All For The Playlist

      За последние несколько месяцев, прошедших с момента знакомства с Эндрю и остальными «Лисами», Нил поймал себя на том, что втянулся в новый ритм жизни. По будням он выходил на пробежку по утрам, посещал занятия, подрабатывал репетиторством при любой возможности, зависал с Мэттом по вечерам вторника. Понедельники и среды уходили на домашку, а в среду днем — на сеансы с Бетси. Каждую вторую пятницу он посещал домашние игры, а в ночи, когда не спалось или когда блондин уезжал на выездные матчи, звонил Эндрю. Почти все выходные Нил проводил либо с Эндрю, либо с Эллисон. И все это время он строчил Эндрю сообщения в каждую свободную минуту. В этом ощущались покой и надежность.       Еще одной деталью, ворвавшейся в его распорядок, стали моменты наедине с Эндрю, когда они целовались до потери дыхания. Обычно это случалось в перерывах между парами, на крыше общежития или, как однажды, в доме в Колумбии после спонтанной поездки в «Крошку». Эндрю утащил Нила с собой прямо после приема у Бетси, и кто такой Нил, чтобы этому противиться?       Учитывая все это, Нил чувствовал себя буквально выбитым из колеи, осознавая, что не увидит Эндрю до пятницы. Это самый долгий перерыв в их встречах с тех пор, как началось их… что бы это ни было. Шел вечер четверга; Нила снедала тревога и беспокойство из-за планов на завтрашний день. Он лежал на кровати, отбиваясь от разыгравшейся Королевы, когда тяжело вздохнул и потянулся за телефоном, чтобы написать Эндрю.       Нил: [20:39] Я думаю, нам стоит познакомить Королеву и Сэра.       Мудак: зачем?       Нил: Королеве нужны друзья. А еще я обожаю хаос.       Мудак: ты предлагаешь мне устроить свидание для наших котов?       Нил: …       Нил: Ну, когда ты так это формулируешь, звучит странно.       Мудак: если собираешься нести чушь, делай это уверенно.       Нил: Ты прав. Именно об этом я и прошу на все 100%.       Мудак: я сверюсь с графиком Сэра и вернусь к тебе. он очень занятой человек.       Нил: Ценю это. Спасибо.       Нил: Могу я позвонить?       Мудак: конечно.       Исходящий вызов: Мудак [20:47]       — Алло?       — Привет, Дрю.       — Привет, идиот.       — Чем занимаешься?       — Курю.       — Мне больше нравится разговаривать с тобой лично.       — Ага, мне тоже. Но кое-кто отказывается видеться со мной до завтра.       — Ты слышишь, как я закатываю глаза? Потому что я это делаю.       — Вообще-то да, слышу. А еще я слышу, как ветер гуляет в твоей пустой башке.       — Да иди ты.       …       — Я тут подумал.       — Боже, только не перенапрягайся. Нам бы не хотелось, чтобы ты пострадал.       — Ха. Оценил. Так ты хочешь узнать, о чем речь, или просто продолжишь вести себя как придурок?       — Ладно, выкладывай.       — Сводишь меня в тату-салон? Думаю, хочу сделать пирсинг.       …       — Алло? Ты тут?       — Д-да. Да, я здесь, прости.       — Когда хочешь пойти?       — Думал на этих выходных. Помню, ты говорил, что Кэсси работает по субботам, так что надеялся попасть именно тогда.       — Да, окей. Идет. Без проблем.       …       — Расскажешь мне про звезды?       — Ладно. Какие из них ты видишь?       …       Вызов завершен: [00:57]       Эндрю какое-то время сверлил взглядом телефон после того, как повесил трубку. Сон никогда не шел ему на пользу, а из-за лишнего стресса перед завтрашним банкетом он понимал: сегодня уснуть не получится. Он убивал время в телефоне: бездумно листал соцсети, играл, искал рандомные пикчи для своей коллекции реакций — обычные способы скоротать время при бессоннице. Примерно без пятнадцати четыре он достал ноутбук и открыл «Netflix». Хотелось глянуть «Очень странные дела», но Эндрю знал — Нил заметит, что он смотрел серии без него, и расстроится. Поэтому он включил «Мыслить как преступник». Эпизоды он давно выучил наизусть после стольких просмотров, но в этой обыденности крылось некое странное утешение.       Эндрю успел проглотить четыре серии, когда комната начала светлеть с восходом солнца. Он поднялся, размял затекшие мышцы, схватил худи с сигаретами и направился на крышу. Достав телефон, он увидел на часах 6:30 и сообщение от Нила: «доброе утро :)». Эндрю убрал мобильник в карман, вскрыл замок на выходе к крыше, достал сигарету и закурил, подходя к самому краю. Он встал лицом к востоку, наблюдая, как показывается солнце.       Сам не зная зачем, Эндрю вытащил телефон и набрал номер Нила. Тот, скорее всего, сейчас на пробежке и не ответит, но Эндрю отчаянно нуждался в звуке его голоса. Вместе с Би он старался разрешать себе такие маленькие слабости, учился снова чего-то хотеть и преодолевать страх, который прошибал его при мысли, что эти желания останутся незамеченными или проигнорированными.       Гудки шли один за другим. Эндрю уже начал убирать телефон от уха, собираясь сбросить вызов, когда услышал тихий голос Нила.       — Алло?       — Привет.       — О, привет, Эндрю. Я уж подумал, ты случайно набрал.       — Чего не спишь в такую рань?       — Не спал.       — Не хотел или не смог?       — А есть разница?       — Пожалуй, нет.       …       — Ты где?       — Угадай.       — На крыше?       — Значит, мозги там все-таки имеются.       — Заткнись, ты просто ворчишь, потому что тебе надо вздремнуть.       — Почему не бегаешь?       — Уже закончил. Сегодня всего четыре мили. В шесть был свободен.       …       — Ты на крыше?       — Может быть.       — Смотришь на рассвет?       — Может быть.       — Красиво.       — Я предпочитаю закаты. Мне нравится, как солнце раскрашивает небо, когда уходит. Цвета всегда ярче, будто они цепляются за свет перед тем, как он исчезнет.       — А мне нравится мягкость рассвета. Нравятся пастельные тона, тишина и неподвижность раннего утра. Всегда приятно видеть рассвет и знать, что я прожил еще один день.       — Мне нравилось осознавать, что я могу увидеть хотя бы одну красивую вещь перед тем, как тьма возьмет свое.       — Да, закаты тоже красивые.       — Как и рассвет.       — Как и ты.       — Джостен, мы это обсуждали.       — Да-да. Я прямо через телефон слышу, как ты краснеешь. Скажи, уши горят, когда так розовеют?       — Заткнись нахрен. Ты невозможен.       — Тебе это нравится.       — Ненавижу тебя.       …       — Встречаемся на поле в полдень. Не опаздывай.       — И в мыслях не было. Пока, Дрю.       — Пока, угроза.       Вызов завершен: [07:11]       Эндрю всматривался в горизонт, прокручивая в голове слова Нила. Как легко они слетали у того с языка. Привязанность сквозила в каждом звуке — открытая, ясная, и Эндрю понятия не имел, что с ней делать. Конечно, Ники со своей манерой «душить любовью» никуда не делся, да и Рене с ее улыбками и легкими касаниями всегда рядом, но Эндрю никогда не сталкивался с кем-то, кто называл бы его «красивым» или выдавал глупости вроде «мне нравится твоя улыбка» — так искренне и уверенно, как это делал Нил.       К нему подкатывали парни в барах, его называли симпатичным или сексуальным, он слышал собственное имя в чужих стонах. Эндрю знал, что привлекателен, но в том, как Нил говорил с ним и как смотрел на него, крылось нечто особенное. Это заставляло одновременно отпрянуть и подойти ближе. Нил — пытка и спасение в одном крошечном яростном человеке. У Эндрю не укладывалось в голове, как парень, способный мастерски обращаться с ножами и ввязаться в драку с Аароном, может так просто признаться, что любит рассветы за пастельные тона утреннего неба. Нил — самый интересный человек из всех, кого Эндрю имел удовольствие знать. И он принадлежал только ему.       Тяжело вздохнув, Эндрю поднялся и направился в общежитие собираться на пары. Ваймак отменил сегодняшнюю тренировку, чтобы дать команде время на учебу и хвосты перед банкетом. У Эндрю по пятницам стоял только французский утром, так что за пропуски он не переживал.       Когда он вернулся, Аарон уже проснулся и ел хлопья на диване. Они синхронно кивнули друг другу в знак приветствия, не проронив ни слова. Эндрю ушел к себе, закрыл дверь и собрал вещи для душа. Закончив сборы, он принялся паковать сумку для банкета: костюм, туфли, носки, средства для волос и украшения, выбранные специально для этого случая.       Уложив вещи, он вернулся к шкатулке, чтобы подобрать что-то новое для септума и пирсинга в ушах. Забрав выбранное в ванную, он разложил все прямо в раковине, чтобы вставить украшения. В смене сережек крылось нечто терапевтическое: казалось, это полностью меняло облик, и Эндрю нравилось ощущение контроля. В левом ухе цепочка соединяла индастриал с шариком на конце, а в мочке — черный плаг. В правом: бриллиант в верхнем хеликсе, кольцо в нижнем и тоже черный плаг. В септум он вставил тонкое, плотно прилегающее кольцо, а пирсинг в брови трогать не стал — тот еще не зажил достаточно, чтобы менять украшение, которое выбрал для него Нил.       Поколебавшись мгновение, он все же решил сделать фото и отправить его Нилу. Эндрю разглядывал снимок дольше, чем готов был признать, и нажал «отправить».       вероятно, бог: [07:43] что мне сделать следующим?       вероятно, бог: [прикрепленное изображение]       Идиот: На тебе металлодетекторы в аэропорту вообще не замолкают?       Идиот: Думаю, вертикальный лабрет будет смотреться неплохо.       вероятно, бог: а ты что собрался колоть завтра?       Идиот: Это сюрприз :)       вероятно, бог: что у тебя за мания с этими сюрпризами?       Идиот: :)       вероятно, бог: ненавижу тебя.       вероятно, бог: отвали.       Идиот: Ты так сильно хочешь меня поцеловать.       вероятно, бог: и?       вероятно, бог: я все еще хочу врезать тебе по роже в 95% случаев.       Идиот: Всего 95? Черт, мне нужно поработать над статистикой.       Эндрю тряхнул головой и отпихнул телефон подальше, пока не сделал или не ляпнул какую-нибудь глупость. Он не спеша вышел из общаги и направился на первую пару. Пришел раньше времени, но это значило, что можно посидеть в любимом месте на кампусе, до того как идти в аудиторию.       Рука Эндрю дрожала, когда он прикуривал сигарету, прислонившись к машине на парковке у стадиона в ожидании Нила. Остальные «Лисы» со своими парами собрались в нескольких метрах от него и оживленно болтали. Ваймак подошел к команде, проверил всех по списку и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.       — Чего стоим? Живо в автобус, пора ехать. — Ваймак махнул в сторону транспорта, и все взгляды устремились на курящего Эндрю. В животе все переворачивалось от нервов, но он лишь одарил их скучающим видом. Ники заговорил первым, расплывшись в широкой ухмылке.       — Пара Эндрю еще не пришла. Мы тут как раз ставили на то, существует ли этот человек вообще. — Эндрю метнул яростный взгляд на кузена, пальцы дернулись к ножам. Ухмылка мгновенно сползла с лица Ники, стоило Эндрю коснуться краев своих повязок.       — Он существует. И я никогда не говорил, что у меня есть «пара», — безучастно поправил Эндрю. Лисы в замешательстве переглянулись и зашептались.       — Эндрю только что сказал «он»? Когда это случилось? — спросил кто-то из первокурсников. Остальные разом шикнули на него, и тот быстро замолк. Младшие потянулись к автобусу, а старшие остались ждать таинственного гостя Эндрю.       — Плевать. У него пять минут, иначе уезжаем без него, — проворчал Ваймак и зашел в салон. Эндрю закатил глаза, понимая, что это пустая угроза. Звук мотора заставил его напрячься, по телу пробежала нервная дрожь. Он обернулся и замер: «WRX» Нила подкатила к группе и припарковалась рядом с «Эво».       — А Нил-то тут что забыл? — спросил Мэтт. Аарон застонал и отвернулся, утягивая Кейтлин за собой. Реакции остальных разнились, когда Нил выбрался из машины и зашагал к Эндрю. Рене мягко улыбалась, а на лице Эллисон застыла ехидная ухмылка. Дэн выглядела ошарашенной, Мэтт — растерянным, а Ники казался близким к сердечному приступу. И только Кевин с Жаном сохраняли скучающий вид. Видимо, Нил предупредил их о своем визите; они просто развернулись и пошли к остальным в автобус.       Нил улыбнулся «Лисам» и извинился за опоздание. Через плечо у него висела спортивная сумка, кудри скрывала шапка-бини, на нем была футболка с коротким рукавом, те самые повязки, что подарил Эндрю, черные спортивки и…       — Джостен. Это что, мать твою, кроксы? — Эндрю перевел ошарашенный взгляд с обуви Нила на его лицо. Тот расплылся в широчайшей ухмылке и кивнул.       — Ага! Они такие удобные. — Нил выставил ногу вперед, демонстрируя свои тапки. Эндрю впечатал ладонь в лицо, а «Лисы» просто зашлись в хохоте. Эндрю развернулся и пулей влетел в автобус. Вдогонку ему донеслось растерянное «что?», пока команда продолжала покатываться со смеху.       Остальные потянулись в салон, Нил шел последним. Ваймак еще раз всех пересчитал и скомандовал Эбби трогаться. Нил сел рядом с Эндрю; их бедра соприкасались, и Эндрю отчетливо чувствовал жар, разливающийся по телу от этого контакта.       — Так, Нил. Ты и Эндрю. Когда это вообще случилось? — Ники перевесился через спинку своего сиденья, а остальные старшекурсники (кроме Аарона) с любопытством уставились на них. Они понимали, что от Эндрю ответов не дождешься, но, видимо, плохо знали Нила, если рассчитывали на откровения от него.       — Ты о чем? Мы дружим с лета, Ники, ты же в курсе, — с каменным лицом выдал Нил. Эндрю пришлось отвернуться и прикусить губу, чтобы подавить желание ухмыльнуться.       — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Вы явно трахаетесь. — Ники обвел их обоих многозначительным жестом и закатил глаза на этот «неответ».       — Да неужели? — Нил изобразил крайнюю степень шока, прижав руку к груди, и повернулся к Эндрю. — Почему ты мне не сказал? Я бы оделся подобающе случаю. — Он вскинул брови, а на губах заиграла хитрая ухмылка, предназначенная только для Эндрю. Тот не выдержал и позволил мимолетной улыбке коснуться лица, но тут же вскинул бровь и вернул себе привычное бесстрастное выражение.       — Прости, дорогой, в будущем буду предупреждать заранее, — монотонно произнес Эндрю. Нил расплылся в той самой улыбке, которую Эндрю любил больше всего, а остальные «Лисы» начали растерянно перешептываться.       — Что это сейчас, блять, было? — ошеломленно спросила Эллисон у Рене. Та лишь похлопала ее по колену и улыбнулась.       — Это Эндрю, любовь моя. — Рене отвернулась, давая понять, что разговор окончен, и остальные последовали ее примеру. Казалось, кроме Ники, все уже смирились с ситуацией вокруг Нила и Эндрю.       — Нет, я серьезно. Когда это началось? — настаивал Ники. Нил закатил глаза, а Эндрю одарил кузена пустым взглядом.       — Никакого «этого» не существует, а если бы тебя «это» касалось, я бы сказал. А теперь исчезни, Ники, мне надоело смотреть на твое лицо. — Эндрю спровадил кузена, и тот, раздраженно фыркнув, повернулся к своей паре. Эндрю облегченно выдохнул, когда допрос закончился, и Нил ему улыбнулся. Эндрю положил руку на бедро ладонью вверх, переводя взгляд с руки Нила на свою. — Да или нет? — спросил он, не смотря рыжему в глаза.       — Да, — тихо ответил Нил, переплетая свои пальцы с пальцами Эндрю и слегка сжимая их. Так они и сидели в тишине все пять часов пути: держались за руки и изредка выводили невидимые узоры на тыльной стороне ладоней друг друга.       В какой-то момент по дороге на банкет Эндрю уснул. Он проснулся, когда автобус остановился: его рука все еще покоилась в руке Нила, а голова лежала у того на плече. Он резко выпрямился и отстранился. Нил лишь улыбнулся, встал и подхватил свою сумку. Они вышли из автобуса, и Эндрю забрал свои вещи из багажного отделения.       — Нил идет с нами! — крикнула Эллисон, хватая Нила за руку и утягивая за собой. Остальные девчонки из команды последовали за ней. Парни выглядели озадаченными, но спорить не стали. Все направились в раздевалку для гостей, чтобы переодеться — никто не хотел помять парадную одежду в дороге.       Эндрю надел черную рубашку, оставив верхние три пуговицы растегнутыми, и накинул черный пиджак. Он поправил прическу, придавая волосам намеренно небрежный вид, надел кольцо на большой палец правой руки и еще одно — на указательный левой. Защелкнул серебряную цепочку на шее и поправил висящий на ней замок так, чтобы тот удачно лег в ложбинку. Эндрю бросил последний взгляд в зеркало и вышел в коридор, где уже ждала команда.       К тому моменту к ним присоединились только четыре девушки, так что команде оставалось ждать Эллисон, Рене, Дэн и Нила. Наконец троица вышла в коридор, и внутри остался только Нил.       — Блять, Эндрю, мы что, всю ночь будем ждать твоего парня? — Аарон прозвучал раздраженно, и Эндрю знал: Нила такой расклад привел бы в полный восторг.       — Я ему не парень, Миньярд, — отозвался недовольный голос Нила, заставив Эндрю переключить внимание с брата на него. У Эндрю перехватило дыхание, будто из легких выбили весь воздух. Он уже видел костюм, в котором тот пришел, но не одежда приковала его взгляд.       Глаза Нила подвели черным карандашом, отчего их синева казалась еще ярче обычного. Волосы по бокам коротко выбрили, но сверху остались длинные кудри, которые сзади переходили в маллет, совсем как у Кэсси. На шее поверх персикового галстука висели две цепочки. Взгляд Эндрю скользнул ниже, по серому костюму, который сидел так плотно, что Нил с тем же успехом мог быть голым, и замер на кольцах, украшавших пальцы Нила. Эндрю судорожно вдохнул и снова посмотрел в лицо Нилу — теперь тот самодовольно ухмылялся.       — Когда закончите раздевать друг друга глазами, мы бы хотели войти в зал, — подал голос Кевин из начала строя, прерывая момент и вызывая смех у остальной команды. Все потянулись на поле, Нил пристроился рядом с Эндрю.       — Постарайся сегодня не пялиться на мою задницу, Миньярд, не хотелось бы давать людям лишний повод для слухов, — прошептал Нил. Эндрю метнул в него яростный взгляд.       — Мечтай больше, Джостен, — Эндрю закатил глаза и опустился за их столик. Нил со смехом сел рядом и завел разговор с Мэттом, сидевшим с другой стороны.       — Не благодари, — подала голос Эллисон справа от Эндрю. На ее лице застыла самодовольная улыбка, пока она переводила взгляд с Нила на Эндрю. — Подводка — идея Рене, а остальное сделала я, — пояснила она, когда Эндрю просто молча уставился на нее.       — Ты позволила ему надеть кроксы, — обвиняющим тоном бросил Эндрю, сузив глаза. Блондинка запрокинула голову и расхохоталась, после чего снова посмотрела на него, изящно выгнув идеально подкрашенную бровь.       — Ты хоть раз пробовал заставить Нила делать то, чего он не хочет? Тебе пришлось бы выдирать эти чертовы тапки из его хладного трупа, — бросила Эллисон, и Эндрю не мог не согласиться. Если Нил кем и являлся, то только упрямым говнюком. Эндрю лишь коротко кивнул в знак согласия и поднес к губам стакан с водой. Эллисон переключилась на Рене, и в этот момент Эндрю почувствовал, как рука Нила коснулась его под столом. Он перехватил его ладонь, переплел пальцы и наклонился к самому уху Нила.       — Если собрался держать меня за руку, то делай это нормально, Джостен, — прошептал он. Нил тихо усмехнулся, продолжая болтать с Мэттом, и слегка сжал руку Эндрю.       Вечер пролетел быстрее, чем в прошлые годы. Эндрю стоял рядом с Ваймаком у края площадки, наблюдая, как остальные «Лисы» общаются и танцуют. Нил кружил с Эллисон; они смотрелись неплохо, невзирая на то что Нил был почти на целую голову ниже ее из-за каблуков. Он двигался по танцполу на удивление естественно, с легкостью вел партнершу и выглядел непривычно собранным. Обычно Нил вечно спотыкался и путался в собственных ногах, но, видимо, танцевать он умел. Эндрю перевел взгляд, выискивая в толпе Кевина, Аарона и Ники, чтобы те оставались в поле зрения. Не успел он снова найти фигуру Нила, как почувствовал чужое дыхание у самого уха.       — Не хочешь потанцевать? — прошептал Нил. Играла медленная, мелодичная композиция. Эндрю вскинул бровь и скрестил руки на груди.       — Я думал, ты не танцуешь, — парировал он, вспомнив, как Нил отшил Ники в «Эдеме».       — Я не танцую с теми, с кем мне некомфортно. — Нил безразлично пожал плечами, но Эндрю отчетливо услышал подтекст. Невысказанное «с тобой мне комфортно» повисло между ними. Эндрю закатил глаза и оттолкнулся от стены.       — Только один танец, угроза, — уступил Эндрю, протягивая руку. Он вывел их на середину площадки и повернулся к Нилу. Положил его ладони себе на плечи, а свои руки опустил тому на бедра. — Только здесь, ясно? — проинструктировал Эндрю, и они начали мерно покачиваться в такт льющейся отовсюду музыке. Нил кивнул, сцепил пальцы на затылке Эндрю и придвинулся ближе. Между ними оставалось небольшое расстояние, но Эндрю кожей чувствовал исходящий от Нила жар.       — Спасибо, что позвал, мне весело, — прошептал Нил, заглядывая Эндрю в глаза. Тому пришлось сосредоточить все силы на дыхании и на том, чтобы самому не запутаться в собственных ногах, поэтому он лишь кивнул в ответ. Нил улыбнулся, и они продолжили танцевать в тишине, окутанные коконом комфорта.       После танца Эндрю снова подошел к Ваймаку, который сообщил, что они уезжают через тридцать минут и пора собирать всех «Лисов», каких удастся найти. Эндрю закатил глаза, но подчинился: он пробирался сквозь толпу, угрозами загоняя команду в автобус. Перед отъездом все снова переоделись в удобную одежду. Уезжать в первую же ночь стало традицией еще после второго года Эндрю в команде.       Когда они вернулись в Пальметто, Нил спросил, может ли он остаться у Эндрю, так как уже поздно, а завтра утром им вместе ехать в салон. Получив заветное «да», Нил сел в свою машину и поехал следом за Эндрю и Аароном к их корпусу.       Умытый и готовый ко сну Эндрю уже лежал под одеялом, когда в дверь тихо постучали. Со вздохом он поднялся, впустил Нила и дождался, пока тот войдет, чтобы закрыть дверь и забраться обратно в постель. Нил неловко замер в ногах, пока блондин молчаливым жестом не приподнял край одеяла, приглашая лечь рядом.       Устроившись, Нил уставился в потолок и глубоко вздохнул. Эндрю видел, как в его голове крутятся мысли, и дал ему время собраться. Он не хотел давить, пока Нил не созреет для разговора, поэтому терпеливо ждал.       — Я тут подумал, — начал Нил, все еще не глядя на Эндрю. Тот фыркнул и уже открыл рот, чтобы вставить что-нибудь едкое, но Нил выставил ладонь, останавливая его. — Дай мне сказать то, что нужно, прежде чем ты включишь свой сарказм, — попросил Нил. Эндрю кивнул и замолчал, жестом велев продолжать. Нил снова глубоко вздохнул, будто набираясь храбрости.       — Я знаю, что говорил, будто не играю за ту или иную команду, и это все еще правда, но я также знаю, что ты — играешь. Я хотел честно обсудить ожидания между нами и всем тем, что у нас происходит. У меня никогда не было подобного опыта, я никогда не сталкивался с такими чувствами, поэтому хотел поговорить об этом, перед тем как мы двинемся дальше. — Нил наконец посмотрел на Эндрю. К концу фразы его голос стал совсем тихим, почти сорвался на шепот. Эндрю принял информацию и взял паузу, чтобы все обдумать. Нил говорил серьезно и явно вложил в эти слова много сил, так что Эндрю хотел ответить ему тем же.       — Я ничего от тебя не жду, — начал Эндрю, тщательно взвешивая каждое слово. — Ты имеешь такое же право решать, когда и на чем нам остановиться, как и я. Если ты не хочешь ничего, кроме поцелуев, — это нормально. Если захочешь большего — тоже нормально. Мне просто нужно, чтобы ты озвучивал свои желания, и я буду делать то же самое. Я никогда не сделаю ничего без разрешения и прошу тебя о том же. Я буду давать тебе знать, что для меня приемлемо, а что нет. — Эндрю говорил так же тихо, как и Нил, и тот внимательно следил за движениями его губ.       — Хорошо, — легко принял условия Нил. — Не уверен, что секс когда-нибудь станет тем, чего я захочу, но, думаю, со временем мне бы хотелось попробовать что-то другое, — тихо признался он. Щеки и нос Нила залил румянец, что показалось Эндрю бесконечно милым.       — Хорошо, — как эхо повторил Эндрю. Это принятие, казалось, успокоило Нила: он кивнул и закрыл глаза. Эндрю разглядывал, как ресницы Нила отбрасывают тени на скулы даже в темноте спальни. Внезапно нестерпимо захотелось поцеловать его прямо туда — в скулы, в нос, в лоб. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы совладать с порывом, но Эндрю все же решился попросить разрешения на такую интимную близость.       — Можно мне поцеловать твое лицо? — Слова вылетели раньше, чем он успел подумать, и Эндрю тут же почувствовал, как горят уши. Нил открыл глаза и вопросительно вскинул бровь.       — Лицо или губы? — уточнил Нил, прежде чем дать согласие.       — Сначала лицо, потом губы, — пояснил Эндрю, давая Нилу время отказаться.       — Да. — Нил застенчиво улыбнулся, и Эндрю услышал, как у того перехватило дыхание, когда он придвинулся ближе. Эндрю медленно коснулся губами лба Нила, после чего мягко прижался к каждой щеке. Поцеловал его в нос, отстранился и выдохнул. «Такой красивый», — пронеслось в мыслях, и он снова подался вперед и наконец накрыл губы Нила своими. Поцелуй вышел нежным и неторопливым — ни один не стремился углубить его или сменить темп. Они целовались до тех пор, пока не закончился воздух, и наконец отстранились друг от друга целую вечность спустя, жадно хватая ртом кислород.       Нил о чем-то задумался, а затем протянул руку и перехватил ладонь Эндрю. Он потянул его на себя, и Эндрю позволил направить свою руку к чужой груди. Сердце замерло, когда Нил задрал футболку и прижал ладонь Эндрю к своему животу. Тот не смел пошевелить ни единым мускулом, пока Нил не разрешил.       — Я бы снял футболку, но здесь так темно, что это не имеет значения. Могу показать завтра, если захочешь, но сегодня я хотел дать тебе это, — прошептал Нил. Эндрю посмотрел на него, пораженный оказанным доверием. — Можешь двигать рукой, Дрю, все в порядке, обещаю. — После этих слов Эндрю начал изучать торс Нила. Под участками шрамированной кожи он чувствовал рельеф мышц. Он обводил каждый бугорок, каждую линию и отметину, запоминая их кончиками пальцев. Внезапно Эндрю захлестнула ярость при мысли о том, что кто-то сотворил такое с Нилом — с этим прекрасным, добрым Нилом, который был еще ребенком, когда получал эти шрамы.       Словно почувствовав его гнев, Нил осторожно взял Эндрю за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.       — Все, кто причинил мне боль, мертвы, — произнес он просто, будто это все исправляло. Будто их смерть могла забрать ту боль, которую они причинили. Нет, этого недостаточно. Знание о том, что они мертвы и не страдали так, как заставляли страдать Нила, не приносило облегчения. — Мне не досталось удовольствия убить отца, но у меня был шанс прикончить тех, кто помогал ему оставлять эти шрамы на моем теле. И я не сделал это быстро. Поверь мне, когда я говорю, что сейчас я в порядке. — В голосе Нила зазвучала ярость, и в его глазах на мгновение промелькнул Натаниэль. Эндрю лишь кивнул и продолжил свое исследование.       Когда его рука замерла на животе Нила, Эндрю пристально посмотрел на него и снял свои повязки. Не проронив ни слова, он взял ладонь Нила и прижал ее к собственным шрамам.       — Дрю, ты не обязан… — начал было Нил, но Эндрю его перебил.       — Знаю. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел. Я сам этого хочу, Нил, — заверил он, глядя в эти невыносимо голубые глаза. Нил вздохнул и кивнул. Он осторожно провел пальцами по изувеченной коже на запястье Эндрю, задерживаясь на самых крупных шрамах и рассматривая их с тихим благоговением. Нил протянул руку ко второму запястью, и Эндрю подчинился. С тем же сосредоточенным вниманием Нил изучил левую руку, после чего обхватил оба запястья своими ладонями. Он поднял их и поднес к своему лицу, замирая на мгновение.       — Да или нет? — спросил Нил. Эндрю не сразу понял вопрос, поэтому промолчал. — Я хочу их поцеловать. Да или нет? — уточнил Нил. Осознание накрыло Эндрю, и он кивнул. Когда Нил не шелохнулся, Эндрю прочистил горло и заговорил.       — Да, Нил. — Голос прозвучал хрипло, и Эндрю поморщился. Нил слегка улыбнулся, наклонился и запечатлел невесомые поцелуи на его предплечьях. Эндрю вздрогнул от прикосновения, но не отдернул руку. Закончив, Нил отстранился и выбрался из постели.       — Спокойной ночи, Дрю. Увидимся завтра, — прошептал он, направляясь к двери. Эндрю был благодарен за это личное пространство; после такого вечера он чувствовал себя опустошенным и вымотанным, ему требовалось время, чтобы прийти в себя в одиночестве перед сном.       — Ага, спокойной ночи, Нил, — отозвался Эндрю, зарываясь глубже под одеяло. Он услышал, как Нил запер дверь, уходя, и почувствовал очередную волну благодарности к своему идиоту.

***

      — Аарон, клянусь богом, если мне придется повторить еще раз, я тебя через всю комнату запущу, — прорычал Нил на близнеца Эндрю, отбивая у него тарелку с завтраком, который он приготовил для Эндрю. Аарон отдернул руку и злобно уставился на него.       — И что теперь? Раз ты сосешь у моего брата, то можешь распускать руки и угрожать мне в моем же доме? — Аарон закатил глаза. Нил лишь усмехнулся, подхватывая две тарелки, чтобы отнести их в комнату Эндрю.       — Я бы делал это, даже если бы не сосал у него, это просто приятный бонус, — поддразнил Нил, пытаясь вывести того из себя, и это сработало. Лицо Аарона покрылось пятнами, он начал запинаться, пытаясь подобрать ответ. — Ой, да не переживай ты так, я знаю, что слова даются тебе с трудом, приятель, — выдал Нил своим самым снисходительным тоном. С этим он развернулся и отнес еду ждущему Эндрю.       — Долго ты, — проворчал Эндрю, протягивая руку за тарелкой. Нил вздохнул и передал ее, устраиваясь на кровати рядом.       — Не моя вина, твой придурок-брат вечно мешал и пытался стащить твою порцию, — пожаловался Нил. Эндрю понимающе кивнул.       — Да, он та еще заноза в заднице. Жаль, что его нельзя пришить, — согласился Эндрю, принимаясь за яичницу. Нил промычал что-то в знак согласия с набитым ртом. Завтракали они в тишине, оба безучастно глядя перед собой. Нил попросил разрешения пойти в душ первым, и Эндрю оказал ему эту любезность. Нил выбрал одежду в шкафу Эндрю, прихватил полотенце в коридоре и скрылся в ванной.       Закончив, Нил пристально разглядывал свой живот, изучая шрамы, которые уже выучил наизусть. Он посмотрел на лицо и заставил себя не отводить взгляд; даже осознание того, что отец больше не причинит ему вреда, не избавляло от рефлексов тела. Он надеялся, что после сегодняшнего дня сможет относиться к себе чуточку лучше.       Эндрю тихо постучал в дверь, когда Нил натягивал джоггеры. Торс еще оставался голым, но он без колебаний впустил Эндрю. Блондин быстро проскользнул внутрь, закрыл за собой дверь и повернулся к Нилу. Эндрю на мгновение задержал взгляд на его лице, но потом принялся внимательно изучать обнаженную кожу. Нил подавил неловкое желание прикрыться и позволил Эндрю смотреть сколько угодно.       — Я хочу причинить боль тем, кто сделал это с тобой, — тихо признался Эндрю, протягивая руку, чтобы коснуться шрама на ключице Нила. Тот длинный рваный след остался от разбитого окна: осколки стекла полосовали кожу, пока мать выталкивала его наружу, не заботясь о том, какую боль причиняет сыну в тот момент. Нила передернуло от смеси воспоминаний и прикосновений Эндрю, из груди вырвался прерывистый вздох. Он и не заметил, как Эндрю подошел вплотную, пока не почувствовал чужое дыхание у самого уха.       Эндрю замер у шеи Нила, просто вдыхая его запах, а затем прошептал: «Да или нет?» — и стал ждать ответа.       — Да, — почти проскулил Нил в предвкушении. Тело едва ли не вибрировало от такой близости, но этого казалось мало — он хотел большего. Эндрю подался вперед и прижался горячим поцелуем к горлу Нила, прямо там, где бился пульс; эта волна жара прошла вдоль позвоночника и ударила в самый низ живота. Пока Эндрю продолжал оставлять влажные поцелуи вдоль шеи, внутри у Нила все плавилось. Эндрю отстранился и посмотрел на него: зрачки расширились так, что глаза стали почти черными, а губы покраснели и влажно блестели.       — Можно оставить засос? — спросил Эндрю, и Нил лихорадочно закивал, не желая сейчас ничего сильнее этого. Эндрю вернулся к делу, прокладывая дорожку поцелуев от шеи к ключице. Он слизывал и прикусывал чувствительную кожу, вырывая из горла Нила слабый стон. Нил тяжело дышал, изнывая и буквально извиваясь от желания, когда Эндрю наконец отпрянул. Там, где он сосредоточил все свое внимание, стремительно темнел синяк. Нил чувствовал, что буквально рассыпается по швам.       — Мне пора… — Нил запнулся, неопределенно махнув в сторону двери. Голос звучал совершенно разбитым, и он почувствовал, как лицо обдает жаром от этой отчаянной хрипотцы. Эндрю просто отошел в сторону, давая ему выйти. Нил метнулся в комнату Эндрю, радуясь, что та совсем рядом с ванной, и запер за собой дверь. Поспешно стянув джоггеры до середины бедер, он обхватил себя рукой. Все закончилось постыдно быстро, прежде чем он успел вообще сообразить, где находится и была ли это хорошая идея. Нил посмотрел на сперму на своих руках и в панике огляделся в поисках чего-то, чем можно вытереться. К счастью, на столе Эндрю стояли салфетки — вряд ли для этих целей, но Нилу удалось быстро привести себя и пол в порядок, уничтожая все следы своей минутной слабости.       К тому времени как Эндрю собрался выходить, Нил уже взял себя в руки и сменил свободную футболку на водолазку. Эндрю лишь вскинул бровь, оценив выбор гардероба, но промолчал. Они сели в «Эво»; Эндрю привычно занял место за рулем, в салоне зазвучал их плейлист, и по дороге к салону их окутало привычное чувство комфорта.       На этот раз Нил подготовился и, когда они приехали, даже глазом не моргнул — просто вышел из машины и направился к дверям. Эндрю молча следовал за ним. Колокольчик звякнул, оповещая об их приходе, и та же администраторша, что и в прошлый раз, поприветствовала их лучезарной улыбкой. Она позвала Кэсси и вернулась к своим делам. Через пару мгновений к парням вышла Кэсси с той же легкой ухмылкой на лице.       — Привет, Нил! У меня там уже все готово. Тебе осталось только выбрать украшение, и можем начинать. Даю минуту осмотреться, скажешь, как определишься. — Кэсси улыбнулась Нилу, он ответил тем же и принялся разглядывать витрины. Пока он выбирал, Кэсси и Эндрю о чем-то тихо переговаривались за его спиной. Взгляд Нила зацепился за пару вещиц, но ничего по-настоящему не цепляло.       — Знаешь, если бы ты сказал, что именно собрался колоть, я бы помог с выбором, — раздался голос Эндрю совсем рядом, отчего Нил слегка вздрогнул. Он закатил глаза и улыбнулся Эндрю.       — Хорошая попытка, Миньярд, — хмыкнул Нил. Эндрю лишь пожал плечами.       — Стоило попробовать. — Эндрю едва заметно улыбнулся в ответ, и сердце Нила пропустило удар. Он поспешно уткнулся в витрину, лишь бы не пялиться по-идиотски на губы Эндрю. Внезапно в голове всплыло воспоминание о том, чем эти самые губы занимались всего час назад, и рука Нила неосознанно потянулась к засосу на ключице. Он слегка покраснел и зажмурился, отчаянно пытаясь переключить мысли на что угодно. Когда он открыл глаза, взгляд упал на черно-серебристое украшение — изящное, но именно такое, как он себе и представлял. Нил легонько отпихнул Эндрю и подозвал Кэсси. Он указал на выбранную вещицу; та мельком взглянула на Эндрю, улыбнулась и достала украшение из витрины.       — Ладно, мальчики, за мной, — скомандовала Кэсси, ведя их в кабинет. Нил глубоко вздохнул, когда они вошли внутрь, и устроился на краю стола — на том же самом месте, где сидел Эндрю в их прошлый визит. Кэсси положила украшение на поднос и одарила его дружелюбной улыбкой. — Готов? — спросила она, заглядывая ему в глаза. Нил кивнул и снова глубоко вдохнул.       — Хорошо, милый, приляжешь? — Кэсси отвернулась, чтобы надеть перчатки, пока Нил устраивался на кушетке. Эндрю поставил стул поближе и сел рядом, протягивая руку. Нил с благодарностью вцепился в нее, и это тепло помогло унять дрожь в коленях. Кэсси пододвинула столик с инструментами и хлопнула в ладоши. — Приподними кофту, Нил. — Она улыбнулась, заметив, как расширились глаза Эндрю. Нил бросил на него лукавый взгляд и задрал край водолазки выше пупка. Кэсси коснулась кожи маркером, поясняя каждый свой шаг, чуть подправила разметку и закрепила зажим. Эндрю замер на месте, не сводя глаз с Нила; его лицо при этом оставалось абсолютно бесстрастным. Нил ровно дышал, глядя прямо на Эндрю.       — Так, теперь игла. Глубокий вдох, на выдохе прокалываем, — проинструктировала Кэсси. Нил послушно исполнил команду. Когда он выпустил воздух, пупок обожгло резкой болью, которую он едва успел осознать — все закончилось слишком быстро. Кэсси вставила направляющую, утилизировала иглу и протолкнула выбранное Нилом украшение. Она закрутила шарик, протерла все ватной палочкой и отступила на шаг.       — Готово! Ну, как тебе? — Кэсси так и сияла, пока Нил медленно садился. Он поднялся и подошел к зеркалу в полный рост, придерживая край одежды и утягивая Эндрю за собой. Нил рассматривал новый пирсинг на животе, и на его лице медленно расцветала улыбка. Он чувствовал себя абсолютно счастливым от того, как все вышло. Нил обернулся, чтобы узнать мнение Эндрю, но блондин упорно избегал его взгляда. Вместо этого он во все глаза пялился на металл в пупке Нила; взгляд его был завороженным, а рот слегла приоткрылся.       — Выглядит потрясающе, Кэсси, спасибо огромное. Мне очень нравится, — Нил улыбнулся девушке, и та расплылась в ответной улыбке.       — Я так рада. Пойду на кассу, все оформлю, а вы будьте здесь сколько потребуется. — Кэсси оставила парней одних. Нил опустил край водолазки, заставляя Эндрю наконец поднять взгляд и посмотреть ему в глаза.       — Нравится то, что видишь? — поддразнил Нил блондина, ожидая в ответ какую-нибудь едкую реплику. Эндрю лишь моргнул, несколько раз открыл и закрыл рот, а затем плотно сжал губы. Он сузил глаза, а кончики его ушей и скулы залил едва заметный румянец. Нил осторожно поднял руку — достаточно медленно, чтобы Эндрю успел отстраниться или перехватить ладонь, — и коснулся кончиками пальцев его порозовевших щек. — Всегда такой красивый. Такой чудесный, — произнес Нил по-французски, чтобы не смущать ни себя, ни Эндрю еще сильнее.       Это, кажется, вывело Эндрю из ступора: он перехватил руку Нила и потащил его к выходу, чтобы тот расплатился и они наконец ушли. Они почти доехали до кампуса, когда Эндрю подал голос.       — Ты проколол пупок, — констатировал он, не отрывая взгляда от шоссе. Нил хмыкнул и с интересом посмотрел на блондина.       — Какая наблюдательность. — Нил ухмыльнулся, заметив, как дрогнула челюсть Эндрю, и подавил желание поцеловать его прямо туда. — Знаешь, Кевин не вернется, пока не придет время ехать в Колумбию. Мы можем пойти ко мне и целоваться до самого отъезда, если хочешь. — Нил предложил это нарочито безразлично, будто ему все равно, но он знал: Эндрю видит его насквозь.       — Заткнись нахрен, наркоман, — процедил Эндрю, сворачивая на улицу, ведущую к общежитию Нила. Тот самодовольно улыбнулся, но послушно замолчал. Стоило им закрыть за собой дверь, как Эндрю прижал Нила к ней. — Да или нет? — От его низкого голоса по спине Нила пробежали мурашки.       — Да. — У Нила уже перехватило дыхание, когда Эндрю накрыл его губы жадным поцелуем. Нил оттолкнулся от двери и вслепую повел их к своей комнате, не желая прерываться ни на секунду. Они врезались в пару вещей по пути, но все же добрались до цели, захлопнув и заперев за собой дверь. Эндрю задрал водолазку Нила до самых подмышек, его руки нетерпеливо скользили по животу. От этого прикосновения Нил застонал прямо в губы Эндрю, и тот в ответ прикусил его губу. Эндрю спускался все ниже по шее, целуя и покусывая кожу, и глухо зарычал от досады, когда воротник водолазки не дал ему продолжить.       Они на миг отстранились; Эндрю бросил короткое «да или нет», чтобы окончательно стянуть с Нила лишнюю одежду. Стоило мешающей вещи оказаться на полу, как он возобновил атаку на шею. Нил тянул Эндрю к кровати, пока не почувствовал коленями край матраса и не опустился на него. Эндрю устроился сверху, оседлав бедра Нила, и принялся водить руками по его торсу. Нил закинул руки за голову; в штанах все нещадно давило от возбуждения. Взгляд Эндрю блуждал по телу Нила, следуя за движениями ладоней, пока те не замерли рядом с новым пирсингом.       — Блядски красиво, — прошептал Эндрю, и в его голосе слышалось почти благоговение. Нил заерзал от похвалы, чувствуя, как его член отреагировал в штанах. Эндрю мельком взглянул ему в лицо и заговорил снова. — Жду не дождусь, когда все заживет, чтобы мне не пришлось быть с тобой таким осторожным. — Эндрю снова прильнул к его губам, а до Нила только сейчас дошел смысл этих слов. Пирсинг пупка заживает минимум полгода — значит, Эндрю рассчитывал, что они будут вместе как минимум так долго. Нил издал прерывистый стон, который тут же оборвался, прозвучав почти на грани хрипа.       — Я хочу тебя слышать, — прошептал Эндрю в самые губы, вырывая еще один стон. Нил тяжело дышал, пока умелые губы Эндрю буквально разбирали его на части. Он крепко зажмурился: ощущение блуждающих по животу рук и поцелуев на шее становилось почти невыносимым.       — Э-Эндрю, — проскулил Нил. Тот прервал свою атаку и отстранился, заглядывая младшему в глаза. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, когда Нил тихо спросил: — Можно мне коснуться тебя? — Он выискивал в глазах Эндрю признаки раздражения или отвращения к своей просьбе, но нашел там лишь возбуждение и согласие. Эндрю убрал руки Нила из-за его головы и осторожно положил их себе на плечи.       — Только плечи и выше, — проинструктировал он, а затем отпустил ладони Нила. Передышка в поцелуях позволила Нилу немного прийти в себя; он был благодарен Эндрю за его вес сверху — казалось, без этого якоря он бы просто улетел. Нил позволил своим рукам блуждать по плечам и шее Эндрю, притягивая его для нового поцелуя. Он медленно заставил Эндрю приоткрыть рот, после чего переключился на челюсть и спустился к шее, заставляя того задыхаться и тяжело ловить ртом воздух. Когда Нил крепко прижался поцелуем к пульсирующей жилке, блондин судорожно выдохнул, и Нил улыбнулся такой реакции. Приятно сознавать, что он влияет на Эндрю так же сильно, как тот на него. Нил продолжал лениво ласкать губами его шею и челюсть, стараясь не оставлять засосов и наслаждаясь прерывистыми вздохами, которые Эндрю издавал в ответ. Спустя какое-то время Нил отстранился, и Эндрю удалился в ванную. Нил устроился поудобнее: эрекция улеглась сама собой, пока они заканчивали ласки, так что он не чувствовал нужды в разрядке.       Когда Эндрю вернулся в комнату, его лицо раскраснелось, и Нил одарил его озадаченным взглядом. Эндрю метнул в него язвительный взор, который из-за румянца на щеках оказался не таким эффективным, как обычно. Нил вскинул бровь, ожидая объяснений.       — Кевин здесь, — отрезал Эндрю. От этого заявления Нил запутался еще сильнее. — И Жан, и мой кузен, и мой брат, — пояснил Эндрю. До Нила наконец начал доходить смысл сказанного.       — Оу. И как… как давно они тут?.. — спросил Нил, садясь и потирая затылок.       — Все это время, — ответил Эндрю.       — Даже когда… — начал было Нил.       — Даже когда мы только пришли, ага. — Эндрю впился в Нила еще более свирепым взглядом, будто это полностью его вина. Нил издал громкий, неожиданный смешок. Он перевел взгляд с пунцового лица Эндрю на дверь, перед которой тот стоял, и обратно, после чего зашелся в неудержимом хохоте. Эндрю от этого выглядел только более раздраженным, что заставило Нила смеяться еще сильнее. — Это ни хера не смешно, Джостен, — огрызнулся он, но в его словах уже не чувствовалось прежней злости из-за едва заметной улыбки, тронувшей губы.       — Спорим, Аарон просто в гребаном ужасе! — Нил захохотал еще громче, обхватывая себя руками за живот. Глядя на то, как Нил буквально терял голову от абсурдности ситуации, Эндрю и сам начал тихо посмеиваться. Наконец Нил немного успокоился, вытер слезы и жестом пригласил Эндрю сесть рядом. Тот послушно забрался на матрас.       — Ты задолжал мне целую гору мороженого, — Эндрю закатил глаза и скрестил руки на груди. Нил лишь вздохнул и прислонился головой к его плечу.       — Все, что захочешь, Дрю. — Нил прикрыл глаза, наслаждаясь теплом Эндрю рядом. Так они просидели минут пять, пока Эндрю не сбросил голову Нила со своего плеча.       — Шевелись, идиот. Нам все равно придется с ними столкнуться, так что лучше сделать это сейчас, — сказал Эндрю, слезая с кровати и направляясь к шкафу. Он снял с вешалки джерси с фамилией «Миньярд» и бросил ее Нилу. Тот поймал ткань и одарил Эндрю скептическим взглядом.       — Ты уже пометил свою территорию, обязательно вешать на меня еще и свою фамилию? — спросил Нил, указывая на засосы на шее и ключице. Эндрю просто молча смотрел на него, пока Нил со вздохом не натянул джерси через голову. — Ебаный собственник, — пробормотал он, поднимаясь с постели и вставая рядом с Эндрю. Нил потянулся к нему и мимолетно поцеловал в нос, после чего сделал глубокий вдох и открыл дверь в гостиную.       Четверка друзей уставилась на вошедшую пару, едва те показались из комнаты Нила и направились к компании. Ники издал негромкий свист, когда Нил с Эндрю опустились на диван рядом с Аароном. В его глазах плясали ехидные огоньки, а на губах играла такая же многозначительная улыбка.       — Уже закончили, мальчики? — подколол Ники. Эндрю в ответ показал кузену средний палец; кончики его ушей снова порозовели. Нил лишь закатил глаза и повернулся к Кевину, чтобы завязать разговор. Аарон буквально сверлил взглядом висок Нила, но тот стоически его игнорировал. Как только стало ясно, что обсуждать подробности недавней сцены никто не собирается, все успокоились. Спустя полчаса, закончив сборы, толпа выдвинулась в Колумбию.