Там, где никому не видно

- Свет, не закрывай дверь! - крикнул Влад молодой девушке, администратору кафе. Блондинка убрала ключи в карман и помахала на прощание. Влад прошелся по залу, ощущая давящую тишину, которую нарушал лишь скрип половиц и прерывистый гул неисправной лампочки. Он вспомнил, что давно обещал тете починить её, и быстро занес задачу в заметки телефона. Включать основной свет он не решился: случайные прохожие могли подумать, что кафе еще работает, а лишние посетители сейчас были ни к чему. Влад зажег несколько напольных ламп, чтобы разогнать мрак, и направился на кухню. В холодильнике его ждал клюквенный сок и нежный ягодный торт - завтра его должны были снять с продажи из-за истекающего срока. Влад заранее уточнил у Екатерины, можно ли «утилизировать» десерт в свой желудок. Тетя рассмеялась и, конечно, разрешила. Он устроился за подготовленным столом, где уже лежал материал по биохимии, и отломил первый кусочек. После университета он так и не успел поесть, погрузившись в доклад, поэтому сейчас с жадностью принялся за поздний ужин. Одиночество прервал сигнал уведомления. Женя скинул ссылку на пост из новостной группы с лаконичной припиской: «Буря начинается». Предчувствуя, о чем пойдет речь, Влад перешел по ссылке. «В сеть утекли эксклюзивные кадры с участием главных «мажоров» города. По сообщениям очевидцев, снимки были сделаны в минувшие выходные в сквере имени Николая Темного. Пользователи соцсетей уже окрестили это поведение «верхом цинизма» и «осквернением культурного наследия Бриггса. Сергей Иванович категорически отрицает причастность сына: по его словам, из-за отсутствия четкого ракурса лица на фото невозможно идентифицировать личность юноши. Василий Львович, как и всегда, воздерживается от любых комментариев относительно скандальных выходок наследника. Решать вам, дорогие подписчики: это осквернение достопримечательности или обычный отдых молодежи?» За текстом следовало несколько снимков. Узнать Александра не составило труда: он вальяжно восседал на капоте машины Вадима с бутылкой элитного виски. А вот парня рядом разглядеть было сложнее - он стоял спиной. Но Влад прекрасно помнил черное кожаное пальто, которое видел всего пару часов назад. Это был Матвей. «Забей», - коротко ответил он другу и отложил телефон. В этот момент в дверь томно постучали. За широкими окнами замер черный силуэт, едва подсвеченный тусклым фонарем. Влад почувствовал, как зимний мороз накрыл его с головой - он будто снова оказался в том самом парке, только теперь наяву. Сердце пропустило несколько тяжелых, глухих ударов. «Это просто гребаный засранец Булатов! Никто иной!» - убеждал себя Влад, направляясь к выходу. Ноги с трудом отрывались от пола, не желая приближаться к двери. Чем ближе Влад подходил, тем отчетливее видел пугающее сходство силуэта Матвея с тем самым Незнакомцем. Переведя дыхание и усмиряя дрожь, он всё же потянул на себя тяжелую дверь. - Какой пронизывающий холод! - Матвей бесцеремонно ввалился в кафе, энергично растирая ладони. - Не ожидал, что сентябрьские вечера здесь такие ледяные. - Это Россия, - усмехнулся Влад. Ощущение смертельной опасности мгновенно испарилось, как только знакомый шоколадный аромат ударил в нос. - Не знаю, как там у вас в Монте-Гранд, но здесь снег может лечь уже в начале октября. - Шутишь? - Матвей недоверчиво вскинул брови, снимая кожаное пальто. - В Монте-Гранд снега не допросишься раньше конца ноября. Разве что в Обсидиане он выпадает пораньше, где-то в первых числах месяца, но это из-за близости к горам. - Мне плевать, - отрезал Влад, обрывая светскую беседу. - Ты здесь не для разговоров о погоде. Давай покончим с тестом, и ты свалишь отсюда. - От тебя так и прет гостеприимством! — хмыкнул Матвей, но спорить не стал, послушно направляясь к столу. Они приземлились на мягкий угловой диван. Влад отодвинул недоеденный торт и чашку с соком, придвинув к Матвею бумаги и ручку. Он уже собирался приступить к первой задаче, но Матвей всё внимание устремил на тарелку соседа. - После закрытия здесь можно что-то купить? - спросил он. Влад округлил глаза. Серьезно? С тяжелым вздохом, лишенным всякого энтузиазма, он поманил Матвея за собой за прилавок. На кухне их встретило изобилие десертов, подготовленных к завтрашнему утру. - Чего бы ты хотел? - уточнил Влад, изучая ассортимент. Предлагать гостю торт с истекающим сроком он всё же не решился. - Есть что-то шоколадное? - ответ не удивил Влада. Видимо, не зря энергия этого парня была насквозь пропитана сладким ароматом. Влад предложил несколько вариантов. Выбрав шоколадный пирог, Матвей принялся хлопать по карманам в поисках кошелька. Услышав вопрос о стоимости, Влад вздрогнул и случайно пролил на столешницу кипяток, которым заваривал ему чай. - Идиот? - в лоб спросил он. - Бери и ешь! Я тебе ни слова не сказал о деньгах. Влад мог презирать его всей душой, но никогда не был кретином. Он прекрасно понимал: сейчас Матвей в какой-то мере его гость, и о какой плате за угощение может идти речь? Матвей был приятно поражен добротой Влада. Он не удержался и пропел, какой Влад «лапочка», за что тут же получил чувствительный подзатыльник и строгое наставление немедленно возвращаться к столу. Они решили сначала спокойно перекусить и только потом приступить к задачам. Влад придвинул к себе остатки торта и подлил в чашку ярко-красный сок. Он всмотрелся в напиток: как же он соскучился по настоящему вкусу крови и той первобытной силе, которую она дает. В памяти всплыл момент, когда он в последний раз прокусил кожу человека с идеально подходящей ему кровью и с наслаждением испил её. Это было так давно… После того как тот человек покинул Бриггс, Влад больше не встречал никого с «идеальной» кровью, что и привело к истощению и болезни. Река смутной картиной вновь возникла перед глазами. Кровь, которой она наполнилась во сне, была неповторимой, совершенной. Если бы только Влад знал, кому она принадлежит на самом деле… Во рту снова появился знакомый металлический привкус. Влад облизал губы и убедился: очередное кровотечение. Быстрым движением он схватил салфетку и приложил к носу. Она сразу пропиталась алым цветов. Влад грязно выругался, чем тут же привлек внимание Матвея. - Снова? - яркие глаза парня встревоженно забегали по лицу соседа. - Просто давление. Обычное дело, - соврал Влад, отчетливо уловив в воздухе горький аромат чужого беспокойства. - Сейчас пройдет. - Помочь? Влад лишь отмахнулся и поднялся. Идти на второй этаж в таком виде было нельзя: если Екатерина увидит кровь, она завалит его вопросами. Он направился к мойке на кухне. Кровь гулко застучала по металлической поверхности раковины. «Необычно сильно», - подметил Влад, выкручивая ручку крана. Голова не кружилась - и на том спасибо. Прошло несколько минут, но кровотечение не ослабевало. Матвей, не выдержав ожидания, вошел следом. Он снова предложил помощь и снова получил резкий отказ. Влад нахмурился: в нос ударил густой аромат сладкого ликера. По телу прошла волна расслабления, будто он готовился провалиться в мягкую постель. Влад метнул быстрый взгляд на Матвея. Энергия этого парня благотворно сказывалась на его состоянии - и это одновременно радовало и бесило. Ну почему именно запах этого золотого мудака приносит ему такое облегчение? Капли падали всё реже, и вскоре кровотечение прекратилось. Влад умылся ледяной водой и обернулся. Кто же он, черт возьми, такой? Матвей молчал, не отрывая взгляда. Влад собрал остатки воли и сделал то, чего всегда избегал: он нырнул в бездну его глаз. Яркий зеленый свет мгновенно сменился кромешной тьмой. За этим горящим взором скрывалась пустота - ледяная, пробирающая до самого озноба. Хищник внезапно предстал жертвой. Влад погружался всё глубже в изломанный мир своего знакомого. Он буквально пробивал стены этой темноты, пока по ним не поползли трещины. В нос ударил знакомый аромат - яблоки. Свежие, наливные яблоки из того самого сада. Теперь сомнений не осталось: за этими черными стенами скрывается вечная зима. Влад вздрогнул. Из разломов в его сознании хлынула вязкая субстанция, и пространство заполнил запах гнили. Парень резко отпрянул и снова оказался на кухне семейного кафе. Сомнений не осталось: это был он. Тот самый Незнакомец. Матвей и есть то жуткое существо в маске из его кошмаров. Влад оцепенел, мертвой хваткой вцепившись в края раковины. Весь мир сошелся в одной точке - в осознании, которое ледяной иглой прошило позвоночник. К горлу подступила тошнота. Он из последних сил сдерживал позывы, заставляя мысли в голове, словно книги в библиотеке, раскладываться по полочкам - в строгом алфавитном порядке, в нужной ему очередности. Матвей - существо, преследующее его во снах. Но вряд ли он сам знает об этом. Влад был уверен: Матвей - обычный человек. Их связала сущность самого Влада, его проснувшиеся способности. Они почуяли, что в городе появилась она - идеальная кровь, в которой он так отчаянно нуждался. Лишь одна полка в его сознании оставалась пустой. Влад не мог понять главного: что именно их связывает? О чем говорило существо в маске? Как именно они должны «помочь друг другу»? - Мы сегодня начнем урок, учитель? - вывел его из раздумий голос Матвея. - Или ты увидел во мне кого-то поинтереснее, чем прилежного ученика? Этот вопрос заставил Влада обернуться. - О чем ты? - насторожился он. - Ты смотрел на меня так, будто в самую душу пробрался, - беззаботно пояснил парень, облокотившись на столешницу позади себя. - У меня аж мурашки по коже пробежали. - Не неси чушь, - скривился Влад, пытаясь отшутиться. - Я, конечно, вижу твою гнилую натуру насквозь, но лезть в душу - не в моем стиле. - Гнилую? - возмутился Матвей, подавшись вперед. - Что, блядь? - Хочешь сказать, что тип с золотой ложкой в заднице - святой ангелочек? В жизни не поверю. - Не святой, но разве сейчас есть такие люди? У каждого за спиной свои грешки. - Но не каждый живет в сказке, где ему всё подносят на фарфоре. - Постой! - Матвей начинал не на шутку злиться, но всё еще умело держал себя в руках. - То, что я родился с такой фамилией, не делает меня гнилым. Ты знаешь меня всего день, а уже делаешь такие выводы. - Я достаточно наслышан о тебе из новостей. - СМИ? - усмехнулся Матвей, подойдя к Владу вплотную. Их лица разделяло всего несколько сантиметров. - Веришь всему, что треплют другие? Я думал, ты умнее. - Факты в новостях подтверждены весомыми аргументами и доказательствами. Это не высосано из пальца. - Может, и мне стоит верить всему, что несут о тебе? - Матвей понизил голос, и Влад почувствовал, как его слова обжигают кожу. - За сегодня от Димы с Сеней я услышал столько херни... Начиная с твоей гребаной беззащитности и заканчивая тем, как тебя «нагибают» другие парни. Но знаешь что? Он смотрел в самую глубину ледяных глаз Влада, заставляя того нервничать. Влад почувствовал, как руки пробрала мелкая дрожь. - Я не заметил в тебе ничего из того, о чем они болтают. Я решил поверить собственным ощущениям на твой счет. Но, видимо, ошибся. Ты такой же мудак, как и эти двое. Чувство стыда заставило Влада опустить глаза. Матвей оказался куда человечнее его самого. «Их ничего не связывает, кроме общей парты и теста по биохимии», - убеждал он себя, понимая, что грубо переступил границы. Как бы он ни презирал мажоров, бить по личному он не имел права. - Прости, - выпалил Влад. - Я перешел черту. Не скрою: таких, как ты, заносчивых засранцев, я не выношу. Хочешь ты того или нет, но наладить со мной связь у тебя не выйдет. Гнилой ты внутри или нет - мне плевать. Мы решим этот чертов тест, и на этом наши пути разойдутся раз и навсегда. Я не нуждаюсь в новых знакомых, тем более из Верхнего Бриггса. Матвей отступил, давая Владу возможность вдохнуть. Аромат шоколада, в котором теперь отчетливо слышались отголоски яблок, заполнил легкие. - Знаешь, - глаза Матвея сузились, напоминая взгляд хищника, следящего за добычей из тени, - не одному тебе это решать. Сегодня с тестом провал, согласен? Влад коротко кивнул: настрой был окончательно погублен. - Тогда встретимся завтра в это же время. До встречи, Васильченко! С этими словами он покинул кухню, не дав Владу шанса на ответ. Дверь кафе с тяжелым стуком захлопнулась. Влад рухнул на пол, обхватив голову руками. Весь его мир перевернулся в одно мгновение. Кафе, которое всегда было его крепостью и убежищем, сегодня стало местом его казни.