В яблочко

Гвен Я пропустила несколько дней в школе, удивляясь тому, что отец так просто спускал мне прогулы, почти не выбираясь из комнаты. Нина заверила, что прикрывает меня, сказав всем, что я заболела, но после нужно будет что-то с этим придумать. С Тео я общалась лишь короткими сообщениями, в основном для того, чтобы сообщить, что со мной все в порядке. Я попросила дать мне время, понимая, насколько эгоистична эта просьба. Единственным его условием было ежедневное смс о моем состоянии. “Доброе утро. Все в порядке. Скучаю” “Доброе утро. Я в норме. Еще немного времени” “Доброе утро. Все хорошо. Обещаю, что скоро увидимся” Хоть раз написала ли я правду? Лишь о том, что безумно скучаю… Ссор родителей больше не было слышно, казалось, наш дом погрузился в вечную, холодную, пронизывающую до костей тишину. Все будто передвигались на цыпочках, боясь нарушить мнимое спокойствие. Это напоминало затишье перед бурей. Которая случилась так скоро, стоило мне пересечься с отцом на кухне одним ранним утром. Я заваривала себе кофе, услышав позади себя шаги, и вздрогнула. Было слишком уж рано для завтрака, и я не рассчитывала на компанию, но не всегда все происходит так, как мы того ожидаем, верно, Гвен? – Не спишь? - зачем-то спросил папа, держась на расстоянии в арочном проеме, ведущем на кухню. Я развернулась, встречаясь с его темными карими глазами. Он сейчас был спокоен, а я не знала, что думать. – И ты, - оставив его риторический вопрос, как и полагается, без ответа, тихо сказала я. – И я. Он прошел вглубь кухни, после усаживаясь за стол и жестом предлагая мне присоединиться. Я осторожно села напротив, оставив кружку с кофе на кухонной тумбе. – Я обидел тебя. И маму, - смотря прямо мне в глаза, произнес папа, почти без эмоций. - Но вы обе должны понять, что я хочу для вас лучшего. – Лучшего? - переспросила я, грустно улыбнувшись и опуская взгляд. - Хоть кому-нибудь в этом доме сейчас лучше? Я злилась на него. За все, что происходило последние месяцы. За нападки на Нину, Джастина, на меня, на маму. Сколько ей пришлось перетерпеть за эти недели? А сколько ссор мы не видели, потому что они были вне дома? Мама была не виновата, просто пыталась защитить. И понять. – Вы еще слишком малы, чтобы понять, Гвен, - вперив в меня жесткий, упрямый взгляд настаивал он. – Мама тоже? Тоже слишком мала? Отец застыл, кажется, впервые за все время выдавая свое полное смятение выражением лица. Почему-то сейчас уже было наплевать, как он отреагирует на мои слова и поступки. Было наплевать, что он думает. Внутри меня закипала злость, которая когда-то должна была найти выход. – Мы не она, - твердо заявила я. - А мама не твой ребенок. – Не думаю, что я вообще должен говорить с тобой о наших отношениях с мамой, - придя в себя и снова натянув на лицо строгое выражение, сказал папа. - Но ты должна знать, что я не позволю тебе вести себя подобным образом. Твои школьные прогулы подошли к концу. Так что возвращайся в постель, у тебя всего несколько часов, чтобы поспать, а потом я отвезу вас в школу. Он резко поднялся на ноги. – Отвезешь нас в школу? - переспросила я. – Да, - сухо подтвердил отец. - Пока один из твоих парней не оставит тебя в покое, будешь ездить со мной. — Нет, - твердо сказала я, пряча трясущиеся руки под стол. Папа замер в проходе, не оборачиваясь. — Нет? Я все еще смотрела на его медный затылок. — Хватит. Если думаешь, что можешь управлять мной, как мамой когда-то, ошибаешься. Сама не знала, откуда во мне взялось столько смелости. Я встала, гордо вскинув подбородок, после натыкаясь на яростный взгляд карих глаз, когда отец все же повернулся. — Вами невозможно управлять. Вы обе невозможны и не цените и капли той любви, что у меня есть. Я ведь… беспокоюсь, Гвен. Но, конечно, тебе наплевать. Я чертов тиран! Злодей! Потому что пытаюсь уберечь тебя от ошибок. Зато твоя мать ангел воплоти. А может быть, ей просто наплевать из-за нового увлечения. Что скажешь? Теперь пришел мой черед застыть посреди кухни в полном недоумении. В голове прокручивалась последняя фраза отца. Новое увлечение? Он поэтому так злится? — Что-ж, возможно это натолкнет тебя на какие-то новые мысли, лисенок, - грустно усмехнувшись, сказал он, не дождавшись моего ответа. - Советую и тебе определиться. Доброй ночи. Я осталась одна в полнейшей тишине, в которой слышалось лишь мое слишком громкое и частое биение сердца. Этот запах… запах леса после дождя на мамином платье. Прикрыв лицо ладонями, я старалась дышать ровно. Тяжесть в груди была невыносимой, удушающей, она тащила меня на самое дно, утягивала огромным булыжником, привязанным старым толстым канатом к лодыжке. Черт. «Советую и тебе определиться» «Это нормально - испытывать чувство вины, но нужно простить себя и жить дальше» «Не стоит обманывать себя и Тоби» Вот же черт… Я кое-как вернулась в комнату на ватных ногах, буквально падая на кровать и утыкаясь лицом в подушку. Все это время мама просто… — Эй, - неожиданно позвала Нина, заставляя меня вздрогнуть. От полыхающих в груди эмоций я совершенно забыла, что сестра мирно спала в нашей комнате, и, вероятно, разбудила ее. - Все нормально? Я заглянула в янтарно-карие глаза сестры. Надо же, даже в этом мы были разными. Мой медовый оттенок был светлее, ярче. У Нины же цвет был глубже, а взгляд проникновеннее, казалось, она всегда готова слушать, и никогда не делилась. Что же там было? В глубине этих внимательных глаз? — Нихрена… - выдохнула я. - Ты знала, что у мамы кто-то есть? Сестра внезапно отвела взгляд в сторону, сжимая пальцы на своих коленях. — Да вы издеваетесь?! Я вскочила на ноги, измерив комнату шагами несколько раз, прежде чем наш диалог продолжился. — Откуда ты знаешь? - вновь спросила я. — Я… - она замешкалась, будто была не уверена, будто это все долбаная ложь. - Однажды видела, как мама возвращалась откуда-то… Ее подвозил какой-то мужчина, но.. Я не знаю… - сестра закусила губу, после виновато глядя на меня. — Почему не говорила? Я ведь… тоже имею право знать, - я резко остановилась, глазами блуждая по лицу Нины и пытаясь найти там ответы, но на нем была лишь неловкость и сожаление. — Это ведь… было не точно и… Может, он просто подвез ее. — Но отец говорит другое! - я истерично развела руками. — Какая разница? Он может накручивать. Ты что не видишь, что происходит последние дни? - Нина вопросительно вскинула одну бровь, кажется, становясь более спокойной. Я задумалась, нервно касаясь своих губ. Но этот запах… — Джастину ты сказала? - внезапно спросила я, резко возвращая внимание сестре. Она застыла, приоткрыв рот. Снова этот взгляд почему-то полный сожаления. - Конечно, сказала… Это было обидно, потому что… Какого черта? Я одна не заслуживала знать? Почему Нина до сих пор так и не смогла хоть немного довериться мне? — Прости, я не хотела… Ты была так занята новыми отношениями и выглядела действительно счастливой с того момента, как уехал Тоби… Я не хотела расстраивать тебя. — Но ты только что говорила, что возможно он просто подвез маму! Мне хотелось кричать, а еще разбить что-нибудь прямо сейчас. Почему я так злилась? Потому что только я была не в курсе? Или потому что мы с мамой действительно вляпались в одно и то же дерьмо? — Гвен, - спокойно сказала Нина, внимательно меня разглядывая и заставляя остановиться. Я тяжело дышала, пытаясь совладать с лавиной эмоций, которая неслась на меня смертельным потоком, намереваясь сбить с ног, навечно замуровать под собой. - Я не знаю, ясно? И… это не наше дело. Родители сами во всем разберуться. Не за чем тебе влезать в это. И кому-либо еще. — Но… - снова начала я. - Разве тебе не хочется, чтобы они были вместе? Я с каким-то отчаянием взглянула на невозмутимое выражение лица Нины. Хотела бы и я быть такой. Вечно спокойной, вдумчивой, рассудительной, черствой, холодной, отстраненной… Я мотнула головой, прогоняя последние неправильные мысли. Я знала, что она не такая. Знала, что на самом деле там внутри намного больше, чем было видно снаружи. — А тебе хочется быть с Тоби? Вопрос прозвучал слишком внезапно, в очередной раз будто бы выбивая землю из под моих ног. Почему? Почему они с отцом настолько похожи… — Я должна рассказать тебе кое-что еще. Нина опустила взгляд, сжимая пальцы в кулаки и прикусила губу, видимо собираясь с мыслями. А я просто смотрела на нее, пряча за спину трясущиеся руки. Что еще? — В тот день, когда вы с Тоби расстались, мы поцеловались. В голове была пустота. Будто кто-то вытащил оттуда все содержимое и теперь там не было ничего. Черная всепоглощающая бездна. От глухих ударов сердца по ребрам было больно, так сильно оно колотилось внутри. Я смотрела на Нину пустым взглядом, совершенно не понимая, почему… — Вы что? - сдавленно переспросила я, будто ее ответ мог измениться. — Я целовалась с Тоби. Прости. Наши взгляды встретились, словно два болида врезалась друг в друга на огромной скорости, разлетевшись в щепки после, и теперь на месте страшной аварии был пожар. Всполохи яркого, устрашающего пламени пожирали покореженный металл и все, что было вокруг. Как они могли так со мной поступить? После этого… После всего этого, Тобиас смеет говорить, что любит меня? К черту всех. Я резко развернулась, хватая телефон. «Все в порядке, Гвен?» Даже сейчас его короткое сообщение на секунду заставило мое сердце, которое казалось покрылось корочкой льда, отогреться. «Забери меня» Джу “Поздравляю, Джу” “(Лин заняла первое место, спасибо за помощь)” Я разглядывала небольшую открытку из приятной на ощупь плотной бумаги кремового оттенка, вчитываясь в каждое слово, повторяя короткие предложения снова и снова в своей голове, а на лице застыла глупая улыбка. После вручения премии захотелось вернуться в офис и побыть одной. Здесь меня ждал лишь букет, который доставили сегодня с утра. Так неожиданно. Простой жест, который почему-то заставлял все внутри меня переворачиваться, чувствовать странное, необъяснимое тепло, стоило лишь только взглянуть на пыльно-розовые нежные лепестки. В последний раз перечитав написанные аккуратным почерком строчки, я убрала открытку в ящик стола, усаживаясь в кресло. Сегодня был замечательный день. Столько поздравлений и приятных слов, от количества которых будто слегка кружилась голова, ощущение эйфории и гордости за себя, за то, какой я проделала путь. И пусть это достижение было незаметным для людей не связанных с моей профессией, для меня оно значило много. А учитывая то, что творилось дома в последние дни, положительные эмоции были как нельзя кстати. Я взглянула на часы, подмечая, что уже слишком поздно. В офисе никого не осталось, последним ушел Брант, не переставая напоминать, что мы просто обязаны отметить это событие в более узком кругу. Я улыбнулась сама себе. Кажется, все искренне радовались моей победе. Кроме одного человека. Внезапная смена настроения, и вот, я уже смотрю на обручальное кольцо, лежащее на дне того же ящика, куда пару минут назад убрала открытку. Так и не надела его после… И уже вряд ли когда-то надену. От мысли об этом больно сдавило грудную клетку. Резко задвинув ящик, чтобы не мучать себя, я положила голову на сложенные на столе руки и прикрыла глаза. Возвращаться домой совершенно не хотелось. Цветочный запах окутал мой кабинет, кажется, пропитывая насквозь мои волосы и ярко-красное платье, которое надела на вручение, а голову сейчас занимали мысли только об одном человеке. Распрямившись, я потянулась к телефону, ища в списке контактов нужный. Но мои планы прервало странное уведомление от Ричарда, всплывшее сверху, которое заставило сердце сбиться с ритма. “Гвен пропала”