Последняя из рода

На заброшенном поле для лакросса Питер Хейл в облике Альфы зажал Стайлза и Лидию в угол. Он действовал хладнокровно и расчетливо. Чтобы сломить волю Стайлза и заставить его использовать свои аналитические способности для поиска Скотта и Дерека, Питер вонзил клыки в бок Лидии. — У тебя есть очень мало времени, Стайлз, — прорычал Альфа, пока Лидия теряла сознание от боли и шока. — Либо ты найдешь мне племянника и Скотта прямо сейчас, либо она умрет от этой раны. Твой мозг — это цена её жизни. Стайлз, бледный и дрожащий, судорожно открыл ноутбук, в то время как кровь Лидии пропитывала траву. Он понимал, что Альфа не шутит: это был кровавый шантаж, в котором Лидия стала заложницей. В то же самое время в кабинете поместья Арджентов Селена стояла напротив Криса. Она больше не скрывала свою силу — воздух вокруг неё дрожал от магического напряжения. — Крис, послушай меня внимательно, — её голос звучал твердо и горько. — Ты веришь в Кодекс, веришь в честь охотника. Но твоя сестра Кейт... она — то самое чудовище, на которых вы охотитесь. Крис нахмурился, сжимая рукоять пистолета, но Селена взмахнула рукой, и перед ним возникли призрачные видения прошлого, сотканные из её памяти и магии ведьмы. — Она подожгла дом Хейлов, Крис. Она заперла там детей и стариков, которые не были оборотнями. Она нарушила главное правило: «Мы охотимся на тех, кто охотится на нас». Питер убивает не просто так — он вычищает тех, кто помогал Кейт в ту ночь. Твоя сестра — убийца, которая спряталась за твоей спиной и твоей фамилией. Она превратила тебя в своего соучастника. Крис смотрел на огненные кадры пожара, всплывающие в воздухе, и на его лице отразилось осознание ужасающей правды. Селена видела, как рушится его вера в семью, и знала, что теперь пути назад нет.

***

Финал развернулся у обгоревших руин дома Хейлов — места, где всё началось и где всё должно было закончиться. Кейт Арджент, окончательно потерявшая рассудок от жажды власти, держала Скотта на мушке, заставляя Эллисон смотреть на это. Она была готова нажать на курок, утверждая, что исполняет долг охотника. Но в этот момент из леса вышли двое: Крис Арджент и Селена. — Опусти оружие, Кейт, — голос Криса был холодным и полным разочарования. Селена стояла рядом, её глаза светились фиолетовым, а воздух вокруг неё вибрировал от сдерживаемой мощи ведьмы и феникса. — Ты веришь этой твари, Крис?! — закричала Кейт, но Крис лишь посмотрел на неё с презрением. — Я верю правде. Ты нарушила Кодекс. Ты убивала невинных. Селена взмахнула рукой, и невидимая волна энергии выбила винтовку из рук Кейт, освобождая Скотта. Эллисон в ужасе отпрянула, осознав, что её тетя — настоящий монстр. Но прежде чем Крис успел арестовать сестру, из теней дома выметнулась огромная черная фигура. Питер в облике Альфы не дал Кейт ни шанса. На глазах у оцепеневших Криса и Эллисон он схватил её за горло. Селена хотела вмешаться, но Дерек, возникший из темноты, преградил ей путь, качнув головой. Это было право Питера на месть. Одним резким движением Альфа разорвал Кейт горло, закончив её историю там же, где она когда-то начала пожар. Эллисон закричала, и Крис прижал дочь к себе, закрывая ей глаза. Питер, почуявший вкус крови, обернулся к остальным, его красные глаза горели безумием. Он был готов убить всех, кто стоял на его пути к полному могуществу. — Скотт, сейчас! — выкрикнула Селена, вспыхивая ярким пламенем феникса, чтобы ослепить Альфу. Скотт и пришедший в себя Стайлз использовали коктейли Молотова, приготовленные заранее. Питер превратился в живой факел. Он рухнул на землю, пытаясь сбить пламя, возвращаясь в человеческий облик — обгоревший, слабый, но всё еще живой. Дерек медленно подошел к своему дяде. — Дерек, нет! Если ты сделаешь это, ты сам станешь таким же! — крикнул Скотт. Селена замерла, её магия пульсировала на кончиках пальцев. Она видела борьбу в глазах Дерека. Но Дерек помнил крики своей семьи в этом доме. Он посмотрел на Селену, словно прося прощения за то, кем он сейчас станет, и одним быстрым движением когтей перерезал Питеру горло. Тишина опустилась на пепелище. Глаза Дерека вспыхнули ярко-красным цветом. — Я теперь Альфа, — произнес он, глядя на Скотта. Селена опустила руки, её огненные крылья исчезли. Она посмотрела на Дерека, затем на Криса, уводящего рыдающую Эллисон. Первый этап войны в Бейкон-Хиллз был завершен, но цена этой победы навсегда изменила каждого из них.

***

После кровавой развязки у дома Хейлов город казался вымершим. Селена настояла на том, чтобы проводить Криса и совершенно раздавленную Эллисон до их поместья. Она чувствовала, что лес еще не успокоился, и тьма, вызванная смертью Питера, требовала выхода. Они почти дошли до ворот, когда воздух внезапно стал тяжелым и ледяным. Из теней вековых деревьев вырвалось существо, которого не было в бестиарии Арджентов — костлявое, сотканное из чистого мрака и древней ярости, привлеченное запахом смерти Кейт. Оно метнулось прямо к Эллисон. — Назад! — закричала Селена, отталкивая девушку за спину Криса. Понимая, что обычная магия не остановит сущность из пустоты, Селена приняла решение. Она открыла в себе все шлюзы одновременно. В ней вспыхнуло пламя феникса, за спиной развернулись крылья архангела, а глаза залил ослепительный свет белоглазого демона. Это был хаотичный коктейль из всех её ипостасей, который её физическое тело не могло выдержать долго. Произошел мощнейший взрыв чистой энергии. Существо буквально испарилось, издав пронзительный визг, но цена была слишком высока. Селена рухнула на землю. Её кожа начала бледнеть, а внутренний огонь угас. Крис бросился к ней, пытаясь нащупать пульс, но его не было. Тело Селены стало холодным, как лед. Весь Бейкон-Хиллз оплакивал её. Стайлз был безутешен, Скотт винил себя, а Крис Арджент каждое утро смотрел на то место у ворот, где погибла его «тень» из Чикаго. Они похоронили пустой гроб, веря, что она окончательно сгорела, защищая их. Но спустя три дня в лесу, на месте её гибели, земля задрожала. Селена восстала. Воскрешение было болезненным и неправильным — из-за одновременного выброса всех сил её сущности перемешались. Она больше не была той рассудительной ведьмой. Теперь внутри неё бушевал неуправляемый зверь: голод вампира смешался с яростью кицуне и мощью демона. Она понимала, что если она останется, то уничтожит всех, кого любит. В один из моментов просветления она оставила короткую записку, которую никто не нашел, и исчезла. Селена уехала в Норвегию, в глубокие северные леса, где вечный холод и древние горы могли помочь ей усмирить хаос внутри. Там, среди снегов, она проводила месяцы в медитациях и битвах с собственным безумием, пытаясь снова собрать себя по частям. Пока друзья в Калифорнии оплакивали её смерть, Селена в одиночку укрощала своих монстров, готовясь к дню, когда она сможет вернуться — или исчезнуть навсегда.