Нежное электричество

В орущий будильник хотелось запустить кирпич. В недовольно застонавшую подругу тоже. В голове бил огромный колокол, утренний свет выжигал глаза, а рот по ощущениям больше напоминал кошачий лоток. — Твою ж… Ауч… — рыжеволосая первая подала признаки жизни. Она скинула с себя мурчащий шерстяной комок. В воздухе закружились длинные серые волоски.- Шанель, Господи, как под тобой жарко… — Умоляю… — одними губами произнесла Кимберли, поднимая гудящую голову. — Воды… Кейт за несколько глотков опустошила одну из заранее заготовленных бутылок, а вторую протянула умирающей от похмелья брюнетке. — О. Она с минералами, — пробормотала девушка, вчитываясь в наклейку. — Клёво. Всё, встаём. Она сползла с постели, завязала медные кудри в хвост и направилась в душ. Ким с огромным трудом заставила себя подняться следом. По дороге в школу они не разговаривали, оправляясь от бурной ночи. Не сразу найдя нужный кабинет из-за плавящегося мозга, они опоздали почти на десять минут. Ввалившись в класс, на ходу выдумывая отговорки для учительницы, они заняли свои места. Одри Пиннер была привычно напряжена. Её руки сжимали кипу каких-то бумаг, а спина едва заметно подрагивала, вытянувшись, словно струна. Она замолчала, когда в дверях показались девушки и продолжила свою речь после того, как они наконец со всеми поздоровались и уселись за парту. — Итак, поскольку мисс Миллер и мисс Мартинез пропустили всё, что я говорила, — пауза. Преподаватель окинула класс быстрым взглядом, после чего задержала его на каком-то парнишке. Кимберли про себя подметила, что не обратила на него внимания, когда пришла. — Я повторю. С сегодняшнего дня с вами будет учиться Джейден. Джейден Клиффорд Мур. Он переехал сюда из Авалона. Любить и жаловать не обязательно, но вот уважение проявлять нужно. Я права, мальчики? — спросила миссис Пиннер и каждый присутствующий знал, к кому именно она обращается. За спинами девушек послышался тихий смешок. Кейт развернулась и отвесила Итану подзатыльник. — Тихо ты. Учительница снова выждала паузу, а затем продолжила. — Это ваш последний год в школе. Впереди экзамены, поступление в университет, поэтому нам нужно много и усердно работать, чтобы вы были готовы ко всему. — её силуэт плавно двинулся вдоль рядов, раскладывая перед учениками бумаги из стопки. — Это ваш первый тест. Не сложный, с прошлогодними заданиями. Хочу проверить, сколько знаний у вас осталось после каникул. Кимберли нехотя взглянула на лежащий перед ней лист с заданиями. Голова всё ещё болела и заниматься совсем не было сил. Если честно, она рассчитывала на открытый урок, где она бы спала головой на парте, пока другие воодушевлённо делятся своими впечатлениями с отдыха на море или работы на ферме. — Это задание на дом. — уточнила преподавательница. — Сейчас я разобью вас по парам, а потом мы обсудим, кто как провёл это лето. Мне очень интересно вас послушать. Девушка усмехнулась и с довольной улыбкой убрала листок в сумку. Она даже не думала о том, чтобы слушать учительницу дальше, ведь знала, что напарником для выполнения теста будет… — Кимберли Миллер и Джейден Мур. Чего?! Бешеное желание поспать тут же сменилось недоумением и возмущением. — В каком смысле? — выпалила брюнетка, прожигая дыру в спине новенького. — Я всегда была в паре с Кейт! Женщина спокойно выслушала претензию и поспешила ответить: — Мисс Мартинез теперь будет работать в паре с мистером Лотнером. На этом моменте не выдержала уже рыжеволосая. — С чего бы это? По списку я стою прямо перед Ким! — Леди, успокойтесь. — Одри помассировала виски, словно за тридцать минут нахождения в этом классе у неё уже крошился череп. — Во-первых, я прекрасно знаю, что мисс Миллер у вас списывает. Во-вторых, для вас это прекрасная возможность отклеиться друг от друга и хоть немного пообщаться с одноклассниками. — она увидела, как девушки собирались возразить и подняла вверх правую руку, чтобы сохранить их молчание. — Это не обсуждается. Затем она, как ни в чём не бывало начала непринуждённую беседу с учениками, оставляя девушек сидеть с невысказанным гневом. Они, в свою очередь, синхронно развернулись к сидящим позади парням. — Несправедливо, — подметил Итан. — нельзя вот так просто рушить то, что создавалось годами. Кейтлин кивнула, а Кимберли зацепилась взглядом за глубокую морщинку меж бровей Тейлора. Его плечи были напряжены, а пальцы мелко подрагивали, отчаянно желая вцепиться в чьё-нибудь лицо. Девушка мягко накрыла его ладонь своей. — Эй, — позвала она шёпотом. — Я тебя люблю. И не собираюсь делить этот тест с каким-то придурком, особенно зная, что тебе это неприятно. — Что? — прошипела рыжеволосая, пихая подругу в бок. — Пиннер тебя сожрёт с потрохами, если ты не выполнишь работу, ты же знаешь. — И плевать я на это хотела, — ответила та, встречаясь со смягчившимся взглядом Хилла. — Это не так важно. Кейт лишь закатила глаза и демонстративно отвернулась от пары, агрессивно ища что-то в телефоне. Остаток урока она скроллила соцсети, не обращая внимания ни на преподавательницу, ни на болтающих друзей. В ленте попалась совместная фотография Ким и Тейлора, выложенная пару недель назад. На ней брюнетка целовала щетинистую щеку своего избранника. Это фото напоминало все предыдущие фотографии одновременно, ведь последние два года подруга выкладывала посты только с ним. Её некогда яркий и действительно интересный лайфстайл блог превратился в наглядное пособие по идеальным отношениям. Идеальным, но лишь по мнению подписчиков. И вот, очередная фотка влюблённых подростков. Под ней подпись: «Без тебя я не дышу». Девушка скривилась, но зачем-то всё же открыла комментарии, где каждый второй считал своим долгом выразить восхищение этой паре, ведь они такие классные, искренние и безумно красивые. После прочтения «Если они расстанутся, то я перестану верить в любовь.», Инстаграм был закрыт. После занятий Миллер попрощалась с возлюбленным, торопившимся на тренировку по баскетболу и решила подойти к новенькому, чтобы прямо заявить о своих намерениях. Она остановилась чуть поодаль от его рабочего места и сперва прокашлялась, обращая на себя его внимание. — Слушай, как тебя там… Хочу, чтобы ты знал, — голос звучал грубо и парень поначалу вздрогнул, а затем уставился на девушку. — Я нихрена не собираюсь делать, тем более с тобой. Предлагаю тебе поступить следующим образом. Ты будешь умничкой и выполнишь тест сам, а я, так и быть, скажу миссис Пиннер, что ты очень умный мальчик. Ну, и заплачу тебе, разумеется. Она подмигнула ему, развернулась на пятках и собиралась было уходить, как за спиной низким, рокочущим голосом прозвучало чёткое «Нет». — Что? — она обернулась и с насмешкой посмотрела на парня. Светлые кудрявые волосы небрежно спадали на лоб, придавая ему абсолютно наивный, мальчишеский вид. Кожа, чуть тронутая загаром, а на щеках — лёгкий румянец. Огромные карие глаза казались ещё выразительнее из-за длинных ресниц. Взгляд то поднимался на собеседницу, то возвращался к разложенным на парте вещам. Уголки рта едва заметно подрагивали, то ли в ответной насмешке, то ли от волнения. Одноклассник сидел вполоборота к парте, чуть наклонившись вперёд. Одна рука лежала на поверхности стола, пальцы слегка постукивали по ней, выдавая какое-то внутреннее напряжение. Другой рукой он аккуратно складывал учебные принадлежности в рюкзак, стараясь не суетиться, однако движения всё равно получались немного резкими. Плечи напрягались с каждой секундой всё больше — он старался выглядеть уверенно, хоть это и давалось с трудом. В его позе читалась смесь неловкости и желания казаться спокойным: он то поправлял значки на рюкзаке, то заправлял выбившийся завиток за ухо, избегая зрительного контакта. Странное сочетание силы и робости с одной стороны делало его образ живым и запоминающимся, а с другой — отталкивало. — Нет. — повторил Джейден. — Либо делаем вместе, либо не делает никто и завтра оба получаем втык. Девушка застыла в недоумении. Раньше ей не приходилось иметь дело с мужскими отказами, неважно о чём она просила. — Проблем в жизни мало? — горящие глаза вцепились в физиономию напротив. — Откуда ты приехал? Кажется, из Авалона, да? — она усмехнулась. — Уже завёл здесь достаточно связей, чтобы в случае чего я не вышвырнула тебя обратно? Ты вообще представляешь, кому отказываешь? В разговор вмешалась учительница, незаметно подошедшая к ним. — Мисс Миллер, я отведу вас к директору, если вы не прекратите так себя вести. Думаю, вам тоже не нужны лишние проблемы, верно? Вскипевшая Кимберли выбежала из класса, услышав лишь брошенный ей вдогонку адрес новоиспечённого одноклассника. Столкнувшись с подругой в коридоре, она процедила «Курить, живо» и понеслась вниз по лестнице. Кейт, еле поспевающая за длинноногой брюнеткой, первым делом отдышалась, когда они вошли в небольшое техническое помещение. Заперев дверь на щеколду, она достала из сумки небольшую металлическую трубку, зип-лок пакетик с зелёным содержимым и зажигалку. Сначала покурила сама, а затем передала эстафету Ким. Та затянулась, выдохнула и через несколько мгновений расплылась в довольной улыбке. — Теперь расскажешь? — с ухмылкой в голосе спросила рыжеволосая. — Этот козёл сказал, что не будет решать тест без меня, я пыталась… Э-э-э… — она стучала пальцами по колену, подбирая слово. — Переубедить его, но тут встряла эта старая дура. Короче, придётся делать. Видимо. Не хочу, чтобы она опять позвонила моим и нажаловалась. В прошлый раз Рейчел вынесла мне весь мозг своими нравоучениями. — девушка тяжело вздохнула, пока подруга сыпала на сеточку трубки траву, готовясь ко второму заходу. — Тоже, вот, лезет ко мне. Прямо-таки вся из себя мамочка. — Не обращай внимания на эту проститутку, — почти пропела Кейтлин, смакуя дым. — Поверь, она исчезнет из твоей жизни сразу, как мистер Миллер поправится. Ей ничего не нужно. Только деньги твоего отца и его немощность. — она вновь протянула брюнетке курительное приспособление. — Да, я понимаю, — затянувшись, ответила Кимберли. — Ладно, поеду. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. — она обняла Кейт и вдохнула родной, успокаивающий запах. — Не говори Тейлору, что мне всё-таки пришлось поехать к этому… Джейдену. Он взбесится. — Знаю. Не скажу. Беги давай. Дорогущая машина остановилась посреди маленького райончика. Выставленные в несколько рядов скромные двухэтажные дома были окружены аккуратными клумбами и высокими резными фонарями. На неровном асфальте мелками были выведены неровные солнышки, человечки и цветочки. Девушка вышла из машины и прислушалась. Тишина. Словно никто здесь не живёт. Найдя глазами нужный дом, она нехотя поплелась к нему. Поднялась на крыльцо, подмечая удивительно свежий воздух. Пахло цветами и дождём. Совсем иначе, чем дома. На её улице пахло выхлопными газами. Постучала. Через минуту деревянная дверь, выкрашенная молочной краской, распахнулась. На пороге стоял Джейден. Он был высоким, заметно выше большинства одноклассников. Широкие плечи накрывала тонкая ткань поношенной домашней футболки. Пальцы аккуратно теребили её край. Видно, парень чувствовал себя неловко и старался чем-то занять руки. Подкачанные руки с мягким рельефом — совершенно несопоставимые с наивным детским личиком. На бёдрах держались старые, но чистые джинсы, в которых ему явно было комфортнее, нежели в школьной форме. Светлые кудри спадали на лицо, в выражении которого читалось удовлетворение. — Всё-таки пришла. — Заткнись. — отрезала Ким и бесцеремонно шагнула в дом. — Давай сделаем это чёртово задание и разойдёмся как в море корабли. Парень последовал за ней, скрестив руки на груди. Он нагнал её и они вместе вошли в его комнату. Глаза одноклассницы скользили по пространству небольшой спальни, подмечая детали. Оливковые обои, пол из светлого дерева и минимум мебели — шкаф, кровать, стол и два стула. Интересно, почему так? Из-за недавнего переезда? Или у семьи не было денег на большее? Один из стульев, видимо, был украден с кухни специально к её приходу, ибо отчётливо выделялся своей цветастой обивкой среди тотального минимализма. Девушка села как раз на него и принялась раскладывать на столе письменные принадлежности и черновики. Парнишка сел рядом и достал из рюкзака тест. Свет от настольной лампы падал на его лицо, подчёркивая мягкость черт и лёгкий румянец. Волосы были чуть взъерошены — он то и дело поправлял их рукой, стараясь справиться со смущением. Плечи опустились и спина немного ссутулилась, когда он наконец достал всё необходимое. Словно боясь быть навязчивым в собственном доме, он пытался занимать как можно меньше места. Постоянно отодвигался от девушки, с которой приходилось делить пространство. Пальцы спокойно перебирали страницы учебного пособия, иногда замирая, когда их хозяин задумывался. — Так, смотри. Это я уже знаю как делать, а вот тут есть проблема — ни одно из известных мне решений не подходит. — он тыкал пальцем в уравнения, вставляя короткие комментарии, а Кимберли уставилась на лист, не понимая ни-че-го. Отягчающим обстоятельством также было то, что в домашней обстановке замкнутость парня была сильнее, чем пару часов назад в школе. Он редко поднимал на неё глаза, говорил тихо и только по делу. Она чувствовала себя некомфортно в его компании. — Окей… Через пару часов работа была выполнена, а на улице уже смеркалось. За это время тягучая, давящая неловкость таки отступила, освобождая место интересу. — Признаю, ты действительно умничка. — лениво усмехнулась девушка, складывая в сумку ручки и карандаши. — Я теперь даже понимаю что-то в этих каракулях. Мышцы её спины наконец расслабились, она отпустила ситуацию и, по крайней мере, уже не хотела придушить своего напарника. Они даже смогли немного поболтать между делом. Ким рассказала про увлекательную поездку в Париж этим летом, а Джейден слушал и искренне удивлялся каждому факту, что срывался с пухлых губ собеседницы. — Рад слышать, — улыбнулся тот. — Может, чаю или кофе? — Слушай, Джейден… — она подошла к двери и обернулась к нему. — Просто Джей, ок? — Просто Джей, ок. — она потёрла переносицу и подняла на парня уставшие глаза. — Спасибо, что объяснил материал и всё такое. Но мы не друзья. И то, что было сегодня — разовая акция. Я договорюсь с Пиннер и она найдёт тебе другую пару, а я продолжу работать с Кейтлин. — её губы снова разомкнулись, чтобы что-то сказать, как вдруг глаза выцепили в сумерках силуэт знакомого автомобиля. — Твою ж… Она пулей вылетела из дома, не объяснив ничего парню. Ему оставалось лишь стоять и через окно наблюдать за тем, как высоченный брюнет в кожанке несётся к крыльцу, грубо хватает Кимберли за волосы и тащит к машине. — Охренеть. — сорвалось с его губ, когда машины уже и след простыл. Он замер у окна, не в силах отвести взгляд от опустевшей улицы. Сердце колотилось где-то в горле, а ладони мгновенно стали влажными. Всё произошло так быстро, что он даже не успел осознать, что именно увидел: вот она — поправляет жакет, что-то говорит, а в следующую секунду в страхе выбегает навстречу сомнительной персоне. Он не слышал слов, но видел искажённое болью лицо и беспомощно цеплявшиеся за воздух руки. Внутри всё сжалось от ледяного ужаса. Кто это был? Лицо незнакомца скрывала тень капюшона, но что-то неуловимо знакомое в его фигуре заставляло парня стискивать зубы до боли. Он чувствовал, как к горлу подступает тошнота, а в груди разгорается бессильная злость и абсолютное непонимание всего. Хотелось выбежать на улицу, догнать, остановить — но ноги словно приросли к полу. Мысли путались. «А что, если я мог помочь?» — стучало в висках. Джей никогда не считал себя героем, сторонился чужих драм, но сейчас, глядя на пустую дорогу, ощущал невыносимую тяжесть вины. Популярная красотка, едва ли не королева школы, недосягаемая и яркая, вдруг стала такой хрупкой и беззащитной перед высоченной фигурой с тёмными волосами. И он не помог. Парень медленно опустился на подоконник, чувствуя, как дрожат руки. В доме повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь его собственным прерывистым дыханием. — Охренеть… — повторил он одним губами.