Два месяца — это много или мало?
Для Рена они стали отрезком, который изменил всё. Он больше не чувствовал себя чужим в этом мире. Не потому, что привык — привыкнуть к такому, наверное, невозможно, — а потому, что перестал быть один, как в прошлом мире.
Гильдия стала домом. Не сразу, не в первый день и даже не в первую неделю. Но постепенно, день за днём, шумный зал, запах еды, крики Нацу и Грей, тихие разговоры с Мирой за стойкой — всё это вплелось в него, стало частью его новой жизни.
Первый месяц.
Первые дни после того, как Рен рассказал гильдии о карманном измерении, которое он начал назвать мир призывных духов, прошли в расспросах. Леви записывала всё, что он говорил, задавала вопросы о природе пространства, о том, чувствует ли он там течение времени, может ли изменять его по своему желанию. Рен отвечал как мог, но многое оставалось загадкой даже для него.
— Жаль, что выходить из твоего измерения можно только в том же месте, из которого вошел, — сказала Леви, закрывая блокнот. — Это было бы идеальным способом транспортировки.
— Может быть, когда-нибудь, — ответил Рен, хотя сам не верил в это.
Он начал помогать Мире в зале на постоянной основе. Сначала — просто разносил заказы, потом мыл посуду, потом помогал с уборкой. Мира платила ему небольшие деньги, и Рен копил их, чувствуя себя почти самостоятельным.
— Ты быстро учишься, — заметила Мира однажды, когда он ловко обошёл столик с тремя кружками на подносе.
— Когда есть стимул, научишься всему — усмехнулся Рен. — Не хочу быть нахлебником.
Мира посмотрела на него с тёплой улыбкой.
— Ты не нахлебник. Ты — часть гильдии, а значит часть семьи.
Каждое утро Рен выходил на задний двор общежития и проводил парк часов с Мяутом, если не учитывать перерывы на восстановление маны. Кот с энтузиазмом царапал подвесные мешени, учился бить с разворота, из неудобных положений, в прыжке.
— Если бы ты так старался в команде R, — заметил как-то Рен, — вы бы давно поймали Пикачу.
— Не напоминай, — проворчал Мяут, но в голосе его не было обиды.
Через неделю к ним присоединилась Нацу. Она просто пришла, села на бочку и стала смотреть.
— Не против, если я посмотрю? — спросила она, когда Мяут закончил серию ударов.
— Смотри, — разрешил Рен. — Только не мешай.
— Я и не собиралась! — обиделась Нацу, но осталась сидеть, затем снова обратилась ко мне — Рен, как думаешь, Гидранойд может знать где моя мать?
— А? — не понял я ее вопрос.
— Меня растила дракониха, по имени Агни, несколько лет назад она пропала без следа и я до сих пор надеюсь ее найти… — рассказала она историю, которую я еще припоминал из аниме — и я думала, что может Гидранойд…
— Нацу… — мягко сказал я — мне жаль, но вряд ли Гидранойд знает, где Агни, тем более он ведь говорил тебе, что он не дракон.
— Ясно… — опустила она голову и наш разговор закончился.
На вторую неделю пришла Грей. Рен не заметил, когда именно она сняла одежду — просто в какой-то момент он обернулся и увидел её в одном белье, сосредоточенно глядящую на их тренировку.
— Грей, — сказала Нацу, даже не оборачиваясь. — Ты опять разделась.
— А? — Грей посмотрела вниз, потом огляделась по сторонам. — Блин! Когда я успела?
И убежала искать свои вещи, позабыв о них.
Рен решил не комментировать это.
К концу первого месяца на заднем дворе собиралась целая компания. Нацу и Грей неизменно ссорились, но следили за тренировками с азартом. Леви делала зарисовки. Хэппи приносила рыбу для Мяута — теперь это была обязательная плата за наблюдение.
Однажды Нацу, наблюдая за очередной серией ударов Мяута, вдруг встала.
— Слушай, — сказала она, подходя к Рену. — А давайте я помогу? Могу быть спарринг-партнёром. Чтобы котёнок учился уклоняться от живого противника.
Мяут возмутился:
— Я не котёнок! И я умею уклоняться!
— Тогда покажи, — Нацу уже сжимала кулаки, покрываясь пламенем. — Атакуй!
Рен с сомнением посмотрел на неё.
— Ты не спалишь его?
— Не спалю! — заверила Нацу. — Я буду сдерживаться. Обещаю.
Рен переглянулся с Мяутом. Кот пожал плечами.
— Ладно, — сказал Рен. — Но будьте осторожны.
Нацу атаковала. Она действительно сдерживалась — пламя было слабым, удары медленнее. Но для Мяута, привыкшего к неподвижным мешкам, это стало настоящим испытанием. Он метался, уклонялся, пытался контратаковать, но Нацу легко уходила от его когтей.
— Слишком медленно! — кричала она. — Быстрее! Не останавливайся!
После пары минут такой тренировки, у Рена закончилась мана и Мяут развеялся в золотом свете.
— Это была хорошая тренировка, правда я пару раз думал, что ты его прибьешь.
— Не прибила бы, — улыбнулась Нацу. — Но он стал быстрее. Завтра продолжим.
— Завтра, — кивнул Рен. — Это хорошая тренировка.
Рен заметил, что его резерв маны растёт быстрее, чем он ожидал. Каждую день он проверял мысленную панель и видел, как цифра ползёт вверх.
Он рассказал об этом Макаровой, и та задумалась.
— Твоя мана растёт быстрее, чем у обычных магов, — сказала она. — Возможно, это связано с природным талантом и тем, как ты постоянно иссушаешь свой резерв. Это как с мышцами: чем больше тренируешь, тем сильнее и выносливее она становится. Ты мог также заметить, что больше стал не только твой резерв, но и скорость его пополнения.
— Да, благодаря этому, у меня получается держать Мяута активным гораздо дольше, но я также заметил, что сам призыв стал для меня легче в части затраты маны.
— Скорее всего это связано с твоей магией. Я слышала, у магии небесных духов есть похожая особенность, что сила призыва и призывателя становится тем сильнее, чем сильнее их связь.
—
Подтверждаю. Чем сильнее связь между пользователя с его призывами, тем больше потенциал призывного существа. Это также действует и в обратную сторону, затраты пользователя на призыв и поддержку своих существ активными сильно снижаются. — подтвердила слова мастера система.
От данной информации Рен сильно обрадовался. Это означало, что их узы с Мяутом и скорее всего с Гидранойдом становятся сильнее.
---
Второй месяц.
На пятый день второго месяца в гильдию пришла Лаксия.
Рен уже слышал о ней — внучка Макаровы, сильный маг, редко появляется в гильдии. Но когда высокая женщина с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, вошла в зал, он почувствовал, как напряжение повисло в воздухе. За ней следовали трое девушек, являющихся «телохранителями» Лаксии. Лидером троицы была Фрирен, зеленоволосая, а двое за ней Бикслоу и Эвергрин, первая, если верить словам Миры, всегда носил шлем, а вторая внешне была обычной девушкой.
— Бабушка! — Лаксия оглядела зал и остановила взгляд на Рене. — Это правда? Ты принял в гильдию мужчину?
Макарова поднялась из-за стойки.
— Лаксия, его зовут Рен. Он — призыватель.
— Призыватель? То есть, обычный слабак прячущийся за своими питомцами и то, что это мужчина делает ситуацию еще хуже. — Лаксия усмехнулась.
Мяут, сидевший на стойке, выпрямился.
— Эй, блондинка! Мой хозяин — призыватель, и он не слабак! А я вообще легендарный злодей, а не питомец!
— Ты всего лишь говорящая игрушка, — бросила Лаксия, даже не взглянув на него. — Бабушка, мужчины не могут быть магами. Ты сама знаешь. Они слабые, трусливые, они…
— Лаксия, — голос Макаровы стал твёрже. — Достаточно.
Лаксия замолчала, но в её глазах горело недовольство.
— Я просто говорю, что в гильдии и так много слабых магов. Не нужно добавлять к ним ещё и мужчину, который будет отвлекать девушек от тренировок.
Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. И конечно же, ее «телохранители» последовали за ней.
Рен стоял, глядя на закрытую дверь. В груди кипело — обида, злость, желание доказать, что она не права.
— Не принимай близко к сердцу, — сказала Мира, ставя перед ним кружку с водой. — Лаксия… у неё сложный характер.
— Почему она это сказала?
Мира помолчала.
— Она многое видела. Мужчин, которые пытались стать магами и… не смогли. Тех, кто пострадал, потому что мир к ним жесток. Она боится, что с тобой случится то же самое, в целом как и все мы.
Рен кивнул. Ему стало немного легче, но осадок остался.
На следующий день Лаксия снова появилась в гильдии, одна. Рен разносил заказы и старался не попадаться ей на глаза. Но она сама подошла к нему, когда он протирал столы в дальнем углу.
— Послушай, — сказала она тихо. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. В этом мире мужчинам не место в гильдиях. Не потому, что они слабые — а потому, что мир жесток. Ты привлёк внимание. Рано или поздно кто-то захочет этим воспользоваться.
Рен поднял голову.
— Я справлюсь.
— Ты так думаешь? — Лаксия усмехнулась. — Ты видимо даже не знаешь, что тебя ждёт.
—я знаю, — сказал Рен. — Я не собираюсь лезть на рожон. Я понимаю собственную слабость.
Лаксия посмотрела на него долгим взглядом.
— Если ты это понимаешь…, — сказала она. — То должен также понимать, что тебе лучше уйти, если не докажешь, что ты не слабак.
И ушла.
---
В середине второго месяца Макарова назначила Рену спарринг с Ридус.
К тому времени резерв Рена достиг 390 единиц. Он мог держать Мяута призванным достаточно долго для полноценного боя.
Вокруг Рена и Ридуса собрались толпа их согильдийцев, все не могли дождаться первого боя единственного мужчины их гильдии. Особенно нетерпеливыми были те, кто сделал ставку его поражение или победу.
— Это спарринг на выносливость, — объяснила Ридус, раскрывая блокнот. — Я буду рисовать копии. Твоя задача — продержаться как можно дольше. Я не буду увеличивать их количество, но и не остановлюсь, пока не кончится мана.
— Понял.
Ридус начала рисовать. Из листов ее блокнота выпрыгнули три копии Мяута. Они двигались быстро, слаженно, и Мяут сразу оказался в окружении.
— Уходи! — крикнул Рен.
Мяут увернулся от первой копии, полоснув её когтями. Та рассыпалась в чернильную пыль, но две другие уже были рядом.
— Ах ты! — Мяут крутанулся, сбрасывая их, и ударил с разворота. Ещё одна копия исчезла.
Но на её месте появилась новая — Ридус рисовала быстро.
— Их бесконечно не может быть? — спросил Рен.
— К сожалению, нормально управлять я могу только тремя, но маны мне хватит создать еще не мало таких— ответила Ридус.
Рен стиснул зубы. Мяут начал уставать. Копий не кончались, и каждая следующая требовала больше усилий.
— Мяут! Сменим тактику! Сконцентрируйся на одной цели!
Кот понял. Он перестал метаться и встретил атаку копии лицом к лицу, ударив «яростной атакой». Копия разлетелась чернилами, и Мяут тут же развернулся к следующей.
Но их становилось всё больше. Ридус рисовала быстрее, и теперь по залу бегало уже пять копий.
— Сдавайся, — сказала Ридус. — Ты хорошо держался.
— Недождешься, — Рен шагнул вперёд. — Мяут, ко мне!
Кот отпрыгнул и встал рядом, тяжело дыша.
— Мы не будем сдаваться, — сказал Рен. — Слушай меня. Сейчас я попробую вывести Ридус из равновесия. Когда я скажу — бей по ее блокноту.
— понял — не понял Мяут.
— Жди команды.
Рен шагнул вперёд к одной из копий Мяута и приложив все силы пнул ее в своего противника. Ридус уклонилась и на мгновение отвлеклась, её рука с карандашом дрогнула.
— Сейчас! — крикнул Рен.
Мяут рванул вперёд, проскочил между копиями, которые на секунду потеряли ориентацию, и прыгнул прямо на блокнот Ридус. Когти полоснули по бумаге, оставив глубокие царапины.
Копии замерли. Их фигуры начали расплываться, превращаясь в чернильные лужицы.
— Это мой любимый блокнот! — возмутилась Ридус.
— Простите, — выдохнул Рен. — Но вы не сказали, что нельзя атаковать вас саму.
Ридус посмотрела на него, потом на изорванные страницы, и неожиданно улыбнулась.
— Хитро, не ожидала, что ты сам примешь участие, еще и пнешь в меня мой же рисунок. Мастер, — она повернулась к Макаровой, — я засчитываю ему победу. Тактически он справился.
В зале раздались аплодисменты. Нацу хлопала громче всех, Грей кивнула с уважением, Леви что-то быстро записывала в блокнот.
Макарова вышла вперёд.
— Неплохо. Но в настоящем бою у тебя не будет времени думать. Ты должен научиться действовать быстрее. Также не стоит забывать, что твои противники могут поступить также как и ты сейчас. Атаковать не твой призыв, а тебя самого.
— Я знаю, — Рен опустил руку, чувствуя, как дрожат пальцы. — Спасибо за урок.
---
Первое задание
Через неделю после спарринга Макарова подозвала его к стойке.
— У меня для тебя задание, — сказала она. — Настоящее. Не почту разносить.
Рен напрягся.
— Какое?
— Нужно доставить партию лечебных трав в деревню Вэллбридж. Полюшка приготовила настойки для тамошнего лекаря, но сама она туда не пойдёт, а посылать ей некого. — Макарова понизила голос. — Обычно с этим справлялись бывалые маги, но сейчас я хочу чтобы ты отправился на задание. Но, конечно же, пойдешь ты со сопровождающим, это будет Макао.
Рен кивнул. Он ждал этого момента.
---
Дорога в Вэллбридж заняла около трёх часов.
Макао шла впереди, уверенно ступая по лесной тропе. Рен нёс на плече мешок с настойками.
— Здесь обычно тихо, — сказала Макао, оглядываясь. — Но месяц назад видели следы волкособов. Так что держи ухо востро.
— Волкособов?
— Твари такие. Как волки, только крупнее и злее. Магией не владеют, но в стае очень опасны.
Рен кивнул, и они пошли дальше. Лес был густым, но не тёмным — солнце пробивалось сквозь кроны, оставляя на земле золотистые пятна.
На полпути Макао остановилась.
— Стой.
Из кустов вышли трое. Женщины в потрёпанной одежде, с грубыми лицами и явно недобрыми намерениями. Одна поигрывала ножом, вторая держала дубину, третья стояла чуть поодаль, и в её руке слабо мерцал огонёк.
— Ты глянь, какого красавчика к нам занесло и он еще и с подарочком для нас. Эй, старуха, оставь мальца с вещами и уходи, мы сегодня добрые — сказала та, что с ножом.
Макао шагнула вперёд.
— Не дождетесь. Уходите, пока я не рассердилась.
— Ой, смотрите, какая храбрая, — усмехнулась вторая.
Рен напрягся и сразу призвал Мяута.
— Хозяин, мне с ними разобраться? — шепнул кот.
— Подожди, — Рен оценил ситуацию.
— Макао, — тихо сказал он. — Я возьму мага на себя.
— Ты уверен?
— Уверен.
Макао кивнула и рванула к женщинам с ножом и дубиной. Рен же шагнул к магу.
— Мяут, давай!
Кот метнулся вперёд. Женщина выставила руку, и из неё вырвался огненный шар. Мяут увернулся, полоснул её по руке, но она не дрогнула — вместо этого выпустила второй шар, прямо в его лицо.
— Уходи! — крикнул Рен.
Мяут отпрыгнул, но шар задел его хвост. Кот взвыл, но не остановился.
— Ещё! — крикнул Рен.
Мяут рванул снова, на этот раз целясь в ноги. Женщина попыталась отбиться, но кот был быстрее. Он полоснул ее по коленям, и она упала на землю.
— Сдавайся, — сказал Рен, подходя ближе.
Женщина, оценив свое положение, подняла руки.
Макао тем временем уже связала двух других.
— Молодец, — сказала она, оглядывая поле боя. — Быстро справился.
— Всю работу сделал Мяут, — Рен наклонился к коту. — Ты как?
— Хвост болит, — проворчал Мяут. — Но я жив, так что в мире духов быстро восстановлюсь.
---
В деревне их встретил местный лекарь. Настойки приняли, расплатились, и Макао решила, что можно возвращаться.
По дороге назад Рен чувствовал странную лёгкость. Он справился. Настоящий бой, пусть и против слабого мага, был позади, и он не оплошал, так еще и свое первое настоящее задание выполнил.
Когда они вышли на знакомую тропу, Рен вдруг замер.
— Что? — Макао оглянулась.
— Ничего, — он покачал головой. — Просто… показалось.
Но он знал, что ему не показалось. Перед мысленным взором вспыхнула панель:
«
Обнаружено значимое действие: победа в настоящем бою. Доступно одно вращение. Выполнить?»
— Не сейчас, — прошептал он.
---
В гильдию они вернулись уже в сумерках. Макарова ждала у входа, и когда увидела их, облегчённо выдохнула.
— Живы?
— Живы, — кивнула Макао. — Парень хорошо показал себя. Трое бандитов, один маг. Он справился с магом сам.
Макарова перевела взгляд на Рена. В её глазах мелькнуло уважение.
— Молодец. Расскажешь свое впечатление потом. А сейчас — отдыхай.
Рен кивнул, но вместо того, чтобы идти в общежитие, остался в зале гильдии. Там было пусто — только Мира и Лаки убирались, готовясь к закрытию.
— Поздно уже, — сказала Мира. — Иди спать.
— Сейчас, — ответил Рен. — только сначала вам помогу.
Закончив с уборкой, он получил свою часть награды за задание и отправился в общежитие.
У себя в комнате, он сел за столик в углу, закрыл глаза и мысленно скомандовал:
Выполнить.
Вихрь огоньков закружился перед глазами, сплетаясь в узор. Рен смотрел, затаив дыхание. Через мгновение над его ладонью повисла карта.
На ней был изображён маленький дух — прозрачная капля с большими глазами, внутри которой мерцал голубоватый свет. Существо выглядело спокойным, почти сонным, но от карты веяло мягкой, текучей силой.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы получили: Целебный водный дух
Уровень: 4
Ранг: Обычный
Стоимость призыва: 35 маны
Стоимость поддержания: 7 маны/сек
Карта растворилась, и он ощутил новую связь — мягкую, сонную, как тихая река.
— Целебный водный дух? — прошептал Рен. Он не знал кто это, но чувствовал — дух был добрым и спокойным — судя по имени она целитель, но почему она тогда 4 уровня.
—
Целебный дух воды, одна из разновидностей высших духов воды, способности данной разновидности сосредоточены на поддержке, а конкретней на защите, восстановлении маны, лечении и снятии негативных эффектов и проклятий. Они пацифисты и никогда не сражаются, поэтому у них сильно развита защитная магия. Отвечая на вопрос пользователя, уровень силы присуждается не только за боевые качества, но и за способности и полезность призыва.
Прослушав пояснение система, Рен тут же телепортировался в мир духов.
— Войти —
Мир духов встретило его привычным фиолетовым светом. Гидранойд поднял голову, красные глаза блеснули в полумраке. Мяут уже сидел на своём камне, его обожжённый хвост, уже зажил. Оба его призыва смотрели в одном направлении, а точнее на озеро на краю поляны, которого раньше там не было.
— Хозяин, — кот поднял голову. — Ты привёл новенького?
— Да и готов поспорить он там, — Рен и его два призыва приблизились к озеру и начали вглядываться в его зеркально чистую поверхность - Система, откда взялось это озеро?
—
При получении новых призывов, ваше карманное измерение, которое вы хватаете «Мир духов» автоматически расширяется и добавляет условия для проживания его новых обитателей. В данном случае это озеро, в котором будет обитать целебный дух воды.
— Ну и долго нам ждать? — раздражался из-за ожидания Мяут.
Ответ ему пришел быстро. По спокойной секунду назад поверхности водоема пошла легкая рябь и из под воды поднялась голубая фея, ростом чуть меньше пятнадцати сантиметров.
Она медленно порхала своими водяными крыльями, приближаясь к тройке. Подлетя достаточно близко, фея сделала реверанс и поприветствовала своего хозяина.
— Для меня большая честь встретиться с вами, Хозяин, этот дух воды готов служить Вам — уважительно поклонился водный дух.
— Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться! Меня зовут Рен, кота Мяут, а этого Здоровяка Гидранойд, а как тебя зовут?
— У духов нет имен, но вы можете дать его мне, если желаете.
— Дать тебе имя? — дух кивнул, желая получить имя от своего хозяина — Тогда как на счет Ундина?
— Ундина? — распробовала она свое имя и улыбнулась — Это прекрасное имя, благодарю Вас, хозяин.
— Не нужно быть такой уважительной, для меня вы друзья, а не слуги и еще не нужно называть меня хозяином, лучше просто Рен. — обратился он ко всем своим призывам.
— Не, — с улыбкой ответил Мяут и потянулся — Я уже привык называть тебя так, да и звучит не так плохо.
— Я принял тебя, как своего мастера и обращаться должен соответсвенно. — твердо сказал Гидранойд.
— Я не могу позволить себе, такое неуважение по отношению к Вам, хозяин — отказала Ундина.
Тяжело вздохнув, Рен не стал настаивать и просто принял это. Далее все шло как почти обычно, Мяут с Гидранойдом тренировались, пока я разговаривал с Ундиной, о ней и ее способностях.
После ежедневной рутины, Мяут опять тяжело дыша, подошел к сидящему мне и улегся на моих ногах, заснув.
—Похоже уже поздновато, Вам тоже стоит готовиться ко сну. — Ундина попрощалась и направилась к своему водоему.
— Ты сегодня хорошо сражался, — нарушил тишину Гидранойд.
— Спасибо.
— Я чувствовал твою решимость. Это важно.
Рен улыбнулся. Он лежал, глядя в фиолетовое небо, и чувствовал, как сон смыкает веки.
— Спи, хозяин, — сквозь сон сказал Мяут. — Завтра будет новый день.
— Новый призыв, — прошептал Рен, уже засыпая.
Завтра будет новый день… да…
---
Конец четвёртой главы