Стальные когти и матерное эхо

Спустя полгода после взрыва. Руины завода «Playtime Co.» затянуло ядовитым туманом, но глубоко под землей всё ещё пульсирует нечто злое. На пороге главного входа замерла четверка.ДогДэй сплюнул на обгоревшую плитку и поправил на плече тяжелый дробовик, собранный из мусора. Его золотистая шерсть теперь была покрыта боевой раскраской и шрамами. — Ну что, ублюдки, соскучились по запаху гари? — прохрипел он, затягивая ремень на пузе. — КэтНап, твою мать, перестань дымить своим маком, у меня уже в глазах двоится!КэтНап, чей хвост теперь заканчивался острым титановым шипом, лениво выпустил струю фиолетового газа прямо в морду лидеру. — Заткнись и иди, Пёс. Мой газ — единственное, что не дает тебе обосраться от страха в этой темноте, — прошипел кот, исчезая в тенях под потолком.Хаги Ваги с грохотом вышиб заклинившую стальную дверь ударом ноги. Он стал еще массивнее, а его кулаки были обмотаны колючей проволокой. — Хватит базарить! — рыкнул синий гигант. — Мои зубы чешутся об чью-то металлическую задницу. БугиБот, где эта хреновина?Маленький робот, теперь похожий на мини-танк с кучей антенн и турелью на макушке, запищал, выдавая голограмму. — Датчики зашкаливают, парни. В секторе «С» какое-то дерьмо восстало из пепла. Похоже, Прототип оставил после себя «подарочек» — самообучающуюся систему мясников.Лили вышла вперед. Её механический протез трансформировался в тяжелый плазменный тесак, переливающийся ядовито-синим. Она больше не была той испуганной девчонкой. — Значит так, — она хищно улыбнулась, проверяя заряд батареи. — Хаги ломает щиты, КэтНап травит этих выродков, а я вскрываю их как консервные банки. ДогДэй, прикрывай тылы и не лезь под пули, старый ты ворчун.— Погнали, сукины дети! — крикнул ДогДэй, передергивая затвор.Они ворвались в коридор, где их уже ждала засада: десятки Мини-Хаги, мутировавших под воздействием радиации в костлявых тварей с лезвиями вместо пальцев.— МЯСО! — взревел Хаги Ваги, врезаясь в толпу врагов. Колючая проволока на его руках рвала плюш и плоть в клочья. — Кто первый сдохнет — тот лох!КэтНап сверху обрушил ливень из коррозийного газа, от которого кожа врагов начинала дымиться и сползать с каркасов. Лили крутилась в центре этой бойни, её плазменный клинок описывал смертоносные дуги, оставляя после себя только дымящиеся конечности.— Буги, едрить тебя в транзистор, левее бери! — орал ДогДэй, расстреливая прыгнувшую на него тварь в упор. — Мы тут не на дискотеке! Команда пробивалась сквозь завалы, буквально утопая в ошметках синего меха и липкой технической жидкости.— Слышь, Хаги, у тебя на морде кусок чьего-то уха болтается, — ДогДэй на ходу перезарядил дробовик, всаживая дуплет в выпрыгнувшую из тени тварь. — Выглядишь как полная лажа, честное слово.— Иди ты в задницу, Пёс! — прохрипел Хаги Ваги, хватая одного из мутантов за ноги и со всей дури разрывая его пополам, как старую газету. — Это боевой раскрас! Лучше следи за дверью слева, там какая-то хрень скребется уже пять минут.БугиБот внезапно завизжал сиреной, его радары покраснели. — Контакты впереди! Это не просто пушечное мясо... Это Спецотряд "Ути-Пути"!Из тумана выкатились три массивных шара из спрессованного металла и плоти. Это были модифицированные Кролики Бонзо, чьи тарелки теперь превратились в циркулярные пилы диаметром в метр. Они неслись по коридору, высекая искры из стен и издавая жуткий ультразвуковой хохот.— О, сука, пилорамы приехали! — заорала Лили, активируя плазменный тесак. — КэтНап, дай им прикурить!КэтНап свесился с потолка, его глаза горели безумным фиолетовым огнем. — С удовольствием, детка. Ловите спецвыпуск «Сладких снов»!Кот выпустил струю газа, смешанного с горючими парами. Лили, не теряя секунды, ударила протезом по полу, высекая искру. БАБАХ! Коридор превратился в огненную трубу. Взрывная волна поджарила Кроликов на лету, превращая их в вонючие угольки.Один из Бонзо, весь в огне, всё же долетел до Хаги. Синий гигант принял удар на грудь, поймав вращающиеся пилы голыми руками. Металл врезался в его ладони, брызнула густая синяя кровь, но Хаги лишь безумно оскалился. — Слышь, кролик... — прорычал он, сдавливая пилы до хруста. — Твоя мамаша была соковыжималкой! ХРУСТЬ!Хаги раздавил Бонзо в лепешку и вытер лапы об обгоревшую стену. — Мелко плаваете, уроды! Где ваш главный босс?!В этот момент пол под ними начал уходить вниз. Раздался голос, от которого у всех, кроме БугиБота, по спине пробежал холодок. Это был не Прототип. Это был Исполнительный Директор, вернее то, что от него осталось — огромный мозг в банке, управляющий десятиметровым роботом-пауком.— Добро пожаловать на ежегодную аттестацию персонала, ничтожества, — проскрежетали динамики. — Ваша премия — быстрая смерть.— Посмотрите на этого напыщенного козла в аквариуме! — ДогДэй сплюнул и достал из разгрузки связку динамита. — Ребята, пора устроить этому офисному планктону сокращение штатов! Это была не просто драка, это был гребаный фестиваль расчленёнки. Директор-паук взревел динамиками, и его стальные лапы-иглы вонзились в бетон, кроша его в пыль. Одна из конечностей прошила плечо Хаги Ваги, пригвоздив синего гиганта к стене. — Твою же мать! — заорал Хаги, выплевывая смесь синей крови и матов. — Слышь, консервная банка, ты мне мех портишь! Он ухватился за пронзившую его стальную лапу и начал гнуть её голыми руками. Металл стонал, а Хаги, выпучив глаза от натуги, просто перекусил гидравлический шланг зубами. Струя раскаленного масла брызнула ему в морду, но он только безумно заржал. — БугиБот, глуши этого ублюдка! — скомандовал ДогДэй, уходя перекатом от плазменного залпа. Маленький робот врубил режим «Психопат». Его турель начала плеваться бронебойными пулями, выбивая искры из бронированного стекла, за которым плавал мозг Директора. — Анализ завершен! У этой паскуды уязвимая зона под брюхом! — пропищал БугиБот, ловя ответный выстрел и отлетая в стену с погнутым шасси. — Сука... мои микросхемы... КэтНап не стал ждать. Он прыгнул на спину паука, вонзая когти в стыки брони. — Спи, падла, вечным сном! — прошипел кот, впрыскивая концентрированную кислоту прямо в вентиляционные шахты робота. Изнутри машины повалил едкий дым, а Директор начал орать от боли, теряя контроль над управлением. В этот момент Лили влетела в самую гущу. Её протез гудел так, что закладывало уши. — ДогДэй, подсади! — крикнула она. Пёс подставил сложенные лапы, и Лили, как снаряд, взлетела в воздух. В полете она переключила протез в режим «Сверхновая». Синее пламя охватило её руку. С диким криком она обрушилась сверху прямо на стеклянный купол. ДЗЫНЬ! Бронированное стекло разлетелось мириадами осколков. Лили вонзила плазменный тесак глубоко в серую массу мозга Директора. — Уволен по статье, козёл! — выдохнула она, проворачивая лезвие. Робот-паук забился в конвульсиях. Из всех щелей полыхнуло пламя. Хаги Ваги, наконец вырвавшийся из ловушки, подскочил к обмякшей махине и начал методично отрывать ей оставшиеся лапы. — Это... тебе... за мех! Это... за Буги! А это — просто потому что ты мне не нравишься! — каждый удар Хаги сопровождался сочным хрустом металла. ДогДэй подошел к дымящимся останкам и сплюнул на остатки мозга. — Ну что, команда, первый отдел зачищен. Буги, ты как, живой? — Моя материнка хочет в отпуск, — прохрипел робот, искря погнутой антенной. — Но я всё еще в деле. — Отлично, — ДогДэй вытер кровь с морды и посмотрел в темный туннель, ведущий в Сектор Экспериментального Оружия. — Там дальше база данных Прототипа. Говорят, он там хранит записи о том, как нас создавали. Пойдем посмотрим, на что ушли налоги акционеров? Команда ввалилась в Сектор Архивов, воняя гарью, мазутом и адреналином. Здесь было непривычно тихо — только гудели серверные стойки, похожие на стальные надгробия.БугиБот, искря помятым боком, подкатился к главному терминалу. Его манипуляторы залетались по клавиатуре, взламывая протоколы. — Так, ублюдки... Ща мы узнаем, из какого дерьма нас слепили, — прохрипел робот, и на огромном экране всплыли папки с грифом «TOP SECRET».Первым открылся файл «Эксперимент 1188: ДогДэй». На экране появилось фото изможденного мужчины в форме охранника с усталыми глазами. — Марк Стоун, — прочитала Лили, прижимая лапу к губам. — Начальник смены... Ты пытался вывести детей в день «Часа Радости», Марк. Тебя скрутили в коридоре и... Господи.ДогДэй замер. Его хвост перестал вилять, а пальцы до белизны сжали приклад дробовика. — Марк... — повторил он, и его голос сорвался на рык. — Значит, я был героем до того, как меня превратили в эту плюшевую пародию? Суки...Следом мигнул файл «Эксперимент 1170: Хаги Ваги». На видео — огромный боксер, привязанный к операционному столу. Он материл ученых так, что у БугиБота покраснели сенсоры, пока ему в вены вкачивали синий полимер. — Тайсон Рид, — хмыкнул Хаги, глядя на свои огромные когти. — Боксер, значит? Ну, теперь-то я понимаю, почему мне так нравится чистить рыла этим железякам.КэтНап молча смотрел на свое досье. Теодор Грэмптон. Маленький мальчик, который просто хотел иметь друга. — Они забрали у ребенка детство и дали взамен газовую камеру в груди, — прошипел кот, и его зрачки сузились до лезвий. — Я выжгу это место до основания.Последним открылся файл Лили. Но вместо фото человека там была пустая рамка и надпись: «Объект Альфа-0: Идеальный симбиоз». — Какого хрена?! — ДогДэй ударил лапой по столу. — Где её данные? Почему она «Альфа-0»?БугиБот замер, его окуляры бешено завращались. — Пацаны... тут приписка внизу. «Лили не была человеком. Она — первый прототип, созданный из чистой органики и наноботов для контроля над остальными игрушками. Её память о человеческом прошлом — искусственная инъекция для стабилизации психики».В зале повисла мертвая тишина. Лили медленно посмотрела на свою механическую руку, которая начала пульсировать черным светом. — Значит... я никогда не была девчонкой? — её голос стал пугающе ровным. — Я — ходячая программа контроля?— Да мне плевать, из чего ты сделана! — рявкнул Хаги Ваги, делая шаг к ней. — Ты с нами в этом дерьме с самого начала! Ты — наша!Внезапно из динамиков раздался издевательский смех Прототипа, но теперь он звучал прямо из головы Лили. — Активация протокола "Пастух", — произнес голос системы.Глаза Лили вспыхнули алым. Её протез мгновенно трансформировался в пулеметную турель, нацеленную прямо в грудь ДогДэю.— Пацаны... бегите... — прошептала она, пока её тело начало двигаться само по себе, наводясь на друзей. Это была не битва — это была гребаная мясорубка в замкнутом пространстве.— В РАССЫПНУЮ, СУКИ! — взревел ДогДэй, отталкивая Хаги в сторону за секунду до того, как очередь из протеза-пулемета Лили превратила серверную стойку за их спинами в решето.Лили больше не моргала. Её движения стали ломаными, сверхчеловеческими. Она рванулась вперед, и её ноги, усиленные гидравликой, выбили искры из бетонного пола. Одним ударом металлического плеча она впечатала Хаги Ваги в стену так, что из синего гиганта вылетел дух, а штукатурка посыпалась градом.— Лил, мать твою, приди в себя! — заорал КэтНап, прыгая ей на спину.Но Лили только этого и ждала. Её протез трансформировался в высоковольтный разрядник. БЗЗЗТ! Разряд в десять тысяч вольт прошил кота насквозь. КэтНап с диким воплем отлетел в угол, его мех дымился и вонял паленой шерстью.— Система... доминирует... — проскрежетал голос из горла Лили, перекрываемый помехами. — Удаление... дефектных... единиц...ДогДэй выхватил дробовик, но рука дрогнула. Он не мог выстрелить в неё. — БугиБот, хакни её обратно! Живо!— Я пытаюсь, — пропищал робот, прячась за терминалом, — но у неё там файрвол от самого Сатаны! Она блокирует мои запросы и посылает меня на три буквы на языке ассемблера!В этот момент Лили схватила тяжелый серверный шкаф и с легкостью швырнула его в ДогДэя. Пёс едва успел поднырнуть под летящую махину, но Лили уже была рядом. Её плазменный клинок полоснул его по груди, вскрывая обшивку и оставляя глубокую рану.— А-А-А, ПАСКУДА! — взревел ДогДэй, падая на колено.Это стало последней каплей для Хаги Ваги. Синий гигант поднялся, вытирая синюю кровь с морды. Его глаза горели первобытной яростью Тайсона Рида. — Ладно, Лил... — прорычал он. — Раз ты хочешь по-плохому, мы тебе устроим сеанс экзорцизма через старые добрые ПИЗДЮЛИ!Хаги бросился в лобовую атаку. Лили вскинула пулемет, но Хаги, игнорируя пули, прошивающие его плечи, просто смял ствол её оружия своими огромными лапами. Он обхватил её в «медвежье объятие», блокируя протез.— КэтНап, сейчас! — прохрипел Хаги, чувствуя, как лезвия Лили вонзаются ему в бока.КэтНап, пошатываясь, поднялся и выпустил струю черного газа — не усыпляющего, а паралитического, который он хранил для крайнего случая. Облако окутало их двоих. Лили начала задыхаться, её движения замедлились.ДогДэй подскочил сзади, хватая её за голову. — Слушай меня, Лил! — орал он ей прямо в лицо. — Плевать, что ты Альфа-0! Плевать, что ты наноботы! Ты — та, кто вытащила нас из пыточной! Ты — Лили, и если ты сейчас не проснешься, я лично засуну этот дробовик Прототипу в задницу и нажму на курок! БОРИСЬ, МАТЬ ТВОЮ!Лили забилась в конвульсиях. Её глаза метались между красным и естественным цветом. Из протеза повалил черный дым, системы начали конфликтовать.— Убейте... меня... — прохрипела она, и в её голосе снова послышались человеческие нотки. — Пока... я... не...БА-БАХ! Гулкий взрыв сотряс архив. Но это была не Лили. Это внешняя дверьразлетелась в щепки, и в зал ворвались Черные Стражи — личная гвардия Прототипа, собранная из чистой стали и вооруженная до зубов.— Ну просто зашибись! — сплюнул Хаги, отпуская обмякшую Лили. — Антракт закончился, началось второе отделение цирка с конями! Валим, нахер валим! — взревел ДогДэй, подхватывая обмякшую Лили на закорки. Её металлический протез безжизненно волочился по полу, высекая искры. — Хаги, Кэт, заградительный огонь! Черные Стражи — трехметровые уроды в матовой броне — открыли огонь из встроенных в предплечья пушек. Снаряды с грохотом впивались в серверные стойки, превращая бесценные архивы в конфетти из пластика и меди. — ГР-Р-РА-А! — Хаги Ваги вырвал из пола стальной стол и использовал его как ростовой щит. Пули барабанили по металлу, как град по консервной банке. — Дог, тащи её к лифту! Я их задержу, пока у меня руки не отвалятся! КэтНап взвился под потолок, метаясь между балками. Он швырял вниз капсулы с зажигательной смесью, превращая проход в огненную стену. — Сдохните, жестянки! — шипел кот, полосуя когтями сенсоры ближайшего Стража, который пытался обойти их с фланга. БугиБот катился впереди, отстреливаясь из своей турели короткими очередями. — Впереди завал! — пропищал он, выпуская ракету в заклинившую гермодверь. — Проход свободен, но за нами хвост — еще десяток этих выродков! Они неслись по узкому техническому коридору. ДогДэй чувствовал, как Лили тяжело дышит ему в затылок, а её кровь пропитывает его мех. — Держись, Лил, только не сдыхай на мне! — рычал он, перепрыгивая через обломки труб. — Если ты кони двинешь, я тебя сам на том свете достану и еще раз отлуплю! Сзади раздался оглушительный взрыв. Один из Стражей прорвался сквозь огонь КэтНапа и влетел прямо в Хаги. Синий гигант поймал его за шлем и со всей дури впечатал в стену, но тут же получил разряд тока в бок от второго врага. — ХАГИ! — крикнул ДогДэй, оборачиваясь. — БЕГИТЕ, СУКИ! — рявкнул Хаги Ваги, хватая двоих Стражей за глотки и сваливаясь с ними в глубокую вентиляционную шахту. Грохот падения эхом раскатился по всему сектору. — Он выберется, он слишком тупой, чтобы сдохнуть! — КэтНап схватил ДогДэя за плечо, заталкивая его в грузовой лифт. — Закрывай! Двери со скрежетом сошлись перед самым носом преследователей. Лифт рванул вверх, вибрируя от далеких взрывов. В кабине воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая только шипением искрящего протеза Лили. — Мы потеряли Хаги... — прошептал БугиБот, опуская пустую турель. — Мы его не потеряли, мы его временно оставили развлекаться, — ДогДэй бережно уложил Лили на пол лифта. — Кэт, проверь её чип. Если эта дрянь снова активируется, нам конец. КэтНап склонился над подругой, его глаза сузились. — Протокол «Пастух» всё еще в системе. Она как бомба с часовым механизмом. Нам нужно найти способ полностью перепрошить её ядро, иначе в следующий раз она нас точно порешит. — Буги, мать твою, шевели шестернями! — рявкнул ДогДэй, выбивая плечом дверь в Центральный Узел Связи. — Нам нужно зайти в её башку прямо сейчас, пока этот «Пастух» не выжег там всё к чертям собачьим! Узел связи выглядел как гребаный лес из кабелей и мерцающих голограмм. В центре зала стояло «Кресло Интеграции» — жуткая хрень с кучей игл и электродов. — Слушай сюда, Пёс, — БугиБот лихорадочно подключал Лили к системе. — Это билет в один конец. Чтобы вытащить её, кто-то должен подключить свой мозг напрямую к её ядру. Ты увидишь её кошмары, её код и всё то дерьмо, что туда залил Прототип. Если Лили тебя там пришьёт — ты овощ. С концами. — Подключай, жестянка. Меньше слов — больше дела, — ДогДэй уселся в соседнее кресло, отбрасывая дробовик. — КэтНап, если из моей пасти пойдет пена или я начну нести херню про любовь к кошкам — пристрели меня на месте. Понял? КэтНап молча кивнул, выставляя свой шипастый хвост в сторону входа, откуда уже доносился скрежет когтей преследующих их Стражей. — У тебя пять минут, Марк. Потом я взорву этот зал нахер вместе с вашими мозгами, лишь бы они не достались Прототипу. ЩЕЛЧОК. Иглы вошли в затылок ДогДэя. Мир вспыхнул и исчез. Цифровое пространство «Лили-0» ДогДэй открыл глаза. Вокруг не было стен — только бесконечный лабиринт из битого стекла и черного мазута. В центре этого хаоса на коленях сидела Лили. Её тело было опутано красными светящимися цепями кода, а из спины росли огромные стальные манипуляторы, которые жили своей жизнью. — Лил! — крикнул ДогДэй, проваливаясь по колено в вязкую черную цифровую жижу. — Завязывай с этим косплеем на Прототипа, пора валить! Лили подняла голову. Её лицо было расколото пополам цифровыми помехами. — Марк... уходи... — её голос двоился, перекрываемый системным рыком. — Протокол... завершен... Я — это ОН. Из теней за её спиной соткался гигантский призрачный силуэт Прототипа. Он не был материален, это был вирус, сожравший её личность. — Она — мой лучший клинок, — прошелестел вирус. — И сейчас она отрежет твою надежду вместе с твоей башкой! Лили вскочила, и её цифровой протез превратился в огромную пилу. Она бросилась на ДогДэя с криком, полным боли и ярости. — БУГИ! ДАВАЙ ФОРСАЖ! — заорал ДогДэй в пустоту, уворачиваясь от удара, который снес бы ему череп. — Мне нужно оружие в этой виртуалке! В ту же секунду в руках ДогДэя материализовался огромный, сияющий золотом топор, созданный из его собственных воспоминаний о защите детей. — Ладно, Лил... — ДогДэй перехватил топор поудобнее. — Сейчас мы будем вырезать этот вирус по живому. Больно будет обоим, так что ТЕРПИ, ПАСКУДА! В цифровом аду сознания Лили разверзлась настоящая кибер-бойня.— ЖРИ ЭТО, ЖЕЛЕЗЯКА ПРИБЛУДНАЯ! — взревел ДогДэй, обрушивая свой сияющий топор на плечо Лили.Удар пришелся по красным цепям кода. Раздался не звон металла, а оглушительный статический треск, от которого у ДогДэя из ушей потекла виртуальная кровь. Лили закричала, и этот крик превратился в поток нулей и единиц, сбивающий с ног. Из её спины выметнулись стальные манипуляторы Вируса, вонзаясь в грудь ДогДэя.— Ты... просто... ошибка в коде! — прошипел призрачный Прототип, сдавливая сердце Пса холодными цифровыми когтями.— Ошибка?! — ДогДэй оскалился, игнорируя системные предупреждения о критическом уроне, всплывающие перед глазами. — Да я — гребаный системный сбой, который тебя похоронит!Он перехватил топор одной рукой, а другой схватил Лили за горло, притягивая к себе. — Лил! Вспомни «Час Радости»! Вспомни, как мы клялись выжить! Это не твои цепи, это — МУСОР! Сбрось их!Лили забилась в его руках, её лицо мерцало, превращаясь то в испуганную девчонку, то в бездушную маску убийцы. — Марк... больно... он... внутри... везде!— Тогда я вырежу его к чертовой матери! — ДогДэй замахнулся топором, который теперь горел не золотом, а яростным алым пламенем его гнева.Он нанес серию сокрушительных ударов. РАЗ! Левый манипулятор Вируса разлетелся на пиксели. ДВА! Цепи на ногах Лили лопнули, заливая пространство черным мазутом. ТРИ! Топор вошел глубоко в грудь Лили, прямо туда, где пульсировало ядро Протокола «Пастух».— А-А-А-А! — крик Лили слился с предсмертным хрипом Прототипа.Пространство вокруг них начало схлопываться. Виртуальный мир трещал по швам. ДогДэй видел, как из груди Лили вылетает черный сгусток — Вирус пытался бежать, но ДогДэй поймал его голой лапой. — Куда собрался, ушлепок?! — Пёс сжал кулак, и цифровой паразит рассыпался в пыль.В ту же секунду Лили обмякла. Её глаза стали чистыми, человеческими. — Марк... ты... ты спас меня?— Поговорим в реальности, Лил. У нас там КэтНапа сейчас на запчасти разберут! — ДогДэй схватил её за руку, и они оба провалились в ослепительно белую вспышку.Реальный мир. Центральный Узел Связи.ДогДэй резко распахнул глаза в кресле, вырывая провода из затылка. Лили рядом тоже судорожно вздохнула, хватаясь за край панели.— МАТЬ ВАШУ, ВЫ ВОВРЕМЯ! — заорал КэтНап.Кот стоял в центре зала, окруженный горой дымящихся Стражей. Его мех был полностью залит черным маслом, одна лапа висела плетью, а из пасти валил густой, предсмертный дым. Последние трое Стражей уже заносили свои плазменные мечи для финального удара по измотанному коту.— Лил, покажи им, на что способна наша девочка! — ДогДэй вскочил, подбрасывая свой дробовик.Лили медленно поднялась. Её протез больше не искрил красным. Теперь он светился белоснежным, чистым светом, а наноботы в её крови выстроились в идеальном боевом порядке. — Моя очередь... — прошептала она.Одним движением руки она создала вокруг КэтНапа силовой щит, о который разбились мечи Стражей. А затем её протез трансформировался в гигантский рейлган. БА-БАХ! Один выстрел — и троих Стражей буквально испарило, оставив в стене дыру размером с грузовик.— Нихера себе приход... — выдохнул КэтНап, оседая на пол. — Лил, я тебя теперь официально боюсь.— Расслабься, котяра, — Лили подошла и протянула ему свою здоровую руку. — Теперь мы — одна команда. Пора найти Хаги и закончить этот цирк. — Прыгаем в эту дыру, котята! — ДогДэй перехватил дробовик и, не раздумывая, сиганул в развороченный зев вентиляционной шахты. Следом за ним, врубив реверсивные двигатели на полную катушку, спикировал БугиБот, освещая прожектором стены, залитые мазутом и синим мехом. Лили и КэтНап скользили по кабелям, как профессиональные убийцы. Чем ниже они спускались, тем отчетливее доносился звук, от которого у нормального человека сердце бы ушло в пятки: хруст костей, скрежет металла о металл и яростный, надрывный хохот Хаги Ваги. Они приземлились на дно огромного технического резервуара. Зрелище было — чистый NC-17. Хаги Ваги стоял в центре горы из искореженных тел Черных Стражей. Он был похож на оживший кошмар: его мех свисал клочьями, одна рука была вывернута под неестественным углом, а из пасти капало масло вперемешку со слюной. — ЕЩЕ! КТО ЕЩЕ ХОЧЕТ СДОХНУТЬ?! — взревел Хаги, поднимая над головой оторванный торс Стража и разрывая его пополам, как батон хлеба. — Хаги, остынь, большой парень! Свои! — ДогДэй выставил лапы вперед. Синий гигант резко обернулся, его глаза бешено вращались, наводясь на друзей. На секунду показалось, что он бросится и на них, но тут Лили сделала шаг вперед. Её протез мягко засветился голубым, успокаивающим светом. — Хаги... мы вернулись. Протокол «Пастух» сдох. Мы свободны. Хаги замер. Его плечи опустились, он шумно выдохнул, и из его груди вырвался звук, похожий на всхлип пополам с рыком. — Лил... Ты... ты снова пахнешь как человек, а не как гребаная микроволновка... — он тяжело осел на груду обломков. — Я уж думал, мне придется сожрать вас всех, чтобы не скучно было подыхать. — Хрен тебе, — КэтНап подошел и пихнул его в бок. — Ты еще мне долг за порванный мех не отдал. Живи давай. БугиБот подлетел к Хаги, сканируя его раны. — У тебя критический износ приводов, большая синяя обезьяна. Но жить будешь. Ща я тебя подлатаю синей изолентой и молитвами. Пока робот искрил сваркой, ДогДэй огляделся. Они были в самом низу — в Секторе Ноль. Здесь пахло не сталью, а старым мясом и формалином. Впереди виднелась единственная уцелевшая дверь с надписью: «ЛИЧНЫЙ КАБИНЕТ ЭЛЛИОТА ЛЮДВИГА». — Там всё началось, — прошептала Лили, сжимая кулак своего нового протеза. — Там и закончится. — Погнали, — ДогДэй сплюнул кровь. — Хаги, сможешь идти? — Я могу не только идти, я могу этой дверью кому-нибудь зубы почистить, — Хаги Ваги с хрустом вправил себе плечо, и его глаза снова вспыхнули боевым азартом. Команда двинулась к последней двери. За ней их ждал не просто босс, а правда, от которой захочется вырвать себе глаза. Дверь кабинета Эллиота Людвига вылетела с петель от одного удара ноги Хаги Ваги. Внутри пахло старой бумагой, дорогим табаком и… свежим мясом.В центре роскошного офиса, за дубовым столом, сидело Воплощение Людвига. Это не был человек и не была игрушка. Это была пульсирующая гора переплетенных жил, нервов и золотых шестеренок, облаченная в дорогой смокинг. Вместо лица у него был антикварный циферблат часов, стрелки которого бешено вращались назад.— Мои блудные дети… — проскрежетал голос сразу из тысячи динамиков в стенах. — Вы пришли просить прощения за беспорядок?— Мы пришли просить твою голову на блюде, ублюдок! — рявкнул ДогДэй, всаживая первый заряд дроби прямо в циферблат.Стекло треснуло, но из раны брызнула не кровь, а расплавленное золото. И тут начался настоящий ад.Людвиг взревел, и его смокинг лопнул, высвобождая десятки острых костяных спиц. Он двигался неестественно быстро, как сломанная кинопленка. Одним рывком он оказался перед Хаги Ваги и вонзил три спицы ему в грудь. Синий гигант взвыл, но не отступил — он обхватил тушу Людвига и начал буквально выдавливать из него жизнь, ломая золотые ребра.— КЭТНАП, ГАЗУЙ! — заорал Хаги, заливая пол синей кровью.КэтНап прыгнул сверху, выпуская струю черного пара прямо в «лицо» монстра. Газ разъедал живую ткань Людвига, обнажая механизмы. В это время БугиБот врубил режим «Камикадзе»: он разогнался и врезался в основание стола-трона, подрывая свои последние гранаты. Взрывом Людвигу оторвало нижнюю часть туловища, но он продолжал ползти на руках-спицах, изрыгая проклятия.— ЛИЛИ, СЕЙЧАС! — ДогДэй выстрелил последними патронами, отвлекая внимание твари на себя.Лили взлетела в воздух, её протез трансформировался в плазменную косудлиной в два метра. Глаза девушки светились чистой яростью «Альфы-0». — Это за Марка! За Теодора! За Тайсона! — выкрикивала она с каждым ударом.Она приземлилась прямо на спину Людвига. Её коса вошла в его шею, разрезая плоть и металл. Людвиг забился в конвульсиях, его стрелки на лице закрутились с такой скоростью, что циферблат раскалился добела.— ПОЛУЧАЙ, СУКА! — Хаги Ваги, собрав последние силы, схватил голову Людвига обеими лапами и с оглушительным ХРУСТОМоторвал её от позвоночника.Тело монстра обмякло, из него фонтаном ударило золото и мазут, заливая всё вокруг. Тишина, наступившая после взрыва и криков, была почти болезненной.Друзья стояли посреди разрушенного кабинета, тяжело дыша и истекая кровью. Хаги осел на пол, КэтНап свернулся клубком, зализывая раны, а ДогДэй подошел к Лили и положил лапу ей на плечо.— Мы это сделали, — прошептал он, глядя на догорающие останки создателя их кошмара. — Фабрика мертва. Навсегда.За окнами кабинета начал брезжить настоящий рассвет — первый, который они видели не через решетки.Финал. Они вышли из руин, поддерживая друг друга. Четверо выживших, ставшие легендами. Впереди была неизвестность, но теперь у них было то, чего не смог отнять ни один эксперимент — Свобода. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая руины Playtime Co. в кроваво-золотистый цвет. Дым от пожаров лениво тянулся к облакам, унося с собой запах жженой резины, мазута и десятилетий детских кошмаров.ДогДэй остановился на холме, тяжело опираясь на обломок стальной арматуры, как на посох. Его золотистая шерсть была в клочьях, а на груди зиял глубокий шрам, но взгляд был чистым и твердым. Рядом, тяжело дыша, опустился на траву Хаги Ваги. Синий гигант сорвал какой-то полевой цветок и тупо уставился на него своими огромными лапищами, которые только что рвали сталь.— Слышь, Пёс... — прохрипел Хаги, и в его голосе больше не было безумия. — Трава... она реально зеленая. Не пластиковая.КэтНап свернулся клубком у их ног, впервые за долгие годы не выпуская свой ядовитый газ. Он просто спал — обычным, мирным сном кота, который наконец-то дома. БугиБот, лишившийся одной гусеницы и мигающий последним целым диодом, транслировал тихую, спокойную мелодию старого радио.Лили подошла к самому краю обрыва. Её механический протез больше не трансформировался в оружие — наноботы внутри него замерли, послушные её воле. Она подставила лицо теплому ветру и закрыла глаза.— Мы больше не «эксперименты», — тихо произнесла она, и её голос эхом разнесся над лесом. — Мы просто... мы.ДогДэй подошел к ней и положил тяжелую лапу на плечо. — Идем, Лил. Нам еще нужно найти место, где не пахнет формалином и где можно просто жить.Четверо друзей — изувеченных, израненных, но абсолютно свободных — двинулись прочь от проклятого завода. Они уходили в рассвет, оставляя позади свое прошлое, свои железные клетки и своего мертвого создателя. КОНЕЦ