Там, где никому не видно

Ледяная снежинка упала на его руку и тут же растаяла. Влад стер влагу и посмотрел на лавочку. Несмотря на тяжелую сцену в кафе, Незнакомец ждал его. Он неспешно двинулся к существу, гадая, что случится в этот раз: захлебнется ли он в кровавой реке или его поведут в новое место? А может, именно сейчас монстр решит попрощаться? Как только Влад приблизился, существо тяжело поднялось и протянуло ему руку. Это был хороший знак - его не отвергли. Влад сжал его теплую ладонь и пошел следом. Его вели по новой тропе, сквозь кромешную тьму. Спотыкаясь, он едва успевал за своим провожатым. Внезапно Незнакомец остановился и указал на темную стену, испещренную множеством трещин. Те самые трещины... Влад бросил на него вопросительный взгляд, но существо хранило молчание. Не выдержав напряжения, Влад спросил: - Тебя обидело то, что я пробил стену? - Нет, - хрипло отозвалось существо. - Вовсе нет. Бей сильнее! Освободи меня! Только ты на это способен. Существо до боли сжало его руку. Влад напрягся от страха. - Но стоит ли? - прошептал он, пытаясь понять: несет этот незнакомец добро или он - само воплощение зла в человеческой шкуре? - Стоит ли? - существо издало утробный, бурлящий звук, похожий на смех. - Никто не знает ответа. Последнее слово за тобой: разобьешь ты преграду или закуешь меня в цепи еще сильнее - решать тебе. - Ты взваливаешь на меня слишком много! — взорвался Влад, вырывая руку. - Я понятия не имею, о чем ты, что ты такое и почему именно я?! На черной маске Незнакомца с глухим треском появилась сквозная трещина. Прежде чем сознание вытолкнуло Влада из сна, он успел увидеть, как в этой черноте вспыхнул знакомый блеск зеленых глаз. Женя проследил за направлением взгляда друга. Он внимательно наблюдал за курилкой, а точнее - за людьми внутри: золотым дуэтом и их подозрительно невинным другом. - Советуешь мне забить на них, - подметил Женя, выдыхая густое облако пара, - а сам не сводишь с них встревоженного взгляда. Что случилось? Молния их бури ударила по тебе, а я не в курсе? - Помнишь существо из моих снов? - Влад повернулся к другу. - Это Матвей. Я на все сто процентов уверен: это он. - Та-ак, - протянул Женя, заставляя Влада сфокусироваться на себе. - А вот с этого места поподробнее. - Подробно будет сложно, - вздохнул Влад, перехватывая у него одноразку: при друге он старался не дымить обычными сигаретами. — Если коротко, Анатолий Ильич попросил меня подтянуть Матвея по биохимии. Отказать я не мог, поэтому вчера мы встретились в кафе. И там... я увидел в нем то самое существо. А сегодняшний сон это подтвердил. Нас что-то связывает, только я пока не понимаю, что именно. - Кровь? - предположил Женя. - Да, она играет роль, - кивнул Влад, - но, боюсь, далеко не главную. - Твои способности чертовски сильны, раз сумели связать тебя с чужим разумом. И, судя по всему, не просто так. Не хочу этого признавать, но, похоже, Матвей играет далеко не второстепенную роль в твоей жизни. Тебе нужно выяснить, кем он тебе приходится, - Женя задумчиво прищурился, разглядывая курящего брюнета вдали. - Не думаешь, что твои силы могли сработать, откликаясь на желания сердца? - Что? - опешил Влад. - Нихрена! Я его даже не знаю, чтобы мыслить в таком ключе. - А может, твое сердце знает больше тебя? - Женя! - отрезал Влад. - Я больше не пойду на поводу у чувств, и моё нутро это знает. Так что твое предположение - полная чушь! Женя ничего не ответил. Курилка опустела, и троица направилась в их сторону. Влад уже успел пожалеть о том, что они остановились так близко к входу. - Макеев! - издалека донесся вальяжный голос Александра. - Доброе утро! Лохматый парень вскинул руку, энергично приветствуя Женю. Его темно-карие глаза не выражали ровным счетом ничего: расширенные зрачки были затоплены беззаботной пустотой. Матвей перехватил его руку и что-то быстро шепнул на ухо - судя по выражению лица, Булатов был явно недоволен. Он отправил друга и Вадима к дверям, а сам двинулся к парням. Влад проводил уходящего Демидова пристальным взглядом. Черные волосы развевались на ветру, а тело будто не шло, а пританцовывало - легкость походки выдавала недавнюю дозу. Внезапно Александр замер, и время словно остановилось. Влад почувствовал, как по телу пополз ледяной холод. Демидов медленно обернулся. Он устремил на Влада взгляд своих почти черных, прикрытых глаз. Ленивая улыбка мгновенно сползла с его лица. Влад смотрел в ответ, пытаясь расшифровать то, что уловил в воздухе - что-то до жути знакомое и пугающее. Сердце бешено колотилось в ребра. - Доброе утро! - резкий голос Матвея рывком выдернул его из оцепенения. Влад не успел понять, что именно почуял в Александре, и досадно прикусил губу. - Доброе, - недовольно пробурчал Влад, провожая взглядом уходящего Александра. — Это Женя, мой друг. - Матвей, - с обезоруживающей улыбкой представился парень и протянул ладонь. - Рад знакомству! - Не могу ответить взаимностью, - Женя демонстративно брезгливо скрестил руки на груди. - У вас это семейное? - усмехнулся Булатов, неловко убирая руку в карман. - Что именно? Ненависть к богатым засранцам? - прищурился Женя. - Или отвращение к золотому дуэту? Матвей отвел взгляд, умело маскируя вспыхнувшее раздражение. Женя лишь поправил сумку на плече и бросил через плечо: - Ладно, не буду мешать вам ворковать. С этими словами он оставил их наедине с гулким, неловким молчанием. Матвей провел ладонью по зачесанным назад волосам, убирая непослушную прядь со лба, и первым нарушил тишину: - Всё еще злишься на меня? - С чего бы? - усмехнулся Влад, стараясь вытравить из памяти образы тревожной ночи. - Больно надо тратить на тебя нервные клетки. - Вот как, - задумчиво протянул Матвей, доставая пачку дорогих сигарет. - Значит, сегодня без проблем продолжим урок? - Да, но я одного не пойму, - Влад прикурил, выпуская струю дыма. - Ты - человек из мира бизнеса. Почему ты выбрал медицину, а не факультет управление? - Наследник компании отца не я, а Максим, - выдал общеизвестный факт Булатов. - Это понятно, - согласился Влад, стряхивая пепел на мокрый асфальт. - Но ты мог войти в долю или открыть свое дело, имея такие связи. Медицина не приносит тех денег, что бизнес. - С чего ты взял, что я гонюсь за деньгами? - азартно улыбнулся Матвей. - Я с детства увлекаюсь наукой и хочу помогать людям, а не идти по их головам. Деньги для меня - не цель. Влад прощупывал воздух между ними, пытаясь уловить в нем мелкие сотрясения наглой лжи. Но гладь между ним оставалось спокойной. Влад задумчиво рассматривал парня перед собой: заносчивый миллионер с полным отсутствием инстинкта наживы. Полный бред… Они продолжили курить в молчании - никто не хотел ранним утром забивать голову тяжелыми рассуждениями. Влада искренне задели мотивы сына Булатова: почему тот решил посвятить себя медицине, вместо того чтобы идти по стопам отца и строить собственную империю? Ему, человеку, которому приходилось не жить, а выживать, такое решение казалось за гранью логики. Но он не хотел лезть в сокровенное и вновь переходить границы дозволенного. Влад слишком привык к своему одиночеству, которое лишь изредка нарушал Женя. Одного друга ему было более чем достаточно. Парни потушили окурки и направились к дверям университета. Вскоре они подошли к шумной аудитории, у входа в которую их поджидала парочка неприятных типов. Дима с наигранным почтением пожал руку Матвею, а Сеня остался стоять чуть поодаль, настороженно озираясь по сторонам. - Мы украдем у тебя дружка, - сообщил Дима Матвею, бесцеремонно закидывая грязную пятерню на белоснежную рубашку Влада. - К началу пары вернем в целости. Матвей уже открыл рот, чтобы вмешаться, но Влад остановил его резким взглядом. Он помнил, как однажды из-за него уже ввязались в серьезные неприятности, и не желал повторения. Под натиском Димы Влад развернулся и молча последовал за ним. Потный парень вел его в самый конец коридора, к заброшенному кабинету, закрытому на ремонт. Пустое, пыльное место, до которого сейчас никому не было дела. Влада накрыло осознание того, что именно произойдет здесь в ближайшие минуты. Дима резко толкнул Влада к одинокому столу и навис над ним тяжелой тенью. Сеня с сухим щелчком захлопнул дверь. - Васильченко, - выдохнул Дима, устало закатывая глаза, - я уже не в первый раз объясняю, где твое место. Такие, как ты, жалкие псины, не должны ошиваться возле красивых и богатых людей. Или ты уже успел продаться ему? Сколько за час с него сдираешь? - Пошел нахуй! - прошипел Влад, пытаясь прорваться мимо толстяка к выходу. Попытка не увенчалась успехом. Крепкий кулак не заставил себя ждать: удар пришелся прямо в нос, и из него мгновенно брызнула кровь. Влад согнулся от резкой боли, инстинктивно прижимая к лицу рукав еще мгновение назад белоснежной рубашки. - Влад, не спеши, - Дима снова толкнул его к столу, наслаждаясь своей силой. - Я же просто хочу поговорить, а ты убегаешь. Влад поднял на него взор глаз, подернутых коркой льда. Кровь в жилах бурлила: долгие годы он мечтал размазать морду этого парня по стене. Но ясный разум и сила, не знающая границ, удерживали его от роковой ошибки. Он понимал: один неверный шаг - и он либо убьет Диму, либо раскроет свою нечеловеческую сущность. - Булатов должен быть среди моих людей, - Дима мертвой хваткой вцепился в воротник Влада и притянул его к себе, - а не таскаться с пидорасом. Тебе Дани было мало? Сначала растоптал его честь, теперь переключился на Матвея… - Заткнись! - сквозь зубы выкрикнул Влад. Слова Димы острым лезвием полоснули по самому центру его израненного сердца. - Не сдался мне твой Матвей! Нахер не нужен, понимаешь? Забирай! Дима довольно рассмеялся, отпуская Влада. Он упивался своим превосходством. Но его триумф оборвался, когда дверь в аудиторию с натужным, режущим слух скрипом отворилась. - Ты не должен был никого впускать! - бросил Дима Сене, не оборачиваясь. Сеня медленно повернулся к входу и замер. В дверном проеме высился парень, чьи налитые яростью глаза бешено сверкали из-под копны волос. Словно в замедленной съемке, он двинулся прямиком к Диме. Следом в кабинет вошел Матвей - его лицо застыло каменной маской, не выражая ни единой эмоции. Сеня покорно закрыл дверь. - Демидов… - протянул Дима, и на его лице снова расплылась тонкая, самодовольная улыбка. - Какая встреча. - Кабано-ов, - зевая, протянул Александр и демонстративно потянулся, - давно не виделись. Демидов держался на приличном расстоянии от Димы, не спеша подходить ближе. Он легко запрыгнул на пыльную парту и по-хозяйски закинул на неё скрещенные ноги. Матвей замер рядом: он внимательно отслеживал каждый вдох в помещении, напоминая профессионального телохранителя. - Дим, - обратился Александр, не поднимая взгляда от своих пальцев, которые разминал так, будто только что исписал целую тетрадь. - Ты же знаешь, что опасно нарушать мои правила в моем университете, так ведь? - Твои правила? В твоем университете? - Дима издевательски расхохоталcя. - Корона голову не давит, Саш? Демидов по-детски округлил глаза. Сначала он с преувеличенным удивлением уставился на Диму, затем задрал голову вверх, словно высматривая невидимый венец. В следующий миг он с бешеной силой затряс головой из стороны в сторону. - Смотри-ка! - беззаботно рассмеялся этот безумец. - Ничего не свалилось. Нет никакой короны! - Больной! - ядовито выплюнул Дима. - Что ты тут забыл? Я не нарушал твоих правил. - Не нарушал? - Александр задумчиво уронил голову на руки и капризно надул губы. - А с каких пор я давал разрешение трогать моих людей? Влад убрал руку от лица, кожей ощущая пристальный взгляд безумца. Все в университете знали: если Демидов провозглашает кого-то «своим», значит, их определенно что-то связывает. Людей Александра не смели трогать - за них он был готов свернуть шею любому. Влад лихорадочно соображал: этому психу действительно что-то от него нужно или это Матвей привел его сюда в качестве «тяжелой артиллерии»? - А давно ли этот щенок стал твоим? - удивился Дима, вытирая пот со лба. - Ты уже пять лет учишься с нами, но до этого дня даже парой слов с ним не обменялся. - А ты свой нос в чужие дела не суй, - легко, но с явной угрозой бросил Александр. - Еще раз увижу тебя рядом с ним - беги. - Тебе пора бы спуститься на землю, Саш. Ты не всемогущий, - огрызнулся Дима, пытаясь сохранить лицо. - Да ладно? - рассмеялся Демидов, спрыгивая с парты. Он подошел вплотную к Диме, который превосходил его в росте на добрых десять сантиметров, и нагло улыбнулся. - Так может, ты прямо сейчас поставишь меня на место? Дима замахнулся, готовясь нанести первый удар в битве двух «королей». Но война закончилась, не успев начаться. Александр перехватил ворот его футболки и одним быстрым, выверенным движением ударил его головой в нос. На лице Демидова не осталось и следа, а тело соперника мгновенно обмякло. Кость на носу Димы приняла неестественное положение, брызнула кровь. Матвей подошел к нему и аккуратно уложил бесчувственное тело на пол. Александр с довольным видом поправил прическу. - Забирай его, - Александр махнул рукой застывшему Сене и добавил, перейдя на угрожающий бас: - И передай, как очухается: пусть больше не попадается мне на глаза. Пока Матвей помогал Сене поднять обмякшее тело Димы, Александр переключил всё внимание на Влада. Они стояли друг против друга. Молча, не двигаясь. Влад чувствовал, как воздух между ними буквально сотрясается от напряжения, словно перед мощным землетрясением. Александр приблизился вплотную, почти коснувшись носом лица Влада. Тот отчетливо уловил аромат энергии безумца: дорогой табак и спелая летняя вишня. И что-то еще... что-то до боли знакомое. Влад всматривался в черноту его глаз, пока не заметил алый отблеск. Это был он - кровавый цвет вампира, который проявляется лишь в истинном облике. Демидов намеренно позволил этому блеску проступить, проверяя свою догадку. Он почувствовал: Влад - один из них. - Удивительно, - шепотом проговорил Александр прямо в ухо Владу, - столько лет бок о бок, а узнали друг друга только сейчас. Влад не нашел слов для ответа. Его тело оцепенело. Все эти годы он был уверен, что в Бриггсе больше нет других, а теперь столкнулся с ним - богатым психопатом второго ранга. Эта встреча грозила Владу катастрофой: он нарушал закон, не имея официальной регистрации. По неизвестным причинам родители так и не внесли его в систему, и если эта информация дойдет до Графа, Влада ждет неминуемая ссылка за сокрытие личности. - У вас всё нормально? - Влад уловил в голосе Матвея отчетливую нотку раздражения. - Сладкий мой, конечно! - Александр легко отпрянул от Влада и по-свойски закинул руки на плечи друга. - Мы просто мило беседовали. - Да-да, - не поверив ни единому слову, закивал Матвей, на ходу стряхивая с себя чужие ладони. - Так, своё дело я сделал, - Александр потянул рукава толстовки вниз. Влад только сейчас заметил, что ладони парня скрыты черными митенками. - Пойду-ка я на пару, а то «мамочка» заставляет меня учиться. Он развернулся и вприпрыжку направился к выходу. У самой двери он замер и напоследок пронзил Влада многозначительным взглядом: - Мы с тобой еще встретимся, лисенок! Дверь с силой захлопнулась, оставив парней в звенящей тишине. Влад завороженно смотрел на выход, пока Матвей не вернул его в реальность, протянув свою черную кофту. - Что? - в непонимании спросил Влад. - Ты же не пойдешь на пары в окровавленной одежде, - пояснил Матвей, кивком указывая на алые пятна на рукавах. - Бери. Вернешь, когда сможешь. - Не стоит, - отмахнулся Влад, косясь на дорогую вещь. - Боюсь, если испорчу её, то до конца жизни не расплачусь. Она же стоит дороже моей жопы! - Твоя жопа бесценна, - усмехнулся Матвей. - Держи! Он бросил кофту прямо в руки Владу, не принимая отказов. Тому ничего не оставалось, кроме как накинуть её на себя. Влад мгновенно погрузился в густой аромат сладкого шоколада и кислых яблок, которым была пропитана ткань. Чужая вещь оказалась велика и обволакивала его теплом, даря странное, почти пугающее чувство безопасности. Без лишних разговоров они направились на пару. Матвей не задал ни единого вопроса о произошедшем, чему Влад был безумно рад. Сам он сгорал от любопытства: как и почему «золотой дуэт» оказался в том заброшенном кабинете именно в это время? Но начать диалог первым не решался - слишком много тайн вскрылось за последние десять минут. Самым тяжелым оказался разговор с Женей. Владу пришлось на ходу придумывать объяснения: почему Диму увезли на скорой с переломанным носом, а сам он теперь расхаживает по университету, утопая в огромной кофте Булатова. - Ты знаком с ним меньше двух дней, - медленно произнёс Женя, сверля друга пристальным взглядом, - а твои принципы уже летят к чёрту. Решил оставить меня одного в этом противостоянии и переметнуться на золотую сторону врагов? - Конечно, нет! - фыркнул Влад, стараясь говорить твёрдо. - Как только разберусь в этих бредовых снах, больше ни ногой к Булатову. А Демидов… Скорее всего, он явился по просьбе Матвея. Тот из себя рыцаря строит, только вот зачем - непонятно. - Может ты приглянулся ему? - подшутил Женя. Он поймал на себе недовольный взгляд друга и вновь стал серьезнее. - Что бы там не было, я хочу, чтобы ты помнил - я всегда на твоей стороне. Влад был благодарен другу за поддержку. Ему отчаянно хотелось раскрыть Жене глаза на Александра, обсудить с ним истинную сущность этого человека - точнее, вампира. Но он не мог сделать этого - закон жестко запрещал разглашать информацию о других представителях их вида. Влад сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Молчание давило, но нарушить его было ещё опаснее. Влад хотел прекратить тяжёлый разговор и поторопить друга - начало последней пары неумолимо приближалось. Но слова застыли в горле: на плечи лениво опустилась тяжёлая рука, а следом на них плюхнулась чужая голова. - О! - Александр расплылся в радостной улыбке. - Я как раз искал вас. - Отвали! - Влад попытался скинуть с себя наглого парня, но тщетно: Александр навалился всем телом, словно решил использовать его как живую подушку. - Да я просто полежу! - капризно надул щёки Демидов, вцепляясь в плечи Влада с силой, не предполагающей возражений. - Не будь чёрствым хлебом, я устал вообще‑то. Влад уже собрался выдать что‑то ядовитое, но почувствовал внезапное облегчение: Матвей, не теряя времени, схватил Александра за капюшон и резко оттащил. - Ты зачем припёрся? с уловимым раздражением бросил Женя. - Узнать, идёте в пятницу на заброшку? - без тени смущения спросил Александр, устало облокотившись на Матвея. Его голос звучал так, будто он только что не устраивал цирк, а вёл вполне обычный разговор. - Если ты собираешься притащить туда свой зад, то я не намерен смотреть на твои выходки. - отрезал Женя, скриви губы. - Так что ответ прост - нет. - Брось! - закатил глаза Александр. - Я собирался показать Матвею нашу веселую достопримечательность, а не наводить бардак. Тем более Влад идет. А ты разве относишься к тем, кто бросает близких в такой ужа‑а‑сной компании? - В его интонации сквозила нарочитая театральность, будто он играл роль в дешёвой мелодраме. Женя перевёл на Влада удивлённый взгляд, в котором читалось немое: «Ты серьёзно?» Влад не смог ничего ему пояснить - его самого пробрал шок, будто кто‑то вылил ведро ледяной воды прямо на затылок. - Что, прости? - выпалил он, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой узел. - Ну как же, - размахивая рукой в воздухе, Демидов пояснил, - ты задолжал мне разговор. Интригующий меня рассказ. Забыл уже, лисенок? - Помню я! - огрызнулся Влад, сдержав ругательство, готовое сорваться с языка. Он чувствовал, как в груди нарастает глухое раздражение, смешиваясь с беспомощностью. - Вот и славненькой! - довольно подпрыгнул Александр и наклонился к лицу Влада так, что он заметил, как его глаза блестели азартным огнём, будто он уже предвкушал грядущее развлечение. - Разговор пойдет лучше за баночкой прохладного пивка, согласен? Влад молча кивнул. Он чувствовал себя загнанным в угол, словно мышь, которую окружили со всех сторон. Он не мог сопротивляться Александру - это давало тещину на доверии к Жене. Друг твердил, что всегда поддержит, но Влад отчётливо понимал: тому невыносимо пребывать в неведении. Эта неопределённость разъедала их связь, как кислота. В этот момент Матвей резко притянул Александра к себе и, обхватив его голову рукой, принялся трепать волосы - будто не с вампиром второго ранга возится, а с провинившимся первоклассником. Влад болезненно сморщился, когда серебряные кольца на пальцах Матвея коснулись кожи Демидова. Но Александр будто не почувствовал боли - или давно к ней привык. В его глазах даже промелькнуло что‑то вроде облегчения, словно эти грубоватые ласки были для него своеобразным ритуалом. - Ты ведешь себя как клоун! - мягко улыбнулся Матвей, не ослабляя хватки. - Отпусти меня, «мамочка»! - взвизгнул Александр, отчаянно пытаясь вырваться. Его голос звучал наигранно возмущённо, но в нём сквозила нотка искренней радости - будто эта возня была для него способом сбросить напряжение. Парни устроили потешный бой: Матвей пытался удержать извивающегося Александра, а тот, хохоча, норовил вывернуться, то и дело цепляясь за его одежду. Влад воспользовался моментом и незаметно ускользнул, приблизившись к Жене. - Разговор? - раздражённо выплюнул Женя, не сводя взгляда с возящихся приятелей. В его голосе звучала обида, едва прикрытая напускной холодностью. - Прости, - Влад досадно отвел взгляд. - Я пока не могу тебе ничего объяснить… Сам толком не понимаю, куда меня занесло. Словно попал в какое‑то неудачное кино, где все реплики пишут без моего участия. Женя медленно повернулся к нему, в глазах мелькнула тень беспокойства. Он помолчал, будто взвешивая слова, а потом тихо, уже без резкости, произнёс: - Главное, не ввязывайся ни в какие передряги. У этих двух явно фляга свистит, но ты не такой - не забывай. Влад хотел что‑то ответить, но лишь кивнул. В груди щемило от чувства вины: он знал, что Женя ждёт от него честности, но правда была слишком опасной, чтобы её озвучивать. Вместо этого он просто стоял рядом, ловя редкие взгляды друга - то ли полные упрёка, то ли всё ещё хранящие надежду.