Потеряшка

Старик сидел на мшистой ограде и курил самосад. Дрянной запах все же немного успокаивал. А ему надо было успокоиться. — Я устал, — проскрипел дед, подняв глаза на девушку в капюшоне, стоявшую перед ним в пасмурном свете утра, — мне и так некуда людей девать. Думаешь легко когда орава бродяг врывается в твой дом и требует ночлега, а у тебя своих хватает? Люди грызут друг другу глотки, и вы, летуны, творите то же самое. Лишь бы стать моими любимчиками чтоб больше еды получать. А я никого уже не люблю. Я устал, Алла. Мне бы помереть и отдохнуть, я горбатился на эту деревню не разгибая спины. И тут приходишь ты с очередным кукушонком, которого надо пристроить. — Вам нужны молодые руки, — глаза Аллы мерцали из-под капюшона и было в этом что-то звериное, — она многим могла бы помочь. — Я ж сказал — не приму! — озлобился старик. Алла не пошевелилась. — Я знаю что творится в деревнях, Фёдор. Мы день и ночь летаем чтоб найти для вас где поселиться. В ваших интересах помогать нам. — Вам — это тебе? — вдруг фыркнул дед. Алла замерла. По её лицу пробежала тень. Она нахмурилась ещё больше и глухо сказала: — Так вот в чём дело. — Сергей с мальчишками нашёл спокойный островок неделю назад. А недавно — ещё пару. Я переправил с ними на новое место несколько семей, думал теперь всё будет хорошо, пока вчера к нам не прибилось ещё пол-посёлка — все, кто уцелел когда волна превратила Скотово в овраг. И если твоей команде нечего мне предложить, то и нам вам — тоже. Старик тяжело вздохнул и выпустил облако вонючего дыма. — Вы просто заменили нас, — бесцветно сказала Алла. Старик раздражённо поднял глаза к небу. — Я бы на тебя посмотрел, если б ты с моим здоровьем на себе триста человек тянула. Так что забирайте вашу девчонку, машины и проваливайте. Ничего я вам не дам. Алла не сдвинулась с места. Только глаза её скрылись в тени капюшона. — Вашей деревни тоже может не стать, — наконец сказала она. Дед вздрогнул. — О чём ты толкуешь? — подозрительно прищурился он. — Мы видели поезд. Часов восемь пути отсюда. Это паровоз, — голос девушки оставался ровным, но глаза мрачно блеснули, — Сергей далеко, как я поняла, а судя по тому, что вы не прячетесь, вас не предупредили. О паровозе знаем только мы. Больше никто не придёт на помощь. Старик застыл с самокруткой. — Он прилетит сюда, — Алла подняла немигающие глаза, — а у вас много напуганных людей. Фёдор нервно и дольше обычного затянулся. Его морщинистое лицо начало подрагивать. — Мы с ребятами можем улететь прямо сейчас, как вы просите, нам же проще. А можем встретить этот поезд и отвести от деревни, пока он ещё не до конца уверен что она есть. Взамен прошу вас найти местечко для Леры. Не картонку под забором, а нормальное место. Старик сжал костлявые кулаки. — И откуда мне знать что ты не врёшь? — прошипел он. — Я никогда вас не обманывала, — моргнула Алла, — впрочем, что вы теряете? Три сотни людей, подумаешь. Мало у нас поселенцев что ли? Дед заскрипел зубами. — Ведьма, — процедил он, — маленькая дрянь. Девушка сложила руки за спиной. — Что вы решили? Фёдор зло потушил самокрутку и мотнул головой. — Уведи поезд. Будет вашей девке место. Алла кивнула и уже развернулась чтобы уйти, как вдруг дед схватил её сухой рукой за плечо и повернул к себе. — Ты только запомни, мерзавка, я последний кто с тобой дела имеет! Никому из соседей не нужна шайка неумех, которые даже место для поселения найти не могут! — Мы находим! — Алла рывком отцепила от себя его руку, — подумайте лучше что Сергей с его тачками следит за мной, а вам просто пораньше сообщает! Думаете он не присваивает чужих заслуг? Где неизменяемые места, о которых он говорил? Излучина Ржавейки? Впадина у бора в трех днях пути отсюда? Левый берег Гнилуши до скалы-пальца? А? Лицо Фёдора изменилось. — Он так и говорил… Слово в слово, — старик не то злился, не то боялся. — У него машины быстрее и людей больше. Шпионят за нами, а потом отправляют к вам пару человек, якобы это они место нашли. — И откуда мне знать что ты не занимаешься тем же? Алла посмотрела на него с презрением. — С того, что у нас машины медленнее. Сергей в любом случае нас опередил бы. Она отвернулась и зашагала прочь. — Однажды мы загнёмся без вашей помощи и припасов, — бросила Алла не глядя, — а Сергей вдруг перестанет находить места. Людей в деревне станет слишком много. Как жить будете? Алла не оглядывалась. Но знала что старик, снова решивший закурить, посмотрел ей в спину. Ему было нечего сказать. Оставалось надеяться что не передумает.

***

— Эй, пс! Проснись! Мы приехали! Лера поморщилась и приоткрыла глаза. — Стой, что… Она вскочила и чуть не столкнулась с лохматым щуплым парнишкой. Тот отпрыгнул на крайнее кресло и стукнулся спиной о дверь машины. — Уй-й, полегче ты! — процедил он, жмурясь. — Где я? — Лера оглядела просторный салон. Кошки нигде не было. — Где-где, в Пушке́, — подросток одёрнул на себе старую, явно не принадлежавшую ему куртку с клочьями меха на капюшоне и встряхнул копной золотисто-рыжих волос, — не пугай, он сам тебя боится. Словно в подтверждение его слов, машина дёрнулась и зашевелила крыльями. — Ну всё-всё, никто тебя не съест, — парнишка похлопал рукой по двери и повернул голову к девушке, — ну что, как тебе вид? Ещё не до конца понимая что происходит, Лера посмотрела в окно. Машина стояла на высоком холме, откуда открывался вид на деревушку, окружённую с двух сторон лесом. Покосившиеся домики чернели в предрассветных сумерках. Кое-где не было окон. Тут и там в крышах виднелись дыры. Многочисленные, но вялые фигурки людей копошились на огородах, таких же чахлых, как само поселение. В деревне горело отсилы три фонаря. До Леры долетело одинокое блеяние козы. Кто-то из поселенцев остановился, задрал голову и посмотрел вверх, на машины. Несмотря на большое количество народу, над деревней стояла тишина. — Мы помогаем им, — сказал мальчик и тоже подвинулся к окну, глядя на деревню, — стабильные места исчезают, поезда разрушают те, что ещё не пропали. Людям негде жить. — И вы ищете им новый дом… — покивала девушка. — Мне их так жаль, — мальчик не глядя достал из кармана красно-синюю фигурку трансформера и сжал в руке, — у нас есть машины. А у них? Лера мельком взглянула на него. У парнишки были светло-зелёные, почти травянистого цвета глаза. И маленький, чуть приплюснутый нос. Мальчик, как и Аня, смотрел совсем не по-детски. — Я так хотел дружить с ребятами оттуда, — сказал он и зажмурился, — показал бы им Пушка, мы бы сгоняли в кучу классных мест, я столько всего знаю… На немой вопрос Леры он с горечью махнул рукой: — Старший мне запрещает. Говорит поселенцы нас не любят. Пушок снова задвигался, переступил с крыла на крыло и как-то жалобно, не по-автомобильному заскулил. Мальчик не глядя положил свою ладошку на сидение. Машина притихла. — Когда-нибудь мы найдём большую стабильную зону, — он повернулся к Лере и в его зелёных глазах мелькнула искра, — и там всё будет — речка, лес, места на всех хватит, еды тоже. Мужики поставят ветряк, пошаманят и свет у всех появится. Наши летучие группы прогонят все поезда, жить станет спокойнее, а там, как всё наладится, можно смелее искать выход… И тут он усмехнулся — коротко, светло, как уже давно не умела она сама. Лера поймала взгляд парнишки. — Деревенские и правда много теряют, — улыбнулась она, — ты был бы хорошим другом. — Да? — мальчик аж загорелся, — а я и буду! Тут он спохватился и протянул ей руку: — Я Младший. В смысле меня так зовут. Мы со Старшим забыли свои имена когда попали сюда, представляешь? Лера вздрогнула. — Часто так бывает? — Да чёрт знает, — мотнул головой Младший, — может тут у всех имена ненастоящие. Какая теперь разница как нас дома звали… Он задумался. — Хотя когда выйдем отсюда будет неловко. Ни паспортов, ни имён… Морока для полиции. Тут он снова спохватился и спросил: — А тебя зовут… Аа… — Лера. — Точно, — мальчик хлопнул себя по лбу и почесал нос, — ну я это… Рад знакомству, Лера. Младший картинно пожал ей руку. — Извини, я просто тренируюсь, не знаю что делать когда буду друзей заводить, — он смущённо отвёл глаза. — Да ты чего, всё хорошо, — Лера показала большой палец, — уверена, ты им понравишься. Младший вдруг насупился. — Даже если так, Старший не пустит. Он меня вообще никуда не пускает. Говорит: «Отойдешь от Пушка без меня и всё, потеряешься!» А теряться тут нельзя, всё меняется почти каждый день. Как потом меня отыщут? — Не поняла, — прищурилась Лера. — Алла не объяснила? — выпучился мальчик, — короче, идёшь ты такая по полю. Вдруг впереди что-то странное видишь, такую волну, только она прозрачнее воды и быстро двигается. Так вот пройдёт эта волна и всё поменяет. Было поле — станет лес. Или речка. Или вообще ущелье. — А человек? — Как повезёт. Может останется. А может исчезнет. Да даже если останешься — как тебя искать если вокруг уже совсем другой пейзаж? Лера похолодела. — Вот, — помрачнел Младший, — Старший рассказывал что так много людей пропало из летучих групп вроде нашей. Особенно у Сергея. Он вообще придурок, у него все гибнут, никого не бережёт. Лишь бы чужие заслуги присваивать. Говнюк. Последнее слово он произнёс тише других. — Лера? Они вдвоём обернулись. К ним с другого бока ехала Белка. Только сейчас стало видно насколько она меньше Пушка. Младший перелез к другому окну, опустил стекло и высунулся: — Она в порядке, я её расхреначил! Аня вылезла из Белки и недоумённо на него уставилась. — Ой, то есть расшевелил, — испугался Младший. — Она точно в порядке? — Аня вскарабкалась на крыло Пушка и заглянула внутрь, — Лер, как ты? Лера показала большой палец, но больше не улыбалась. Аня протянула ей горсть крупных лесных орехов. — На вот, в роще нашли. Наш завтрак зависит от переговоров Алллы, так что пока держи. Младший, ты свои съел! Тот фыркнул и демонстративно перелез в кресло водителя. Лера тихо взяла у неё орехи. Аня уже хотела скатиться с крыла и уйти, но вздрогнула и снова повернулась к новенькой. — Мне… Мне очень жаль что вчера всё так случилось, — в голосе Ани читалась озабоченность, — ты так натерпелась за пару дней… — А теперь вы хотите оставить меня в этой умирающей деревне? — Лера махнула рукой себе за спину, где за окном Пушка виднелись домики, — чтоб я насовсем тут осталась? Аня вскинула брови, сощурилась и процедила: — Алла вчера спасла тебе жизнь. МЫ спасли тебе жизнь. Привезли в безопасное место, к людям. Я знаю как тебе сейчас плохо, мы все это прошли. Но сделай одолжение, возьми уже себя в руки! Младший несмело повернулся и посмотрел на Леру. Она глянула на него, на Аню, прикрыла глаза и опустила голову. — Да, прости пожалуйста. Аня, уже хотевшая продолжить тираду, закрыла рот. — Вы реально очень много сделали, — Лера шмыгнула носом и уставилась перед собой, — я просто… Не могу… Не могу осознать… Я просто хочу домой. И она всхлипнула. Аня пару секунд смотрела, потом быстро влезла в окно и притянула Леру к себе. Та затряслась и уткнулась ей лицом в плечо. Младший осторожно повернулся на своём кресле и взял Леру за руку. — И мы выберемся домой, — кивнула Аня. — Но Алла сказала… — Алла считает нужно сосредоточиться на том, что есть прямо сейчас, — Аня отстранилась и заглянула ей в лицо, — у нас проблемы с конкурентами. Если команда Сергея продолжит врать поселенцам и выставлять нас в плохом свете, люди откажутся делиться с нами едой и всем прочим. Тогда мы долго не протянем. — Интересно как мы убедим старого хрыча что это Сергей козёл, а не мы, — проворчал Младший. — Эй! — насупилась Аня. — Что, Влад его так называл! — Нашёл за кем повторять. — Ребят! — окрикнул их кто-то снаружи, — Алла идёт! — Сейчас, Старший! — гаркнула в окно Аня, — ну-ка давайте за мной! Она вылезла наружу, запрыгнула на крыло Белки и, не забираясь внутрь, помчалась с машиной вдоль по склону холма. — Пушок, за ней! — Младший схватился за руль, — шевели перьями! Пушок встрепенулся, раскинул громадные крылья и помчался за Белкой, подскакивая на ухабах. На ходу он неуклюже оторвался от земли, пролетел над машиной, чуть не задев колесом, и направился к стоящим неподалёку тачкам — красной Ели и чёрному Пежо.

***

Алла шла быстро. Лера только сейчас заметила что она прихрамывает на правую ногу, ушиблась где-то что ли? Волосы топорщились из-под капюшона, глаза остро блестели. К ней подбежал высокий рыжий парень в меховой куртке, ещё более потрёпаной, чем у Младшего. Он обернулся через плечо, увидел Пушка и коротко кивнул. — Дед окончательно свихнулся, — Алла упёрлась руками в колени и отдышалась после подъёма на холм, — променял нас на Сергея. — Чё-ёрт, — процедил Старший. — О, значит Лера останется с нами? — высунулся из Пушка Младший. — Это значит мы останемся без припасов, — из Пежо вылез темноволосый Влад. Несмотря на то, что он оказался ниже Старшего, Лера поёжилась — Влад смотрел язвительно и зло. — Да погоди ты, — отмахнулся Аня и повернулась к Алле. — Вчерашний паровозик идёт за нами, — сказала та, — догадывается что мы приведём его к населённому пункту. Уведём его — спасём и деревню и свою репутацию. — Ты в своём уме? — вытаращился Влад, — мы и так устали, а ты хочешь с поездом играть? Аня и Старший тоже выглядели испуганно. — От вас много не потребуется, — мотнула головой Алла, — помигайте ему фарами чтоб привлечь внимание, как повернёт за мной — прячьтесь в облака. Ель яркая, поезд полетит за ней. Возвращайтесь в деревню, я догоню вас. Аня, Лера и Младший — вы с Белкой останетесь здесь. — Но… — Ань, кто-то должен за ними присмотреть. — Алл, Пушку будет тяжело быстро летать, снесёт ветром, — помотал головой Старший. — Нагрузим его, — Алла жестом подозвала Ель, — у нас мало времени. Помогите мне! — Алл, это самоубийство, — замотал головой Влад, — тачки чуть живые, поезд нас перебьёт! — Не подлетай близко, — Алла забралась в кузов подъехавшей Ели и схватила какой-то мешок, — помигаете и скроетесь, им займусь я. Она кинула мешок Старшему, тот распахнул багажник Пушка и шмякнул мешок внутрь. — Эй, ты тоже сдохнуть хочешь? — обернулся к нему Влад, — у тебя кстати брат! — Делай что говорят, — буркнул рыжий, — никто не сдохнет, тебе всё сказали. — Старший, мне страшно… — заскулил из Пушка Младший. Внедорожник тоже весь сжался и как будто стал меньше. Рыжий подбежал, вытащил мальчика из окна и прижал к себе. — Всё будет нормально, мы вернёмся, — он отпустил Младшего и потрепал по вихрам, — присмотри за девчонками, ладно? Аня последнее время лезет в неприятности. — Сейчас в них лезешь ты! — замотал головой мальчик. — Иногда так нужно, — Старший крепко взял его руку в свои, — пообещай что будешь в безопасности, ладно? Младший всхлипнул. — Обещаю… Старший кивнул, улыбнулся, заглянул ему в лицо и кивнул. — Лера, иди сюда, — Аня подъехала к Пушку на Белке, — спиногрыз, и ты давай! Младший не двигался. Стоял в траве и смотрел как Алла, Влад и Старший набивают Пушка всяким багажом. Белка участливо мигнула фарами и коротко бибикнула. Младший обернулся, шмыгнул носом и пошёл к белой машине. Аня помогла ему забраться внутрь. — Зачем Пушку все эти вещи? — Лера не сводила глаз с белого внедорожника. — Он слишком лёгкий, — ответила Аня, поглядывая на небо, — весит как человек, такая особенность, всех машин свои фишки. У Пушка крылья большие, летает хорошо только если ветра нет, а так его сносит. Приходится вот так нагружать. — А почему Белку вместо него не отправить? — Я на Белке дальше всех летала, — Аня завела мотор, — тебя в отдалённых краях нашли, Белка едва в воздухе держится. Она замолчала потому что Влад, Старший и Алла закончили с вещами. Все попрыгали в свои машины. — Давайте в деревню! — махнула им Алла из Ели, — пусть на всякий случай укроются! — Какая ты оптимистичная… — процедил Влад. — Прикрывай Пушка, — та сделала вид что не слышала, — Старший, следуй за Пыжиком. Иначе потеряетесь в облаках! — Понял, — рыжий сжал в руках руль Пушка, — не бойся, малыш, ты уже это делал. Машины поочерёдно разогнались по травяной целине и поднялись в небо. Особенно трудно пришлось Пушку — его так и бросало от собственных взмахов. Поднялся ветер. Аня, Лера и Младший смотрели как силуэты тачек удаляются в пасмурном небе. — У них всё получится? — пискнул мальчик. — Получится, — Аня кивнула и повернулась к нему. — А Алла? — Младший прижал к себе фигурку трансформера, — как она справится с паровозом? По лицу Ани пробежала тревожная тень. — Она самый крутой водитель, которого я знаю, — твёрдо сказала девушка, — это поезду надо бояться. Но когда она отвернулась к рулю, Лера успела увидеть как сильно Аня побледнела. — Поехали, предупредим их, — и Белка тронулась с места к подножию холма.

***

Деревня оказалась маленькой. Но народу в ней было намного больше, чем бывает в таких местах. По единственной улице между покосившихся заборов сновали мужики, старики, старухи и женщины с чумазыми детьми. Все в старой, видавшей виды одежде, нечёсаные и небритые. При виде машины, мчавшейся к ним со склона холма, поселенцы замерли. Аня выскочила из Белки почти на ходу, скатилась по крылу и неожиданно громко крикнула: — Всем в укрытие, сюда летит поезд! Лера почти физически ощутила как по толпе пробежал страх. Но люди не забегали. Вместо этого все как один подняли глаза к небу, лица у них стали напряжённые. — Фёдор Степаныч сказал вы разберётесь, — быстро проговорила старушка в платке. — Разберёмся, — Аня снова нервно глянула на небо, — но вам нужно спрятаться! В этот момент из окна ближайшего дома высунулся бородатый, но ещё не старый мужчина и зычно гаркнул: — Оглохли, живо все в погреб! Ну! И захлопнул окно. — Белка, за мной, надо всех оповестить! — махнула машине Аня и побежала дальше по улице, то и дело выкрикивая чтобы все прятались. Машина не отставала — то и дело сигналила, заставляя жителей оборачиваться. — Надо ей помочь! — Лера высунулась из своего окна, сложила руки рупором и тоже закричала предупреждения. Младший зажмурился, стиснул в кулаке транформера и присоединился к ней. Пока Белка сама ехала за Аней, люди разбегались. Поднялась суета, но не такая сильная, как могла быть. Люди бежали не сталкиваясь, будто проделывали это уже много раз. Лица у всех стали серые, сосредоточенные. За какие-то полчаса деревня почти опустела. Грязные дороги, огороды, небольшая площадь перед деревянной церквушкой — всё будто вымерло. Белка проехала мимо покосившегося хлева, откуда высунулась лупоглазая козлиная морда, затем завернула за угол и чуть не наткнулась на всклокоченного деда Фёдора. — Не было печали — привели поезд на наши головы! — зло гаркнул он. — Прячьтесь! — Аня явно хотела сказать ему больше, но лишь влезла по крылу обратно в водительское окно и бухнулась за руль. — Сперва Скотово, теперь видать мы… — процедил Фёдор и побежал к хлеву, косясь на Белку. — Скотово? — шёпотом переспросила Аня и крикнула ему в спину: — Скотово разрушили? — Волна, — каркнул старик и скрылся. Аня осела в кресле и уставилась перед собой. Белка вопросительно встопорщила перья на капоте. — Ещё одна деревня погибла от изменения, — растерянно сказала девушка. Младший поёжился. — Часто такое происходит? — Лера закусила губу. — Чаще, чем раньше, — Аня стиснула руки на руле, — нужно спрятаться. На краю деревни обнаружился старый амбар. Кажется там хранили сено, но теперь он стал таким дырявым, что одной стены почти не было, так что Белка легко проехала внутрь. Из-за чёрных корявых досок виднелось не успевшее посветлеть небо. Белка, косясь и вздрагивая, остановилась у дальней стены, подальше от входа. Она то и дело встряхивалась. — Надеюсь не придётся вылетать отсюда, — Аня не сводила глаз с туч в проломе стены. — А почему здесь никого? — тихо спросила Лера. — Слишком много дыр, — поёжился Младший, — если поезд прилетит сюда, он нас увидит. — Так чего мы тут сидим? — испугалась она. — Больше негде, — не оборачиваясь ответила Аня, — гаражей нет, дома заняты. Ещё и деревня переполнена. — Может в лес? — Лера несмело оглянулась на темнеющие за полем деревья. — Опасно — быстро не взлетишь, везде ветки, — Аня устало опустила голову на ладони, сложенные на руле, — надо ждать. Если Влад со Старшим скоро вернутся, значит всё получилось. — А Алла? — повернулась к ней Лера. Аня вздрогнула и подняла голову. — Она знает что делает, — всё так же не оборачиваясь ответила та, — просто… Аня наконец-то оглянулась на пассажиров. — Давайте все успокоимся. Я ей доверяю.