Судьба Среди Врагов

Тихий городок Эссенсфилд славился тем, что был, если не самым обычным в Мунсайде, то уж точно самым скучным. Утро здесь всегда начиналось одинаково: лёгкий туман стелился по мостовой, редкие прохожие спешили по делам, а каменные дома молчаливо хранили тепло ночи. Мелоди шагала по узким улочкам, наслаждаясь этой привычной тишиной. Почти оголённые деревья, тронутые осенней стужей, лениво покачивались, и редкие птицы, не улетевшие на юг, сидели в теплых гнездах. Девочка беззаботно подбрасывала носком сапожка сухие листья и негромко напевала что-то себе под нос — веселый мотивчик перекликался с лёгким скрипом её шагов. Добравшись до школы, Мелоди почти бегом влетела в раздевалку. Она, как всегда, первым делом проверила шкафчики друзей — все шесть уже были заняты куртками и сумками. Значит, ребята пришли раньше. Поспешно натянув кеды, девочка устроилась на скамеечке и принялась возиться со школьной обувью. Но шнурки никак не поддавались — то узелок получался слишком тугим, то петли упрямо расползались. В этот момент за дверью послышались знакомые голоса. — Если она опоздает, будет странно, — насмешливо произнёс мальчишеский голос. Мелоди сразу поняла, кому он принадлежит. Дверь распахнулась, и в раздевалку вошли шестеро ребят. Впереди шёл Финн, виновник колкого замечания, а рядом — его почти точная копия, только женского пола: сестра-близнец Никс. Позади весело шагала смуглая девочка с пышными каштановыми волосами — Лили. Чуть позади,шла принцесса Эстелла, дочь самой королевы Мунсайда, Тейлоры. Где её сестра-близнец Элизия, оставалось загадкой: отношения между ними были не лучше, чем у самих близнецов Финна и Никс. Замыкали процессии высокий светловолосый Эван и его младшая сестра Эвина. Хотя девочка была на год младше, случайно получилось так, что её приняли в тот же класс. — Мелоди! — радостно воскликнул Финн, подбегая к подруге. — Мы-то думали, ты не придёшь. — Не «мы», а ты, — с лёгкой насмешкой поправила братa Никс. Финн бросил на сестру укоризненный взгляд, но спорить не стал — при всех не хотелось. — Подготовилась к контрольной по арифметике? — с интересом спросила Эстелла, присаживаясь рядом. — Вроде, — уклончиво ответила Мелоди. — Я вообще не нервничаю, — уверенно заявил Финн и лукаво улыбнулся. — Наша принцессочка мне поможет. Эстелла приподняла бровь и без тени смущения наступила Финну на ногу. — Ай! — вскрикнул он. — Ты же вчера сама обещала помочь! — А это тебе за «принцессочку», — дерзко парировала девочка. — Ладно вам, ребята, — вмешался Эван, стараясь погасить зарождающуюся ссору. — Давайте без ссор. Тихая Эвина лишь молча кивнула из-за спины брата. — Мэл, ты до сих пор не умеешь завязывать шнурки? — вздохнул Финн, присаживаясь рядом с ней. — Папа учил, но я не запомнила, — виновато призналась Мелоди. — А вот когда меня дядя Драгос учил, — весело вставила Лили, — я сразу запомнила! — Может, это я виновата, — тихо прошептала Мелоди, опустив голову. — Может, я слишком глупая? — Ты не глупая, — ободряюще сказал Финн. — Каждый понимает всё в своё время. — Ты хотел сказать «каждый улавливает информацию в своё время»? — уточнила Эстелла, прищурившись. — Да-да, — отмахнулся Финн, выпрямляясь. — Не будь ещё большей занудой. Эстелла закатила глаза, но, заметив заговорщицкие усмешки Мелоди и Эвины, быстро наклонилась к первой и шепнула: — Даже не думай. — Я и не думала, — хихикнула Мелоди. Мелоди озорно хихикнула,из за чего тут же получила тычок в бок, и компания, перешептываясь, дружно направилась в класс, оставляя за собой лёгкий шорох шагов и запах осеннего утра. На большой перемене ребята выбежали во двор. Никс, Эвина, Эвэн и Финн принялись играть в мяч, а Мелоди, Эстелла и Лили сели на скамейку и поддерживали друзей оттуда. Внезапно они услышали крик Финна: — Чёрт возьми, Эвина! — взревел он. — Разве ты не видишь мяч, который в тебя летит?! — Не ори на мою сестру, Финн! — разозлился Эвэн. — Я же на твою не кричу! — Да потому что Никс умеет играть! И вообще… разве мы не должны играть брат с сестрой против брата с сестрой? — Так интереснее, — вставила Никс. — А ты, братец, должен быть терпеливее. — Да куда уж терпеливее… — Прости, Финн… — грустно склонила голову Эвина. — Не извиняйся, — смягчился Финн. — Спорт не женское дело. — Говоришь прямо как мой папа, — фыркнула Мелоди. — Мэл, — крикнул Финн. — Давай ты с нами! — А это разве не против правил? — возразила та. — Да и к тому же я и играть толком не умею. — Да ладно тебе, Мэл, — весело отозвался Финн. — Идём! Мелоди нехотя поднялась. Конечно, она очень хотела поиграть с друзьями, но играла, возможно, даже хуже Эвины. Зато если сравнивать её с друзьями, то в фехтовании ей наверняка не было равных. Встав вместо Эвины рядом с Финном, она тут же увидела, как в неё полетел мяч. Вытянув руки вперёд, ладонями навстречу, она кое-как отбила его. — Молодчина, Мелли! — ободряюще крикнул Финн, ловя мяч. — Ура! Два — и семь! — Всё ещё в нашу пользу! — с презрением сказала ему сестра. — Ничего, — сказал Финн, сверля сестру взглядом, — ещё прорвёмся. Мелоди спортивная! А вот ты, Эвина… м… без обид… — Всё хорошо, — ответила она, мило улыбаясь. — Я знаю, что плоха в спорте. Она застенчиво покрутила свою светлую косичку, заплетенную в красную резинку, пальцем. Финн кивнул, обрадовавшись, что не обидел девчонку, и, притянув Мелоди за руку обратно на поле, чуть нагнулся — так как был выше — и сказал ей прямо в ухо: — Если используешь магию, будет ещё лучше. — Магию? — ахнула Мелоди. — Ты с ума сошёл? Нельзя! Мне мама сказала… — Знаю, знаю, — перебил Финн, — но один разок же можно! Хочу Эвану нос утереть, чтобы он больше не говорил, что играет в волейбол лучше меня! Пожалуйста, Мелли! Перед твоими родителями я сам объяснюсь за тебя! Прошу, прошу, прошу! Мольба друга заставила её задуматься. Она опустила глаза на мяч, который держала в руках уже некоторое время, и продолжала размышлять. Если она использует магию, Финн будет рад, но родители, а особенно мама, которая всё время боялась, что её сила может выйти из-под контроля, разозлятся… а может, и накажут. Взглянув на Финна, она вздохнула: — От одного раза ничего не будет, так? — Не думаю, — ответил он. — Ну так что? — Ладно, — сказала она. — Я заколдую мяч. Он будет вырываться из-под их рук и падать на землю, а к нам, наоборот, прилетать. — Правда? — обрадовался Финн. — Спасибо! Спасибо, Мелли! Ты лучшая! Мелоди сжала мяч в руках, закрыла глаза и прошептала заклинание: «Оковы силы разорви, Из рук чужих предмет сорви, Взлети, как птица в небесах, Оставь лишённой власть в руках!» — Чего? — переспросил Финн. — Ничего, — поспешно ответила Мелоди, открыв глаза. — Готово. — Отлично! — засиял он. — Давай я кину первым, вдруг тебе опасно. — Нет, — уверенно ответила Мелоди. — Давай я. — Уверена? — засомневался он. — Да, — кивнула она и крепче сжала мяч в руках. Она замахнулась, но кинуть не успела. Краем глаза заметила, как другой мяч летит в сторону Эстеллы, которая спокойно читала книгу на лавочке. Мяч прилетел ей прямо в затылок, и та упала со скамейки. — Ай! — воскликнула она. — Стелла! Ты в порядке? — к ней тут же подбежали Эвина и Лили. Все ребята посмотрели в ту сторону, откуда прилетел мяч, и увидели растерянных Рейвена, Эриона и Сиору. По лицу Эриона было ясно, что этот кудрявый блондин умудрился попасть в Эстеллу. — Вы что, косые? — заорал Финн. — Я… эээ… — Эрион замялся. — Я специально! — выкрикнул он, будто бросил бомбу. Это, пожалуй, было странно даже для них. Они частенько вели себя наигранно высокомерно, но стоило Финну — и именно Финну — сказать что-то неприятное в их адрес, как вся троица обычно замолкала. Внешне друг на друга они не были похожи от слова «совсем». Ещё нормально, что Рейвен не похож на Эриона и Сиору — он ведь всего лишь воспитанник их матери. Но то, что Эрион и Сиора не были похожи ни друг на друга, ни на мать — Вирэлию Айронвалл, — уже казалось странным. — Даже не думаешь извиниться? — съязвил Финн. — Или мамочка не учила? Эрион потупился и опустил глаза, не зная, что ответить. И тут в дело вмешался Рейвен: — Я не думаю, что нам стоит извиняться за то, что ваша подружка сидела там, где мы играли. Мы играли так же, как и вы, при этом никому не мешали. Так что извиняться должны вы, что просто так наехали на Эриона, — на одном дыхании выговорил он. — Чего? — одновременно сказали Финн и Никс. — Вы хотя бы могли сказать, что мяч отлетел от вас и случайно ударил Стеллу. И всё, — тихо сказала Эвина из-за спины брата. — Но это неправда, — вмешалась Сиора. Она была младше Эриона на полгода, но это не мешало им учиться в одном классе. — А врать мы не любим. — Да ты что… — презрительно закатил глаза Финн. — Ладно, ребят, давайте не будем ругаться, — примирительно сказал Эван, вставая между друзьями и троицей. — Перемена не резиновая, так что давайте просто спокойно поиграем! Ещё раз кинув не то боязливый, не то злостный взгляд на ребят, Рейвен, Эрион и Сиора отвернулись. Но Мелоди краем уха услышала слова Рейвена: — Этот Финн так выгораживается… Ведь знает, что отец Мелоди постоит за него. Все боги глупы. — Заткнись! — крикнула Мелоди. Она размахнулась и кинула заряженный магией мяч прямо в лицо Рейвену. Магия, которой был насыщен мяч, создала огромное силовое поле и вспыхнула белым светом, от которого Мелоди откинуло в сторону. Девочка потеряла сознание. Открыв глаза, она увидела, что оказалась в белой комнате. Там было настолько глухо, что у Мелоди заложило уши. «Она что, умерла…?» Покрутив головой, она заметила странный блеск и побежала за ним. Она не знала, сколько бежала, и вообще — бежала ли она. Такой лёгкости она никогда ещё не ощущала. Добежав, она увидела перед собой странную картину. На белом фоне был оранжевый силуэт девушки с короткими пышными волосами — почти как у самой Мелоди, только у неё волосы были длинные, и отрезать их она в ближайшее время не думала: уж очень папа любил заплетать ей косички. Эта девушка стояла лицом к толпе чёрных силуэтов. А сзади неё… стоял… кто это? Серый силуэт? Это… парень с голубыми глазами… ещё у него… Но что ещё там было, Мелоди увидеть не успела. Она сделала глубокий вдох — и вдруг перед глазами раскинулось небо. Красивое, широкое, бесконечное. Облака бежали, будто куда-то спешили. Внезапно над ней склонились не силуэты, а люди — её друзья. Обеспокоенный Финн приподнял ей голову, Эстелла пыталась дать воды. Она уже начинала терять сознание, когда увидела, как из школы выбегает мисс Браун. И потом всё погрузилось во тьму.