Записки из жизни академии «Альдармур»

В коридорах замка царил привычный полумрак. Факелы на стенах мерно потрескивали, отбрасывая пляшущие тени на каменные своды. Профессор Адель Белтон, преподаватель астрономии и астрологии, медленно брела по направлению к своему кабинету, держа в руках стопку пергаментов с домашними заданиями. Она просматривала их на ходу, бормоча себе под нос: — Так... Правильно... Правильно... Правильно... — её палец скользил по строчкам, отмечая удачные ответы. — Как же неудобно проверять! Лучше пойду к себе. Она уже собиралась свернуть в боковую галерею, как вдруг уловила знакомый аромат — цветы сакуры и роз, смешанные с едва уловимым запахом ночной свежести. Этот запах она уже научилась распознавать. Адель нахмурилась и ускорила шаг. — Только не очередной пранк... — прошептала она, направляясь к лестнице, ведущей в астрономическую башню. А тем временем Марианна, словно серебристая тень, взлетала по каменным ступеням. Её сверхчеловеческая скорость позволяла преодолевать пролёты почти мгновенно. За спиной, едва поспевая, шуршала крыльями летучая мышь — верный спутник девушки. Марианна тихо насвистывала мелодию, похожую на старинную колыбельную, и с каждым шагом чувство свободы становилось всё острее. Она знала, зачем идёт сюда. На самой вершине, у открытого парапета, можно было встать на край и ощутить этот пьянящий миг между жизнью и падением. Вампирская природа делала её неуязвимой для высоты, но острые ощущения были нужны ей как воздух. Вот и последняя ступень. Марианна вышла на широкую смотровую площадку, и ветер ударил в лицо, взметнув серебряные волосы. Внизу раскинулись тёмные кроны Запретного леса, а далеко на горизонте угасала алая полоса заката. Девушка подошла к ограждению, ловко перемахнула через перила и уселась на самом краю, свесив ноги в пропасть. Летучая мышь примостилась у неё на плече, сложив крылья. — Красота... — выдохнула Марианна, глядя в бездну. Тишину нарушили шаги. На площадку, тяжело дыша после подъёма, вышла профессор Белтон. Её одежда всё ещё хранила следы недавнего розыгрыша — алые пятна, которые она не успела отчистить. Адель огляделась и, заметив фигурку, сидящую прямо над обрывом, замерла. — Мари, можно поговорить? — голос её прозвучал напряжённо. Марианна обернулась с лучезарной улыбкой, и в свете угасающего дня профессор увидела в её волосах те же алые пряди, что и у себя. Только у Мари они смотрелись как часть образа, словно так и было задумано. — Ась? — девушка склонила голову, разглядывая преподавателя. — Профессор Белтон, вы решили разделать мясо или были на охоте? — в голосе звучало неподдельное любопытство, но глаза выдавали озорные огоньки. Адель вздохнула. Она уже привыкла к выходкам этой студентки, но сегодня у неё был особый повод для волнения. — Ты когда в следующий раз меня обливать будешь, — проворчала она, приближаясь, — не душись духами! Вычислить легко. Марианна сделала круглые глаза и театрально прижала руку к груди: — Разве? Я никого не обливала. Она сказала это так искренне, что даже летучая мышь на плече скептически фыркнула. Адель опустилась на парапет рядом, но с внутренней стороны, не решаясь перелезать через перила. — А вам идут эти прекрасные цветные пряди! — продолжила Марианна, не скрывая восхищения. — Только почему вы выбрали алый? Адель резко отвернулась, и её лицо помрачнело. — Хватит стебаться! И так настроения нет... — Стебаться? — Марианна моргнула. — Я ни над кем не издеваюсь... Она действительно не понимала, почему профессор так остро реагирует. В её мире шутки были способом общения, а алый цвет казался красивым. Но что-то в голосе Адель заставило её притихнуть. В этот момент летучая мышь, словно поняв посыл хозяйки, бесшумно снялась с плеча и скрылась в темноте. А через мгновение на голову профессора мягко опустился венок — сплетённый из полевых цветов и тонких веточек, он смотрелся на удивление гармонично на фоне алых пятен. Марианна тем временем легко встала на ноги и, балансируя на самом краю, пошла вдоль парапета. Каждый её шаг заставлял сердце Адель пропускать удар. А затем девушка шагнула в пустоту. — Ты там не грохнешься?! — вырвалось у профессора. Ответом ей был лишь свист ветра. Тело Марианны камнем полетело вниз, но в последний момент из ниоткуда возник огромный бумажный журавлик. Он подхватил девушку на свои белые крылья и взмыл обратно, к башне. Марианна, сидя верхом на журавле, протянула руку Адель: — Не хотите ли прогуляться? — улыбка её сияла ярче звёзд.

━━━━━━  。゜✿ ゜。━━━━━━

Адель колебалась лишь секунду. А потом, сама не веря в происходящее, перелезла через перила и уселась на журавлика позади Марианны. Бумажная птица оказалась удивительно прочной и тёплой на ощупь. Когда Мари не видела, Адель быстро сунула руку в карман мантии и нащупала там маленький пластиковый предмет — тест с двумя полосками. Сердце её радостно ёкнуло, и на губах сама собой расцвела улыбка. — Держитесь крепче! — крикнула Марианна, и журавлик рванул вперёд. Ветер засвистел в ушах, прижимая волосы к лицу. Они неслись над самыми верхушками деревьев, и Адель на мгновение показалось, что она может дотронуться до макушек сосен. Марианна управляла журавликом с лёгкостью опытного наездника — то взмывала вверх, к облакам, то пикировала вниз, заставляя внутренности сжиматься от невесомости. — Смотрите! — крикнула Марианна, указывая вперёд. Там, за поворотом, открылось горное озеро, гладкое, как зеркало. Журавлик понёсся прямо к нему, и Адель инстинктивно зажмурилась. Холодная вода сомкнулась над ними, чтобы через миг вытолкнуть обратно в воздух. Они вылетели из озера, как пробка из бутылки, оставляя за собой шлейф брызг. Адель открыла глаза и рассмеялась — впервые за весь день. Краска, покрывавшая её одежду и волосы, бесследно смылась. Пряди теперь были чистыми, влажными, и на ресницах сверкали крошечные льдинки. — Ну вот! — выдохнула она. — Теперь я полностью чистая! Только мне нечего переодеть. Ладно, попрошу одного человека принести. А ещё скажу ему важную новость... Она говорила это скорее себе, чем Марианне, но девушка услышала. Впрочем, вида не подала. Взмахнув палочкой, Мари быстро высушила одежду профессора и заодно очистила от остатков краски. — Вас подвести к какому-нибудь определённому месту? — спросила она. — Даже не знаю... — Адель задумалась. — Не надо. Вместе пойдём. И они полетели обратно к замку. Журавлик нёсся с прежней скоростью, но теперь это был не бешеный полёт, а плавное скольжение. Адель смотрела на проплывающие внизу пейзажи и чувствовала, как внутри разливается тепло. Новость, которую она скрывала, делала её счастливой. И даже странная прогулка на бумажной птице теперь казалась предзнаменованием чего-то хорошего. Журавлик мягко опустился на смотровую площадку башни. Марианна спрыгнула первой и помогла сойти Адель. — Хорошо полетали, — сказала профессор, поправляя мантию. В суете она не заметила, как из кармана выскользнул маленький предмет и упал на каменный пол. — Я пошла в свой кабинет! Пока! — Адель махнула рукой и скрылась в дверях, ведущих в башню. Марианна осталась одна. Она уже собиралась снова усесться на край, как взгляд её упал на пол. Там лежал тест на беременность с отчётливыми двумя полосками. Девушка замерла на мгновение, потом медленно подняла его и положила на парапет, чтобы профессор, вернувшись, могла заметить пропажу. Сама она сделала вид, что ничего не видела. Это не её тайна, и не ей её раскрывать. Она ещё немного посидела, глядя на усыпанное звёздами небо, а затем направилась к лестнице, насвистывая ту же мелодию. Замок ждал её, но внутри клубилось желание уйти подальше от стен. За пределами академического барьера она могла трансгрессировать — и она это сделала, исчезнув в ночи.

━━━━━━  。゜✿ ゜。━━━━━━

Адель сидела в своём кабинете, заваленном картами звёздного неба и астрологическими таблицами. Настроение было превосходным. Она взяла перо и быстро набросала несколько строк на листе пергамента, затем свернула его и отправила с совой. Письмо гласило: «Вы приглашаетесь в мой кабинет! Адель Белтон.» Сова вылетела в открытое окно и растворилась в темноте. Марианна, уже успевшая переместиться куда-то далеко за пределы школы, почувствовала магический зов. Письмо догнало её даже там. Она развернула его, прочитала и глубоко вздохнула. — Похоже, прогулка откладывается, — прошептала она и аппарировала обратно, на знакомый мост у входа в замок. Через несколько минут она уже стояла перед дверью кабинета астрономии. Постучала. — Войдите, — раздался голос профессора. Марианна толкнула дверь и вошла. Адель сидела за столом, перед ней лежали какие-то бумаги, но взгляд её был устремлён в окно, на звёзды. — Вы звали, профессор? — спросила Марианна, останавливаясь у порога. Адель обернулась и улыбнулась — тепло, по-настоящему. — Да. Спасибо за полёт. И... — она запнулась, подбирая слова. — И за венок. Он очень красивый. Марианна улыбнулась в ответ. — Обращайтесь, если захотите повторить. Я всегда здесь. Она сделала шаг назад, собираясь уходить, но Адель остановила её: — Мари... Ты ничего не видела? На башне, после того, как мы приземлились? Девушка замерла. В голове мелькнул образ теста с двумя полосками. — Нет, — ответила она, глядя прямо в глаза профессору. — А что-то случилось? Адель покачала головой, и на лице её отразилось облегчение. — Нет, ничего. Просто показалось. Ступай. Марианна кивнула и вышла. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к стене и улыбнулась. Каждый хранит свои секреты. И это правильно. В коридорах замка снова стало тихо. Где-то в башне Ворона Лилианна, наверное, уже читала очередную книгу, а Снежинка спала в корзине. Спирит, скорее всего, проверял лабораторию. А Нео... Нео наверняка ждал её в своих покоях. Марианна оттолкнулась от стены и пошла по коридору, насвистывая. Впереди была целая ночь, полная тайн и лунного света. И возможно, ещё один полёт.