Alai Island

Лето догорало, словно последний уголек в печи, предвещая холодную войну. Фиорл, юный наследник Альф, завершил обучение. Презрительные взгляды шептали оизбалованном мальчике", но за этим фасадом скрывалась сталь. Локи, его наставник и отец, словно испытывал его, придираясь к каждой мелочи: "Стойка крива! Ошибка здесь! Не зачту урок! Старайся больше!" Фиорл, в пять лет прошел обучение—позор для сына Альфы клана. В то время как сверстники постигали и учились только на одних: Стражей или охотников, он грыз гранит охоты, боевых искусств, территории земель, лечебных трав. Локи вложил в него все свои знания, закаляя волю в горниле суровых испытаний. В клане Острых Клыков мешкались с войной. Слухи окутывали Мейгара, старшего сына Рейгона. "Бастард!" - шептали завистники. Он не походил на отца, темного дракона с синими рогами. Мейгар—титан, закованный в бронзу чешуи, с короной рогов, шипом на носу и ожерельем шипов по всей шее. Перепончатые отростки на груди, белые, с черными полосами, развевались, как знамена войны. Хвост его—плеть, усыпанная клинками. Рейгон, невзирая на шепот, любил своего первенца, даже если тот не был его кровью. Азазель, посол Кровавых Звезд, прибыла на территорию Острых Клыков. Ее встретил Шаркун, младший сын Рейгона, элегантный дракон, черный, с длинной шеей и сапфировыми глазами. Два изогнутых рога венчали его голову, а вдоль шеи тянулась полоса лазурных отростков. Концы его крыльев мерцали небесными узорами. Азазель и Шаркун—два зеркальных отражения. Он поведал ей легенду: до рождения Шаркуна, Рейгон лишился яйца, украшенного синими символами на черном фоне. Два дракона по крови, два посла мира, взмыли в небеса, направляясь к замку для переговоров. —Отец! — провозгласил Шаркун.—Это Азазель, посол клана Кровавых Звезд! —Приветствую,—ответил Рейгон. Его мощное тело было чуть крупнее Крейсти, но уступало Вихрю. Два рога по обеим сторонам головы делали его точной копией Шаркуна. — Наверняка вам известна цель моего визита. Есть ли надежда на мирное урегулирование? Лицо Рейгона изменилось, когда он внимательно рассмотрел гостью. — К чему спешка? Останься. Мы отправим послание и обсудим предложения. — Хорошо. Только с позволения Локи. Рейгон тут же подозвал младшего сына и приказал сообщить Локи о задержке Азазель. Шаркун приблизился к ней. — Ты ему приглянулась. Удивительно. — Приятно слышать,—улыбнулась Азазель. — Азазель, позволь показать твои покои,—вмешался Рейгон. Неделя пролетела, как мгновение. Локи не возражал против ее пребывания, считая мир превыше всего. Азазель избегала Мейгара, зато с Рейгоном и Шаркуном чувствовала себя частью семьи. Рейгон не раз называл ее "доченькой". Если бы не статус посла, их можно было бы принять за любящую семью. Мейгара это раздражало. Бронзовый принц неоднократно пытался уязвить или унизить "Призрачную Ярость"—прозвище, данное ей за молниеносные атаки из тени или облаков. Азазель превосходила Рейгона в скорости, но Шаркун едва ли ей уступал, часто побеждая в гонках. *** Азра завоевывала все больше уважения в клане, подменяя Локи. Фиолетовая Мечта негодовала. Она пыталась настроить своих сыновей против бабушки, но безуспешно. Фиорл всегда вставал на защиту Аметиста, пресекая все попытки матери. В один роковой день, Мейгар, под впечатлением от рассказов о Вихре и Каннибале, сорвался с цепи и улетел в секвойный лес, где обитали Черный Король и Пожиратель. Азазель заперли по приказу Мейгара. Шаркун пытался успокоить ее, но как тут оставаться спокойной? Мейгар мог спровоцировать бойню, и не дай взор Алаина падет на них, и кто-то погибнет. Призрачная Ярость, изрыгнув пламя, разрушила стену и взмыла в небо. За ней бросились воины, но Шаркун остановил большую часть. Азазель растворилась в тумане. Поднялась буря, ветер рвал деревья, дождь хлестал землю. Мейгар прибыл на место, ревя и угрожая разрушить логово. Перышко хотела атаковать, но Каннибал, взревев, выскочил из леса и облетел Мейгара, отгоняя Перышко. Мейгар развернул свою громаду и вцепился зубами в хвост Каннибала, но острая боль в спине заставила бронзового принца разжать челюсти. Битва началась. Ярость Драконов вырвалась на друг друга. Черный Король Драл, вспорол спину Мейгару, а Каннибал, воспользовавшись моментом, развернулся и вцепился в шею снизу, взмывая с ним ввысь, как коршун с добычей. Вихрь отлетел, выжидая. Когда драконы разъединились и оказались на достаточном расстоянии, Азазель вырвалась из грозовых облаков, словно молния, и подбила Мейгара в затылок, заставляя Бронзового принца лететь вниз. Гроза ревела в унисон с драконами, и небеса содрогались от их ярости. Азазель обстреливала противника молниеносными залпами пламени, пока Вихрь набирал высоту для решающей атаки. Внезапно Мейгар совершил отчаянный рывок вниз, схватив Азазель за шею. Ее крик эхом разнесся по лесу. Но в этот же миг Вихрь обрушился на него сверху, ломая рогатую корону и разрывая когтями плотную броню. Каннибал кружил рядом, готовый атаковать. Как только рога Мейгара дали трещину, тот взревел и выпустил Азазель, которая камнем рухнула вниз, в гущу деревьев. Мейгар обрушил свой гнев на Вихря, терзая его хвост и лапы. Каннибал, словно тень, налетел с левой стороны, когтями вцепившись в грудную клетку, а пастью—в шею, в то же место, куда до этого атаковал Вихрь. Черный Король атаковал справа, оставив глубокие рваные раны когтями. Каннибал принялся тянуть лапы вниз, стремясь разорвать бронзовую плоть. Три дракона, словно воплощения самой смерти, кружили над болотом. Вихрь отлетел, а Каннибал продолжал терзать Мейгара. Черный Король облетел вокруг и вцепился в крыло, разрывая перепонки, обрекая Мейгара на падение. И вот, огромная туша рухнула в воду, подняв столб брызг, словно взрыв. Бронзовая громадина билась в конвульсиях, но вскоре ушла под воду, захлебнувшись в пучине. Победители направились к Азазель, где Перышко, Касатка и Нарция уже оказывали ей помощь, накладывая целебные травы на раны. Война только началась. Вихрь приземлился, осторожно приподняв раненую лапу. Боль пронзила его, заставляя сморщиться. — У Азазель глубокие раны, — встревоженно произнесла Нарция, аллозавр-самка, тут же прижавшись к страдающему Дракону. — Не вставай. Тем временем целитель, Перышко, трудились не покладая лап. Перышко, словно заботливая мать, разглаживала полотно паутины, подкладывала свежие листья и наносила целебные мази. Оба целителя, склонившись над Азазель, сосредоточенно сшивали зияющие раны. Спустя час, когда самые опасные повреждения были устранены, Вихрь дождался своей очереди. Его лапу тщательно обмотали прочной тканью, а глубокие раны на шее и хвосте Каннибала залатали с таким же старанием. Три могучих дракона, измученные болью и истощением, лежали неподвижно, постепенно погружаясь в забытье. Перышко оставалась рядом, бдительно следя за их состоянием, когда незаметно ящеры сплелись в кучу, ища утешение в тепле тел друг друга. За пределами пещеры аллозавры и остатки мегалозавров собрались в небольшую группу, желая узнать о состоянии раненых. Хоть Локи и старался разогнать толпу — посылая одних на охоту, других на обход территории — взгляды хищников все равно жадно впивались в распростертые туши драконов, будоража давно забытые инстинкты. Но беспокойство Локи было вызвано не только этим. Пронзительные крики Фиолетовой Мечты заставили его насторожиться. "Опять психует?" — промелькнула мысль. Но нет. В голосе Мечты звучала неподдельная паника. — Локи! Беда! Аметист пропал, его нигде нет!— В груди Локи похолодело. — Что?! Ты должна была за ним следить! Это была твоя единственная задача! — Я отошла всего на две минуты, — оправдывалась Мечта, — вернулась, а его уже нет! Локи попытался успокоиться, взять себя в руки. — Где Флиорл? — спросил он, но в ответ воцарилась тишина. — Мечта, где Флиорл?! Женский голос дрогнул, сорвавшись на шепот. — Я… я не знаю. Он утром ушел в патруль, и я больше его не видела. *** Прошел мучительно долгий день, наполненный отчаянием и безуспешными поисками. На закате, словно насмешка судьбы, в их поселение прилетел посол от Острых Клыков. Маленький, невзрачный дракон с трудом приземлился, задыхаясь от долгого перелета. — Вы убили Мейгора, — дрожащим голосом произнес он, — а мы украли ваших наследников, Локи. Если хотите их забрать, придите и заберите. Гнев вспыхнул в глазах Локи с неимоверной силой. Посол, словно чувствуя приближение опасности, съежился под его взглядом. К ним подошла Азазель, опираясь на здоровую лапу. — У нас гости? — спросила она, принюхиваясь— Я чувствую чужой запах. — Да, — коротко ответил Локи. — Ты из Острых Клыков, верно? — Азазель пристально посмотрела на посла. — Да, — подтвердил тот, не решаясь поднять глаза. — Ну и что же ты передать прилетел? — Рейгон… зол смертью Мэйгора, — запинаясь, ответил посол. — Он отправил двоих…, и они украли наследников Локи… Аметиста и Флиорла. Локи с трудом сдержал ярость. Его голос зазвучал низким рычанием. — Лети отсюда. Как только зеленый дракон взмыл в воздух, Локи, не отрывая от него взгляда, бросил, словно приговор: — Убейте его. Азазель уже раскрыла крылья, готовая исполнить приказ, когда из-за деревьев, словно солнечный луч, выскочила золотистая драконица — Крейсти. Она вылетела из-за горы, стремясь к горячим гейзерам, и, ловко обогнав взлетающего посла, приземлилась на выходе из логова, положив перед Локи окровавленного дракона. — Кто ты? — настороженно спросил Локи, рассматривая незнакомку. — Это Крейсти, — опережая её ответ, тихо произнесла Азазель. — Откуда вы знакомы? — Локи, не спуская глаз с незнакомки, задал вопрос, который давно крутился у него в голове. — Мы с Перышко встретили ее недавно, — ответила Азазель, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. Крейсти, словно хищница, выслеживающая добычу, молча наблюдала за ними, оценивая каждое слово и жест. Поверженный зеленый дракончик жалобно кряхтел, тщетно пытаясь вырваться из-под её лапы. — Я бы хотела присоединиться к вам, — внезапно произнесла Крейсти, ее голос звучал твердо и четко, не оставляя сомнений в серьезности намерений. Локи приподнял взгляд. — Хорошо, — ответил он, выжидающе глядя на драконицу. — Но с какой целью? Крейсти на мгновение отвела взгляд, словно собираясь с мыслями. — Я бродяга, — призналась она. — У меня нет ни дома, ни еды, ни безопасности. А у вас есть и место, и еда, и… социализация, — она слегка запнулась, словно не привыкла к подобным словам. — Думаю, что я ответила на ваш вопрос. Локи кивнул, его взгляд смягчился. Он понимал, что значит скитаться в одиночестве, бороться за выживание в этом жестоком мире. — Хорошо… — произнесла она. — Меня зовут Локи, я руковожу всем здесь. Ее взгляд, был направлен на пленника. — Что делать с ним? — спросила она, переведя взгляд на зеленого дракона. Локи задумался. — Я даже не знаю… — пробормотал он. — Уже убивать смысла нет, он может быть нам полезен. Под замок его, в логове есть небольшое отделение… Правда, придется за ним внимательно наблюдать. Азазель, словно прочитав его мысли, предложила решение: — Перышко может за ним присматривать, — сказала она. — Она как раз любит сидеть с Нарцией, а тут две подружки будут общаться. В ее словах звучала легкая ирония, но Локи проигнорировал ее. Он уже принял решение. — Пусть будет так, — ответил он. — Азазель, помоги этому салаге добраться до его временных покоев, — приказал Локи, небрежно махнув рукой в сторону Изумруда. — Хорошо, Локи, — ответила Азазель, послушно подойдя к перепуганному послу. Крейсти, словно тень, сделала шаг назад, уступая ей дорогу. В глазах раненого Виверны вспыхнула призрачная ярость, и она, клацнув зубами у самого плеча Изумруда, погнала его вглубь пещеры, мотивируя двигаться быстрее. — Крейсти, верно? — окликнул ее Локи. — Ты откуда родом? — Я из северных гор, вернее рядом с ними— ответила она, — но мы с матерью мигрировали сюда. — А где твоя мать? Крейсти на мгновение помрачнела. — Она мертва. На нас напали, я успела отбиться, но она — нет. — Извини за вопрос тогда, — смущенно пробормотал Локи. — Ничего страшного, — ответила Крейсти, стараясь скрыть печаль в голосе. — Побудь тут, познакомься с кем-нибудь… Да и Вихрь с Каннибалом должны о тебе узнать. — Хорошо, я поняла, — кивнула Крейсти, заняв наблюдательную позицию у входа в логово. *** Локи, взяв с собой двух воинов, Призрака и Смерча, направился в пещеру, где уже сидела Азазель и Нарция, охраняя пленного Изумруда. — Как тебя зовут? — Локи присел перед пленным, внимательно изучая его лицо. — Меня зовут Изумруд, — ответил тот, избегая прямого взгляда. — Хорошо… Изумруд, — произнес Локи, растягивая слова. — Если ты ответишь на все наши вопросы, то мы тебя отпустим… живым. А если нет…, то нет. Изумруд промешкался, словно собираясь с духом, а после выпрямился, смотря прямо в глаза Локи. — Как Рейгон узнал о смерти Мэйгара? — Ему сообщили два маленьких дракона, — ответил Изумруд, — один из них видел, как Мэйгар упал в воду. — Мг… Где в замке находятся входы? — Самый главный — сверху, якобы балкон… и снизу два есть. Один ведет сразу наверх, а второй — по всем комнатам. — Слишком быстро сдался, — нахмурился Локи. — Не верю твоим ответам. — У Рейгона, кроме Шаркуна, нет ни одного верного воина, — заверил его Изумруд. — Схватите любого из них, они ответят то же самое. — Шаркун? — переспросил Локи. — Его сын, — пояснила Азазель, внимательно слушавшая разговор. — Мг, — кивнул Локи. — Когда в замке будет меньше всего воинов? — Послезавтра, — ответил Изумруд. — Рейгон рассылает своих разведчиков, чтобы создать союз и ударить по вашим территориям. — Мг… где находятся мои сыновья? — Я не знаю… — Изумруд отвел взгляд. — Знаешь, — настаивал Локи, его голос стал угрожающе низким. — Флиорл и Аметист, скорее всего, в темницах… — прошептал Изумруд. — Я не знаю… Правда! Локи резко развернулся и, ничего не сказав, вышел из пещеры. Один из воинов, Призрак, последовал за ним. — Ты не применил силу, — заметил Призрак. — Почему? Локи остановился и посмотрел на него. — Во-первых… он отвечал. Во-вторых, мне его жалко. — Вы ему верите? — скептически спросил Призрак. — Нет, — ответил Локи, усмехнувшись. *** Вечером Перышко уже оживленно болтала с Нарцией о целебных травах, когда Азазель подлетела к Локи. — Вы хотели меня видеть? — спросила она. — Да, — подтвердил Локи. — Изумруд сказал, что там есть три входа, и ты единственная, кто может подтвердить это или опровергнуть… Я хочу знать, врет он или нет. — Нет, там три выхода… — ответила Азазель. — Но я ходила только по двум, тот, который ведет к покоям, и один к темнице. — Сможешь описать путь? — Мм… постараюсь, — задумалась Азазель. — Когда заходишь во вход, у тебя сразу два выбора пути: один в покои самки Рейгона ну и, соответственно, к Рейгону… а вот другие ведут к покоям гостей и воинов. Так же эти две комнаты ведут в комнату, а дальше коридор, в котором есть дверь вниз, там, темница. — Понял, — кивнул Локи, запоминая каждое слово. *** На следующее утро прилетел Вихрь. Крейсти, переночевавшая в логове, спала у самого выхода, и он сразу не понял, кто это, потому и разбудил ее. Ему казалось очень странным, что враг может так спокойно спать. — Кто ты? — нахмурился он, разглядывая незнакомку. — Я Крейсти, а ты? Я не знаю, Азазель рассказывала ли тебе про меня? — Я Вихрь, — ответил он. — А ну рассказывай, что ты тут делаешь. —Я присоединиться к вам хочу, и ничего более— ответила Крейсти, слегка раздраженно. — Ты была в Острых Клыках? — Нет, ни разу. — Хорошо, — Вихрь все еще не доверял ей. — Я разберусь с тобой позже. — А ты куда? — спросила Крейсти. — К Каннибалу, — ответил Вихрь, и, не дожидаясь дальнейших вопросов, взлетел в воздух. Чернышка стояла и наблюдала за этой сценой. Вихрь перевел на нее взгляд и решил, что Каннибал подождет его, опустив голову на ее уровень глаз. — Давно тебя не видел, — сказал он, улыбаясь. — Я тоже, честно скажу, скучала, — ответила Чернышка, покраснев. — Как Кристальная и Луна? — Хорошо, недавно с ней гуляли и общались. — О, я очень рад! Если хотите, можем завтра вчетвером погулять. — Я предложу моим девочкам, — пообещала Чернышка. — Кстати, Кристальная заняла Пост Тьмы, а Луна стала ее замом. — Оо, передай им поздравления от меня! А Тьма? Как он? — Он вполне хорошо, является главным по охоте и еще хочет взять патруль за Стражами. — Прям второй клан, а не ответвление, — усмехнулся Вихрь. — Вот-вот! — согласилась Чернышка. — ладно удачи тебе. — и тебе Черный король расправил крылья и взлетел Выпал первый снег. Вихрь проснулся в пещере с Каннибалом и сразу направился к Перышко. — Привет! Как ты? — Нормально, — ответила она. — Вот только не успела до конца сделать запасы... Надеюсь, никто не заболеет. — А чего именно не хватает? — Мидуницы, листья Орнара и ещё пару трав... — Полетели к Локи. — Ну, полетели. Тем временем Каннибала разбудила Крейсти. Чёрный дракон расправил крылья, сбросив с себя небольшое одеяние снега. — Каннибал, просыпайся! — Что такое? Что тебе нужно? — Локи просил тебя к нему подойти, ну и я вызвалась тебя разбудить. Золотая дракониха пыталась найти общение между ними. Да, она стеснялась и, возможно, боялась, но желание поговорить взяло над ней верх. — Ну, пошли, Кейсти. — Крейсти. — Извини. — Ничего страшного... После этого два дракона отправились спокойно и тихо. — Локи, ты меня звал? — Чёрно-белый аллозавр распоряжался воинами и отправлял их куда-то. — Да... Мне нужно, чтобы вы через час вылетали и напали на замок Рейгона. Лучше мы нападём первыми, чем потерпим удар от драконов. — Сегодня? — Да, сообщи об этом остальным. — Хорошо. — И ещё... Рейгон заключил союз с кланом Мег. Нам нужны воины, так что огонь открывай только по драконам, с наземными мы сами разберёмся. Войны древней крови пойдут первыми в атаку, а ККЗ даст вам сигнал и тоже отправится в бой. — Понял, то есть наша задача — убить драконов? — Да, всё верно... Изумруд сообщил, что в замке будет всего три огромных дракона, все остальные — маленькие или средние. Вроде бы всё рассказал... а ещё! Если мы выиграем, то собираем остатки вражеских наземных динозавров, заставим их преклонить колено. Меня они вряд ли послушаются с первого раза... Мне нужно, чтобы ты их припугнул, а кто не подчинится — сжечь. — Хорошо, с радостью. — Лети и передай это остальным. Каннибал взлетел, и Крейсти хотела последовать за ним, но Локи её остановил: — Крейсти! Стой, для тебя другое задание. Я почти на сто процентов уверен, что Рейгон пошлёт пару воинов, чтобы они сожгли наше логово. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, для защиты. — Хорошо, Локи. После обеда драконы вылетели из логова, а само сердце ККЗ было почти пусто — лишь пара воинов, Нарция с детёнышами и стариками. Вихрь сидел на выступе. Навряд ли их было видно, хотя воины летали над башней и защищали её. Самого Рейгона видно не было. Из леса раздался рев. Локи дал сигнал, и Каннибал ринулся вниз первым, затем Вихрь и остальные. Каннибал первым вцепился зубами в золотистого дракона с белыми узорами по всему телу. Пожиратель якобы отпилил ему голову и кинулся вверх. Когда тот повернул голову, чтобы посмотреть на летящий вниз труп, сверху Азазель пикировала и перекрыла нападение тускло-красного дракона с вытянутой шеей. Призрачная ярость обожгла ему глаза, и виверна упала. Перышко напала на самого маленького дракона, кусая ему колени, живот и крылья, лишь изредка кусая в шею. Вихрь выжидал Рейгона и дождался его. Чёрно-синий дракон взлетел, оттолкнувшись от балкона, раскрыв пасть, но Вихрь впился быстрее, почти моментально прижав его к земле. Они чутка проехались по полу. Вихрь был сверху, держал крылья Рейгона, кусая шею, а потом лапой сорвал часть грудной клетки. Он отгрыз часть морды и лапы Рейгону, разорвав крылья, часть левого плеча с боком, а также оставил пару царапин. Азазель спустилась к мегам и сказала Локи, что внутри могут быть ещё драконы, и ей лучше пойти первой. Шаркун стоял в боевой позе, Азазель тоже встала, но они друг на друга не нападали — ждали. Никто из них не хотел нападать первым. Азазель опустила взгляд и увидела маленького дракона. — Шаркун, лети отсюда, пока есть возможность... — Спасибо, Азазель. Пошли. — Шаркун опустил голову к маленькому дракону. Бой длился почти два часа — два часа крови и когтей. Рейгон тихо дышал, едва открывая глаза, пытаясь хоть что-то увидеть. — Где Аметист и Флиорл? — Они... Флиорл в темнице... Аметист у.… кхе! Шедоули. — Шедоули? Рейгон замолчал и больше не поднялся. Пепел поднялся в туман. Вихрь ждал на балконе приказов, чтобы лететь домой. Каннибала он не видел. Азазель помогла с клеткой, где сидел Флиорл. Локи обнял его и разрыдался. Альфа ККЗ очень любил своего первенца, но второй удар нанес факт того, что нигде не было Аметиста. Они звали его, но ответа не было. Они спустились, и большая часть воинов отправилась в логово, Перышко была с ними. Локи стоял на небольшом выступе, а оставшиеся воины Рейгона стояли перед ним. — Даю вам выбор: встать на мою сторону или умереть… Выбор за вами. Некоторые воины встали, но не все. После этого Локи дал сигнал Призраку. Каннибал вышел из укрытия и взревел. Многие встали на колени, но некоторые — нет. — Призрак и Фрей, выведите оставшихся в сторону. Каннибал подошёл поближе, затем расправил крылья и сжёг непокорных. — Они умерли достойно, — сказал Призрак. *** Сильный ветер с дождем. Голод давал о себе знать. Перышко спала внутри пещеры. Ей снился сон: она стоит на балконе, дракониха оборачивается и, видимо, смотрит на лужу крови. Выше стоит Рейгон, из ран которого сочатся опарыши — белые и мерзкие, поедающие тушу. Рейгон смотрит своими пустыми глазами на Перышко. Дрожь пробирает её, и она с ревом просыпается. —Ты в порядке? — спокойным, почти сонным голосом спросила Крейсти. Золотая дракониха подошла к Перышко. — Да... просто страшный сон... — Ну ладно. —Мм... как дела? —Нормально. — Я пойду перекушу, если хочешь, то пошли со мной. — Я не голодна. — Хорошо. *** Луна после очередной тренировки пошла с сестрой к их матери. — Блин, отряд Тьмы сегодня такого вкусного пурайта принесли! — Оо, с этим соглашусь. — Слу... -Стой. Кристальная посмотрела в небо. Взрослая особь Мегалозавра преградила путь Луне своим хвостом. — Что такое? — Луна спросила едва слышно. — Дракон... запах чужой. — Может, Крейсти? — Нет, она в логове сейчас должна быть. Быстрые взмахи крыльев, а после в глаза двум дочерям Чернышки попался небольшой дракон, может, чуть больше Азазель, но меньше Крейсти. Бело-серый дракон. Кристальная ни разу не видела таких... да за жизнь она мало видела драконов, но этот - особенный. На голове у него два длинных рога и ещё два закрученных. Белые перепонки крыльев и бело-красные перепонки на шее. Этот дракон - Альбинос. Редкая мутация, но что более странно, это то, что на спине дракона был всадник. — Надо предупредить Тьму, пусть убедиться, что все в водопаде... Луна, иди предупреди. — А ты? — Я найду любого дракона или разведчика. — Хорошо. Хоть дракон явно быстрее Мегалозавра, Кристальная попыталась добежать до логова. В то время Вихрь и Каннибал были рядом с логовом. Серый дракон приземлился возле логова. Сразу вышли пару стражей. Дракон расправил крылья и заревел, после с него слез Дедрайдер, девушка с черно-рыжими волосами, янтарными глазами, в черном одеянии и черным как уголь плащом. Вихрь спустился с неба, услышав рев, за ним и Каннибал. Альбинос держал голову гордо, но, когда два черных дракона окружили их, из пасти начал сочиться огонь, показывая, что в любой момент дракон начнет защищать своего всадника. Черному королю не понравился такой жест, и он в ответ показал готовность к бою. Альбинос закрыл пасть. Дерево нагнулось под весом Перышко, маленький дракон приземлился из-за интереса. Неподалеку приземлилась Азазель. Девушка некоторое время молчала, а после заговорила: — Кто у вас здесь главный? — Локи, — из пещеры вышла Чернышка. — Прошу позвать его. Девушка прятала свою правую руку за плащ. Ее кисть лежала на мече. Чернышка сделала пару шагов вперед, ближе к Вихрю, и тот чутка спустился, чтобы его голова была на уровне с Чернышкой. — Отошли отсюда, Перышко и Азазель, - прошептала Чернышка. — Хорошо. — Кто к нам так нагло пожаловал? — Мы прибыли с другого острова. Мой народ устал, и я хочу попросить у вас разрешение переночевать у вас на территории. — Почему же я должен разрешить вам? — Нам больше не у кого просить, все другие кланы отправляли нас подальше... прошу одну ночь. — Как вас называть? —Я Элайра, а мой дракон - Сильвия. — Дракон является чей-то собственностью? Смешно, — прорычал Каннибал. Перышко дернулась и взлетела прочь, взяв с собою Азазель. Сильвия лишь взглядом провожала их. Крейсти в то время подлетела и села неподалеку, наблюдая. —Сильвия мне как сестра, так что нет. — Интересно, Дедрайдер и Дракон... — Я не получила ответ на мой вопрос... Локи, могу ли я со своим народом тут переночевать? — Да, но вы сказали, что вы и ваш народ прибыли с другого острова... но как? —Произошла перезагрузка острова, мы успели пересечь барьер. Локи тихонько хмыкнул, навряд ли он понял, что за перезагрузка или барьеры. — Вихрь, сопроводи наших гостей до саванного озера. — Хорошо. Вихрь взлетел, а после Элайра села в седло. Гибкое тело Сильвии легко взлетело без разгона с места. *** Три корабля остановились на реке, опустив под воду якоря. Дедрайдеры обосновались на озере саванны. Несколько семей спали в одной палатке, Элайра развела костер и сидела возле озера, наблюдая за лунным отблеском на воде. Сильвия спала, лёжа в комке. Ночь была ярче обычной, черный король и другие драконы летали, кружа над землёй. Локи и Чернышка шли к свету. — Элайра, — черный аллозавр подошёл к девушке, обойдя дракона. Чернышка шла рядом. — Ты говорила про Барьер... другой остров. — Да, говорила. —Можешь побольше рассказать? Рядом приземлились двое черных драконов, а чуть дальше, на небольшом выступе земли, приземлились Перышко и Азазель. Крейсти подлетела ближе всех к Элайре. Дедрайдер напряглись, а Сильвия проснулась и встала на ноги, подойдя к своей всаднице. — Меня напрягает обстановка, - четко сказала девушка. — Извини, они просто увязались за мной с Чернышкой. —Миленько... так что вы хотели знать? — Что за барьер? — Вы никогда не вылетали за территорию острова? — Нет. — Как бы объяснить... — девушка чутка улеглась, Дедрайдер легла на бок дракона-Альбиноса — Остров - это комната, у которой есть стены. Они не выпускают живые объекты из комнаты... но при перезагрузке эти стены исчезают и ослабляют самые близкие барьеры. — Перезагрузка? Как это? -— спросил Вихрь. — Я из острова Герта. Мой бог Герциг, и когда он до конца созревает, он вырывается из-под земли, перезагружая остров. — Кто твоя мать? Отец? - спросила Перышко. — Моя мать... она прекрасная женщина. Она ушла с моей сестрой. Мой отец был главой моего народа, я его наследница... но он умер при перезагрузке. — Что будешь делать на утро? —Отправлюсь за сестрой. —С целью воссоединения? — Убить ее, Шедоули... мы с ней никогда не ладили, но после того, как она... — Шедоули? - возразил Локи. — Она украла моего младшего сына, и я хочу ее убить... почему же нам не объединиться? — Я люблю работать одна. — Одна ты не справишься. Тут Элайра замолчала. Азазель решила, еслинужно, чтобы они дрались вместе, то лучше узнать поближе их. —Откуда у тебя дракон? — Я ее вырастила. Сильвия никогда не видела своих родителей... она выращена искусственно. —Откуда у тебя шрам? - спросила Сильвия. Голос ее был молод и сладок, ее глаза смотрели на Каннибала. — Его мне поставил Вихрь. — У вас была ссора? — Ох, нет. В нашу первую встречу мы подрались, и он поставил мне этот шрам. — Как вы все... собрались в одно место? — спросила Элайра. — Ну, я родилась, когда Азазель было лет 21... а Вихрю 45. Азазель не помнит, что было до того момента, как Вихрь ее нашел. После мы втроем шлялись от места к месту. Дальше мы нашли Каннибала и уже вчетвером прилетели на территорию Клана Кровавых Звезд... там уже создали альянс, и через года три-четыре прилетела Крейсти. Как-то так. —Расскажи про Шедоули, — спросил Локи. — Она зануда... предпочитает биться магией, а не клинком. Мы хоть сестры, но такие разные... она не любит драконов, она не любит биться... пока я тренировалась, она читала книги в библиотеках. — Библи... что? — спросила Крейсти. —Место, где много книг, ну, бумаги, где написан текст. —А.… это так интересно! — Ох, нет, скука! Ненавижу библиотеки. Я уж лучше облечу пол-острова, чем прочитаю книги... хотя я не прочь научные прочитать книжонку. Небольшая минута молчания воцарилась в воздухе. — Локи, расскажи о себе что-нибудь, — тихо предложила Элайра, нарушив тишину. Главарь клана вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Ну... у меня есть брат Каркарис и сестра Нарция. Мы потеряли родителей еще в детстве... из-за терезинозавра...двух. Терпеть их не могу. Каркарис — хороший, опытный боец, а Нарция — помощница главного медика клана. Я — главарь. Я создал этот клан... Моя партнерша, Фиолетовая Мечта, часто помогает мне в делах. От нее у меня были дети... Моя первенец... — голос Локи дрогнул, — она погибла от лап предателя... Её звали Душа Смерти. О моем настоящем первенце знают единицы. Мой наследник — Флиорл, мой любимый сыночка, хоть он и считает, что я его не ценю и задаю слишком много на тренировках... Я им очень горжусь. — Почему ты думаешь, что он так считает? — с интересом спросила Чернышка. — Мне говорили... — ответил Локи, уклончиво отведя взгляд. — Мой третий ребенок — это Аметист. Он больше всего похож на мать. Сейчас он у Шедоули... — Соболезную... Чернышка, верно? — произнесла Элайра, переменив тему. — Да. — Расскажи о себе немного. Чернышка глубоко вздохнула, и в ее глазах промелькнула тень печали. — Ну... я родилась в стае северных ящеров. Там же были мой брат Тьма и Серый... Когда меня изгнали, Серый пошел со мной... Он был моей первой любовью, от него у меня было два детеныша — Кристальная и Саймон. Его убила терезина... Он так и не увидел своих детей... — голос ее стал дрожащим, но глаза оставались сухими. — Спустя время я попала в клан хищных ящеров. Там мы жили, я стала глав стражем, а после и Альфа самкой. Мой второй супруг — Феникс... Прекрасный мегалозавр. От него у меня была дочь Луна, но в один день на нас напали... Стадо травоядных... При обороне умер Феникс, и.… я не уследила за моим мальчиком... Он... он бросился в бой, убив трайка, но умер от удара когтей трезины... Они прогнали нас с территории. Спустя время нас нашли стражи и привели к Локи. Так всё завертелось, и вот... я до сих пор тут. — С тобой были воины, где они? — поинтересовалась Элайра. — Они у водопада, в минутах трех от логова, — ответила Чернышка. Вихрь подошел к Чернышке и лег рядом с ней, положив свою голову возле самки. Рядом сел и Локи. Они просто молчали, а после Элайра заговорила: — Я тоже немного расскажу о себе. Как я уже говорила, я родилась на острове Герта. Мы с сестрой — дети знати. Мой народ... он погиб при перезагрузке, но уцелели лишь три корабля и мой дракон. Как моя мать с сестрой перебрались до перезагрузки, я не знаю, но единственное, что я знаю, это то, что они обе очень сильные маги. У нас с Шедоули разные отцы — я земной Дедрайдер, а она теневой... Я ей даже в этом завидую... Все детство мы друг друга обманывали и снова доверяли друг другу. Обучали друг друга. Шедоули даже пыталась меня научить магии, но кроме небольшого света, я ничему не научилась... Как она говорит:Во мне мало эмоций для магии". — То есть, каждый Дедрайдер обладает магией? — спросила Крейсти. — Ну, с острова Герты — да, как тут — я не знаю. Мы с Сильвией очень любим летать. Она, на удивление, очень гибкая... даже слишком. Ее кости были построены не так, как у других драконов. В то время как вам нужен разгон или сильный поток ветра, она может взлететь с места. — Вот ты говорила про знать, но как понять, что ты являешься знатью? — спросила Азазель. — Ну, смотри... Мой отец и мать были королями и правили. Соответственно, я являюсь частью королевской семьи и являюсь знатью. Допустим... Локи, он правит. Соответственно, Флиорл и Аметист являются частью его правящей семьи и являются частью знати. Понятно? — Ну, вроде бы да, — ответила Азазель. — Отлично, — улыбнулась Элайра. — Хей, Сильвия, не прочь полетать утром? — спросила Крейсти, улыбаясь. — Ну… да. Я не против, — ответила Сильвия, слегка замявшись. — Ладно, мне пора спать. А вам, думаю, пора в ваши… логова. — Сообщила Элайра - Верно. *** Как только они остались одни, Сильвия повысила голос: — Ты ведь не хочешь ее убить? —Да… я… я надеюсь, что я смогу увидеть мать. — Элайра, она навряд ли жива. Шедоули вряд ли примет тебя… снова. — Я буду надеяться на лучшее. Сон сковал разум. Спустя время логово залилось первыми лучами солнца. Каннибал поднялся со своего логова, ведомый охотничьим инстинктом и желанием проведать замок Рейгона. Черные крылья рассекли утренний воздух, спугнув небольшую дичь. Стадо травоядных, мирно пасшихся на поле, было застигнуто врасплох. Каннибал покружил над стадом, наводя страх, взвешивая всеза" ипротив". Нападать? Или нет? Раздался пронзительный рев.Ладно, поищу что-то покрупнее", — подумал Каннибал, взмывая в небо в сторону замка Рейгона. Пожиратель давно не баловал себя драконьим мясом. Он был бы не прочь доесть тушу Рейгона, если ее еще не растащили падальщики. Дракон был уже не молод, долгие полеты давались все сложнее и сложнее. С небольшой одышкой он приземлился, встряхнув шеей и озарив своими зелеными глазами разлагающийся труп Рейгона. Пасть Пожирателя впилась в ребра, разрывая остатки плоти. Каннибал давно не утолял свои потребности, и искушение было велико. Еще чуть-чуть, и Пожиратель бы не сдержался и сожрал Крейсти, ее меньше всего было жаль. Шорох. Еще скрип, звук шагов. Обернувшись, Каннибал, держа в зубах кусок мяса, замер, выжидая… нападения? Лучше убедиться, что здесь никого нет, чем спокойно есть мясо, - с этой мыслью Каннибал двинулся по коридорам заброшенного замка. Шаркун, он забирал последние пожитки из своего старого дома. Возможно, этот замок будет разрушен под корень, возможно, его заполнят воины и залечат его раны. Каннибал, увидев дракона, сразу вспомнил Азазель,—они, действительно, были похожи как две капли воды. Пожиратель щелкнул пастью в его сторону. Дракон взял лапой какой-то камень и юркнул в коридор, Каннибал за ним. Небольшая погоня, и Пожиратель порвал перепонку правого крыла о торчащую деревяшку. Шаркун выпрыгнул в окно и взлетел, едва не врезавшись в ветви высокого дерева. На удивление, Каннибал не открыл огонь, лишь испуг маленького дракона и пасть Каннибала. Вернувшись к трупу, Пожиратель осмотрел свое крыло: — Черт, — прошипел он. Крыло у основания было порвано на три-четыре сантиметра. Да, не смертельно, но учитывая, что крылья и так были не в самом лучшем состоянии, было обидно. Возможно, следующие месяцы будет трудно летать. Лучше убавить дозу полетов, чтобы перепонки крыльев зажили. Поднявшись на балкон, Каннибал ринулся вниз, с трудом подняв свою тушу в небо и направившись обратно в логово. Цель—утолить голод—была достигнута. Он осмотрел территорию. В нос ударил запах свежей крови. Естественно, лучше узнать, что это. Прилетев на место, он увидел, как Пурайт смог убить крупного стадного дрейзавра, чем-то схожего с паразавром… но с шипами на спине и задними лапами, украшенными острыми когтями, чем-то похожими на птичьи, но крупнее, а на передних копытеца. "Странно… как существо меньше метра смогло загрызть трехметрового? Возможно, хороший навык, но… слишком мало ран", - подумал Каннибал. *** Крейсти и Сильвия летели, рассекая небо и прорезая облака. Элайра подняла руки кверху и крикнула от радости, не часто ей удавалось так спокойно летать на драконах, зная, что дальше не будет никакого боя. Сильвия быстро и красиво делала выпады в воздухе, винтами иногда поддевая в шутку Крейсти. — О! Полетели, покажу одно место! — пророкотала Крейсти. Элайра подтянула поводья, разворачивая Сильвию. Два дракона вылетели за пределы территории Кровавых Звезд. Зеленый пейзаж деревьев сменился на черный и пепельный вид вулканов. Это место стало известно благодаряБитве при вулканическом извержении". Крейсти рассказывала про это место, то что оно было известно благодаря большому количества драконов в бою. Место кричало о боли прошлого, оно отталкивало своей аурой, но привлекало красотой. Вулканы спали уже несколько лет и не планировали пробуждаться. —Завораживает тот факт, что драконы из того боя защищают Кровавых Звезд. — Они дрались тут? Откуда ты знаешь? — Да… мне Перышко рассказывала, тут была их троица. Каннибала тогда не было с ними. — Полетели обратно, я слишком далеко от своего народа. — Ну хорошо. *** Крылья Сильвии начали предательски ныть, и они сделали остановку на гейзерах. Зайдя в пещеру, Сильвия улеглась спать. Крейсти отдыхала, а Элайра опиралась на ее киль, поджав к груди колени. — Я вот думаю… как отнесется Шедоули ко мне? — Не знаю… Локи хочет, чтобы ты была с нами, ему не хватает драконов. Он ее… боится? Не знаю. — Я хочу понять, как мыслит моя сестра, я, кстати, не видела ни одного дракона, пока мы летали… да, возможно, малое расстояние, но все же. — Мы всех прогоняем, да, Драконов меньше стало, Каннибалу запретили их убивать, он как… зависимый, я его боюсь, если честно… — Он похож на отморозка. И с Локи они чем-то похожи. — О, это факт. Ещё Чернышка с Вихрем часто крутятся…Расскажи о своей семье. —Ну… ты уже знаешь, мой отец был вождем племени, он был благородным. Любил нас с Шедоули. Но мать забрала ее, и они ушли прочь. Тогда в небе были страшные яркие… царапины? Я не знаю… но небо было странным. — Честно, я думала, что я не найду с кем-то общение, ну да… я его нашла, но я имею в виду крепкое. Я как была одиночкой, так и осталась, но уже с обязанностями. —Может, ты пойдешь со мной? —Извини, но, пожалуй, откажусь. —Ну ладно. *** Призрак и Феяр шли возле логова Каннибала. — Стой… могу поклясться, что я слышал стоны из охотничьего каньона. — Тебе…, наверное, показалось. — Правда, Призрак, я их слышал, и могу предположить, что там Вихрь… пошли посмотрим! —Феяр был полон решимости. — Почему тебе это так интересно? Может, они… просто дурачатся, и один зацепил другого? — К черту тебя! Призрак ушел, но Феяр, постоянно оглядываясь назад, надеялся увидеть двух драконов вместе. Почему ему этого хотелось? Неизвестно. Неподалеку из гейзеров хотели вылететь два дракона. *** —Слушай, ты довольно хор… стоп. —Крейсти обернулась к Элайре. - Шедоули на острове. —Что? Ты уверена? —Вон, белый ворон...это ее ворон, и я чувствую ее магию… с детства, когда она рядом, чувствую небольшой вкус кислоты, когда она использует магию. —Надо предупредить других. — Отведи Аллозавров в безопасное место, и Мой народ… и… прошу, будь в курсе, где все драконы. Сильвия взлетела, она провернула небольшой винт и полетела на поиски. "Хоть бы мне показалось",—молилась она. Хотя это могло облегчить ее поиски, она не хотела, чтобы кто-то пострадал. Каннибал, как назло, оставил Вихря в своем логове и ушел на облет, он чувствовал чужака. Да и прогнать хищников было бы неплохо. Черный Дедрайдер стоял на лужайке, рядом были деревья. Каннибал спикировал и провел по ней пламенной струёй, но вот незадача—та создала вокруг себя фиолетовый щит. Пожиратель подлетел и начал поливать огнем в упор. Отведя одну руку, Шедоули вырвала дерево с корнем и ударила в спину Каннибала. Тот, не выдержав свой вес и вес дерева, упал на землю, щит исчез. Дедрайдер отошёл, и начался "рукопашный" бой. Каннибал начал кусать, а та отражала магией каждый из ударов, начиная бить его в ответ. Рядом, как назло, был небольшой холм с камнями. Воспользовавшись этим, Шедоули начала бить того из-за спины. Доля секунды, и вокруг шеи Каннибала возникла фиолетовая аура, ещё секунда—и хруст костей. Дракон замертво упал на землю. На звуки прилетели двое—Сильвия и Вихрь. Шедоули приложила руку к носу Каннибала, глаза открылись, но цвет был иным, ярко-зеленый цвет глаз превратился в ядрено-фиолетовый. Вихрь наблюдал за этим. Не знал, что делать… почему и за что..., не раздумывая тот начал пикировать в надежде на то, что его собрат ещё жив. Черный король отправил залп огня, но крыло Каннибала опередило его атаку. Вихрь не желал причинять боль своему другу. Слова до мертвого разума донести невозможно. Сильвия летала неподалеку, она со временем начала приближаться. Элайра видела, как Вихрь то приближался, то отдалялся. — Уходи, — грозно прорычал Каннибал. Нет, это был уже не он. Это была Шедоули, ее силы подходили к упору в ноль. Она впервые поделилась силой с организмом. Черный король утих, он не пытался атаковать, не кричал что-то в след—он просто улетел. Не похоже на его обычное поведение, но все же. Он направился в каньон Каннибала. Сильвия приземлилась, она… поскуливала? Ей было страшно. Труп, неживой дракон стоял рядом с Шедоули. — Сестрица, я думала, ты мертва, - девушка сложила руки за спиной. — Твои крылья… — А… ну… пришлось лишиться их из-за непокорных драконов...другого. —Зачем ты его убила? — Мне нужны драконы, ты думаешь, где найти большого дракона? Желательно такого, чтобы можно было разум его забрать. — Локи, он говорил, что его детеныш у тебя. — Хм… А, вспомнила, Аметист. Да, он… был у меня. Но сейчас он мертв, к сожалению. — Зачем? Зачем все это… — Элайра слезла с седла, дракон неохотно ее пустил. — Наш остров разрушен, но на этот есть вся надежда! Можно его захватить. Но для этого нужно убить всю… прежнюю власть. Я закончила с истреблением мелких стай, теперь перешла на крупные! — Ты… ты это говоришь слишком позитивно. Это пугает. — Сестрица, я просто… ха-ха. Ты пойдешь со мной? Нам много можно обсудить. – —Да… Шедоули, я даже… чем-то рада, что так получилось. — Серьезно? Даже странно немного… — Нет… я не говорю, что рада убийству Каннибала, я о том, что мне не придется тебя искать. —Я слышу в твоем голосе нотки печали. Ну только здесь не рыда… сестра, — Элайра смотрела на Каннибала, тот смотрел на нее. Шедоули подошла к той и обняла. Девушка прильнула к сестре, пряча свои глаза в ее волосы. Дедрайдер шипел успокаивающеш-ш… тише…"—едва слышно. —Нам пора, тот дра… —Вихрь. — Что? — Его зовут Вихрь, тот дракон. А это Каннибал, его… друг. — Мг. Вихрь может привести подмогу, к тому моменту я буду жутко рада уйти. —Я… я тебя услышала, пошли… ты на… Каннибале? —Да. — Хорошо. Элайра села на Сильвию, а Шедоули на Каннибала. Два дракона взлетели. Через время и вправду появился патруль. Локи не смог прийти. Потеря Каннибала была ужасна, черно-белый аллозавр прижимался к Фиолетовой Мечте. Вихрь сидел в логове и тихо… рыдал? Потеря Каннибала была для всех, кто его знал близко, сильным ударом. Через время Азазель и остальные узнали. Первой к Вихрю пришла Азазель. — Ви… Вихрь… я… я… — Азазель ничего не могла сказать. Ее глаза сами заслезились, Вихрь притянул ту к себе глаза предательски слезились. Перышко узнала о новости почти самой последней, та забилась в пещере Вихря, которая находилась в небольших джунглях. Через час, может два, Сильвия с Каннибалом взмыли над городом. Арбалеты были наведены на драконов, но Шедоули подала знак, отправив фиолетовый залп в небо. Драконы опустились в крупный купол, затем прошли по темным коридорам, и начался небольшой разговор. — Ты сама все это возвела? —Ну… скорее заставила сделать это за меня. Но поставки живых организмов—на мне. За небольшой срок я отловила крупную купюру в виде черного дракона и трех ее детенышей. Ну и пару особей Парителей, они как мухи плодятся и плодятся. Уйма на островах мелких. — Ого! Сама Шедоули обзавелась Драконом? Точно ли это моя сестра? — Ха-ха-ха, в войне против драконов нужны драконы. Так же самые близкие места от города безопасны. Воины и по части я отлавливали травоядных и нескольких хищников. После всей этой заварухи нужно будет восстанавливать виды. Например, Дрейков будет много, они в подземных пещерах. — Звучит ненадежно… да и мерзко. — Как говорил отец:Ради победы нужно платить сполна". — Не делай такую интонацию. Кстати… а где наша мать? — Она… она мертва, при открытии стен понадобилось слишком много сил. Остальной путь прошел в тишине. Каннибал зашел в небольшую имитированную пещеру, рядом с ней Элайра посадила и Сильвию. *** Обе стороны ждали удара, Локи, как назло, терпел удар за ударом, не нанося свой. Вихря это злило, почти за два дня Черный король ни разу не взлетел в небо. — Я не намерен столько ждать, —взревел Вихрь, делая несколько взмахов в небо, направляясь на поиски драконов. На арке тот взревел, он созывал своих. —Вихрь! В чем проблема найти просто? Нет, надо реветь и пугать народ! — ругательски ревела Перышко. -—Где Азазель и Крейсти? — Я не видела их. Азазель подоспела почти вовремя, наверняка она навещала Кристальную или Луну. Самка летела со стороны водопада. Крейсти подлетела чуть позже. — Я не хочу ждать, пока Локи сообразит, что нужно бить по логову сучки. Пока нас четверо, а их только двое, нужно ударить драконьей мощью. — А ты хоть знаешь, куда лететь? — Я знаю! - воскликнула Крейсти. — Хорошо, проводишь нас. Перышко сидишь тут. —Нет! - взмахнув крылом, сказала Перышко. —Что? — Я устала сидеть и ничего не делать. Ты думаешь, что смерть Каннибала только тебе нанесла удар? Нет. Я тоже хочу мести. Десятисекундная тишина, и Вихрь продолжил: — Ладно, только будь аккуратна. И будьте готовы, что по прилёту Локи будет зол. — Вихрь! — Задиристо раздался рев Мегалозавра. Чернышка,кто же мог подумать» саркастически подумал Черный Король. Вихрь был даже немного обижен на то, что за два дня она ни разу его не навестила, но все же дракон обернулся на нее. —Не смей, я знаю, что ты хочешь сделать что-то против приказа Локи. Прости… Чернышка, — Вихрь разбежался и оттолкнулся от земли и взлетел. За лидером шайки взлетели и остальные. —О боже… да что ж ты такой… непокорный, — Чернышка была уже стара, она уже давно не охотилась. Самка стала старейшиной. Ее старшая дочь была готова занять ее пост, но Чернышка не давала. Слабый организм уже начал съедать ее изнутри. Прокашлявшись, самка пошла в логово, явно чтобы сообщить о том, что драконы улетели непонятно куда. *** Почти под вечер Крейсти нашла тот городок. Немедля Вихрь дал команду атаковать. Первыми под удар попали арбалеты, не все, но все же. Крейсти начала поджигать мирных людей. Вихрь выжидал, он ждал других драконов. Но из логова никто не вылетал. Вихрь начал лететь на замок, он поджигал башни, руша их без проблем, но, когда дошло время до основной части замка, покрытой серой сталью, огонь начал отбиваться и почти не повреждая сам замок. Это и отогнало Вихря. К тому моменту два Парителя и один Стронг Флейр вылетели из логова. —Обезвредьте их! Ни в коем случае не убивать, — отдал команду Черный король, хватая в лапы Стронг Флаера. Красная чешуя светилась на фоне тусклого городка. Подлетев к зеленой лужайке, Вихрь отправил красную ящерицу отсыпаться. Возвращаясь, тот поджег пару кораблей. Азазель сбила с толку Парителя, а Крейсти последовала примеру Вихря, отправила Парителя спать на лужайку. Не смертельные падения, но так, чтобы вырубиться точно. —Почему ты ничего не делаешь? - спросила Элайра, стоя позади Шедоули. — Почему же? Я отправила людей сражаться, а сейчас я наблюдаю за тем, как по одному буду их истреблять. Ну, или они сбегут. — Они могут ударить по логову, где спят драконы. Если для тебя драконья жизнь ничего не значит, то точно не для меня. — Твоя Сильвия в безопасности. — Откуда же ты это знаешь? — Там сидит Каннибал, а по своим они не бьют. — Заканчивай этот цирк. — Как пожелаешь, - Фиолетовая вспышка ослепила Перышко, и та зависла в небе и тряся головой. Как только дракон начала хоть что-то видеть, да мыльно, но все же видеть, та полетела вперед, набирая высоту. Стрела пронзила ее шею. Те стрелы были не мелкими и с непростым железом. Дракониха взревела и начала падать с воплями боли. Азазель ринулась к своей неродной сестре и схватила ее лапами, она резко замедлилась, но та улетала. — Крейсти! Подожги арбалеты! -— выкрикнул Вихрь, летя к двум драконам, хватая их. Золотая дракониха подожгла ближайшие арбалеты и полетела за ними. *** —Перышко! — глаза предательски слезились. Азазель осматривала рану, стрелу получилось достать, но она потеряла слишком много крови. —П... Простите… я не смогла… — Чч… ты сделала все, что ты могла… — Вихрь… прости… надо… — кашель забивал легкие, кровь залипала на шее, забивая путь к кислороду — надо… было послушаться тебя. Вихрь стоял над ней и молчал. Он не мог сложить и слова, он опустил крылья и смотрел глазами, полными страха. Его близкие умирают в этой дурацкой войне. Первым Каннибал спустя два дня, и Перышко, и оба по вине Вихря. Перышко он растил с яйца, ужасно больно видеть ее смерть. Она была ему как дочь. — Прости… меня… Перышко, — прошептал Вихрь, наклонив к ней голову. Черное крыло обняло Перышко, Заде яркого дракона лежала Азазель. Паритель уже не дышал. Три дракона делали вид, что они спят, как раньше. Как несколько лет назад. Втроем, почти одни. Золотой дракон все это время смотрел в сторону замка. Всю ночь они там и про ночевали, Крейсти в комочке, а три дракона в обнимку. Утром Вихрь взревел с Азазель в голос, провожая душу Перышко. — Я не позволю ее телу лежать и гнить здесь. — Здесь мы его не закопаем, — восторженно ответила Азазель. — Предлагаю тогда в ее логове, — сказал Вихрь. Его голос был тихим, почти спокойным. Лишь небольшая дрожь. — Не хочу нагнетать, но лучше отсюда лететь, — сказала Крейсти. — Крейсти права.Вихрь, полетели… понесешь ее? — Д., да. *** Локи доложили о прилете драконов, но где, ему не сообщили. — Чернышка, сюда иди — Локи, что ты хочешь? — Ты ведь знала, что они улетели, и не сказала мне. Они улетели и ударили по замку без моего приказа. — а что ты хочешь? Чтобы они просто терпели? Ты их мучил. — Как же? Уберегая? — Нет! Им это к черту не нужно. Им нужна месть. Как ты не понимаешь!? — тон. Чернышки поднялся на крик. Впервые за год или два Чернышка подняла голос на Локи. Сердце сразу прихватило. Та чуть ли не упала, Локи подхватил ту и не дал упасть. —Ладно, виноват, — прошептал он на ухо своему близкому советнику. Чернышка легла на имитированную лежанку из листьев. Нарция и Касатка дали ей пару трав, и та уснула. Провидица кричала о том, что все умрут, за это она получила хвостом по морде. Да, бить старушку было нельзя, но в логове и так тихая нотка. В пещере Локи сидел со своей семьей. Флиорл мирно спал, пока Фиолетовая Мечта рассказывала очередную историю своему сыну. —Когда ты вернёшь мне Аметиста? — Локи не сразу понял, что этот вопрос был задан ему. — Я… я хочу отправить воинов и драконов на его выручку. — Мне не нужны слова, мне нужен мой сын. — Я не знаю, как его вернуть. Я не хочу устраивать резню, если Райгон был под боком. То аметист за Мортой, я хочу договориться о обмене. —Он для тебя вещь? —Нет! Я не это хотел сказать. — Я скучаю по нему, - отводя от темы, сказала Мечта. — Я тоже. *** Троя драконов собрались вокруг имитированного креста. Было принято решение захоронить Перышко в джунглях. — Кто сообщит о смерти Перышко? — Вихрь точно не ты. Он начнет кричать, а тебе сейчас нужно быть спокойным… пока никто не пострадал… прости за прямоту, — сказала Азазель. — Я сообщу, — сказала Крейсти. —Спасибо, — ответила Азазель. Азазель полетела на облёт территории, Крейсти к Локи, а Вихрь запропастился где-то. Локи был в ярости, грозился посадить драконов в пещеры и не выпускать. Из Пяти драконов остались лишь Троя, ещё потерять кого-либо он не может. Азра пока Локи ругался отправила отряд охотников. Флиорл тренировался с Призраком, а его мать наблюдала с далека вспоминая время, когда она была воином. Чернышка спустя два дня проведения на водопаде с дочерямивернулась, Азазель сообщила ей лично о смерти Перышко. По приходу ей сообщили о выкриках Локи. — Что намереваешься сделать? — Спросила Чернышка стоя за спиной Локи, он стоял на выступе и осматривал земли, солнечный лучи прятались за горизонтом освещая золотые земли. —Согнать Вихря в пещеру и не выпускать, его самостоятельность погубило Перышко. —Ну и что же дальше? Он вырвется, Азазель станет на его сторону так же и Крейсти. —А что ты предлагаешь? Враг у наших стен, начал атаковать! —Не кричи! Будь спокоен. Да, Шедоули нападает, а ты сложа руки сидишь и ждёшь удара — Ха-ха. Я отослал Воинов обосноваться возле замка Шедоули, с путем переправы договорились с парителями. —Ну и? Их могут найти — верно. Но мы уже узнали у Шедоули есть ребенок, Сильвия и Элайра прибыли к замку и там же Каннибал.Мы выравним весы. — Хочешь убить ее ребенка? — В качестве мести за драконов, война идёт и нужно наносить наш удар —А где эти воины обосновались? У Шедоули есть драконы помни это — Они возле холмов — Локи на песке нарисовал примерную карту второй части острова. Обозначая когтем замок Шедоули и там, где отряд — Они от замка пешком в минутах 10-20 ходьбы, единственное сложно пробираться...замок находиться на открытой территории. —Драконов слать пока нет смысла — подойдя ближе сказала Чернышка— пусть сидят тут, Шедоули вкусила сок победы и захочет ещё нанести удар...Хотя. В горах же никого нет? — Ну если не считать мелкие шайки никого — Крейсти можно туда послать, в качестве разведчика. Она дракон ей легче добираться туда и обратно —Азазель быстрее — Вихрь ее не пустит — Плевать, пусть тут будет. Первый удар у нас будет убийство ребенка — Ты так спокойно об этом говоришь, пугает... Небольшая минутная тишина и Локи продолжил — Ребенок сейчас находиться у отца, в небольшом поселке. Его зовут Рейван, отца Нокс. У Шедоули и Нокса был союз что бы легче было построить замок и как я понимаю вести войну... — Вихря нужно туда направить,это будет для него местью за Перышко, она ему была как дочь. Можно было бы отправить ещё и Азазель, но логово нельзя оставлять без защиты. — Крейсти можно отправить, они зачистят горы и отправляться в деревню Нокса и разрушать ее —-Главное Рейвана убить, я с ним поговорю что бы этот невинный ребенок не страдал. —Я этот план ещё обсужу с Азрой. Так же передай что нашли следы Азраиля. —Хорошо — Мегалозавр исчезла в секвойном лесу. Алое небо было прекрасно, Локи сидел и его белые глаза были направлены в облака, он боялся, что за своего сына Шедоули будет пытаться убить Флиорла, якобыСын за сына". Просто забрать и спрятать его от Фиолетовой мечты Локи не мог, одновременно нужно и ее спрятать, но сколько крыс есть в самом клане? Локи давно заподозрил что в клане есть неверные. Незаметно тот пришел к могиле его ребенка. Первого детёныша. —Привет, я..я.извини что раньше не приходил... — Локи слов не мог подобрать. Возможно Душа Смерти так и не услышит его слов, но Фиолетовая мечта давно настаивала на том что бы Локи сходил к ее могиле. — Чувствую себя виноватым. Да, я и есть виноватый. Я часто вспоминаю о тебе, вспоминаю как подрал тело Крови, предателя. — глаза слезились, Локи было до боли стыдно. У него было столько времени, а он за этот год сходил на могилу своего первого ребенка от силы три-четыре раза. — Я планирую рассказать о тебе Флиорлу, я должен был сообщить о тебе ещё когда он был ребенком. Я ужасный отец, я даже не знаю где мой младший. Нет, язнаю, что он у Шедоули, но я имею виду что я не могу его спасти... — язык заплетался, речь дрожала. Холодная слеза упала на землю где когда-то был закопан труп саморучно Локи. — Я хочу мести , хочу убить ребенка Шедоули,но перед этим, я должен знать жив ли Аметист. *** Чернышка брела через дебри, в душе ее царила тревога. Вихря нигде не было, но она знала, куда он мог податься к озеру, где когда-то они изливали друг другу свои самые сокровенные мысли и чувства. —Вихрь… — позвала Чернышка, появившись из-за огромных камней. Черный дракон сидел на песке, устремив взгляд вдаль, туда, где начиналась вторая часть острова. Вихрь обернулся на тихий, спокойный голос Чернышки. — Мне жаль Перышко… Прими мои соболезнования. — Старая Мегалозавриха села возле дракона. — Если бы я был тверже, если бы я запретил ей лететь… Тогда Перышко была бы жива… —А, возможно, мертвы были бы Азазель или Крейсти… Летать и сеять страх своим огнем—глупая затея. —Почему? Мы показали, на что способны! — Показали? Ха-ха! Мы лишь продемонстрировали, какую свободу дал вам Локи. Он хочет тебя запереть. — А ты с ним согласна? —Что? Нет! То есть… тебе НЕ нужно отсюда улетать, но… — Чернышка вздохнула. — Хочешь мести?—Черный король кивнул в ответ на ее слова.—Ты ее получишь. Азазель будет здесь, ты и Крейсти полетите на другую часть острова и зачистите горы, а затем Крейсти займется своим делом. А вот ты… ты можешь отправиться к одной деревне, там правит главарь Нокс, а его сын Рейван… он сын не только Нокса, но и Шедоули. —Где деревня? — Вроде бы возле замка, ближе к цветку Фантомариса. И еще...Локи просил передать тебе, что нашли следы Азраиля —Да?! Где он? Где Локи?? —В секвойях. Глаза Вихря засияли от предвкушения мести и ждущей его информации. Локи рассказал Крейсти, что онас Вихрем будут отправлены на другую часть острова. Солнце уже клонилось к горизонту, когда Вихрь с грохотом опустился возле Локи, вздымая вихрь песка и опавших листьев. В глазах его клокотала нетерпеливая тревога. — Где он?! — проревел он, голос его звучал как раскат грома. Локи, невозмутимый, как всегда, приподнял голову смотря на черного дракона. — Кто конкретно? — Азраиль… Лицо Локи немного смягчилось, попался на удочку, теперь уж точно бунтовать не пойдет. — А… наши разведчики обнаружили дракона с чёрной чешуёй и белой мордой, чуть дальше Рубежа Древней Крови. Описание совпадает. Вихрь встрепенулся, словно пойманный зверь, готовый вырваться на свободу. — Я Отлечу на пару часов, сейчас же! — Мг… постарайся вернуться к рассвету. Вихрь с радостным рыком взмыл в темнеющее небо. Его огромное тело, казалось, вопреки всему, стремительно неслось вперёд, ведомое единственной целью. Он обогнал сумрачные земли Рубежа Древней Крови и стал жадно втягивать воздух, пытаясь уловить знакомый запах, след брата. Поиски затянулись, пока на него, словно призрак, не налетела белая дракониха. Она была меньше его, но ярость в её глазах заставляла трепетать даже Вихря. — Стой! Я с миром! Угомонись! — выкрикнул он, стараясь унять бешеное сердцебиение. Дракониха смерила его ледяным взглядом. — Кто ты? — Я Вихрь. Просто ищу кое-кого. Белая дракониха отступила на шаг, но не ослабила хватки, словно дикий зверь, готовый к прыжку. — Кого? — Азраиля… Знаешь такого? — Конечно. Но он давно сложил оружие и не сражается. Зачем он тебе? — Я его брат. Хочу увидеться с ним. А ты кто? — Я Хикару. Супруга Чёрного Ангела, Азраиля. Вихрь застыл в изумлении. — А… о… э… ну… приятно познакомиться… амм… А как давно вы здесь? — Буквально день… два. Внезапно Хикару издала яростный рёв. Через томительно долгие пять минут в небе показалась чёрная тень. Азраиль! Сначала братья не поверили своим глазам, словно это был сон, долгожданное видение. — Вихрь? Я думал… о боже… И два дракона разных размеров, принюхиваясь к друг другу — Я скучал… где ты был? — Скитался… думал, ты погиб. — То же самое… но я не терял надежды… что ты жив. И не зря! Прости за прошлое... — Сейчас не об этом Вихрь не скрывал своей бурной радости. Уже забрезжил рассвет, а Чёрный Дракон, измученный долгими скитаниями, беспрестанно болтал, пока они шли к их новому дому. — Из-за этого у нас война с Шедоули! Дайте познакомлю вас с Азазелью? Она просто прелесть! — Ох, нет, парни, я, пожалуй, останусь здесь. Азраиль, когда Фрей и Зеро придут? — Скоро должны быть. Тебе лучше остаться здесь, — Азраиль посмотрел на Хикару нежными глазами, когда она устроилась в гнезде. Вихрь замер, увидев три огромных яйца. — У вас будут детки? — Да, надеюсь. — Боже! Я так рад за тебя! *** Хикару, уставшая от болтовни двух братьев, сердито выгнала их из логова, чтобы хоть немного поспать. В это время, Сильвия, восседая на возле Каннибала, летела в сторону пустынных земель острова. Альбинос время от времени бросал косые взгляды на своего мёртвого собрата. Элайра, всадница Сильвии, чувствовала сомнения и неприязнь своей драконихи к приказу Шедоули, но продолжала исполнять его. "Надеюсь, Крейсти предупредила их… Очень надеюсь"—пронеслось у неё в голове, когда она направляла дракона к логову ютарапторов. Каннибал, словнорастворился, неожиданно исчез, отделившись от серебристой драконихи и растворившись в воздухе. Грозный рёв прокатился по лесу, за которым последовала краткая речь, закончившаяся зловещей фразой:Преклонитесь перед Королевой Шедоули или сгорите в огне!» *** Вихрь и Азраиль, словно по зову, помчались к Локи. Хикару задремала лишь ненадолго, когда её разбудили два небольших двуногих существа. — Хикару? — Наконец-то! Фрей, Зеро, я вас заждалась… Проголодались? Или нет? — Нет, нет… мы быстро заскочим. — Хорошо, вот… отнесите их к остальным… — Уверена? Чувствую беду… — Тоже… оставлять их нельзя. Берите и уходите. *** Сильвия, оставив армию на месте, взлетела, чтобы найти ещё поселения, но безуспешно. Зато ей встретилась пара одиноких динозавров, которых она погнала к армии. Сделав так дважды, Сильвия начала ныть. — Давай последний раз и спать, пожалуйста! — Ладно, ладно. Сильвия приземлилась перед двумя незнакомцами—неестественно пушистые динозавры остановились перед драконом. Большая редкость! Они почти исчезли как вид, а тут сразу двое зубастых пушка! — Стойте, где стоите. Преклоните колено перед Королевой Шедоули или сгорите… В ответ—тишина. Фрей осторожно положил яйцо на землю, словно собирался что-то сказать, и внезапно взревел. Это был отвлекающий манёвр. — Шедоули? Кто это? Впервые слышим. Зеро, ты слышал о таких? Зеро отрицательно покачал головой. Сильвия зарычала как дикий кот, но внезапный рёв заставил её посмотреть в сторону. Белый дракон, почти вдвое больше неё, пикировал, словно белая сова, и едва не схватил Сильвию, но из темноты выскочил Каннибал. Оказалось, он всё это время был где-то рядом. Фрей снова подхватил яйцо, но Сильвия ударила Зеро, сбив его с ног. Два яйца выкатились из его пасти. Одно треснуло, другое осталось целым. — Нет! Сильвия! Отпусти их! Серебряная дракониха злобно рычала, отгоняя двух рексов. Элайра заметила, что вода из разбитого яйца осталась лежать на земле. — Ладно… Шедоули будет рада увидеть не только армию. Подбери её. Закат алел над горизонтом, окрашивая небо в багряные и золотые тона, но для Хикару этот прекрасный пейзаж стал предвестником конца. Удар обрушился внезапно, сбив её с неба. В миг, словно в кошмарном сне, её захлестнул ужас, боль, и клыки, впивающиеся в плоть. Каннибал, оскалившись, яростно пытался свернуть ей шею, но сопротивление Хикару было отчаянным. Пожиратель сорвал один из рогов драконихи, но даже это не сломило её. Однако силы были неравны, и вскоре, в пасти чудовища, Хикару испустила последний вздох. Фрей и Зеро, ставшие свидетелями этой трагедии, осознали всю серьёзность ситуации и поспешили отыскать Азраиля, зная лишь приблизительное местонахождение Черного Ангела. Золотые глаза Белого Ангела были закрыты, купаясь в лучах уходящего солнца, не подозревая о нависшей над ним беде. Каннибал, сжимавший в пасти безжизненное тело Хикару, медленно взмыл в небо и растворился в надвигающейся ночи. Рассвет озарил кроны секвой, когда три дракона—Азазель, Вихрь и Азраиль—безмятежно парили в небе. Азазель, новоиспечённая знакомая, с любопытством изучала своего нового сородича. Вихрь, казалось, сиял от счастья. Локи, наблюдавший за ними издалека, рассчитывал на пополнение своей армии ещё одним грозным драконом. Но идиллию разрушило вторжение чужаков. Стражи немедленно схватили незнакомцев, а на шум прилетела Азазель, за ней подоспели Вихрь и Азраиль. — Стойте… я знаю их, — Азраиль, словно предчувствуя неладное, приблизился к двум рексам и склонил голову. — Азраиль… — начал Зеро, запинаясь. — У нас есть хорошая новость и две ужасные… В сердце дракона закралось ледяное предчувствие. — Что… что с Хикару? — Голос его был тих и полон надежды, которая уже почти угасла. — Прости… мы не успели… прости… Холод пронзил всё тело Азраиля, словно тысячи горячих игл вонзились в кожу. Слишком много глаз вокруг, чтобы позволить себе слабость, чтобы дать волю слезам. — Два яйца… — прошептал Фрей, не решаясь поднять взгляд на дракона. — Кто? — Чёрный дракон… известный как Пожиратель. — Каннибал… — прошептал Вихрь, его голос дрожал от гнева и боли. — Что с яйцами? — Два яйца унёс серебряный дракон… а вот одно… Одно раскололось… Сердце Азраиля замерло. — Разбилось? — Проклюнулось! Фрей, до этого сдерживавший порыв, приоткрыл пасть и языком вытолкнул на землю маленького дракончика с чёрно-белым окрасом. Всё, что говорили советники, пролетало мимо ушей Азраиля. Он не сводил глаз с маленького существа, жадно втягивая его запах. Широко расправив крылья, он создал вокруг нее небольшой кокон, словно пытаясь защитить от посторонних взглядов, от жестокости этого мира. — Лилит… Её будут звать Лилит… Так Хикару хотела назвать свою дочь. — прошептал он, его голос дрожал от боли и нежности. *** —Ты временно поселишься в горах, чтобы создать небольшое логово. Нам нужно место, куда можно будет отправить воинов перед битвой— Локи сделал небольшую паузу и продолжил разговор с Крейсти —Шедоули точно не будет сражаться на нашей территории, она только провоцирует. Вихрь заснул возле Крейсти, которая ночевала возле болота и арки. Как только первые лучи солнца коснулись драконов, те взлетели, предупредив Азазеля об отлете и забрав с собою Азраиля. Летели они довольно медленно. — Ты как вообще?—спросила золотистая дракониха, заметив явный позитив в движениях Вихря. —Я? Я чувствую предвкушение! —Ты явно знаешь больше, чем я. Что ты собираешься делать? — Я хочу сжечь деревню, где сын Шедоули. Жутко хочу изломать конечности этим монстрам! —Слушай… если судить с… твоей точки зрения, лучше делать это ночью, когда они устали и не смогут быстро позвать на помощь —Верно… но что нам делать все это время? Я не дождусь! —Хм… вы можешь помочь мне! Мне нужно согнать шайки и зачистить гнезда и так далее. — Ну ладно. Азраиль не чего не сказал, пытаясь высмотреть кого то *** Черный дракон парил над горами, поджигая шайки существ, но, да, давая шанс сбежать. И то не всем. Крейсти и Азраиль убирали ветки и сено из пещер, когда те прогнали с главной горы всю живность. Самым неприятным моментом было отбирать пахучую гниль и глину со стен. Золотистая дракониха была вся в грязи, но она была счастлива видеть, что ей кто-то помогает. Вихрь помог убирать кости и прибивать глину вместе с Азраилем. Гнев заполнял разум короля от запаха Каннибала, может, совпадение, может, нет. День подходил к концу, до этого Вихрь отдыхал около часа вместе с Азраилем, пока Крейсти убиралась и улеглась от усталости. Черный окрас слился с обсидиановым небом. Поискав деревню, они наткнулся на цветы Фантомариса, гадкая штука. Но довольно полезная, из нее получаются отменные закуски, дурманящие разум. Взмахи крыльев—и вот Вихрь с свистом ударил по стенам вышки деревни своим пламенем. Пламенные языки скользили по переулкам между домов. На всю деревню было лишь четыре арбалета, смешно. Азраиль и Вихрь выбросили свой гнев на деревню. Языки пламени обвивали башню и переулки деревушки. Азраиль вырвал с корнем арбалет выкинув его на кучку людей. Черный король приземлился на полуразрушенную башню и взревел. — Где Рейван?—единой мыслью и надеждой Вихря было, что он случайно не сжег его. Дедрайдеры направили мечи против дракона, но что они могли сделать ими? Ничего. Тишина и вопли, слезы матерей, потерявших своих мужей и детей в огне… — Где… — голос перешел на рев, Дедрайдер с черно-зелеными волосами вышел вперед. Слишком взрослый для ребенка. — Забери лучше меня! — Кто ты? —Я… Нокс. —Почти не интересует. Где твой сын — Я не скажу — Глупый дедрайдер. — Дракон опустился, сметая хвостом невинных, безоружных и воинов. Вихрь смотрел на него глазами, полными гнева. — Сожрать тебя живьем или сжечь в пламени… я даже предоставлю тебе выбор. А сына твоего я по частям разорву, а его голову предоставлю Шедоули. Глаза мужчины были полны слез, хотя брак Шедоули и Нокса был исключительно дипломатическим, сына он любил, очень. Голос не издавал и писка. Не дождавшись ответа, Вихрь сам выбрал более мучительный вариант. Открыв пасть и извергнув огонь, он лишь слегка дал одежде Нокса вспыхнуть. Увидев смерть своего лидера, многие бросили мечи на землю, лишь храбрецы бросились на дракона, желая заколоть его, но не вышло. Единственное, чего они добились, так это быстрой смерти Нокса под весом лапы Вихря. — Я сожгу каждого из вас, если вы не отдадите мне Рейвана! — прорычал Вихрь, расправляя крылья. Одна из женщин, желая защитить семью, вывела маленького, зарыдавшего мальчика из конюшни. Один из воинов хотел увести ребенка, но не смог перечить женщине, являющейся его матерью. — Видишь, мальчик… никто, кроме твоего отца и матери, тебя не любит… Я бы показал, где твой отец, но, увы… Твоя мать убила мою дочь, а я не поступлю благородно, не убив тебя. Я бы, конечно, извинился перед тобой за прямоту… но, пожалуй, воздержусь. Твоя смерть будет столь же долгой, как смерть Перышко. — Улыбка на черной морде превратилась в оскал, а после острые, как мечи, зубы оторвали от мальчика руку, перед этим пнув его на землю. Рейван кричал, нет… вопил от боли, особенно когда Вихрь когтем вспорол ему живот и вытянул кишки, "случайно" порвав их со словом "Ой!". Вспоров живот мальцу и оторвав правую руку и левую ногу, ребенок умер—от потери крови или от болевой агонии. Но Вихрь не успокаивался, терзая труп. Он аккуратно отрезал голову Рейвану и сожрал тело. Подняв голову, он сказал — Надеюсь, вы передадите Шедоули мой подарок. — Дракон разогнался и взлетел, оставляя деревню в покое. Вихрь даже был разочарован, что все получилось слишком быстро, и слишком мало он сжег. Деревня восстановится, но не сразу. Два дракона, черные как сама ночь, возвращались к горам, небо над ними усеяно россыпью звезд. Благодаря своей окраске они почти сливались с бескрайней темнотой. —Вроде бы и отомстили, а вроде бы и нет, — первым нарушил молчание Азраиль. — Верно… Я не был сильно привязан к тебе последние годы. Какая она была, Хикару? — Милой… Хоть и маленькой, но мне почти ни в чем не уступала… Я ее любил. Я любил приносить ей оленину по утрам, перед сном… —Я соболезную. Честно, я так устал, прям дико! — Слушай, извини за прямоту, но я собираюсь убить Каннибала. Мне мало той мести, что нам дали. Возможно, ты отомстил, но не я. — Он уже и так мертв. Я видел его глаза… Это был не он. — Но все же ты не дал отпор… — Мне… Мне было страшно. — Мы уже почти прилетели. Две черные фигуры приземлились на вершину горы под недовольный рев золотого дракона. — Ну как? — Что? — Как все прошло? —Довольно… Быстро. —Утром я полечу на разведку, передам вам послание, и только потом вы полетите обратно. Хорошо? —Мг, — одобрительно кивнул Азраиль. Ранним утром, когда солнце едва коснулось горизонта, Крейсти подняла голову."Черныши спят",—подумала золотая дракониха, поднимаясь на лапы. Расправив крылья, она взмыла ввысь. Рискуя быть замеченной, Крейсти приблизилась к замку. Навстречу ей вылетела фигура белого дракона—Сильвия. Драконы покружились в небе, словно раздумывая, стоит ли вступать в бой, но в итоге приземлились на землю, встав друг напротив друга. Серебристо-белые крылья сжались и коснулись земли, позволяя всаднице спокойно слезть с седла. — Что ты тут делаешь? — громко спросила Элайра. —Я… Извини, не могу сказать. — Ты по приказу Локи,—вставила свои пять копеек Сильвия. — Частично. Зачем вы полетели за ней? —Золотые глаза Крейсти оглядели замок Шедоули. — Ведь вы же… —Я не знаю,—перебила Элайра. — Я думала, что смогу ее остановить… Но, я правда соскучилась по сестре. —Ты не обязана сражаться против Локи, это война с Шедоули, а не с тобой, — Крейсти склонила голову, чтобы говорить тише, ее взгляд был мягким и… любящим? — Я… Шедоули подчинила себе Каннибала, я не знаю, что ощущать! Я испугалась, что Сильвию ждет то же самое. — К Локи присоединился Азраиль из-за того, что Каннибал по желанию Шедоули убил Хикару. Оба ощущали жажду мести и убили сына Шедоули. —Что!? —Глаза Элайры округлились. Хоть она и была мало знакома с племянником, терять родню ей не хотелось. — Боже! Элайра отошла на пару шагов, оставив Сильвию и Крейсти наедине. —Скорее всего, Каннибала отправят сжечь ваше логово. Нужно поставить Азраиля и Вихря во главе охраны. — Верно, вот только я думаю, как это им сообщить. Нельзя говорить, что я с вами встретилась. Крейсти посмотрела в сторону солнца и прищурила глаза. — Может, пролетимся, как в тот раз? —Давайте! — радостно воскликнула Сильвия. —Ну, я в принципе не против, –—Элайра села в седло и взяла поводья в руки. Разогнавшись, Крейсти взлетела, а Сильвия—следом за ней. Два змея поднимались то выше, то пикировали вниз. —Так давно не летали! Это божественно-о-о! —Крейсти обняла Сильвию. — Надо бы почаще так, Элайра, мы же полетаем потом еще?—Сильвия повернула голову, чтобы видеть глаза всадницы. —Я скажу Шедоули, что никого не нашла, на Облете сможем встречаться. Удачи, Крейсти. — И вам…—Искренняя улыбка погасла, когда белая дракониха скрылась за горизонтом. Крейсти очень нравилось проводить время с Альбиноса и ее всадницей. *** — Бабуль! Расскажи ещё! — настойчиво просил Флиорл, дергая старушку за хвост. — Флиорл! Не приставай к бабушке, — с добротой в голосе одернула сына Фиолетовая Мечта. —Внучек, остров верит в Алаина, божество, что пришло с небес. Его воля—закон. Видел воронов? Это он на нас смотрит! Наблюдает и ждёт… Есть ещё две сестры-лисицы, волк и тысяча воронов… —Бабуль, я помню это! Лиса рыжая, лиса черная, ага! Ты обещала про стих рассказать! — Не торопи! Две сестры, Луна и Руна. Волк—Ветер, воет по ночам и заботится о таких, как ты, сны вместе с Луной раскидывает. "Ночь холодна, луна остра, Лиса приходит, Тьма лесная, Глаза ее пылают.Листья, павшие в когтях, Кровь на рыжене. Не убежать, не умолить, нет места для нее." — А почему нет места? —Из-за Ссор, днём её сестра гоняет. Нет места ей на верхнем миру, с Ветром уходят под землю… – —А Луна где? Почему она отшельничеств? Она же тоже божество! —Ох-хо-хо… Она не отшельничает, ночью прячется от Сестры и Волка. А днём выходим с воронами, поднимая солнце над островом. А коль она добра—добра и весна. Детки растут под её присмотром… Потому им мы и поклоняемся. Вдали сидели двое, Саурус и Страйт. — Чушь лисья! — Эй! А как ты думаешь, как мы появились? — Мы умерли в прошлой жизни, вот и переродились! — ворчал Страйт. — Ой-ой! А я верю, что мы дети Руны и Ветра! — Ну никак не их! Может, инцест у Луны и Руны был! — Они самки! И сестры! — И что? Они божества! — То есть, ты веришь? —Саурус! Нет! Это бред! Какие вороны…—Вдруг раздалось протяжноеКа-а-ар!", и волчица отпрянула. — АА! — Хаха! — Не смешно! Он меня напугал! Эти вороны везде… Напрягают. — Как говорила тетушка Азра—вороны глаза Алаина! — Пошли лучше к Чернышке, она как раз идет Кристальную и Луну проведать. — Я кое-что поняла! Получается, Луну назвали в честь черной лисы? —Ну вроде… Чернышка мало что рассказывает об этом, но имя выбирал Феникс… Мягких ему облачков. Два духа перемещались среди деревьев, Саурус покусывал волчий хвост, а волк оскаливался на трехвостую. — Мы прям как Руна и Ветер! —Заткнись!—чуть ли не шепотом произнес волк. Их глаза устремились к аллозаврам, а уши настроились на их разговор. —Крейсти передала, что по смерти Рейвена Шедоули хочет отправить Каннибала сжечь логово. — Откуда информация, откуда Крейсти знает? — Говорит, что видела тренировку Каннибала, и она предположила такую информацию. —А горы как? —Зачищены. Правда, пару стад травоядных все еще в каньоне. — Пусть будут там, а лучше, чтобы их не выпускали оттуда. Попасутся и обратно. Скоро зима, а у нас почти запасов нет. — Как скажете. —И еще, передай Азраилю и Вихрю, чтобы были начеку. — Все будет сделано. Совсем недавно Азраиль и Вихрь прилетели, передав информацию от Крейсти разведчику Кровавых Звезд. Разговор подслушали двое близких друзей. — Нужно сообщить Чернышке? — Да. Пошли… пока нас не заметили. Лис и волк растворились в красноватый и голубом тумане, исчезая из виду. В это время Чернышка отправилась в путь, решив прогуляться через гейзеры, а там и через небольшие горы до спуска. Когда самка спустилась на подножье и уже хотела перейти арку, она закашляла от поднятой пыли. —Чернышка!—восклицательно заговорил Саурус. — Азраиль и Вихрь вернулись, а еще мы подслу…—не успев договорить, волчица перебила лиса. — Услышали. Что Каннибала хотят отправить сжечь логово, так что Вихрь и Азраиль будут сегодня в патруле. — Вы опять следили за Локи?– Ну, не то чтобы за ним, скорее слушали легенды Азры»,—сказала волчица, переводя взгляд на лиса. —Это не легенды! Она рассказывает правду!—возразил голубой лис. — А ну, цыц!—прежде чем Страйт успел бывозразить, сказалаЧернышка. —А ну за мной… То есть, вы хотите сказать, что Каннибал правда жив? Я думала, драконы говорят так, чтобы самих себя успокоить… или что-то в этом роде. — Ну, зная, какая дичь может происходить, магия—меньшее, чему нужно удивляться. Чернышка тяжело вздохнула, и тихий шепот сорвался с её уст —Дай бог выжить… Саурус, идя рядом, коснулся её морды своей, словно пытаясь передать тепло и уверенность. — Не говори так! Ты ещё будешь жить да жить! — У меня скоро будет десятый Юбилей! Я вряд ли доживу до двенадцатого,—в голосе Чернышки слышалась усталость и смирение. — Чернышка! Не нагоняй беду раньше времени,—грустно ответил Саурус, отводя взгляд. Чернышка прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Саурус, потом наедине перетрём кое-что,—тихо произнесла Волк, и в его тоне проскользнула нотка серьёзности, заставившая Сауруса насторожиться. —Метель скоро с отрядом будет возвращаться на территории Древней Крови, я на самом деле чутка даже расстроена. Она единственная, с кем я много разговариваю в логове. В её словах звучала печаль, словно с отъездом Метели уходил кусочек тепла и понимания из её жизни. В логове останется лишь холодное молчание и бесконечная череда дней, похожих друг на друга, как капли воды. Чернышка знала это, и знание это грызло её изнутри. *** На поляне недалеко от Секвой находились семеро. Чернышка разговаривала с Вихрем, её дочь, Кристальная, сидела рядом, прижавшись к матери. Страйт играл с Саурусом, а Азраиль пытался накормить Лилит тщательно пережёванным мясом, но сама драконица капризно отказывалась. — Кстати, как там Локи? А то мы с ним почти не разговариваем, только когда я за информацией летал, но кроме местоположения ничего не сказал. — Хм... Бойцов Древней Крови на время переселили в замок Рэйгона, его не до конца восстановили, но при помощи Крейсти основание башни отстроили, да. Через время они отправятся обратно в свои земли, — сообщила Чернышка. — Я вот думаю на днях слетать в замок Рэйгона; с тех пор, как убил его, я не прилетал. Нудные разговоры утомили Кристальную, и она решила отправиться к двум духам. — Ребята, что делаете? — Страйт мне хвост укусила! — Я случайно! Прости! — Ты... ай! — закатила глаза лисица. — Ну, мы игрались вообще. Как у тебя дела? — Да хорошо, Луна сейчас за меня всё делает в клане. А так как недавно виделись, не вижу смысла ещё что-то рассказывать. — Верно. — А вы слышали, что Азра, мать Локи, будет на днях что-то рассказывать Флиорлу? — сказал Саурус. — Нет! Ты почему мне не рассказывал? — обиженно прорычала волчица. — Я хотел, но забыл. — Саурус, не томи! Страйт, а ты лучше слушай. — Про богинь! Историю и всё такое! — Что? — волчьи ушки слегка прижались к голове. — Ты чего? — Я? А.… не люблю историю. Вот и всё. — Мм... ладно. Саурус помахал хвостом по пыльной земле, раздражённый скудной информацией. *** Спустя пару минут, когда Кристальная и духи удалились, Чёрный дракон подошёл к своему брату. — Ты как? — Нормально... Вот! Покормил Лилит, сейчас спит. — Азраиль сделал навес тени над маленькой драконицей. — Я насчёт Шедоули. Мести. Помнишь, я тебе рассказывал про Рейвана? — Не сильно. Напомни. — Рейван — сын Шедоули. Насколько я слышал, по залёту... но неважно. Он находится в деревне между горами и замком. Мы можем полететь и сжечь их, устроив подобие местисын за сына». — Почему ты не хочешь всё забросить? Забыть? — А ты не хочешь мести? — Хочу. — Тогда не вижу смысла в твоём вопросе. — Я имею в виду, что вы сами себя закапываете. По вашей логике: убили твоего — убей чужака. Из-за этого и вся эта череда смертей: Каннибал, Пёрышко, Хикару. Из-за твоего подчинения они мертвы. — Не язви. — А что, неправда? — Азраиль оскалился, поднимаясь на лапы. — Каннибал мёртв не по моей вине. — Возможно. Но он, как и ты, подчинился и прогнулся под Локи. — Подчиняюсь? Возможно. Полностью? Нет! — Насколько я понял, из-за желания мести ты напал на Шедоули и потерял Пёрышко. Так? — ...Да. — Мы убьём Рейвана, она в ответ убьёт..., например, Азазель. Что дальше? — Вихрь замолчал на сказанные слова Локи. — Я сам мести хочу, но знаю, что за неё будет. Я знал Каннибала, и то, что он умер, для меня — облегчение. Извини, конечно, но, когда много лет назад он опозорил мою репутацию своими драками, согнал меня с гнезда, и из-за него почти каждый хотел найти меня и бросить мне вызов. — Что?! Мне Каннибал об этом не рассказывал! —Золотой век Каннибала... Время, когда плоть его была молода, клыки — кинжально остры, а ум — прост и прямолинеен. Он убивал, не скупясь на мощь, и в этом было свое ужасающее совершенство. Крупные особи поначалу пренебрегали им, пока не начали находить остывающие туши сородичей. Натренированный и беспощадный, он мог выйти победителем из схватки с пятью мелкими противниками или с тремя — память подводит меня, а может, и с четырьмя — равными ему по силе. Сердце его принадлежала белой самке с тигриными полосами. Она была беззащитна в бою, но ее надежно хранил суженый. Все изменилось в один миг: Вестник Смерти оборвал ее жизнь. Неизвестно, что заставило ворона преодолеть столь долгий путь, но на рассвете Каннибал в ярости ударил по Армоэрте. Безумец, — проговорил Азраил с кривой усмешкой. — Он первым дерзнул напасть на этих чудовищ. И один из немногих, кто смог забрать жизнь одного из них. После той резни Пожиратель скрылся в тени, не являя себя миру до этого самого дня, когда ты с ним не встретился. Я с Хикару были насторожены, особенно когда в гнезде лежали два яйца. Тогда мы, ради Фрея и Зеры, заключили мир и отдали два яйца на сохранение. Где они находятся, для нашей же безопасности, не сказали, но потом их приносили. Всегда. В один из дней Каннибал наведался и к нам, вызвал Хикару на бой. Но вышел я, сказал моей девочке лететь, а сам дал бой. Разорвал бы его на месте, ту сволочь. Но когда зубы Пожирателя были на моей шее, я не решился биться до конца. Как выбрался, ринулся вниз. Он забрал мои территории, которые потом забрали Грифоны. И насколько знаю, он их забрал снова себе. — закончил рассказ Азраиль. *** Полет—вот что по-настоящему успокаивало молодую дракониху. Азазель взмывала выше облаков, и розовый отблеск утреннего солнца пробивался сквозь привычные белоснежные перья неба. Прекрасное, завораживающее место. Небо, такое огромное и бескрайнее. Здесь Азазель разгонялась и пикировала, училась делать вывороты и резкие кувырки. В небе она ощущала полную палитру чувств: радость и грусть, вспоминая каждый полет. Полеты с Пёрышком, Вихрем, Крейсти и Каннибалом. С компанией, конечно, летать прекрасно, но в одиночестве... Когда холодный поток бьет по плотной чешуе, не нужно никого ждать. Это была свобода. Драконы—свободные ящеры, и небо—вот над кем они властвуют.Принято считать, что драконы ближе к создателю из-за своего образа. Азазель поднималась, как молния, ввысь и замирала, позволяя своему телу падать вниз, пока скорость не начинала причинять боль. Призрачная ярость не заметила, как крылья привели ее к могиле сестры. Этот крест, который так не нравился Азазель, вскопанная земля. Слезы уже иссякли, осталась лишь пустота. Пусто, нету той опоры. Вихрь все дальше от нее, нет даже того, кому бы она излила душу. Крейсти за Мортой, Вихря не найти, Кристальная вся в делах... Азазель не хотела навязываться ей. Азраиля, который должен был скоро прилететь, она боялась, хотя он ей ничего плохого не сделал. Он не требовал мести за Хикару напрямую, помогал. Но доверия не было. Шелест листвы пробудил Азазель от ее мысленного диалога с Пёрышком. Из куста вышла Луна, младшая дочь Чернышки. — Луна? Ты чего тут? — Я.… ну так. Просто ходила. Решила к Пёрышку заскочить. — Как твоя сестра? — Она... ну, хорошо. Тьма заболел, правда, но меня даже в патруль отправить не дают! Но я сбежала — Вы были близки с Пёрышком? Я иногда видела вас общающимися. — Ну, я бы не сказала, что прям близкие... Но она была мне дорога. Азазель пару раз моргнула, в воздухе повисла неприятная тишина. Луна села чуть ближе и заговорила: — А ты как? — Не знаю. Вроде бы и хорошо, а вроде и нет. Вихрь все время рвется за местью, а я устала. Просто устала, не хочу ничего делать... Была бы моя воля, летала бы до конца жизни! А ему лишь бы подраться с кем-то... Ладно, прости, что не уделю внимания. Нужно на облет территории слетать. — Ничего страшного. Азазель вышла из сильно заросшего деревьями места и с разгона взлетела. Вроде бы вот! Расскажи все, но нет. Азазель не должна показывать слабость! Нет! Воспитание не позволяло давать слабину. Рев вырвался сам по себе — злой, грызущий душу, но давно просившийся рев. Она была зла на всех: на себя, на Вихря. Вихрь засел в деревьях возле арки. Он слышал рев и видел, как Азазель летает в небе. Но сам взлетать не стал. Вихрь, щелкнув пастью, побрел к озеру, где давно, еще до войны с Рейгаром, убил его советника. Сожалел ли он? Нет. Даже недовольно рявкнул, когда вспомнил язвительные слова от Локи "Да я! Я дракон! Как он смел? Боже! Я что хочу, то и делаю!" Опустив свою морду к прохладной воде, он начал медленно пить, пока не утолил жажду. Старые кости встряхнулись, прежде чем дракон завалился на полянке рядом с озером. Каннибал явится на днях, а если Азраиль не успеет? Я не хочу один на один... я не смогу. Я уже не в форме, да и против кого драться-то? Азазель? Она мала, и не могу я ее укусить! Она мне как дочь! Азраиль не соглашается». Мысли мешались между собой. Почти погрузившись в сон, он поднял одно веко, когда получил хвостом по носу. — Подъем! — с доброй злостью съязвила Чернышка. — Ты почему Азазель игнорируешь? — В смысле? Игнорирую? Нет. — Ты, когда с ней последний раз ХОТЯ БЫ ВИДЕЛСЯ?! — ругалась старушка, ходя вокруг дракона. — Недавно..., Наверное. — Ужас! Вот что за упрямец! — Успоко... ай! Больно! — дернулся дракон, почувствовав зубы на своем хвосте. — А ну, подъем, ленивец хренов! — Чернышка, я устал! — Ничего не делая? — Да! Я наблюдал за всеми, вот, я делал что-то! — Ой-ой-ой! Кости свои бы размял лучше, и то толку больше. — Так пришла по делу или просто так? — Ну, и то, и то, скорее так. Я вот думаю попросить Локи отправить меня с Метелью, не хочу оставлять и Кристальную, и других. Но не могу уже тут быть, хочу вылезти куда-то. Хотя бы туда и обратно. — Могу попозже помочь, как-нибудь. — Я не жалуюсь и не прошу. Просто делюсь информацией, я сама разберусь. — Как хочешь. — Раз так, то я ушла. — Эй! Нет, стой... Одному все же скучно. — А чего к Азазель не пойдешь? — Ну, вообще, я жду Азраиля, думаю, Каннибал прибудет на днях. Не хочу втягивать Азазель. Да, она, скорее всего, на звуки и запах прилетит, особенно я заметил, что она любит ночью летать... вернее, я слышал ее рев. — Молодая кровь, что с нее взять. — Я заметил, что еды стало мало, думаю предложить Локи идти дальше Древней Крови, там теплее, может, еды больше. — Знаю, из-за этого армию Древней Крови отведут обратно, а половину из Кровавых переведут через мелкие островки. С Парителями легко договориться, им плевать на все. Пока их не касается, правда говоря. — Это да. — Кстати, а чего ты с Азраилем не дерешься? Почти одного роста. В данной ситуации хорошо было бы. — Он упрямый баран! Не хочет вообще драться, видите ли, его эго было затронуто, и вот он уже дофига месяцев не дерется. Не думаю, что он будет сильнее меня. — Возможно. *** Как только Чернышка скрылась за горизонтом, Вихрь остался наедине со своими мыслями, тяжелыми, как древние горы. Слова подруги эхом отдавались в его сознании:Опасность растет". Расправив черные, как ночь без звезд, крылья, он с мощным взмахом поднялся в белое, безграничное небо. Ему было нужно очистить голову, и лишь ветер мог справиться с этой задачей. Азазель было легко найти — ее мощный силуэт контрастировал с нежной лазурью. Самка, величественно парящая высоко над лесами, была заметно удивлена появлению своего не кровного отца. В ее голубых глазах мелькнул вопрос, но она мгновенно распознала сигнал. Два дракона начали синхронное снижение. Хоть черная дракониха и была выше, она коснулась земли первой, с мягким, почти бесшумным шорохом гравия под лапами. — Ого, неужели все это время ты тренировалась?—усмехнулся Вихрь, приземляясь чуть тяжелее, чем ему бы хотелось. Азазель встряхнула головой, ее чешуя мерцала в лучах солнца. — Слово "тренировалась" тут не подходит, Вихрь,—ее голос был низким, с легкой хрипотцой.—Скорее,разминалась". Я могу и быстрее, просто иногда даю себе волю просто парить. Так что ты хотел? Не думаю, что ты поднялся так высоко, чтобы полюбоваться видами. Вихрь тяжело вздохнул, его взгляд скользнул по горизонту. — Хотел провести время вместе. Давно мы с тобой не летали просто так, без цели, без разговоров о.…—он махнул крылом, обрывая фразу.—О грядущей тьме. Азазель опустила голову, ее взгляд стал мягче. — Я не против, Вихрь. Совершенно не против!—без раздумий ответила она.—Иногда мне тоже нужно забыться. Оба дракона снова поднялись в небо, летя так близко, что их крылья почти касались, создавая единую тень на земле. Они взмывали выше облаков, затем, словно две стрелы, пикировали к верхушкам деревьев, заставляя воздух свистеть. Азазель то и дело совершала мертвые петли, дразня отца, заходя ему в хвост, а затем устремляясь вперед с головокружительной скоростью. Вихрь старался не отставать, но с каждым витком, с каждым ускорением, ему все сложнее и сложнее было поднимать свою массивную тушу в небо. Его крылья гудели от напряжения, старые мышцы ныли. Наконец, он не выдержал и первым тяжело опустился на землю, жадно глотая воздух. — Уф-ф…—выдохнул Вихрь, прикрывая глаза.—Кажется, мне пора на покой. С каждым годом… тяжелее. Азазель плавно приземлилась рядом, ее дыхание было ровным. Она окинула его внимательным взглядом. — Вихрюша, я не понимаю твоих действий,—ее голос звучал серьезно, лишившись недавней легкости.—По сути, ты должен тренироваться. Опасность слишком велика. А Локи… Локи бездействует по причине того, что хочет защитить жизни. Но разве бездействие защищает? Вихрь поднял голову, его глаза были полны усталости. — Азазель… я не могу заставить Азраиля. Он… у него свои причины, которых я не могу понять. А Локи… он бездействует, потому что считает, что любая борьба—это жертвы, которые он не готов принести. Он хочет защитить своих, каждую жизнь. Помни это, дитя. Каждая жизнь достойна того, чтобы за нее боролись. — Мгм…—Азазель задумчиво прошлась по поляне.—А что, если… что если я попрошу, чтобы вы подрались? Ты и Азраиль. Это взбодрит вас обоих, покажет, что мир не стоит на месте! А вернее что вы не стоите на месте! Вихрь удивленно моргнул. — Ну давай, удачи. Посмотрим, как ты убедишь его. *** Передвинувшись на обширную поляну, где не так давно Шедоули сразила Каннибала, драконы ждали. Воздух здесь все еще хранил отголоски минувшей битвы, запах битвы и земли. Азраиль, хоть и с небольшим опозданием, но по обещанию, прилетел через два дня после отлета. Его приземление было мощным, но уверенным, неторопливым. Он оглядел поляну, затем перевел взгляд на Вихря и Азазель. — Азраиль!—первой начала разговор черно-лазурная дракониха, ее голос прозвучал удивительно приветливо. — Как твоя дочурка? Азраиль кивнул, его взгляд был спокоен. — В порядке. Спасибо, что поинтересовалась, Азазель. А у вас как дела? — В норме.—Азазель подавила едва заметную улыбку.—И знаешь, Вихрь тут изъявил желание потренироваться с тобой. Говорит, что давно не видел тебя в деле. — Что!?—Вихрь резко поднял голову, уставившись на Азазель так, словно она только что выросла из-под земли.—Азазель, я ничего подобного не говорил! Дракониха лишь усмехнулась. — А что не так? Вихрь мне все уши прожужжал про тебя, Азраиль. Мол,такой опытный боец, давно не видел его в бою, интересно было бы проверить свои силы…". Азраиль склонил голову, в его глазах мелькнуло легкое веселье. — Ого, приятно слышать. Но, если честно, я уже давно не дерусь. Предпочитаю решать бои думая головой, а не когтями. — Ну ну. Чувствую, что наиграны твои силы, ну или Вихрь мне причины не сообщил, почему ты так прячешь боевое мастерство. Но суть одна: ты нужен нам в форме. — Ну вот и отлично, — Азраиль усмехнулся, в его голосе сквозила ирония. — Значит, я в отличной форме. — Нет нужды — это доказывать. — Но!—Голос Азазель стал тверже, в нем зазвучала сталь. Она сделала шаг вперед, ее крылья слегка приподнялись. — Я бы настаивала на вашем бою! За нашей спиной столько опасности, мир трещит по швам, а вы просто сидите и ничего не делаете! — Азазель сделала короткую, драматичную паузу, ее взгляд пронзил Азраиля. — Тем более, я уверена, что Вихрь тебя выиграет, Азраиль. Он хоть и младше, но его опыт… бесценен. В глазах Азраиля вспыхнул опасный огонек. Его хвост чуть заметно дернулся. — Слишком уверенные слова для той, кого я ни разу не видел дерущейся,—медленно произнес он, интонацией давая понять, что его терпение на исходе. — Я воздержусь от боя на земле,—Азазель дерзко подняла подбородок.—Мой минус в волю моего роста. Предпочту обстрел с высоты. Но я вижу... я знаю, как дерется Вихрь. — Понял…—Азраиль прищурился.—Но все равно следи за языком, молодая. Слишком много самоуверенности. — Почему же?—Азазель ничуть не смутилась.—Я говорю, что думаю. Я видела, как Вихрь дерется, видела его мощь, и от этого у меня и сложилось впечатление, что он выиграет тебя. Он молод для тебя, но сильный. Поляну огласил глубокий, раскатистый смех Азраиля. — Ха-ха-ха… даже захотелось проверить твою уверенность, Азазель. — Давай,—подал свой голос Вихрь. Его взгляд встретился с взглядом Азраиля. Он понял, что Азазель права. Им нужна была эта искра. — Убедили,—произнес Азраиль, его улыбка исчезла, уступив место сосредоточенному выражению. —Но только никаких серьезных ран. Это тренировка. Азраиль и Вихрь встали друг напротив друга в центре поляны, разделенные десятком метров. Воздух вокруг них сгустился, заряженный предвкушением. А Азазель отошла чуть в сторону, гордо подняв голову, с торжествующей улыбкой на черной мордашке. Ее план сработал. Бой по договоренности был без сильной крови и когтей, главная цель была повалить противника или заставить его признать поражение. Данная поляна была идеальным местом для тренировок: деревья по периметру создавали иллюзию стен, а небольшая арка из земли в одном конце была похожа на ворота. Первым двинулся Вихрь. Он не стал ждать, а с грозным ревом ринулся вперед, его массивная туша содрогалась землю. Он был мощью, воплощенной в черной чешуе, и хотел сокрушить противника на первом же натиске. Азраиль, более изящный, но не менее сильный, не стал принимать таран. Он ловко увернулся в сторону, позволяя Вихрю пронестись мимо, поднимая вихрь пыли. — Слишком прямолинейно, братец!—крикнул Азраиль, заходя сбоку. Но Вихрь, несмотря на свои габариты, не был медлительным. Он резко затормозил, развернулся и хлестнул хвостом. Удар был бы сокрушительным, но Азраиль был быстрее. Он дернулся, и мощный хвост Вихря просвистел рядом, едва не задевая брюхо. Азраиль подлетел и запрыгнул на Вихря. Вихрь пошатнулся, зарычал от боли и вновь атаковал, пытаясь прижать Азраиля к краю поляны, где деревья не давали бы пространства для маневра. Он напирал массой, стараясь смять, задавить, используя свой вес как оружие. Их чешуйчатые тела сталкивались с грохотом, словно камни, падающие со скалы. — Старая школа,—пробормотала Азазель, внимательно наблюдая.—Вихрь силен, но предсказуем. Азраиль, напротив, был подобен воде: он обтекал мощные удары Вихря, укорачивался от его челюстей, нанося короткие, точные удары в уязвимые места—бока, загривок, суставы лап. Он был словно опытный танцор, избегающий прямого столкновения, но постоянно изматывающий противника. Он знал, что каждый год, прошедший с момента его последней серьезной битвы, давал о себе знать Вихрю. Вихрь попытался подсечь Азраиля лапой, но тот отскочил и, когда Вихрь потерял равновесие, метко ударил его своей головой под переднюю лапу, выбивая опору. Вихрь с оглушительным звуком врезался мордой в землю, подняв облако пыли. Он выдохнул весь воздух из легких, задыхаясь. Азраиль не дал ему шанса. Он мгновенно навис над ним, прижав мощной лапой к земле, его когти лишь слегка царапали камень под Вихрем, не причиняя серьезного вреда, но крепко удерживая. — Много лепечешь, братец, но на деле…—Голос Азраиля был ровным, беззлобным, но в нем слышалась сталь.—Держи спину закрытой. Тебя легко повалить, ты стал неповоротлив. И используешь слишком много силы, когда недостаточно маневренности. Вихрь тяжело задышал, пытаясь освободиться. — Ага… Сле-слезь уже с меня!—Он прикусил язык, дабы не сказать ничего язвительного, признавая поражение. Азраиль улыбнулся. — Признаешь? — Да, черт с тобой, признаю!—проворчал Вихрь, пытаясь пошевелиться. Отойдя, Азраиль встряхнулся, словно сбрасывая с себя пыль, и его настроение заметно улучшилось. — Ладно, подраться было идеальной идеей, Азазель!—пробасил он, потягиваясь и разминая затекшие мышцы.—Кости дряхлые размял как раз. Чувствую себя на десять лет моложе! Вихрь, кряхтя, поднялся, отряхиваясь от пыли и мелких камней. — Ты прав, Азраиль,—признал он, потирая бок, который принял удар крыла.—Мне давно нужна была хорошая встряска. Ты… ты был прав. Азазель подошла к ним, ее глаза блестели от удовлетворения. — Вот для чего это было, ребятки. Чтобы вы оба вспомнили, что такое бороться. Мы не можем просто сидеть и ждать. Теперь, когда вы оба слегкаосвежились",—она обвела их взглядом,—я оставлю вас наедине. Мне нужно до замка Рейгона и обратно, я обещала Призраку помочь залатать дыры сверху. — Хорошо, Азазель,—улыбнувшись, сказал Азраиль. Он уже чувствовал прилив новой энергии. – И спасибо тебе. Ты была права. Вихрь кивнул, его улыбка стала шире. С легким взмахом она взлетела, словно вихрь, оставляя двух взрослых драконов наедине, чтобы они могли осмыслить произошедшее. Провожав взглядом призрачную ярость красные глаза перевелись на белую мордашку Азраиля. У обоих лёгкая одышка, но вот Азраиль решил тоже полетать, без цели. Но отговорившисьЯ люблю летать" покидая Вихря. Черный король махнул хвостом и укутался в клубок что бы отдохнуть. Сон его продлился не долго, пробудило его звуки боя. Звук всплеска огня и хлорат крыльев. Подняв сонные глаза он увидел зелёную траву...стоп. бой? — Какого... — потряс головой сосредотачивая взгляд на силуэты Азраиля и красного Стронг флаера. Разбежавшись Вихрь поднял свою тушу в небо, взмахами крыльев перемещаясь ближе к Азраилю и красному дракону, которые были слиты в пляске. Азраиль слегка измотанный откинул тушку Стронг флаера, а Вихрь ее перехватил. Лапами пытаясь растянуть крылья, нет. Их цель не убить, а прижать к земле чтобы допросить. Изогнутая шея смогла достать до брюшка неприятно укусив. Быстро выронив полет красный, дракон сделал круг вокруг черного короля и вцепился в шею тому. Перекрутившись Вихрь вцепился лапами в него, одной держал за правое крыло, а левой за шею. Струя огня была направлена друг на друга, заставляя ящеров отплынуть друг от друга. Азраиль подоспел вовремя, перед ударом от красного ящера перехватив того, утащив вниз. Вихрь приземлился рядом, когда Стронг флаер уже был прижат. Азраиль обнюхивал того. — Ну что? — Спросил Вихрь — Молчит. Не знаю, что с ним. — У него фиолетовые глаза. — Да... бывает такое, наверное. — У Каннибала тоже были фиолетовые глаза в тот момент, ни разу не видел фиолетовых глаз... Ну таких ярких. Два дракона изрядно уставших от боёв услышали ещё звуки крыльев. Азазель, самка вернулась не совсем вовремя. — Что здесь произошло? — На нас напали. Скорее всего от Шедоули. — сообщил Вихрь — Глаза. Они... — начал Азраиль. —Он мертвец. Такой же как Каннибал, нету смысла его щадить. Нужно проверить теорию, раз мертвый то как убить во второй раз? Может голову просто оторвать. —Азазель! - поругался Вихрь —Не ну а что? —Вихрь, она права. Нужно узнать, как таких убивать —Боже... ну давай те Азраиль сделалОдолжение" Стронг флаера и оторвал ему голову. Сходи предупреди Локи. —Хорошо па...Вихрь. Стронг флаер пару минут дёргался а после стих. —Мерзость. —прошептал Вихрь подойдя ближе. —Ага. Зачем она его подослала? Не легче ли оставить для проверки территории? —Может хочет вымотать нас? —Возможно. *** Локи вместе с Чернышкой и Азазелью пришли к виновникам убийства. —А теперь по порядку доложите, что было, но мне уже сообщили что был бой, но данной информации мне не хватает. —Предполагаем, что от Шедоули. У него были Фиолетовые глаза, такие же яркие, как и у Каннибала. —Ну дело понятное. Скорее вымотать вас, а ночью Каннибала подошлет. Нужно поднять дозор, замок Рейгона и близлежащею территории возьмёт отряд Призрака, ближе к древней крови отряд Метели, днём они отправляться в их логово. А вы в троем берете остальную территорию. — Начал Локи— А потом предлагаю что бы каждый взял часть нашей половины острова. Но для этого нужно укротитьпару кланов, которые за Шедоули. — Сказала Чернышка — Кстати, насчёт Территорий. Крейсти захватила небольшую область вокруг гор. Нужно избавиться поскорее от Каннибала, для нее это первая и самая реальная опасность. — Сообщил Локи —А Сильвия? — спросила Азазель — Она хороший боец, а также часто делает налеты на наши владения. Она сделала больше проблем чем Каннибал если посмотреть с другой стороны —Она справиться. — сказал Вихрь намекая на Крейсти. —А сейчас вам нужно спать! —проворчала старая мегалозавриха — хотя бы по очереди, ночью дежурить будете. *** В предрассветном небе Азазель скользила бесшумно, не борясь с ветром, а сливаясь с его потоками. Ее могучий, но изящный силуэт парил над спящим лесом, тенью проплывая над логовом, где в глубоких пещерах дремали сородичи Локи. Лишь Чернышка, встревоженная грядущим, уже бодрствовала, ее разум блуждал в лабиринтах беспокойных мыслей. Ветер был умеренным, ласковым, шепчущим тайны пробуждающегося мира. Рассвет неумолимо приближался, предвестники его—тонкие, перламутровые нити света—уже касались водной глади вокруг острова, окрашивая ее в нежные, призрачные оттенки. Поднявшись на лапы, Чернышка лениво потянулась, и неслышно вышла из логова. Туманный секвойный лес встретил ее оркестром ночи: стрекот сверчков, шорох невидимых насекомых и редкие взмахи крыльев, заглушенные влажной дымкой. Воздух был напоен ароматом хвои и влажной земли, проникающим глубоко в легкие. На окутанной туманом поляне, словно изваяние из тени, застыл Вихрь. Его огромный силуэт расплывался в молочной дымке, а глаза, обычно полные огня, казались сейчас задумчивыми и далекими. Неподалеку, словно дух, парил Азраиль, его зоркий взгляд сканировал пробуждающиеся окрестности, выхватывая детали из предрассветного полумрака, готовый в любой момент ринуться в бой. — Ты спишь? — тихий вопрос Чернышки растворился в тумане, когда она подошла ближе, ее шаги были легкими и бесшумными. — Что? А.… нет, — Вихрь вздрогнул, его взгляд, до того застывший где-то за горизонтом, вернулся к реальности.— А ты чего не спишь? — Проснулась и больше не смогла уснуть, — выдохнула она, присаживаясь рядом, ее хвост мягко коснулся его бока. — Хочу утром попросить Локи отпустить меня в Древнюю Кровь. — Думаю, он разрешит. Ты многое для него сделала, — ответил Вихрь, и его красные глаза скользнули по мордашке Чернышки, затем устремились к небу, где звезд становилось заметно меньше, уступая место бледной заре. — Ага, но он постоянно держит меня под крылом. Это... угнетает, — вздохнула она. — Кристальная и Луна уже в курсе, я попросила их передать весть и Тьме. Они обещали навещать. — Это хорошо, — согласился Вихрь, и на его морде мелькнула тень улыбки. На ветвях вековых секвой дремали вороны, черные силуэты на фоне серого неба. Лишь несколько из них, словно беспокойные тени, кружили над верхушками, их карканье было хриплым и редким. — Белый ворон среди черных всегда будет выделяться, — задумчиво проговорила Чернышка, ее взгляд был прикован к небу. Вихрь удивленно моргнула. — Что? Ты, о чем? — Вон, — Чернышка кивнул в сторону одной из пролетающих стай, где действительно выделялся один, ослепительно-белый силуэт, контрастирующий с угольными собратьями. — Иногда я вижу его здесь. — Красивый, — прошептал Вихрь, пораженная его чистотой. — Да, — подтвердил Чернышка. Но не успела тишина вновь поглотить их, как ее разорвал резкий свист ветра. Азазель, словно молния, спикировала с небес, приземляясь рядом с Вихрем и Чернышкой, подняв облачко тумана и хвои. — Привет, Чернышка! Вихрь! На горизонте дракон! — ее голос звенел от волнения, а глаза лихорадочно бегали. — Кто, предположительно? — тут же спросил Вихрь, поднимаясь, его задумчивость мгновенно испарилась. — Скорее всего, Каннибал. Не разглядела толком... но он черный, как сама ночь, — быстро проговорила Азазель, тяжело дыша. — А Азраиль где? — Ближе к джунглям. Точно не он, — ответила. Азазель, бросая взгляд в ту сторону, где исчез силуэт ее собрата. Вихрь поднялся на лапы, его мощное тело напряглось, готовясь к разбегу и взлету, но он замер, повернувшись к Чернышке. Его добрые, но сейчас полные тревоги глаза встретились с ее. — Будь осторожна, — проговорил он низко, его голос был полон невысказанного беспокойства. — Хорошо. Лети, Вихрь, — ответила она, ее сердце сжалось от предчувствия. Азазель уже взмыла в небо, ее крылья мощно рассекали туман. Вихрь последовал за ней, его полет был стремительным и уверенным. Вдали, над самыми верхушками деревьев, он заметил силуэт Азраиля, но больше никого. — Ну и? — голос Вихря прозвучал сухо, когда он догнал Азазель. — Что? Я.… я не знаю, где он! Я же, как только увидела, сразу к тебе полетела! — растерянно оправдывалась Азазель, замедляя полет. Вихрь издал низкий стон. — Господи, Азазель! Ты, кажется, переутомилась. Иди, поспи. — Неправда! — Правда! — Нет! — Азазель! — его рык эхом отозвался в воздухе, заставляя птиц испуганно вспорхнуть. — Что?! — огрызнулась она, но в ее голосе уже слышались нотки обиды и усталости. Вихрь лишь закатил глаза и цокнул языком, опускаясь обратно на землю, к Чернышке, оставив Азазель парить в замешательстве. — Что случилось? — спросила Чернышка, когда Вихрь свернулся клубом рядом с ней, его красные глаза были закрыты. — Ей показалось, — ответил он, его голос был глухим. *** Но спокойствие было обманчиво. Пока Вихрь пытался успокоить Азазель, а Чернышка прислушивалась к их спору, нечто иное уже двигалось в глубине леса. Это не был шум ветра или шорох пробуждающихся зверей. Это был шелест, едва различимый, неестественно тяжелый, словно что-то огромное продиралось сквозь заросли, избегая сломать ветки, предпочитая лишь мягко отталкивать их. Запах. Воздух вокруг стал тяжелее, наполнившись запахом затхлой земли и чего-то едкого, чуждого этому утру, запахом разложения и древнего зла. На мгновение, между стволами вековых секвой, промелькнул едва уловимый, жутковатый фиолетовый отблеск, затем исчез, словно мираж, оставляя лишь тревожное послевкусие. Каннибал был здесь. Он наблюдал. Его мертвые глаза, в которых тлел фиолетовый огонь, изучали их, взвешивая каждый шаг, каждую эмоцию, наслаждаясь своей невидимостью. Он был хищником, притаившимся в предрассветном полумраке, и они—его добычей, ничего не подозревающей в предвкушении нового дня. Каннибал не стал долго играть в прятки. Плотные заросли секвой раздвинулись, и он шагнул на поляну, его огромное черное тело, словно вырезанное из ночи, было украшено фиолетовыми всполохами разложения, словно тлеющими ранами. Вихрь тут же вскочил, а из пасти вырвался низкий, предупреждающий рык. Чернышка отшатнулась, ее сердце, сердце матери, болезненно сжалось, когда она увидела немой, полный ненависти диалог между двумя самцами, выраженный лишь напряжением мышц и глубоким рыком, предвещавшим смертельную схватку. Они сплелись в танце, который вот-вот должен был обернуться смертью. В небе, словно хищные птицы, кружили Азазель и Азраиль, выискивая момент для атаки. Вихрь защищался, а не нападал. Его движения были широкими, отталкивающими, он избегал укусов, не желая проливать кровь. Эта нерешительность, это внутреннее противоречие стало его слабостью. Могучий Каннибал, движимый древней злобой и марионетка Шедоули, повалил Вихря на землю. Тяжелая лапа прижала его к сырой почве, заставляя застыть на спине, беззащитным брюхом кверху. — Это было гораздо легче, чем я думала, — прорычал Каннибал, его голос был скрипучим, словно камни, и эхом отдавался в тумане, наполняя его ледяным ужасом. Фиолетовые, бездонные глаза Каннибала, словно два тлеющих уголька, впились в прищуренные глаза Вихря. Его тело было жуткой смесью живого и мертвого: в одних местах кожа разлагалась, обнажая кости, в других — была тверда, как непробиваемая броня, защищающая его гниющую плоть. Каннибал был давно мертв, лишь гниющая оболочка, управляемая злой волей Шедоули, жаждущей хаоса и разрушения. Каннибал впился когтями в незащищенный киль Вихря, наслаждаясь его беспомощностью, и расправил огромные, рваные крылья, готовясь извергнуть пламя прямо ему в морду. Но прежде чем огонь успел вырваться, с неба, словно черный метеор, спикировал Азраиль. Его мощные лапы врезались в Каннибала, сбивая его с Вихря. Оба дракона тяжело рухнули на землю, но Азраиль оказался проворнее.