Кровь, которую я ненавижу

Джостен медленно открыл сначала один глаз, потом второй, а потом его накрыла паника от того, что он не понял, где он находится. Парень резко сел и осмотрелся, после чего узнал комнату Эндрю и выдохнул с облегчением. Только вот самого хозяина комнаты он нигде не наблюдал, что его немного огорочило, ведь он сейчас точно не отказался бы от медленного утреннего поцелуя, а может быть и чего-то большего. В последнее время Нил совершенно не узнавал себя. Если раньше ему в голову не приходили мысли даже об обычном поцелуе с кем-либо, то сейчас он каждый день ловил себя на мысли о том, что он хочет близости с Эндрю. Причём он был согласен на всё что угодно, что может предложить ему блондин, потому что с каждым разом он всё больше и больше убеждался в том, что с Эндрю ему нравится буквально всё. Нил сладко потянулся и наконец встал с дивана, в тот же момент понимая, что вообще-то он был в одних трусах. На диване так и валялась та одежда, в которую ему велел одеться Миньярд вчера вечером, но судя по всему Нил уснул, так и не успев этого сделать. Не долго думая он накинул на себя только футболку, чтобы сразу не смущать Миньярда слишком большим количеством обнажённой кожи и решил отправиться на его поиски. Нил резво спустился по лестнице и завернул за угол, попадая в гостиную. Но как только он там оказался, парень сразу же развернулся обратно, потому что вместо того, чтобы найти Эндрю, он нашёл Ники с каким-то парнем, сидящими на диване. Он даже и не мог подумать о том, что они с Эндрю не одни, хотя по сути было логично, что с наступлением утра Ники решил вернуться домой. Неизвестно, вернулся ли Аарон, но Нил надеялся, что нет. Когда Джостен снова завернул к лестнице, мысленно проклиная себя за такую тупость, то в добавок ко всему он ещё и с разгону врезался в Эндрю, который как раз направлялся в зал. – Блять, – Нил отпрыгнул от Миньярда и схватился за стену, – что за утро такое?! Эндрю оглядел Джостена сверху вниз и когда он увидел, что Нил был без штанов, то на его лице отразилась насмешливая эмоция. – Это не смешно, – Нил опередил созревающую у Миньярда в голове издевку. – Хорошо, хоть футболку додумался надеть, – Эндрю закатил глаза и дёрнул за край чёрной футболки, от чего та чуть подпрыгнула, на секунду оголяя часть живота Джостена. – Я думал, что мы всё ещё одни, – тихо оправдался Джостен. – Эрик приехал, – Эндрю объяснил ситуацию. – Эрик? – уточнил Нил. – Парень Ники, – сказал Миньярд и перевел взгляд за спину Нила. – Парень? – глупо переспросил Джостен, – не знал, что у него есть парень. – Оденься, – Эндрю поставил точку в их разговоре и ушёл в сторону зала. Нил поспешил обратно в комнату, чтобы надеть шорты, которые так и валялись на диване, ожидая своего часа — устраивать внеплановое сближение с Ники и его парнем ему больше точно уж не хотелось. Если честно, Джостену даже не особо хотелось с ним знакомиться, но из вежливости ему придется это сделать. Эрик был достаточно высоким — выше самого Ники. В остальном его внешность была достаточно стандартной, за исключением светлых волос, из-за которых он был больше похож на брата Эндрю и Аарона, чем сам Хэммик. – Привет, – Джостен вошёл в гостиную и как ни в чём не бывало поздоровался с парнями. – О, привет, – Эрик доброжелательно улыбнулся и протянул Нилу руку для того, чтобы её пожать, – ты ведь Нил, да? Ники рассказывал мне о тебе. Сам Ники вёл себя на удивление тихо и даже не дал никакого комментария ни насчёт конфуза Нила, ни насчёт того, что он вообще здесь ночевал и был одет в одежду Эндрю. По всей видимости, присутствие Эрика так сильно влияло на поведение парня. И это выглядело не так, как будто Ники был зажат рядом с ним, нет, наоборот он просто был максимально спокойным и умиротворённым. Джостен подумал о том, что, наверное, он чувствует себя примерно так же, как и Нил, когда находится рядом с Эндрю. Джостен ответил на рукопожатие, которое было не то чтобы крепким, а настолько сильным, что ему показалось, что его кости вот-вот рассыпятся в порошок, но он старался не подавать виду. – Ой, прости, – Эрик всё же заметил возникшую проблему и резко одёрнул руку, выглядя виноватым, – я периодически забываю, что люди такие хрупкие. – О, так ты тоже..? – Джостен сделал неопределённый жест рукой. – Вампир, да, – Эрик снисходительно посмеялся, – а ты как думал? – Мне показалось, что ты похож на человека, – честно ответил Нил. – Человека? Если бы я был человеком, то мы бы никогда не были вместе с Ники, – парень приобнял Хэммика за плечо и поцеловал в макушку. Услышав эти слова, Джостен немного стушевался и задумался о том, насколько странная их с Эндрю связь. – Неужели вампир ни при каких обстоятельствах не будет встречаться с человеком? – задал он вопрос. – А ты думаешь, почему Аарону пришлось бросить свою подружку? – Эрик сказал это так, будто это было очевидно. – И почему? – Прошёл слух о том, что в город собираются наведаться Мориямы, – объяснил Эрик, но Нил не особо что-то понял. – Это главный клан в вампирском мире, – Ники вступил в разговор, – они следят за тем, чтобы никто не нарушал законов, одним из которых является запрет на отношения с людьми. – И что происходит с теми, кто их нарушает? – Джостен громко сглотнул. – Казнь, – Эрик ответил первым. – Вы же бессмертны, – Нил совсем запутался. – Никто не бессмертен, – парень пожал плечами, – вампир не может умереть, но другие вампиры могут его убить. Внезапно Джостен почувствовал ужас, разливающийся по его венам от осознания того, что из-за их связи Эндрю может серьёзно пострадать. Если даже Аарон бросил свою девушку, которой чуть ли не целовал пятки, это обозначало, что всё это было не шуткой. – Они уже здесь? – тихо спросил Нил. – Эй, успокойся, – Ники заметил состояние Джостена и поспешил его утешить, – возможно, это был всего лишь слух, тем более в большинстве случаев им всё равно на мирно живущие пары — каждый случай рассматривается отдельно, и они могут кого-то простить. – Но... Нил почувствовал острую потребность прямо сейчас оказаться рядом с Эндрю, иначе паника непременно поглотит его с головой. – Где Эндрю? – В гараже, – Ники указал рукой в нужную сторону. Нил чуть ли не бегом помчался туда, куда показал Ники. Эндрю был ему сейчас так же жизненно необходим, как кислород. Из-за охватывающей паники он буквально не мог полноценно вдохнуть воздух. Нил с силой толкнул дверь, ведущую в гараж, и влетел внутрь, наверняка выглядя как загнанный кролик. – Эндрю, – прошептал он, как только увидел блондина. Миньярд стоял на лестнице и что-то искал на верхней полке железного стеллажа, заваленного всяким хламом. Он сразу прекратил своё занятие, когда вошёл Нил. Эндрю заметил состояние парня и в одно мгновение оказался перед ним, осматривая его на предмет увечий. – Я... я в порядке, – поспешил заверить его Нил, – просто Эрик сказал... Эрик.. Джостен больше не мог говорить. Ему казалось, что из его лёгких выбили весь кислород, а голосовые связки безжалостно перерезали. Он почувствовал, как его шею сзади обхватывает крепкая рука Эндрю. – Дыши, – раздался такой спокойный и родной голос, – просто дыши. – Но... – Морияма тебя не тронут, – Эндрю перебил жалкие попытки Нила выдавить из себя хоть какое-то связное предложение. Конечно же, он уже знал, в чём причина паники Нила — видимо, прочитал мысли Эрика или Ники. Только вот он не мог прочитать то, что Нил боялся далеко не за себя, а за Эндрю. Он не мог потерять его. – Я не за себя боюсь, – с большим усилию выговорил Джостен, – они могут убить тебя. Вокруг повисла тишина. Нил медленно поднял голову и посмотрел на Миньярда. Эндрю смотрел на него тяжёлым, физически ощущаемым взглядом. Он прибивал к земле и помогал удержаться на ногах. – Я не хочу терять это всё, – Джостен не привык говорить о своих чувствах вслух, да и сам в себе он начал разбираться относительно недавно, но в этой ситуации он не смог молчать. Миньярд продолжал сохранять молчание. И тут Нилу в голову пришла гениальная идея, от которой он тут же оживился и озвучил её: – Обрати меня. Ответ последовал мгновенно: – Нет. – Если я буду вампиром, то больше ничего не будет мешать нам, – аргументировал Нил. – Они тебя и так не тронут, – голос Эндрю звучал твёрдо и не терпел никаких возражений. Джостен вздохнул и постарался расслабиться. Он верил Эндрю. И он понимал, что кроется за этим обещанием — Эндрю сделает всё, чтобы защитить Нила. Только какая будет цена?... – Ладно, – Джостен с усилиями вернул своё дыхание в прежнюю норму и постарался перевести тему, чтобы на время отвлечься, – что ты тут делаешь? – Сегодня будет гроза, – Эндрю покосился в сторону окна, – мы играем в бейсбол. – В бейсбол? – Нил только сейчас заметил бейсбольные биты, валяющиеся возле их ног, – и ты играешь? – Играю, – Миньярд кивнул и поднял биты, – ты смотришь. – О, так я иду с вами, – Джостен немного оживился от этой новости, потому что больше всего ему сейчас не хотелось оставаться без Эндрю, – хорошо. – Не думай о них, – Миньярд крепче сжал руку на затылке Нила и притянул его к себе для поцелуя. Это был не обычный поцелуй — это было обещание. В этом поцелуе Эндрю отвоёвывал жизни их обоих, и Нил чувствовал то упорство и силу, которую в себе хранит парень. Это клятва о вечной защите. И Джостен с болью на душе принял эту клятву. Когда Нил обрёл более-менее спокойное состояние, они собрали с пола всю амуницию, которая им пригодится для бейсбола, и понесли её в дом. – Нил, ты в порядке? – встревоженный Ники подбежал к Джостену, – Эрик слишком преувеличил всё, на самом деле... – Всё в порядке, Ники, – Нил не хотел, чтобы другие знали о его переживаниях. – Но ты так убежал..., – Хэммик попытался продолжить, но был перебит Эндрю. – Он сказал, что в порядке, – Миньярд проговорил это медленно и настойчиво. – Ладно, – Хэммик немного стушевался. Парни сложили всё что принесли около входной двери и отправились на второй этаж. Они не обсуждали это, но Нил сейчас не очень хотел находиться в компании Ники и Эрика, а Эндрю это понимал и без слов. Джостен вспомнил о том, что вообще-то у него всё ещё есть дядя, который скорее всего переживает о нём, тем более после вчерашнего странного разговора, поэтому решил позвонить ему и сообщить о том, что он ещё немного задержится. Только вот он обнаружил свой телефон валяющимся на полу и разряженным в ноль, а зарядки у него с собой не было — он не ожидал, что останется с ночёвкой. Миньярд увидел мешканья Нила и молча протянул ему свой разблокированный телефон, за что Джостен поблагодарил его с короткой улыбкой. Он не стал выходить из комнаты, чтобы позвонить — Эндрю его совершенно не смущал, тем более после вчерашнего... Нил наизусть набрал номер Стюарта и нажал на кнопку вызова. Мужчина ответил почти сразу же, и его голос звучал непривычно грубым. – Это Нил, – Джостен обозначил свою личность, – мой телефон сел, я звоню с номера Эндрю. – А, Нил, как я мог не узнать твой голос, – интонация Стюарта сразу же поменялась и стала такой, как обычно, – когда ты вернёшься домой уже? – Да вот я и звоню сказать, что приду где-то к вечеру, – Нилу было немного стыдно снова говорить о том, что он задержится, – Эндрю со своей семьёй собирается играть в бейсбол, и меня пригласили присоединиться. – Ты будешь играть в бейсбол? – удивлённо произнёс дядя, – я не ослышался? Дело в том, что Нил всегда издевался над Стюартом за то, что он любит смотреть бейсбол по телеку, потому что считал этот вид спорта скучным и «для стариков». – Я буду смотреть, – поправил Джостен. – О, то есть надо мной ты смеёшься, а сам... – Давай не будем сейчас выяснять, кто над чем там смеялся, – Нил перебил обоснованные возмущения мужчины. – Ладно, поговорим дома, – Стюарт послушался, – передавай привет Эндрю. Джостен угукнул и сбросил звонок, сразу же возвращая телефон Миньярду, который в свою очередь лениво принял его. – Над чем ты там смеёшься? – Эндрю заинтересовался фразой Стюарта. – Да особо ни над чем, я часто ищу повод постебаться над дядей, – Нил махнул рукой, – ты просто не видел, как смешно он смотрит и комментирует бейсбольные матчи. – Могу себе представить, – Эндрю хмыкнул. – Тучи уже почти чёрные, – Нил оценил погоду, выглядывая в окно. – Скоро пойдём. Прошло около тридцати минут, и наступило время выдвигаться. В дом вернулся Аарон, на удивление не в самом своём худшем настроении. Либо он был рад их предстоящей игре, либо провёл где-то хорошую ночку. Джостен не стал интересоваться. Когда все были готовы, парни вышли на улицу и загрузили всё необходимое в машину, после чего поехали прямиком в лес. Они остановились на просторной полянке, окружённой высокими деревьями — в основном елями. Выглядело всё довольно мрачно за счёт раздающихся раскатов грома и сверкающих молний, но от этого только сильнее будоражилась кровь. Джостену всегда больше по душе была именно такая погода, чем солнечные дни. Да, в хорошей погоде тоже были свои плюсы, но именно гроза и дожди по мнению Нила были самыми душевными и честными. Джостен не особо разбирался в правилах игры, поэтому Эрик взял на себя честь быстро объяснить самое важное. Тем более что они играли с изменёнными и упрощёнными правилами, так как их было лишь четверо, поэтому Нил без труда понял самую главную суть. Джостен расположился на капоте машины, сложил ноги по-турецки и приготовился наблюдать. Игра началась. Всё происходило настолько быстро, что сначала Джостен даже немного растерялся от того, что не может уследить абсолютно ни за чем. Перемещающиеся тела смешивались с искрами от молний, а звук отбитого мяча сливался с раскатами грома. Теперь Нил понял, зачем нужна была гроза — с ней всё было в два раза зрелищнее. После пары подач Нил немного приспособился к такому темпу игры, и ему стало ещё интереснее. По большей части он наблюдал конечно же за Эндрю. Хоть Миньярд и старался делать вид, что ему всё равно на эту игру, но Нил видел обратное. Он замечал это в маленьких деталях: то, как сильно напряглась челюсть Эндрю в тот момент, когда Аарон и Эрик наперегонки бежали за мячом, или то, с какой максимальной точностью он отбивал мяч, а после следил за траекторией его полёта, чтобы в следующую подачу учесть это. И Нил был искренне рад тому, что в жизни Эндрю всё же имелись некоторые вещи, которые могли его заинтересовать и развлечь. В одну из особо сильных подач Аарон и Эрик бежали за мячом с такой бешеной скоростью, что не смогли вовремя остановиться и неизбежно столкнулись друг с другом, разлетаясь в разные стороны и падая на землю. В первые пару секунд стояла полная тишина, и Нил даже прищурился, чтобы получше рассмотреть, что случилось с парнями, но буквально тут же они оба вскочили на ноги, и раздался заливистый смех. Смеялся только Эрик, который притянул Аарона к себе за шкирку и потрепал по волосам, из-за чего блондин отпрыгнул от него как ошпаренный и начал сыпать оскорблениями. В игре был объявлен перерыв, и все парни подошли обратно к машине. Они не выглядели уставшими (это было невозможно), но зато выглядели счастливыми. – Ну что, как тебе шоу? – весело спросил Ники, подошедший первым. – На троечку, – издевался Нил. – Да ладно! – Эрик возмутился, – он у вас непробиваемый какой-то! – Он просто тупой, – Аарон не стал сдерживать свой комментарий. – Зато я ночевал дома, – Нил решил подколоть его в ответ. – После тебя придётся дезинфицировать весь дом, – Аарон огрызнулся, закатывая глаза. Наконец к Нилу подошёл сам Эндрю и встал напротив него. Все остальные сразу же отошли чуть в сторону, чтобы дать им возможность поговорить наедине. Джостен чуть откинулся назад, опираясь руками об капот машины, принимая вызывающую позу. – Я и не думал, что ты будешь так увлечённо играть, – прокомментировал Нил с лёгкой ухмылкой. – Не было такого, – возразил блондин, слегка наклоняя голову набок. – До этого я видел тебя таким сосредоточенным только за одним действием, – Джостен игриво подмигнул, за что получил слабый толчок в колено. – Эндрю! – Ники окликнул Миньярда, – там кто-то идёт! Блондин резко обернулся, поворачиваясь к Нилу спиной, и послышалось тихое: – Блять. Джостен тоже напрягся, но пока он не до конца понимал, в чём дело. Эндрю замер на пару секунд, после чего схватил Нила за запястье и стянул с машины, заставляя вскочить на ноги. – Встань за мной и не шевелись, – Миньярд заглянул в глаза Нилу, и он отчётливо увидел там страх, – не вздумай открывать свой рот, даже если к тебе обратятся, и старайся дышать по минимуму. Джостен не стал задавать лишних вопросов и выслушал все инструкции Эндрю, после чего встал за ним, как он и просил. Все остальные заняли места с двух сторон от Эндрю, так же немного загораживая Нила своими телами. Джостен медленно и осторожно выдохнул, и в этот момент на другом конце поляны из леса вышли три фигуры. По их движениям можно было сразу понять, что это точно не обычные люди. Неужели Морияма? Так быстро?... Нил почувствовал, как его сердце стало биться в два раза быстрее, и бросил все свои силы на то, чтобы хоть немного успокоить его, дабы не выдать себя с потрохами в первую же секунду. Силуэты передвигались бесшумно и быстро — буквально за пару секунды они оказались уже в паре метров от них, и Нил смог разглядеть их. Это были три мужчины достаточно крупного телосложения и высокого роста. Двое, которые были по бокам, не выражали никаких эмоций на своём лице и выглядели так, будто вообще были какими-то марионетками. В центре же находился светловолосый широкоплечий мужчина. Его волосы были коротко острижены, а бледная кожа почти светилась, отражая на себе вспышки молний. Он улыбался — но улыбка не касалась его глаз. Это была улыбка хищника, который не торопится нападать, потому что знает: добыча никуда не денется. Нил взглянул на напряжённую спину Эндрю, которой он закрывал его от опасности, но если признаться честно, то это не особо помогало. Джостен был готов сам выйти к этим вампирам, если бы это дало гарантию, что они не тронут Эндрю. – Какая встреча, – произнёс тот вампир, который стоял в середине, – я уж думал, что мы никогда не встретимся, малыш Дрю. Стоп... И тут до Нила дошло. Это были не Морияма. Это был Дрейк. От этого осознания кровь Нила непременно застыла в венах, а сердце замерло. Он же должен быть мёртв... – Я тоже так думал, – голосом, полным яда, прошипел Эндрю, делая небольшой шаг назад, чтобы оказаться ещё ближе к Нилу. – Милый Дрю, как ты мог убить своего любимого брата? – эмоции Дрейка сменялись одна за другой, и это выглядело жутко, – наверное, ты очень жалел о своём поступке, но зато теперь мы снова сможем быть вместе! – Теперь я просто убью тебя ещё раз, – Нил слышал, как Эндрю оскалился. – А кого это ты там прячешь? – Дрейк заглянул за спину Миньярда. – А это, блять, не твоё дело, – неожиданно вступился Аарон. – Неужели, человек? – выражение лица Дрейка стало ещё более мерзким, – наконец-то ты понял, что играть с людьми может быть очень весело! Я всегда знал, что ты будешь похож на меня. Нил почувствовал, как всё тело Эндрю напряглось, и ему хотелось заступиться за него и сказать Дрейку всё, что он о нём думает, но он понимал, что этого делать было нельзя. – Нил — член нашей семьи, – даже Ники выглядел серьёзным и опасным, защищая Нила. – Член семьи? – Дрейк расхохотался, и его смех звучал нездорово, – ты имеешь в виду закуска? – Он имеет в виду, что мы все будем защищать его до последнего, – Эрик поддержал своего парня. – Хм, – Дрейк наклонил свою голову под неестественным углом, так, чтобы лучше видеть Нила, – раз такое дело, то мы оставим вас. – Правильное решение, – Аарон сложил руки на груди и выпрямил спину, расправляя плечи. – Но это не последняя наша встреча, – мужчина похабно подмигнул то ли Нилу, то ли Эндрю, и они трое исчезли, скрываясь в лесу. – Быстро в машину, – Миньярд подтолкнул Нила, который всё ещё не мог прийти в себя от происходящего и дышал через раз. – Что теперь делать? – Джостен залез на переднее сиденье автомобиля и трясущимися руками пристегнул ремень безопасности. – Тебе нужно уехать, – Миньярд говорил чётко и ясно, но его голос еле заметно дрожал, – теперь он не остановится. – Уехать? Куда? – Нил не хотел уезжать, – ты поедешь со мной? – Ники и Эрик поедут с тобой, – блондин обернулся, чтобы посмотреть на названных парней — они молча кивнули. Пока они добирались до дома, чтобы Нил собрать все необходимые вещи, в машине стояла гробовая тишина, даже радио не работало — Эндрю раздражённо выключил его. Джостен то и дело косился на блондина, но он не смотрел на него в ответ, только сжимал челюсти до такой степени, что можно было услышать скрип. Нил до сих пор не мог переварить то, что произошло. В его голове был какой-то диссонанс — он только что узнал о клане Морияма, которые были косвенной угрозой по отношению к Эндрю и Нилу, как вдруг на горизонте появляется непонятно каким образом воскресший Дрейк, который обрушился им на голову как огромный метеорит. Дома у Миньярдов начался конкретный переполох. Ники и Эрик носились по всему дому, собирая все самые необходимые вещи в дорогу, включая и то, что может пригодиться самому Нилу, ведь он не мог отправиться к себе домой, чтобы взять свои вещи — Дрейк мог выследить его. Джостен пытался придумать, что сказать Стюарту, и нужно ли ему вообще звонить сейчас или можно сделать это позже — он не понимал, как поступить правильно. Эндрю одел Нила в свою одежду, а его собственную сложил себе в рюкзак — она поможет ему для того, чтобы сбить Дрейка со следа и запутать его. – Эндрю, я..., – Нил хотел сказать что-то важное, но его мысли перемешивались между собой, и в голове возникал конкретный хаос, среди которого нельзя было выцепить ничего сносного, – ты точно не можешь поехать со мной? – Я заберу тебя, когда всё закончится, – пообещал Миньярд. – Закончится это как? – Нил хотел знать план Эндрю. – Это когда я убью Дрейка, – твёрдый голос Эндрю внушал надежду, и ему хотелось беспрекословно поверить. – Если с тобой что-то случится, – начал Нил, но Эндрю перебил его поцелуем. Джостен отчаянно ответил на поцелуй и максимально старался не думать о том, что он может стать последним. Он не хотел, чтобы это было прощанием. Он хотел, чтобы это было обещанием, таким же, как утром. – Я просто, блять, ненавижу тебя, Джостен, – Эндрю потянул Нила за волосы, разрывая их поцелуй, – я вернусь за тобой. – Будь осторожен, – прошептал Джостен. – Нил! – Ники громко позвал Нила и вошёл в комнату, – нам пора ехать. – Да, ладно, – Джостен стушевался от того, что ему не удалось побыть с Эндрю чуть большее количество времени. – Хэммик, – блондин обратился к брату, – держи свои мысли при себе. Нил понял, что он имел в виду видения Ники. – Конечно, – парень кивнул, и на его лице появилась тень тревоги, – мы будем вас ждать. Нил даже не понял, в какой именно момент он оказался в машине на заднем сиденье. Перед его глазами до сих пор был силуэт Эндрю, смотревший на него из окна. Джостену повезло с тем, что по своей натуре он не был королевой драмы, как например тот же Кевин, потому что иначе он бы уже бился в истерике и пытался разбить окна машины, чтобы выпрыгнуть из неё на ходу. У него было блядское плохое предчувствие, и он никак мог отделаться от него. Отвратительные мысли одна за другой прокладывались в его голову и медленно, но верно сводили его с ума. Нил сложился пополам, доставая головой до коленей, и схватился за свои волосы, оттягивая их с такой силой, что всю кожу головы начало невыносимо жечь. Это не помогло. Он вспомнил про Стюарта, которому так и не позвонил, но сейчас он уже не в состоянии это сделать. Ему было стыдно за то, что он сознательно подвергает дядю лишним переживаниям, но он ничего не мог с этим поделать. Потом. Он разберётся с этим потом. Дорога до Сиэтла должна была занять около трёх часов, а это значило, что Нилу следовало бы поспать для того, чтобы скоротать время. Он постарался уснуть, свернувшись калачиком на задних сиденьях. Он выглядел действительно жалко. Сон не спешил приходить к нему, ему удавалось только слегка погрузиться в дрёму на пару минут, после чего он с ужасом распахивал глаза, чтобы не видеть те ужасы, что появлялись на закрытых веках. Нил забросил эту идею после нескольких неудачных попыток и вернулся в сидячее положение. Эрик и Ники не лезли к нему с разговорами, хотя Нил замечал, как Хэммик бросал на него тревожные взгляды. Джостен хотел позвонить Эндрю. Он понимал, что это было очень глупо, ведь прошло только около получаса с того момента, как они расстались, и скорее всего они с Аароном ещё были дома и разрабатывали план по захвату Дрейка, так что ему было лучше не беспокоить их. – Ники, – Нил больше не мог ломать свою голову в одиночестве, поэтому решил обратиться к Хэммику, – Эндрю сможет убить Дрейка? – Он... конечно сможет, – Ники быстро закивал головой и обернулся к Нилу, – он гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить — я бы даже сказал, что Эндрю самый сильный из всех вампиров, кого я встречал, особенно когда он защищает свою семью. – Но Дрейк был не один, – Нил вспомнил двух вампиров, которые пришли с ним. – Аарон будет с Эндрю, и этого достаточно, – поспешил Ники успокоить Джостена, – тем более они придумают хороший план. – Я могу уехать один, – Нилу пришла в голову гениальная на его взгляд идея, – а вы вернётесь к ним, чтобы помочь. – Нил, успокойся, всё будет хорошо — они справятся, – Ники грустно улыбнулся, после чего шепотом добавил, – наверное. Только сейчас до Джостена дошло, что вообще-то Ники переживает даже больше самого Нила, и это абсолютно оправдано. Его два брата буквально находятся в опасности, а он даже не может им никак помочь. Тем более что Хэммик наверняка понимает, какие у них на самом деле шансы на выживание после встречи с Дрейком. Сам же Нил мог опираться только на своё чутьё и то, что ему сказал сам Эндрю. Всю дорогу до Сиэтла Нил продолжал изнурять себя. Он придумывал все возможные варианты развития событий, думал о том, что будет делать в каждом из них. И он даже не заметил, как машина припарковалась на парковке отеля, в котором они должны были находиться последующие дни. Здание было огромным, и над входом висела табличка с пятью золотыми звёздами, что означало, что это был отель наивысшего класса. Джостен не был уверен в том, что это был лучший вариант для того, чтобы прятаться от Дрейка. Он был далеко не новичком в делах, связанных с бегством, и никогда в жизни они с матерью не останавливались в подобных местах, что было в принципе логично. – Вы уверены, что он не найдёт нас здесь? – Нил обратился к Эрику, так как Ники вышел из машины, чтобы уточнить некоторые детали насчёт парковки. – Дрейку будет тяжело вычислить твой запах в отеле с таким количеством людей, – пояснил Эрик, – тем более он вряд ли догадается заглянуть именно сюда. Что ж, в целом это было справедливо, поэтому Джостен вычеркнул эту проблему из своей головы, оставляя ворох других. В самом отеле ребята быстро расправились со всеми бумажными делами на регистрационной стойке, после чего отправились в свой номер. Да, они будут жить в одном номере в целях безопасности, чтобы Ники и Эрик всегда находились рядом с Нилом. В любой другой момент Джостен бы непременно возмутился насчёт этого, но не сейчас. В данный момент он засунул все свои капризы поглубже, потому что речь шла о его жизни. Когда они поднимались в лифте, телефон, лежащий в кармане Нила, коротко завибрировал, оповещая о новом сообщении. Джостен судорожно достал мобильник и включил его, проверяя сообщения. – Эндрю – 23:45 – На месте? – Нил – 23:45 – Идём в номер. Как вы? – Эндрю – 23:46 – Скоро выходим. – Нил – 23:46 – Напиши, когда всё. Ники заметил, что Нил с кем-то переписывался, поэтому спросил: – Это Эндрю? У них всё в порядке? – Да, они сейчас собираются выходить, – Нил ответил всё, что знал. Их номер был достаточно просторным для того, чтобы Нил мог находиться в своём личном пространстве, но при этом всё же оставаться на виду у кого-то из парней. Уже было достаточно поздно, поэтому Джостен решил, что лучшее, чем он может заняться, это всё-таки лечь спать. На этот раз ему удалось это сделать, только вот он всё равно проснулся посреди ночи от уведомления, пришедшего на телефон. Сердце Нила сразу же стало биться в два раза быстрее — первая его мысль была о том, что с Эндрю что-то случилось. Джостен разблокировал телефон и увидел длинное сообщение от неизвестного номера: «Приходи сюда один или я убью его.» К сообщению был прикреплён адрес и фото, на котором был Эндрю, стоящий спиной. Нил громко сглотнул и сильно зажмурился, надеясь, что когда он откроет глаза, то это сообщение исчезнет и это просто глупая галлюцинация, подкинутая его уставшим мозгом, но этого не произошло. Значит, это было правдой. Джостен ни за что не мог позволить Дрейку снова причинить вред Эндрю и тем более убить его... Он вскочил с кровати и, не став брать с собой никаких вещей, бросился к входной двери, но был остановлен Эриком: – Эй, Нил, ты куда собрался? Из-за паники Джостен даже забыл о том, что вообще-то к нему была приставлена охрана и он не мог просто так уйти, поэтому пришлось импровизировать. – А, я сейчас вернусь, – Нил сказал это абсолютно будничным голосом, – я просто хочу попросить на ресепшене ещё одно одеяло — я немного замёрз. – Так давай я попрошу! – Эрик вскочил с дивана, на котором сидел. – Не надо, я хочу немного пройтись, – аргументировал Нил, – и так не могу найти себе места. – Понимаю, – Эрик сочувственно поджал губы, – Ники тоже с ума сходит. – Быстрее бы всё закончилось, – Джостен подыгрывал. – Ладно, иди за своим одеялом, – разрешил Эрик, – только быстро! – Туда и обратно, – подтвердил Нил, но не стал уточнять, что он имел в виду. Джостен выбежал из отеля, попутно открывая на телефоне карту, чтобы понять, как ему добираться до назначенного места. В итоге оказалось, что оно находилось всего в тридцати минутах ходьбы, а это значило, что бегом Нил мог добраться туда как минимум в два раза быстрее, что значительно упрощало задачу. Если бы место находилось далеко, то Джостен потратил бы кучу времени на то, чтобы поймать попутку, ведь он не мог поехать на их машине — ключи остались в номере, а если бы он решил её угнать, то охранники парковки точно бы заметили неладное и остановили его. Нил бежал так быстро, как только мог. Мысли о том, что жизнь Эндрю сейчас находится на грани, заставляла его переходить все возможности человеческого тела и двигаться с такой скоростью, которая казалась просто невозможной. Таким образом он добрался до назначенной точки за десять минут. Увидев старое заброшенное здание, он понял, что это и есть то самое место. Ему пришлось потратить ещё пару минут на то, чтобы отдышаться и прийти в более-менее нормальное состояние, ведь он не знал, что его ждёт за этими стенами, и лучше всего было заходить туда максимально собранным. Нил медленно открыл дверь — та издала противный скрип, по которому можно было понять, что кто-то вошёл, так что теперь Дрейк точно знал, что Нил на месте. Джостен увидел лестницу на второй этаж, но он не спешил подниматься туда, а решил медленно осмотреть соседние от входа комнаты — он не знал, где именно нужно искать Эндрю. В тот момент, когда Нил медленно заходил во вторую комнату, он услышал громкий хлопок откуда-то сверху, а за ним — гортанный рык. «Эндрю.» – подумал он и мигом ринулся к лестнице. Он преодолел два пролёта за считанные секунды и оказался на втором этаже. Это было одно большое и почти пустое помещение, в котором на первый взгляд никого не было. – Эндрю, ты здесь? – Нила не волновала собственная безопасность, ему было важно только то, чтобы Миньярд остался жив. Его голос эхом отразился от серых полуразрушенных стен, а потом Нил внезапно почувствовал, как за его спиной кто-то приземлился и его горло сжала сильная рука, перекрывая весь кислород. Нил попытался вырваться, но его попытки выглядели как жалкое брыкание и не приносили никакого результата. – Тише, тише, – над ухом Нила раздался мерзкий шипящий голос, в котором он сразу же узнал Дрейка, – не паникуй, всё хорошо. Вампир отпустил шею Нила, и он наконец смог вдохнуть порцию кислорода и развернуться, чтобы своими глазами увидеть Дрейка с его противной ухмылкой. – Где Эндрю? – откашливаясь, спросил Нил. – Эндрю? Понятия не имею, – Дрейк пожал плечами и засмеялся, – он мне не интересен с тех пор, как стал вампиром. – Что тебе нужно? – Нил сделал шаг назад, так как Дрейк медленно приближался к нему, и это не предвещало ничего хорошего. – Я всего лишь хочу немножко поиграть, – мужчина наклонил голову под неестественным углом и достал из-за спины какой-то предмет, в котором Нил узнал камеру, – думаю, Эндрю понравится фильм, который мы снимем для него. Все движения Дрейка отличались от других вампиров, которых знал Нил — они были резкими и неестественными, даже пугающими. По нему сразу можно было сказать, что он точно не являлся обычным человеком. Нил быстро осмотрел комнату ещё раз и прикинул в голове, какие у него есть шансы на спасение. К сожалению, по всем его подсчётам результат составлял 0%. Даже бегство, которое помогло ему сохранить жизнь до сегодняшнего дня, не сможет помочь ему в этой ситуации. Он прекрасно понимал, что ни за что не сможет убежать от вампира. – Я долго думал, убить ли мне тебя сразу или как следует поразвлечься перед этим, – Дрейк медленно приближался к Нилу, заставляя его пятиться назад, пока он не упёрся спиной в холодную стену. – А потом мне в голову пришла эта чудесная идея, когда я случайно наткнулся на камеру, – Спир начал съёмку, – как думаешь, сколько раз Эндрю пересмотрит это видео, прежде чем окончательно сойдёт с ума? – Заткнись! – Нил со всей силы пнул Дрейка ногой, но он даже не сдвинулся с места. – Сопротивляешься, – прошипел Дрейк, проводя холодными пальцами по щеке Нила, – Эндрю тоже сопротивлялся — этим вы с ним похожи. – До сих пор помню, как он плакал и молил о пощаде, но всё равно не переставал пытаться вырваться, – Нилу казалось, что его сейчас стошнит от этих слов. – Ой, что-то я предался старым воспоминаниям, – Дрейк встряхнул головой, и его взгляд снова стал хищным, – вспоминать прошлое хорошо, но нужно ведь жить настоящим, верно? – Таким как ты лучше сдохнуть, – Джостен выплюнул эти слова в лицо вампиру, – желательно самой мучительной и долгой смертью. – Возможно, ты окажешься даже поинтереснее, чем Эндрю в свои лучшие времена, – Дрейк зарылся лицом в шею Нила, от чего его внутренности чуть не вылезли наружу, и мерзко провёл языком по шее Джостена, – я уже представляю, какая же твоя кровь окажется вкусной. – Так чего ты ждёшь? – Нил не собирался показывать свой страх, – убей меня. – Тогда наш фильм получится очень коротким и совсем не интересным, – Дрейк направил камеру прямо в лицо Нилу, – передавай привет своему любимому. – Да убери ты свою ебучую камеру! – Джостен ударил рукой по камере так, что она отлетела в другой конец комнаты и, ударившись о стену, с грохотом упала на пол. – Ах ты ублюдок! Дрейк снова схватил Нила за шею. На этот раз его пальцы сомкнулись вокруг горла с такой силой, что мир перед глазами Джостена мгновенно потемнел, а воздух с хрипом вырвался из лёгких. Мужчина легко, будто Нил ничего не весил, поднял его над полом. Рваное движение — и спину Джостена пронзила глухая, тяжёлая боль от удара о стену. По телу разлилась слабость, а ноги безнадёжно повисли, не находя опоры. Будто из-под воды, до него долетел мерзкий голос Дрейка, но Нилу было уже всё равно, что именно он говорил. Безвольной куклой Джостен упал на пол, когда пальцы, удерживающие его, медленно разжались. От второго удара головой уже не было столь сильной боли, зато темнота перед глазами сменилась на размытую картинку. Он смог разглядеть Дрейка, метнувшегося к камере, чтобы проверить, была ли она в рабочем состоянии или съёмке его извращённого фильма пришёл конец. Судя по тому, как яростно он швырнул камеру в стену — она больше не была пригодна для использования. Джостен почувствовал облегчение от того, что теперь Эндрю хотя бы не сможет посмотреть на то, что здесь происходило с Нилом. Он хотел быть уверенным в том, что его смерть принесёт как можно меньше страданий Эндрю, поэтому сделал для этого всё, что было в его силах. – Ты сломал мою любимую игрушку, – голос Дрейка изменился — теперь он звучал так, будто с ним разговаривает сам дьявол, – как думаешь, что я с тобой сделаю за это? – Мне насрать, – еле как выдавил из себя Джостен. Он понимал, что умрёт в ближайшие минуты и это было неизбежно. Поэтому свои последние силы он потратил на то, чтобы проиграть в голове самые лучшие воспоминания, связанные с Эндрю. Он вспомнил их первую встречу, вспомнил то, как они ходили вместе в торговый центр, покупая ему одежду. Только в тот момент он совсем не ценил это, а сейчас бы он отдал всё, чтобы просто снова оказаться в этой непринуждённой атмосфере рядом с Эндрю. Если бы Нил только мог, то он бы непременно переместился обратно на турбазу в их с Эндрю домик и просто находился там днями напролёт в тишине. Дрейк рывком подхватил Нила за шкирку, вытаскивая из воспоминаний, и, не прилагая усилий, отшвырнул в сторону. Джостен пролетел пару метров и с глухим ударом врезался в большое напольное зеркало, стоящее у стены. Стекло с противным звоном разлетелось на сотни острых осколков, один из которых вонзился глубоко в бедро Нила. Боль была резкой, жгучей, но Джостен даже не успел вскрикнуть — он просто замер, смотря на то, как из раны начала хлестать алая кровь. Она текла быстро, заливая джинсы и стекая тонкой струйкой на пол. Нил судорожно выдохнул и, стиснув зубы, резким движением вытащил осколок из ноги, отбрасывая его в сторону. Кровь хлынула сильнее, пропитывая ткань насквозь и собираясь в небольшую лужицу на бетонном полу. Голова кружилась, а перед глазами всё плыло, но Нил не позволял себе отключаться — он должен был держаться. Постепенно боль прекращалась, или Нил просто переставал чувствовать своё тело — он так и не понял. Время замедлилось, а перед глазами всё плыло так сильно, что сначала Нил подумал, что ему показалось, что в комнате резко стало пять человек вместо одного Дрейка. Он собрал все свои силы и напрягся, чтобы вглядеться в то, что перед ним происходило. Либо он всё же сошёл с ума от сильной кровопотери, либо здесь действительно были все: Ники, Эрик, Аарон и... Эндрю. Нил попытался позвать его, но у него получилось лишь издать сдавленный тихий хрип, который вряд ли кто-то услышал. Джостен схватился за своё бедро, сжимая ногу настолько сильно, насколько мог в таком состоянии, и надеялся, что он сможет продержаться ещё немного и не умереть до того, как он сможет дотронуться до Эндрю. Вскоре он увидел быстро приближающийся к нему силуэт и приготовился к спасению, но вот только вместо этого он почувствовал жгучую боль на своём запястье и клыки, впивающиеся в него. Дрейк укусил его. Нил буквально почувствовал, как в его крови разливается яд и начинает разъедать стенки сосудов изнутри. Рана на бедре уже не имела никакого значения. Он чувствовал, как его кровоток замедляется, а дыхание становится прерывистым и болезненным. – Нил! Нет-нет-нет! – где-то вдалеке послышался чей-то голос, но Нил уже не мог его отличить. Звуки смешались в один сплошной гул. Было тяжело разобрать их по отдельности. Он слышал утробное рычание, а после хлюпающие звуки, слышал громкие стуки, будто кого-то бросали из стороны в сторону, и потом он услышал шаги рядом с собой. Кто-то опустился на колени около него и схватился за его запястье: – Блять, Нил, нет! Не смей превращаться! Джостену было тяжело интерпретировать голос, но по интонации и отголоскам слов он узнал Эндрю. Он был рядом с ним — это было самое важное. Вскоре вокруг него собралось слишком много людей. Они громко обсуждали что-то, и Нил слышал слова и предложения, но он не мог понять их суть — его сознание находилось где-то на краю. С каждой секундой он всё больше и больше ощущал то, как кровь в его жилах становится ледяной, а тело невесомым. Ему казалось, что он поднимается куда-то вверх, и ему хотелось крикнуть, чтобы его вернули на место — туда к Эндрю, но голоса совсем не было. Перед глазами появились сменяющиеся один за другим кадры, которые двигались с такой скоростью, будто это было где-то в другом измерении, но тем не менее Нил был способен разглядеть их в мельчайших деталях. Вот они с Эндрю лежат посреди леса на поляне, вот.... Внезапно Нил услышал душераздирающий крик, который моментально оглушал. Только через пару секунд он понял, что это был его крик. Тело вдруг стало невыносимо тяжёлым и с грохотом упало обратно на землю. Его вернули? Нил почувствовал лёгкое покалывание в запястье — там, куда его укусили. И с каждой секундой это чувство становилось всё сильнее, доходя до невыносимой боли. В какой-то момент настала точка невозврата, и Нил погрузился в тьму. Последнее, что он услышал, это было: – Эндрю, остановись! Нил открывает глаза и видит перед собой белый потолок. Запах больницы сразу же ударил в его нос — его было невозможно перепутать с чем-то другим. Джостен чувствовал своё тело — оно было тёплым, как раньше. Рядом с ним находился какой-то прибор, который издавал противный писк, бьющий по только что воскресшим мозгам Нила, что начало его раздражать, поэтому он попытался поднять свою руку, чтоб ударить по надоедливому аппарату, но кто-то перехватил его руку. Нил повернул голову в ту сторону, чтобы узреть того, кто посмел ему помешать, и замер. Это был Эндрю. Джостен вдруг вспомнил всё. Он попытался подняться в кровати, но его тело, видимо, всё ещё не до конца восстановилось, и он почувствовал сильную жгучую боль, разливающуюся по нему, поэтому оставил свои попытки. – Ты жив? – горло Нила заболело, и ему пришлось прокашляться прежде, чем он смог сказать что-то. – Ты жив, – Эндрю выделил голосом первое слово, что было справедливым. – Что с Дрейком? – Нил задал второй интересующий его вопрос. – Больше его никто не увидит, – услышав эти слова, Джостен облегчённо выдохнул. – Можно? – Нил медленно поднял руку и протянул её к руке Эндрю, – я думал, что больше никогда не смогу коснуться тебя. – Да. Джостен осторожно провёл пальцами по предплечью Эндрю, обтянутому чёрной тканью. Он был настоящий. Холодный, как всегда, и такой родной. – Ты такой идиот, – тихо, почти с болью в голосе прошептал Эндрю, – зачем ты пошёл туда один? – Он сказал, что иначе убьёт тебя, – Нил ответил так, будто это было очевидно, – я не мог позволить этому случиться. – У тебя абсолютно нет мозгов! – Джостен не хотел злить Эндрю, но, кажется, у него не получилось, – ни грамма, блять! – Прости... – Прости? – истерично повторил Миньярд, – ты чуть не умер, потом чуть не обратился, а потом чуть не умер снова! – Снова? – кажется, Нил что-то упустил. – Я чуть не убил тебя, когда высасывал яд вместе с кровью, – Эндрю выплюнул эти слова так, будто они были ему противны. – Но ты же остановился, – Джостен не был шокирован этой новостью, он знал, что на самом деле Эндрю никогда бы не убил его. – А если бы нет?! – Нил никогда не видел Эндрю в таком состоянии, и он не понимал, как ему помочь. – Я здесь, Эндрю, – спокойно сказал Джостен, – я с тобой, и я никуда больше не денусь. – Ты, блять, должен был сидеть в ебучем номере! Нил через боль всё же смог подняться и принять сидячее положение на своей койке. Он не мог позволить Эндрю и дальше загонять себя в тьму. Поэтому он жестом уточнил, можно ли ему снова коснуться руки блондина, и после кивка потянул ладонь Эндрю и приложил её к своей груди. – Я жив, – тихо сказал Нил, – чувствуешь? Эндрю моргнул. – И я буду жить, – продолжил Джостен, прижимая ладонь ещё сильнее. – Я ненавижу тебя больше всего на этом ёбаном свете, – Нил мягко улыбнулся, услышав эти слова, ведь с недавних пор он понимал, что они значат на самом деле.