Иней и пепел

Каждое утро Капитано укрывал её в постели собой словно щитом, каждую ночь пел, тихо и нежно, забытые колыбельные из светлых частей своего детства. Выпивал каждую её травяную настойку, чтобы убедиться, что они не принесут вреда. – Если это причинит боль моей королеве, - холодно говорил он прислуге, - я сожгу тебе руки. Свет свечи танцевал на её лице. – Сегодня малыш пинался. Его дыхание замерло, он медленно и осторожно приложил ухо к её животу, прислушиваясь. Императрица охнула от следующего едва заметного движения малыша. Капитано почувствовал, прерывисто выдохнул. – Вот и ты… - Прошептал он. - Вот ты где, малыш. Будь с ней нежен. Она – всё для тебя. – Будто он поймёт. - Усмехнулась императрица. Капитано фыркнул, бормоча: – Надеюсь, он не унаследует твой сарказм. Если у ребенка будет моя сила, но твой рот, контролировать его будет невозможно. Она засмеялась, прикрывая лицо руками. – Не знаю, как женщины выдерживают нескольких детей. Одного уже слишком много, а он ещё не родился. – Умоляю, принцесса, сомневайся в моей способности сделать ещё хотя бы трёх. Императрица улыбнулась прозвищу, потом её брови тут же поползли вверх. – Что?.. Ты хочешь, чтобы я снова через это прошла? Капитано медленно и лукаво ухмыльнулся, а затем нежно поцеловал её живот. – Не сейчас, ты, глупышка. Я просто говорю… если мы переживем эту маленькую катастрофу… - он легонько постучал пальцем по её коже, - …мы могли бы устроить еще одну. – Ты... - Императрицу так и потянуло придушить его. Она сжала его шею руками, словно действительно собиралась это сделать. - Я не машина для производства детей, это не очень приятно, знаешь ли. Попробуй токсикоз три месяца, а потом приходи обсудить со мной! Капитано мгновенно схватил её запястья и мягко прижал их над её головой. – А-а. - Его голос был тихий, дразнящий… но глаза были мягкие. - Сделай так ещё раз, - прошептал он, - и я привяжу тебя к постели на неделю. - Пауза. - …Ещё раз. И нет – ты не машина. Ты – моя королева. И если ты так решишь – мы больше никогда этого не повторим. Он отпусил её запястья и в тот же момент малыш легонько пнул его в ребро. Его ухмылка мгновенно исчезла. – Чёрт возьми. – Посмотрите-ка – он уже защищает меня! Так его, малыш! Задай ему! Капитано преувеличенно охнул, хватаясь за ребра, завалился на бок. – Предатель! - Он сверлил взглядом её живот. - Я тебя еще даже не знаю, а ты уже замышляешь против меня заговор? Он перевёл взгляд на неё, сощурил глаза. – Явно унаследовал от матери неуважение к власти. - Он положил руки по обе стороны от её живота. - Теперь ты защищаешь ее, - Прошептал он низким, хриплым голосом. - Хорошо. Но помни – однажды я научу тебя править. И первый урок? Никогда не предавай отца дважды. – Ты действительно хочешь большую семью и ораву детей? Судя по твоей репутации, я бы так не сказала. Он поднял взгляд. – О, я не могу представить себе мир, где я был бы способен воспитывать больше одного маленького проказника за раз. - Его пальцы задумчиво скользнули по изгибу живота. - Я ведь только что научился заботиться о принцессе. Как же я справлюсь с двумя? – Ага. Значит, слухи о том, что Капитано каждый день завоёвывает по графству, а каждую ночь проводит с проституткой, оказались ложными? - Она коварно усмехнулась, пытаясь заставить Капитано покраснеть, если это вообще было возможно. Тот наклонил голову в сторону. – Ты правда думаешь, что кто-либо ещё смог бы пережить со мной ночь? Не говоря уже о целой стране? Он придвинулся. – Ты единственная женщина, которая дожила до утра и всё ещё хотела остаться. – Интересно почему. Капитано медленно и хищно ухмыльнулся, его губы коснулись её ключицы. – Тебе нужны… Причины, по которым ты меня хочешь… Или причины, по которым я хочу тебя? – Я знаю твои причины. Перечисли мои. Он отстранился, глядя ей в глаза пронзительным взглядом. – Ты хочешь меня… потому что я не лгу. Потому что я борюсь за то, что принадлежит мне, а у тебя никогда не было человека, который сжёг бы весь мир, лишь бы защитить тебя. - Он наклонился ближе, понижая голос. - Потому что, когда ты смотришь на меня… даже когда ненавидишь меня… ты чувствуешь себя живой. - Пауза. - И потому что в глубине души знаешь… Я единственный, кто может стоять рядом с таким пламенем, как ты, и не обжечься. Он ухмыльнулся напоследок. – А ещё? Моя задница божественна. Императрица фыркнула, захохотала, прикрывая глаза. –Твоя самоуверенность невыносима. Но да, - Она вытерла слезу. - Ты в основном прав. В основном насчет последней части. – Невыносимая задница, и всё ещё отец твоего ребёнка. - Он куснул её за ухо. – Я не слышу, чтобы ты жаловалась. – Может, и никогда не стану.