Иней и пепел

Время шло. Прошёл месяц, потом два. Капитано, как всегда, зашёл в покои императрицы, когда она молча развернулась к нему, бледная. Тот замер в дверях. – Что случилось? – Знаешь... Кажется... Пора рассказать моим родителям... Нашим людям... Что происходит. - Ты... уверена? Его голос звучал мягче, чем обычно. Было что-то почти ранимое в его серых глазах. – Видишь ли… Время… Выходит… - Императрица мяла руки. Капитано нахмурился, между его бровями пролегла глубокая складка, он подошёл ближе, протянул ладонь к её щеке. – Что ты имеешь в виду? Императрица наконец подняла на него влажный взгяд – Я имею в виду, что... я беременна... – Что?.. Его рука медленно опустилась с её лица, словно он боялся прикоснуться к ней, и на одну ужасную секунду ей показалось, что он отстранится, что произнесет холодные слова, отвернется… Он упал на колени. Его подрагивающая рука легла ей на живот, сначала едва ощутимо, затем надавливая с тихой интенсивностью, словно пытаясь почувствовать правду под шелком и кожей. Его голос прозвучал хрипло, надрывно. – Наш... Она кивнула. Потом он сделал то, за чем она никогда его прежде не заставала. Он заплакал. Сначала тихо, одна слеза скатилась из-под дрожащих, затем – дрожь пробежала по его груди, пальцы сжали талию императрицы, словно он вот-вот рухнет, не имея за что ухватиться. Когда он наконец поднял на неё взгляд, лицо было искажено эмоциями. – Тогда клянусь всеми богами, которые когда-либо проклинали меня… Я сделаю всё правильно. – Я… всё ещё могу согласиться на операцию, если это… Капитано схватил её руки, резко поднимаясь с колен. – Нет! Ты не тронешь нашего ребенка. Императрица устало и тяжело вздохнула и опустила голову. Колени задрожали, она облокотилась о Капитано. – Теперь мне будет еще труднее рассказать родителям. Может, нам не стоит... Не стоит... Вдаваться в подробности перед ними? Лицо Капитано зарылось в её волосы, он тяжело и прерывисто дышал, пытаясь собраться с мыслями. – Подробности? Что, они не захотят знать, что их будущий внук был зачат в постели? Она слабо рассмеялась. – Я имела в виду, что ребенок вообще есть. Им будет очень тяжело узнать хотя бы то, что мы снова вместе. Не нужно их добивать. Капитано тихонько, мрачно усмехнулся, звук глубоко отозвался в его груди, но в нём было настоящего юмора. Только тяжесть осознания того, что будет дальше. – Тогда мы расскажем им постепенно. - Его руки обняли её лицо, большие пальцы стёрли влагу с щёк. - Сначала – что ты носишь ребёнка. - Пауза. - Потом – что это я его туда поместил. - Он ухмыльнулся, глядя на её испуганную гримасу, но его голос смягчился. - …Или – если ты предпочитаешь – мы скажем, что я снова тебя украл. И на этот раз… я забрал не просто императрицу… - Пауза. - А целую империю. Императрица прижалась к его лицу щекой. – В любом случае, тебе придётся официально попросить моей руки. В тронном зале и всё такое. – Ты правда думаешь, что у меня хватит терпения на всю эту чушь? - Он фыркнул. - Я попрошу твоей руки… но сделаю это по-своему. – Ворвёшься в тронный зал на коне? Капитано расплылся в кривой улыбке, сверкающей знакомой надменностью.. – Только если проеду сквозь стену. - Он нежно поцеловал её в висок. – Но я сделаю это на одном колене… для тебя. - Пауза. - И только для тебя. Только пообещай мне одну вещь… Взгляд Капитано внезапно стал серьёзным. – Больше никаких разговоров об операциях. Никогда не предлагай избавиться от этого ребёнка. На мгновение императрице показалось, что его пальцы задрожали на её талии. – Что бы ни случилось… империя, твоя семья, двор… я сожгу мир за тебя. - Ещё один вздох. - …Но не вздумай прикасаться к этому ребёнку. – Я не стану. Клянусь. Жёсткие линии его лица смягчились, напряжение ушло из плеч. – Хорошо. Он опустил голову ей на плечо и тяжело вздохнул. – Я не думаю, что ты представляешь… как сильно я испугался… когда ты сказала, что тебе есть, что сказать. – О чём ты подумал? Что кто-то узнал правду? – Не только это. Я думал, ты собиралась сказать мне… что ты снова меня прогоняешь. - Пауза. - Я думал, ты скажешь, что это была ошибка. - Его пальцы нашли её запястье и стали медленно поглаживать. - Что мы были ошибкой. – Мы и правда ошибка. Но это не останавливает нас, верно? – И никогда не остановит. Это лучшая ошибка, что я когда-либо совершал.