The Devil is in the Detail

— Ай! — Джуд уронил свой разогретый в микроволновке ужин и запрыгал на одной ноге. Носок на его правой ноге расцвел кровью. Посмотрев вниз, он увидел, усеянный битым стеклом пол. Он выругался и в отчаянии закрыл глаза. Чёртовы Слоан и Ракель. Чёртов Зеро. Весь этот день был чёртовой катастрофой, и Джуд едва его пережил. Поморщившись, он вытащил крупный осколок стекла, застрявший в ступне. Доковыляв до ванной, Джуд нашёл под раковиной аптечку и присел на край унитаза, чтобы осмотреть рану. Та оказалась довольно большой, но он не думал, что стоит из-за неё идти в больницу. Он решил позвонить маме, просто чтобы убедиться. Она была детской медсестрой и знала, что делать. — Привет, дорогой, — радостно ответила его мама на звонок. Джуд слышал звуки, доносящиеся с её кухни. Вероятно, она мыла посуду после позднего ужина. — Привет, мам, — сказал он, прерывисто выдохнув. Было так приятно слышать её голос. — Джуд? Что случилось? — спросила она, и лязгающие звуки внезапно прекратились. — Ничего страшного, мам, не волнуйся, — быстро сказал он. — Я наступил на осколки стекла и просто задумался, что с этим делать, — Джуд услышал, как она вздохнула с облегчением. Задав ещё несколько вопросов, она проинструктировала его, как промыть и перевязать рану. Джуд закончил обматывать ногу марлей и закрепил конец, а после натянул чистый носок. — Прими 500 мг Тайленола и хорошенько выспись, — сказала она. — Приказ медсестры, — Джуд легко рассмеялся. — Хорошо, так и сделаю. — Звони мне почаще, Джуд, — мягко упрекнула она его. — Я беспокоюсь о тебе, — Джуд потёр лоб свободной рукой. Он почувствовал подступающую головную боль. — Я знаю. Прости, — он любит свою маму больше всех на свете, но она была не согласна с его решением переехать в Калифорнию. Она считала, что в Лос-Анджелесе слишком много соблазнов. В конце концов, они с Оскаром развелись, когда он вложил деньги в «Лос-Анджелесских Дьяволов» и предпочел деньги и славу собственной семье. Излишне говорить, что они были не в лучших отношениях. — Я говорил тебе, что меня повысили? — спросил он, надеясь разрядить обстановку. После этого она оживилась, и Джуд рассказал ей об известных клиентах, которых представляет его агентство, о мистере Томсоне, о том, каким хорошим начальником он был, и о том, что утром ему повысили зарплату и выплатили премию. — Я так горжусь тобой, Джуд, — сказала она сдавленным голосом. — Я каждый вечер молюсь за тебя. — Спасибо, мам. — Я люблю тебя. Звони мне почаще, хорошо? — Хорошо, — согласился Джуд и мысленно заручился звонить ей хотя бы раз в неделю. — Я тоже тебя люблю.

***

Джуд принял сильнодействующий тайленол и подождал, пока появится эффект. Он лежал в постели, чувствуя урчание в животе, ломоту в висках и пульсирующую боль в ноге. Он поблагодарил Бога за то, что сегодня пятница и у него есть целые выходные, чтобы прийти в себя после сегодняшнего. Джуд мысленно перечислил всё, что хотел сделать. Покупка продуктов была на первом месте. Чёрт возьми, в его холодильнике не было ничего, кроме пиццы и готового ужина из морозилки. Он был взрослым мужчиной двадцати с небольшим лет. Ему стоит время от времени есть овощи или что-то в этом роде. Домашняя еда наводила его на мысли о Зеро, потому что, если честно, всё напоминало ему о баскетболисте. За исключением того, что Зеро время от времени пил пиво и ел картошку фри, он был воплощением сдержанности, дисциплины и трудолюбия — по крайней мере, когда дело касалось игры в мяч. Джуд раздражённо закрыл глаза. Пусть Зеро и был последним, о ком ему следовало думать, особенно после того, что произошло всего несколько часов назад. «Возможно, пришло время быть честным хотя бы с самим собой», — вздохнул Джуд. Он думал, что сможет игнорировать своё влечение к Зеро. Думал, что сможет объяснить это ревностью или восхищением. Очевидно, его тело обладало собственным разумом. Оно хотело Зеро, как жаждет воды, заплутавший в пустыне путник. Ему до боли хотелось снова поцеловать этого великолепного мужчину. Ощутить под ладонями его совершенное тело. Услышать, как его дыхание становится прерывистым. Почувствовать мускус и одеколон — смесь, которая опьяняла Джуда. Он хотел… Телефон Джуда зазвонил, уведомляя о новом сообщении, прервав все похотливые мысли. Он застонал от разочарования. Его брюки вдруг стали слишком тесными, и Джуд потянулся за телефоном, чтобы прочитать сообщение. З: «Думаю о тебе», — гласила надпись, за которой следовал смайлик с поцелуем и вложение. Джуд открыл его. Вложением оказалось видео, на котором Зеро отжимался на одной руке без рубашки. Это было нечто наводящее на размышления, и отнюдь не утончённое. Не требовалось много усилий, чтобы представить себя рядом с этим… мускулистым парнем. Джуд просмотрел видео несколько раз, прежде чем отбросить телефон в сторону. — Придурок, — пробормотал он, расстёгивая молнию на брюках.

***

Следующим утром Джуд проснулся отдохнувшим и полным сил. Он собрал разбитое стекло, пропылесосил и использовал клейкую ленту и картон в качестве временной заглушки на месте разбитого окна. Отправив голосовое сообщение управляющему, чтобы тот заменил стекло, Джуд воспользовался хорошей погодой и отправился за продуктами на фермерский рынок. Он купил овощи, цельнозерновые и кофе со льдом в дорогу. Вернувшись домой, Джуд разогрел духовку и подготовил филе лосося, чтобы запечь его на обед, а после прислонился к кухонному столу и проверил уведомления. В Instagram был новый пост Лайонел Дэвенпорт, и Джуд из любопытства открыл его. Это была фотография Лайонел, сидящей в своей гримерной в окружении сотен белых орхидей. Резкий контраст ее чёрных как смоль волос и вишневых губ на фоне белоснежных цветов был прекрасен, словно состоялись похороны Белоснежки. Джуд улыбнулся подписи: «Иногда настойчивость приносит свои плоды. Болею за победу «Дьяволов» сегодняшним вечером». Так что «море цветов и пресмыкательств» действительно возымели действие. Он почувствовал облегчение и благодарность за то, что она по-прежнему была готова поддерживать «Дьяволов» даже после того, как её нестабильные отношения с Питом наконец-то закончились. Он решил отправить ей благодарственное сообщение, ему всё ещё казалось невероятным, что в его контактах есть личный номер Лайонел Дэвенпорт. Дж: «Спасибо», — просто написал он, а затем добавил. — «Мы с Оскаром с нетерпением ждём встречи с Вами на играх». Лайонел ответила почти сразу. Л: «Я делаю это не ради Оскара». Джуд нахмурился. Дж: «Тогда что заставило Вас передумать?» Л: «В основном, скука», — быстро ответила она. — «И, я уверена, ты знаешь, что орхидеи — мои любимые цветы». Джуд громко рассмеялся. Он действительно знал. Точно так же, как знал, что её любимый цвет — изумрудно-зелёный, знак зодиака — Овен, а любимый напиток — грязный мартини. Дж: «Они Вам к лицу», — отправил он сообщение и задумался, не слишком ли это. Он надеялся, что это не прозвучало кокетливо. Лайонел была удивительно красивой женщиной, но он не думал о ней в том самом смысле. Л: «Так и есть, разве нет?» — написала она. — «Сегодняшним вечером я остаюсь в «Ритце». Почему бы тебе не пропустить со мной по парочке коктейлей, чтобы мы могли поболтать?» Джуд фыркнул и недоверчиво уставился на свой телефон. Коктейли с Лайонел Дэвенпорт? Но спустя долю секунды он сказал себе взять себя в руки. Он был агентом. У него были связи, и теперь, очевидно, он выпьет вечером с голливудской элитой. Дж: «С удовольствием». Л: «Хорошо. Ненавижу пить в одиночестве. Это не так весело, как кажется. Увидимся в 8?» Дж: «Буду ждать с нетерпением».

***

Джуд почувствовал себя самозванцем с того самого момента, как переступил порог бара и вестибюля отеля. Освещение было уютным, кресла — элегантным сочетанием современного и классического, а панорамный вид на город захватывал дух. Его взгляд скользнул по залу и остановился на Лайонел, сидевшей за угловым столиком. Одетая в облегающее серебристое платье, с волосами, уложенными во французскую прическу, она выглядела потрясающе. Лайонел помахала ему в знак приветствия и кивнула на стакан виски, стоявший перед пустым креслом напротив. Сначала их беседа носила формальный характер. Они обсудили погоду, дорожную обстановку в Лос-Анджелесе и «Дьяволов». Однако, выпив немного, Лайонел перешла на личности. Она была в самом разгаре пресс-тура по продвижению своего последнего фильма и переживала, что он провалился. — Не знаю, почему всё пошло не так, — раздражённо сказала Лайонел. — Предполагалось, что режиссер станет следующим Стэнли Кубриком. Клуни не хотел затыкать из-за этого парня! — она сделала глоток мартини. Уже третьего по счёту. — Разве это не смешно? Это политика? Кто знает! Я имею в виду, где грань между сатирой и китчем? — Это тонкая грань, — согласился Джуд, не уверенный, что понял, о чём она говорила. — Это тонкая грань. Клянусь, если критики обвинят меня в переигрывании, я убью гениального мальчика Клуни. Джуд кивнул и допил свой виски. Он почувствовал, как его телефон завибрировал в кармане пиджака, но проигнорировал сигнал, потому что было бы невежливо в присутствии Лайонел проверять телефон, и потому что он точно знал, от кого пришло сообщение. Зеро писал ему весь вечер перед игрой. Джуд прочитал несколько сообщений, когда Лайонел была в дамской комнате, и закатил глаза, когда тот попытался привлечь его внимание. Чем больше он игнорировал его сообщения, тем более напористыми они становились, пока не стали донельзя откровенными. Лайонел сделала глоток и заинтересованно вскинула идеально изогнутую бровь. — Джуд Кинкейд, твой телефон вибрирует уже в пятый раз, и в пятый раз ты краснеешь. Итак… — она наклонилась вперёд, подперев рукой подбородок. — С кем ты переписываешься и есть ли там обнажённые части тела? — Ч-что? — Джуд запнулся и, без сомнения, покраснел в шестой раз. — Ничего такого, — сказал он, не желая, чтобы это прозвучало как оправдание. — Ох, милый, — понимающе произнесла она. — Как скажешь, — она пожала плечами и сменила тему, за что Джуд был ей очень благодарен. Лайонел допила свой мартини и отправила в рот пару маслин. Она наслаждалась вкусом, поигрывая оставшейся маслиной, прежде чем опустить ее в пустой бокал. — Мммм. Мне хватит трёх. Иначе я становлюсь сентиментальной. Пойдем, — она встала и протянула Джуду руку. — Нам нужно посмотреть игру. К удивлению Джуда, Лайонел намеревалась посмотреть игру в своём гостиничном номере. Сначала он чувствовал себя неловко, гадая, что это — заигрывание или приглашение провести ночь, но Лайонел продолжала относиться к нему как к другу, так что ему удалось расслабиться перед телевизором, выпить пива из мини-холодильника и насладиться игрой. Перед тем, как уйти на встречу с Лайонел, он отправил Зеро короткое нейтральное сообщение с пожеланием удачи, не отвечая ни на одно из предыдущих сообщений. Он знал, что телефон Зеро лежит в шкафчике, и тот, скорее всего, увидит его только после окончания игры, но неправильно было вообще ничего не сказать. «Дьяволы» были в ударе. Они играли так хорошо, что их соперники от досады начали играть грязно. Во втором тайме Терренсу поставили подножку. Его падение выглядело особенно болезненным, и он выбыл из игры до конца матча из-за травмы. Дерек, и Зеро выглядели раздражёнными, но помощник тренера Джерман сказал им играть честно и извлекать выгоду из каждого неудачного броска. Джуд взглянул на Лайонел, чтобы спросить: — А где Пит? — но она только пожала плечами и налила себе второй бокал вина. «Дьяволы» выиграли со счетом 135:109. Даже на выездной игре репортёры во время послематчевых интервью нацеливались на Зеро. Он уклонялся от вопросов, касающихся скандала с проституцией и Еленой, и продолжал говорить о матче. Зеро знал, как использовать собственное обаяние, поэтому репортёры уходили, чувствуя себя оскорблёнными, не в силах добиться нового скандала. Джуд гордился тем, что этот парень сохранял хладнокровие и так любезно общался с прессой. Тихий храп привлек его внимание, и, оглянувшись, он увидел, что Лайонел уснула на диване. Она выглядела замёрзшей, словно ей неуютно, а полупустой бокал с вином грозил выскользнуть из ослабевших пальцев. Джуд раздумывал, что делать. Наконец, он потянулся за бокалом и осторожно отставил его в сторону, не пролив ни капли вина. Он подхватил её на руки, удивляясь, какой легкой она оказалась, и отнёс в спальню. Лайонел проснулась, когда он осторожно положил её на кровать. Застонав и лениво потянувшись на одеяле, она посмотрела ему в глаза из-под отяжелевших век. — Джуд… — промурлыкала она. — Лайонел, — серьёзно ответил он. — Ты можешь остаться… — предложила она и провела пальцем по вырезу своего платья. Джуд покачал головой, совершенно не злясь. Она была одинока, и он понимал, что её жажда общения с людьми точно такая же, как и его собственная. — Ты прекрасна, — сказал он как само собой разумеющееся и наклонился, чтобы расстегнуть ремешки на её серебристых туфлях. — И пьяна, — он поставил её туфли возле кровати. — А я выучил правило «согласие — это сексуально» ещё в старших классах, — пошутил он, целомудренно поцеловав её в лоб, когда она запротестовала. — Ты такой бойскаут, — пробормотала она невнятно и снова заснула.

***

Джуд позвонил на ресепшн и договорился, чтобы Лайонел разбудили утром, после чего направился на выход. Его поездка домой была тихой и задумчивой. Он не был уверен, когда именно, но в какой-то момент между поцелуем Зеро и расставанием с Лайонел мозг Джуда пришёл к собственным выводам. Он точно знал три вещи: 1) он, скорее всего, гей; 2) он, скорее всего, влюблён в Зеро; и 3) если он хотел получить шанс на нормальные отношения, ему нужно было дистанцироваться от этого парня. Он не был уверен, какое осознание было более болезненным. Было ли это из-за того, что он оказался геем и знал, что его религиозная мать и консервативный отец никогда этого не одобрят? Или из-за того, что он любил кого-то и знал, что эта любовь односторонняя и никогда ни к чему не приведёт? Или же дело в необходимости покинуть кого-то, кто был чёртовым солнцем в солнечной системе Джуда? Джуд припарковал свой порш возле дома, но заходить внутрь не стал. Всё ещё держа руки на руле, он уставился в пустоту перед собой. Пришло время быть честным с самим собой. Он был одинок. Так было всегда, сколько он себя помнил. Он не знал, каково это, когда тебя любят, когда тебя ласкают, когда ты принадлежишь кому-то другому. Но он хотел знать. Ему необходимо было знать. Потому что, как бы он ни старался заполнить пустоту учёбой, а потом работой и грандиозными амбициями… ничто из этого не приносило ему удовлетворения. Вздохнув, Джуд поклялся забыть о Зеро и освободить место в своём сердце для кого-нибудь другого. Он уже собирался выйти из машины, когда на телефон пришло сообщение. З: «Спасибо за удачу. Эта победа взбудоражила меня». Эмодзи с поцелуем. Во вложении была фотография Зеро в душе, ухмыляющегося в камеру, как будто это его грёбаная работа. Джуд закрыл глаза и с глухим стуком откинул голову назад. — Чёрт, — прерывисто прошептал он. Зеро не собирался облегчать ему задачу.