The Devil is in the Detail

— Я прикрою тебя, — пренебрежительно сказал Дерек. Он открыл дверь, и на мгновение пространство заполнилось посторонними звуками, музыкой и женским смехом. Дверь с громким стуком захлопнулась, и Джуд остался совсем один. Он стоял под небольшим навесом. На его костюме оседали капли дождя. Волосы растрепались из-за того, что он совсем недавно нервно перебирал пряди пальцами. Ему хотелось бы довериться Дереку, но знал, что тот в лучшем случае неуравновешенный парень, а в худшем — вспыльчивый зависимый. Даже Аша Хейз, его девушка из Лос-Анджелесских «Дьяволиц», не смогла этого изменить. Единственный способ гарантировать сотрудничество Дерека — застукать его на горячем. Джуд сказал Дереку, что знает о том, что Оливия его шантажировала. Он предупредил его, что, если они не станут алиби друг для друга, Дерек потеряет карьеру, а Джуда посадят в тюрьму за распространение наркотиков. Он не хотел говорить: «Если я пойду ко дну, то потяну тебя за собой», но подтекст в его словах звучал довольно отчётливо. Дверь снова открылась, и из клуба, спотыкаясь, вышли двое парней. Каждый из них прикурил по сигарете и глубоко затянулся. Один прислонился к стене, окидывая Джуда оценивающим взглядом, а затем что-то прошептал своему другу, который украдкой взглянув на Джуда, тут же хихикнул. Джуду не понравилось такое пристальное внимание, но парни были довольно молоды и, скорее всего, под кайфом, так что он не чувствовал от них угрозы. Больше всего на свете ему хотелось разобраться с делами и отправиться домой. Но когда он собрлася открыть дверь, посматривающий на него парень преградил ему путь. — Привет, костюм, — томно сказал парень чересчур высоким голосом. — Хочешь поиграть в армию? — он наклонился к Джуду и небрежно прошептал. — Ты ляжешь на землю, а я хорошенько тебя отделаю. Губы Джуда сжались в тонкую полоску от накатившего раздражения. — А тебе разве не нужно сделать домашнее задание? — этот парень выглядел худощавым и достаточно молодым, чтобы походить на старшеклассника. Он показался Джуду смутно знакомым, и тот подумал, не был ли он каким-нибудь подающим надежды артистом, новым Джастином Бибером или кем-то вроде того, но он всё равно не смог бы вспомнить. Джуд не стал дожидаться ответа. Протиснувшись мимо, он распахнул дверь и вернулся в клуб, краем уха услышав, как друг этого парня засмеялся и сказал: — Чувак, это было отстойно! Джуд протиснулась сквозь толпу. Клуб был полон вполне себе привлекательных внешне людей. Модели, знаменитости и спортсмены покачивали бёдрами в такт ритмичной музыке. Красивая блондинка, явно пьяная, обвила пальцами шею Джуда и принялась соблазнительно танцевать. Джуд вежливо улыбнулся и попытался высвободиться. Он почти освободился, когда почувствовал, как чьи-то руки обхватили его бёдра, а мужское тело прижалось сзади. — Боже, — пробормотал Джуд, отпрянув от них обоих. Он был почти у бара, когда столкнулся с Зеро. — Джуд, — позвал Зеро с нотками в голосе, похожими на облегчение. — Давно не виделись. Джуд с трудом сглотнул. Он был рад видеть Зеро, но с него было достаточно этого места, и он не хотел, чтобы у него возникли ещё хоть какие-то проблемы. — Привет, Зеро, — небрежно ответил он и развернулся к выходу. Зеро схватил его за руку, не дать позволяя уйти. — Подожди, — сказал он. Они оба замерли, смотря на руку Зеро. Игрок опустил её, прочистив горло. — Как дела? Джуд недоверчиво фыркнул. Казалось, что все в этом месте, включая Зеро, вели себя странно. Словно отчаянно. — Я в порядке, — коротко ответил Джуд. — Устал, — Зеро кивнул и продолжил выжидающе смотреть на Джуда. — Я собирался поехать домой... — Джуд искоса взглянула на Дерека, который болтал с кем-то неподалёку. Его окружало с полдюжины девушек, все смеялись и позировали для фото. «Чёрт возьми», — злобно подумал Джуд. Буквально на прошлой неделе в TMZ просочилась информация о тайных отношениях Дерека и Аши Хейз, и Джуду с Лайонел пришлось разрабатывать стратегию, как избежать её увольнения из «Дьяволиц». Кто поверит в их историю о Ромео и Джульетте, его всего несколько дней спустя люди увидят фотографии Дерека, флиртующего с моделями? — Джуд? — он очнулся от своих размышлений и повернулся к Зеро. У парня был озабоченный вид. — Ты в порядке? Отвезти тебя домой? — Джуд покачал головой. — Нет, я в порядке, — он быстро добавил. — Мне просто нужно подышать свежим воздухом. Увидимся позже, — Джуд расплатился по счету и ушёл так быстро, как только мог, чтобы больше никто его не побеспокоил.

***

К тому времени, как Джуд добрался до дома, он был совершенно измотан. Тяжело вздохнув, он снял промокший от дождя пиджак и ослабил галстук. — Ну и денёк, — сказал он в пустоту дома. Пройдя на кухню, Джуд открыл холодильник и достал остатки вчерашней еды, чтобы разогреть их в микроволновке прямо в контейнере. Ожидая, пока еда разогреется, он прислонился к кухонной стойке и проверил свой телефон. Зеро: «Хэй, ты сегодня какой-то другой. Я могу чем-нибудь помочь? Нам нужно будет поговорить в ближайшее время». Джуд улыбнулся, прочитав сообщение. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что ушёл. Ему не хватало общения с Зеро, и, если подумать, им и впрямь нужно было обсудить кое-какие дела. Благодаря Джуду Зеро недавно подписал контракт с Джорджио Армани на участие в их новой кампании ароматов. Компании, производящие предметы роскоши, такие как «Армани», не тяготели к американским спортсменам, но Джуд смог убедить их, что Зеро не был типичным спортсменом. После нескольких встреч, телефонных звонков и переговоров Зеро официально стал моделью года «Армани». Это было потрясающей возможностью, выгодно подчеркнуло привлекательную внешность Зеро и открыло двери на международный рынок предметов роскоши. «Кстати», — Джуд открыл электронное письмо от креативной команды Джорджио Армани. В приложении было несколько фотографий с последней фотосессии, которые команда прислала для ознакомления. Джуд загрузил первое фото и почувствовал, как у него перехватило дыхание. Рекламная кампания была ориентирована на стиль Джеймса Бонда на Багамах. Фотосессия включала несколько сцен: Зеро в смокинге, сшитом на заказ, играет в покер, Зеро улыбается роковой женщине за бокалом мартини, Зеро катается верхом на пляже. Все они были отличными, но ни одно из этих фото не могло сравниться с фотографией, которую сделал креативный директор. Зеро выходит из моря с блестящей под тропическим солнцем кожей, мокрыми взъерошенными волосами и телом греческого бога, одетый только в кусочек ткани, который европейцы считают плавками… Микроволновка издала звуковой сигнал. Джуд быстро переслал Зеро электронное письмо с поздравлением. После чего убрал телефон в карман и попытался выбросить образ Зеро из головы. Он достал еду из микроволновки и направился к задней двери. Одной из любимых особенностей дома Джуда являлся закрытый внутренний дворик. Там был небольшой навес, окруженный пальмами и цветущими кустами, названия которых Джуд не знал. Предыдущий арендатор оставил стол и пару стульев прямо на открытом воздухе. Иногда Джуд сидел за столом, наблюдая, как деревья раскачиваются во время грозы. Было приятно просто сидеть на улице, есть вкусную еду и слушать шум дождя. Но через некоторое время он обнаружил, что снова открывает сообщение от «Армани» и смотрит на фотографию Зеро. — Что я делаю? — спросил он себя вслух, отодвинув телефон. Джуд больше не знал, что и думать. Иногда ему казалось, что он одержим Зеро. Он постоянно думал о нём. О его запахе, его голосе, его смехе... Джуд покачал головой. Он не был уверен, хочет ли он быть другом Зеро или же быть с ним в совсем другом смысле. Но это неправильно. Он никогда раньше не встречался с мужчиной. Он не был геем. Вздохнув, Джуд обхватил голову руками. — Ты просто устал и слишком долго был один, — сказал он себе. — Тебе нужно вести себя подобающе нормальному человеку. Преисполнившись решимости, Джуд взял в руки телефон, закрыл все фотографии Зеро, а после поискал Ракель Салдану на Facebook, обдумывая, как лучше всего пригласить её на свидание.

***

Ранним утром понедельника Джуд находился на «Арене Дьяволов». Оскар хотел его видеть. Они поприветствовали друг друга и направились к бару. — Эта неделя чрезвычайно важна для меня, — сказал Оскар, лавируя между столиками по направлению к бару. — Я хочу, чтобы ты тоже принял участие, — Джуд был удивлен. — Ты о Дне семьи? — каждый год на «Арене Дьяволов» проводилась акция в честь «Дня семьи». В программу входили скидки на билеты, мероприятия перед игрой и участие членов семей игроков. — Конечно, — быстро ответил он. Оскар предлагал ему сыграть роль сына? Неужели он собирался публично огласить их семейную связь? — Нет, я не об этом, — пренебрежительно сказал Оскар, заставляя Джуда изо всех пытаться скрыть своё разочарование. — Поработаешь вместе с Ракель. Они подошли к бару, и девушка тепло их поприветствовала. На самом деле Джуд был рад её видеть. После встречи с Оскаром он итак планировал найти её и пригласить на свидание. И тот факт, что Оскар хотел, чтобы они работали вместе, был ни чем иным, как знамением свыше. — Что надо сделать? — спросила Ракель, найдя блокнот на пружине и ручку для заметок. — Губернатор подтвердил своё присутствие, — важно сказал Оскар. — Это означает, что нужно навести справки касательно личных данных всего персонала, — продолжил он. Джуд тут же заметил, как погасла улыбка Ракель. — Мне нужен список, чтобы Джуд позже мог его проверить. Ракель кивнула. — Он будет готов сегодня же, — сказала Ракель, записывая что-то ещё. — Есть пожелания насчёт организации? Оскар собирался было ответить, как их внимание привлёк ровный стук каблуков. Кайл направлялась к ним, как модель на подиуме. — Мне сказали, тут с кем-то нужно обсудить вечеринку, — сказала она с ярко выраженным южным акцентом. Оскар просиял от удовольствия. Джуд же с трудом оставил выражение лица невозмутимым. Кайл была из тех девушек, что пробиваются к вершине через постель. И он не желал знать подробностей о характере её отношений с его отцом, поэтому ушёл, отчасти желая остаться и поговорить с Ракель, но в то же время не имея ни малейшего желания слушать о личных делах Оскара. Он решил встретиться с Ракель в другой раз. Джуд был младшим агентом не только для баскетболистов. Пришло время вернуться в офис и поработать.

***

Джуд работал за своим столом, когда получил электронное письмо от Ракель. Он быстро просмотрел список и заметил, что ее имени в нём не было. Джуд был рад этому упущению. Это означало, что у него появился прекрасный повод вернуться на арену и снова поговорить с ней. — Отличная работа, Джуд, — он вскинул голову и увидел своего босса, мистера Томсона, который улыбался ему. — Сэр? — Рекламная кампания от «Армани». Это же была твоя идея? — О, да, сэр, — запинаясь, произнёс Джуд. — Я подумал, что у Зеро есть потенциал для выхода на международный уровень, — мистер Томсон задумчиво кивнул. — В нём и правда есть что-то харизматичное, верно? — Джуд улыбнулся в знак согласия. — Возможно, ты захочешь обратить внимание на рынок Восточной Азии, они любят светлые волосы и голубые глаза, даже если это дело рук перекиси, — Джуд кивнул и тут же записал «Ю.Корея» в блокноте. — Да, и ещё, Джуд, — сказал мистер Томсон, обернувшись. — Поскольку ты наш главный специалист на «Арене Дьяволов», я бы хотел, чтобы ты лично присутствовал на шоу на следующей неделе и вмешался, если что-то пойдёт не так. — Будет сделано, сэр, — с готовностью ответил Джуд. Несмотря на то, что он был младшим агентом, босс попросил проследить за мероприятием именно его, а не Лукуса или Кевина, старших агентов, которые тоже представляли интересы Дерека и Зеро. Джуд до самого конца рабочего дня продолжал напевать гимн «Дьяволов».

***

— Ракель, — позвал Джуд. Он только что зашёл в здание арены, когда заметил её в вестибюле, и сразу же ускорился, чтобы догнать девушку. — Привет, я посмотрел список сотрудников, — сказал он, слегка запыхавшись. — И заметил, что одного имени не хватает. Твоего, — Ракель неловко переступила с ноги на ногу. — Наверное, я просто слишком сильно сосредоточилась на всех остальных... — сказала она с натянутой улыбкой. Джуд отмахнулся. — Всё в порядке, я добавил тебя в список, — он замялся. Джуд хотел пригласить её на свидание. Сейчас было вполне подходящее время. Слова уже вертелись у него на языке, но по какой-то причине он был не в силах их произнести. Ракель выглядела взволнованной, и Джуд на секунду подумал, не слышит ли она его внутреннюю борьбу. Он решил отказаться от своей затеи, пока не стало слишком неловко, поэтому развернулся под предлогом визита к Оскару, хотя пришёл на арену только для того, чтобы увидеть её. — Вообще-то, — неожиданно крикнула она ему в спину, заставляя Джуда обернуться. — Это была не совсем ошибка. Боже, мне так неловко... — она нервно рассмеялась. — У меня куча штрафов за неправильную парковку. Я то не боюсь опозориться, но если меня из-за этого с позором выгонят с вечеринки, всё пойдёт к чертям, — она взглянула на него из-под ресниц. — Оскару это не очень понравится, — добавила она. На мгновение Джуд задумался, правду ли она говорит. Это казалось слишком неубедительным оправданием. Сколько у неё могло быть штрафов за неправильную парковку? Но он не хотел портить её мнение о себе. — Не думаю, что стоит доставлять ему лишнюю головную боль... — Джуд улыбнулся и добавил. — Я думаю, на этот раз мы могли бы не упоминать твоё имя, — напряжение, охватившее её, вмиг спало, позволяя облегчённо вздохнуть. — Спасибо.

***

На улице снова шёл дождь. Джуд сидел за столиком на заднем дворе и поедал салат цезарь, который купил после работы. Его мобильный отозвался мелодией, заставляя его случайно взглянуть на экран, не ожидая ничего, что не могло бы подождать до завтра. Зеро: «Я на улице. Впусти меня, пока я не утонул». Джуд уставился на экран, не веря своим глазам. Почему Зеро был здесь? На часах восемь вечера понедельника. Неужели ему нечем было заняться? Зеро: «Серьезно, не стоит торопиться. Здесь всего лишь небольшое наводнение». Джуд резко вскочил на ноги и накрыл салат пластиковой крышкой. Он занёс еду в дом, стряхнув с рубашки крошки и направился к двери. — Привет, — небрежно сказал он, увидев промокшего до нитки Зеро по другую сторону. Парень выглядел не слишком довольным. Он протиснулся мимо Джуда и, насквозь мокрый, остановился возле входа. — Я стучал, наверное, минут пять, — сказал он, надувшись. В руках у него был мокрый пакет из-под продуктов, который он поставил на пол и с раздражением оглядел себя. Скрутив полы рубашки, он выжал воду прямо на пол. Джуд бросился его останавливать. — Подожди, — быстро сказал он и побежал в ванную, вернувшись спустя долю секунды с полотенцем в руках. — Вот, — сказал он, протягивая его Зеро. — Извини, я тебя не слышал. Я ужинал на улице. Дождь... — но он потерял нить своих мыслей, потому что Зеро быстро разделся до трусов и принялся вытираться полотенцем. Джуд уставился на него, не в силах вымолвить ни слова. Это было похоже на странную инсценировку фотосессии от «Армани» прямо в его гостиной. — Мне бы не помешало переодеться, — сказал Зеро, по-видимому, не заметив внезапного молчания Джуда. Он был занят тем, что приводил в порядок прическу. Зеро выглядел искренне расстроенным из-за того, что та была безнадёжно испорчена. — Джуд? Джуд подпрыгнул. — Да? — Что насчёт одежды? — спросил Зеро, вскинув бровь. — Точно, — Джуд подошёл к шкафу и достал пару спортивных штанов и толстовку. Он вернулся и передал вещи Зеро, отчаянно пытаясь отвести взгляд от единственного предмета одежды, который все ещё облеплял его тело. — Так что привело тебя сюда? — спросил он нарочито небрежно, глядя на грозу за окном, а не на переодевающегося баскетболиста, краем уха слыша, как тот одевается. — Я подумал, мы могли бы отпраздновать выход рекламной кампании от «Армани», — сказал Зеро, натягивая толстовку через голову. — Скоро каждая домохозяйка в мире будет прятать мое фото в ящике для носков, — он усмехнулся собственной шутке. Джуд решил, что прошло достаточно времени, чтобы можно было спокойно посмотреть в его сторону, но при виде Зеро в его собственной одежде у него внутри что-то странно сжалось. — Неплохо, — одобрительно сказал Зеро, разглядывая голубую толстовку и серые кроссовки. — «Найк»? Джуд фыркнул. — «Таргет». — Ну раз ты так говоришь... — сказал Зеро, одобрительно кивая. — Вообще-то, я принес кое-что, чтобы приготовить ужин, — взяв пакет с продуктами, Зеро направился на кухню, не дожидаясь разрешения Джуда. Тот же был потрясён, не до конца уверенный, что правильно расслышал. — Приготовить? — спросил он, следуя за Зеро. Тот выкладывал продукты на кухонный стол. Джуд заметил куриную грудку, сладкий перец и зелень... — Сегодня ты получишь кулинарный шедевр от шефа-Зеро, — бросил он через плечо, доставая последний из ингредиентов — упаковку светлого пива из шести бутылок — и, оставив две, убрал остальное в холодильник. Зеро откупорил бутылки прямо о столешницу и протянул одну Джуду. — Твоё здоровье, — после чего улыбнулся и сделал большой глоток. — У меня есть открывашка... — слабо заметил Джуд, но от пива не отказался, беспомощно наблюдая, как Зеро разогревает духовку и роется на кухне в поисках формы для запекания и стеклянной миски. Только когда Зеро принялся мариновать курицу, Джуд вспомнил, что уже поужинал. — Зеро... — начал он, не зная, что именно сказать. Зеро ворвался в его дом без предупреждения. Снова. Он не был уверен, что возражает, но чувствовал, что должен что-то сказать. — Я уже поел, — запинаясь, закончил он. Зеро на секунду оторвался от своей работы. — Что, это? — он с презрением указал на остатки салата, лежащие в контейнере. — Это еда для кроликов, Джуд. Первое послание к Коринфянам 6:19 «Знайте, что ваши тела — храм Святого Духа»... — О, перестань, — прервал его Джуд, улыбаясь.

***

Ужин был восхитителен. Зеро оказался на удивление отличным поваром. Опустошив тарелки, они вдвоем уселись перед телевизором и в приятной тишине стали смотреть спортивные передачи. — Спасибо тебе, — наконец произнёс Джуд. Зеро взглянул на него. — За что? — За это, — Джуд указал на разложенные на кофейном столике тарелки. Зеро пожал плечами. — Это мне стоит благодарить тебя. За месяц работы младшим агентом ты сделал для меня больше, чем Кевин с тех пор, как я приехал в Калифорнию. Ты самый ценный игрок в нашей команде, Джуд. Джуд покраснел от удовольствия. — Знаешь, что сказал мой босс сегодня утром? — Что? — Он сказал, что у прекрасная харизма. — В самом деле? — спросил Зеро, а на его губах заиграла ухмылка. — Угу, — сказал Джуд, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. — А что ты об этом думаешь? — Зеро наклонился чуть ближе, его взгляд внезапно стал слишком пристальным. — О, я знал, что у тебя потрясающая харизма, с того самого момента, как познакомился с тобой в Огайо, — сказал Джуд, делая глоток пива для храбрости. — С тех пор я в команде «Зеро», — Джуд отвёл взгляд, смущённый тем, что сказал слишком много, но всё же не успел заметить выражение лица Зеро. Тот смотрел на Джуда с нескрываемым благоговением. Как будто не мог поверить, что кто-то правда так о нём думает. — О, Джуд, — Зеро приложил руку к груди, поддразнивая. — Ты и впрямь знаешь путь к сердцу мужчины.