Рен открыл глаза и несколько секунд смотрел в фиолетовое небо, не понимая, где находится.
Над ним не было потолка. Вместо него — бескрайняя высь, тёмно-синяя, почти чёрная, без единой звезды. Воздух был прохладным и чистым, а под спиной чувствовалась мягкая трава, светящаяся слабым фиолетовым светом.
Он медленно приподнялся на локтях и огляделся. Гидранойд спал в нескольких метрах от него — все три головы покоились на сложенных лапах, дыхание ровное, броня тускло мерцала. Рядом, свернувшись клубочком, тихо посапывал Мяут.
Карманное измерение. Он помнил, как вчера вечером пришёл сюда, чтобы просто побыть с призывами… и, видимо, уснул. Прямо на траве.
— Чёрт, — прошептал Рен, осторожно поднимаясь на ноги. Призывы не шелохнулись.
Он не стал их будить. Тихо, стараясь не шуметь, мысленно скомандовал:
Выйти.
Мир дёрнулся, и он оказался в своей комнате в общежитии. Здесь было солнечно — яркие лучи заливали комнату, и даже сквозь закрытые ставни было понятно, что время уже далеко за полдень.
— Ну вот, — простонал Рен.
Он быстро умылся, натянул чистую одежду (видимо, Макарова успела оставить запасную) и вышел в коридор.
— Рен!
Он едва успел отшатнуться, когда на него налетела короткая девушка с синими волосами и очками. Леви выглядела так, будто пробежала марафон.
— Ты жив! Где ты был?! Мы тебя обыскались!
— Я… — Рен замялся. — Я был… в одном месте. Сейчас всё объясню.
Леви схватила его за руку и потащила к выходу.
— Эрза с утра заходила за тобой, чтобы проводить до гильдии, а тебя нет! Мы думали, ты пропал! Весь «Хвост Феи» на ушах стоит!
Рен не успел ничего ответить — Леви уже вытащила его на улицу и почти бегом направилась к зданию гильдии.
Зал гильдии гудел как потревоженный улей.
Когда Рен переступил порог, шум стих. А потом началось нечто.
— Рен! — Хэппи взвизгнула первой. Синяя кошка с размаху вцепилась ему в лицо, обхватив лапами за шею. — Ты пропал! Мы думали, ты не вернёшься! Я думала, я больше не увижу Мяута! — голос её дрожал, на глазах блестели слёзы.
— Я просто… спал, — Рен осторожно погладил её по голове, чувствуя себя неловко под десятками взглядов. — Со мной всё в порядке.
К ним уже спешили остальные. Нацу, Грей, Мираджейн, Эрза — все столпились вокруг, перебивая друг друга.
— Спал, мы тебя нигде не могли найти! Где ты шлялся? — возмущалась Нацу.
— Эрза сказала, тебя нет в комнате, мы обыскали всё общежитие! — добавила Грей, на этот раз одетая (пока что).
— Мы уже собирались отправлять поисковые отряды по городу, — Эрза скрестила руки на груди, и в её голосе слышалось облегчение, смешанное со строгостью.
— Я… — Рен попытался вставить слово, но его перебил новый голос.
— Рен.
Толпа расступилась, пропуская Макарову. Она подошла, положила руку ему на плечо и внимательно осмотрела.
— Ты цел? Никто не трогал?
— Цел… я просто — Рен тяжело вздохнул и решил рассказать им о своем измерении. — Я сейчас все объясню и кое что покажу, а пока Мяут выходи.
Он сосредоточился и через мгновение рядом с ним вспыхнул золотистый свет. Кот появился на столе, зевнул и огляделся.
— О, опять эти все. Чего шумите?
— Мяут! — Хэппи тут же переключилась с Рена на кота, повиснув у него на шее. — Я так боялась! Я думала, ты не вернёшься!
— Эй-эй, полегче! — Мяут попытался отцепиться, но безуспешно.
Рен улыбнулся, а потом обратился к Леви, которая стояла рядом и с интересом разглядывала кота:
— Ты вчера спрашивала про мою магию. Дело в том, что мои призывы живут в отдельном пространстве. Вроде… карманного измерения. Я могу туда заходить.
— Карманное измерение? Это вроде мира небесных духов? Так вот где ты был? — Леви округлила глаза. — Ты можешь туда входить? А других туда можно взять?
Рен задумался. А ведь правда — можно ли? Он мысленно задал вопрос той невидимой панели, что всегда была на периферии сознания. Ответ пришёл почти сразу: «
Да. Призыватель может брать с собой в карманное измерение других существ, включая людей, при условии физического контакта».
— Можно, — сказал Рен. — Хотите посмотреть?
— Да! — хором ответили Леви, Хэппи и Нацу. Грей пожала плечами, но тоже кивнула. Эрза и Макарова переглянулись.
— Только не все сразу, — предупредил Рен. — Я возьмитесь за руки, и мы войдём.
В итоге желающих оказалось больше, чем он ожидал. Рен собрал всех в круг: Макарова, Леви, Хэппи, Мяут, Нацу, Грей, Эрза. Он взял Макарову за руку, она — Леви, та — Хэппи, Хэппи вцепилась в Мяута, Мяут ухватил Нацу, та — Грей, а Грей — Эрзу.
— Держитесь крепко, — сказал Рен. — Войти.
Мир вокруг дрогнул, и они оказались на бескрайней поляне, залитой мягким фиолетовым светом. Небо было тёмно-синим, почти чёрным, без звёзд, свет исходил будто из самой земли.
— Ого… — выдохнула Леви, вертя головой. — Это невероятно!
— Воздух буквально переполнен маной! — удивилась Макарова
— Как красиво! — Хэппи расправила лапы, словно хотела обнять всё пространство сразу.
Нацу и Грей оглядывались с одинаковым выражением любопытства. Эрза молча осматривалась, положив руку на эфес несуществующего меча.
А в центре поляны лежал Гидранойд.
Он был огромен — даже во сне его броня тускло мерцала, а три головы покоились на сложенных лапах. Дыхание его было ровным, но земля под ним слегка вибрировала.
— Это… — Эрза прищурилась. — Это тот самый?
— Альфа Гидранойд, — кивнул Рен. — Мой первый призыв.
— КРУТО! — Нацу рванула вперёд, прежде чем кто-то успел её остановить. — Эй! Трёхголовый дракон! Давай сразимся!
Гидранойд медленно поднял одну голову. Его красные глаза открылись, и в них не было ни угрозы, ни удивления — только спокойное любопытство.
— Ты хочешь сразиться со мной? И я не дракон. — его голос прозвучал низко, с металлическим отзвуком.
— Неважно и да, давай сразимся! — Нацу уже сжимала кулаки, покрываясь пламенем. — Я сильная! Я хочу проверить, насколько силён тот, кого испугалась Мастер!
— Хм? — Гидранойд перевёл взгляд на Макарову. Та вздохнула.
— Нацу, лучше не стоит, вряд ли ты хоть одну его атаку переживешь.
— Стоит! — Нацу подпрыгнула на месте. — Ну давай начнем!
Гидранойд медленно поднялся, расправляя крылья. Его фигура заслонила полнеба.
— Хозяин, позволишь? — обратился он к Рену.
Рен посмотрел на Нацу. Та сверкала глазами, готовая к бою.
— Не убивай её, — сказал Рен.
— Разумеется.
— Хе-хе, у нее нет и шанса, спорим она проиграет после первой же его атаки — предвкушал зрелище Мяут
Нацу не стала ждать. Она рванула вперёд с криком, окутанная огнём, и выпустила мощный столп пламени прямо в центральную голову Гидранойда.
Дракон даже не шевельнулся. Пламя облизало его броню, не оставив и следа.
— Моя очередь.
Одна из голов слегка приоткрыла пасть, и оттуда вырвался небольшой — совсем небольшой — сгусток тёмной энергии. Нацу выставила руки, пытаясь защититься, но её сбило с ног и отбросило в полет на несколько десятков метров к одинокому дереву, что было на ее пути. Она сползла на траву и замерла, глядя в небо.
— Я… — прошептала она в изумлении. — что это было?
— Это была даже не атака, я по сути просто чутка дунул в твою сторону — ровным голосом сообщил Гидранойд. — Если хочешь, могу использовать чуть больше силы.
— Нет! — хором закричали Грей и Эрза останавливая бой.
— Не надо, — Эрза подошла к Нацу и помогла ей подняться. — Хватит с тебя.
Нацу выглядела ошеломлённой, но не расстроенной. Наоборот — в её глазах горел ещё больший азарт.
— Вот это сила! Я обязательно стану сильнее! И тогда мы сразимся по-настоящему!
Гидранойд молча склонил одну голову, словно принимая вызов.
Макарова вздохнула.
— Ну что, все насмотрелись? Тогда давайте вернёмся. А ты… — строго посмотрела она на Рена — В следующий раз предупреждай. Или оставляй записку, чтобы мы знали, что ты здесь.
— Да, Мастер, простите — ответил Рен склонив голову.
—-
В зале гильдии воцарилась тишина, когда Рен и его группа появились из ниоткуда. А потом начались расспросы.
— Вы там были? — спросила Мираджейн, подходя ближе.
— Там целое измерение! — выпалила Леви. — Совсем другое пространство, буквально переполненное маной, освещенное фиолетовым светом, и там живёт его огромный дракон!
— Дракон? — Лизана округлила глаза.
— Он одним плевком Нацу уложил! — добавила Хэппи, размахивая лапами.
— Эй! — возмутилась Нацу. — Я просто не была готова!
— Ты была более чем готова, идиотка — заметила голая Грей, и они тут же начали ссориться.
Макарова прошла сквозь толпу к Рену.
— Раз уж ты теперь с нами, пора браться за работу. — сказала она. — Первое задание. Простое: сходи на почтовое отделение, забери почту гильдии. Награда — пятнадцать тысяч драгоценных.
Простое задание — то, что нужно.
— Я пойду с ним! — Хэппи тут же вызвалась. — Я знаю, где почта!
Макарова засомневалась.
— Может, отправить с кем-то посильнее? В городе всякое бывает…
— Я справлюсь, — сказал Рен. — Это же просто забрать почту.
— Ну… хорошо. Но будь осторожен.
Рен кивнул и направился к выходу. Хэппи порхнула рядом.
---
На почте им выдали огромный мешок. Рен попытался поднять его — и едва не уронил.
— Тяжёлый, — выдохнул он.
— Это жалобы на членов гильдии за месяц, в этот раз их хотя бы поменьше — сочувственно сказала почтальонша. — Каждый месяц одно и то же.
Хэппи попробовала помочь, но мешок был больше нее почти в четыре раза.
— Я… я не могу, мешок весит даже больше Нацу— прошептала кошка.
Рен задумался и ему пришла в голову идея.
— Слушай, — сказал он. — Я попробую кое-что.
Он сосредоточился и вызвал Мяута. Кот появился на мгновение, удивлённо моргнул.
— Хватай мешок и держись!
Мяут, не задавая лишних вопросов, вцепился в мешок. Рен тут же отозвал его — кот исчез вместе с почтой.
— Получилось, — выдохнул Рен.
Хэппи смотрела на него с восхищением.
— Ты гений!
— Просто повезло, хорошо, что не тратил раньше, а то пришлось бы тащить его.
Они вернулись в гильдию, где Макарова уже ждала у стойки.
— Где почта? — спросила она.
Рен сосредоточился и призвал Мяута. Кот появился вместе с мешком, который тут же с грохотом упал на пол, покемон только появился, как Хэппи уже утащила его рассказывать истории.
— Вот, — сказал Рен.
Макарова посмотрела на гору писем и тяжело вздохнула.
— Опять жалобы… — Она потянулась к кружке с пивом, стоявшей на стойке.
— Мастер, — раздался голос Мираджейн. — Работа.
— Я всего один глоток…
— Работа.
Макарова с кислым лицом взяла мешок и потащила его в свой кабинет.
Рен подошёл к Мире.
— Есть ещё задания, подходящие для меня? — спросил он.
— На сегодня нет, — ответила Мира. Она достала из ящика деньги и протянула ему. — Вот твоя награда. Пятнадцать тысяч.
Рен взял деньги, чувствуя себя немного странно — первый заработок в новом мире.
— И… — Мира улыбнулась, — ты не голоден? С утра ничего не ел.
— Голоден, — признался Рен.
— Тогда садись за столик, я принесу обед.
— Сколько с меня? — спросил Рен, доставая свою награду.
Мира улыбнулась шире.
— Для единственного парня в гильдии и такого красавчика — еда бесплатно.
Рен не нашёлся, что ответить. Он сел за столик, и вскоре перед ним появилась тарелка с тушёным мясом и овощами.
Рен немного посидел, глядя на оживлённый зал, а потом снова подошёл к Мире.
— Я хочу помочь, — сказал он. — Не люблю, когда на меня тратят деньги, а я ничего не делаю. Можно мне… ну, помогать по гильдии? Разносить заказы, убирать?
Мира удивлённо подняла бровь.
— Тебе не обязательно…
— Пожалуйста, — настоял Рен. — Не хочу быть нахлебником.
Мира посмотрела на него, вздохнула и улыбнулась.
— Ладно. Поможешь в зале. Разноси заказы, я если что помогу.
Рен быстро освоился: брал подносы с едой и напитками, разносил по столикам. К его удивлению, многие посетительницы — не только члены гильдии, но и обычные горожанки — смотрели на него с интересом. Некоторые делали комплименты.
— Какой красивый молодой человек, — заметила одна из клиенток, что зашли в гильдию поесть, принимая у него кружку. — Ты новенький в гильдии?
— Да, — коротко ответил Рен, стараясь не смущаться.
— Так слухи не врали и Хвост феи действительно принял в свои ряду мужчину. Если что, я всегда рада видеть тебя за своим столиком, — подмигнула она.
Рен поспешил к следующему заказу.
За одним из столиков он заметил двух женщин, которые явно были магами. Одна, с короткими тёмными волосами, курила длинную трубку. Вторая, с волосами, собранными в хвост, подняла кружку в приветствии.
— Что, новенький, помогаешь в гильдии? — спросила та, что с трубкой. — Я Вакаба. А это Макао.
— Рен, — представился он.
— Красивый, — заметила Вакаба, окинув его взглядом. — Очень красивый. Эх была бы я моложе, точно бы не упустила тебя
Макао усмехнулась.
— Вакаба, если ты так продолжишь, я расскажу все нашему мужу и отставлю его себе одной.
— Это шутка, — фыркнула Вакаба. — Я просто шучу.
Рен не понял, о чём они говорят, но решил не вдаваться в подробности.
За следующим столиком сидела девушка в одних брюках и лифчике. Она держала в руках большую бочку пива и пила из неё, вместо кружки.
— Кто это? — спросил Рен у Миры, которая проходила мимо.
— Кана. Не обращай внимания, она всегда так. Любит алкоголь больше всего на свете.
Кана заметила его взгляд и подняла бочку:
— Хочешь? Угощаю.
— Спасибо, я на работе, — вежливо отказался Рен.
— Жаль, я была бы не против выпить с таким красавчиком — Кана пожала плечами и снова приложилась к бочке.
---
К вечеру, когда гильдия опустела, Рен помог Мире убрать зал. Он мыл столы, собирал пустые кружки, и наконец решился спросить:
— Почему вы все так перепугались, когда меня не нашли утром?
Мира остановилась, опираясь на швабру, и посмотрела на него с выражением, которое он не смог сразу прочитать.
— Рен… ты видел других мужчин на улицах города?
— Видел, — кивнул он. — Их немного.
— А замечал, что они всегда ходят в сопровождении женщин?
Рен задумался. Действительно — те немногие мужчины, которых он встречал, были либо с кем-то, либо быстро шли по своим делам, оглядываясь.
— Мужчин мало, — продолжила Мира. — И они слабее. Не потому, что они хуже — просто так устроен мир. И иногда… — она помолчала. — Иногда находятся те, кто хочет этим воспользоваться. Парней похищают, продают в рабство. Или делают… иные вещи.
Рен почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Поэтому, когда тебя не нашли, мы испугались, — закончила Мира. — Не потому, что ты не можешь о себе позаботиться. А потому, что мир к таким, как ты, бывает жесток.
Она мягко улыбнулась.
— Но теперь ты в гильдии. Мы присмотрим за тобой. И когда ты станешь достаточно сильным сможешь ходить на задания один.
Рен кивнул, не зная, что сказать.
---
В своей комнате, оставшись один, Рен опустился на кровать. Тело ныло от непривычной работы, но он чувствовал удовлетворение. Он закрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях.
Перед мысленным взором возникла панель.
Имя: Рен
Резерв: 155 / 155
Класс: Призыватель
Призывы: Альфа Гидранойд (8 ур.), Мяут (3 ур.)
Навык: Притяжение (пассивный)
Карманное измерение: доступ открыт
— Сто пятьдесят пять, — прошептал Рен. — Значит, теперь…
Он мысленно задал вопрос, и ответ пришёл мгновенно:
«
Для штатного призыва Альфа Гидранойда требуется иметь резерв, достаточный для поддержания призыва не менее 10 секунд, без учета восстановления маны. Минимальный порог: 150 маны на призыв + 400 маны на поддержание (40/сек × 10 сек). Итого: 550 маны. Текущий резерв недостаточен».
Рен выдохнул. До пятисот пятидесяти — далеко. Но он не расстроился. Вместо этого пришла другая мысль.
— Мяута… можно сделать сильнее? — спросил он у системы.
«
Призывные существа могут развиваться и становиться сильнее аналогично их оригинальным вселенным. Методы развития соответствуют природе существа».
Рен улыбнулся. Он поднялся с кровати и прошептал:
— Войти.
---
Карманное измерение встретило его привычным фиолетовым светом. Гидранойд лежал на своём месте, но сейчас его глаза были открыты. Мяут сидел на своём камне и ковырял что-то когтями.
— Хозяин, — кот поднял голову. — Чего пришёл?
— Поговорить, — Рен подошёл и сел рядом. — Я хочу сделать тебя сильнее.
— Сильнее? — Мяут выпрямился. — Я и так сильный!
— Мяут, — Рен посмотрел ему в глаза. — Я видел всё аниме. Ты там… ни одного покемона не победил.
Кот застыл. Его уши опустились, хвост поник.
— Это… это просто так вышло! — пробормотал он. — Обстоятельства!
— Я не издеваюсь, — мягко сказал Рен и погладил его по голове. — Я говорю, что это не повод расстраиваться. Это повод стать сильнее. Я знаю, что ты способен на большее. Ты можешь стать настолько сильным, что будешь побеждать даже легендарных покемонов.
Мяут посмотрел на него с сомнением, но не стал спорить.
— И как ты предлагае это сделать? — спросил он.
— тренировки конечно же.
Рен перевёл взгляд на Гидранойда. Тот слушал, положив голову на лапы.
— Я пока не могу призвать Гидранойда, — сказал Рен. — Но я не хочу о тебе забывать. Ты знаешь, как можно сделать бакуганов сильнее?
— Битвы, — ответил он. — Бакуганы растут в сражениях. Обычные тренировки нам не помогут.
— Понял, — кивнул Рен. — Значит, пока сосредоточимся на Мяуте.
Кот нервно дёрнул ухом.
— И что мы будем делать?
— Для начала — усилить твои приёмы. У тебя есть «Царапанье». Давай сделаем его сильнее. А после начнем изучать новые движения.
— И как мы будем здесь тренироваться? — Мяут огляделся.
— Будешь царапать этот камень, пока твои когти не станут острее лезвия бритвы и крепче стали.
— Буду царапать этот камень? — он показал на свою скалу. — Но это мой любимый камень!
— Можешь царапать меня, — неожиданно предложил Гидранойд.
Рен удивлённо посмотрел на него. Мяут тоже.
— Ты серьёзно? — спросил кот.
— Я не думаю, что ты сможешь оставить на мне хотя бы царапину, — спокойно ответил дракон. — Это будет хорошая тренировка для тебя и не уничтожит это место.
Мяут обиженно надулся, но вызов принял.
— Смотри, трёхголовый!
Он подбежал к Гидранойду и изо всех сил полоснул когтями по его броне. Раздался противный скрежет, но на чёрной чешуе не осталось и следа.
— Продолжай, — ровно сказал Гидранойд.
Мяут атаковал снова. И снова. И снова.
Полчаса спустя кот лежал на траве, тяжело дыша, и не мог даже поднять лапу.
— Всё, — прохрипел он. — Я… всё.
Рен подошёл, осторожно поднял его и положил на его любимый камень.
— Ты молодец, — сказал он, гладя кота. — Завтра продолжим.
Мяут промурлыкал что-то невнятное и закрыл глаза.
Рен повернулся к Гидранойду.
— Спасибо, что помог.
— Он слаб, но у него есть желание стать сильнее. Это достойно уважения, — дракон склонил голову. — Ступай, хозяин. И не исчезай надолго — твои сородичи слишком громко переживают.
Рен усмехнулся.
— Постараюсь.
Он мысленно вернулся в свою комнату, встал с кровати и выглянул в окно. На улице глубокая нтюочь. Завтра нужно будет встать пораньше — чтобы снова не переполошить всю гильдию.
На тыльной стороне ладони синела эмблема «Хвоста Феи». Рен улыбнулся.
Он был не один. И завтра будет новый день.
---
Конец третьей главы