Город, который нас придумал

В пробирке холодно. Это первое, что запомнил Джуд. Не материнское тепло, не первый свет, не голос, а абсолютный холод стекла. Десятки таких же пробирок тянулись вдоль стен лаборатории «Нулевой километр», и в каждой пульсировал эмбрион - будущее оружие, будущая игрушка правительства. Им не давали имен, лишь номера. - 003, - голос доносился сквозь толщу стекла и прозрачной жидкости. - Высокий потенциал в перемещении в пространстве, предрасположенность к высокому интеллекту. Внедрить шаблон «герой-одиночка», привить акцентуацию в характер. Джуд открыл глаза в первый раз, но не увидел ничего, кроме яркого белого света и человека по ту сторону стекла. --- С момента его «рождения» прошло 20 лет. Он стоял на крыше небоскреба «Аврора» - самого высокого здания в городе. Дождь хлестал по лицу, каплями стекая по смуглому лицу. Ярко розовый глаз сверкнул и влажные ресницы медленно закрылись. Вместо сияющего костюма, что носят герои, на нем была тяжелая, промокшая насквозь толстовка с капюшоном, длинные рукава скрывали перебинтованные руки. Из-под капюшона торчали длинные фиолетовые заячьи уши – результат генетических экспериментов, ученые хотели сделать из него не просто супер-героя, а необычного, неприлично привлекательного парня. Звезду, что станет героем всех новостных сводок про героев и злодеев, и машиной для устранения всех преступников и злодеев. «Пурпурный клевер» - Так его теперь называли в новостях и статьях про криминальные происшествия. Он не выбирал образ зайца, но он ему так подошел. Зайцы - те, кого травят, те, чья участь быть либо свободным, либо быть подопытным, но в любой ситуации они всегда жертвы. Он закрыл глаза, и прошлое накрыло его с головой. Вот он, 003, стоит в тренировочном зале. Ему четырнадцать, и он уже понимает, что все вокруг - декорации. Стены, имитирующие городские улицы, голограммы мирных жителей, крики о помощи, что голосят из колонок. Инструкторы требуют эмоций, но Джуд чувствует только сосущую пустоту внутри и желание уйти в свою комнату, перестать слышать все эти мерзкие голоса, крики о помощи, чувствовать на себе грозные взгляды наблюдателей. -003, твоя реакция на захват заложника должна включать невыносимое желание помочь пострадавшим - раздался громкий голос из динамиков. -Я не чувствую этого, - отвечает Джуд ровно. - Я чувствую лишь интерес. Инструктор морщится и делает пометку в планшете: «003 - признаки девиантного мышления, рекомендовано усилить поведенческую коррекцию». Но коррекция не помогает, больше ничего не помогает. Потому что Лоу чувствует то, что не чувствуют другие. Он видит, как за стеклом тренировочной ученые сверяют графики «зрелищности» боев. И уже в четырнадцать его план начинает созревать в голове, маленький мальчик, но в свои годы невероятно умный, понимает, что в такой ситуации лучше притворяться, показывать, что он мечтает стать стереотипным героем в блестящем костюме, что он грезит о том, чтобы толпа радостно выкрикивала его имя и все аплодировали бравому герою. Но в душе, он будет готовить план, дабы разбомбить всю эту грязную систему изнутри. И его план почти сработал. В восемнадцать его выпустили в большой мир. Герой ДжудЛоу - дерзкий, эффективный, любимец толпы, с тикающей бомбой внутри себя. Два года назад… …Еще два года назад в своем старом, невероятно красивом черно-лиловом костюме, он ворвался в секретное крыло Штаба, куда у него, как у одного из лучших, был доступ. И он нашел видео-отчеты: десятки младенцев в пробирках «Образец 001 - склонность к хаосу, никто не может контролировать его, предрасположенность к темной энергии. Списать в злодеи». Их не растили, их штамповали, словно товары на одной линии, просто с разными настройками, чтобы было кому драться, чтобы было на что продавать билеты туристам, чтобы правительство могло управлять страхом и надеждой населения. Джуд тогда впервые испытал то, чего по плану у него быть не должно было - пустоту. Она была такой огромной, казалось, что она поглотила все чувства в его невинном сердце. Он не сын своих родителей, у него нет детства, а его чувства - прописанный учеными генетический код. Вместо того чтобы смириться, он начал убивать систему изнутри. Подделывал отчеты о злодеях, портил оборудование, которое транслировало бои на телевидении. Он пытался освободить своих собратьев по несчастью. Его быстро вычислили. Нуб и Фланки, что долго за ним наблюдали, слушали его бредни и видели его состояние, в конце концов, когда их гнев дошел пика, они просто напросто вышвырнули его в мир, лишив поддержки, объявив врагом, переписав историю так, будто он всегда был психом. «Ты просто отвратителен, 003», - сказал тогда Нуб, глядя на него сверху вниз. - «такой же как и все эти мерзкие злодеи, так отправляйся ты к таким же отбросам, как и ты сам». Но Джуд не пошел к злодеям, он стал чем-то третьим, тем, кого система не предусмотрела. Дождь не собирался прекращаться. Он барабанил по капюшону, по длинным ушам, которые нервно дернулись, когда где-то внизу взвыла сирена. Он медленно выдохнул, и пар смешался с дождем. В голове все еще горели кадры того дня - коридоры Штаба, белые стены, идеально чистые, пахнущие озоном. Тогда, два года назад, он стоял на коленях на холодном полу, глядя, как Нуб забирает его планшет, его пропуск, его имя, а потом они просто ушли. Оставили его в пустом коридоре, как бракованную деталь, которую выбросили на свалку, но он не был расстроен, наоборот, в нем зародилась новая мечта – отомстить правительству, что забрало у него детство, друзей и жизнь. - Знаешь, - произнес он в пустоту, обращаясь к городу внизу. - Я ведь правда хотел героем, но не тем, кого они создавали в пробирках, а… настоящим, даже если для одного человека, я хотел помогать, но все напрасно. – Он усмехнулся уголком пересохших губ. Тишина. И только ветер треплет мокрую ткань и уши. Он открыл глаза. Голубой отблеск луны скользнул по мокрой поверхности крыши, по лужам, в которых отражалась высокая фигура парня. Где-то далеко внизу сверкнула вспышка — репортеры ловили кадры очередного подвига. Два года он был никем. Не героем, не злодеем, не номером. Просто тенью, которая скользит между небоскребами, прячет длинные уши под капюшоном и заматывает бинты, чтобы скрыть свежие шрамы. Два года он смотрел, как на место 003 приходят 100, 101, 102, и никто из них даже не знает, что у них мог бы быть выбор. - Они думали, я сломаюсь, - тихо сказал он в дождь. - Стану отбросом и буду гнить где-нибудь в канализации и ненавидеть весь мир, но ведь ненависть не может длиться вечно, глубокая ненависть смениться отвращением, а это, в свою очередь, смениться беззаботным счастьем – именно этого он и ждал, не всепоглощающий гнев или чувство брезгливости от всего, что вокруг него, а радости. Уши дрогнули, улавливая что-то за спиной, чье-то присутствие, которое он научился чувствовать еще в тренировочном зале, когда за стеклом стояли наблюдатели и сверяли графики. - Долго стоять будешь? - спросил Джуд, не оборачиваясь. - Или так и будешь пялиться на мою спину? Воздух за его спиной будто сгустился, и чужое присутствие стало ощутимым. - Я не пялюсь, - ответили из темноты. Голос был до боли спокойным, по голосу было явно заметно, что у персоны позади Джуда есть сигматизм. - Я наблюдаю, и в этом есть разница. Джуд медленно повернулся. - Ты, - произнес Джуд, - Я тебя знаю! -Тай, - Гордо произнесла темнота и сделала шаг вперед, теперь владельца голоса можно было разглядеть во всей его красе. Ткань, что облегала тело, не отражала ничего, едва заметный черный плащ слегка развевался на ветру, но самое пугающее - глаза. Белые, словно снег, они смотрели на собеседника с холодным спокойствием хищника, которого не волнует, кто перед ним - герой, злодей или сломанный инструмент. На голове незнакомца сидела корона, она была невероятной красоты: золотые шипы тянулись вверх, переплетаясь в причудливый узор. - Я знаю, кто ты, - сказал Джуд, и голос его звучал ровно, но внутри все сжалось. - 001, ты – первый. Белые глаза чуть сузились, он прищурился и без какого-либо стеснения рассматривал парня перед собой. - Ты копался в архивах, - Тай сменил тему и сделал шаг вперед, - Рисковал и знал, что тебя вычислят, но все равно полез. Зачем? Джуд промолчал. «Хотел узнать правду», «хотел понять кто я», но он продолжал лишь пялиться на фигуру перед собой. - Хотел посмотреть, есть ли кто-то еще, кто не вписался во всю эту...- он задумался, - нелепицу Тай остановился в двух шагах. Теперь они стояли почти вплотную, и Джуд видел, как капли дождя исчезают, едва коснувшись черного лица. -Ты - единственный кто решился на подобное, меня вышвырнули за то, что я не выполнял приказы этих уродцев. Повисла тишина. Только дождь шумел, а внизу люди продолжали ходить, жить своей жизнью и наслаждаться всем, что у них есть, не подозревая, что где-то есть те, у кого забрали такую возможность. - Ты изменился, в Штабе ты был другим - ярким, в этом дурацком костюме, не похожим на всех остальных. - Костюм я сжег, - коротко бросил Джуд, - мне не нужны лишние воспоминания о том месте. - А уши? - Тай кивнул на длинные фиолетовые уши, торчащие из-под капюшона. - Тоже хочешь сжечь? - Джуд дернулся, поправляя капюшон, чтобы скрыть их глубже. - Зачем ты пришел? - спросил он, возвращая голосу твердость. - Просто поболтать о старых временах? Тай усмехнулся. Уголки его губ дрогнули, но улыбка вышла кривой, такой же, как у самого Джуда, когда тот пытался изображать радость. - Я пришел посмотреть на тебя, спустя столько времени, - Он замолчал, разглядывая промокшую толстовку, бинты, выглядывающие из-под рукавов, уши, поникшие под тяжестью воды. - Сейчас ты выглядишь как человек, впервые в жизни. Джуд почувствовал, как что-то кольнуло в груди. - А ты? - спросил он, встречая взгляд белых глаз. - Ты выглядишь как человек? Тай лишь покачал головой. -Я чистое зло, порочное и сгущающееся над этим городком, а ты – нет. Джуд молчал. Ветер трепал его мокрые волосы, уши дрожали от холода, но он не чувствовал ничего, кроме этого вопроса, который повис между ними. -Пойми…Два года я просто… существовал, думая, что ответы рано или поздно меня настигнут, но они не приходят и это злит меня. Я не могу понять кто я, человек или нет, за добро или за зло.. - Потому что ответы не приходят, - сказал Тай. - Их создают и находят самостоятельно, как тогда, когда ты пытался найти ответы в архивах. Тишина. -Я вижу в тебе человека, ДжудЛоу. Все злодеи - не люди, то же самое и с героями, а ты - иной, не такой как все мы, не такой как все они. Тай резко развернулся. Щелчок пальцев и в следующую секунду он растаял в мгновенье ока. Черный плащ, белые глаза, золотая корона - все растворилось во тьме, будто его и не было. 003 развернулся и пошел к краю крыши, где за перилами возводился прекрасный город. Он знал, что теперь хотел помочь, знал, что не хотел допустить того, чтобы изгнанные герои и злодеи чувствовали себя так же как и он сам. Он просто не мог этого допустить.