Die Welt geht unter

      Тяжелые веки никак не хотели подниматься. Стон вырвался из пересохшего рта, язык ощущался чем-то чужеродным, и Эрен издал очередной звук, скорее похожий на скулеж. Стало противно и мерзко от самого себя. Прохладный воздух касался кожи, осмотреться не получалось — только пялиться в белый потолок с яркими лампами. Конец. Это конец. Его доставили туда, откуда больше не было выхода. Ощущение тела постепенно возвращалось. Получилось даже повернуть осторожно голову, чтобы понять: он лежал на каталке в каком-то коридоре. Видимо, ему что-то вкололи, чтобы уснул и не создавал проблем. Но он-то на это не давал согласия! Где-то впереди кто-то разговаривал, обсуждал какие-то моменты транспортировки оборудования и важного груза. Его готовились перевезти куда-то. Значит, это место — перевалочный пункт. Таких мини-лабораторий было достаточно много, если верить словам отца.       Слух напрягся, с другого конца коридора доносилось мерное постукивание колес. Кто-то толкал тележку в направлении Эрена. Вот он — шанс! Шанс на свободу! Если получится выцепить пропуск у сотрудника, то появится надежда добраться до выхода. А дальше — уж разберется как-нибудь. Секунда за секундой, напряжение возрастало. Не факт, что после вколотых веществ те же руки будут слушаться должным образом, но проверить возможности не было. И вот — тележка поравнялась с каталкой Йегера, тот хотел было незаметно дернуть за шнурок, висящий из кармана… Но вместо этого всем весом повалил паренька, он вскрикнул, треск стекла, едкий запах — все шло не по плану! Испугавшись, что привлек слишком много ненужного внимания, Эрен огрел парня первым, что подвернулось под руку, схватил пропуск, халат и натянул его на себя. Шаги гулко разносились по коридору, заветная дверь уже была близка! Судьба распорядилась иначе. Вновь болезненный укол в шею, и как бы Эрен ни пытался сопротивляться, ничего не получалось. Слезы навернулись на глаза. Он не хотел! Не хотел умирать! Не хотел становиться разменной монетой в этом мире, подопытным животным. Он всего лишь хотел найти маму, узнать, где находилась Шерри… Он просто хотел жить! Но за него уже все решили. Тело ослабло, сердце застучало в груди, быстро оказавшиеся рядом лица слились в одну отвратительную гримасу.       Очередное пробуждение сопровождалось учащенным дыханием. Только в этот раз все ощущалось иначе. Даже губы не шевелились, получилось только разомкнуть глаза. В ушах звенело, а по потолку носились красные вспышки. Авария! Пугающие звуки слышались, казалось, отовсюду. Но за ним никто не приходил. Его просто так оставили здесь?! Но он же — такая важная цель! Как могли вот так запросто бросить его одного, обездвиженного?! В голове не укладывалось. Эрен хотел закричать, но вырывался лишь слабый хрип, даже голос не слушался. Что-то пошло не так. Что-то… как в тот раз. С отцом. Утечка вируса? Все повторялось! Уж лучше было бы помереть на столе под хирургическими инструментами, не так больно. Но сейчас — полная неизвестность.       Эрен мог только слушать, как бегали за прозрачной стеной люди в белых халатах, как пытались что-то исправить. Шум сирены не прекращался, как и мигания лампочек. Сколько он так лежал — непонятно, но время тянулось, а положительных изменений не наблюдалось. Неужели все забыли, что он находился здесь? Вот так легко бросили, спасая собственные шкуры?! Злость поднималась к горлу, и получилось выкрикнуть что-то невнятное. Только вот, когда открылась дверь, Эрен напрягся. Он не видел, кто именно вошел, с какой целью. Но шаги — неторопливые, словно этот человек все еще сомневался, размышлял над чем-то.       — А ты у нас кто? — Мягкий, тягучий женский голос прозвучал у входа. Его обладательница не ждала ответа, приблизилась к койке, но так и осталась стоять в паре шагов. Зашуршали бумаги, застучали клавиши на компьютерной клавиатуре — она искала информацию о нем. — Показатели около нормы. И для чего же ты им понадобился?       Сглотнув, Эрен поморщился от раздирающей горло сухости, но это пока все, на что он был способен. Приходилось доверяться слуху и внутренним ощущениям, ведь голова все еще не шевелилась. Наверняка обкололи его миорелаксантами в надежде, что так уж точно никуда не денется. Так и вышло — Эрен не мог должным образом сопротивляться, только надеяться, что эта женщина не пришла убить его. Однако все говорило, что она знать не знала, кто находился перед ней. Она что-то еще изучала, смотрела… Но не решалась на какие-либо действия. Наверное, страх вновь оказаться в одиночестве при таком неутешительном раскладе, или личная переносимость препаратов сыграли роль, но Эрен прохрипел:       — Спаси. — Мышцы постепенно оживали, и теперь он смог повернуть голову.       Кто вообще в такое время ходит в столь соблазнительной одежде, так еще и выглядит как… Нет, Эрену дела не было до разглядывания этой женщины! Он должен был убедить ее любыми способами вывести его отсюда.       Вопреки его мольбам, стук тонких каблуков стал снова отдаляться. Кажется, гораздо увереннее, чем приближался. Она уходила, не произнеся ни слова. Собиралась бросить его здесь вот так — обездвиженным и беспомощным, под вой сирены и этот странный шум, не сравнимый ни с чем, что Эрену доводилось слышать прежде.       Спорить с самим собой — привычное дело. В голове быстро проносились мысли, что же могло привлечь любого человека, проникшего в это помещение. За чем могли охотиться практически все структуры и организации? То, что создал Гриша. То, что могло как убить, так и спасти. Зажмурившись, прекрасно понимая, на что снова подписывался, Эрен выдавил из себя одно лишь слово:       — Вакцина!       Тогда шаги остановились. Женщина обернулась к нему, поблескивающие в тусклом свете губы медленно изогнулись. Ему удалось заинтересовать ее.       — Вакцина, говоришь? Это любопытно. — В коридоре снова загремело, и тогда она наконец двинулась обратно, сразу принимаясь отключать Эрена от аппаратов, отражающих его жизненные показатели. — Встать сможешь?       Стоило приподнять голову, как все вокруг закружилось. Чертова слабость! Организм слишком медленно «разбирался» с действием введенных препаратов. Но одно хорошо — отсутствовала скованность. Расслабленные мышцы приходили в норму куда быстрее, чем если бы их парализовало полностью. От склонившейся над ним женщины даже пахло приятно. Она смотрелась на фоне этого царящего хаоса так неестественно, что Эрен непроизвольно хмыкнул. Главное — он зацепился за надежду на спасение.       — Попробую, — все же произнес он тихо, хоть прекрасно понимал, что ноги вряд ли осилят даже несколько шагов. Но не признаваться же в этом в самом начале пути. Если опираться на свою спасительницу, то, возможно, получится добраться до выхода. — Что… случилось?       — Кто-то устроил здесь погром, произошла авария. Я бы посоветовала тебе выбираться, как только на ноги сможешь встать. — Она перекинула его руку через свои плечи и потянула наверх. К его большому удивлению, эта женщина была в отличной физической форме, даже в такой неустойчивой обуви она стала для него достаточно крепкой опорой. — Нужно будет двигаться перебежками, в коридоре небезопасно. С оружием умеешь управляться?       — Нет. — Врать смысла не было. Какой из него военный, если все свое время он провел среди ученых и лекарей?! Кровь хлынула к лицу из-за собственной бесполезности. Его спасала женщина, так еще и настолько постыдно. — Я лечу, не убиваю.       — Ну, значит, придется научиться. Не похоже, что вся эта суматоха скоро закончится.       Стоило ей только открыть дверь, как шум усилился, стал больше походить на… Рев. Самый настоящий, человеческий. Вой, стон, крик — голоса доносились отовсюду. Один из них зазвучал совсем близко, пока из темноты на них не ринулось нечто, некогда похожее на человека. Спутанные, комками выпадающие волосы, искривленные конечности; когда-то белый халат теперь весь покрылся красными, коричневыми и черными пятнами. Это существо взревело, то ли взывая о помощи, то ли грозясь наброситься. Но голос оборвался резко и глухо, когда в руке спасительницы громыхнул выстрелом пистолет.       Эрен вздрогнул, хоть и старался не выдавать напряжения и самого настоящего страха. Перед глазами всплыли образы умирающих людей. Отца. Петры. Где он напортачил? Что сделал не так? Почему из-за него снова происходил какой-то кошмар? Ему обязательно нужно выбраться отсюда! Эрен сжал в руке предложенное оружие, насколько сейчас мог это сделать. Пальцы дрожали, но он, стиснув зубы, продолжил свое сопротивление глупой судьбе.       — Это… люди? — откашлявшись, стало говорить немного легче. Препараты хоть и путали немного сознание, но получалось держать равновесие, упираясь плечом в стену. Еще выстрел. Вторая туша рухнула на пол.       Ответ прозвучал в этом гуле совсем неразборчиво, но Эрен и не старался понять. И без того понятно — что-то сделало их такими. Утечка? Неудачный эксперимент? Какая разница?! Куда важнее — остаться в живых. Очередной поворот коридора, и Йегер едва не вскрикнул, проглотив все слова, столкнувшись лицом с очередным монстром. Однако резкий рывок за шиворот, выстрел… И тварь упала замертво. Эрен только прошептал короткое «спасибо», и его потянули дальше. Таким способом им удалось выбраться в холл и запереть дверь, перекрывая коридор.       — Эрен. Меня зовут Эрен, — зачем-то выпалил он и протянул руку, считая нужным поблагодарить женщину за свое спасение. Она ведь могла бы бросить его там, но помогла. Конечно, после услышанной информации. Но что, если он врал? — Спасибо. Дальше я сам.       — Сам ты дальше выхода не прорвешься. Нет, можешь, конечно, попробовать. Но я бы не советовала. — Темные глаза блеснули хитрой искринкой. — Ада.       Ада перезарядила пистолет и двинулась в сторону, противоположную выходу. Она оглядывалась, читала указатели, выбирая нужный коридор. Уж точно не спешила выбираться наружу и ожидала от Эрена того же.       — Там ведь эти… монстры. Зачем намеренно идти на смерть? — Он совершенно не понимал ее решений. Но выбора опять не было. Уж лучше держаться рядом с ней, чем рисковать, прорываясь. Как бы неприятно это ни звучало.       — Не задавай лишних вопросов, Эрен. — Ада переступила через разгромленный стеллаж и кивнула Эрену вперед, призывая следовать за ней.       Она определенно искала что-то конкретное. Заглядывала в палаты, в подсобные помещения, исследовала все ящики и записи. Но по мере продвижения вглубь этого здания Ада лишь сильнее хмурилась. Они старались шагать тихо, жались к стенам и умудрялись миновать некоторых нелюдей, не привлекая их внимания. Но это срабатывало только с находящимися достаточно далеко. Остальные же набрасывались, стоило лишь попасть в поле их зрения или неудачно шаркнуть ботинком. К счастью для Эрена, Ада управлялась с ними быстро и хладнокровно.       — Да где же?.. — Вонг остановилась посреди небольшой лаборатории, перевернутой с ног на голову еще до их появления здесь. Она до последнего не хотела оставлять попыток, но было очевидно — того, что Ада искала, здесь не было. — Ладно. Выйдем через черный ход, там тише.       Она хмуро осмотрела помещение в последний раз, прежде чем отвернуться и повести Эрена уже знакомыми коридорами к заветной красной двери. Но и тут им встретилось препятствие, на этот раз еще более неожиданное. Щелчок предохранителя раздался за углом, вынуждая Аду вскинуть пистолет и стать перед Эреном. Теперь их собирался остановить не монстр, а живой человек.       — Леон? — выдохнула Ада, стоило незнакомцу только мелькнуть впереди. Ее осанка стала ровнее, поза расслабленнее. И все же опускать оружие она не торопилась. — Стоило ждать здесь и тебя.       — Твою мать, Эрен! — Под мигающую слабым светом лампу шагнула и Микаса — его еще одна недавняя похитительница. Прицел Ады быстро сместился на нее, и ей пришлось замереть на месте. — Так уж вышло, что этот парниша нужен мне. Но и ты не останешься с пустыми руками. Ты ведь пришла сюда за этим, так?       Микаса медленно извлекла из набедренного кармашка пробирку со странным бурым содержимым и протянула ее вперед. Почему-то совсем не пыталась вооружиться, словно знала наверняка, что для получения пули в голову от Ады ей придется рискнуть посерьезнее.       — Как удобно. Мы договорились. Красавчик, шагай к ней. — Вонг лукаво улыбнулась и подмигнула Эрену, обернувшись к нему через плечо. Сама же подняла дуло вверх, а свободной рукой поймала образец, который Микаса подбросила.       — Э, нет. — Йегер попятился, замотав головой. — Я вам что, товар в точке сбыта?!       — Не вопи. Ты видел вообще этих тварей? Хочешь стать для них ужином? — Пальцы Микасы сомкнулись на его локте. Взгляд был строгим, острым — уже привычным. И она в общем-то была права. Из соседнего коридора были хорошо слышны визги оставшихся позади монстров.       — Теперь я понимаю, почему ты так нелестно о нем отзывалась. — Леону эта ситуация показалась забавной, Ада присоединилась к нему с тихим смешком. Будто лишь Эрен и Микаса со всей серьезностью были готовы сцепиться друг с другом прямо здесь.       — Предпочел бы тварей, чем оказаться в руках монстров в халатах! Эти хотя бы просто убьют! — Эрен не переставал сопротивляться, хоть силы явно были сейчас неравны. — Я предлагаю лучший вариант! Вы забываете, что видели меня тут!       — Да закрой ты рот! — И вот снова Эрен оказался придавлен к стене. Микаса крепко зажала его рот ладонью, но в начале коридора уже громыхнул рабочий инвентарь. — Сука, что же ты такой проблемный?       Возясь с наручниками, она еще раз навалилась на Эрена плечом, предотвращая очередную попытку сбежать. Леон и Ада приготовили оружие, шум все приближался, а Йегер теперь вновь был закован в наручники, еще даже не отойдя от введенных препаратов. Раздалась череда выстрелов, Микасе тоже пришлось отвлечься на атаку, даже выпустить Эрена из поля зрения, оставляя его за спиной.       — Тупицы, как же, буду я ждать… — проворчал он себе под нос и принялся отступать.       Сперва шаги были медленными, неуверенными. Но желание оказаться как можно дальше от них и выжить оказалось сильнее перед страхом встретиться с монстром. Улучив момент, когда все оказались слишком заняты спасением собственных шкур, он рванул в противоположную сторону, но ничего не вышло.       — Они здесь тоже! — выкрикнул Эрен, привлекая к себе внимание, и попятился. — Черт, да их много…       Хотелось зажать уши, зажмуриться и спрятаться под столом, словно это спасло бы. В детстве помогало, но сейчас — ни капли. Сейчас действовало одно правило: стреляй или умри. В руках Эрена не было никакого оружия, ничего, что могло бы хоть как-то помочь. Да и несмотря на его болтовню, что предпочел бы умереть от монстров, сейчас выбрал бы пожить еще немного. Постепенно дорога освобождалась, а Йегер все еще чувствовал себя отвратительно. От обилия крови и резкого запаха медикаментов его тошнило. Может, и стоило подыграть им? Сделать вид, что согласен… А после — сбежать при первой же возможности!       — Если ты еще раз в такой заднице откроешь рот, я тебе в него что-нибудь засуну. Уяснил? — Микаса ткнула в его плечо стволом пистолета, горячим, еще готовым выплевывать последние пули из магазина. — Шагай к выходу. Так, чтобы я тебя видела.       — Например, свою учтивость? Так ее же нет. — Эрен усмехнулся, переводя дух. Наконец рев стих, голоса звучали ровнее. Пришлось в этот раз послушаться.       Больше Микаса на провокации не отвечала. Хмуро глядела под ноги, иногда оглядывалась назад, проверяя тыл, хоть в этом и не было необходимости, ведь за ними следовали Ада и Леон. Наконец скрипнула заветная дверь, за которой прохладный ветерок отрезвлял затуманенный стрессом разум.       — Что ж, у меня еще осталась здесь работа. Аккерман, передавай привет капитану. — Леон лишь довел их до выхода, а сам собрался вернуться в лабораторию.       Ада тоже отсалютовала — у нее были свои способы выбраться из этого места. И уже после общих недолгих прощаний с Эреном осталась лишь Микаса, все такая же грубая и мрачная.       — Не отходи далеко. Здесь теперь повсюду опасно. — Она не прятала оружие в кобуру, оставалась в боевой готовности, хотя на горизонте пока и не виднелось угрозы.       — Ладно, ладно! Уговорила. Как можно спорить с такими аргументами? — Он кивнул на пистолет и тяжело выдохнул. — Это была утечка вируса, да? Ты знаешь, что там случилось? Я думал, что вас уже убили…       — Они проводили какой-то эксперимент, случилась авария. Судя по всему, что-то вышло из строя. Должен был сработать протокол, ситуацию бы урегулировали, но… Может, это просто бредни. Один из ученых кричал что-то про нехватку реагентов. Он уже был заражен, так что вряд ли это имеет смысл. — Микаса повела плечом, не придавая значения своим догадкам. — А убили почти всех. Пара ребят с тяжелыми ранами, можешь порадоваться.       Наконец мертвенную тишину разрезал отдаленный звук. Мощный автомобильный двигатель. В их сторону, огибая брошенные легковушки, ехал внедорожник, похожий на те, в одном из которых Эрена уже пытались возить. Аккерман все же оставалась начеку до тех пор, пока из салона не вышли двое людей — мужчина и женщина, вооруженные до зубов.       — Крис, Джилл! — Она сразу направилась к ним, стягивая с плеч набитый рюкзак. — Эрен, иди в машину.       — Удивительно — по имени, — буркнул он. — Неужели я заслужил хотя бы капельку уважения к себе? Ладно, мне плевать. Поехали уже отсюда. Куда там меня собрались в этот раз везти? Или это мне тоже знать не положено?       — Не положено. — Ответ Микасы был до того сухим и кратким, будто она вовсе и не слышала вопроса, а реплику выбрала универсальную.       Как же раздражала! На секунду становилась живой, и вновь превращалась в ледышку. Эрен смотрел, как она разгрузила рюкзак в багажник, приняла из рук Криса оружие помощнее и заполнила освободившееся место боеприпасами. Встретившись взглядом с ее, Эрен фыркнул и резко отвернулся, но их разногласия, как оказалось, только веселили других.       — Я Джилл Валентайн. Это Крис Редфилд. — Джилл усмехнулась, разворачивая дорожную карту. Точно все видела, и черт только знал, какие выводы успела сделать.       — Для него — капитан Редфилд. — Микаса хмыкнула, чем вызвала улыбку теперь и у Криса. Но тот в разговор не вмешивался.       Капитан производил впечатление человека, которого не стоит лишний раз провоцировать и раздражать. Лучше вообще держаться подальше, чтобы не прибавить себе проблем. В его рту тлела сигарета, и серебристый дым периодически вырывался густым клубом наружу.       — Адрес я назвать не могу, это небезопасно. Но мы едем в лабораторию Альянса. Твою кровь возьмут для анализов. — Джилл в целом не сказала ничего нового, вероятно, действительно не могла. Зато отвлекла от размышлений на тему "кто из них убьет быстрее".       — Ведете себя так, будто каждый день возите людей на смерть. — Эрен выгнул бровь, осматривая каждого. Одна только Джилл среди них вызывала более позитивные мысли. Возможно, через нее хоть как-то получится повлиять на общее настроение… Но Эрен не стал фантазировать, предпочитая оставаться в реальности. А эта реальность все еще не отличалась приятными красками. — О, так, значит, возите? Наверняка в ваших приказах сказано не общаться с такими, как я. Тяжелая же работа у вас, ребята. Аж сочувствую.       — Тебе сказано сесть в машину. — Микаса наконец подняла на него взгляд. Тяжелый, твердый, не терпящий отлагательств. Ее серые глаза сузились, брови опустились ниже. Возможно, сейчас был как раз один из таких моментов, когда ей было бы проще дать ему по голове и погрузить в машину молча. Вероятно, именно этот вариант она и рассматривала, ждала, когда он даст ей еще хоть один повод.       — Бери лучше пример со своей коллеги. Вот она — душка. Джилл, да? Джилл, научи ее, пожалуйста, общаться с людьми. Как вы с ней вообще работаете? — Дождавшись, когда Микаса уже дрогнула, он быстро юркнул в машину. Только сейчас начал ощущать холод. Внутри все же была приемлемая температура, а оказавшись на улице, пришло осознание, что вся его одежда была кем-то заменена на странную, больничную белую хлопчатую ткань. — А кондиционер тут будет? Или хотя бы вода. Понимаю, что вам плевать на меня, но даже заключенным дают попить.       Микаса кинула ему на колени увесистую куртку и бутылку воды. Не лучший сервис, но от нее иного ждать уже не приходилось. Сама она села рядом, прихватив с собой папку с какими-то документами. Крис расположился за рулем, а Джилл — рядом с ним.       — Теперь из города так просто не выехать. Дождемся рассвета в лесу, там сейчас должно быть спокойнее. По пути попробуем раздобыть теплую одежду и больше еды. — Крис завел мотор, посвящая остальных в план действий на ближайшее время. Или даже вынося его на обсуждение, ведь басистый голос звучал на удивление спокойно, тон не был приказным. В любом случае никто не стал возражать.       — Нашла в лаборатории кое-что интересное, смотрите. — Микаса протянула Джилл документы, с которыми возилась. На папке удалось разглядеть заглавие: «Проект "Аккерман"», прежде чем она скрылась за спинками передних сидений.       — Это может быть совпадением? — Джилл спрашивала скованно, последовало быстрое пролистывание немногочисленных страниц.       — Не может. Все сходится. Вот как они его нашли. — Микаса говорила так, словно Эрена с ними в машине не было вовсе.       Джилл привлекла к чтению Криса, наклонившись к нему. Она придержала руль, поглядывая на дорогу, а он вовсе и не возражал, доверяя ей управление. Машина ехала все так же ровно, настолько слаженно они могли работать вместе даже в спокойной обстановке.       — В любом случае теперь это уже не имеет значения. Амбрелла преследует нас, потому что мы начали представлять для них опасность. Рано или поздно они бы опередили нас. — Крис бросил бумаги в бардачок и вернулся к управлению. На его лице было трудно прочесть рассуждение, озадаченность или вообще что угодно, кроме холодного спокойствия. Но как раз это помогло собраться и Джилл, она согласилась с ним и заметно расслабилась.       — То, что Амбрелла узнала обо мне — было делом времени. Но… — Эрен осушил половину бутылки, уже закутавшись в куртку и поджимая босые ноги под себя. — К ним я уж тем более не хочу попасть. Отец… Он бы не хотел этого.       — Не попадешь. Это наша работа — срывать их планы. И ты едешь с нами как раз для того, чтобы исправить их ошибку. — Джилл включила печь и обернулась к нему. — Еще воды достать?       — Если не жалко тратить запасы на смертника, — усмехнувшись почти беззлобно, Йегер почему-то ощутил чуть больше спокойствия. Конечно, ехать куда-либо с ними все так же не хотелось, но свое отношение немного изменил. Раз уж они не сотрудничали с его врагами, то можно и смягчиться. — А что было бы, пойди я с… Адой? Она показалась мне милой.       Он покосился на Микасу, сдерживая едкую усмешку. Почему-то ему казалось, что между ними было как что-то общее, так и некие нерешенные проблемы. Или они находились по разные стороны баррикад? Или дело в чем-то другом?       — О, она бы тебя лишь продала. — Микаса пронаблюдала, как в скованные руки Эрена попала еще одна бутылка воды, и тихо усмехнулась, почти не меняясь в лице. — Ты ведь не считал, что она всерьез спасла бы тебе жизнь, еще и организовала уютное такси прямо до дома?       — Я бы договорился. — Как всегда — с девушками ему не особо везло, стоило только повзрослеть. Найти бы Шерри, уж с ней проблем было бы куда меньше. И она уж точно не стала бы продавать или пытаться спасти свою жизнь ценой его. Но это — лишь суждения. Сейчас он целиком и полностью зависел от настроения этой странной троицы. — По крайней мере, с ней приятнее общаться.       — Вот с этим ты поосторожнее, Леону в соперники не годишься. — Это должно было прозвучать как оскорбление, но почему-то сейчас тон Микасы совсем не казался грубым. То ли Эрен привык, то ли она все-таки умела не только ворчать. — Не удивлюсь, если они так и не разлиплись до сих пор. О, ты только не расстраивайся. Найдем тебе подружку. Мы же на досуге свахами подрабатываем.       — Не нужна мне подружка, — тут же буркнул Эрен, отворачиваясь к окну, переключая все свое внимание на проносящийся мимо пейзаж. Как назло, не получалось толком зацепиться взглядом ни за что. — У меня уже есть. Просто ее надо найти. Нет! Боже, не в том смысле! Она правда есть. Подруга.       — Не успели попрощаться? Как жаль. — Аккерман прыснула совсем ядовито, остро. Будто Эрен теперь не имел права строить таких планов.       — Попробуем запастись здесь. Пока вы снова не сцепились, будьте начеку. Джилл, прикрой меня. — Крис остановил машину у входа в старенький, а теперь и вовсе заброшенный магазин. Этот район был поживее, чем тот, из которого они приехали. Здесь все еще были слышны крики, казалось, даже человеческие. Часть зданий была охвачена огнем.       Крис и Джилл вышли, медленно оглядываясь по сторонам. Редфилд шел впереди, доверяя тыл напарнице, а она следовала в безлюдное здание за ним. Микаса осталась на своем месте, но подготовила автомат на случай внезапных атак.       — А разве мне оружие не полагается? Вот Ада мне доверила… — Проглотив обиду, Эрен начал было прежнее сравнение, но то ли серьезный взгляд Микасы, то ли автомат в ее руках… заставило его замолчать и немного исправиться: — Вдруг нападут, убьют тебя, а мне как защищаться?       — Убьют меня — смирись с неминуемой гибелью. — Она высматривала на улице врагов, не отвлекая взгляд на Эрена. — Ты и стрелять-то не умеешь. Навредишь и нам, и себе.       — Я быстро учусь! — противился он, отказываясь принимать подобное отношение. Да, толку от него было бы мало в опасной ситуации, но он точно ощущал бы себя увереннее. — Ты лишаешь меня любого шанса на жизнь. Ты всегда такая, да? Ледяная, бесчувственная… Неудивительно, что тебя никто не любит, а только боится.       — Прекращай уже драму гнуть. Учишься ты совсем не быстро, раз ведешь себя до сих пор как нытик. — Микаса взяла на мушку одного из монстров, что теперь бродили вдалеке. Пока угрозы они не представляли, и все же глаз с них было лучше не спускать. — Цели не увидишь из-за косичек своих. Или вообще испугаешься и начнешь плакать.       Эрен замолчал, хоть внутри и кипело негодование. Сам никогда себя не считал трусом или нытиком, ведь выбирался достаточно раз за какой-нибудь редкой травой, когда она требовалась для лечения односельчан. Но доказывать что-то Микасе — пустое сотрясание воздуха.       — Ну и отбивайтесь сами, как собаки, вас ведь для моей защиты наняли. А я пальцем не поведу.       — Понял наконец, что от тебя требуется? Славно. — Добившись своего, Микаса даже позволила себе тень улыбки. Хоть и выглядело это совсем не искренне.       Крис и Джилл выскочили на улицу через окно, вероятно, выход уже был заблокирован. Но вылазка оказалась успешной, Крис загрузил в машину переполненную сумку, из которой Джилл, едва сев в салон, вытянула комплект мужской одежды. Выглядел он непрезентабельно, наверняка они взяли первое, что попало под руку, и все-таки точно теплее больничной сорочки. Микаса по такому случаю даже сняла с Эрена наручники, чтобы он мог переодеться сразу.       — Какая благородность и доброта с твоей стороны. И что теперь? Будете все смотреть, как я переодеваюсь? — Он выгнул бровь, недовольно щурясь. Вряд ли сейчас ему подарили бы шанс остаться одному, но попробовать хотелось.       — Издеваешься? Чем ты там нас собрался удивлять? — Микаса развела руками, словно Эрен в который раз лишь выставлял себя идиотом, а не добивался комфорта. — Ты в полевых условиях бы и дня не выжил. Хочешь — мерзни, пока не доедем до привала.       — Так я и не просил помещать меня в полевые условия! Сами меня вытянули, теперь еще и недовольны, конечно. — Нервно скинув с себя куртку, он стянул широкую рубашку, затем штаны и принялся примерять новую одежду. Кровь прилила к лицу от негодования, приходилось действовать как можно быстрее. — А обувь? Или мне и это не положено?       Микаса цокнула языком и закатила глаза, по-видимому не желая продолжать этот разговор. Она отвернулась к окну и предоставила заботу об Эрене остальным.       — Да, обувь тоже взяли, минуту. — Джилл продолжила копошиться в сумке, вытаскивая оттуда шуршащие упаковки с едой и другими вещами первой необходимости. А следом извлекла и увесистые армейские ботинки. — Зашнуруй покрепче, если будут совсем велики.       — Спасибо, — все же ей он мог сказать такое. Из всех троих Джилл проявляла к нему больше заботы и внимания, и этого ему хватало, чтобы совсем не раскиснуть. Вряд ли Эрен стал бы ронять слезы, но… — Были бы все люди такими, я бы, может, и подумал, чтобы не скрываться столько времени.       — Хорошо, что скрывался. Мы много времени потратили на твои поиски, а враги, может, о тебе бы и до сих пор не узнали. — Валентайн протянула ему пачку крекеров и усмехнулась, добавляя: — И с Микасой поделись. Или подеретесь?       — Обойдусь. — Она скрестила руки на груди, все не отрывая взгляда от однотипного пейзажа за окном.       — Если бы она хорошо попросила, то я бы не отказался. Я же не жадный. Но, раз уж она сама отказалась… Кто я такой, чтобы спорить? — усмехнувшись, Эрен принялся заталкивать крекеры себе в рот, тут же запивая водой. — Ощущение, что не ел неделю! Вы вытащили меня ровно перед обедом, а завтрак я пропустил.       — Как устроим привал — поедим нормально. Но придется обходиться без костра, сейчас он может привлечь лишнее внимание. — В разговор включился Крис. Как и прежде, рассудительный, даже немного строгий. Возможно, на задании он просто не позволял себе отвлекаться и вести себя иначе. Или всегда был таким... Эрен быстро отвлекся, не продолжая внутренние рассуждения. — Раненых нет? Что у нас вообще с лекарствами?       — Не знаю, я стащила из лаборатории аптечку и какие-то коробочки, бутылки… Ни черта в них не понимаю. На месте переберем. — Аккерман наконец заняла более свободное положение и повернула лицо к остальным. Умела ведь нормально общаться, но со всеми, кроме Эрена.       — Негусто у вас с запасами. Помрем же, если случится что-то неординарное. — Йегер хмыкнул и закутался в куртку, когда закончил, наконец, воевать с ботинками. Они явно были сделаны на какого-то монстра-вояку. Конечно, он мог бы предложить свою помощь, найти нужные травы, но намеренно не стал вмешиваться. — Впрочем, мне нет дела, я и без того сдохну.       — Опять начинается. Может, ускорим процесс и прикончим его сразу? — Микаса поочередно смотрела на Криса и Джилл, слишком открыто ожидая согласия, но те лишь хихикали с передних сидений.       — Вообще-то, замечание уместное. Завтра утром первым делом найдем больницу или аптеку. — Крис повернул руль, и машина уверенно съехала с дороги в сторону густых деревьев.       — Во-о-о-т! Слушай умные мысли, Микаса. — Эрен победно вскинул голову и чуть ли не рассмеялся, наблюдая, как на лице Аккерман менялись эмоции. — Может, получится стать человеком, а не ледышкой.       — Видел вот это? Уже скучаешь? — Она приподняла вверх наручники, поддев их за цепь указательным пальцем, и тряхнула ими в воздухе.       — Ты неисправима. — Закатив глаза, Эрен спрятал руки под себя — на всякий случай. Мало ли что могло прийти в голову этой ненормальной. С первого дня она будто ненавидела его, хотя что такого он сделал? Хотел жить? Да, это наверняка должно караться законом. — Могла бы хотя бы для вида подружиться. Между прочим, я не настолько бесполезный, как вам кажется.       — Да? Так докажи это. — Аккерман просто пожала плечами, словно никогда и не сдерживала Эрена в его проявлениях. — Предупреждая твои попытки: оружие не получишь. Пока не дослужился, блесни чем-нибудь другим.       — Не хочу, — расслабленно ответил он и прикрыл глаза, даже не скрывал улыбку. Вот и пусть злится. Пусть нервничает. Хоть какое-то развлечение. — Почему я должен чем-то делиться? Нет никакого смысла в этом. Нет желания. Понимаешь? Я лучше просто посижу, посплю… Пока ты бегаешь и злишься.       — Бегать и злиться — моя работа. Я же не осуждала твое увлекательное перетирание бурьяна. — В ее голосе не прозвучало ни толики раздражения, лишь уверенность и откровенная насмешка. А как только внедорожник затормозил, Микаса выскочила из него и захлопнула за собой дверь.       — Она какая-то нервная, больше не оставляйте меня с ней наедине, иначе может случиться непоправимое. — Выглянув в окно, Эрен напрягся. — А теперь мы куда?       — Теперь привал. Можешь выйти, размяться, или остаться здесь. — Джилл тоже вышла на улицу, но дверь пока оставила открытой, чтобы продолжить говорить. — Здесь, вроде как, безопасно, но далеко лучше все равно не уходить.       — Пока посижу тут.       Эрен наблюдал, как они разбрелись, занимаясь своими делами: перебирали вещи, складывали продукты… Обычная рутина, воспользоваться которой вполне можно было и в свою пользу. Взглянув в зеркало заднего вида, он наблюдал, как Крис и Джилл мило переговаривались, обсуждали что-то. Они напомнили ему одну парочку в поселении. Только там более радушным был мужчина, а девушка всегда выглядела замкнутой, немногословной. Разница в этих парах сейчас очевидна: одни живы, а другие… Скорее всего, на них всех наплевали, бросили тела валяться на земле, даже не закопали. Амбрелла вряд ли тратила бы на такое время. Стиснув зубы, Йегер подметил, что Микаса стояла к ним спиной, делая наклоны из стороны в сторону.