Острамалл

      Стоя перед зеркалом, Эйлис привычно наблюдает, как служанки заканчивают укладывать простую прическу, и обдумывает предстоящий этап переговоров. Скорее всего, он будет финальным: основные вопросы обсуждены, осталось несколько менее значимых, отложенные на потом вопросы и проверка формулировок, чтобы избежать разночтений. Если не возникнет новых глобальных и значимых идей, как у Маттео в прошлый раз, одной встречи будет достаточно. Впрочем, это также зависит от леди Ноэмиль, во многом от того, как вопрос о внешней политике будет воспринят в этот раз. Все же за прошедшее время королева успела измениться, не слишком заметно, в первую очередь для самой себя, но начало определенно прослеживается. После первого этапа у Эйлис мелькнула мысль, что она все же переоценила возможности Ноэмиль и стоило действовать иначе, но последующие этапы показали, что Ноэмиль более чем способна быстро учится в сложных обстоятельствах, особенно когда дело не касается личных и эмоциональных для нее тем. И основная ее сложность сейчас — неспособность понять это самой. Но это может измениться — взгляд Эйлис на мгновение падает на правое предплечье — внутреннюю уверенность можно приобрести. Это непросто, не всегда приятно, но возможно. И Ноэмиль на нужном пути. Вероятнее всего, она рискнет что-то предложить по явно не устраивающему ее решению, не факт, что что-то полностью логичное, но Эйлис в любом случае выслушает и найдет способ учесть или дополнить.        — Миледи, все готово, — служанки отступают на пару шагов.       — Благодарю, — вежливо кивает Эйлис, убеждается, что все действительно в порядке и выходит из гостевых покоев.       Недалеко от кабинета ее догоняет Маттео, вежливо кланяется и здоровается. Эйлис отвечает легким кивком, украдкой отмечает его знакомую легкую задумчивость, но не спешит выяснять, чем именно она вызвана. Причин достаточно и все достаточно очевидны: переговоры, детали работы коллегии, предстоящее собрание Совета. Если этот этап действительно окажется финальным, остаток дня нужно будет посвятить подготовке к собранию, а также объяснению правил нахождения в резиденции Совета для гостей. Но это подождет. Сейчас важнее сосредоточиться на переговорах и еще раз все обдумать.        — Добрый день, Ваше Величество леди Ноэмиль Юс’Иднесс, — зайдя в кабинет, произносит Эйлис и приседает в вежливом реверансе. Рядом слышится приветствие Маттео.       — Добрый день, Ваша Светлость леди Эйлис Дэ’Рэсэй, Ваше Сиятельство лорд Маттео Дэ’Рэсэй, — приветствие привычно сопровождается легким кивком. — Прошу, садитесь.        Ноэмиль указывает на все те же кресла, Эйлис неспешно подходит к ним, садится, привычно оценивая обстановку. Усталость на лице Ноэмиль все также просматривается, пусть и скрывается лучше, чем раньше, для тех, кто не так хорошо разбирается в чужих эмоциях, она, скорее всего, не заметна. На краю стола вновь стоит графин с вином. До завершения всех обсуждений до него явно никому не будет дела. Вернее, Эйлис могла бы попросить налить ей бокал, но это лишь сильнее показало бы, насколько легче даются ей переговоры, а сейчас ей это не нужно. Так что она подождет, пока Ноэмиль сама решит предложить.       Краем глаза Эйлис замечает, как Маттео вновь подбадривающе улыбается Ноэмиль, и, как и раньше, ничего об этом не говорит. Хорошие отношения между ними лишь укрепят союз, а то, что они выходят за рамки исключительно деловых, во время переговоров ей вполне заметно. Но слухов об этом Эйлис не доводилось слышать, так что вмешиваться нет причин.       — Полагаю, мы можем начинать? — вежливо интересуется Ноэмиль, когда слуги кладут на стол листы, принесенные Маттео и Эйлис.       — Да, Ваше Величество, — спокойно произносит Эйлис и привычно позволяет Ноэмиль решить, как и с чего начать этот этап.        — В прошлый раз мы обсудили основные вопросы, касающиеся работы коллегии, — глянув на записи, произносит Ноэмиль, — предлагаю начать эту встречу с обсуждения дополнительных моментов. За прошедшие дни у меня появилось еще несколько вопросов.       — Как вам угодно, — кивает Эйлис.        На вопросы, посвященные коллегии, преимущественно отвечает Маттео, Эйлис лишь изредка что-то дополняет и пару раз напоминает, что не обязательно отражать все нюансы в этом договоре. Часть можно обсудить отдельно и отразить в уставе коллегии, который будет заметно легче пересмотреть при необходимости. А в первое время такие необходимости могут и, скорее всего, будут возникать.        Вскоре разговор переходит к не связанным с коллегией темам, и Эйлис принимает в обсуждении заметно больше участия, хоть и привычно контролирует каждое слово, не позволяя себе увлечься. Сейчас ее цель — не максимум выгоды, а союз, основывающийся на том, как его видит Маттео, даже если это значит уступить в каких-либо вопросах. Впрочем, сейчас не обсуждается ничего из того, что способно заставить серьезно задуматься, так что не увлекаться не составляет труда.       — Полагаю, теперь можно перейти к отложенным ранее вопросам, — произносит Ноэмиль, когда становится ясно, что на этом этапе не осталось ничего существенного для обсуждения.       Эйлис замечает, как на мгновение вздрагивают и замирают ее крылья. Похоже, Ноэмиль не слишком этого хочет.       — Как вам угодно, Ваше Величество, — спокойно отзывается Эйлис и слегка кивает.        Она не спешит продолжать разговор, позволяя королеве самой решить, с чего начать: со сложного вопроса внешней политики или пары более мелких, появившихся во время прошлых этапов.        Ноэмиль перебирает лежащие перед ней листы и глубоко вдыхает.       — Во время первого этапа вы попросили отложить обсуждение сроков пересмотра решения по внешней политике на конец обсуждений, — она говорит вполне спокойно, но Эйлис догадывается, что это нелегко ей дается, — полагаю, сейчас самое время к нему вернуться.       Ноэмиль замолкает и явно ждет, что скажет Эйлис. Пусть так.       — Верно, — прежним тоном произносит она и перебирает свои записи в поисках нужного листа. — В прошлый раз мы остановились на вашем предложении пересмотреть этот пункт после первого бала наследника Острамалла, и, полагаю, это действительно будет подходящий момент.       Эйлис внимательно наблюдает за реакцией Ноэмиль, замечает легкое удивление, появившееся и почти сразу же пропавшее из взгляда. Она, скорее всего, думала, что этот срок придется отстаивать, что Эйлис продолжит настаивать на своем прошлом предложении о пересмотре после окончания академии, но Эйлис интересно другое: согласится ли Ноэмиль с тем, что сама предложила на первом этапе, или же рискнет и попробует добиться большего.        В кабинете повисает тишина. Эйлис не торопит, замечает, что Ноэмиль обдумывает что-то, смотрит на листы, видимо пытаясь понять, решится или же нет, затем на Маттео, и тот слегка кивает в ответ на не прозвучавший вопрос.       — Леди Эйлис, я благодарна вам за то, что вы согласились с моим предложением, — еще через пару минут произносит Ноэмиль, и ее тон подразумевает продолжение, — однако я подумала, что, возможно, вы согласитесь пересмотреть этот вопрос раньше, если обстановка в Острамалле будет достаточно стабильна в течении нескольких лет и, соответственно, необходимость в ресурсах рода Дэ’Рэсэй будет существенно меньше.       Интересно. Эйлис различает в глубине взгляда Ноэмиль надежду, смешанную не то с опаской, не то со страхом. Она явно понимает, что предложила что-то довольно рискованное, что большинство и слушать бы не стало. Ну а Эйлис обдумывала такой вариант среди прочих возможных.       — В таком случае стоит определить, по каким критериям будет определяться стабильность обстановку в Острамалле и какой срок будет достаточным, чтобы решение было однозначным.       В конце концов иметь возможность пересмотреть пункт договора совсем не значит воспользоваться ею. Эйлис прекрасно понимает, что Маттео едва ли станет возражать Ноэмиль без веских причин, со временем это, скорее всего, поймет и королева. А не самый большой срок в договоре может даже оказаться выгодным во время собрания, покажет хотя бы части Совета, что влияние рода Дэ’Рэсэй на внешнюю политику Острамалла ограничено во времени. Кто-то, впрочем, останется при своем мнении, а кто-то даже решит, что это — слишком мягкое решение. Но об этом нужно подумать позже. Сейчас стоит сосредоточится на обсуждении.       Ноэмиль выдыхает, и в этом выдохе Эйлис различает едва уловимое облегчение. Вероятнее всего, королева ожидала отказа, но все же рискнула предложить. Значит, все идет, как надо.        — Разумеется, — кивает Ноэмиль, — благодарю.       Обсуждение критериев слегка затягивается: Эйлис стремится к тому, чтобы они были одновременно и разумны, и измеримы, лучше всего в цифрах, которые можно проверить из отчетов, учитывали внешние обстоятельства, но не зависели исключительно от того, на что невозможно повлиять, а также затрагивали различные сферы, чтобы стабильность можно было назвать полноценной. Итоговая система выходит не самой простой, но вполне достижимой при должном усердии.       Со сроками удается решить быстрее: ежегодно в течении пяти лет большая часть критериев должна либо сохраняться на прежнем уровне, либо показывать рост, если у одного или двух критериев одновременно наблюдается спад, он должен быть компенсирован ростом в следующий год, иначе отсчет пяти лет начинается заново. В финальный год из пяти все критерии должны быть либо прежними, либо растущими, при этом сам пересмотр не может быть инициирован раньше, чем через пятнадцать лет после заключения договора. Достаточный срок, чтобы не выглядеть слишком мягким в глазах других, при этом, при наиболее благоприятном для Ноэмиль раскладе, примерно в три раза меньший, чем ожидание первого бала наследника Острамалла. Этот пункт, впрочем, никуда не исчезает, оставляя Ноэмиль выбор, добиваться лучшего раньше или же просто ждать.       Оставшиеся вопросы и окончательное утверждение формулировок пунктов договора проходит без особых споров, лишь ограничивается несколькими уточнениями для однозначности понимания, и вскоре и перед Эйлис, и перед Ноэмиль лежит свой экземпляр договора.       — Полагаю, на этом все, — произносит Ноэмиль, откладывая перо.        — С обсуждением договора — да, — кивает Эйлис, тоже убирая перо. — Он будет представлен и утвержден на ближайшем собрании Совета, после чего можно будет подписать его официально. — Она немного медлит, обдумывая следующие слова. — Благодарю за эти переговоры, они оказались насыщенными и привели к достойному результату, — Эйлис вежливо и едва уловимо улыбается.        — Благодарю, что согласились в них участвовать, — быстро произносит Ноэмиль, и в ее голосе Эйлис улавливает что-то похожее на смущение. — Желаете выпить вина?       — С удовольствием.       Небольшой перерыв перед возвращением к делам не повредит.       — Зайдешь ко мне через пару часов? — интересуется Эйлис у Маттео после выхода из кабинета.       Сначала нужно дать Тристану понять, что можно объявить о желании провести собрание, и отправить ему текст договора, потом уже заняться подготовкой.       — Разумеется, матушка, — кивает Маттео и улыбается, пусть и ничего не говорит. Похоже, его итог переговоров вполне устраивает, вот и хорошо.       В гостевых покоях она тут же садится за письменный стол, берет зачарованные Маттео листы, те что предназначены для нее и Тристана, и быстро, но при этом аккуратно переносит на них текст договора. Пока что не стоит видеть его кому-то еще. На другом, не зачарованном листе она пишет письмо в дополнение, складывает всю стопку листов в конверт, оставляет на нем оттиск родового артефакта и отправляет. Взгляд на мгновение падает на окно. Даже с отправкой через магический кристалл письмо попадет в замок Дэ’Рэсэй где-то к вечеру, значит, официально Тристан заявит о своем желании завтра. Дня три-четыре уйдет на согласование даты с главами всех правящих родов. Само собрание, скорее всего, тоже растянется на несколько дней, вероятно на четыре-пять, и члены Совета, скорее всего, захотят выслушать Маттео. Путь от столицы Острамалла до резиденции в быстром темпе с исключительно необходимыми остановками — примерно пятнадцать дней, с запасом лучше взять двадцать, обратно, соответственно, столько же. Значит, официальное подписание договора состоится примерно через полсотни дней. Два месяца.       С одной стороны, не так уж и долго, с другой — недолго для нее. У леди Ноэмиль вполне может быть иное восприятие времени и срока, для нее это означает еще два месяца справляться с делами самостоятельно. Эйлис ненадолго задумывается. Члены Совета, за исключением Тристана, едва ли пожелают пригласить ее на собрание, так что она уже решила, что останется в Острамалле, и стоит подумать, не найдется ли варианта, который позволит помочь, не вмешиваясь официально, возможно, советом, но только при желании леди Ноэмиль. Давление со стороны знати в эти два месяца вполне может стать активнее: им не составит труда соотнести отъезд Маттео и новость о собрании Совета правящих родов в Грауссе и догадаться, к чему это ведет; тем более пара лордов уже интересовалась у Эйлис обсуждениями, которые род Дэ’Рэсэй ведет с королевой, правда получили вежливый, но достаточно твердый ответ, сводящийся к тому, что это не их дело. Но в скором времени этого может стать недостаточно, и слухи, как всегда, обрастут самыми немыслимыми деталями. К тому же не стоит забывать про заговорщиков, они тоже могут решить, что время до официального одобрения и подписания договора — их шанс сделать что-то еще. Так что остаться действительно стоит, убедиться, что к возвращению Маттео союз будет иметь смысл.        Эйлис берет чистый лист. Об этом можно подумать и позже, сейчас ее задача обдумать предстоящее собрание, понять, какие вопросы члены Совета могут задать Маттео и обсудить это с ним, разобрать, что будет обсуждаться с Тристаном и записать все необходимые аргументы и возможные уступки, продолжить обдумывать реакции знатных родов на этот союз хотя бы в минимальном количестве вариантов и деталей. И на это у нее есть время до того, как Маттео придет приглашение на собрание. Дня четыре, самое большее — пять, если дата будет долго согласовываться. Насыщенно, но вполне возможно.        И первое, чем стоит заняться — вопросы к Маттео на собрании и общее представление союза. Эйлис открывает ящик стола, достает папку с прошлыми записями, касается ее родовым артефактом, чтобы открыть. Во многом в этом представлении нужно будет исходить из требований, которые Совет выдвинул к будущей супруге Маттео после представления Сэлты, а значит надо будет рассказать ему об этих требованиях. Впрочем, и для Эйлис, и для Тристана эти требования всегда были чем-то, что просто нужно обойти при необходимости, придерживаться их всерьез они не собирались. А в текущих условиях и лгать не придется, достаточно сместить акценты, сконцентрировать внимание Совета в первую очередь на рисках и затратах рода Дэ’Рэсэй и не дать им полностью разглядеть выгоду. Едва ли это будет сложно: факты сейчас не в пользу положения Острамалла, а разглядеть потенциал даже с текстом договора не так уж просто.       Конечно, члены Совета уже хорошо знакомы с тем, как Эйлис привыкла действовать, и есть риск, что они будут изучать договор с большим подозрением, чем обычно, но здесь может помочь акцентирование, что это — инициатива Маттео, а Эйлис лишь помогла оформить ее в договор. Но Совет может и не поверить, особенно касательно коллегии, так что здесь стоит ее подумать над аргументами и возражениями.        Над вопросами к коллегии тоже стоит подумать. Эйлис не уверена, станет ли Совет обсуждать ее с Маттео или же только с Тристаном, так что подготовиться к ним определенно стоит.        В общем, вопросов немало, и к приходу Маттео надо прописать хотя бы основные, так что не стоит терять время.