Там, где никому не видно

Влад недоуменно смотрел на закрывшуюся дверь, за которой только что скрылись его друзья. Порывистое желание Жени уйти вместе с Сашей оставило после себя шлейф из немых вопросов. Влад всегда был близок с Женей, но после появления в их жизни «золотого дуэта» и последовавшей за этим исповеди, он всё острее чувствовал, как нити их прежней связи истончаются. Больше не было тех беззаботных прогулок втроем: он, Женя и Наташа. Время неумолимо меняло правила игры. Наташа осталась в прошлом - тенью давней подруги, которая затихла, хотя Влад и знал: она в любой момент готова прервать это молчание. Только вот Женя явно не горел желанием превращать их былую любовь в обычную дружбу. Да и сам Влад теперь всё чаще отдавал своё время Матвею, который окончательно пустил корни в его сердце. Общение с Женей стало редким, почти поверхностным, но в глубине оно всё еще хранило ту прежнюю, кристальную близость и честность. Влад ощущал это каждой клеткой, просто сейчас им всем было не до обсуждения личных драм и новых привязанностей. Внезапный шум в коридоре заставил парней подняться с ковра и выглянуть из комнаты. Екатерина в спешке натянула свою розовую кофточку и принялась собирать волосы в тугой пучок. - О, Влад! - она краем глаза заметила наблюдающего за ней племянника. - Достань, пожалуйста, из кухонного шкафчика две бутылочки клюквенной настойки. Влад коротко кивнул и без лишних расспросов прошел на кухню. Матвей молча тенью последовал за ним. Влад быстро извлек из шкафа спиртное и, заприметив на стуле сумку тети - ту самую, в которой она неизменно носила всё самое важное, - аккуратно уложил бутылки внутрь. Руки Матвея неожиданно опустились на столешницу, запирая Влада в ловушке. Тот резко обернулся и почти уткнулся лицом в его мягкую кофту. - С ума сошел? - приглушенно зашипел Влад, упираясь ладонями в его грудь. - Мы вообще-то здесь не одни. - На кухне - одни, - отозвался Матвей томным, едва слышным шепотом, склоняясь к самому лицу Влада. Он оставил на его губах нежный поцелуй, еще сильнее вжимая парня в край деревянного стола. Влад невольно прикрыл глаза, отдаваясь моменту: присутствие тети, которая могла войти в любую секунду, пугало, но это же делало близость невыносимо острой. Они разорвали этот сладостный миг, продолжая пристально смотреть друг другу в глаза. - Она знает о тебе? - всё так же шепотом спросил Матвей. - Что именно? - Влад кожей чувствовал горячее дыхание партнера. - Что я вампир? Нет, не знает. Что гей? Тоже нет. Влад заметил, что Матвей принял эту информацию почти без эмоций - просто молча занес в список фактов. Он продолжал прожигать Влада тем самым хищным взглядом, перед которым было невозможно устоять. Влад подался вперед, приподнялся на носочки и сам потянулся к губам парня, вовлекая его в новый, отчаянный поцелуй. Он знал, что тетя может застать их, но тело больше не подчинялось рассудку. Он всей душой жаждал испить каждую секунду рядом с Матвеем - пока их не разлучит смерть или тяжелый гнет Булатова-старшего. - Я побежала к Оксане! Приглушенный звон каблуков внезапно замер прямо в дверном проеме. Матвей тут же отпрянул, нервно прикусив разбитую губу, но Влад остался неподвижен. Он знал, что это неизбежно. Более того - он этого ждал. Долгие годы он не находил в себе сил, чтобы раскрыть тете правду о своем «неправильном» влечении. И именно сейчас он рискнул показать ей всё прямо, вместо того чтобы снова заводить бесконечные тяжелые разговоры. Взгляд Екатерины бегло скользнул по парням, застывшим у стола. Она понимающе склонила голову и - вопреки всем опасениям - нежно улыбнулась. - Ты знала… - выдохнул Влад, мгновенно считав её спокойную, почти будничную реакцию. - Догадывалась, - легко пожала плечами тетя, потянувшись за своей сумкой, оставленной на стуле. Она остановилась совсем рядом с племянником и ласково щелкнула его по носу, продолжая согревать своим теплым, принимающим взглядом. Влад почувствовал, как страх, годами копившийся в самой глубине души, внезапно испарился, оставив после себя странную легкость. Он надеялся, что тетя отнесется к правде с пониманием, но даже не смел мечтать о том, что она приняла её в своем сердце давным-давно. - Выдыхайте, мальчики! - по-доброму усмехнулась тетя, уже направляясь к выходу. - Я к подружке, так что квартира полностью в вашем распоряжении. Отдыхайте и ни о чем не переживайте! Она тихо прикрыла за собой дверь. Влад с тяжелым, освобождающим выдохом опустился на стул. Вскрыв одну правду перед тетей, он отчетливо осознал: скоро придется окончательно ввести её в курс дела. Он не сможет просто исчезнуть из дома, оставив самого близкого человека в пугающем неведении. - Извини, - Матвей сел рядом, его голос звучал непривычно мягко. - Я хотел просто подшутить над тобой, не думал, что всё обернется вот так. - Всё обернулось именно так, как я и планировал, - Влад позволил легкой улыбке тронуть свое бледное лицо. - Я не хочу скрывать наши отношения. По крайней мере, в своем собственном доме. Взгляд Матвея на мгновение потух, но тут же вернул привычный блеск. Однако от Влада эта тень не укрылась. Он всё еще не понимал, какую роль сыграл в том, что лицо Матвея теперь украшали свежие раны. - Твой отец что-то подозревает? - аккуратно, стараясь не задеть живое, уточнил Влад, пристально изучая ссадины на лице партнера. - Ты сказал, что я косвенно виноват в этом. - Не ты сам, - Матвей недовольно сморщил нос, словно от резкого запаха. - Журналисты. Основываясь на моем бурном прошлом, они уже вовсю строчат про нас статьи. И это удар не только по моей репутации, Влад. Это прямая угроза твоей жизни. В статьях наши общие фотографии. - Мне плевать, что обо мне станут болтать, - Влад пренебрежительно отмахнулся. Ему действительно было всё равно на общественное мнение. - Но ты… Тебе же нельзя допускать подобных сливов. И вообще… что такого было в твоем прошлом, раз за тебя так зацепились? - Помимо отношений с девушками, я был и с парнями, — Матвей заговорил удивительно легко, словно эти признания больше не имели над ним власти. - Я всегда умело заметал следы, но в последний раз осторожность дала осечку. Новостные колонки буквально взрывались от снимков, где я обнимаюсь со своим тогдашним парнем. Отец рвал и метал - клянусь, он был готов убить меня на месте. Матвей горько усмехнулся, вспоминая тот хаос. - Я чудом убедил его, что это просто близкий друг, и он принялся лично разгребать моё «грязное белье». В это время того парня начали травить по-черному. И следом за слухами о моей «неправильной» ориентации в сеть полетели новые видео - публичная драка. Я не сдержался и вступился за него перед толпой кретинов. Отец долго пытался замять скандал, тратя бешеные деньги, но в итоге решил, что проще будет просто увезти всю семью из Монте-Гранд подальше. Влад внезапно вспомнил те события. Это случилось совсем недавно, прошедшим летом, и тогда весь интернет буквально гудел от обсуждений. Влад не вникал в суть скандала, лишь мельком слышал, но теперь он узнал всё из первых уст - от самого виновника той летней суеты. - А если это повторится снова? - тихо спросил Влад, не смея разрывать зрительный контакт, который Матвей так любил поддерживать каждую секунду. - Если всё опять всплывет… что будет тогда? Матвей совершенно беззаботно выудил из вазы шоколадную конфету, не спеша развернул шуршащий фантик и так же спокойно ответил: - Будет много крови. И моей, и отца. В этот раз он не сможет меня прогнуть. Влад прекрасно понимал: спорить с Матвеем - гиблое дело. Сколько раз он сам пытался оттолкнуть его, выставить колючки, но тот неизменно настаивал на своем и в итоге получил желаемое - его. Владу оставалось лишь досадно вздохнуть, втайне надеясь, что об их связи не узнает никто... по крайней мере, в ближайшее время. Матвей уже лениво потянулся за очередной конфетой, когда Влад внезапно подскочил с места, словно его огрели невидимым кнутом по спине. - Точно! - Влад в спешке рванул к холодильнику. - Тебя же накормить надо. Совсем из головы вылетело. Влад распахнул дверцу, и лицо тут же обдало приятной прохладой. Но не успел он изучить содержимое полок, как Матвей бесшумно подошел сзади. Его руки властно легли на пояс Влада, притягивая к себе и лишая всякой возможности продолжать поиски еды. - Не суетись ты так, - Матвей доверительно положил голову на его плечо, опаляя шею дыханием. - Я правда хорошо себя чувствую. - Это не отменяет того факта, что ты потерял слишком много крови! - Влад попытался настоять на своем, но вся его профессиональная строгость таяла под натиском этого живого тепла. Он с тихим вздохом закрыл холодильник, позволяя Матвею прижать себя еще крепче. Развернувшись в кольце его рук, Влад сам заключил парня в ответные объятия. Это были те самые спокойные, глубокие объятия, которые обоим были жизненно необходимы после сумасшедшей утренней суеты. Они оба отчетливо понимали: жизнь сейчас затеяла с ними игру, в которой, казалось, у них не было ни единого шанса на победу. - Давай я принесу чего-нибудь сладкого из кафе? - прошептал Влад в самое ухо парня, не спеша разрывать близость. - Чего бы ты хотел? - Горячий шоколад и… - Матвей на секунду задумался, перебирая в памяти знакомое меню. - Маффины, наверное. Влад нехотя ослабил хватку и направился к выходу, оставив Матвея дожидаться его на кухне. Он прекрасно понимал: сейчас партнеру не стоит лишний раз разгуливать по людным местам, особенно когда начали набирать обороты. Спускаясь по лестнице, Влад отчаянно пытался стряхнуть с себя гнетущие мысли. Его прошлая попытка построить подобную связь закончилась крахом. И хотя Матвей с горящими глазами утверждал, что в этот раз всё будет иначе, Влад в глубине души всё равно предчувствовал неизбежное. Влад быстрыми, привычными движениями наполнил стакан горячим шоколадом и принялся искать маффины, стараясь не путаться под ногами у персонала. Сотрудники давно привыкли, что племянник хозяйки частенько заглядывает к ним, и почти не обращали на него внимания. Не обнаружив выпечки на кухне, он вышел к витринам в зале - все нужные маффины красовались именно там. Влад попросил кассира упаковать пару штук и, уже собираясь ускользнуть назад к Матвею, внезапно замер. - Матвей здесь? - без лишних вступлений бросил только что вошедший Максим. Он навис над Владом грозной, тяжелой тенью. Его взгляд полыхал странным огнем, природу которого Влад не мог разобрать: Максим казался одновременно безудержно злым и в то же время судорожно, почти до паники напуганным. - Нет, - максимально беззаботно бросил Влад, внутренне готовясь поскорее скрыться от него. - Владислав, я серьезно спрашиваю, - Максим не сдвинулся ни на миллиметр, продолжая преграждать путь. - А я серьезно отвечаю: его здесь нет, - Влад продолжал сохранять ледяное спокойствие. - Я понятия не имею, где он может находиться в данную минуту. Всего доброго! - Передай ему: отец готовится разорвать контракт с Демидовым! - бросил Максим напоследок. Влад кожей почувствовал, что Максим не поверил ни единому его слову. Но тот не стал устраивать шумных разборок в семейном кафе и просто вышел на улицу с привычно и гордо поднятым подбородком. Влад поставил чашку и тарелку на стол прямо перед Матвеем. Тот даже не притронулся к приборам, мгновенно приковав взгляд к партнеру и безошибочно улавливая сгустившееся в воздухе напряжение. - Что случилось? - всё же спросил Матвей, делая пробный глоток обжигающего шоколада. - Максим ищет тебя, - глухо сообщил Влад. - Сказал, что твой отец готовится разорвать контракт с Демидовым. Матвей резко опустил чашку обратно и выудил телефон, который всё это время мирно лежал на беззвучном режиме. Влад не видел, что именно Матвей так упорно выискивает на экране, но заметил, как его брови сошлись у переносицы, а скулы опасно окаменели. - Старый маразматик! - Матвей с силой выключил мобильник и отбросил его в сторону, словно тот обжигал пальцы. - О чем речь? О каком контракте? - Влад замер, чувствуя, как пазл начинает складываться в очень нехорошую картину. Матвей вкратце объяснил суть договора, который когда-то заключил его отец с Василией Львовичем. Разрыв этой сделки означал, что Саша больше не сможет защищать Матвея своим авторитетом, а отец приложит все силы, чтобы свести их общение к нулю. Или выставит такие условия, на которые ни один Демидов в здравом уме не пойдет… если только Сергей не найдет, на что надавить. А Матвей был чертовски уверен: его отец найдет способ. - И снова у нас новая проблема, - тяжело выдохнул Влад, принимаясь заваривать кофе. - Эта череда катастроф вообще когда-нибудь закончится? - Тебе не стоит забивать этим голову, - отрезал Матвей, чей пыл уже заметно угас, сменившись холодной решимостью. - Мы с Сашей во всем разберемся. А ты лучше следи за своим состоянием. - Я не могу не беспокоиться! - Влад резко взмахнул рукой, и несколько капель кофе разлетелись по полу. - Ты сам вовлек меня в свою жизнь, так что теперь, будь добр, терпи мои переживания и нравоучения. Матвей растянул израненные губы в широкой, искренней улыбке. Влад сделал глоток, отчетливо понимая: рядом с этим парнем его непоколебимое спокойствие рассыпалось окончательно. Те жуткие сны и вправду предвещали разрушение их привычных миров. Влад сокрушил стену, сдерживавшую Матвея, и теперь тот был готов пойти на всё ради своей свободы. А Матвей, в свою очередь, окончательно растопил вековые ледники Влада, открыв ему глаза на совершенно иной мир - тот, где еще жила надежда и безраздельно царила любовь. - Допивай свой горячий шоколад, - решительно произнес Влад, чувствуя, как от одной лишь улыбки парня по телу прокатилась будоражащая волна. - И пошли в комнату. Яркий пыл, мгновенно сменяющийся непроницаемым спокойствием, искренность и это разбитое, но по-прежнему мужественное лицо - всё в Матвее разом начало сводить его с ума. Влад думал только о нем, отчаянно пытаясь забыть о грядущих проблемах или хотя бы на время вытеснить их из головы. Ему внезапно, до дрожи в пальцах, захотелось полностью раствориться в тепле Матвея - чувство, к которому он, со своей вечной отстраненностью, никак не мог привыкнуть. Матвей, обладавший поразительным чутьем, мгновенно уловил это искрящееся в воздухе напряжение и впившийся в него лихорадочный взгляд Влада. Он сделал последний глоток и молча отодвинул от края стола пустую тарелку. Тяжелый шкаф с глухим грохотом ударился о стену, опасно закачавшись от внезапного толчка. Матвей с силой впечатал Влада в холодное дерево, страстно и требовательно впиваясь в его губы. Тот мертвой хваткой обхватил его за шею, жадно притягивая к себе - так, будто отчаянно пытался целиком раствориться в нем. Матвей, не теряя ни секунды, ухватился за край футболки Влада и одним резким движением стянул её, отбросив куда-то в дальний угол комнаты. Его горячие ладони впились в бледную кожу, заставляя Влада невольно вздрогнуть от пронзительного наслаждения. В следующую секунду они оставили в покое качающийся шкаф: Матвей ловким движением перехватил Влада за торс и повалил на кровать. Он стремительно скинул собственную одежду и принялся лихорадочно расправляться с джинсами партнера, которые вскоре со свистом улетели куда-то в сторону. Они не отпускали друг друга ни на мгновение, жадно цепляясь пальцами за оголенную кожу и спутанные в порыве страсти волосы. Весь остальной мир для них просто перестал существовать. В комнате остались лишь влажные звуки поцелуев и сладостные, прерывистые вдохи. Они напрочь позабыли обо всем на свете, растворившись в своем «сегодня» - в моменте, предназначенном только им двоим. Матвей с силой прижимал Влада к матрасу, желая как можно скорее снова полностью овладеть им. Всё его тело полыхало первобытным огнем, но он, вопреки охватившему его жару, сохранял поразительную трезвость разума. Матвей принялся нежно и мягко готовить партнера, не торопясь, пока Влад наконец не подал долгожданный знак. В ту же секунду он вошел в него, жадно впиваясь в губы и заглушая стон поцелуем. Влад отбросил испачканные салфетки и в полном изнеможении откинулся назад, на смятые простыни. Матвей тут же придвинулся ближе, заключая его в кольцо нежных объятий после того, как довел до запредельного, выматывающего экстаза. Он бережно уткнулся носом в плечо Влада, зарываясь лицом в его пепельные пряди. Влад устало созерцал потолок, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и укротить бешено колотящееся в груди сердце. В комнате тяжелым металлическим колом застыл запах их страсти и интимного сближения. Он, казалось, проникал в каждую клеточку кожи, намертво удерживая их в плену недавнего первобытного желания. Влад мягко отстранился от Матвея и одним резким движением распахнул окно. Он жадно вдохнул свежий воздух, позволяя вечерней осенней прохладе остудить разгоряченное тело. Матвей тем временем подхватил с прикроватной тумбочки пачку сигарет, которую Влад всегда держал под рукой. Не спрашивая разрешения, он выудил две штуки и одну из них сразу поднес к губам партнера. Наспех натянув штаны, они вдвоем взобрались на широкий подоконник. Щелчок зажигалки - и на улицы Нижнего Бриггса поплыл горьковатый дым. Влад не мог отвести взгляда от Матвея. Его смуглое, налитое силой тело, которое еще мгновение назад причиняло ему столь сладостные муки, резко выделялось на фоне бледного пластика подоконника. Тлеющая сигарета в его длинных пальцах казалась совсем маленькой и пугающе хрупкой. А лицо… Весь мир Влада в эту секунду сузился до одного-единственного человека: до этих горящих, пронзительных глаз, до едва заметной кривой улыбки и непокорных, вечно живущих своей жизнью бровей. - Матвей, знаешь… - еле слышно проговорил Влад, завороженно наблюдая за тем, как дым тает в воздухе. - А я всё-таки люблю тебя. Владу на мгновение показалось, что весь привычный хищный блеск в глазах Матвея разом отступил в тень. Теперь его радужки напоминали два спелых, наливных зеленых яблока, которые только-только сорвали с ветки. Матвей молча придвинулся ближе, завороженно рассматривая искреннюю, робкую улыбку Влада, и нежно поцеловал её. Влад прикрыл веки и доверчиво уткнулся его лоб своим, с головой погружаясь в эту непривычную, невероятно спокойную и любящую тишину. Они резко отпрянули друг от друга. Входная дверь с оглушительным грохотом захлопнулась - Влада обожгло внезапное осознание: в спешке он совсем забыл запереть её. В коридоре тут же послышался стремительный шум. Матвей мгновенно напрягся, всем телом подавшись вперед и впившись взглядом в дверной проем, но Влад успокаивающе накрыл его руку своей ладонью. Он уже почувствовал знакомую, ставшую почти родной энергию. - Так, зайчики… - Саша вихрем влетел в комнату, но тут же на одной пятке развернулся обратно, в панике закрывая глаза руками. - Блядь! Извиняюсь, пацаны. Виноват! - Санек, черт бы тебя побрал! - Матвей облегченно выдохнул, запуская в друга первым, что подвернулось под руку - увесистой подушкой. - Ты какого хера тут забыл? - А нам вообще войти-то можно? - Саша, всё еще стоя спиной, забавно крутил носком ботинка по полу, из последних сил стараясь сдержать рвущийся наружу смех. - Ну и запашок у вас тут стоит, конечно… Специфический. - Входите, - Влад поспешно натянул на себя футболку, одним резким движением отправив окурок в окно. Получив разрешение, Саша тут же отбросил напускное смущение и влетел в комнату. Следом за ним, бесшумно вошел Женя. Влад мгновенно, всем существом, уловил едкую, удушливую горечь их общих эмоций: неистовый, парализующий страх, тупую внутреннюю боль и целую охапку тяжелых тревог. Эта гремучая смесь ядом просочилась в его легкие, заставляя зайтись в сухом, хриплом кашле. Матвей в ту же секунду спрыгнул с подоконника и бросился к нему, крепко придерживая за плечи, но кашель и не думал отступать. Влад судорожно прикрыл рот ладонями, пытаясь остановить поток этого ментального удушья, но почувствовал лишь знакомый металлический вкус. Его собственная кровь толчками начала выходить вместе с кашлем. Тут же подорвался и Саша. Резким, почти грубым движением он отодвинул Матвея от Влада, осознавая, что время нежных объятий закончилось - пришло время борьбы за жизнь. - Головокружение? Слабость? - Саша жестко перехватил его лицо за подбородок, заставляя сфокусировать взгляд на своих темных, лихорадочно блестящих глазах. - Слышишь меня? Что ты сейчас чувствуешь? - Голова… - сознание Влада окончательно пустилось в пляс, безжалостно размывая четкие контуры комнаты и лиц. - Всё кружится… Саша быстро и четко опустил его на пол, не давая потерять равновесие, и продолжил пристально следить за состоянием друга. Мучительный кашель наконец отступил, уступая место новому, еще более разрушительному приступу болезни, который на глазах вытягивал из Влада последние жизненные силы. Саша лихорадочно зарылся в глубокий боковой карман штанов и выудил оттуда свой футляр. Одним отточенным движением он откинул крышку и достал шприц, тут же зажав его в зубах. Свободными руками он мгновенно распечатал стерильную иглу и ловким, выверенным жестом вставил её в шприц. Саша рывком притянул руку Влада к себе - кожа была пугающе бледной, а вены почти не проглядывали под поверхностью. Не теряя ни секунды, он сорвал со своих штанов один из широких ремней и соорудил из него импровизированный жгут, безжалостно стягивая предплечье Влада. Тонкие сосуды тут же налились ярким, болезненно-синим оттенком. Саша мгновенно прицелился и вогнал иглу, медленно вводя внутрь алую кровь Матвея. Едва шприц опустел, он одним движением сорвал пояс с руки друга и снова крепко перехватил Влада за подбородок, заставляя его прийти в себя. Влад медленно разомкнул веки, чувствуя, как расплывчатые контуры мира нехотя возвращаются на свои места. Саша, мгновенно уловив проблеск ясности в его взгляде, с тяжелым вздохом облегчения просто повалился на пол рядом. - Так, у нас поменялись планы, - он смотрел снизу вверх на ошарашенных Женю и Матвея, которые всё еще не могли отойти от увиденного. - Нам нужно заполнить запас крови сегодня. Завтра утром мы выдвигаемся в Обсидиан. - Завтра? - Влад окончательно пришел в себя и резким рывком заставил Сашу подняться и сесть. - Встречу назначили? - Да, на вечер понедельника, - глухо отозвался Саша, отряхивая ладони. - Выезжаем завтра на рассвете. К вечеру будем на месте, в Обсидиане. Там отоспимся и попробуем хоть как-то подготовиться морально. Влад перевел затравленный взгляд на Матвея и встретился с такими же тревожными глазами партнера. Они оба до последнего надеялись, что у них в запасе есть хотя бы пара дней. Тишина в комнате стала невыносимо густой. - Смотрите, - Саша обвел выразительным взглядом пустой шприц и замерших парней. - У нас есть три полных шприца в ваших футлярах. Сейчас мы наполняем те три, что в кейсе. Плюс еще четыре - у меня вместительный футляр. Итого выйдет десять. Саша на секунду замолчал, а затем перевел бесконечно тревожный взгляд на своего лучшего друга. - Готовься, крошка, - тихо, но твердо произнес он, глядя Матвею прямо в глаза. - После такого ты точно свалишься в обморок. Парни зашевелились, принялись лихорадочно перемещаться по комнате, доставать футляры и что-то бурно обсуждать, перекидываясь резкими фразами. Но Влад больше их не слышал. В одну секунду всё его тело словно окаменело, скованное ледяным предчувствием неизбежного. Его спокойная, размеренная жизнь в Бриггсе внезапно свернула с привычной дороги и на полной скорости понеслась прямиком в горящий ярким, беспощадным пламенем ад.