The Devil is in the Detail

Джуд ворвался в свою квартиру и захлопнул дверь. Отбросив ключи в сторону, он принялся мерить шагами гостиную. Мать вашу. Что, чёрт возьми, только что произошло? Ему хотелось швырнуть хоть что-нибудь, сломать, уничтожить. Слоан и Ракель расследовали дело Оскара о мошенничестве. Они намеревались избавиться от его отца. Бывшая танцовщица и барменша сговорились убрать одного из самых богатых и влиятельных людей Лос-Анджелеса? — Это что шутка? Но Джуду было не до смеха. Он рывком открыл шкаф в прихожей и вытащил на середину комнаты давно забытый боксерский мешок. Сбросив пиджак, он хрустнул костяшками пальцев, покрутил шеей из стороны в сторону и принялся выбивать всё дерьмо из кожаного мешка. Что-то ужасное овладело Джудом тогда, на арене, и горькие слова сорвались с его губ прежде, чем он успел подумать. Он пригрозил уволить Слоан. Он пригрозил депортировать Ракель и разлучить её с сыном, если они не передадут все имеющиеся у них улики против Оскара. Его последними словами было: «Соберите их», то есть улики. «И никому ни слова, иначе я позвоню, куда следует». Джуд бил грушу, чередуя удары и подсечки. Пот заливал ему глаза, а костяшки пальцев саднили, но он не мог остановиться. Пока нет. После ссоры с ними Джуд поспешил домой, прежде чем успел сказать или сделать что-то ещё, о чём бы потом пожалел. Он чувствовал себя злодеем. Как гребаный мафиози. Джуд не мог допустить, чтобы его отца разорили, но и Ракель он не хотел причинять боль. Слоан была подстрекательницей, Джуд был в этом уверен. Внезапно он почувствовал радость от того, что Елена держала Слоан на прицеле. Джуд замедлил удары и в изнеможении прислонился к мешку. Он чувствовал себя разбитым, но, по крайней мере, желание пробить дыру в гипсокартоне пропало, и тогда он решил, что можно остановиться. Джуд стоял, тяжело дыша, его рубашка прилипла к спине, а сам он немного истерично засмеялся, потому что в его голове возник образ Зеро, стучащегося в дверь его дома. Он представил, как баскетболист оглядывает его с ног до головы и с озорной ухмылкой говорит что-то о конкурсе мокрых маек. Мысли о Зеро напомнили Джуду, что он прямо сейчас должен быть на игре. Включив телевизор, Джуд сел на пол, чтобы не запачкать диван. Игра была с «Хьюстоном», в которой соперники были чересчур близки к победе. Команды сражались до самого конца. В оставшиеся секунды Зеро завладел мячом и сделал решающий бросок, но опоздал на долю секунды. «Дьяволы» проиграли. Посмотрев повтор, Джуд мог поклясться, что Зеро намеренно бросил позже. Но поскольку он не мог представить, зачем ему понадобилось бы сливать игру, Джуд списал это на невезение. Он отправил Зеро сообщение с соболезнованиями, но, к его разочарованию, Зеро так и не ответил.

***

На следующее утро Джуд отправился на поиски Ракель, чтобы попытался загладить свою вину. Она была не слишком рада его видеть. — Ракель, — крикнул он через всю комнату и побежал, чтобы догнать её. — Мы работаем над этим, — коротко ответила она. — Я знаю, — сказал Джуд, пытаясь заставить её остановиться на секунду и выслушать его. —Послушай, я тут подумал. Ты в трудном положении, поскольку находишься здесь нелегально. — Я не нахожусь здесь нелегально, — перебила она. — У меня просто нет документов. — Неважно, — нетерпеливо сказал он. — Тебе, должно быть, нелегко, — он предложил ей защиту от Оскара, если она предоставит ему все имеющиеся у них доказательства. Он не доверял Слоан и знал, что та обманет его при первой же возможности. Но Ракель была ему небезразлична и он не хотел причинять боль ей или Мигелю. Она не согласилась, но и не отказала. Джуд воспринял это как хороший знак, уходя с чистой совестью.

***

Он уже собирался отправиться в офис, когда получил сообщение от Зеро. З: «Увидел твою машину на парковке. Встретимся у двери С». Джуд просиял при мысли о встрече с Зеро. Он слишком привязался к парню, который когда-то по случайности заглянул к нему домой. Если не считать их последней встречи в ирландском пабе, в последнее время они почти не виделись. Джуд вышел на улицу и удивился, увидев Зеро, подъезжающего к стоянке на новенькой спортивной машине. — Новый порш? — спросил Джуд, когда тот припарковался и вышел из машины. Увидеть Зеро снова было всё равно что узреть землю после кораблекрушения. Джуд не смог сдержать улыбки. — Не-а, — сказал Зеро, прислонившись к водительской двери и щурясь из-за ослепляющего солнечного света. — Это твой, — Джуд уставился на машину, потеряв дар речи. — Я подумал, что тебе понравится тёмный цвет, похож на тебя. — Что… — начал Джуд, сделав шаг вперёд. Зеро бросил ключи Джуду, явно наслаждаясь ошеломлённым выражением его лица и неловкой попыткой поймать их. — У меня был разговор с агентством, — продолжил Зеро. — Поговорил с партнёрами и теперь всё официально. Мой агент не должен ездить на развалюхе, — он направился к пассажирскому сиденью, пока Джуд на автопилоте направлялся к водительскому. Он медленно переваривал слова Зеро. Наконец, остановившись, он вскинул на него глаза. — Твой агент? — спросил он, не уверенный, что правильно расслышал. Ухмылка Зеро превратилась в широкую улыбку. — Прощай, младший агент. Здравствуй, агент номер один, — от слов Зеро внутренности Джуда затрепетали от волнения и накатившего удовольствия, заставляя с благоговением посмотреть на баскетболиста. — Я не… я не знаю, что сказать, — признался он. Это было слишком. Джуд ещё никогда в жизни не получал чего-то столь дорогого. Необходимость угождать Оскару, страх перед расследованием убийства Оливии, недавняя катастрофа, связанная с заговором Слоан и Ракель против его отца. Джуду начинало казаться, что вся его жизнь — сплошная полоса неудач. Ему было одиноко в Лос-Анджелесе, он оказался вдали от друзей и семьи, если бы не случайная доброта Зеро, он чувствовал бы себя полностью раздавленным этим большим городом. Зеро послал ему одну из своих редких искренних улыбок и опустил глаза, смущённый неприкрытой благодарностью Джуда, а спустя мгновение жестом пригласил его сесть в машину. Джуд подчинился и, едва подавив стон удовольствия, скользнул на роскошное кожаное сидение. Он вертел головой, осматривая салон, пока Зеро с весёлым выражением лица наблюдал за его мальчишеским восторгом, когда Джуд благоговейно провёл ладонями по рулю. Чем он заслужил это повышение и подарок, стоимостью превышающий его годовой доход? — Я бы никогда не попал в Лос-Анджелес без твоей помощи, — ответил Зеро на незаданный вопрос. — Ты по-прежнему в команде Зеро? Джуд был на седьмом небе от накатившего счастья. У него так кружилась голова, что он готов был расцеловать баскетболиста прямо на месте. — Абсолютно, —сказал он, смеясь. — Хорошо, — сказал Зеро с притворной серьёзностью. — А теперь отвези меня на арену, ленивая сучка, — Джуд ухмыльнулся и пристегнул ремень безопасности. Нажав педаль газа, он выехал с парковки, взвизгнув шинами.

***

Джуд высадил Зеро перед главным входом. Он заметил группу репортеров, толпившихся снаружи, и задумался, какой скандал мог привлечь их внимание. Он собирался проверить информацию в интернете, когда на экране его телефона высветился сигнал входящего вызова. — Мистер Томсон?— Джуд снял трубку, удивлённый звонком от своего босса в столь ранний час. — Джуд, — сказал мистер Томсон, и Джуд немедленно сосредоточился. Что-то было не так. — У нас проблема. Произошла утечка электронного письма, в котором Зеро оказался связан с Келли Малиной. — Келли Малина? — спросил Джуд, пытаясь сообразить, что к чему. — Эскорт-служба? — она была королевой рынка Лос-Анджелеса. Известная тем, что поставляла девушек для высшего общества. — У прессы будет отличный день, — Джуд выглянул в окно, и ему показалось, что он видит светловолосую голову Зеро в толпе репортёров. — Предупреди Зеро и сразу же после этого приезжайте в офис. О, и Джуд. — Да, сэр? — Поздравляю с повышением. Теперь ты в высшей лиге. — Спасибо, сэр, — Джуд повесил трубку и вышел из машины. Он взбежал по лестнице, миновав Ашу Хейз и протиснулся к Зеро сквозь толпу репортёров. — Значит, Келли Малина не поставляла вам девушек? — спросил один из них. — Как отреагировал ваш спонсор? — воскликнул другой. — Вы говорите людям, что Вы верующий, но означает ли это, что Ваш христианский стиль жизни — просто ложь? — Джуд подошёл к Зеро, который выглядел слишком потрясённым, чтобы говорить. Он ободряюще положил ладонь на его поясницу и повёл ко входу на арену. — Зеро опаздывает на командный завтрак. Больше никаких вопросов, — когда они оказались внутри, Джуд провёл его по коридору, скрываясь от чужих глаз. Наконец, они остановились, и Джуд отстранился, давая Зеро время прийти в себя. — Чёрт, — сказал тот. Джуд ещё никогда не видел его таким беспомощным и растерянным, с трудом подавляя в себе желание его обнять. Однако, несмотря на всё, он оставался профессионалом, понимая, что подобные слухи могут нанести удар по имиджу Зеро. Его карьера оказалась под угрозой. — Это правда? — спросил он, на самом деле уже зная ответ. Зеро отвернулся, кивнув. — Ладно, — спокойно сказал Джуд. — Нам нужно собраться и действовать на опережение. Командный завтрак, тренировка, а потом аэропорт. Таков твой план на сегодня. Я поеду в офис. Не делай никаких заявлений — ни публичных, ни каких-либо других — по этому поводу, пока мы не разберёмся, — Зеро снова кивнул. Джуд с трудом сглотнул. — Хэй, — сказал он уже мягче. — Ты не один, помнишь? — Помню, — слабым голосом ответил баскетболист.

***

По пусти с арены Джуд столкнулся со Слоан. Он был на взводе, а выражение её лица окончательно вывело его из себя. Он велел ей перестать тянуть время и отдать ему улики сегодня же, иначе он расскажет обо всём Оскару. При упоминании имени его отца Слоан побледнела, и тогда Джуд решил, что одной проблемой стало меньше. Остаток дня он провёл, разрабатывая стратегию вместе с пиар-командой агентства. Зеро не только обвиняли в использовании услуг проституток, но и в том, что слитое электронное письмо было отправлено журналистам в ночь открытия клуба Дерека, а значит доказывало измену Елене. Его образ добропорядочного христианина был разрушен. К полудню трое спонсоров расторгли контракты с Зеро, а ещё двое пока лишь грозились. За считанные часы Зеро потерял рекламных контрактов на сумму около пяти миллионов долларов Зеро переживал разные стадии горя, пока Джуд поддерживал его в переписке. З: «Ну и что, что все узнали о том, что имидж верующего был притворством?» — яростно писал он. — «Люди любят раскаявшихся грешников, стоит только достаточно поплакать». Дж: «Я так не думаю, Зеро», — написал Джуд, зная насколько беспощадна может быть их индустрия. З: «Если не сработает, выиграю чемпионат. Тогда все забудут». Дж: «Сейчас это лучший вариант. Сосредоточься на игре. Вечером я вместе с тобой поеду в аэропорт, чтобы обсудить эту ситуацию».

***

Слоан и Ракель перехитрили Джуда. Он был слишком занят попытками защитить Зеро, чтобы предвидеть это. Они вломились в его дом, обнаружили красный конверт, отправленный Оливией и сложили два плюс два. Много времени это не заняло, так как бывший муж Ракель был тем, кто предоставил Джуду информацию о дилере. Таким образом, они знали, что он снабжал Дерека кокаином, и угрожали использовать эту информацию против него. У Джуда не было выбора, кроме как заключить с ними перемирие. Оскар ни о чём не узнает. Никакой полиции. Никаких звонков в иммиграционную службу. Джуд ждал возле арены в ожидании Эскалейда Зеро. Он был эмоционально истощён. Из-за того, что лучший день в жизни Джуда превратился в один из худших, он чувствовал себя полностью разбитым. Вскоре подъехала чёрная машина, и Джуд быстро залез внутрь. Зеро выжидающе на него посмотрел, явно желая узнать последние новости, невесело улыбнувшись Джуду. — Ты был прав, — сказал Зеро бесцветным голосом. — Насчёт чего? — Елены. Аша отправила электронное письмо, но Елена её на это надоумила, — он горько рассмеялся. — Очевидно, она выбрала Терренса. — Прости, — сказал Джуд, не зная, что ещё можно добавить. Он мог бы сказать: «Я тебя предупреждал», но одного взгляда на Зеро было достаточно, чтобы ему захотелось извиниться и пожелать, чтобы всё обернулось по-другому. — Каков ущерб? — Зеро хотел знать, и Джуд рассказал ему о потерянных контрактах, сплетнях, шансах на реабилитацию. Зеро сидел на краешке сидения, внимательно слушая. Джуд видел, как на его лице отражается множество эмоций: от недоверия до гнева и безнадёжности. — Она испортила мою репутацию. Забрала всех моих спонсоров. — Я что-нибудь придумаю, — пообещал Джуд. — Я всё исправлю. — Это невозможно исправить! — решительно заявил Зеро. — Я всё потерял, — Джуд отчаянно хотел утешить его, но не был уверен, как лучше всего это сделать. Он наклонился, пытаясь вселить надежду в безнадежную ситуацию. — Послушай меня, — сказал Джуд, когда Зеро отвернулся. — Послушай. Я был в команде Зеро тогда, я остаюсь ней и сейчас. Вместе мы справимся. Я бы никогда не оставил тебя, — эти слова привлекли внимание Зеро. Он посмотрел на Джуда грустными глазами и мягко улыбнулся. — Нет, ты бы этого не сделал, — сказал он, положив руку на колено Джуда. — Ты никогда бы так не поступил. Я не знаю, что делал бы без тебя, Джуд. Оглядываясь назад, Джуд не был уверен, что именно заставило его так поступить. Было ли это из-за печали Зеро? Из-за случайного прикосновения? Его душераздирающей красоты? Что бы это ни было, Джуд почувствовал, как остатки его самообладания улетучились, и он переступил черту, которую поклялся никогда не переступать. Он наклонился вперёд и поцеловал Зеро. На один восхитительный миг Зеро поцеловал его в ответ, а затем отстранился с удивлённым видом. — Джуд! — воскликнул он. — Ты гей, — это был не вопрос. И не обвинение. Скорее, констатация очевидного. — Что? — пролепетал Джуд. — Я не гей. Зеро вскинул брови и ухмыльнулся. Обычно Джуд находил это сексуальным, сейчас же эта ухмылка приводила его в бешенство. — Ты поцеловал меня, — сказал Зеро как само собой разумеющееся. — Нет, это не… — Джуд попытался найти объяснение, но не смог. — Это не то, что ты подумал, — в отчаянии сказал он. — Ты был расстроен, и я просто… — Поцеловал меня в губы, — весело сказал Зеро. С этим не поспоришь. Рот Джуда открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на сушу. Для человека, который считал себя устойчивым к стрессовым ситуациям, его разум в этот момент оказался удручающе пуст. Зеро посмотрел на частный самолет «Дьяволов». Остальные игроки уже садились на борт. — Джуд, всё в порядке. Ты гей, — сказал он так, словно это не имело большого значения. — Будь геем! Хлопнув Джуда по колену, Зеро вышел из машины. Джуд, наконец, обрёл дар речи и крикнул: «Я не гей!» — вслед Зеро, но дверь захлопнулась у него перед носом. Он сидел в эскаладе, как в тумане. Спустя несколько минут на его телефон пришло сообщение от Зеро. З: «Не переживай, Джуд. Все хотят, кусочек Зеро». За текстом последовал смайлик с поцелуем. Джуд недоверчиво фыркнул. Несмотря на личное унижение, он решил, что из этого опыта вышло по крайней мере что-то хорошее. Зеро больше не казался грустным. Теперь этот придурок был слишком занят, поддразниваниями Джуда.