Между светом и тьмой: искушение

Ариана и Деймон подъезжали к Чикаго. Оба уже были изрядно измотаны — дорога вытягивала силы, а неизвестность давила на плечи тяжёлым грузом. Деймон остановился на какой-то обочине, выруливая на гравийную площадку у леса. — Я больше не могу, — сказал он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала усталость. — Руки уже не слушаются. Ариана выдохнула, чувствуя, как напряжение спадает вместе с силами. — Нам нужно немного отдохнуть. Толку будет мало, если мы будем просто ехать. Мы даже не знаем, куда он увёз её… Деймон открыл окно и закурил, напряжённо сжимая сигарету между пальцами. Дым уносился в ночное небо, но не приносил облегчения. Ариана набрала Стефана. Тот ехал назад, в Мистик Фоллз, чтобы помочь Бонни и Кэролайн с поисками племянницы. — Ничего нового? — спросила она. Стефан выдохнул, и в его голосе слышалась такая же усталость: — Пока тихо. Она будто сквозь землю провалилась. В том доме ничего не было, просто старая развалюха. Сгоревшая машина, которую мы нашли в лесу, тоже ничего не дала — не факт, что это была машина Кая. Ариана зашипела сквозь зубы: — Блять. Когда мы найдём Кая, я лично оторву ему голову. — Всё будет хорошо, — сказал Стефан, и в его голосе прозвучала та уверенность, которой он сам не чувствовал. — Мы найдём её. — Позвони мне или Деймону, если что-то узнаете, ладно? — попросила Ариана. — Обязательно. Они попрощались, и Ариана положила трубку. Деймон уже докуривал, выкидывая окурок в окно. Он повернулся к жене, и в его глазах была та же пустота, что и у неё. — И что дальше? — спросил он. — Тупо ехать непонятно куда, в надежде, что она сама появится? Ариана покачала головой, собираясь с мыслями. — Нет… дай мне свою руку. Деймон молча протянул ладонь. Ариана достала из сумки ритуальный нож — тот самый, старый, что когда-то принадлежал её матери. Она сделала небольшой порез на руке мужа, потом на своей, и сцепила их пальцы. Кровь смешалась, закапала на приборную панель. Ариана закрыла глаза и начала шептать слова заклинания. Деймон напряжённо смотрел на неё — на её сосредоточенное лицо, на то, как она вкладывает всю свою силу в каждое слово. Он чувствовал, как магия течёт сквозь их соединённые руки, как она пульсирует в венах, ища след их дочери. Перед глазами Арианы сначала ничего не было — только темнота и пустота. Но потом пошли картинки. Размытые, нечёткие, но живые. Высокие здания. Много людей. Огни, отражающиеся в стёклах небоскрёбов. И Валери. Она стояла у огромного панорамного окна на высоком этаже и смотрела на город, простирающийся под ней. Её лицо было спокойным, в глазах отражались огни. Лицо Арианы стало напряжённым, из носа потекла кровь, но она не думала останавливать заклинание. Картинка сместилась. Кто-то подошёл к её дочери сзади. Обнял её. Прижался губами к её плечу. Ариана резко открыла глаза, хватая ртом воздух. — Я знаю, куда ехать. Видимо, их защита немного ослабла, раз я смогла пробиться. Деймон подался вперёд: — Что ты увидела? Ариана посмотрела на мужа. В её глазах была боль, которую она не могла скрыть. — Кай куда ближе к Валери, чем мы думали. Они в Нью-Йорке. Деймон ударил ладонями по рулю, и машина качнулась. — Мудак! — зарычал он. — Он даже не представляет, что я сделаю с ним, когда найду! Ариана кивнула, разделяя его гнев. — Поехали. Мы ещё можем успеть. Деймон крепко сжал руль, и машина помчалась по дороге. Они сразу забыли про усталость, про то, что им нужно отдохнуть. Их дочь была в руках чудовища, и они ещё могли высвободить её. По крайней мере, они на это надеялись. — В это время машина с Каем и Валери мчалась по утренним улицам Нью-Йорка. Я курила в открытое окно, выпуская дым в поток встречного ветра. Кай стучал пальцами в такт какой-то песне, которая играла на радио. Он выглядел расслабленным, почти счастливым. — Долго ещё ехать? — спросила я. Кай усмехнулся, не отрывая глаз от дороги: — Не терпится испробовать свою тьму вперемешку с вампиризмом? Я ухмыльнулась: — Да. Он улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось. — Почти приехали, маленькая ведьма. Через десять минут машина остановилась у старого здания. Это был жилой дом, на первом этаже которого располагался бар, смешанный с магической лавкой. Вывеска была потускневшей, окна запылёнными. Кай жестом пригласил меня войти: — Дамы вперёд. Я улыбнулась и прошла внутрь. В баре было темно. Он явно не работал — стулья стояли на столах, барная стойка была пуста. Какая-то женщина лет сорока, с тёмными волосами и карими глазами, протирала столы тряпкой, что-то бурча себе под нос. Увидев нас, она машинально сказала: — Приходите вечером, мы закрыты. Кай раскинул руки в театральном жесте: — Ну что ты, Грейс, не узнаёшь старого друга? Грейс подняла голову, и её лицо вытянулось. — Кай Паркер, — прошипела она. Он подошёл к ней, сокращая расстояние. — Собственной персоной. Ты знаешь, зачем я пришёл. Грейс отложила тряпку и скрестила руки на груди. — И ты это не получишь. Я подошла ближе, разглядывая её. Она не выглядела испуганной — скорее, уставшей и раздражённой. Будто видела Кая не в первый раз. Кай щёлкнул пальцами: — Валери, дорогая, поищи его. Раз моя знакомая… отказывается делиться добровольно. Кай схватил Грейс за шею, притягивая к себе. Я развела руки в стороны и начала шептать заклинание поиска, пытаясь сосредоточиться на том, что нужно Каю. В голову пришёл только один импульс — заклинание было в голове Грейс. Его нет в физическом мире. Она уничтожила его, просто запомнив слова. Грейс напряжённо смотрела то на меня, то на Кая, который с ленивой улыбкой поправлял её волосы. — Оно в её голове, Кай, — сказала я. Кай кивнул мне, потом снова повернулся к Грейс: — Ну что, поделишься или я сам? Грейс шипела: — Ты чудовище, Кай. Он резко дёрнул её за волосы, заставляя смотреть в глаза. — Знала бы ты, сколько раз я это слышал! Да, я чудовище, Грейс. Но я всё равно добиваюсь того, чего хочу. Я стояла, скрестив руки на груди, готовая в любой момент напасть или помочь. Кай отпустил Грейс, потом схватил её за виски и закрыл глаза. Он начал говорить какое-то заклинание — слова лились быстро, неразборчиво. Грейс закричала от боли, но Кай лишь громче произносил слова. Его глаза были полностью белыми — я поняла, что он делает. Он лез в её разум, чтобы самому узнать то, что ему нужно. Когда он закончил, Грейс упала на пол, тяжело дыша. — Кретин, — прошептала она. Кай уже направлялся к выходу, но от её слов резко замер. Я видела, как сжались его кулаки, как напряглась спина. — Убей её, — процедил он сквозь зубы. — Я жду тебя в машине. Я кивнула, направляясь к Грейс. Она лежала на полу, глядя на меня глазами, полными понимания того, что сейчас произойдёт. — Он манипулирует тобой, как марионеткой, — тихо заговорила она. — А ты даже не видишь. Я схватила её за шею, поднимая на ноги. — Замолчи. Грейс закрыла глаза, и её голос стал почти ласковым: — Ты слишком молода, чтобы понять это сейчас. Но когда ты поймёшь — будет слишком поздно. Он добьётся своей цели и выбросит тебя, как ненужную игрушку. Её слова даже не отозвались во мне. Только гнев, нарастающий внутри, кричал, чтобы я вырвала ей сердце. Я задрала её голову и вцепилась клыками в шею, упиваясь кровью. Грейс обмякла в моих руках, её взгляд стал мутным, но она ещё была в сознании. Когда она была почти мертва, я всадила руку в её грудную клетку и вырвала сердце, небрежно бросив на пол. Кровь брызнула на мою куртку, но мне было всё равно. Я взмахнула рукой, и тело Грейс обратилось в пепел. Я небрежно смахнула его ботинком. Я вышла на улицу, чувствуя себя совершенно удовлетворённой. Вот о чём говорил Кай. Теперь я понимала. Понимала его, моих родителей, Стефана, да и вообще всех. Это часть жизни вампира, хочу я или нет. И пока что мне нравилось. Кай сидел за рулём, копаясь в телефоне. Я села на пассажирское сиденье и откинулась на спинку. — От неё ничего не осталось, — сказала я. — Куда дальше? Кай убрал телефон и повернулся ко мне. В его глазах горел тёплый, довольный огонь. — Умница моя. Понимаешь теперь, о чём я говорил? Я кивнула. Он завёл двигатель. — Теперь мы едем… в Мистик Фоллз. Наша работа здесь закончена. — Он помолчал. — Кстати, кто-то пытался нас найти. Я немного усилил скрывающие чары. — Это те, кому ты хочешь отомстить? — спросила я. Кай довольно кивнул: — Пусть думают, что мы здесь. А мы с тобой… поедем дальше. Творить беспредел. Он провёл пальцами по моей щеке, и я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением. — Дай мне ещё тёмной магии, — прошептала я. Кай довольно закрыл глаза, а потом поцеловал меня, наполняя силой. Меня будто пронзило чем-то — эйфорией, свободой, силой. Каждая клетка насытилась до предела, каждая частица моего существа кричала от восторга. Я открыла глаза. Кай довольно улыбался, немного сощурив глаза. — Насытилась, маленькая ведьма? Он запустил пальцы в мои волосы, и его голос стал ниже, интимнее: — Сегодня вечером я дам тебе столько тёмной магии, что ты забудешь, как дышать. Я тяжело дышала, предвкушая. Машина тронулась с места, и мы рванули назад, в сторону Мистик Фоллз. — Какой у тебя план? — спросила я. Кай смотрел на дорогу, но я видела, как его глаза горят. — Едем назад, запускаем асцендент… и ждём, пока добыча сама прыгнет нам в руки. Я довольно кивнула: — Хороший план. — У меня других не бывает, — усмехнулся он. Они мчались по трассе, уходя от Нью-Йорка. А в это время где-то на параллельной дороге машина родителей Валери летела в город, они думали, что ещё есть шанс спасти свою дочь. Они не знали, что их дочь уже не та, кого они ищут. Я сидела рядом с Каем, чувствуя, как тьма пульсирует во мне в такт сердцу. И ни секунды не сомневалась в своём выборе.