Записки из жизни академии «Альдармур»

Марианна, ловко выхватив из рук сестры перевязанную лентой книгу, уже шагала по тропинке, уводящей в сумрак Запретного леса. Её серебристые волосы мелькнули между стволами и растаяли в зелёной дымке. Спирит Ларсенто, проводив дочь взглядом, лишь покачал головой и крепче прижал к себе Лилианну. — Мари, будь аккуратнее! — крикнул он вдогонку, но ответом ему была лишь тишина. Лилианна, всё ещё недовольная потерей своего альбома, вздохнула и прижалась к отцу. Тёплые руки Спирита, несмотря на его вампирскую природу, всегда излучали уют и спокойствие. — Ок, только поаккуратней, — добавила она уже в пустоту леса. — Не наткнись на пауков. Девушка приблизилась к профессору Ларсенто вплотную, и тот, с улыбкой погладив её по голове, тихо произнёс: — Как же это легко — чувствовать, что вы рядом. — У неё обострение из-за луны, — спокойно заметила Лили, провожая взглядом тропинку, где скрылась сестра. — Скорее всего, она сегодня не вернётся в свою комнату. В её голосе не было осуждения, лишь констатация факта. Но пальцы невольно сжались — книга, которую унесла Мари, была дорога ей не столько содержанием, сколько памятью. Спирит понимающе кивнул. — Понял. Ничего страшного, главное, чтобы живая пришла. Хотя она не умрёт, но всё же... — он на мгновение задумался и, взглянув на Лили с мягкой заботой, предложил: — Кстати, если хочешь, я дам тебе похожую книгу. — Не стоит, — Лили качнула головой. — Это старый альбом с фотографиями и мемуарами. Она поудобнее перехватила корзину с вещами, которая оттягивала руку, и приготовилась двинуться к замку. Но Спирит, словно прочитав её мысли, опустился перед ней на корточки, чтобы оказаться на одном уровне. — Слышала что-нибудь о зверях из разных материалов? — спросил он, и в его глазах мелькнул знакомый блеск — предвкушение маленького чуда.

━━━━━━  。゜✿ ゜。━━━━━━

Лилианна на мгновение замерла, перебирая в памяти прочитанное. — Да, как-то встречала в книгах, но я уже не особо разбираюсь в этом, — ответила она с лёгкой долей сожаления. Её познания были скорее теоретическими, чем практическими. Они неспешно пошли вдоль платформы, где уже разгружался второй состав. Лили мельком взглянула на прибывающих студентов, но без особого интереса — знакомство с одногруппниками могло подождать. Сейчас её мысли занимали книги и странные существа, о которых заговорил отец. Спирит, не переставая улыбаться, достал из кармана мантии самый обыкновенный лесной орех. Он зажал его в ладони и, едва шевеля губами, прошептал заклинание — так тихо, что Лили уловила лишь шорох, похожий на шелест листьев. Лёгкая вспышка, и вместо ореха на его ладони сидело крошечное создание. Лили невольно ахнула. Маленькое животное, размером не больше самого ореха, походило на барашка — с крохотными завитками шерсти, миниатюрными копытцами и удивлёнными чёрными глазами-бусинками. Оно робко оглядывалось и мелко дрожало. — Ну, как-то так это делается, — довольно произнёс Спирит, любуясь результатом. — Такое заклинание может применяться в разных сферах. Будь то желание тактильности или просто одиночество. Лили склонила голову, рассматривая барашка. Её аналитический ум мгновенно включился в работу. — Интересное заклинание, — медленно проговорила она. — А если попробовать в эту зверушку вселить частичку разума... Можно получить хороший экземпляр для шпионажа или разведки. Спирит задумался. Слова дочери невольно навеяли ему образы — маленькие существа, незаметно проникающие в самые охраняемые места, собирающие информацию. Он тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. — Ты права. Вот нам же он нужен не в корыстных целях, — он ласково посмотрел на Лили. — Для нас он просто милый комочек. — Он и правда милый комочек, — согласилась Лили, но тут же добавила: — Но надо понимать, что не каждый будет использовать его именно как предмет для умилений. Она говорила спокойно, рассудительно, словно читала лекцию. И только когда до неё дошло, что она, по сути, поучает отца — профессора, декана, могущественного мага, — Лили осеклась и быстро прикрыла рот ладонью. Щёки её залила лёгкая краска смущения. Спирит, заметив это, мягко улыбнулся. Он задумался на мгновение, размышляя над её словами. Иногда ему казалось, что Лили видит мир немного иначе — более прагматично, даже мрачно, но в этом была своя правда. — Знаешь, ты права, — наконец произнёс он. — Не для всех такие милые создания станут источником радости. Их можно обучить, и тогда они перестанут быть такими безобидными и беззащитными. А можно создать животное, которое будет нападать на окружающих. Об этом я как-то не подумал. Спасибо, дочка. В его глазах не было ни тени упрёка — только благодарность и та безграничная теплота, с которой он всегда относился к своим девочкам. Лили облегчённо выдохнула. — Не за что. Я всего лишь рассуждала о возможностях использования данного милого существа.

━━━━━━  。゜✿ ゜。━━━━━━

Она снова поправила корзину, висящую на сгибе локтя. И в этот момент оттуда донёсся подозрительный шорох. Что-то завозилось под тканью, послышалось тихое, едва уловимое «мяу». А затем из-под края плетёной крышки показался маленький розовый влажный носик. Спирит удивлённо приподнял бровь. — Кошка? Почему сразу не сказала? — спросил он без малейшего упрёка, скорее с любопытством, и осторожно погладил высунувшуюся мордочку. Пальцы утонули в мягкой белой шерсти. — Для животных нужны переноски, а не корзинки. — Это пока что котёнок, — с лёгкой улыбкой ответила Лили. Она аккуратно откинула край ткани, открывая взгляду содержимое корзины. Там, среди аккуратно сложенных книг и свёртков с любимыми лакомствами Марианны, сидел крошечный белоснежный котёнок. Но самым удивительным были не его размеры и не пушистая шубка, а небольшие крылышки за спиной — сложенные, полупрозрачные, с лёгким перламутровым отливом. — Снежинка решила, что ей будет удобнее в корзине, — пояснила Лили. Котёнок, почувствовав, что речь идёт о нём, довольно прищурил голубые глаза и ткнулся носом в протянутую руку Спирита. Тот осторожно почесал его за ушком, и Снежинка замурлыкала — тихо, едва слышно, словно боялась потревожить тишину. — Красавица, — с улыбкой заключил Спирит. — Только смотри, чтобы Мари её случайно не превратила в бумажного журавлика. — Она не посмеет, — твёрдо ответила Лили. — Снежинка умеет за себя постоять. И действительно, котёнок, будто в подтверждение её слов, чуть приоткрыл крылья и выпустил крошечные коготки, сверкнувшие в свете угасающего дня.

━━━━━━  。゜✿ ゜。━━━━━━

Платформа постепенно пустела. Последние студенты разбредались по каретам и пешим тропам, ведущим к замку. Где-то вдалеке послышался грохот очередного поезда — возможно, последнего в этот день. — Пойдём, — Спирит взял Лили под руку, другой рукой придерживая корзину с котёнком. — Надо устроить тебя в башне Ворона. И заодно подумаем, как защитить твой альбом от шалостей сестры. Лили благодарно кивнула. Она ещё раз оглянулась на лес, где скрылась Мари, и мысленно пожелала сестре спокойной ночи. Луна уже поднималась над горизонтом — полная, серебристая, манящая. Снежинка в корзине свернулась клубочком и закрыла глаза. Её крылышки мелко подрагивали во сне, словно ей снилось, что она летит над Запретным лесом, выше самых высоких сосен. А Спирит и Лили неспешно направились к замку. Впереди был целый учебный год, полный тайн, открытий и, конечно, магии. Самой разной магии — от превращения орехов в барашков до умения видеть в обычном котёнке нечто большее, чем просто питомца. В башне Ворона их уже ждали. Старые часы пробили семь, и эхо разнеслось по каменным коридорам, возвещая начало нового учебного года в Альдермуре.