда, когда перестают рассказывать о них родителям. Сара перестала рассказывать лет в семь. До этого она верила, что в лесу за домом живут эльфы, что облака — это корабли, а луна по ночам разговаривает с теми, кто не спит. Она рассказывала об этом маме. Мама улыбалась и говорила: «Какая ты у меня фантазёрка. Лучше пойди почитай». Она рассказывала папе. Папа сажал её на колени, гладил по голове и говорил: «Моя умница. А теперь покажи дневник». Эльфы ушли. Облака перестали быть кораблями. Луна замолчала. И вот тут — незаметно, по миллиметру — что-то начало смещаться. Кэролайн бросила работу, но не потому что хотела, а потому что «так правильно». Карьера Джареда пошла в гору и он стал зарабатывать больше. «Чтобы у дочери было всё» - твердил он. Сначала это были лучшие игрушки. Потом лучшая одежда. Потом лучшая школа. Потом лучшие оценки. «Она должна быть лучшей», — говорила Кэролайн, разглаживая складки на школьной форме. «Она моя девочка», — говорил Джаред, гладя Сару по голове своей тяжёлой рукой. И никто не заметил, когда именно девочка с глазами цвета утреннего неба перестала улыбаться по-настоящему. Может, это случилось в тот день, когда она впервые сказала «я устала», а мать ответила: «Значит ты просто плохо старалась». Или в тот, когда отец впервые не спросил «как дела», а спросил «Что сегодня получила по учёбе?». А может это вообще никогда не было одним днём. И однажды утром Сара проснулась и поняла: она живёт в доме, где её любят. Но её не видят.