Клятва спящих стражей

Суббота наступила быстрее, чем хотелось. Рей надел белую рубашку, тёмные брюки — почти как форму, только чуть наряднее. Сестра заставила его причесаться и даже брызнула какими-то духами. — Ты похож на человека, — удовлетворённо сказала она. — А не на ощипанного воробья. — Спасибо, — буркнул Рей, но в душе был благодарен. Школа преобразилась. Актовый зал украсили осенними листьями, гирляндами и смешными тыквами с нарисованными рожицами. Сцена была задрапирована оранжевой тканью, из колонок лилась негромкая музыка — что-то спокойное, без слов. Ученики в нарядной одежде толпились у фуршетного стола, танцевали, болтали. В воздухе пахло хвоей и апельсинами — неожиданное, но приятное сочетание. Рей сразу нашёл своих. Дима уже отбивал ритм ногой у стены, скрестив руки на груди и наблюдая за толпой с видом полководца. Лена поправляла платье у зеркала — тёмно-синее, с какими-то блестящими вставками на плечах. Увидела Рея в отражении и улыбнулась. Коля, как всегда, жевал печенье и смотрел в телефон. — Чисто, — кивнул Дима, оглядев Рея. — Вылитый модель. Только хмурый слишком. — Я не хмурый, — отмахнулся Рей. — Я сосредоточенный. — На ком? — тут же встряла подошедшая Лена. — На бале, — не растерялся Рей. Они поболтали, посмеялись. Рей почти расслабился. Он уже начал думать, что Шион не придёт — ну, мало ли, у Стражей Звёзд свои дела, какие там школьные балы. А потом он услышал голос. Тихий, спокойный, чуть насмешливый. С бархатными нотками, от которых хотелось слушать и слушать. Рей замер, не допив сок. Голос доносился из-за колонны, за которой стояли несколько парней из другой школы. Рей сделал вид, что поправляет шнурок на ботинке, и прислушался. — …да не вопрос, — говорил Шион. — Я же сказал — выиграю. И выиграл. Твои пять тысяч, кстати, уже у меня. — Ладно, ладно, — отвечал второй голос, молодой, с лёгкой хрипотцой. — Но зачем тебе это? Ты же не бедствуешь. — Спорт есть спорт, — в голосе Шиона зазвучала усмешка. — И потом, было забавно обойти того… как его… «Кобанчика». Рей вскинул голову. Кровь прилила к лицу. — Кого? — переспросил собеседник. — Ну, парня из сорок седьмой школы. Такой серьёзный, с сердитым взглядом. Бегал хорошо, но слишком старался. Я его на финише метров на сто обошёл, он аж пыхтел. — Шион говорил лениво, с нотками веселья. — Я его про себя «Кобанчиком» назвал. Знаешь, есть такой зверёк — мелкий, упрямый, всё время копошится. Он на него похож. Даже симпатичный по-своему. Его собеседник засмеялся. Рей сжал кулаки так, что костяшки побелели. — А он ничего, — продолжил Шион уже громче, будто обращаясь не к приятелю, а куда-то в пространство. — Быстро бегает. Для человека. Если ещё потренируется — может, когда-нибудь догонит. Пауза. Потом Шион добавил уже совсем тихо, почти шёпотом, но Рей всё равно расслышал: — Или не догонит. И тут до Рея дошло. Он знает. Шион знает, что я здесь. Он с самого начала говорил так, чтобы я услышал. Каждое слово было рассчитано — и «Кобанчик», и «для человека», и эта последняя фраза. Он играет. Просто играет со мной. Рей резко выпрямился и отошёл от колонны. Сердце колотилось где-то в горле. В голове шумело. Он хотел развернуться и уйти — куда угодно, лишь бы не видеть это наглое, улыбающееся лицо. Но не успел. Из-за колонны вышел Шион. Сегодня он был в чёрном костюме, белой рубашке — никаких украшений, никаких намёков на магию. Волосы — тёмные, с белыми прядями, аккуратно зачёсаны назад. Только светло-серые глаза, которые сразу нашли Рея и остановились на нём. Шион улыбнулся. Не зло, нет — скорее, как старший брат, который застал младшего за подслушиванием. — А, Кобанчик, — сказал он достаточно громко, чтобы услышали стоящие рядом. — Привет. Хорошо выглядишь. Тренировки не бросай, у тебя потенциал есть. Рей стиснул зубы. Вокруг уже начали оборачиваться. Дима удивлённо смотрел то на Рея, то на Шиона. Кто-то хихикнул. — Меня зовут Рей, — сказал он ровно, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Знаю, — кивнул Шион, и в его глазах мелькнуло что-то живое, почти тёплое. — Просто «Кобанчик» — ласковее. Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Его приятель поспешил за ним. А Рей остался стоять, сжимая в руке пустой стаканчик из-под сока, и смотрел ему вслед. Внутри всё кипело. Ярость смешивалась с унижением, а где-то под ними прятался холодный, липкий страх — иррациональный, необъяснимый. Шион знал. Он всё знал. И он играл с ним, как кошка с полуживой мышью. Рей опустил взгляд — и замер. Стаканчик в его руке деформировался. Пластик пошёл пузырями, края оплавились и потекли вниз, как растопленный воск. С тонкого донышка срывалась крошечная струйка дыма — едва заметная, но Рей видел её слишком хорошо. Горячий пластик обжигал пальцы, но он даже не сразу это почувствовал. Магия. Она вырвалась сама — от гнева, от унижения, от того, что он слишком сильно сжал стаканчик, и его внутренний огонь отреагировал быстрее разума. Страх обрушился мгновенно. Не тот страх, что был при встрече с Охотниками, — животный, горячий. Этот был другим — холодным, отрезвляющим. Если кто-то увидел — всё. Конец. Никакая легенда не спасёт. Его вычислят за секунду. Вспомнил наказ сестры — никакой магии в школе, никогда. А он чуть не спалился в прямом смысле слова на глазах у сотни человек. Рей быстро огляделся. Дима отвернулся к фуршетному столу, перекладывая печенье на тарелку. Лена всё ещё была у зеркала. Коля уткнулся в телефон. Остальные — танцевали, болтали, смеялись. Никто не смотрел в его сторону. Никто не заметил. Выдох. Он, стараясь двигаться как можно естественнее, отошёл в дальний угол зала, туда, где стояли пустые стулья и сваленные в кучу украшения. На мгновение прикрыл глаза. Ладони всё ещё горели — не от ожога, а от остаточного жара. Стаканчик был безнадёжно испорчен — сплющенный, оплавленный кусок пластика, ни на что не похожий. Рей смял его ещё сильнее, пряча в кулаке, и засунул в самую глубину урны, под скомканные салфетки. Сверху присыпал пустым пакетиком от сока. Никто не найдёт. Никто не догадается. — Идиот, — прошептал он себе под нос. — Какой же идиот. Несколько секунд он стоял, прижавшись плечом к холодной стене, и ждал, пока сердце перестанет колотиться. Потом глубоко вдохнул, заставил лицо принять спокойное выражение и вернулся к своим. --- После того разговора за колонной Шион больше не подходил к Рею. Вообще. Он оставался в своей зоне комфорта — окружённый учениками двенадцатой школы, которые, казалось, ловили каждое его слово. Кто-то приносил ему сок, кто-то что-то рассказывал, заставляя улыбаться, а кто-то просто стоял рядом, явно гордясь самим фактом соседства с таким человеком. Шион принимал это внимание как должное — ни надменно, ни смущённо, а именно как должное. Как король, который привык, что придворные суетятся вокруг. Рей несколько раз ловил на себе его взгляд — короткий, скользящий, без всякого интереса. Будто Шион просто проверял, никуда не делся ли его «Кобанчик», и, убедившись, что тот на месте, отворачивался. Ни угрозы, ни вызова. Скорее — наблюдение. Спокойное, терпеливое. А потом, примерно через час, Рей вдруг понял: Шиона нет. Не ушёл, не попрощался, не мелькнул в дверях. Просто был — и исчез. Как будто растворился в воздухе. Никто не заметил, когда именно это случилось. Даже его собственная свита ещё какое-то время стояла кружком, будто он всё ещё был среди них, а потом как-то растерянно рассосалась по залу. — Где этот... из двенадцатой? — спросил Дима, подойдя с тарелкой печенья. — Я его только что видел. — Нету, — коротко ответил Рей. — Странный он, — Дима покачал головой. — Как призрак. Был — и нет. Рей кивнул. Ему не хотелось обсуждать Шиона. Но мысль всё равно крутилась в голове: «Он умеет уходить незаметно. Что, если он и пришёл незаметно? Что, если он всегда рядом — просто я не вижу?» --- Музыка сменилась на медленную. Рей вспомнил вчерашний разговор с Димой на лавочке, его подмигивание и фразу «про Ленку подумай». И, сам не зная зачем, отставил стаканчик и пошёл через зал. Лена стояла у стены, рассеянно поправляя блестящую вставку на плече. Увидела Рея — и её брови чуть приподнялись. — Ты чего? — Потанцуем? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно проще. Лена моргнула. Потом улыбнулась — широко, открыто. — Потанцуем. Они вышли на середину зала. Музыка была спокойной, с долгими скрипичными нотами. Рей положил руку ей на талию — неуверенно, чуть деревянно. Лена тихо фыркнула. — Ты как робот. Расслабься. — Я стараюсь, — честно признался Рей. — Не надо стараться. Просто двигайся под музыку. Они помолчали, покачиваясь в такт. Потом Лена вдруг сказала: — Я думала, ты вообще не танцуешь. — Вообще-то нет, — признался Рей. — Меня просто попросили. — Кто? — Лена прищурилась. — Дима. Она тихо засмеялась: — Вот сводник. А ты что — только из-за него? — Не только, — Рей сам удивился своим словам. — Ты... нормальная. С тобой легко. — «Нормальная», — повторила Лена с усмешкой. — Ну спасибо. Лучше бы «красивая» сказал. — И красивая, — добавил Рей, чувствуя, как уши краснеют. Лена посмотрела на него с каким-то новым выражением — уже без насмешки. — А ты интересный, Рей. Все эти недели сидел молча, а тут вдруг — потанцуем. Что-то случилось? — Ничего, — сказал он, стараясь не думать о Шионе. — Просто вечер хороший. — Ну да, — протянула Лена, явно не поверив. — Осенний бал, тыквы с рожицами, таинственный парень из двенадцатой школы. Всё как ты любишь. Рей чуть не сбился с ритма. — Почему ты про него вспомнила? — Потому что ты на него смотрел, — просто ответила Лена. — Весь вечер. Даже когда со мной танцуешь — вон, опять в сторону покосился. Рей заставил себя смотреть на неё. — Извини. — Не извиняйся, — она улыбнулась. — Просто скажи — он тебе интересен или он тебя бесит? — Всё вместе, — неожиданно честно вырвалось у Рея. — Ну, тогда понятно, — кивнула Лена с видом знатока. — Самое опасное сочетание. Музыка закончилась. Они остановились. Лена сняла его руку со своей талии и на секунду задержала в своей. — Спасибо за танец, — сказала она. — Было приятно. — Мне тоже, — признался Рей. Она отошла к подругам, а Рей остался стоять посреди зала, чувствуя странную смесь облегчения и неловкости. Обернулся — и увидел, что Дима показывает ему большой палец. --- Дима подошёл, когда Рей наливал себе сок у фуршетного стола. В зале уже стало шумнее — танцы разогрелись, музыка ускорилась, кто-то громко смеялся. — Ну что, — сказал Дима, хлопая Рея по плечу. — Я же говорил. — Ты про Лену? — Про неё. Я видел, как ты её пригласил. Горжусь. — Он взял с тарелки печенье и захрустел. — И как? — Нормально, — сказал Рей. — Она хорошая. Правда. — А то, — кивнул Дима с видом человека, который всё знал заранее. — Только ты всё равно странный сегодня. Я заметил. Этот, из двенадцатой, тебя задел, да? Рей помолчал, глядя в свой стакан. — Есть немного. — Он просто выпендривается, — пожал плечами Дима. — Типичный король из чужой школы. Такие всегда на балах появляются, чтобы нос задрать. Не бери в голову. — Он не просто выпендривается, — тихо сказал Рей. — Он... необычный. — Чем? Рей хотел сказать — «он знает, кто я на самом деле». Сказать — «он брат человека, который спас мне жизнь и чуть не угробил одновременно». Сказать — «он, возможно, следит за мной». Но вместо этого он просто пожал плечами: — Не знаю. Интуиция. — Интуиция у тебя работает, — серьёзно сказал Дима. — Ты на соревнованиях его раньше всех заметил. И сейчас тоже. Слушай, — он понизил голос, — если что — ты мне скажи. Я, конечно, не маг и не супергерой, но рядом постою. Рей посмотрел на него — простого парня с печеньем в руке, который понятия не имел об Охотниках, порталах и кристальных пещерах, но готов был «рядом постоять». И от этого стало одновременно тепло и горько. — Спасибо, — сказал он искренне. — Я знаю. — Вот и отлично, — кивнул Дима. — Тогда хватит грустить. Пошли ещё потанцуем. — Не, — Рей покачал головой. — Я, пожалуй, ещё постою. Иди. Дима хлопнул его по плечу и ушёл в круг танцующих. А Рей остался у стола, допил сок и подумал: «Он исчез. Просто исчез. Был — и нет. Что, если в следующий раз он появится так же внезапно?» Праздник продолжался, музыка играла, осенние листья кружились под потолком. Но где-то внутри уже поселилось предчувствие — эта встреча не последняя. Шион вернётся. Когда сам захочет