Иней и пепел

– Я пыталась поговорить с родителями о союзе с тобой. - Усмехнулась императрица. - Они посмеялись надо мной и сказали, чтобы я не смела и думать. Капитано тоже усмехнулся. – Я их не виню. Я тот ещё подарок, императрица. Расскажи мне, - Пробормотал он с мрачным весельем в голосе. - Что именно они сказали? Что их драгоценный наследник не может быть с чудовищем? Или что ни одна империя не выживет, будучи связанной с моей? – Да, слово в слово. – Но... Ты не послушала. – Нет, не послушала. – Хорошо. Он перевернулся на спину, прижимая её к своей груди. – Ты... упрямая женщина. Ты меня погубишь. – Нельзя, чтобы ты разгуливал не погубленный. - Императрица улеглась сверху, рисуя пальцем круги на его плече. Капитано фыркнул. – Знаешь, что сказали бы мои генералы? - Задумчиво произнёс он. - Они бы сказали, что я становлюсь сентиментальным. – Как будто тебя это заботит. – Не заботит, - Легко ответил он. - Но они все равно будут болтать. – Как мы собираемся это решать? Нас?.. – Не знаю. Но это - Он обхватил её подбородок ладонью, большим пальцем медленно очерчивая круг на щеке. - Это не может закончиться. – Но закончится, если мы что-нибудь не придумаем. – Тогда мы отменим старые правила. - В его голосе послышалось что-то более глубокое, чем гордость - отчаяние, может быть, даже страх. - Мы сломаем троны, если придется. Он притянул её ближе, словно мог раздавить или защитить – он уже не был уверен, что именно. – Мы создадим новые. – Как? - Подняла она осторожный взгляд. – Во-первых, - заговорил он низким, но ровным голосом, - мы перестанем притворяться, что это просто похоть. Ты держала меня за горло с тех пор, как я впервые тебя заполучил. Во-вторых... мы перестанем это скрывать. Больше никаких тайных свиданий в темноте. Больше никакой лжи твоей семье. Мы им покажем. – Покажем? - Она отодвинулась. - Нет… нет, я не готова… – О, поверь мне, я не больше твоего хочу предстать перед этими стервятниками. Но мы не можем вечно скрываться. – Нет, я не могу. Мне нужно… - Глаза императрицы беспокойно забегали. - Время, ладно? Мы скажем им… Позже. Ему не понравилась эта идея. Это чувствовалось по тому, как он держался - напряжение едва сдерживалось. Но он всё же тяжело выдохнул, его плечи слегка расслабились. – Хорошо. Позже. Но для протокола… - Он поцеловал её в шею – грубо и по-собственнически – Мне было неприятно это говорить.