Золотая клетка Playtime Hugs

Тьма, разверзшаяся под сценой, не была пустой. Она дышала. КэтНап первым шагнул к краю пролома, и его золотые часыотозвались низким, утробным гулом. Фиолетовое свечение кристалла теперь не било лучом, а мягко стекало вниз, подсвечивая ржавые шестерни размером с двухэтажный дом.— Это и есть фундамент? — прошептал Доуи, вглядываясь в бездну. Его разноцветная челка поникла от сырости. — Похоже на внутренности огромного будильника.— Это Сердце, — подала голос Мамочка Длинные Ноги, бессильно прислонившись к колонне. Её розовые руки медленно втягивались, становясь обычными. — Если оно остановится, мы все станем просто пылью на полках истории.Друзья начали спуск по узкой технической лестнице. С каждым шагом звук работающих механизмов становился всё громче: тук-тук, тик-так. В самом низу, в огромной кубической камере из черного гранита, пульсировало Сердце школы.Это был гигантский стеклянный шар, внутри которого переплетались тысячи золотых нитей, точно таких же, как под кожей КэтНапа. В центре шара медленно вращался Ключ Всевластия — массивный предмет, похожий на ключ заводной игрушки.— Смотрите! — Лили Лавбрэйдз указала на основание Сердца. — Там имена!На гранитных плитах были выгравированы тысячи имен учеников. «КэтНап», «ДогДэй», «Поппи»... их имена светились ярче остальных.— Мы не просто учимся здесь, — осознание ударило ДогДэя как ток. — Мы — батарейки. Наши эмоции, наши страхи и дружба крутят эти шестерни.В этот момент тишину подземелья прорезал ледяной смех. Сверху, из пролома сцены, медленно спускалась фигура в истлевшем фраке. Директор. Его белая маска в свете Сердца казалась абсолютно безжизненной.— Какая трогательная догадка, — прошелестел он, зависнув в воздухе над Сердцем. — Да, вы — топливо. Но КэтНап... ты особенный. Твои часы — это регулятор. Если я вставлю Ключ в твой браслет, я смогу завести школу на целую вечность. Больше никакой еды, никакого сна... только бесконечный урок послушания.Директор взмахнул рукой, и тяжелые стальные тросы, свисающие с потолка, ожили, как змеи, пытаясь схватить друзей.— Защищайте Сердце! — закричал КэтНап, вскидывая руку. — Если он коснется Ключа, всё кончено!