Идеальный Капитан

      В архивах Технолайка Бан и Вики разбирали файлы, которые были разбросаны после первого глобального сбоя. Идол Порядка сортировал файлы, раскладывая их по хронологии и категориям, а идол Информации складывала их по своим местам — туда, где они будут в безопасности до следующего раза.       Архив был огромным помещением, заставленным серверными стойками, которые гудели ровно, монотонно, как спящий зверь. Экранные панели на стенах мигали синим, отбрасывая холодные блики на лица идолов. Воздух здесь пах озоном и нагретым пластиком — запах работающих систем, запах чужой памяти, которую они бережно хранили.       Им нравилось заниматься сортировкой файлов вместе. Пускай от Бана почти не было толку: он то и дело отвлекался, начинал листать не те папки, терял нить, зато истории от него во время всей работы всегда интересно слушать. Бывало, он начнёт рассказывать о нарушителях, об аватарах, которые не могут соблюдать правила, и Вики замирает с очередным файлом в руках, забывая, что должна его куда-то положить. Сегодня идол рассказывал о недавнем споре с Омгусом. – И потом, Омгус такой: «Ну, конечно, ты ничего не понимаешь. Банить только и умеешь», – пародировал он голосом идола Контента. После, сложив руки на грудь, Бан уперся на один из файловых архивов. – Да как этот кошара еще смеет мне возражать?! Да если бы не я... – Бан, а где Капитан? – перебила вдруг его Вики, глядя на цифровое время, и повернулась к идолу Порядка. – Обычно вы в это время вместе чистки проводите в локациях, разве нет?       От упоминания идола Безопасности тот пошатнулся. Рука, только что небрежно опиравшаяся на архив, резко отдёрнулась, будто папка вдруг раскалилась. Он с испугом поглядел на девушку, и в глазах его — обычно насмешливых, полных азарта — мелькнуло что-то, чего Вики раньше не замечала. Бан избегал Капитана, как только мог. Не то чтобы он просто не хотел с ним работать — нет, это было глубже. Внутри него клокотала настоящая неприязнь, граничащая с ненавистью. Один только вид этого вечно правильного, ледяного идола заставлял его зубы скрипеть от злости.       Именно поэтому он так часто сбегал с совместных патрулей. Придумывал причины, ссылался на неотложные дела, прятался за другими задачами. А потом — снова и снова — писал отчёты, объясняя своё отсутствие. Каждый раз одно и то же: «Произошёл сбой», «Потребовалась срочная проверка», «Не успел вовремя».       И каждый раз Капитан принимал эти отчёты без единого вопроса. Молча. Спокойно. И это бесило ещё больше. – Вики, – испуганно произнес идол Порядка, оглядываясь по сторонам. – Не называй его имени. Иначе, не дай код он здесь появится.       Идол Информации взглянула на Бана искоса, будто на умалишённого. Бровь её насмешливо приподнялась, но в глазах мелькнуло что-то вроде удивления или тревоги. Что именно было из этого – она не могла разобрать. – Ты серьёзно? – она скрестила руки на груди, но голос прозвучал тише, чем ей хотелось. – Капитан — не призрак из старых легенд. Он идол, как и мы. И он не появляется из ниоткуда от одного лишь упоминания имени. – Абсолютно серьёзно, – произнёс Бан, и в голосе его вдруг прорезалась та самая бравада, которую Вики знала так хорошо. – Не хочу видеть этого «идола с дефицитом общения». Да и вообще, какая разница, если это не наше дело, Вики? Я уверен, что без него и жизнь в Технолайке будет лучше.       Он попытался усмехнуться, но усмешка вышла кривой. Пальцы его всё ещё дрожали, когда он потянулся к очередной папке, и Вики заметила, как он теперь пытается избегать этого разговора.       Она ничего не ответила. Вместо этого молча развернулась к полкам, давая понять, что разговор окончен.       «Странно, – подумала она, раскладывая файлы. – Почему в последнее время Капитан сам отсутствует на патруле?»       Ответа не было. Только серверные стойки гудели ровно, монотонно, и холодный синий свет экранных панелей падал на лица двух идолов, которые делали вид, что всё нормально.

***

      Роза стояла возле фиолетового экрана и крутила стрелкой от компьютерной мыши. Экран мигал мягким, приглушённым светом, отражаясь в её глазах. Вокруг не было ни души — только холодные серверные стойки, пара бегающих битых файлов, ровный гул систем и тишина, которую нарушало лишь лёгкое жужжание её стрелки, послушно вращающейся в пальцах.       Она прокручивала в голове варианты. Административный сектор. Ограниченный доступ. Недокументированный протокол, о котором говорил Капитан. Если получится пробраться туда, она сможет изменить тактику для игры. Сможет подстроить конкурс под себя. Фиолетовый свет мягко ложился на её лицо, стрелка в пальцах замерла — она почти нашла решение, осталось додумать последнюю деталь... — Что делаете? — раздался голос прямо над ухом.       Роза вздрогнула. В тот же миг её бантик — обычно такой аккуратный, послушный — дёрнулся и встал дыбом. Вместе с ним взметнулись и волосы, словно их коснулся электрический разряд. Они замерли на секунду в воздухе, а потом начали глючить — мелко, хаотично, будто изображение на повреждённом экране. Фиолетовые пряди то исчезали, то появлялись снова, рассыпаясь на пиксели, а бантик нервно дёргался в такт её участившемуся сердцу. – АААА! – закричала она – да так, что сама Корзина отозвалась на её испуг. Серверные стойки издали низкий, тревожный гул, экранные панели на миг погасли и снова зажглись, а по полу пробежала мелкая дрожь. Роза резко обернулась, прижимая руку к груди.       Перед ней стоял Капитан. Спокойный. Неподвижный. С лёгким наклоном головы, будто он действительно не понимал, что произошло. – ТЫ БОЛЬНОЙ ТАК ПОДКРАДЫВАТЬСЯ?! – возмущенно спросила она, глядя Капитану прямо в глаза. Ее голос все еще дрожал от пережитого страха. Ее волосы продолжали рассыпаться на пиксели, а бантик опустился, словно кошачьи ушки, прижатые в испуге.       Тот лишь пожал плечами. – Фактически, я заражён вашим вирусом, – проговорил идол. – Так что...       Смысл его слов дошёл до нее не сразу. Секунду она просто смотрела на него, хмурясь, а потом вдруг поняла. Он говорил о вирусе так, будто речь шла об обычной простуде. Будто она — не Первый идол, управляющая его кодом, а просто человек, который его заразил. – Я поняла тебя, заткнись. – перебила она его резко. – Это ты так шутить попытался?       Капитан не ответил.       Роза уставилась на него, пытаясь понять, издевается он или говорит серьёзно. Это было так абсурдно, что она чуть не рассмеялась. Но вместо этого лишь покачала головой, чувствуя, как внутри закипает привычное раздражение. – Ладно, проехали.       Она отвернулась к экрану, проводя стрелкой по панели, и заставила себя сосредоточиться. — Я пытаюсь придумать тактику для победы следующего этапа, — сказала она уже спокойнее. — Будет лучше, если ты что-то предложишь. — Лайк недавно просила идолов предоставить ей идеи своих этапов, — ответил Капитан, поравнявшись с ней и перевел взгляд на экран. – Сказала, что они нужны для подготовки.       Первый идол усмехнулась.«Лайк? Просила идеи? Для подготовки?» — Роза покачала головой, и на губах её заиграла холодная усмешка. — «Для подружки своей, не иначе. И это хвалёная честность идола Популярности?»       Она скрестила руки на груди и медленно обернулась к Капитану, и лицо её мгновенно изменилось. Гнев и раздражение исчезли, сменившись приторно-сладким выражением. Девушка сложила руки на груди, чуть наклонила голову и сделала большие глаза — те самые, которые так хорошо умела делать, когда хотела что-то выпросить. – А для меня попросишь? – спросила Роза, и голос её зазвучал умоляюще, почти по-детски.       Капитан посмотрел на неё. Фиолетовый кристалл в его глазах пульсировал ровно, спокойно. – Боюсь, это действие с моей стороны может показаться подозрительным, – ответил идол Безопасности. – К тому же, вы сами попросили не вызывать подозрений.       Капитан был прав. Роза стиснула челюсть так, что зубы заныли, но возразить не могла. – Точно, – процедила она, и бантик на волосах поник, как у обиженного котенка. – Вот же гадость. – Кстати, – идол материализовал жезл в руке и подошел ближе к экрану, используя жезл как указку. – Вы проделали невероятно огромную работу, в плане анализа участников, но все же позвольте заметить, что ваша тактика с отсеиванием участников весьма...разрозненна. И пусть с этапом Омгуса, это можно списать на случайность, то в следующий раз так просто этот момент не оставят.       Идол Безопасности покрутил жезл в руке и начал указывать Розе на погрешности в ее плане. Та не перебивая, слушала внимательно, даже моментами кивала в знак согласия. – Вероятнее всего, следующий этап будет за идолом Порядка, а не идолом Вики. – Капитан указал жезлом на экране на аватарку Бана. – Тот раздумывать долго не станет и придумает глупую игру на выбывание на основе нарушений приложения и данных игроков. – На экране появилась картинка с правилами Технолайка. – Проигравшие, скорее всего, попадут в бан, если нарушения будут выявлены. Это в его стиле.       Роза на миг задумалась, а бантик поднялся вверх. Капитан буквально ей представлял идеальный план, который ей поможет вернуть ее дом. Здесь идол действительно стал полезен ей. – Учитывая вашу ситуацию и методы, вы бы могли как-то повлиять на условия и механики этой игры, – идол Безопасности убрал жезл и уже начал управлять экраном пальцами. – Но нужно это сделать так, чтобы выбыло и достаточное количество участников, и чтобы это не казалось подозрительным.       На экране показались силуэты игроков, после слов Капитана, большая часть засветилась красным и исчезла. – А зная, как Бан не терпит нарушителей, то вы можете заставить их выбыть более естественным способом.       Когда идол закончил, Роза даже не заметила, как заслушалась. Ей нравился этот план. Он не был идеальным, но мог сработать хотя бы на большую часть. – Слушай, а ты действительно полезен, – она толкнула Капитана в плечо. Легко, почти по-дружески.       Идол Безопасности скривился. Его обычно бесстрастное лицо исказила едва заметная гримаса — будто он наступил на что-то липкое и неприятное. – При всём уважении, прошу без прикосновений, – произнёс он, и в голосе его впервые прозвучало что-то, отдалённо напоминающее раздражение. Он начал оттряхивать рукой место, где почувствовал прикосновение Первого идола.       Роза закатила глаза. – Боже, какой недотрога, – фыркнула она, складывая руки на груди. – Ты посмотри на него.       Бантик на её голове, только что гордо поднятый вверх, снова опустился, то ли от досады, то ли от привычного уже раздражения на этого правильного идола.       «Я бы могла внести изменения в игры, – подумала она, оперев руку под подбородок, на секунду ее взгляд стал задумчивым. – А для этого мне нужно пробраться...»       Идол перевела взгляд на Капитана. Тот спокойно смотрел в экран, что-то просчитывая и проверяя. Фиолетовый свет падал на его лицо, делая его похожим на статую в полумраке.       Ухмылка на лице Розы стала злобной. – Капитан, – позвала она, и в голосе её зазвучали знакомые, манипулятивные нотки. – Протянешь мне руку помощи?       Бантик на её голове чуть приподнялся, словно навострил уши в ожидании ответа.       Капитан медленно перевёл на неё взгляд. Его глаза полностью отсвечивали фиолетовыми бликами от экрана — они стекали по радужке, сливаясь с кристаллом, горевшим в глубине зрачков. Микросхемы на его теле засветились ровным, спокойным светом, а голос, когда он заговорил, стал тише — почти шёпотом, но от этого ещё более отчётливым: – Конечно.