Часть 2. Осознание
19 марта 2026 г., 19:12
В свете двух лун на пустынном берегу с искрящимся песком лежало удивительное создание. Длинные волосы могли бы показаться седыми, если бы, точно так же, как и песок, не искрились в лунном свете. Бледная кожа словно светилась изнутри, очерчивая контур существа на песке. Нагое тело было безупречно и прекрасно.
Казалось, что создание просто спит, но если было внимательно присмотреться, то на поверку оказалось бы, что оно в глубоком обмороке.
Ближе к рассвету ресницы существа затрепетали и его глаза широко распахнулись. Яркие аквамариновые глаза с голубыми крапинками удивленно воззрились на две луны. Пальцы правой руки слегка сжались, загребая искрящийся песок. Существо вздрогнуло всем телом, а затем, словно опасаясь чего-то, осторожно подняло руку и вытянуло ее перед собой. Моргнув, оно начало разглядывать свою конечность, словно видело ее впервые. Затем рука обессилено упала на грудь. Под пальцы попался какой-то кругляш на тонком шнурке. Существо ухватило находку двумя пальцами и подняло на уровень глаз. И в тот же самый момент воспоминания хлынули потоком, воскрешая малейшие детали...
Яхта. Шторм. Почти смерть. Желание жить. И медальон... заклятый на исполнение предсмертного желания.
"Все-таки пра-пра-пра-прабабушка, похоже, была ведьмой..." ‒ Лизабет тяжело вздохнула и опустила руку с медальоном на грудь. Грудь оказалась голой и абсолютно плоской.
"Что?.. Как это?!. Почему?!. Где?!." ‒ мысли заметались в голове, словно птицы в закрытой клетке, мешая успокоиться и подумать. Она хотела вскочить на ноги, но что-то сковало их и не дало сделать такого, казалось бы, простого действия. Паника нарастала с каждой секундой, угрожая повредить рассудок.
"Воды!" ‒ мысленно взмолилась Лизабет. И тут, словно по волшебству пошел легкий дождик, остужая голову, принося успокоение телу и давая возможность анализировать окружающую действительность.
Кое-как извернувшись на песке, Лизабет обнаружила у себя вместо ног красивый длинный серебристый русалочий хвост. Еще раз ощупав грудь и осмотрев ее, она поняла, что ее родные выпуклости отсутствуют полностью. Следующее открытие тоже не порадовало ‒ нынешняя грудь была очень сильно похожа на грудь подростка, который занимался спортом от случая к случаю. Дождик все так же неспешно лил и не давал возможности мозгу взбунтоваться.
Лизабет начала складывать все полученные факты вместе. Получалась неприятная картинка ‒ она в другом мире, она русалка и она, скорее всего, бесполая. Лизабет все-таки всхлипнула. Ей было жалко себя, но еще больше ей было жалко свою семью, ведь она не знала что с ними. Если они выжили, то как пережили ее смерть? Не выдержав всего, она разрыдалась, и дождь, словно понимая ее эмоции, превратился в тропический ливень...
Солнце поднималось над горизонтом. Казалось, что большой желто-рыжий диск выкатывается из бескрайних вод океана, оставляя песочного цвета дорожку почти до самого берега. Ливень закончился сразу же, как только Лизабет перестала рыдать.
Она лежала на песке и ее мысли лениво текли в голове. Опустошенная истерикой, русалка пыталась понять простые вещи: как жить дальше, где жить, чем питаться, и в каком роде о себе думать.
"А если я встречу кого-нибудь? Как я его пойму? А он меня? А не захочет ли встреченный меня убить? Или пленить? И что еще хуже ‒ поймать и издеваться? А что едят русалки? Фрукты? А как они их достают?" ‒ Лизабет покосилась на деревья, растущие метрах в двухста от линии прибоя и тяжело вздохнула. ‒ "А если я теперь бесполая, то как мне о себе говорить? Мы? Они? И в каком роде?" ‒ Она стала припоминать, как говорили в ее прошлом мире о себе небинарные персоны. Выходило, что она теперь "они". ‒ "А имя? Если я теперь не "она", то имя Лизабет вряд ли подходит. Или подходит? А если подходит, то насколько? В этом мире наверняка не знают разницу между женскими и мужскими именами в Британии", ‒ после таких размышлений стало тоскливо и снова захотелось плакать.
Солнце начинало пригревать сильнее, и Лизабет обнаружила, что кожа подсыхает. Осознав этот факт, русалка принялась медленно и осторожно продвигаться к воде. В ее памяти еще жил страх после неудачного выхода на яхте, хотя она любила воду и умела плавать.
"К тому же, русалки ведь не могут утонуть? Ведь правда не могут?.." ‒ с такими мыслями она добралась до океана.
Тяжело вздохнув, Лизабет стала осторожно заползать в воду. Оказавшись на мелководье по грудь, она обернулась в сторону берега. Красивое побережье, отдаленно напоминающее курорт, только без бунгало и шезлонгов, отпечаталось в ее памяти. Откуда-то всплыло знание, что этот остров необитаемый, и что на нем нет хищников.
"А акулы рядом есть? И если есть, то как от них отбиваться?" ‒ Лизабет, осторожно шевельнув хвостом, отплыла чуть дальше от берега.
Вода была прозрачной и теплой. Вокруг нее замельтешили мелкие рыбешки. Русалка сделала глубокий вдох, задержала дыхание и нырнула на пробу, и поняла, что может дышать под водой, когда судорожно вдохнула, ощутив нехватку кислорода. Немного поплавав туда-сюда вдоль берега, Лизабет пришла к решению, что стоило бы все же осмотреть остров со всех сторон. Прийти то пришла, но как это сделать, не отплывая далеко от берега. Только-только получив второй шанс на жизнь, не хотелось бы погибнуть в зубах акулы или какого-нибудь морского монстра. Промучившись в нерешительности еще около получаса, Лизабет все же решила, что надо плыть, хотя бы ради того, чтобы иметь представление о размерах острова. И она осторожно поплыла.
Когда солнце перевалило за зенит, русалка снова оказалась напротив того места, откуда начала свой путь.
"Ну вот мы и осмотрели свои владения..." ‒ русалка слегка хихикнула, ‒ "мы, как королева Елизавета."
Эта мысль ее развеселила и позволила более здраво посмотреть на всю ситуацию. Остров был. Точнее, небольшой остров, около десяти километров в диаметре был практически плоским, с песчаными пляжами и небольшими камнями, а еще он был окружен кольцом рифа, местами выглядывающим из воды продолговатыми островками.
"Ну что ж, крупных хищников можно не опасаться. Они просто застрянут при попытке перебраться через рифовое кольцо", ‒ удовлетворенно подумала русалка.
А еще она заглянула в одном месте на наружную сторону рифа и поняла, что это, скорее всего, жерло потухшего вулкана, потому что перед ней открылась пугающая глубина океана. Поразмыслив, русалка решила остаться рядом с островом хотя бы до тех пор, пока не разберется в происходящем и не станет хотя бы чуточку сильнее.
К вечеру она захотела есть, но сама мысль о том, что придется питаться сырой рыбой была ей неприятна.
"В воде костер не разведешь", ‒ подумала она, ‒ "да и нечем".
Все привычные блага цивилизации остались на далекой планете Земля. Русалка тяжело вздохнула и поплыла к берегу, на котором маячили деревья с какими-то плодами.
"Выбравшись на сушу ‒ ощути себя китом", ‒ русалка поморщилась и медленно поползла к деревьям. ‒ "Висит груша ‒ нельзя скушать", ‒ она остановилась под ближайшим "деревом", оказавшимся кустом-переростком с желтыми овальными плодами. ‒ "Ну и как их достать?"
Русалка гипнотизировала плоды. Плоды висели и падать не собирались. Желудок намекал, что его не кормили, как минимум сутки. Русалка начала нервничать и приподнявшись на руках, стала осматриваться в поисках палки.
"Найду палку и собью себе еду, как обезьяна", ‒ она снова хихикнула. ‒ "Вот только обезьяны могли ходить!"
Психанув, русалка от души пожелала предполагаемой еде свалиться на землю. Миг, и несколько плодов падают вниз и подкатываются к ней поближе.
Лизабет несколько раз моргнула, посмотрела на дерево, потом на лежащие рядом плоды, оказавшиеся размером с хороший грейпфрут, и тихо зашипев, подумала:
"Чертовщина какая-то!.."
Но есть хотелось все сильнее. Она осторожно взяла в руку ближайший плод, потрогала кожуру и приуныла ‒ без ножа вскрыть ее было нереально. Подняла руку, осмотрела свои ровные серебристые ногти и осознала, что вот такой маникюр только и ломать о неведомую еду.
"Вот были бы у меня когти, тогда да, а так, только обдеру все до мяса, а поесть и не получится", ‒ пока русалка смотрела на свои ноготки и мысленно представляла, каких размеров коготочки она хотела бы у себя видеть, начала происходить странная метаморфоза с ее руками ‒ ногти удлинились, заострились и стали твердыми, как сталь. ‒ "Чудеса какие-то..." ‒ подумала русалка и принялась за свой ужин.
На вкус плоды неведомого куста-переростка оказались похожими на гибрид банана и дыни. Вкусно, в меру сочно и вполне питательно.
Утолив голод, русалка поползла обратно в воду.
Уже в темноте, устраиваясь на ночлег на мелководье, она подумала, что со странностями добычи еды и маникюром, снова ставшим обычным, будет разбираться в светлое время суток, и, пожелав самой себе приятных снов, уснула.
