Грешник

Следующий город встретил их ледяным ветром и затянутым небом. На вокзале их совместная поездка с однокурсниками подошла к концу. Встретятся они только через пару недель после зимних каникул. Это было к лучшему. Эндрю был совсем не в духе. Почти бессонная ночь давала о себе знать. На часах было около 7 утра. Эндрю курил у вокзала, ожидая такси. Где-то рядом Кевин болтал по телефону с кем-то. Вокруг было уйма народу, все спешили куда-то со своими чемоданами. Голоса смешивались с унылой мелодией, что играла с вокзала, не давая сосредоточиться. Эндрю мог назвать это ужасным утром. Такси подъехало через пару минут, как раз когда Эндрю затушил сигарету. Он сел на заднее сиденье, а Кевин умостился на переднем. Таксист недовольно покосился на Дэя, но ничего не сказал. Вся дорога прошла в молчании, никто не горел желанием вести беседы в такой ранний час. Таксист высадил их прямо у отеля. Он находился на возвышенности, с которой было видно лес, окружавший город. Перед ними предстало симпатичное 3-этажное здание с летней террасой. Зайдя, их встретил администратор и сразу провёл их к номеру. Передав ключи и попрощавшись, администратор ушёл. Одноместный номер был простеньким, без излишеств. Он им нужен был только на день, ночью их ждал рейс домой. До завтрака было ещё два часа, которые Эндрю потратил на сон, пока Кевин читал книгу. После завтрака они разделились. Эндрю решил потратить своё время без занудства Кевина. До центра было не так далеко, поэтому он решил пройтись пешком. В центре было довольно пусто. Эндрю проходил здание за зданием, не имея определённого маршрута. Через время он понял, что стоит у церкви. Недалеко, просто наблюдал. Он не понимал, что именно его здесь держит — привычка, злость или желание убедиться, что всё это не имеет над ним власти. Его раздражало то, какими спокойными были люди вокруг. То, как мать ведёт ребёнка в церковь, то, как люди крестятся, проходя мимо. Он видел эти лица, обращённые к небу, видел веру в них. Он был почти уверен, что слышал молитвы, которые знал наизусть. Тут кто-то находил себя в месте, где Эндрю когда-то потерял всё. В голове сразу всплыла картина подвальной комнаты для наказаний под церковью, где он вырос. Где с потолка свисали цепи, а стены были увешаны плетями и крестами. На секунду ему показалось, что он снова бежит к свернувшемуся на полу брату. Его затошнило от призрачного металлического запаха крови и жжёной плоти. Он хорошо помнил день, когда клеймо появилось и на запястье брата. Чёртова секта. Он видел, как в таком, казалось бы, святом месте из людей выбивали всё, по их меркам, лишнее. То, что не входило в их фанатичное представление веры. Его тянуло к тому, в чём он прожил детство, хотя всем нутром он это ненавидел. Хотелось уйти, но ноги его не слушались. Апатия сменилась яростью, которая теперь бушевала в его гнилой душе. Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Ещё один. И ещё один. Снова открыв глаза, он всё ещё не мог отвести взгляд от церкви. Нет, он не станет заходить. Понаблюдав ещё пару минут за жизнью церкви, он поднял взгляд к золотым куполам. На вершине самого высокого купола блестел крест, такой же, какой был выжжен на его запястье. Он помассировал место, где тот находился, и наконец отвёл взгляд в сторону. Проморгавшись от воспоминаний, он двинулся прочь. Гнев постепенно притупился, и на смену пришла привычная пустота. В его груди будто зияла дыра, и он не знал, сможет ли он её заполнить. Пройдя всего пару минут, он вышел на довольно оживлённую улицу. Он прошёлся вдоль неё и зашёл в первую попавшуюся кофейню. Это оказалось кафе с котами. Эндрю не возражал против такой компании. Он подошёл к бариста и заказал себе латте. Через пару минут он получил его и добавил шоколадный сироп и два пакетика сахара. Он проигнорировал взгляд, который бросил на него бариста. Усевшись за столик, он стал поглощать свою сахарную бомбу. Его отвлекло пришедшее сообщение. Достав телефон, он увидел, что это от Аарона, и открыл переписку. «Во сколько ты прилетаешь?» Эндрю завис на экране дольше, чем следовало. Пальцы замерли над клавиатурой. Подумав немного, он ответил. «В 5 утра» Ответ пришёл мгновенно. «Я вас заберу с аэропорта?» Эндрю чуть нахмурился. Он перечитал сообщение ещё раз, будто искал в нём подвох. Аарон всегда писал так просто. Будто между ними не висело ничего. Будто Эндрю не провалил единственное, что обещал. Эндрю постучал пальцем по телефону, обдумывая, стоит ли соглашаться. В итоге ответил коротко: «Можешь взять маз.» В ответ Аарон скинул ему стикер с котом из мема. Эндрю посчитал это за согласие и отложил телефон. Спокойно допить свой кофе ему не дал кот, приземлившийся ему на колени. У кота были ярко-голубые глаза и очень длинная белая шерсть. Этот кот напомнил ему Нила. Он так же вторгается в личное пространство Эндрю, и плевать он хотел на мнение других. Эндрю заметил тонкий ошейник, на котором висел именник. Кота звали Майки. Эндрю провёл рукой по мягкой шерсти с головы до хвоста. Майки обтёрся о его руку и, потоптавшись по его бёдрам, улёгся. Эндрю не стал больше его трогать и наконец взялся за свой кофе. Вскоре пришло ещё одно сообщение. «Кевин прислал мне пару ваших селфи, ты выглядишь уставшим.» Эндрю завис. Он не знал, как на это реагировать. Он несколько раз набирал и стирал сообщение, чтобы отправить скомканное: «Поезда выматывают.» Аарон лайкнул сообщение и больше ничего не писал. Эндрю заметил, что Майки смотрит на него. Они смотрели друг на друга пару секунд, прежде чем Эндрю решил протянуть руку к морде кота. Тот ткнулся в неё лбом. Миньярд почесал его щёки и подбородок. Майки был явно доволен и начал перебирать лапами, царапая джинсы. Что-то в окне отвлекло внимание кота, и, потеряв интерес к Эндрю, тот убежал в зону, где посетители не могли трогать котов. Майки оставил после себя немного шерсти и пару зацепок на одежде. Эндрю допил свой кофе и, отряхнув шерсть, вышел из кафе. Времени оставалось не так много, и он решил двигаться в сторону отеля.

***

На часах было шесть тридцать, когда Эндрю вернулся в номер. Зайдя, он застал Кевина, пытавшегося выбраться из кровати. Он выглядел очень недовольным и помятым ото сна. Кевин лениво поправил вставшие дыбом волосы и повернулся к Эндрю. — Где был? — хрипло спросил он. Эндрю умостился на подоконнике, закуривая сигарету. Он открыл окно, впустив свежий воздух в комнату, и сделал затяжку, прежде чем ответить. — Пил кофе с Майки. — Майки? Ты с кем-то познакомился? Кевин удивленно посмотрел на Эндрю. — Майки — это кот. А теперь завались. Кевин закатил глаза, но ничего говорить не стал. У него явно еще оставались вопросы, но у Эндрю не было желания отвечать на них. К сожалению, сигареты хватило ненадолго. Закрыв окно, он повернулся лицом к комнате. Кевин залипал в телефоне, когда Эндрю заговорил. — Аарон нас встретит с аэропорта. Кевин отвлёкся от телефона и поднял на него взгляд. — Сам предложил? — Спросил. Я не отказался. Кевин прищурился, пытаясь уловить эмоции Эндрю. — Прогресс. Эндрю хмуро посмотрел на него. Кевин пожал плечами. — Просто странно слышать от тебя «не отказался». Эндрю недовольно дернул плечом, продолжая сверлить его взглядом. — Он всё равно приедет. С моим согласием или без. Кевин хмыкнул. — И ты, конечно, решил облегчить ему жизнь? — Я решил не усложнять свою. Кевин ещё пару секунд смотрел на него, затем вернулся к телефону, но уже не так увлечённо. Следующие пару часов прошли в ленивом темпе. В час ночи они прибыли к аэропорту. Выйдя из такси, на них обрушился ледяной ветер, температура продолжала опускаться. Перед аэропортом толпились кучи народа. Отовсюду был слышен раздражающий стук колес чемоданов об асфальт и шум голосов. Таксисты подзывали туристов и громко предлагали подвезти. Это раздражало. Миновав мешающихся на пути людей, парни зашли в аэропорт. До вылета был еще час, и они решили пройти регистрацию пораньше. Ориентируясь по табличкам и табло, они дошли до стойки регистрации. Очередь была небольшой. В ожидании Эндрю прислушивался к объявлениям, что звучали по всему аэропорту. Закончив с регистрацией, они отправились проходить контроль безопасности. Проходя его, Эндрю заставили выкинуть зажигалку. Его рот слегка дернулся в раздражении, но он решил не усложнять жизнь. Пройдя через рамки, они забрали свои вещи и прошли паспортный контроль. Сдав багаж, они отправились в сторону duty free. В воздухе витал запах дорогих духов и свежеприготовленного кофе. Кругом светились вывески, приглашая зайти в очередной магазин с неоправданно высокими ценами. Спустя пару минут Кевин растворился в толпе. Эндрю не стал искать его, позволив развеяться перед перелетом так, как он хотел. Эндрю сел на ближайшую лавку у окна. За спиной садились и взлетали самолеты. Он оглядывал толпу скучающим взглядом, пока в его животе завязывался тугой узел тревоги. Эндрю старался это игнорировать, но мысли возвращались к предстоящему полету. Он очнулся только когда краем глаза заметил шевеление. На скамейку к нему присел незнакомец. Эндрю уже хотел уйти, пока не понял, кто перед ним. Это был Нил. Было непривычно видеть его в обычной одежде и… без крыльев. Нил раскинулся на скамейке, закинув ногу на ногу, его лицо выражало полное спокойствие. Он смотрел на Эндрю, изучая его лицо. Эндрю смотрел на него в ответ с немым вопросом. Нил понял, что от него хотят, и лениво ответил: — Когда надо, я могу скрывать крылья, — он сделал паузу. — например, если надо долго быть среди людей. — Почему сейчас? Нил пожал плечами. Эндрю продолжил изучать его взглядом. — Мне нравится теряться в толпе. Эндрю отвел взгляд и откинулся на спинку скамьи. Нил привалился боком к спинке так, чтобы смотреть на Эндрю. Заскучав, он стал перебирать свою серебряную — то ли браслет, то ли просто цепочку, обмотанную несколько раз вокруг его запястья. На ней была маленькая подвеска в виде креста, который Нил вертел между пальцев. Боковым зрением Эндрю молча наблюдал за ним. Нил заметил его взгляд, но ничего не сказал. Спустя пару минут Нил прервал тишину. — Успокойся, ты пока не падаешь, — недовольно пробурчал Нил. Эндрю немного удивило, что Нил заметил его состояние. Он устало вздохнул. — Пока… — эхом повторил он. — Я свечусь от радости, разве ты не видишь? — Пока я вижу только твою тревогу. Если тебе станет легче, я могу пообещать, что спасу тебя, если самолет будет падать. Эндрю бросил на него кислый взгляд, но это действительно подействовало на него успокаивающе. Слишком многое должно сойтись, чтобы у него была возможность спастись с помощью ангела, но шанс никогда не был равен нулю. Эта мысль повеселила Эндрю. То, как спокойно он чувствовал себя рядом с Нилом, удивляло, учитывая то, как начиналось их знакомство. Эндрю просто принял существование этого глюка. Сбежать от него не вышло, и он решил попробовать извлечь из этого максимум выгоды. По крайней мере, Нил пробуждал в нем уйму противоречивых чувств. Это было лучше, чем бесконечная скука. После минутного молчания Эндрю ответил: — Шанс будет только если ты будешь на борту. Нил призадумался. — Я всегда где-то рядом. Мне не составит труда оказаться прямо перед тобой в любую секунду. То, что они это обсуждали, было просто абсурдно. Тупо, но успокаивающе. — Куда ты исчезаешь? Нил не спешил отвечать, продолжая крутить в руках крестик. Эндрю терпеливо ждал, пока тот созреет на ответ. — Сложно объяснить, но… — он перевел взгляд на Эндрю. — есть небеса, большую часть времени я нахожусь там. Но мы связаны, и я в любой момент могу оказаться рядом, — помолчав, он добавил: — если кто-то из нас посчитает это нужным. Эндрю хмыкнул, устремив взгляд в потолок. Эти слова заставили его расслабиться. Даже лишние мысли замолкли. — Я позову, и ты придешь. Это не нуждалось в ответе, но Нил зачем-то ответил: — Да. — Даже если я не должен? — Особенно тогда. Эндрю вернул внимательный взгляд к Нилу. Тот выглядел довольным, что смог привлечь внимание. — Ты плохо влияешь на людей. — Правда? Вообще-то я ангел. Эндрю хмыкнул. — Ты — моя личная проблема. Ухмыляясь, Нил перестал крутить крестик. Задумавшись на пару секунд, тот протянул Эндрю пустую ладонь. Эндрю приподнял бровь, но протянул руку в ответ. Нил перехватил его запястье и потянул к себе. Второй рукой он вложил крестик в руку Эндрю, тут же отпуская его. Эндрю сжал холодный металл, удивленно смотря на Нила. — На случай, если потеряешь перо, — пояснил он. Эндрю сомневался, что потеряет его, но подарок принял. Нил встал, готовый уходить, и бросил напоследок: — Увидимся. И скрылся в толпе. Эндрю пару секунд смотрел Нилу вслед, прежде чем вернуть свое внимание к кресту. Он был необычной формы и не был похож на христианский, поэтому не вызывал никаких ассоциаций с церковью. Вернулся к реальности он только когда к нему подошел Кевин. В его руках было несколько открыток с фотографиями городов, тех, что они посетили. Это была традиция Кевина — привозить открытки самым дорогим людям. Он подписывал их коротко, но вкладывал в них всю теплоту, что у него была. Эндрю это видел по блеску в его глазах. Кевин удивленно смотрел на его руку, в которой тот сжимал цепочку. — Странный выбор. Он протянул руку, и Эндрю вложил в нее цепочку. Кевин рассмотрел подвеску и, видимо, не найдя ничего интересного, вернул ее Эндрю. — Кому это? Эндрю поднял на него взгляд и спрятал цепочку в карман. — Это моя. Кевин присел рядом. — Не помню, чтобы ты такое носил. — Я не носил. Эндрю уставился на толпу людей, что проходили мимо. Объяснять что-то он не собирался. — Ладно, не важно, — отмахнулся Кевин. — нам пора на посадку.

***

Перелет прошел спокойно. Довольно быстро они забрали багаж и вышли из аэропорта. Аарон уже ждал их на парковке. Заметив их, тот двинулся парням навстречу, на его губах играла легкая улыбка. Когда они подошли достаточно близко, Аарон кинул: — С возвращением. Как перелет? Даже учитывая спокойный полет, Эндрю все равно потратил несколько десятков нервных клеток. За него ответил Кевин. — Бывало хуже. Давайте разговоры оставим на потом, я безумно хочу спать. Аарон спорить не стал и повел их к машине. Мазерати Эндрю, как всегда, выделялась среди других машин. Ему хотелось снова поскорее сесть за руль, но он был слишком уставшим, чтобы водить. Аарон разблокировал двери и сел на водительское место. Эндрю закинул вещи в багажник и сел впереди, а Кевин умостился на заднем. Пока Аарон прогревал машину, Кевин успел уснуть. Аарон вырулил с парковки на шоссе и прибавил скорости. Эндрю хотел поскорее оказаться в своей кровати и хорошо отоспаться. Он расслабленно откинулся в сиденье и уставился в боковое окно. Аарон прервал тишину. — Ты выглядишь дерьмово, — спокойно сказал Аарон, не отрывая взгляда от дороги. — Ты тоже, — лениво отозвался Эндрю. Аарон хмыкнул. — Я хотя бы спал. Эндрю устало бросил на него неодобрительный взгляд. Машина неслась по дороге, за окном мелькали редкие огни. — Поездка нормальная была? — спросил Аарон уже тише. Эндрю пожал плечами. — Сойдет. — Кевин говорил, вы в какие-то церкви ходили. Эндрю на секунду замер, но почти сразу расслабился обратно. — Туристическая ерунда. Аарон бросил на него короткий взгляд. — Мм… что за ерунда такая, что тебя так потрепало? — Аарон кинул взгляд в зеркало заднего вида, прямо на крепко спящего Кевина. — Какого черта ты шастал в одиночку по таким местам? У Кевина была единственная задача — не оставлять тебя одного. Эндрю ошарашенно посмотрел на профиль Аарона. Тот смотрел четко на дорогу. — Локатор, Эндрю. Черт. Эндрю забыл про него. То, что Аарон думал о нем на расстоянии, заставило его сердце сжаться. Он отвернулся к окну и сжал цепочку в кармане. — Мне не пять лет, чтобы за мной следили. — Честно, я в этом не уверен. Эндрю промолчал. Машина мягко свернула на нужный съезд. До дома оставалось всего около 10 минут пути. — Ты почти не писал, — Аарон помолчал, но затем продолжил. — Ты закрываешься, когда становится слишком много. Эндрю упрямо смотрел в свое окно. — Не лезь в это. — Если не лезть — ты исчезаешь. Повисла пауза. — Я не исчезал. — Ага, — Аарон кивнул, будто соглашаясь. — просто пропадаешь на пару дней. Без разницы. — Я вернулся. Аарон усмехнулся. — Я вижу, — он помолчал, но после короткой фразы добавил тише: — и этого достаточно. Эндрю замер. Он кинул взгляд на спокойное лицо брата. Это заставило его задуматься и пересмотреть свое отношение к прошлому. Он подумает об этом позже, а пока прикрыл глаза и задремал.