Пламя, которое не гаснет

Где я??... Очень большой дом, с виду величественный. Его ворота достигают высот. Я прошла внутрь дома. Этот дом настолько красив. Я думаю, это дом каких-то богатых графов, аристократов. Я прогуливалась по этому дворцу, в котором нет ни единой души, кроме меня. Поднявшись на 3 этаж, я обнаружила золотую дверь. Пройдя внутрь, я увидела большой зал с балконом с видом на море. Посередине расположен величественный портрет, точно нарисованный талантливым художником: Женщина лет 30, невысокого роста, с волосами, взятыми в низкий элегантно-небрежный пучок, с идеальной фигурой стоит рядом со своим спутником. Одета в длинное красное платье с большим вырезом у ног, в обтяжку. Её спутник — высокий, крепкий мужчина с короткой стрижкой. Выглядел он очень величественно. Он держал на руках младенца. Похоже, девочку. Они выглядели очень счастливыми. Только... С краю портрета был символ... который на моём запястье расположился. Дотронувшись до нарисованного символа на портрете, всё начало гореть синим огнём. Огонь так быстро распространился по комнате, что невольно коснулся моих ног... И медленно и осторожно я начала гореть... Конец.

***

Я проснулась. "Это был всего лишь сон, к счастью. Ничего не произошло, это всего лишь сон", — повторяла я как мантру. Перевернувшись на бок, я чуть не закричала, стиснув зубы. Я посмотрела на свою правую руку и обнаружила... что она вся в крови... и в глубоких ожогах, которые по размеру стали в 4 раза больше. Выскочив живо из кровати, я побежала в ванную, чтобы смыть кровь. На полпути я забыла взять палочку, чтобы хоть как-то залечить. Не могла я пойти в лечебное крыло с такими большими ранами и ожогами. Ладно бы вчера, но не сейчас! Время было 7 утра, и уже многие проснулись и бродили по коридору Хогвартса. Я бежала как сумасшедшая, сбивая всех на пути. Одним из тех, кого я сбила случайно, оказался Малфой. Блин, блин, блин, он увидел всю кровь и ожоги. — "Это что такое, Поттерша?" — явно не в подходящий момент спросил он. Я попыталась ускользнуть ловко. Однако не вышло. Он взял меня за другую руку, явно не желая прикасаться к той, где кошмарные раны, и прижал к стене, чтобы я не смогла убежать от предстоящего допроса. — "Отвечай." — "Отстань от меня, Малфой!" Боль моей руки была настолько невыносима! Ну вот же, в первый же день учёбы я умудрилась найти столько бед и притянуть их. О, как повезло! — "Иначе что, Поттер?" — вздёрнув бровь, спросил тот. — "То, что заставит тебя пожалеть о своём существовании", — резко выпалила я и чуть ли не проскулила от крови, текущей из ран. Зря я не взяла палочку. Но в голове щёлкнула мысль. Я укусила его руку, которой он меня придерживал, и быстро побежала. — "Чёрт бы тебя побрал!!!" — злобно закричал он мне вслед. Я, добежав до туалета, заперлась и принялась мыть свою руку холодной водой. Увидев шкафчик у раковины, я принялась искать бинты и маггловскую мазь для заживления ожогов. Намазав мазь и наложив бинты, я побежала в спальню, чтобы одеться и подготовиться к занятиям. Малфоя, к счастью, я не встречала. Я вошла в комнату, а там Пэнси и Астория жадно болтали о чём-то. Увидев меня, они сразу перестали заводить яркие диалоги. — "Ооохх, кто же это у нас? Мисс Поттерша! Как вы спали?" — поинтересовалась Пэнси. — "Отлично, благодарю вас за проявление интереса ко мне." — "Пойми, что мир не крутится вокруг тебя, грязнокровка!" — от моего спокойствия закипала та. — "Смотря на то, как ты жадно желаешь моего внимания своими расспросами, то, конечно, я подумаю совсем иное!" — "Ой, Пэнси, держись от неё подальше! Она такая противная, зачем ты с ней имеешь дело!" — выпалила Гринграсс. — "Да, ты права, Астория. Моё время слишком драгоценное, чтобы тратить его на таких людей, как она!" Они обе вышли из спальни, и я громко начала смеяться, не удержавшись! Боже, это так смешно выглядит со стороны!!!! Переодевшись в форму, я пошла на первый урок.

***

(Разговор Снейпа и Дамблдора) — "Директор, вы меня желали видеть?" — спросил Снейп. — "Да, присаживайтесь, Северус!" — спокойно ответил тот. — "Я бы хотел поговорить с вами об Астелии Поттер." — "Я в полном внимании, профессор", — напрягся Снейп. — "В тот день, когда умерли родители Гарри, у Астелии был при себе большой чёрный перстень. Это меня сильнее заставило убедиться, что она не являлась дочерью Лили и Джеймса. Перстень имеет фамильный герб и букву. Изделие сделано популярным гоблином, который использует по капле крови каждого члена семьи для того, чтобы связать их навсегда. Также перстень является компасом. С помощью него Астель может найти свою семью, если правильны мои догадки. Только живы ли они и не приведёт ли перстень к умершим душам — это вопрос времени. Мне кажется, уже можно ей давать этот тёмный артефакт. Ведь по праву это принадлежит ей. Но меня больше всего удивляет, откуда у неё странные символы звезды и луны. Даже шляпа почувствовала эти символы. Это невероятно. Я впервые вижу такое!" — высказал все мысли вслух. Снейп с каждым сказанным словом Дамблдора всё больше и больше удивлялся, но сохранил непроницаемое выражение лица. — "И что от меня требуется, профессор?" — поинтересовался тот. — "Понимаете ли, Северус, эта мисс очень нуждается в нашей помощи. Мне кажется, вы давно почувствовали её мощь. В Дурмстранге она научилась защищаться и кидаться мощными заклятиями, а здесь ей предстоит обучиться балансу. Сегодня Драко спросил мадам Помфри, заходила ли новенькая в больничное крыло. Он пришёл ко мне и рассказал, что у неё вся рука была покрыта глубокими ожогами и ранами, с которых текла пеклая кровь. Она очень сильно закрывается. И это может её погубить в один день." — "Хорошо, профессор, я постараюсь помочь как смогу. Скоро у меня урок со Слизерином и Гриффиндором. Посмотрим на её способности..." — "Будьте осторожны!"

***

(От первого лица) Я должна поторапливаться. Не могу же я опоздать на первый урок зельеварения у профессора Снейпа. Я быстро побежала в класс и села за пустую парту. Урок уже начался, но учителя всё не было. Ко мне внезапно подсел Теодор Нотт. — "Почему одна? Хотя неважно, уже не одна". — "Почему ко мне? Хотя неважно, ты уже сел". — "А я утром слышал звонкий смех. Не твой ли?" — "Ну да, было такое... С чего решил?" — "Догадывался. Из-за чего смеялась, бунтарка?" — "Да я же сумасшедшая, решила посмеяться от абсурдности ситуаций, с которыми я встречаюсь лицом к лицу, снова и снова, будто сама притягиваю их". — "А по тебе вовсе и не скажешь, что являешься сестрой Гарри Поттера!"– внимательно вникая в каждый мой ответ предположил Теодор. — "А по тебе и не скажешь, что ты Теодор Нотт! Знаешь почему?" — "Почему же?" — вздёрнул он бровь, чуть склонив голову набок. — "Просто, я так решила!" Он начал смеяться от моего задумчивого, почти философского вида, будто я только что открыла великую истину. — "Ладно, признаю поражение — шутка вышла не такая уж и смешная!!)))" — "А мне очень смешно даже. Только не от слов, а от того, как ты это сказала!!" — не переставая смеяться надо мной, протараторил он, едва переводя дыхание. Снейп явился к середине урока. Войдя в кабинет, он сразу же дал нам задание — приготовить огнезащитное зелье. Как иронично и точно в цель! Как раз мне это было очень нужно, даже слишком. Я открыла книгу. В состав входят кровь саламандры, взрывающиеся грибы и бородавочный порошок. В Дурмстранге у нас были занятия по зельеварению, но в особенности мы готовили тёмные зелья, такие как оборотное зелье (для кражи личности), амортенция (принуждение к любви), зелье смерти и так далее, и тому подобное, без конца и края. Уже приготовив зелье, я перелила его в колбу и подписала её. Я вальяжно села на своё место, будто всё происходящее меня вовсе не касается. Всё это время меня сверлил взглядом Снейп, не отрываясь, словно пытался прожечь насквозь. — "Вы уже закончили готовить зелье, мисс Поттер, раз вы уже присели на своё место?" — не веря этому, спросил Снейп, медленно растягивая слова. Как я заметила, все только-только дошли до середины процесса, а другие и вовсе — только начали, неуверенно перебирая ингредиенты. — "Да, профессор, я уже всё закончила." — "Тогда вы будете вовсе не против продемонстрировать нам, как ваше зелье работает на ожог?" Ну класс. Я догадываюсь, что он в курсе про мои ожоги. Просто замечательно. — "Конечно, профессор", — хитро улыбнувшись, ответила я. Я не собираюсь показывать "это" перед всеми. Ни за что. Я наколдовала огонь с помощью заклинания и приблизила левую руку к нему. Правая рука не перенесла бы этого — слишком много на ней уже было пережито. Все так ошарашенно смотрели на меня, ожидая, когда я проскулю от боли, когда не выдержу и отдёрну руку. Но, как по мне, это вовсе не больно. Или я просто привыкла. Получив ожог второй степени, я продемонстрировала его всему классу. Все еле сдерживали ахи, кто-то даже отвернулся. Я начала распределять зелье по новому ожогу, который я сама создала. Через пять секунд ожог начал сливаться с кожей, исчезая, и постепенно принимал обычный вид, словно его никогда и не было. Показав это Снейпу, он не смог сдержать взгляда, полного удивления, пусть и тщательно скрываемого за привычной холодностью. — "А я-то думал, вы могли бы продемонстрировать нам зелье на имевшихся уже ожогах", — холодно, с лёгким разочарованием произнёс он. — "К большому сожалению, они уже зажили сами!" — соврала я, даже не моргнув продолжая свой зрительный контакт с Северусом. Все были в недоумении, особенно Гарри, кроме же Снейпа и Драко, которые были в курсе событий, пусть и не до конца. Урок закончился. Профессор Снейп бросил несколько слов, сказал, чтобы я зашла к нему в кабинет после уроков, и вышел, оставив за собой тяжёлую тишину. Только за что и почему? — "Что-то натворила, Поттер?" — спросила Пэнси, прищурившись. — "Да, тебя убила. Такое удовольствие, знаешь ли!" — "Ты что, слепая? Я ведь всё ещё здесь..." — "Знаешь ли, никогда не узнаешь, когда твоя жизнь скажет тебе «пока-пока»! Например, в самый неожиданный момент — когда спишь: представь, твоя жизнь сольётся со своим приятным сном, и ты даже не заметишь разницы, не почувствуешь границы между реальностью и пустотой..." Не дожидавшись ответа с оскорблениями, я побежала на урок защиты от тёмных сил к Грюму. Но, не зайдя внутрь, мне помешал Гарри. — "Что тебе нужно?" — "Астель, прости меня за всё, что я сделал, больно тебе, мне очень жаль, что так вышло." — "Сначала заслужи прощения, потом, может, я заставлю себя подумать над этим. А пока проваливай", — подметила я, — "во мне все эти годы копилась злость и обида, и если ты сейчас не уйдёшь с дороги, то я тебя заставлю, Гарри." — глаза резко почернели. Увидев эту сцену с глазами, он решил, что не надо злить меня. Я прошла в кабинет и почувствовала себя очень одиноко. Паркинсон, может, права — чего я стою? Я лишь жалкое существо без ничего. Что у меня есть? Многое, но почти ничего. Не иметь родителей — не иметь ничего. У Гарри хотя бы есть друзья. А у меня кто? Виктор, который учится за три чёрта? Или новые знакомые, к примеру, мои соседки по комнате? Ну уж нет. В этом мире мне суждено быть одной. К сожалению... Профессор Грюм вошёл в кабинет и поприветствовал всех. — "Сегодня мы пройдём три непростительные заклинания. За использование этих заклинаний непременно посадят в Азкабан. Кто мне скажет, какие заклинания что делают?" Руку подняла только Грейнджер. — "Вы?" — спросил тот меня, поинтересовавшись моими знаниями. — "Астелия Поттер. Империус — полностью подчиняет волю жертвы магу. Круциатус — вызывает у жертвы невыносимую физическую боль. И Авада Кедавра — мгновенно убивает зелёной вспышкой, не оставляя праха. Блокировать эти три непростительные заклинания скорее невозможно, по мнению людей. Однако, нет ничего невозможного в волшебном мире. Всегда можно найти лазейку." Грюм был крайне удивлён от таких выразительных фактов. — "Вы все три заклинания расшифровали верно. Однако есть большая ошибка. Не думайте, что сможете противостоять хоть одному непростительному заклинанию. Это никак невозможно." — "Извините за наглость, профессор Грюм, но я останусь при своём мнении, пока вы не докажете обратное." Ему очень даже не понравилось такое заявление. Он любит быть всегда правым. — "Что ж, мисс Поттер, как пожелаете!" Он начал проводить эксперимент с пауком. Я смотрю на это, и мне так это не нравится. — "А вы в курсе, что паук не учился противостоять этим заклинаниям и никогда не получал на себе такие заклинания?" — "Вы хотите сказать, что желаете получить на себе Круциатус, к примеру?" — с уверенностью проговорил тот, думая, что я заткнусь с такой просьбой. Но рано радуетесь, профессор Грюм... — "Я буду совсем не против, профессор!" — с улыбкой выразила я. Никто не ожидал такого ответа. Все шептались: "Она сумасшедшая? Она чокнутая, что ли?" А Грюм стоял в оцепенении и констатировал факт: — "Ну, раз вы не против, мисс Поттер, то меня не обвинят за новую студентку в больнице "Святого Мунго"." Я встала перед ним и ждала, когда полетит ко мне заклинание. — "КРУЦИО!" — проговорил он со всей злостью. Я почувствовала сильную боль в животе. Такую боль я чувствовала, когда не ела 2 дня. Раз такая боль, значит, уже большой процесс переносимости Круциатуса. Все ждали, когда я упаду от боли и скручусь или начну орать. Но я стояла, а на лице было написано, что вообще ничего не чувствую. — "Признаю, впервые вижу человека, который может противостоять заклинанию." — "Очень рада, что вы изменили своё мнение насчёт этого." Я села на место и чувствовала множество взглядов своих однокурсников. Как это неприятно. Урок закончился наконец, и я пошла на трансфигурацию с Гриффиндором. Когда я села, Гермиона Грейнджер подошла ко мне, немного нерешительно, но с привычной уверенностью в глазах. — "Ты не против, если я сяду сюда?" — "Конечно не против, садись." Она аккуратно присела рядом, поправляя книги, словно боялась показаться навязчивой. — "Мы не успели с тобой познакомиться. Меня зовут..." — хотела закончить она, но я перебила. — "Гермиона Грейнджер, рада познакомиться с тобой. А ты, наверное, уже в курсе, как меня зовут." — я улыбнулась искренней, почти забытой улыбкой. На мгновение повисла тёплая тишина — редкое чувство спокойствия среди всего этого хаоса. — "Верно", — она улыбнулась в ответ, и в её взгляде мелькнуло что-то вроде уважения. Но этот момент длился недолго. Дверь кабинета резко распахнулась, и внутрь уверенной походкой вошёл Драко Малфой. Его появление словно принесло с собой холод, который мгновенно разрушил всю атмосферу. — "Оу, посмотрите-ка, Грейнджер нашла себе подружку, прямо по своему статусу. Неудивительно." По классу прокатился смех. Никто не хотел противоречить слизеринскому принцу — страх и привычка сделали своё дело. Я медленно подняла взгляд на него, чувствуя, как внутри начинает закипать знакомая злость. — "Похоже, кто-то лезет не в свои дела. Ты настолько сильно желаешь внимания, Малфой? Грейнджер красивая и очень умная. Кто бы не хотел? Но не забывай, что ты её не заслуживаешь. Она была и будет лучше тебя. В какой-то степени мне даже тебя жаль..." На секунду смех стих. — "Фу, да ну и вкус у тебя, Поттерша. Даже эльфом бы не назвал её." — "Ну и самомнение у тебя высокое, Малфой. Даже гриндилоу не назвала бы тебя." Его лицо исказилось от злости. — "Ты пожалеешь о своём существовании, Поттерша. Ты знаешь, кто мой отец? Если бы ты заткнулась пораньше и не вмешивалась, я бы тебя пожалел. Но ты просрала свой шанс. Тебе остаётся жить жизнью, полной сожалений!" Я усмехнулась, склонив голову набок. — "Ой, я сейчас расплачусь от смеха. До меня нет дела, кто твой отец. Скрываешься, как тень своего отца — боже. И да, забыла пожелать тебе удачи, чтобы ты смог сделать мою жизнь невыносимой!" — "Да ты..." — он не успел договорить. — "Так, а ну живо прекратили свою болтовню. И сели на свои места." Голос Минервы Макгонагалл прозвучал резко и холодно. Оказывается, она всё это время стояла и наблюдала. Мы с Малфоем яростно посмотрели друг на друга — без слов, но с явным обещанием, что это ещё не конец. — "Спасибо, что заступилась, но не стоило..." — тихо прошептала Гермиона. — "Эта ссора не только из-за тебя, Гер. Он просто невыносим и ужасен..." — пробормотала я, всё ещё ощущая остатки злости. — "Понимаю..." — кивнула она. Оставшийся урок прошёл довольно спокойно. Мы с Гермионой немного поболтали и, к моему удивлению, очень даже сдружились. Она рассказала, что в свободное время читает, и я решила к ней присоединиться. Раньше, в свои выходные, я устраивала бои с Виктором, а когда оставалась одна — рисовала. Это моё любимое занятие. Но из-за обстоятельств сейчас я не могу рисовать... Во-первых, я забыла свой скетчбук в Дурмстранге. А во-вторых — рука... Поэтому суббота казалась пустой и бессмысленной. Виктор писал, что уехал по делам в Болгария и не сможет встретиться на выходные. Время медленно тянулось к четырём часам. Проводив Гермиону до спальни Гриффиндора, я направилась в свою. Но не успела назвать код... — "Поттерша! Следуй за мной, живо! Тебя ждут." Я обернулась — конечно же, это был Малфой. — "Кто же меня ждёт?" — "Если замолчишь, то, может, и доведу тебя до кабинета профессора. А если нет, то..." — "Ой, не смеши меня, что ты мне сделаешь?" — перебила я его. Он усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то неприятное. — "Уже сделал. Рассказал про свой ядовитый укус, сделанный одной сумасшедшей девицей. Да ты хоть девица или дьявол?" Я резко остановилась. Он рассказал Дамблдору?.. В тот же миг в сознании вспыхнул недавний сон. Меня накрыла тошнота. Перед глазами — тот самый синий, холодный огонь. Я снова горю. Снова чувствую, как что-то внутри меня разрывается. Знак... Он снова начал гореть — не снаружи, а изнутри. Я стиснула зубы, стараясь не издать ни звука. Боль была невыносимой, но я не могла позволить себе показать слабость перед ним. Только не перед Малфоем. И всё же... Я не заметила, как с моей мантии каплями начала стекать кровь, оставляя за мной тёмный след. Он заметил. Конечно заметил. — "Какая же ты всё-таки больная на голову. Ты хуже этого своего братца Поттера. Настолько рехнулась, что заслужила всё, что с тобой происходит. Ты даже не заслуживаешь учиться здесь. Ты ничего не достойна. Лишь жалкая сестра Поттера, который даже не хотел, чтобы кто-либо знал о существовании чокнутой сестры." Каждое его слово било точнее заклинания. Ярость закипала в венах. Она росла, разрасталась, требовала выхода. И я не удержалась... Снова. Тело словно покрылось тёмными, пульсирующими венами. Взгляд стал ледяным, безжизненным. А глаза... стали чёрными. Из моей груди вырвался тихий, а затем всё более громкий, ядовитый смех. Он смотрел на меня с удивлением. И это только раззадорило меня ещё сильнее. — "Ах, как жалко ты сейчас выглядишь, Малфой. Мне тебя очень-очень жаль!" — выпалила я, глядя на него свысока. — "Раз я чокнутая, то... держись. От меня. Подальше!!" Одним усилием мысли я прижала его к стене. Он захрипел, пытаясь вдохнуть, его руки судорожно цеплялись за воздух. Я чувствовала — ещё немного... и я действительно убью его. И это пугало. Я резко развернулась и ушла, оставляя его там, задыхаться и приходить в себя. Потому что в тот момент я впервые по-настоящему поняла — я опасна.

***

(От лица Драко) Я её ненавижу. Ненавижу до такой степени, что это чувство буквально разъедает меня изнутри, не давая ни покоя, ни возможности здраво мыслить. Она с каждым разом поражает меня всё сильнее и сильнее своими выходками, своим поведением, своей дерзостью, которая, кажется, не знает никаких границ. Она куда опаснее, чем я предполагал изначально, и это раздражает меня ещё больше. Как она вообще смеет поднимать на меня руку, смеет душить меня и при этом ещё позволять себе такие фокусы, такие выходки, называя меня жалким? Жалким! Да кто она такая, чтобы говорить подобное? Откуда в ней столько наглости и уверенности, будто она имеет надо мной какую-то власть? И куда же она, чёрт возьми, ушла? Просто исчезла, будто её и не было. Что мне теперь сказать Снейпу? Как вообще объяснить всё это, не выставив себя в ещё более глупом свете? Проклятье… всё идёт не так, как должно. Ладно, к чёрту всё. К чёрту её, к чёрту эту ситуацию и все последствия. Я не собираюсь оставлять это просто так. Я ей отомщу — за каждое слово, за каждое действие, за каждое унижение, которое она позволила себе в мой адрес. Она ещё пожалеет о том, что сделала. И меня совершенно не должно волновать, что с ней происходит, какие у неё там странности или проблемы. Это не имеет никакого значения. Она не должна иметь для меня никакого значения. И я сделаю всё, чтобы так оно и было.

***

(От первого лица) Я шла по коридору Хогвартса, стараясь как можно быстрее покинуть это место, будто сами стены давили на меня, не давая спокойно дышать. Мне хотелось уйти отсюда как можно дальше, туда, где никто не будет задавать лишних вопросов и смотреть своими пронизывающими взглядами. Не раздумывая, я направилась прямиком к Чёрному озеру — месту, которое всегда притягивало меня своей тишиной и странным, почти магическим спокойствием. Какое же оно красивое… его поверхность казалась неподвижной, словно зеркало, отражающее небо и мои собственные мысли. И в этот момент в голове мелькнула почти безумная мысль: а могу ли я войти в него? Здесь ведь обитают такие существа, как русалки, гриндилоу и даже гигантский кальмар, но, насколько я знала, они не представляли настоящей угрозы… по крайней мере, не сейчас. Вокруг не было ни души — ни студентов, ни преподавателей. Абсолютная тишина. Я так сильно желала слиться с этим озером, стать частью этой холодной, но манящей глубины. Оно притягивало меня с какой-то необъяснимой силой, словно звало к себе. Не сопротивляясь этому чувству, я сняла мантию, аккуратно положила рядом кардиган и сняла кулон в виде звезды, который на мгновение задержала в руках, прежде чем отложить его в сторону. Сделав шаг вперёд, я вошла в воду. Она оказалась неожиданно тёплой, почти обволакивающей, словно принимала меня. Я позволила себе расслабиться и вскоре уже лежала на поверхности, позволяя воде держать меня. Это было невероятно… Господи, я никогда не чувствовала такой лёгкости, такого покоя, будто весь мир вдруг перестал существовать. "Пожалуйста… можно я останусь здесь навсегда?.." Я лежала, глядя в небо, теряясь в своих мыслях, пока не заметила, что вокруг постепенно темнеет. Сумерки подкрались незаметно. Я вздохнула и подняла взгляд на часы — шесть вечера. В тот же момент я вспомнила просьбу Снейпа и резко попыталась встать на ноги, но из-за спешки чуть не захлебнулась водой, потеряв равновесие. Палочки с собой, конечно же, не было. Я оставила её на трансфигурации… вот дура. Быстро выбравшись из воды, я наспех схватила свои вещи и, даже не пытаясь толком высушиться, побежала обратно в Хогвартс. Единственное, о чём я сейчас думала — поскорее добраться до своей комнаты и переодеться. Но, как это обычно бывает, всё пошло не по плану. Стоило мне свернуть за угол, как прямо передо мной появился Снейп. Его взгляд мгновенно остановился на мне — насквозь мокрой, растрёпанной и явно не в лучшем виде. — "Похоже, вы зря времени не теряли, мисс Поттер", — протянул он с привычной холодной интонацией. — "Однозначно!" — ответила я, даже не пытаясь скрыть сарказм. — "Приведите себя в порядок, и я провожу вас до кабинета директора." Не дожидаясь продолжения, я почти сорвалась с места и поспешила дальше. Добравшись до нужного входа, я назвала пароль: — "Чистая кровь". Боже… ну и зачем такой банальный пароль, а? И если он действительно такой простой, то я, похоже, попала сюда совершенно случайно. Войдя внутрь, я сразу заметила всю компанию: Драко, Пэнси, Дафна, Астория, Блейз, Крэбб и Гойл. Их разговор мгновенно оборвался, и все взгляды обратились ко мне. Ошарашенные, оценивающие, слишком внимательные. Прекрасно. Третий раз за день — лишнее внимание. И, конечно же, именно сейчас моя блузка решила предать меня окончательно: она прилипла к телу и просвечивала слишком много, оставляя почти ничего воображению. Я невольно сжалась, ощущая одновременно холод и неловкость, и постаралась как можно быстрее пройти мимо, направляясь в свою комнату. "Только бы никто ничего не сказал… пожалуйста…" Но, разумеется, без этого не обошлось. Заметив слишком пристальное внимание парней к моему внешнему виду, Пэнси мгновенно напряглась — в её взгляде промелькнула явная ревность. — "Выглядишь ужасно, Астелия!" Оо, боже! Ну за что опять-то, а? — "Спасибо за мнение, Пэнси, но оно мне не интересно ни капли", — спокойно ответила я, даже не замедляя шаг. — "Иди высушись, шлюха…" Я невольно рассмеялась, не сумев сдержаться после такого заявления. Это только сильнее её разозлило. — "Ох, я понимаю, Пэнси, это намёк остаться здесь, чтобы ты могла ещё немного полюбоваться моим видом… но, к большому сожалению, мне нужно идти. В следующий раз, милая." С этими словами я развернулась и направилась вверх по лестнице. В комнате я быстро переоделась, стараясь не задерживаться ни на секунду дольше, чем необходимо. Сердце всё ещё билось чуть быстрее обычного — то ли от бега, то ли от всего произошедшего. Закончив, я глубоко вздохнула и сразу же направилась обратно — в кабинет Снейпа, откуда мне предстояло отправиться к Дамблдору на предстоящий разговор, который, судя по всему, обещал быть далеко не самым простым.

***

Паркинсон и сёстры Гринграсс ушли прогуливаться по территории, негромко переговариваясь и смеясь между собой. — "А она крута!" — сказал восхищённо Гойл об Астелии. — "Чур, она моя!" — поспешно высказал Крэбб, не желая уступать, — "она идеально подходит под мои стандарты красоты и идеала, и я не намерен уступать её кому-либо из вас..." — "Ты опоздал, Крэбб. Считай, что она уже моя!" — уверенно сказал Забини, самодовольно усмехнувшись и скрестив руки на груди. — "Зачем она вам вообще нужна, вы настолько тупые, что ли? Она ведь полукровка!" — Драко чувствовал, как внутри поднимается раздражение и глухая ярость, которую он, однако, старался скрыть. — "Конечно, для развлечений. Может, она даже согласится быть моей любовницей. Вот если бы она была чистокровной, я бы, может, и взял её в жёны!" — сказал Блейз, и Крэбб с Гойлом одобрительно кивнули, явно поддерживая его слова и находя их вполне разумными. — "То есть вы собираетесь воспользоваться ею, а потом просто бросить?" — догадался Драко, нахмурившись и пристально глядя на них. — "Рано думаешь об этом, Драко. Сначала нужно заполучить её, а там уже посмотрим, что с ней делать дальше." — "А вас вовсе не волнует тот факт, что она сестра Поттера?" — "Он нам ничего не сможет сделать. А у бедняжки родители умерли — кто ей поверит, кроме братца? Да и что она сможет нам противопоставить..." Почему-то всё это злило его гораздо сильнее, чем он ожидал, но он не подавал виду и старался сохранять привычное холодное выражение лица. Возможно, дело было в том, что ему никогда не нравились подобные "развлечения", особенно когда речь шла о ненавистной сестре Поттера. В этом не было никакого смысла — лишь глупость и показная жестокость. В зал зашёл Тео, быстрым шагом направившись в сторону своей комнаты, и, проходя мимо, словно невзначай бросил: — "Она вас всех по одному убьёт, лучше даже не пытайтесь. А если попытаетесь — я вас убью вместе с ней, в компании, чтобы никому не было обидно." — "Ой, Тео, и когда же ты начал бояться девочек?" — крикнул ему вслед Крэбб, громко рассмеявшись. — "Разве вы не видели, как она смогла устоять под Круциатусом и так легко, почти без эмоций, сожгла себе руку?" — заявил Гойл, уже не так уверенно, но всё же стараясь звучать убедительно. — "То, что она сумела противостоять Круциатусу, ещё не значит, что она сильная. Это лишь значит, что профессор Грюм впервые использовал это заклинание, потому что оно непростительное. А то, что она прижала руку к огню, говорит только о том, что она просто чокнутая, но никак не сильная," — возразил Крэбб, пожав плечами. Драко хотелось возразить, но слова застряли где-то внутри. Перед глазами всплывали её чёрные глаза, глубокие, как бездна, и тёмные вены, проступающие под кожей. Воспоминание о том, как она сжимала его горло силой мысли, заставило его невольно сглотнуть и отвести взгляд. — "Мне кажется, Крэбб прав. Её можно легко заткнуть, например, Империусом. И никто даже не узнает..." — согласился Блейз, понизив голос. — "Наконец-то я услышал от тебя хоть что-то разумное, Крэбб!" — усмехнулся Гойл, толкнув его локтем. Крэбб недовольно посмотрел на Гойла, но ничего не ответил, лишь фыркнул и отвернулся. Драко всё это время молча слушал, чувствуя, как внутри нарастает раздражение, и, наконец, буркнул, направляясь к выходу из зала: — "Ну дебилы, удачи вам!" Он вышел и направился подышать свежим воздухом у озера, надеясь, что прохлада немного остудит его мысли. Когда он присел, он вдруг почувствовал странный жар в руке. Убрав ладонь, он увидел кулон в виде звезды, который лежал у него на коже, словно нагревшись изнутри. Где-то он уже это видел… Точно — это кулон Астелии. Он заметил его у неё утром, когда остановил её и прижал к стене. Тогда звезда ярко сияла на солнце, отражая лучи, которые били в глаза. Значит, вот чем она занималась и почему пришла мокрой… да ещё и без палочки. И вообще — откуда у неё этот кулон? Впрочем, сейчас это было не так уж важно. Зато теперь у него появилась отличная возможность поиздеваться над ней и надавить на самое уязвимое место, проверив, насколько далеко он сможет зайти.

***

Постучавшись в дверь Снейпа, я осторожно вошла внутрь, стараясь не издать лишнего звука и не выдать своего волнения. -"И что же вас заставило задержаться так надолго?" — холодно протянул он, даже не поднимая взгляда сразу. -"Да так, поговорили по душам со своими однокурсниками!" — попыталась я ответить как можно беззаботнее, хотя внутри всё ещё кипело. -"Ну и как поговорили?" — его голос стал чуть тише, но не менее пронизывающим. -"Шикааарно! У меня просто нет слов." — с лёгкой усмешкой протянула я, нарочно растягивая слово. Снейп, конечно же, уже был в курсе об отношениях слизеринцев ко мне, и, судя по его взгляду, его это ничуть не удивляло. -"Идите за мной." — коротко приказал он, резко развернувшись. Мы шли молча по длинным коридорам Хогвартса, где эхо шагов отдавалось от каменных стен, создавая странное напряжение. Дойдя до кабинета профессора Дамблдора, Снейп назвал пароль, и дверь тут же открылась. Дамблдор сидел в своём кресле и широко улыбался, как только увидел меня, будто ждал этого разговора. -"Я могу тогда идти, профессор?" — обратился Снейп, слегка склонив голову. -"Как пожелаете, профессор Снейп." — спокойно ответил Дамблдор. Он закрыл за собой дверь, и в кабинете сразу стало тише. Мы поприветствовали друг друга. -"Добрый вечер, мисс Поттер! Как вы поживаете?" — его голос был тёплым и обволакивающим. -"А он добрый, профессор? Вы желали поговорить со мной о чём-то?" — слегка улыбнувшись, буркнула я, пытаясь скрыть усталость. -"Не волнуйтесь. Присаживайтесь. Хотите чаю?" — мягко предложил он, указывая на кресло. -"Буду очень рада вашим гостеприимным знакам внимания!" — ответила я, стараясь звучать вежливо. Он налил чай, и мы начали беседу, которая казалась одновременно простой и странно напряжённой. -"Как вы? Вы смогли перейти в новое русло? У вас нет никаких проблем?" — внимательно глядя на меня, спросил он. -"Я хорошо, а вы как? Да, я уже скорее привыкла к Хогвартсу. Пока что у меня нет никаких серьёзных проблем." — ответила я, чуть помедлив. -"Я буду вам очень благодарен, если вы станете делиться со мной всем, что вас тревожит. Я выслушаю вас в любую минуту. Только говорите мне!" — его голос стал серьёзнее. -"Оо да, я постараюсь, профессор! Очень-очень постараюсь!!" — усмехнулась я, чуть наклонив голову. Он улыбнулся, а затем, словно вспомнив что-то важное, сказал: -"Оо да, я ещё забыл вас спросить о вашей руке. С ней всё в порядке, надеюсь? Могли бы вы показать её, если не против?" Паника накрыла меня почти мгновенно, будто холодная волна прошлась по всему телу. Я не хотела этого показывать. Совсем не хотела. "Расслабься, Астелия... всё нормально..." — попыталась я успокоить себя мысленно. Я медленно начала поднимать рукав своей футболки, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. Показав ему своё предплечье, я невольно задержала дыхание. От локтевого сустава тянулось странное дерево, похожее на ожоговый шрам, уходящее к запястью, где находился мой символ — луны и звезды. Ветви словно обвивали его, но не касались самой метки. Дамблдор не смог скрыть ужаса и шока, мелькнувших в его глазах, несмотря на всю его выдержку. -"Как я понимаю, этого дерева не было утром, когда вас увидел мистер Малфой?" — осторожно спросил он. -"Верно. Через кровь и раны я тогда почти ничего не видела. Я не смогла смыть кровь обычной водой — она будто прилипла к коже. Но когда я пошла к Чёрному озеру и... зашла в него — я даже не заметила, как появился этот рисунок. Мне не кажется, что это что-то значит..." — тихо произнесла я, сама не до конца веря в свои слова. -"Теперь у меня главный вопрос, если вы позволите." — он выпрямился. -"Конечно, профессор, что угодно!" — быстро ответила я, стараясь выглядеть уверенно. -"Откуда у вас такие раны и шрамы?" — его взгляд стал пристальным.              -"Мне кажется... от моих снов. Мне снились странные, очень странные сны. К примеру, Хогвартс, когда я ещё не приехала сюда. Я видела Гарри, вас и... Драко в Большом тёмном зале. Я удивляюсь как мой сон вообразил это место в точности как в реальности когда же его не видел. Потом мне говорят выбрать между огнём и льдом. Затем пол подо мной разбивается, и я падаю вниз. Я увидела себя среди разрушенных зданий Хогвартса. На запястье был лишь один символ — или звезда, или луна, я не смогла разглядеть. И тот же голос сказал, что я не сумею сохранить и огонь, и лёд. Тогда я и получила этот ожог..." — слова давались тяжело, но я продолжала говорить. -"То есть вы хотите сказать, что сны о символе повторялись не раз?" — поинтересовался Дамблдор, внимательно слушая. -"Да, вы правы. Однако сны, после которых оставались ожоги, были всего два раза." — уточнила я. -"Могу попросить вас рассказать, о чём был другой сон?" — мягко спросил он. -"Я была в доме каких-то богатых графов или аристократов. Я вошла в большой зал и увидела портрет трёх людей — похоже, мама, папа и их маленькая дочь на руках. В углу портрета была подпись художника и мой символ. Я коснулась его, и всё вокруг начало гореть... в том числе и я. Было ощущение, будто я действительно горю, будто это не сон, а реальность. Мне вообще часто снятся странные вещи: символ на запястье, гербы аристократов, сны, где я снова и снова заперта в комнате дома у Дурслей, какие-то их странные разговоры... Я совершенно не понимаю, что со мной происходит..." — призналась я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. По выражению лица Дамблдора было ясно — он знает больше, чем говорит. Он выглядел заметно взволнованным, хотя и старался это скрыть. -"Вы скоро всё узнаете о себе, постепенно, шаг за шагом. А пока вам стоит отдохнуть и не переживать. Возьмите это зелье — оно поможет заживить ваши раны. Но что это за дерево... я, признаюсь, не в курсе. Впервые вижу нечто подобное." — с лёгкой, но задумчивой улыбкой сказал он. -"Спасибо вам. Я вам говорила, что вы лучший директор на планете Земля?!" — с лёгкой иронией подумала я и произнесла вслух. -"Нет, вы говорили, что я лучший директор во всём свете! Хорошего вам вечера, мисс Поттер." — ответил он, не скрывая улыбки. -"И вам тоже, профессор." — добавила я, чуть расслабившись. Я вышла из кабинета и, не теряя времени, побежала собираться на ужин. Зайдя в слизеринскую гостиную, я не увидела никого — похоже, все уже ушли. Быстро накинув на себя мантию, чтобы не замёрзнуть в холодных коридорах, я направилась в Большой зал, надеясь хотя бы немного отвлечься от всего происходящего. Там уже был Альбус Дамблдор — он мягко подмигнул мне, будто знал больше, чем следовало, а я лишь едва заметно улыбнулась в ответ, не желая выдавать свои мысли. Сев рядом с Тео, я взяла кружку и, не раздумывая, выпила весь чай до дна, словно пыталась заглушить не только жажду, но и странное напряжение внутри. — "Почему он такой холодный?" — тихо пробубнила я себе под нос, нахмурившись и с недоверием посмотрев на пустую кружку. Они долго, слишком долго, удивлённо смотрели на меня, словно я только что сделала что-то совершенно невозможное, пока я наконец не пришла в себя и не заметила их взгляды. — "Что случилось?" — поинтересовалась я, переводя взгляд с одного на другого. — "Этот чай заколдован. Он никогда не охлаждается. Его нельзя так много пить — внутри всё будет гореть!" — ответил Тео, явно всё ещё не веря своим глазам. — "Ну так попробуйте, если не верите!" — с лёгкой насмешкой ответила я, пожав плечами. Блейз Забини, Винсент Крэбб и Грегори Гойл, переглянувшись, решили повторить мой "подвиг" и также выпили свои кружки до дна. Прошло всего секунд семь, прежде чем они начали задыхаться, судорожно хватая воздух, и сдавленно кричать о невыносимом жаре. — "Глупые дебилы," — лениво выразил своё мнение Драко Малфой, скрестив руки на груди. Я же хохотала над ними так сильно, что даже гриффиндорцы за соседним столом обернулись в нашу сторону. Сделав лёгкий взмах рукой, я охладила их напитки прямо в бокалах и почти приказным тоном велела им выпить снова. Долго раздумывать они не стали — слишком уж хотелось избавиться от жжения — и тут же осушили бокалы до дна. Когда прохлада, наконец, остудила их внутренности, они переглянулись и почти одновременно обратились ко мне: — "Тебе правда показался чай холодным?" — спросил Блейз, внимательно вглядываясь в моё лицо. — "Да. Мой организм почти ничего не чувствует, когда очень холодно. Думаю, это из-за крови… Сложно согреться, когда становится холодно," — ответила я, и только договорив, поняла, что случайно затронула тему, о которой лучше было молчать. К счастью, никто, похоже, не придал этому значения. Паркинсон со своими подругами сидела сегодня дальше обычного, и я была уверена — она ничего не слышала. Я спокойно доела стейк, наслаждаясь вкусом. В последнее время меня почему-то особенно тянуло именно на острые стейки — словно организм требовал чего-то определённого. Когда ужин уже подходил к концу, Блейз, чуть наклонившись ко мне, сказал: — "Не против, если я провожу тебя?" Я заметила, как Драко едва заметно напрягся, а Крэбб и Гойл с любопытным прищуром уставились на него, будто ожидая реакции. — "Не против," — спокойно ответила я. Мы вышли из Большого зала и направились в подземелья Слизерина другим путём — более длинным, тёмным и почти безлюдным, где шаги эхом отражались от каменных стен. — "Ты что-то хотел?" — наконец спросила я, нарушая тишину. — "Нет, я лишь хотел поближе познакомиться с удивительной девушкой," — с лёгкой, чуть лукавой улыбкой ответил он. — "О, я бы тоже хотела получше узнать такого закрытого и… привлекательного слизеринца," — сказала я, и он тут же озарился самодовольной, почти победной улыбкой. — "Чем будешь заниматься на выходных?" — "А не рано ли об этом думать?" — "Сегодня уже четверг, завтра пятница, а потом выходные. Думаешь, рано?" — он чуть приподнял бровь. — "Верно…" — "Тогда спрошу тебя в пятницу вечером," — уверенно добавил он. К этому моменту мы уже подошли к картине. Он назвал пароль, и мы вошли внутрь. Попрощавшись с Забини, я направилась в свою комнату. Там ещё не было моих "любимых" соседок, что меня вполне устраивало. Не теряя времени, я сразу отправилась в душ. Тёплая вода помогла расслабиться и хоть немного отвлечься от мыслей. Выйдя, я быстро улеглась спать, но перед этим наложила защитные чары — "Протего" — на ночь, чтобы никто не смог пробраться в мою часть комнаты. Ну что ж… в этом месте даже сон иногда становился роскошью, а не обычной необходимостью.