По расчёту

⠀ ⠀ — Что ты делаешь? — Наморщив лоб, спросил Алекс, внимательно наблюдая, как Ландо приводит в порядок рабочее место. Его смутило не только то, что босс собирался уйти с работы раньше, но и то, с какой расслабленной, почти безразличной манерой он это делал. Ландо Норрис, которого знал Алекс, никогда не уходил из офиса раньше семи, и уж тем более не с таким спокойствием на лице. — Я ухожу, — сухо ответил Ландо, складывая стопку документов в свою кожаную сумку. Он даже ни разу не посмотрел вверх, полностью сосредоточившись на том, чтобы аккуратно положить ноутбук в чехол. Обычно стол, захламлённый раскрытыми папками, стикерами и кофейными кружками, теперь выглядел подозрительно чистым и аккуратным. Алекс снова бросил взгляд на настенные часы, потом на Ландо, явно не веря своим глазам. — Пять минут шестого, — медленно продолжил он, словно пытаясь понять, что происходит. — Ты… в порядке? Ландо наконец замер, с недоумением посмотрев на Албона. — Да, я только что закончил всё, что нужно было сделать сегодня, — сообщил он, как будто это было обычным делом. И хоть внешне британец казался беззаботным, внутренне он был очень напряжён и на самом деле переживал. Он не успел выполнить весь свой громадный список необходимых задач, но Оскар должен был прийти в офис в пятнадцать минут шестого, чтобы поужинать вместе. Он не мог просто так отменить встречу, после того, как в понедельник и вторник высказал ему всё, что думал. Алекс удивлённо вытаращил глаза. — Серьёзно?! — Он уставился на Норриса, недоверчиво качая головой. — Чёрт, хорошо! Ландо молча застегнул сумку и перекинул её через плечо, притворяясь, что всё в порядке, хотя маска безразличия готова была вот-вот треснуть, но британец взял себя в руки. — Ты тоже можешь уйти, если хочешь, — предложил он, зная, что Алекс задержался с ним, просто чтобы составить компанию и убедиться, что Ландо не увязнет в новой работе. Алекс вопросительно вскинул бровь, всё ещё ошеломлённый таким нехарактерным поступком своего друга. — Я так и сделаю! — C улыбкой и подмигиванием ответил он. — До завтра, Ландо, — бросил он через плечо, хватая куртку со спинки стула. Он торопился, как будто боялся, что Ландо передумает. — Пока, Алекс! — Крикнул ему в спину Ландо, немного отрешенно, на ходу поправляя ремень сумки. У него не было времени переодеться, и он надеялся, что Оскар не выбрал слишком простенькое заведение. Торопясь поскорее покинуть офис, Ландо не заметил Макса и с размаху налетел на него. Он отшатнулся назад, запыхавшись, и встретил привычную лёгкую улыбку Ферстаппена. Шарль стоял позади, сохраняя прежнюю сдержанность и вежливость. — Ох, привет, Макс! — Поздоровался Ландо с теплотой и большим волнением, вынырнув из своих мрачных размышлений. Он постарался придать лицу спокойное выражение улыбкой, надеясь, что это усыпит бдительность Макса. — Привет, Ландо! Похоже, кто-то очень спешит! — Макс усмехнулся, разглаживая костюм. Покраснев, Ландо перевёл взгляд на Шарля, выглядевшего несколько смущённо — ещё одного члена «Нуар Консьерж». — Шарль! Давно не виделись, — поспешил он добавить, стараясь звучать как можно дружелюбнее, несмотря на царившую между ними нервозность. Шарль сдержанно кивнул, сжав губы в подобие улыбки. — О, да. Был сильно занят на работе. Ты же наверняка знаешь, каково это, — произнёс он с лёгкой дрожью в голосе, словно не зная, как поддержать разговор. И прежде чем Ландо успел что-то ляпнуть в ответ, Макс со свойственной ему прямотой вмешался в разговор. — Шарль, он знает, — спокойно заявил он. Оторвавшись от своих мыслей, эскорт поднял глаза и уставился на британца. Он выглядел как олень, пойманный в свете фар. И неловко смеясь, машинально потёр шею, на секунду задумался. — О. Ну, тогда… — начал он, но не успел закончить, как раздался знакомый голос. — Уже освободился? Вау, ты так ждал меня, — поддразнивал Оскар, произнося это игривым, но мягким тоном. В его голосе было что-то непонятно нежное, от чего сердце Ландо начинало радостно трепетать. Затем, слегка запнувшись, он бросил взгляд в сторону Шарля и продолжил: — О, привет, Шарль. Ландо сразу же почувствовал сдвиг в воздухе. Застигнутый врасплох внезапным появлением Оскара, Шарль непонимающе хлопал глазами, пытаясь сообразить, что происходит. — Привет, Оскар? Э-э, что ты здесь делаешь? — Непонимающе спросил он. Его взгляд метался между Оскаром и Ландо. Он знает, что я его нанял. Теперь он осуждает меня. Ландо сглотнул. Оскар не растерялся. Ответ прозвучал уверенно, как будто он репетировал его тысячи раз. — Мы встретились в баре пару дней назад, — говорил он как-то легкомысленно. — Немного поболтали, сегодня решили вместе перекусить. — В голосе Оскара чувствовалась уверенность, но при этом в нём присутствовал скрытый намёк на завершённость, как будто он предупреждал Шарля не лезть с расспросами. Он ненадолго замолчал, а затем добавил: — Из-за работы сложно, понимаешь? Очевидно, всё ещё обдумывая ответ, Шарль замялся. — О, — осторожно начал он, стараясь сохранить вежливость, но в его голосе чувствовались недоверие и осуждение. — А на работе не против, что ты этим занимаешься? — В его вопросе проскальзывала явная недосказанность, и он прищурился. Однако Оскар не растерялся. Он впился взглядом в лицо Шарля, оставаясь при этом спокойным и невозмутимым. — А почему должны? — Сдержанно поинтересовался он, произнося это с такой неподдельной серьёзностью, что его слова звучали ещё более убедительно. — Что я делаю в свободное время — это моё личное дело. — Было ясно, что он не намерен продолжать разговор на эту тему. Ландо передёрнуло, стоило только понять, что именно делал Оскар. Он не просто отвечал на вопросы — он придумывал целую историю. Ложь. Оскар хотел, чтобы Шарль поверил, что они на самом деле общаются, что между ними возникли настоящие чувства и связь. От этой мысли у Ландо всё сжалось в груди, а пульс участился. Он не ожидал, что Оскар так легко сыграет отведённую ему роль, придумывая настолько правдоподобную историю. Это получалось у него так легко, что даже Шарль на это купился. Оскар, похоже, был мастером лжи. Это настораживало Норриса. Почувствовав, что в сказанном кроется нечто большее, но не желая давить дальше, Шарль неловко переминался с ноги на ногу. — А, да, ну, это… хорошо, — пробормотал он, явно не зная, как на это реагировать. Ложь повисла в воздухе прямо над ними, и пути назад уже не было. Как раз когда Ландо решил, что разговор на этом закончится, Макс, всегда кипящий энергией и не умеющий толком разобраться в ситуации, неожиданно вклинился в разговор. — Ты сказал, что собирался пойти перекусить? — Поинтересовался он своим обычным весёлым голосом, совершенно не замечая напряжённости, бурлящей на поверхности. — Я и Шарль как раз собирались сделать то же самое. Почему бы нам не пойти вместе? От одной только этой мысли у Ландо вспотели ладони. Это не должно случиться. Он должен найти выход из этой ситуации, чтобы она не вышла из-под контроля. Он открыл рот, чтобы возразить, но не успел — Шарль, явно чувствуя себя некомфортно, опередил его. — О, я не думаю, что это хорошая идея… — неуверенно начал монегаск, явно не одобряя эту затею. Его взгляд метнулся в сторону Оскара, в глазах всё ещё читалось недоверие. Но Макс, неисправимый оптимист, со смехом развеял все опасения эскорта, совершенно не подозревая о надвигающейся буре. — Будет весело! Мы так давно не выбирались с другими друзьями. Ты и Оскар хорошо знакомы, так что наверстаете упущенное! — Улыбаясь, как будто ничего страшного не происходило, заявил Ферстаппен. Пульс Ландо снова участился, когда он проследил за реакцией Оскара. Тот стоял, сохраняя идеальное самообладание, но Ландо мог видеть, как в его голове крутятся шестерёнки. Он собирался подыграть, продолжать врать, и Ландо должен был согласиться на это. Шарль хмуро кивнул, выражение его лица явно не казалось счастливым, но он последовал за Оскаром, и они вдвоём пошли вперёд, погрузившись в какую-то личную беседу. Ландо наблюдал за ними, чувствуя, как в животе сильнее завязывается узел. О чём они говорят? Эта мысль не давала ему покоя, пока он и Макс шли в нескольких шагах позади. Макс прервал молчание забавной улыбкой. — Выходит, тебе всё-таки не понадобились наши с Даниэлем советы! — С игривым подталкиванием сказал он. — Я же говорил, что всё получится. Ландо улыбнулся, пытаясь скрыть кипевшее в душе беспокойство. — Да, — пробормотал он, снова посмотрев на Оскара и Шарля. — Оскар… великолепный. Макс, похоже, не заметил напряжения в голосе босса. — Интересно, откуда они знают друг друга, — размышлял голландец, глядя на них. — Оскар рассказывал, кем он работает? Не успел Ландо и пикнуть, как Оскар внезапно прервал разговор с Шарлем и органично влился в беседу. Он подошёл всё с той же лёгкой, располагающей к себе улыбкой, без труда вживаясь в роль. — Я заместитель главного инженера-механика в довольно крупной оборонной компании, — пояснил он с лукавой улыбочкой. — Но не спрашивай, в какой именно, это секретная информация. Мне не разрешают говорить, иначе я буду вынужден убить тебя. Макс расхохотался, явно довольный поведением Оскара. Ландо улыбнулся через силу. — Ого! Умный! И о чём же ты и Ландо вообще разговариваете? Он же едва закончил школу! Макс поддразнил босса, улыбаясь ему с наглой ухмылкой. Сердце Ландо забилось чаще, но он заставил себя рассмеяться, попытавшись отвлечь внимание. — Ха-ха, я думаю, Шарль хотел с тобой поговорить, — быстро произнёс он, надеясь вернуть разговор на нейтральную территорию. Макс поднял глаза и увидел, что Шарль смотрит на него с мрачным и осуждающим лицом. Он вздохнул и двинулся вперёд. Ландо приблизился к Оскару вплотную и прошипел ему на ухо, когда они немного отстали от пары: — Что ты творишь? — Он нервно оглядывался по сторонам, чтобы окончательно убедиться, что никто из окружающих не обращал на них внимания. Эскорт и глазом не моргнул, его лицо оставалось спокойным и уверенным, как всегда. — Играю свою роль, — промолвил он тихо и строго. — Ты ведь хотел кого-то, кто был бы похож на твоего парня. — Он казался абсолютно равнодушным к ситуации, всё его внимание приковалось к газетному киоску, мимо которого они проходили. Заметив его полное безразличие, Ландо почувствовал вспышку ярости. — Так ты солгал своему коллеге?! — Выпалил он, чувствуя, как в груди щемит от мысли о том, что Шарль и Макс оказались втянуты в эту паутину лжи. Оскар едва заметно прищурился, отвернувшись от киоска и повернувшись к нему. — Ты знаешь о Шарле, да? — Мягким, но требовательным голосом, поинтересовался он. Ландо замешкался, чувствуя, как на него давит вся серьёзность ситуации. Он кивнул, не находя слов, чтобы объяснить, как всё запутанно стало вдруг. Да. Ландо знал, что Шарль — эскорт, и Шарль знал, что Оскар — эскорт, но Шарль не знал, что Оскар был нанят Ландо, чтобы быть его фальшивым парнем. Беспредел. Впрочем, это не вызвало у Оскара никакой реакции. Напротив, он продолжал сохранять спокойствие, как будто полностью контролировал ситуацию. — Ну, это никак не помешает, — продолжил он, подбирая нужные слова. — Не беспокойся. Он не расскажет Максу о моей настоящей работе. Нам не разрешается говорить с клиентами о других эскортах. — В его словах чувствовалась тихая уверенность, как будто он уже сталкивался с подобными ситуациями, и Ландо испытывал смешанные чувства: разочарование и осторожное доверие. На мгновение взгляд Оскара смягчился, а тембр его голоса стал успокаивающим. — Это то, чего ты хотел, Ландо. Я просто делаю свою работу. Прости, что солгал, но если ты не хочешь, чтобы я сейчас же пошёл к ним и сказал, что ты платишь мне пятьдесят тысяч в неделю, то так и должно быть. Британец с трудом сглотнул, ощущая нарастающее между ними напряжение, пока пытался переварить всю эту информацию. Оскар был прав. Он заплатил за это. Чего он ожидал? — Эй, Макс. Как ты и Шарль относитесь к итальянской кухне? — Оскар в подбадривающем жесте сжал руку Ландо, после чего присоединился к парочке.

***

Смех Макса разносился по всему помещению, когда он начал рассказывать очередную историю, заражая всех своей энергией. — Итак, этот новичок ведёт себя вызывающе и нагло в зале заседаний, поворачивается к Ландо и говорит: «Могу я поговорить с кем-нибудь из старших, малыш?» И что ты ответил, Ландо? Норрис ухмыльнулся, откинувшись на спинку кресла, уже зная, чем закончится история. — Я сказал: «Конечно. Я сейчас же позову мистера Норриса». Макс хищно улыбался, его глаза заблестели, и он продолжил: — В общем, Ландо выходит из зала, вытаскивает откуда-то этот чёртов самодельный бейджик и через пять минут возвращается, нацепив его на пиджак. Оскар поднял бровь, явно заинтригованный. — И что было дальше? Ландо тихонько рассмеялся, наслаждаясь моментом. — Я вернулся и с порога заявил: «Здравствуйте, я — мистер Норрис, и, к сожалению, не думаю, что мы сможем найти общий язык с вами в бизнесе». Макс едва сдерживал смех, хлопая по столику. — А потом он вышвырнул этого парня! Прямо там, на глазах у всего Совета директоров! И тогда мы с Даниэлем поняли, что приняли правильное решение, согласившись на эту работу, — закончил он, вытирая слёзы от смеха. Оскар со смехом покачал головой, бросив искрящийся взгляд на Ландо. — Боже, Ландо! Это жестоко. Шарль, который молча потягивал свой напиток, вступил в разговор, задумчиво кивнув. — Наверное, здоров иметь собственную компанию. И всегда самому принимать решения, — с тоской в голосе сказал он, и улыбка Ландо померкла в мгновение ока. — И да, и нет, — признался он, заёрзав в кресле. — Это… напрягает. Иногда я просто зацикливаюсь на своих мыслях, но мне нравится, что не нужно отчитываться перед начальством. Это не может не радовать. Почувствовав изменение в настроении Ландо, Макс повернулся к Оскару с ослепительной улыбкой. — Расскажи нам подробнее о своей работе, Оскар! Ну, насколько это возможно. Ландо бросил осторожный взгляд в сторону эскорта, но Оскар, казалось, не обратил никакого внимания на внезапный интерес к своей персоне. — Мало что могу сказать, — заявил он уверенным и спокойным голосом, как будто уже сотни раз повторял эту ложь. — Я разрабатываю для одной крупной компании оружие для самообороны. Большая часть нашей продукции идёт для британской спецслужбы, поэтому я не могу многого рассказать. Глаза Макса вспыхнули от восхищения. — Если не секрет, где ты учился? В Австралии? Прости, но я уловил акцент. Губы Оскара изогнулись в небольшой улыбке. — Хороший слух. И нет, я учился в «Оксфорде». Макс от удивления слегка раскрыл рот. — Блять, так ты и правда с мозгами! Сделай мне одолжение, научи Ландо читать! — Пошутил он, толкнув Норриса локтем в бок. Ландо жалобно простонал и драматично закатил глаза. — Почему все говорят, что я не умею читать? Шарль, выглядевший теперь более дружелюбным и оживлённым, чем раньше, с искренним удивлением спросил: — А ты умеешь? Ландо в знак фиктивного поражения вскинул руки и проворчал: — Это не имеет значения! Оскар тепло рассмеялся, и Ландо покраснел. Он наклонился ближе, положив руку на спинку стула британца как бы случайно, но от прикосновения стало немного легче и теплее на душе. Ландо осторожно прислонился к нему, расслабившись, и все вместе рассмеялись. На мгновение между ними завязалась оживлённая беседа, и Ландо позволил себе погрузиться в уютную атмосферу происходящего. Он наблюдал за тем, как Макс и Шарль общаются, за их мягким, спокойным взаимодействием. Если бы Ландо не знал правду — об Оскаре, вообще обо всём — он, возможно, и поверил бы, что Макс и Шарль — настоящая пара и идеально подходят друг другу. То, как они ведут себя друг с другом, как они близки, — все это казалось настоящим и искренним.

***

— Сегодняшняя встреча прошла замечательно, — с нежностью произнёс Ландо, прижавшись затылком к груди Оскара. Приглушённый звук телевизора, по которому шло шоу «Лучший пекарь Британии», наполнял приятным теплом и покоем всё пространство комнаты. — Правда? — Ответил Оскар, и на его губах заиграла скромная улыбка. — И я вытащил тебя из офиса до шести вечера. Это чудо, — его голос звучал сухо, но Ландо прекрасно знал, что он шутит. Он хихикнул и шутливо толкнул Оскара локтем. — Эй! Я и раньше уходил из офиса до шести! Просто… не в последнее время. Оскар рассмеялся и крепко обнял Ландо за плечи, и они оба утонули в мягком диване. На заднем плане негромко звучала музыка из шоу, но они не обращали на это никакого внимания. На экране пекари обсуждали свои последние творения, и Ландо немного сдвинулся, прижавшись вплотную к жаркому телу эскорта. Но что-то мучило его душу и не давало покоя. В голове крутились полуправдивые слова, сказанные австралийцем Максу за ужином. — У меня есть вопрос, — тихо начал Ландо. Оскар слегка отстранился, чтобы посмотреть на британца со смесью любопытства и удивления. — Продолжай. Ландо на секунду прикусил губу, колеблясь, но всё-таки заговорил. — В твоём резюме говорилось, что у тебя есть диплом инженера-механика… Ты и правда учился в «Оксфорде»? — Он старался звучать как можно более безразлично, но этот вопрос не давал ему покоя с самого начала. Оскар не изменился в лице, но Ландо уловил мелькнувшую в его глазах тревогу. — Нет, — просто ответил он. — Я учился в «Империале», который, кстати, намного лучше. — Он широко улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. Ландо вскинул бровь и негромко рассмеялся. — Да, я слышал об «Империале». Половина моих квантов имеют дипломы о высшем образовании оттуда. Оскар невольно нахмурился, и на его лице мелькнула растерянность. — Кванты? — Повторил он. Ландо понял, что снова перешёл на деловой жаргон, и извиняюще улыбнулся, на его щеках проступил румянец. — Прости, кванты — это количественные аналитики. Я слишком много времени провожу с людьми, которые на меня работают! — Пошутил он, потирая лоб. — Как ты вообще оказался в… этом? — Он неопределённо махнул рукой, имея в виду нынешнюю профессию Оскара и их… связь. И впервые эскорт выглядел несколько взволнованным. Его тело ощутимо напряглось, и он на минуту отвёл взгляд, прежде чем ответить тихо и осторожно. — Об этом поговорим позже. — Внезапная смена настроения нарушила комфортную атмосферу и повисло неловкое молчание. Ландо впервые видел, как Оскар перестал казаться таким спокойным и уверенным в себе, пусть и на миг. Вопрос явно задел его за живое, и Норрис пожалел, что его задал. — Ты выглядишь уставшим, — нарушил тишину Оскар, вставая с дивана и разглаживая рубашку, как будто желая поскорее исчезнуть из виду. — Думаю, мне пора. — В тоне его голоса сквозняком пронеслась холодная вежливость, но вместе с этим в нём чувствовалась мягкая отстранённость. — Ты уже сдал анализы? Ландо лишь кивнул, немного удивлённый тем, как резко изменилась обстановка. — Да, Изабелла, моя домработница, позаботилась об этом, — ответил он, наблюдая, как Оскар, казалось, вновь возвращается к своему обычному хладнокровию. — Хорошо, — протянул эскорт, и его голос снова смягчился, когда он взял пиджак со спинки дивана. — Увидимся завтра. В половине шестого? На душе стало противно и гадко, слёзы подступили к горлу, стали душить, но он сдержался и просто кивнул. — Меня устраивает. ⠀ ⠀