Там, где никому не видно

Время еще никогда не неслось с такой скоростью. Будни в универе были забиты пустыми обсуждениями золотого дуэта, до которых Владу не было никакого дела, а суббота и воскресенье полностью ушли на смены в кафе. Влад все эти дни обдумывал слова друга. Он не решился рассказать о том гнетущем чувстве, что преследовало его после пробуждения, но о странном поведении незнакомца из сна поведал так детально, как только мог. Эти воспоминания были слишком неприятными, чтобы держать их в себе. Ему отчаянно хотелось обсудить свои сны, и утро прошедшего вторника стало подходящим моментом. Женя, как будущий психолог, тут же принялся копаться в подсознании друга. Он предположил, что это существо - воплощение внутреннего страха Влада. Что-то, что он долго подавлял в себе, опасаясь дать волю собственной натуре. Но теперь этой тени надоело прятаться, и она решила заявить о себе. Когда Влад решительно выкинул первый вариант, Женя принялся рассуждать дальше. Второе его предположение было более реалистичным: незнакомец из снов олицетворял приближение беды, которая затянет Влада в вязкое, изматывающее путешествие. Выход виделся парню лишь в одном: смириться с ситуацией и попытаться «дотронуться» до самого эпицентра бури. Но это решение не обещало облегчения - оно сулило лишь неизбежную боль. Влад осознавал о какой проблеме идет речь, но другу он ее не озвучил. Женя прекрасно видел напряженную реакцию друга и понимал - у него есть секреты. И эти секреты находились далеко от Жени, были ему недоступны. Он не пытался отворить ворота в разум друга: каждый имеет право хранить скелетов в шкафу. Разговор дождливым утром окончился на отмашке Влада - «забудь». Последующие дни Женя наблюдал за тем, как его друг постоянно погружался в себя, ища ответы на вопросы, которые так и не были озвучены за чашечкой чая. Он старался всячески поддержать друга и аккуратно заводил непринужденные беседы. Попытки были тщетны. Каждую ночь Влад ждал незнакомца в том самом парке. Он подходил к лавочке, изучал местность, искал новые тропы, но всякий раз оставался один среди ледяного снега. Незнакомец не соизволил явиться. Это одновременно и пугало, и злило. Это существо запирало его во тьме, лишая возможности выбраться из кошмара. Влад оставался наедине со своими мыслями в мертвой тишине. Ближе к утру он чувствовал, что сходит с ума: холод и одиночество будто ломали кости. Проснувшись, он ненавидел незнакомца. Влад протянул ему руку помощи, а тот его бросил. Исчез сразу после того, как парень проявил доброту. Скотина! Влад захлопнул тетрадь. Очередная ночь уже стучала в окна. Парень откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза. Сейчас снова придется бродить по заснеженным тропам и коченеть от прикосновений мороза. Он никак не мог понять, почему существо покинуло его, и отказывался с этим смириться. Ему хотелось докопаться до сути, вытянуть на свет всю правду. Влад резко поднял веки, озаряя полумрак своими блеклыми, почти бесцветными голубыми глазами. В голове закрутилось сомнение: а что, если он ошибся и это существо никак с ним не связано? - Если ты обиделся на меня, - в пустоту прошептал парень, направляясь к кровати, - то нам стоит это обсудить. Слышишь, придурок? Пелена сна окутала парня, как только его голова коснулась подушки. Рабочие выходные давали знать о себе - тело ужасно болело от усталости, а мозг устал от информации. Организм уже не вывозил такой активности - болезнь с каждым днем все сильнее овладевала им и забирала жизненную энергию. Фонарь все так же мигал. Влад остановился под ним, подавляя желание выбить лампочку и погрузить пространство во мрак. Он осмотрелся: пустота. - Я знаю, что ты здесь! - крикнул он во тьму, - Приди наконец ко мне и покончи с этим детективом. Я устал думать о том, что тебе нужно от меня. Тишина. Влад досадно опустил локти на спинку лавочки и пропустил тяжелый вздох. Он уронил голову вниз, рассматривая покрасневшие тонкие пальцы. - Я ошибся, - снова проговорил он в никуда, - ты - не моя проблема. Так ведь?! Влад вскинул голову. Явился. Тот стоял прямо перед ним: в черном пальто и непроницаемой маске с тонкой трещиной. Существо не шевелилось и будто даже не дышало. Влад обошел лавочку и поравнялся с ним - теперь их разделяло лишь расстояние вытянутой руки. Он заглянул в разлом маски, надеясь уловить хоть какие-то человеческие черты, но увидел лишь слизь. Густая субстанция медленно сочилась из трещины, заменяя собой лицо. - Я сломал тебя? - осторожно спросил Влад. Незнакомец не ответил, лишь медленно протянул руку. Влад помедлил, глядя на нее с недоверием, но все же переборол страх. Он решил довериться существу, так нагло вторгшемуся в его сознание, и сжал его ладонь. В ту же секунду незнакомец резко сорвался с места, увлекая Влада за собой вглубь парка. Парень едва успевал переставлять ноги, замечая, что этой тропы раньше здесь никогда не было. Вскоре тьма рассеялась. Перед глазами возник небольшой яблоневый сад, тускло освещенный фонарями. Посреди заснеженных деревьев бежала речка с кристально чистой водой. Именно к ней незнакомец и подвел Влада. Существо разжало пальцы и опустилось к самой кромке. Оно склонилось над водой, внимательно всматриваясь в глубину, будто что-то там изучая. Влад последовал его примеру: аккуратно присел рядом и перевел взгляд на блестящую водную гладь. Течение реки ускорилось, принося с собой необычные образы и полностью поглощая внимание Влада. Вода заискрилась под ярким солнечным светом, будто парень внезапно оказался в разгаре жаркого летнего дня. Постепенно в потоке стали проступать отражения незнакомых улиц, залитых светом и наполненных людьми. Все они выглядели счастливыми: лица украшали широкие улыбки. Матери играли с детьми на площадках; отцы запечатлевали семейные моменты на камеры телефонов; кошки лениво грелись на ветвях, вылизывая лоснящуюся шерсть. Влюбленные парочки наслаждались обществом друг друга и прохладным мороженым. Течение унесло городские будни прочь, открыв Владу новую картину - семейное застолье. Большая семья суетилась на кухне: мать расставляла приборы, отец разливал напитки, а дети с нетерпением ждали начала ужина. Все дружно рассмеялись, когда тарелка, стоявшая на самом краю, соскользнула на пол и разлетелась на мелкие осколки. Для них это было сущим пустяком, лишь поводом для очередной шутки. Влад перевел озадаченный взгляд на незнакомца. Тот указал пальцем на реку, заставляя парня снова посмотреть на воду. Она потемнела, приобретая жуткий бордовый оттенок. Вдали показались предметы, медленно плывущие в густой субстанции. Вскоре они поравнялись с Владом: кухонный нож для мяса, за ним - тяжелый кожаный ремень, следом проплыли тапки, бита, ваза… Вещей стало так много, что Влад затряс головой, пытаясь собраться с мыслями. Он хотел окликнуть существо, жадно наблюдавшее за водой, но прежде, чем успел это сделать, его взгляд зацепился за одну деталь. На самом дне, под толщей бордовой воды, виднелись цепи. Они опутывали большую клетку, внутри которой теплилось слабое свечение, по силуэту напоминающее человека. И тут до Влада дошло. - Ты человек, - процедил он, не сводя глаз с незнакомца. - А это место - твоя клетка. Существо подалось вперед, сокращая и без того малое расстояние между ними. Оно впилось во Влада своим незримым взглядом. - Почему тебя заперли здесь? - спросил Влад, всей душой желая услышать ответ. - Тебе, должно быть, ужасно одиноко. Незнакомец выхватил из воды проплывающую кружку и зачерпнул ей бордовую жидкость, после чего протянул её Владу. Только сейчас парень почувствовал знакомый аромат и содрогнулся. В чашке была кровь. Существо подтолкнуло край кружки к губам Влада, принуждая сделать глоток. Влад не боялся крови - он любил её до беспамятства, но сейчас... в этой жуткой атмосфере, пропитанной запахом гнили, его сердце пропустило удар. Он выдохнул и пригубил напиток. Теплая волна прокатилась по телу, переходя в настоящий экстаз. Кровь была «его» - идеальное совпадение, которое встречается крайне редко. В последний раз он пробовал нечто подобное четыре года назад. - Мы связаны, - хрипло произнесло существо, заставляя Влада округлить глаза от изумления. - Мы можем помочь друг другу. - К-как же? - запинаясь, выдохнул Влад. Существо провело холодной рукой по щеке парня и повернуло его голову к реке. Костлявый палец указал на свет, пульсирующий в глубине клетки. В ту же секунду кровь в реке забурлила и начала яростно вырываться на берег. Влад инстинктивно подскочил и отпрянул. Поток разливался всё сильнее, жадно захватывая корни деревьев. Незнакомец продолжал сидеть неподвижно, не отрывая взгляда от клетки. Влад кричал ему, что нужно уходить, но тот не шевелился. Когда багровые волны коснулись колен, парень бросился бежать. Он мчался без оглядки, пока тяжелая волна не накрыла его с головой. Влад распахнул глаза и судорожно схватился за горло. Его вывернуло прямо на пол: рвота окрасила доски в алый цвет. Тяжело дыша, он смотрел на кровавое пятно у своих ног. Горло саднило, а во рту остался тот самый металлический привкус «идеальной» крови, который он ощущал во сне.