Дорога к счастью

Хари не сразу привёл Харви в цирк. Он тянул. Дни. Недели. Даже после того, как в городе начали появляться афиши. Потому что это место… он уже знал. И знал слишком хорошо. Это началось случайно. Или, по крайней мере, так казалось. Обычная вечерняя смена в кафе. Тёплый свет, запах кофе, тихий гул разговоров. Хари работал молча, сосредоточенно, стараясь держать мысли под контролем, как его учили после всего пережитого. Посетители приходили и уходили, некоторые поднимали своим хорошим настроем настроение Хари, а некоторые ворчали и даже злобно шипели торопя Хари приготовить им кофе, на что Хари моментально делал всё медленно что хорошо выбешивало таких индивидуумов, которых тут же осождали посетители с которыми перекидывался весёлыми фразами Харви. Дверь в очередной раз звякнула. Хари поднял взгляд от вытирания столешницы у кассы и сразу понял. Этот человек… не отсюда. Спокойный. Слишком собранный. Слишком внимательный. Мужчина сел за стол у окна. Чёрно-белая маска закрывала часть лица, оставляя видимым только один глаз и этот глаз смотрел на него. Не на интерьер. Не на меню. На людей. На поведение. На детали. Хари подошёл к нему с блокнотом. — Что будете заказывать? — Чёрный кофе, без сахара, пожалуйста. Голос был тихим. Ровным. Контролируемым. Хари кивнул, но не ушёл сразу. — Вы не местный, да? Мужчина слегка склонил голову. — Ты наблюдательный. Это не был ответ. Хари нахмурился, но ничего не сказал и ушёл за заказом. Когда он вернулся, мужчина уже что-то держал в руках… билет. Синий. Но странный. Не как обычные. — Ты ведь уже видел его, да?!- спокойно произнёс он. Хари замер. Сердце пропустило удар. — Что…? — Цирк. Одно слово. Но оно прозвучало так, будто было ключом. — Иногда лучше не заходить туда второй раз!- продолжил мужчина, аккуратно ставя чашку на стол!- Особенно, если в первый раз ты уже привлёк внимание. Хари напрягся, не понимая к чему ведёт этот страный мужик. — Кто вы? Мужчина поднял взгляд. И на секунду… этот взгляд стал холодным, пугающе точным. — Тот, кто решает, кому можно выйти. Затем он встал, оставил деньги за кофе. И, прежде чем уйти, он повернул голову к Хари. — Если всё же придёшь… не бери чужие билеты!- добавил он. Дверь закрылась. Звон колокольчика прозвучал слишком громко. Хари остался стоять у столика с ощущением, что его предупредили очём-то и проверили.

***

В цирк он всё-таки пошёл. Один. Без отца. Поздно вечером. Когда людей было меньше. Когда цирковые огни казались ярче, а тени ещё глубже. И именно тогда он увидел его. Пьеро. Он не появился. Он уже был там. Стоял у одного из боковых шатров, почти в темноте, словно часть декорации. Но когда Хари хотел пройти мимо, Пьеро двинулся. Тихо. Беззвучно. И остановился прямо перед ним. Близко. Слишком близко. Хари замер. Инстинкт снова сработал. Но… он не отступил. Пьеро смотрел на него смоими янтарными глазами со странными зрачками ввиде сердечек. Долго. Внимательно. Так, будто не просто видел, а запоминал. И затем достал билет. Красный. Протянул. Без слов. Хари не спешил брать. — Это… приглашение? Тишина. Пьеро не ответил. Но его пальцы чуть сильнее сжали билет. Как будто… он уже решил. Хари медленно протянул руку. Коснулся. И в тот же момент по его телу прошёл странный импульс. Тёплый. Тянущий. Опасно приятный. Он резко убрал руку. Пьеро чуть выдохнул. Почти неслышно, но в этом звуке было… слишком много. Хари нахмурился. — Ты немного странный, Пьеро. Пьеро не обиделся. Он просто остался стоять рядом как тень. — ♪Ох, ну конечно он странный♪. Голос раздался сзади. Лёгкий. Насмешливый. Идеально поставленный. Хари дёрнулся от неожиданности и резко обернулся. Арлекин стоял на возвышении, будто сцена сама выстроилась под него. Улыбка. Безупречная. Но глаза… Слишком живые. — ♪Но ведь именно такие и запоминаются, правда♪? Он спрыгнул вниз. Подошёл ближе и обошёл Хари по кругу. Медленно. Оценивающе. — ♪Интересный у тебя выбор, Пьеро♪. Пьеро чуть сдвинулся вперёд, закрывая. Как будто ставя границу. Арлекин ещё шире усмехнулся. — ♪О, не будь таким жадным♪. Он перевёл взгляд на Хари. И в этот момент всё стало другим. Как будто свет сменился. Как будто сцена сузилась. — ♪А ты…♪!- протянул он!- ♪Ты ведь не случайно здесь, да♪? Хари напрягся. — Я просто пришёл посмотреть. — ♪Конечно♪!- мгновенно согласился Арлекин!- ♪Все кто приходит к нам в цирк, так говорят♪. Он достал билет. Зелёный. И слегка щёлкнул им. — ♪Но смотреть можно по-разному♪. Пауза. — ♪Можно — снаружи♪. Шаг ближе. — ♪А можно… изнутри♪. Хари почувствовал, как между ними возникает давление. Невидимое, но ощутимое. Пьеро сделал ещё один шаг. Почти вплотную. Арлекин лишь улыбнулся шире. — ♪Ах, как же я люблю, когда выбор уже начался♪. Хари сжал кулаки. — Я не играю в ваши странные игры. Тишина. А потом Арлекин рассмеялся. — ♪Ты уже в ней, дорогуша♪. И именно в тот момент Хари понял: Это место похоже не отпускает просто так. Оно… выбирает. После этого он долго не возвращался. Но ощущение что за ним наблюдают не исчезало. Никогда. И именно поэтому, когда спустя год он стоял у входа уже с Харви, его напряжение было не страхом, а знанием. Он примерно представлял, куда ведёт брата. И всё равно привёл. Потому что чувствовал. Это не закончено. Это только начинается. Арлекин и Пьеро ушли, скоро у них должны начаться их выступления. Хари несколько минут посидел на лавочке, чтобы привести мысли в порядок, после чего показав красный билет Пьера на входе Дураку, после чего вошёл в шатёр и сел в самом первом ряду у сцены. Хари почти не помнил, как досидел до конца выступления. Он смотрел. Но не видел. Пьеро двигался точно, выверенно, почти идеально — ножи летели, вонзались, описывали дуги, которые невозможно было просчитать обычным взглядом. Зрители реагировали — вздохи, аплодисменты, напряжённый смех. Но для Хари всё это было фоном. Потому что в каждом движении Пьеро было что-то ещё. Что-то направленное. Личное. Каждый бросок будто проверял границы. Каждая пауза удерживала внимание. Не публики. Его. И когда номер закончился, точным броском в голову прикованной куклы к кругу из которой брызнула красная жидкость, зал взорвался аплодисментами. Пьеро сначало поклонился и выпрямился. Он просто на секунду задержал взгляд на Хари. И только потом исчез за кулисами.

***

Свежий воздух снаружи не помог. Хари вышел, провёл рукой по лицу, будто стряхивая остатки напряжения, но ощущение взгляда никуда не делось. — Так… спокойно…!- тихо пробормотал он сам себе!- Просто цирк… просто немного… странный цирк… Он пошёл дальше. Медленно. Осматриваясь слишком внимательно. Ларьки тянулись вдоль дорожки — яркие, шумные, с запахами, от которых кружилась голова. Сахар, карамель, жареное тесто, специи — всё смешивалось в плотный, почти нереальный аромат. Он остановился у первого.Купил что-то сладкое и попробовал. Слишком вкусно. Ненормально. Он нахмурился, но доел. Взял ещё. У другого ларька — солёное. Потом снова сладкое. Он ел быстро, почти машинально, но внутри фиксировал. Это — норм. Это — слишком приторно. Это — странный привкус. Это… подойдёт Харви. Мысль мелькнула сама. Просто. Естественно. Он замер. — …я серьёзно сейчас выбираю еду для него…? Но всё равно купил ещё. И аккуратно сложил в пакет.

***

Музыка изменилась. Он почувствовал это раньше, чем услышал. Более лёгкая. Более… живая. Хари поднял взгляд. Чёрно-зелёный шатёр. Арлекин. Он выдохнул. — Ладно, посмотрим какие у тебя особенные выступления. Шоу началось сразу, как только Хари занял место вновь в первом ряду у сцены. Без подготовки. Без объявления. Просто вдруг свет изменился. И Арлекин уже был на сцене. Он двигался совсем иначе, не как Пьеро. Не точно, а более свободно.Не выверенно как у солдата, а будто играя. Каждое движение было плавным и как будто случайным. Но… слишком вовремя. Слишком правильным. Он говорил. Шутил. Смеялся. И люди смеялись вместе с ним. Но Хари чувствовал: Это не просто выступление. Это… управление. В какой-то момент Арлекин посмотрел прямо на него. И не отвёл взгляд. Улыбка стала чуть шире. — ♪Знаете…♪!- протянул он, не разрывая контакта!- ♪Иногда самые интересные зрители, это те, кто думает, что просто наблюдают♪. Хари напрягся. Но не отвёл взгляд. Арлекин тихо усмехнулся. И продолжил номер, как ни в чём не бывало. Но ощущение… осталось. До самого конца выступления. Хари вышел из шатра медленно, почти не чувствуя под ногами земли. Музыка за спиной ещё звучала, люди смеялись, обсуждали номер, но для него всё это словно отдалилось. Слишком… тихо внутри. Он остановился у ларька с карамельными яблоками, но не сразу понял, зачем. Просто стоял. Смотрел. И вдруг его накрыло ощущение. Резкое. Неприятное. Как будто что-то… сместилось. Хари резко обернулся. Никого. Толпа. Смех. Огни. Но ощущение не ушло. Наоборот стало глубже. Будто за пределами взгляда происходило что-то важное. Что-то, что его касается. Он нахмурился. — …бред какой-то…!- тихо пробормотал он. Но тело уже напряглось. Инстинкт. Тот самый, который раньше спасал. Он сжал пакет с едой чуть сильнее. И впервые за всё время подумал не о себе, а о том что в этом месте он не один. И если оно выбрало его… значит, может выбрать и кого-то ещё. Он резко выдохнул. — Надо будет… быть аккуратнее…!- почти шёпотом сказал он, сам не до конца понимая, почему.

***

Музыка снаружи постепенно стихала, стоило только свернуть с основной дорожки. Здесь было темнее. Тише. И немного холоднее, не смотря на то что на улице начало лета. Синий шатёр стоял чуть в стороне от остальных, не такой яркий, не такой зовущий. Ткань почти не отражала свет, будто поглощала его. И чем ближе Хари подходил, тем сильнее становилось ощущение, что он идёт не к шатру, а в пасть чего-то зубатого. У входа стоял он. Билетёр. Он же Билл, как его в мыслях назвал Хари. Тот самый странный мужик из кафе. Те же чёрно-белая маска и спокойная поза. И тот же взгляд — внимательный, точный, как будто он видел не лицо, а то, что под ним. Хари остановился на секунду. — …ты!- тихо сказал он. Билетёр слегка склонил голову, будто приветствуя старого знакомого, которыми они не являлись. — Я предупреждал!- ровно ответил он. Ни упрёка. Ни эмоции. Просто факт. Хари сжал пакет с едой в руке. — Тогда зачем ты здесь? Лёгкая пауза. Будто вопрос был задан не совсем правильный. — Я всегда здесь!- спокойно сказал Билетёр!- Вопрос в том, кто доходит до этого шатра. Тишина между ними стала плотнее. Хари перевёл взгляд на вход. Ткань едва заметно колыхнулась, хотя ветра не было. — И что там?!- спросил Хари с любопытством. Билетёр чуть повернул голову. Как будто прислушивался не к звукам что были слышны в далике, а к чему-то другому. — Не шоу, которое ты ожидаешь увидеть!- сказал он наконец!- Отражение. Пауза. — Иногда — воспоминание. Ещё тише добавил. — Иногда — то, чего ты не хочешь помнить. Хари усмехнулся. Коротко. Жёстко. — Тогда вам не повезло. Он сделал шаг вперёд. Билетёр не остановил его. Но, когда Хари проходил мимо, тихо добавил. — Внутри нельзя отворачиваться, запомните это гость. И это прозвучало не как угроза. Как правило, которое нельзя нарушать. Свет исчез почти сразу. Не полностью, но стал… другим. Глубоким. Синим. Как под водой. Воздух ощущался плотнее, холоднее. Звуки снаружи исчезли, будто их отрезали. Остался только собственный шаг и отражения. Сначала Хари не понял, но потом увидел зеркала. Много. Разной формы. Разной высоты. Они стояли не ровно, немного под углами, перекрывая друг друга, создавая коридоры, которых не было ещё секунду назад. Хари сделал шаг, и в отражении увидел себя. Обычного. Почти. Следующий шаг. Другое зеркало. И там он стоял один. Без Харви. Комната была пустой. Слишком пустой. Хари остановился, сжав челюсть. — …иллюзии…!- тихо пробормотал он. Шаг дальше. Новое зеркало. И в нём уже был не он, а Харви. Но не тот которого он помнил. Слабый. Сломанный. С тем взглядом, который Хари уже видел однажды. И не хотел видеть снова. Пальцы Хари чуть дрогнули. Он отвёл взгляд. Рефлекторно. И в этот момент тишина изменилась. Стала… ближе. Он медленно поднял глаза обратно. Зеркало больше не показывало то же самое. Теперь Харви смотрел прямо на него и не моргал. — Ты опоздал. Голос. Тихий. Но не из воздуха, из отражения. Хари резко шагнул назад, его дыхание сбилось от шока. — Это не реально!- жёстко сказал он, хмурясь. Но голос… совпадал слишком точно. В следующее зеркало он даже не хотел смотреть, но посмотрел. И там был он сам, только уже другой. Уставший. Пустой. С тем же выражением лица, которое было у отца в день, когда они потеряли маму. И этот «он» медленно покачал головой. Разочарованно. Хари сжал кулаки сильнее, впиваясь ногтями в ладонь. — Хватит. Но зеркала не остановились. Они не давили и не кричали. Они просто… показывали то, что уже было. И то, чего он боится больше всего. Чем дальше он шёл, тем сложнее становилось отличить: где он, а где в отражении уже не совсем он. Где-то впереди мелькнуло движение. Не отражение. Реальное. Силуэт. Слишком чёткий для иллюзии, отчего Хари неожиданно замер. И впервые за всё время почувствовал не просто напряжение, а настоящее беспокойство. Потому что зеркала это одно. Но если внутри есть кто-то ещё, значит, это не просто место. Это — ловушка. Хари замер. В зеркале силуэт впереди не двигался. И это было страннее всего. Потому что всё вокруг отражалось, искажалось, менялось. А он… оставался. Неподвижный. Цельный. Как будто не принадлежал зеркалам. Хари сделал шаг вперёд, потом ещё один. И только тогда понял что это не человек. Это отражение, но не его. Фигура была вытянутая, почти лишённая деталей. Лицо скрыто тенью, и лишь там, где должны были быть глаза, мягко тлели розовые огоньки. Не ярко. Почти спокойно. Но от этого становилось только хуже. Хари остановился в паре шагов. — …что за…? Силуэт не ответил. Но зеркало перед ним дрогнуло и картинка в нём изменилась. Сначала — свет. Слишком яркий. Слишком чистый. Пустое пространство, в котором постепенно начали появляться очертания. Шатёр. Но другой. Не такой, как сейчас. Больше. Выше. И… живой. Он будто дышал. Ткань медленно двигалась, как будто под ней что-то было. Хари нахмурился. Он не сразу понял, что смотрит не на цирк, а как бы на его начало. Люди. Обычные. Артисты. Смех. Движение. Музыка. Ничего странного и ничего опасного. Почти. Потому что между ними иногда мелькало что-то лишнее. Слишком плавное и слишком… не человеческое. Хари прищурился, от чего картинка дрогнула и резко изменилась. Те же лица, но уже другие. Улыбки слишком широкие, движения слишком точные. Как будто кто-то поправил их. Исправил. Сделал лучше. И в центре — он. Арлекин. Но не такой, каким Хари его видел. Без сцены. Без игры. И без улыбки. С пустым взглядом, ровной осанкой словно у того вместо позвоночника прут. И ощущение было такое, словно не он главный. Хари почувствовал, как по спине пробежал холод. — …не может быть… Картинка снова изменилась. Пьеро. Стоит. Неподвижно. Перед ним — человек. Говорит. Просит. Умоляет. Живой. Настоящий. Пьеро смотрит на того долго, а потом было движение. Быстрое. Точное. И человек больше не двигается. Хари резко выдохнул и отшатнулся на полшага, но взгляд не отвёл. Не смог. Снова смена. Теперь перед ним были шатры. Много. Но не снаружи. Изнутри. Коридоры, которых не должно быть. Комнаты. Сцены. И двери. Слишком много дверей. Некоторые открываются сами. И за ними сплошная темнота. Не просто отсутствие света, а что-то плотное. Живое. Наблюдающее. Хари сжал кулаки ещё сильнее. — …что это вообще… Ответа не было. Но силуэт в зеркале чуть наклонил голову. Как будто… слушал его. Последний обрывок был самым коротким, но при этом и самый неправильный. Пустота. И в ней стояли они. Все. Пьеро. Арлекин. Другие фигуры, которых Хари не видел раньше. И нити. Тонкие. Почти невидимые и тянущиеся куда-то вверх. Куда-то за пределы его взгляда. И там за пределами что-то было. Не видно. Не понятно. Но… оно держало. Управляло. Смотрело. Хари резко шагнул назад. — …нет… Зеркало дрогнуло. И всё исчезло. Снова шатёр. Синий свет. Тишина. И его собственное отражение. Обычное. Как будто ничего не было. Хари тяжело дышал. Секунда. Две. Он провёл рукой по лицу, пытаясь собрать мысли, но они не собирались. Картинки были чёткие и яркие. Но отчего-то они не складывались вощую картину, словно нехватало какого-то связующего кусочка. Как будто кто-то специально вырвал из них смысл. Оставив только ощущение неправильности. Хари медленно поднял взгляд, силуэта больше не было, только одни зеркала. Обычные. Пустые. — …цирк…!- тихо пробормотал Хари. Пауза. — Да что… блядь… с вами не так… Ответа не последовало. И это было самым честным, что он здесь получил. Хари резко развернулся и пошёл к выходу. Быстро. Почти не глядя по сторонам. Зеркала больше не задерживали его. Не показывали ничего. Как будто уже сделали всё, что хотели. У выхода его ждал тот же холодный воздух и Билл. Он стоял на том же месте. Как будто не двигался всё это время. Хари остановился напротив. Смотрел. Несколько секунд. — Это… часть представления?!- наконец спросил он. Билетёр ответил не сразу. Он не доконца понял очём имел ввиду Хари. Секунда. Две. — Это часть тебя!- спокойно сказал он. Хари усмехнулся, но без веселья. — Тогда у меня проблемы. — У всех, кто заходит сюда есть проблемы!- так же спокойно ответил Билетёр!- Просто не все это видят. Хари сжал пакет с едой в руке. Кивнул. Как будто принял ответ. Хотя на самом деле — нет. И, не говоря больше ни слова, пошёл обратно к свету. К шуму. К людям. Но ощущение осталось. Где-то глубже. Там, где мысли ещё не добрались. Но обязательно доберутся. Позже.