Poppy playtime: Наследник фабрики

После срыва наследника на сотрудников,Алстер стал быть похожим на своего отца.И его строгасть к своим подчиненым принесла свои плоды. Он в одиночку реорганизовал мероприятия, добился открытия новых игровых зон в Playcare. Он был голосом детей и учеников, их защитником и другом. Но у света есть цена. Спустя месяц его «правления» фабрика преобразилась. Отдел логистики, который раньше напоминал улей с пьяными пчёлами, теперь работал с точностью швейцарских часов. Грузы не терялись, лифты не застревали, а перерасход энергии стал делом прошлого. В Playcare больше не было драк за лучшие игрушки, Smiling Critters под его холодным взглядом научились работать как единый слаженный механизм. Страх оказался отличным мотиватором. Но этот свет, что он излучал, был вымучен из него по капле. 02.08.1993 год. Коридоры фабрики гудели от идеально отлаженной работы. Воздух пах озоном и свежей краской. И усталостью. Ангельской усталостью. Алстер шёл по коридору, в ритмичном шаге. Его белый костюм был безукоризненно чист — ни пылинки, ни пятнышка. Его осанка была прямой, а взгляд — ледяным и пронзительным. Он больше не улыбался встречным. Он лишь кивал, и этого кивка было достаточно, чтобы любой сотрудник вытянулся в струнку. Он возвращался к себе после финального обхода. Его работа была сделана. Всё работало. Он победил хаос. Но его тело предало его. Внезапно мир потерял чёткость. Стены коридора поплыли, а гул машин превратился в далёкий, раздражающий звон. Ноги, только что такие твёрдые,стали ватными. Он попытался сделать ещё шаг, но пол словно ушёл из-под ног. Тело стало чужим, непослушным грузом. Алстер:«Нет... только не сейчас...» Он прислонился к стене, пытаясь удержаться, но пальцы лишь беспомощно царапали холодный бетон. Мысли путались, превращаясь в белый шум. Алстер:«Нужно... проверить отчёты... за вчера...» Ноги подкосились окончательно. Алстер:«Нет...» — выдохнул он беззвучно, и его тело безвольно сползло по стене на пол. Последним, что он услышал, был оглушительный топот ног по полу и панический крик. Кэтнеп:«Мой лорд!» А затем — тьма. *** Алстер пришёл в себя от ощущения чьего-то тёплого бока рядом и тихого, мерного урчания. Голова была тяжёлой, но мысли уже не путались так отчаянно. Он лежал в своей постели. Алстер с трудом разлепил веки. Первым, что он увидел, были два огромных чёрных глаза прямо перед его лицом. Кэтнап. Фиолетовый кот сидел на краю кровати и водил лапой над его грудью, проверяя жизненные показатели с помощью какого-то прибора Харли. Кэтнеп:«Мой лорд... вы очнулись...» — прошептал кот с явным облегчением. Алстер попытался приподняться на локтях, но тело отозвалось тупой болью. Он застонал и рухнул обратно на подушки. Алстер:«... что случилось?» — хрипло спросил он, обводя комнату мутным взглядом. С другой стороны кровати стоял Харли Свэр. Его механический глаз с жужжанием сфокусировался на пациенте. Харли:« Обморок. Полное истощение. Ты бы видел показания своего магического ядра, Алстер... Оно было готово взорваться от перегрузки.» Алстер хотел возразить, сказать, что это ерунда и ему нужно срочно вернуться к работе, но тут дверь его комнаты распахнулась без стука. На пороге стоял Прототип. Его огромная фигура заняла весь дверной проём. Он не кричал. Он просто смотрел на сына сверху вниз, и в этом молчании было больше гнева, чем в любом крике. Алстер:«Папа... Я... я просто немного устал...» Прототип:«Немного устал?Ты чуть не угробил себя! Ты работаешь на износ уже месяц! Ты хоть спал за это время?» Алстер:«Я... я спал!» — соврал он слишком быстро и слишком неубедительно. Прототип шагнул в комнату, и даже Харли невольно отступил на шаг назад. Кэтнап прижался к Алстеру, словно пытаясь защитить его от гнева бога. Прототип:«Я отстраняю тебя от работы,на месяц. Полная изоляция от рабочих зон.» Алстер уставился на него так, будто тот говорил на древнем языке. Алстер:«Что?.. Нет! Папа, пожалуйста! Я не могу! Фабрика... она держится на мне! Если я уйду сейчас, всё рухнет! Они снова начнут лениться!» Он попытался встать с кровати, игнорируя головокружение. Алстер:«Я должен быть там!» Прототип одним молниеносным движением оказался рядом и положил свою огромную ладонь ему на плечо, силой заставляя лечь обратно. Давление было мягким, но непреодолимым. Прототип:«Ты будешь там через месяц. Отдохнувший. Или ты будешь там через месяц в гробу. Выбирай.» Алстер смотрел на отца широко раскрытыми глазами. В них был шок, неверие и паника от мысли о бездействии. Алстер:«Ты... ты не можешь так поступить... Я нужен им...» Прототип наклонился к самому его лицу. Его глаза горели холодным желтым пламенем. Прототип:« А мне нужен ты. Живым.» Слова повисли в воздухе тяжёлой глыбой. Алстер замер. Воздух застрял у него в горле. Он видел этот взгляд раньше — когда Прототип выносил приговоры еретикам и учёным-предателям. Спорить было бесполезно. Он обмяк на подушках, сражённый этой простой истиной больше, чем любым приказом о наказании. Прототип выпрямился и посмотрел на Харли:«Проследи за исполнением. И за его состоянием тоже.» Харли кивнул:«Будет сделано... Лорд Прототип.» Бог ещё раз посмотрел на сына долгим взглядом и вышел из комнаты так же бесшумно, как и вошёл. В комнате остались только Алстер, Харли и Кэтнап. Учёный собрал свои инструменты и тоже направился к выходу. Харли:«Отдыхай... наследник. Это приказ врача... и твоего отца.» Дверь закрылась за ним. В комнате повисла тишина. Алстер лежал неподвижно, глядя в потолок пустым взглядом. Месяц безделья казался ему вечностью и худшим наказанием из всех возможных после месяца каторжного труда... Кэтнап тихо подошёл ближе и лёг рядом с ним на кровать. Он наклонился к самому уху Алстера и тихо прошептал. Кэтнеп:«Спи...» Из его пасти вырвалось облачко красного газа с ароматом мака. Оно окутало лицо наследника невесомой пеленой. Глаза Алстера начали тяжелеть... И он провалился в сон... Прошло три дня. Целых три дня Кэтнап не отходил от него ни на шаг. Фиолетовый кот превратился в неусыпного стража, в воплощённую совесть с мягкой шерстью. Он приносил еду, проверял жизненные показатели, заставлял пить отвары, которые готовил Харли, и следил, чтобы Алстер не смел даже приближаться к двери. Кэтнеп:«Мой лорд, вам нужно поесть.» — мурлыкал он, ставя поднос на тумбочку. Кэтнеп:« Мой лорд, вам нужно поспать.» — урчал он, создавая вокруг кровати облако своего макового газа. Кэтнеп:«Мой лорд, вам запрещено вставать.» — шептал он, преграждая путь к выходу своей массивной фигурой. Это была забота. Удушающая, безупречная и абсолютно невыносимая. Алстер чувствовал себя не выздоравливающим наследником, а ценным, но хрупким экспонатом в музее. Тело отдыхало, но разум и дух бунтовали. Ему нужно было движение. Хоть капля. Хоть на часик выбраться из этой золотой клетки заботы Кэтнапа. На четвёртый день удача улыбнулась ему. Кэтнап, утомлённый трёхдневным бдением, уснул прямо в кресле у его кровати, свернувшись в огромный фиолетовый клубок. Его урчание стало тихим и ровным. Алстер не стал медлить. Он тихо, стараясь не скрипнуть пружинами, встал с кровати. Оделся. И на цыпочках, затаив дыхание, проскользнул мимо спящего кота к двери. Выскользнув за дверь, он почувствовал, как его охватывает пьянящее чувство свободы. Звуки работающей фабрики — мерный гул станков, шипение пара, далёкие голоса — радовали его, как музыка. Он вдохнул полной грудью запах машинного масла и озона. Наконец-то движение! Алстер:«Я только на часик, просто гляну, как там дела в цехах. Никто и не заметит». Он прошёл по паре технических тоннелей, свернул в забытый закоулок. Тишина и пустота радовали. Но недолго. Когда Алстер почти дошёл до своего кабинета, оставалось лишь свернуть за угол, за его спиной раздался звук, от которого кровь застыла в жилах. Знакомый утробный рык и тяжёлый, сотрясающий пол топот. Прототип:«Алсте-е-еррр...» Голос прокатился по коридору, как подземный гул. Алстер замер. Обернулся. В дальнем конце, в полумраке, горели два жёлтых глаза. Прототип стоял, скрестив руки на груди. Он не двигался. Только смотрел. Алстер:«Пап, я…» Прототип:«Беги.» — сказал он тихо. Спокойно. И в этом спокойствии было обещание погони. Алстер не стал спрашивать зачем. Он развернулся и побежал. Сзади раздался тяжёлый топот — сначала медленный, размеренный. Прототип не торопился. Он знал, что догонит. Алстер:«Ты всегда так делаешь!» Крикнул Алстер через плечо, ныряя за угол и перепрыгивая через толстый кабель. Прототип:«В пять лет ты убежал от меня в вентиляцию. Я полдня тебя искал.» Алстер:«И всё же нашёл!» Прототип:«Нашёл. Ты спал в трубе, свернувшись калачиком. Я еле тебя вытащил.» Погоня ускорилась. Алстер летел по коридорам фабрики, петлял как заяц, проскальзывал между ящиками и перепрыгивал через кабели. Прототип не отставал. Его шаги гремели подобно раскатам грома, но он двигался быстрее, чем казалось возможным. Навстречу попались двое учёных с планшетами. Алстер проскочил между ними грациозным пируэтом, даже не задев. Прототип:«С дороги!» Учёные бросились врассыпную, прижимаясь к стенам и роняя свои бумаги. Прототип:«В пять лет ты был шустрее!» Алстер:«А ты был медленнее!» Они ворвались в главный сборочный цех. Высокие потолки, стальные фермы, лестницы и балконы — идеальное место для манёвров. Алстер рванул к лестнице и взлетел на второй ярус, затем перепрыгнул на подвесной балкон. Прототип не стал лезть за ним. Он просто пошёл по нижнему уровню, следя за сыном глазами. Он знал: этот балкон ведёт в тупик. Прототип:«Зачем ты это делаешь? Зачем сбегаешь?» Алстер:«Потому что не могу лежать! Моё тело просит движения!» Алстер добежал до конца балкона. Стена. Тупик. Он развернулся, тяжело дыша. Прототип:«Твоё тело просило отдыха. Ты его обманываешь.» Алстер:«А ты меня — прошлым!» Тишина на секунду повисла в огромном помещении. А потом Прототип прыгнул. С невероятной для его массы лёгкостью он перемахнул через перила нижнего яруса, ухватился за край балкона одной рукой и одним мощным рывком подтянул своё огромное тело наверх. Алстер отступил на шаг. Внизу — пропасть цеха. Сзади — холодная стена. Рядом — отец. Прототип:«Сдавайся.» Пророкотал Прототип, выпрямляясь во весь свой исполинский рост. Алстер:«Не догонишь!» Он расправил крылья и прыгнул с балкона вниз, планируя к центру зала. Но Прототип был быстрее. Вися на перилах одной рукой, он другой перехватил сына за лодыжку прямо в полёте. Алстер повис вниз головой над пропастью цеха, его крылья беспомощно хлопали по воздуху. Прототип:«В пять лет ты тоже так висел. Тогда я держал тебя за капюшон плаща. А теперь — за ногу. Прогресс?» Он легко подтянулся и одним движением перекинул Алстера через перила балкона на безопасную площадку, тут же прижав его к себе огромной рукой. Оба тяжело дышали после погони. Алстер:«Ты поймал меня...» Прототип:«Поймал...» Алстер:«И что теперь?» Прототип посмотрел на него долгим взглядом, в котором усталость смешивалась с теплом. Прототип:«А теперь — спускаемся. И идём пить чай.» Он отпустил сына и положил тяжёлую ладонь ему на плечо, направляя к лестнице. Пока они спускались вниз по гулким металлическим ступеням, Алстер молчал, а потом тихо спросил. Алстер:« Ты всегда меня ловил?» Прототип:«Всегда.» Алстер:«Даже когда я того не хотел?» Прототип:«Особенно когда не хотел.» Алстер посмотрел на отца сбоку. Жёлтые глаза Прототипа горели ровно и спокойно. Ни гнева за побег, ни злости за непослушание — лишь глубокая отцовская тревога и безмерная усталость. Алстер вздохнул:«Ладно... идём...» Они спустились вниз и пошли к Сладкой улице — медленно, плечом к плечу, как отец и сын после долгой прогулки. Добравшись до розового особняка Лили Лавбрэндс на Сладкой улице, они увидели её уже на крыльце. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а её фиолетовые косы суетливо летали вокруг неё; в одной из них была зажата голова голубого кота-игрушки по имени Кенди. Лили:«Алстер! Прототип! Ооооо!» Радостно закричала она ещё издалека и тут же схватила Алстера за свободную руку, буквально втягивая их обоих внутрь дома. Лили:«Не стойте на пороге! А то всё остынет!» Прототип вошёл следом последним; ему пришлось согнуться почти вдвое в дверном проёме. Он с достоинством опустился в самое большое кресло в комнате, которое жалобно скрипнуло под его весом, а Лили тут же усадила Алстера на мягкий стул рядом с ним. Её косы уже работали: одна достала из буфета фарфоровый чайник, вторая расставляла изящные чашки с блюдцами на столе, третья ловко подхватила тарелку со свежайшими пирожными-корзиночками со взбитыми сливками и ягодами внутри. А та коса-щупальце, что держала Кенди, поднесла голову кота поближе к лицу Алстера для знакомства. Лили:«Познакомься! Это Кенди! Я недавно искала новых друзей для чаепития и нашла его в глубинах мусоросжигателя фабрики! Правда милашка?» Алстер улыбнулся, но его взгляд метнулся к отцу. Он ожидал увидеть на лице бога недовольство или брезгливость. Но Прототип лишь изогнул одну бровь. Прототип:« Ты тащишь в дом мусор.» Пророкотал он своим низким голосом, в котором, однако, не было гнева. Лишь констатация факта. Лили ничуть не смутилась. Её косы возмущённо взметнулись, а одна из них игриво шлёпнула Прототипа по плечу. Лили:« Это не мусор! Это сокровище! И вообще, ты сам когда-то принёс мне мою первую иголку и нитку, чтобы я могла чинить кукол!» Прототип хмыкнул, признавая правоту её упрёка, и снова обратил своё внимание на Кенди. Прототип:«Он... функционален?» Спросил бог с чисто профессиональным интересом учёного. Кенди:«Здрасьте… Я Кенди… А вы кто?»* Алстер:«Привет я Алстер.» Кенди:«Вы красивый… У вас крылья…» Лили тут же убрала Кенди обратно в свои косы. Лили:«Всё! Не приставай к гостям!» Она разлила по чашкам ароматный чай с клубникой и мятой. Алстер сделал глоток — напиток был сладким и тёплым, мгновенно согревая изнутри после беготни по холодным коридорам. Прототип взял свою чашку огромной рукой; казалось невероятным, что она не треснула в его когтистых пальцах. Лили села напротив них во главе стола и с материнской заботой посмотрела на Алстера. Лили:«Ну как ты, дорогой? Выглядишь лучше!» Алстер:«Папа следит...» Буркнул Алстер с наигранным недовольством и сделал ещё глоток чая. Лили засмеялась звонким смехом. Лили:«Правильно делает! А то ты себя совсем не жалеешь! Помню-помню... Когда ты был совсем маленьким карапузом с белыми рожками... Вечно куда-то лез! То в вентиляцию заберёшься,а мне приходилось вытаскивать тебя за крылышки! То в лабораторию к Харли проберёшься...» Прототип мгновенно напрягся всем телом; чашка в его руке едва заметно скрипнула о блюдце. Прототип:«Лили...» Но Лили уже было не остановить. Лили:«А что? Правду говорю! Помнишь тот случай? Как он залез пробирки перебирать? А ты так перепугался! Ты тогда случайно...» Внезапно Прототип молниеносным движением схватил со стола самый большой кекс с кремом и засунул его прямо в рот Лили целиком, оборвав её фразу на полуслове. «Ммф!»— только и вырвалось у неё сквозь крем; её косы взметнулись вверх от неожиданности. Прожевав кекс, Лили проглотила его под пристальным взглядом Прототипа и нервно кашлянула: Лили:«Да... пирожные удались... очень вкусно... особенно вон те... с черникой...» Она отвернулась к буфету якобы за добавкой для себя. Прототип же спокойно повернулся к сыну. Прототип:« Попробуй вон те пирожные с вишней, Алстер.Они действительно превосходны.» Алстер всё понял без слов: отец только что заткнул Лили рот буквально кексом из-за какой-то страшной тайны из прошлого. Он почувствовал знакомое раздражение от того, что от него снова что-то скрывают «ради его же блага». Сжав челюсти так сильно, он понял: сейчас спрашивать бесполезно — только получишь ещё одну порцию «кексовой цензуры». Поэтому он молча взял черничное пирожное и откусил большой кусок под пристальным взглядом отца. Алстер:«Спасибо за угощение, Лили...» Лили кивнула ему в ответ через плечо; её косы поникли от чувства вины перед ним. Разговор перешёл на безопасные темы: о новых рецептах печенья для детей из Playcare, о погоде под куполом фабрики и о том, как себя ведут новые игрушки на сладкой улице. Через десять минут такой светской беседы Алстер поднялся из-за стола. Алстер:«Мне пора возвращаться...» Лили всплеснула руками:«Уже? Так скоро?» Прототип:«Отдых...» Они вышли из розового особняка обратно на Сладкую улицу под искусственное солнце купола фабрики; воздух здесь пах карамелью и счастьем детства. Лили осталась стоять одна у порога своего дома; она прижимала к груди Кенди и смотрела им вслед грустными глазами. Лили:«Я чуть всё не испортила... Опять...» Алстер и Прототип поднялись ещё на один уровень выше по винтовой лестнице служебного лифта; воздух здесь пах пластиком и озоном от работающих игровых автоматов «Игровой станции». Станция гудела от детских голосов: где-то смеялись Smiling Critters, где-то пищали новые эксперименты-игрушки из отдела Харли Свэра. В центре зала-лабиринта из разноцветных пластиковых труб обвилась вокруг центральной колонны гигантская розовая фигура Mommy Long Legs; она заметила их первой: Мамочка:«Дорогие гости! Какая честь!» Она проворно спустилась вниз по трубам своего же лабиринта; её длинные конечности пружинили при каждом шаге по мягкому ковровому покрытию пола станции для детей-сирот приюта Playcare. Она подошла к Алстеру вплотную; её игривые глаза осмотрели его с головы до ног профессиональным взглядом воспитателя. Мамочка:«Бледный какой-то... Синяки под глазами... Есть хочешь?» Алстер улыбнулся ей усталой улыбкой ангела фабрики. Алстер:«Я сыт...» Мамочка:«Ладно... раз сыт — проверим ловкость! У меня новый лабиринт установили вчера!» Прототип скрестил руки на груди; его плащ-великан зашуршал при движении. Прототип:«Он на больничном...» Но Мамочка была непреклонна; она уже взяла Алстера под руку своей длинной розовой рукой и повела ко входу в новый игровой лабиринт для развития моторики у детей. Мамочка:«Лёгкие нагрузки полезны для кровообращения! Я сама доктор... почти... У меня есть сертификат об окончании курсов первой помощи!» Она подвела его к стартовой линии лабиринта из светящихся плиток на полу. Мамочка:«Правила простые: светящиеся плиты можно наступать — они твёрдые, тёмные плиты наступать нельзя — они проваливаются или бьют слабеньким токам, но бодрит будь здоров!» Прототип лишь тяжело вздохнул позади них; он знал: спорить с Момми всё равно что пытаться остановить поезд голыми руками — бесполезно и травматично для рук. Мамояка:«Три... два... один... МАРШ!» Мамочка хлопнула своей рукой по кнопке старта секундомера на стене... Алстер рванул с места так быстро, что его бело-золотой плащ взметнулся за спиной словно крылья ангела в бою; он перепрыгивал через тёмные плиты, уворачивался от свисающих мягких блоков, кувыркался через вращающиеся цилиндры. На втором повороте лабиринта он чуть не наступил на красную плиту-ловушку, но в последний момент оттолкнулся от стены ногой и перелетел через неё эффектным кувырком через голову... Финишная черта! Мамочка остановила секундомер; её глаза округлились от удивления. Мамочка:«Одиннадцать секунд! Рекорд!» Алстер тяжело дышал после забега; его крылья были распущены для баланса во время прыжков; он вытер пот со лба тыльной стороной ладони... но улыбался искренне впервые за день: игра помогла сбросить напряжение мышц после долгого лежания в постели. Алстер:«Неплохо...» Мамочка же была в полном восторге от его результата; она обняла его своими руками сразу. Мамочка:«Неплохо?! Это великолепно! Твой отец в твоём возрасте до середины бы не добежал!» Прототип хмыкнул позади них своим низким рокочущим басом бога фабрики Playtime Co. Прототип:«Я в его возрасте строил фабрику...» Момми тут же обернулась к нему со всей серьёзностью воспитателя детского сада. Мамочка:« Вот-вот! У тебя не было детства совсем никакого! А у него есть! Не отнимай у него это последнее право быть ребёнком хотя бы иногда!» Она снова повернулась к Алстеру и крепко обняла его напоследок своими руками перед тем как отпустить к выходу из лабиринта. Мамочка:«Приходи ещё когда поправишься совсем окончательно! И слушайся отца... даже если он неправ... Хотя он почти всегда прав!» Алстер улыбнулся ей тепло как старшей сестре. Алстер:«Спасибо тебе большое за всё это веселье,Мами!» Они вышли из игрового зала станции обратно в коридор фабрики направляясь на первые этажи. Склад у главного входа встретил их тишиной и запахом пыли. На верхних контейнерах сидел синий монстр. Хагги:« Лорд Прототип. Наследник!» Хагги Вагги спрыгнул вниз, приземлившись с глухим стуком, от которого задрожали ящики. Хагги:«Как вы?» Алстер:«Лучше.» Хагги внимательно посмотрел на него, его вечная улыбка на мгновение стала серьёзной. Хагги:« Слухи ходят… вы упали и...» Прототип:« Всё в порядке. Докладывай.» Хагги выпрямился, принимая официальный вид. Хагги:«Периметр чист. Взломов нет. Но странный шум в вентиляции на четвёртом уровне.» Алстер:«Крысы?» Хагги:«Слишком большой для крыс. Я проверил лично — никого. Но следы остались. Царапины глубокие и зеленая слизь.» Прототип нахмурился, его взгляд стал острым, как лезвие. Прототип:«Доложу Харли. Продолжай наблюдать.» Хагги: Есть!» Хагги перевёл взгляд на Алстера, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на братскую заботу. Он сделал шаг вперёд и раскрыл свои огромные синие лапы для объятий. Хагги:«Выздоравливайте, наследник.» Алстер улыбнулся и, не колеблясь, шагнул в объятия гиганта. Хагги обнял его осторожно, но крепко, словно боялся сломать. Алстер:«Спасибо, Хагги.» Они вышли со склада, оставив синего стража на его посту. Спустя время они вернулись в жилой блок. У двери их ждал Кэтнап. Он сидел на полу, скрестив лапы, и его хвост нервно подёргивался из стороны в сторону. Кэтнеп:«Вы гуляли без меня.» Прототип:«Проверял, как он себя ведёт.» Кэтнеп:«И как?» Прототип:«Убегал. Я догнал.» Кэтнап вздохнул, его уши слегка поникли, но он молча поднялся и пропустил их внутрь комнаты. Алстер лёг на кровать, чувствуя приятную усталость во всём теле. Кэтнап тут же забрался следом и устроился рядом, обняв своими тёплыми лапами. Прототип сел на край кровати, и матрас прогнулся под его весом. Алстер:«Ты останешься?» Тихо спросил он, глядя на отца снизу вверх. Прототип:«Ненадолго, мне нужно проверить кое-что.» Алстер кивнул и закрыл глаза. Кэтнап начал тихо урчать, и этот звук был похож на мурлыкающий двигатель. Алстер провалился в сон почти мгновенно. Прототип посидел ещё немного, глядя на спящего сына. Его лицо, обычно суровое и непроницаемое, сейчас было расслабленным и задумчивым. Он осторожно поправил одеяло, укрывая плечи Алстера, а затем тихо вышел из комнаты. Кабинет Престона находился на нижнем уровне. Прототип вошёл без стука, тяжёлая дверь открылась от одного его присутствия. Престон сидел за столом, он поднял голову и посмотрел на гостя поверх очков. Прототип:«Лорд Прототип. Поздний визит.» Прототип:«Алстер сбежал сегодня днём.» Престон отложил ручку в сторону. Престон:«Сбежал?» Прототип:«Ходил по коридорам. Я догнал. Мы были у Лили, у Мамочки, у Хагги.» Престон кивнул своим мыслям. Прототип:« Он активен. Это хорошо.» Прототип:«Он не слушается.» Престон:« Это нормально. Он взрослеет.» Прототип тяжело опустился в гостевое кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. Прототип:« Я боюсь... я боюсь, что он снова сорвётся. Перегрузит себя.» Престон снял очки и устало протёр их краем халата. Престон:« Тогда вы снова его поймаете. Вы всегда ловили.» Прототип посмотрел на друга долгим взглядом. Прототип:« А если не успею?» Престон позволил себе лёгкую, понимающую улыбку. Престон:«Успеете. Вы его отец. Это ваша работа.» Прототип молча кивнул, поднялся и вышел из кабинета, оставив Престона наедине с его мыслями и тишиной ночи. Прототип почти дошёл до жилого блока, когда из бокового прохода вышел Харли Свэр со своим планшетом. Харли:« Лорд Прототип. Я только что от наследника.» Прототип:« И?» Харли:«Показатели стабилизировались. Магическое ядро поднялось до 78%. Сон глубокий, пульс ровный. Прогресс.» Прототип:«Что ему нужно сейчас?» Харли:« Покой.Регулярное питание.Никаких рабочих вопросов.» Прототип:«Проследите.» Харли:«Кэтнап уже следит. Я приду через три дня на контрольный замер.» Прототип кивнул, и Харли, развернувшись на каблуках своих механических ног, бесшумно удалился по своим делам. Прототип вернулся в комнату сына так же тихо, как и вышел. Кэтнап спал рядом с Алстером, но один его глаз был приоткрыт — он услышал шаги бога и убедился, что всё в порядке. Алстер лежал на боку, поджав колени к груди, его крылья были аккуратно сложены за спиной. Одна рука свесилась с кровати. Прототип осторожно поднял руку сына и уложил её обратно под одеяло. Затем он поправил складки одеяла и сел на край кровати, как и раньше. Он провёл огромной ладонью по голове Алстера, легко перебирая светлые пряди волос. Это было повторяющееся, успокаивающее движение. Алстер во сне вздохнул и инстинктивно придвинулся ближе к источнику тепла. Прототип начал раздеваться: снял свой тяжёлый красный плащ и аккуратно повесил его на спинку стула, расстегнул жилет. Затем он лёг рядом с сыном на кровать и обнял его одной рукой, прижимая к своей груди. Кэтнап встал и накрыл их обоих теплым пледом, а затем вышел из комнаты наследника, охраняя дверь в его покоии. Через несколько минут к ровному дыханию ангела добавился глубокий мерный рокот — бога, он тоже закрыл глаза и провалился в сон. Фабрика работала. Камеры наблюдения беспристрастно фиксировали пустые коридоры и гудящие цеха. Но здесь, в этой комнате, Отец и сын спали в одной кровати, прижавшись друг к другу в поисках тепла и безопасности. И ничего важнее этого сейчас не существовало. Конец 4 главы.