Реквием по живому

Саске Учиха был человеком, которого с детства можно было назвать гением. Подобно молнии, он схватывал всё на лету: магия, тренировки и даже запасы маны были у него на высоком уровне. Всегда спокойный на первый взгляд ребёнок поражал острым пронизывающим взглядом и по-детски высокой адаптацией к магической нагрузке. В то время Фугаку пришлось потратить уйму времени на поиск достойных учителей, вплоть до того момента, как встретился один подходящий человек обладающий высокими навыками ведения дальнего и ближнего боя, обучивший Саске элементу молнии, и предавший их семью, оставив неизгладимый шрам на ладони и отпечаток на душе. Но даже тогда казалось, что ни один мускул не дрогнул на лице юного Учихи после услышанного предательства. Саске оставался спокойным в разные моменты своей жизни: начиная с первых попыток научиться подчинять огонь, не издавая ни звука, когда тот сжигал его плоть, до назойливых людей, которые, узнав о рождении ещё одного сильного «потомка», выстраивали в ряд дочерей из разных стран, дабы заполучить юного гения. И Саске смело мог бы назвать себя устойчивым ко всему, но жизнь не всегда сталкивает лицом к лицу с Девятым Духом. Его поведение разнилось с тем, что было описано в их свитках: образ могущества и опасности рассыпался при виде того, как Наруто сидит в его комнате и поедает его же еду. Учиха пытался сконцентрироваться на тексте, изучая формы договора и доступные теперь возможности, но его отвлекали звуки чавканья и иногда летевшие в него остатки еды. — Почему ты ещё здесь? — не выдержал Саске, отрываясь от бумаги. — А где мне ещё быть? — Наруто посмотрел на него, подняв бровь и не понимая, как Саске может задавать такие глупые вопросы. — Ты подчинил меня, наслаждайся. — Сделай мне одолжение, спрячься подобно моим другим духам и сиди помалкивай в тени, — устало сказал Саске, сворачивая свиток. — Ты меня за призывного духа не держи! — тут же сквозь зубы ответил Девятый. — Я не нуждаюсь в твоей энергии, в отличие от других подчинённых.–Для Наруто это слово было самым сильным оскорблением.— И даже если бы она нужна была мне, я не жил бы как дополнение к тебе и твоей известной в этой стране заднице. За время пребывания здесь и благодаря нескольким случаям Девятый мог только предложить, насколько популярен Саске. Может, потому что он был сыном главы страны, а может, из-за самого Наруто, которого тот смог подчинить. Для него это было схоже с чувством, будто заново учишься дышать. Новая связь совершенно отличалась: слышать мысли теперь было невозможно — в отличие от Сакуры, которую он мог с лёгкостью прочесть, Саске ассоциировался с закрытой книгой, которую можно потрогать, увидеть, но нельзя прочитать. Дух чувствовал лишь физические ощущения, особенно связанные с болью: если тело хозяина страдало, та же часть, хоть и не особо заметно, отзывалась в теле Наруто. Учиха шумно выдохнул, встал и убрал свиток к остальным, заменяя его другим, в котором описывалась базовая классификация духов. Он не особо уделял этому внимания, так что знал только основы, но то, что Наруто отличается от остальных, было понятно с первого взгляда. Классификация начиналась с самых низших духов. Они обычно существуют в форме, напоминающей шар с расплывчатыми краями. У них нет сознания, они являются лишь сгустком энергии, который пожирают более сильные виды. Вторые — это духи, которые носят название «Призывные». Такой вид уже обладает разумом и имеет форму. Они встречаются в виде животных и обычно служат транспортом для хозяев. В бою они бесполезны, так как не имеют достаточно сил. При контракте для контроля они тратят силу призывателя. Третий вид — «Мифические». Духи, наделённые огромным количеством магии, обладают разными формами, вплоть до человеческой. Самыми редкими видами этих духов были когда-то увиденные драконы, которых не находили уже более сотни лет. Мифические духи обладают разумом, душой и запасом огромной силы, для подчинения которой маг должен её превосходить. Они способны вступать в бой, быть верными союзниками; такой вид живёт сам по себе и способен при должном уровне сил дать отпор существу другого вида. И наконец, четвёртый вид, помеченный красным цветом — «Высшие». Неуправляемые, одарённые маной создания. Их число сводится к малому — девяти, но они внушают ужасающий страх. Описанные в легендах истории передаются сквозь века. Такие духи ни разу не были подчинены, лишь вскользь упоминалось о добровольном контракте духа и мага. Высшие не нуждаются в «подзарядке» от партнёра, они питаются сами в отличие от первых трёх видов. Создав особо тесную связь, они способны делиться разрушающей силой. Наруто был последним из девяти духов, появившихся в их время. Саске считал себя везунчиком и знал, что однажды за удачу придётся платить. Девятый в легендах был невообразимо сильным духом, но, как известно, с момента «Холодной войны», сила духов сменилась на противоположную. Бывший Девятый дух нёс жизнь, а новый должен её забирать. Разрушение всегда идёт бок о бок со смертью — это питает духа, даёт ему силы, это его природа. Лишь по воле случая Саске удалось получить его. Наруто воспитывался по-другому: он рос вместе с человеком, который подавлял его силу семнадцать лет, и возраст его был слишком мал. Но луна сдвинулась, а это значит, что он должен стать сильнее. Если бы Наруто рос один и с самого начала не познал любовь, сейчас он был бы гораздо сильнее. И Учиха мог быть уверен в том, что либо он сам умер бы в той битве на площади, а быть может, разом пала бы и вся страна. И сейчас, когда Саске смотрит на него, он не видит «той смерти», которую должен нести дух. Он видит сломленного и слабого противника, и задача сделать его сильным легла на плечи Учихи в его девятнадцатый день рождения. В тот самый день, когда он дал ему свою кровь, судьба преподнесла ему свой самый большой подарок — она отдала ему Высшего Духа. Но подарок ли это? Саске не знал. Учиха молча поднялся с колен и прошёл к двери. Наруто даже не обернулся на её скрип, предпочитая оставаться в своих мыслях. Всё равно ему теперь не уйти — об этом тонко напоминает нить, ведущая к Саске. Кабинет Учихи Фугаку располагался в другом крыле их дома. Коридор был погружён во тьму и лишён декора, который мог бы украшать стены. Лишь на самой двери был нарисован герб их семьи. Саске входит без стука: раз отец позвал его, значит, готовит поручение. Фугаку сидел за столом, держа в руках отчёты о миссиях и прошения. Его стол всегда был примером аккуратности: для каждого документа были собственные ячейки с подписями — от заданий до состояния дел в стране. Также там хранились поручения от низшего до высшего уровня с рангом опасности — это позволяло обдумать, как правильно использовать ресурсы и кого куда распределить. — Ты звал меня, отец, — с лёгким поклоном Саске привлекает внимание Фугаку. Старший Учиха отрывает взгляд от страниц и поднимает его на сына. — Я получил прошение от наших старых союзников из страны Риса. Они хотят доверить нам важное политическое поручение, — Саске внимательно прислушивался к каждому слову, стоя молча и глядя на листы в руках отца. — Ты должен будешь сопроводить принца страны Риса до страны Волн и защищать его от различных опасностей. Это политический брак, который хотят заключить между страной Волн и страной Риса. — Это странно. Раньше они не взаимодействовали друг с другом, на общих собраниях ограничивались лишь сухими приветствиями, — вслух рассудил Саске. Фугаку довольно улыбнулся, внутри хваля сына за осведомлённость. — Как бы то ни было, это отличная возможность доказать совету, что они не ошиблись, доверив нам Девятого Духа, — Фугаку вновь надел маску, говоря с полной серьёзностью. — Ты должен показать, что полностью контролируешь его. В нашем мире ты практически единственный и уникальный случай, когда удалось подчинить Высшего Духа. Саске напрягся. Прилив гордости и сомнений смешался внутри него. С одной стороны, была похвала отца, который обычно скуп на такие слова, но с другой — бушевал страх не оправдать надежд и оступиться. Особенно когда имеешь дело с кем-то вроде Наруто — слишком непредсказуемым и в то же время слишком простым, как открытая книга, по которой можно прочитать всё: от эмоций до языка тела. — Это приумножит наше влияние над другими странами. Ты понимаешь, о чём я? — Фугаку намеренно сделал паузу в конце, а после передал листы Саске. Учиха кивает. Когда в руке оказывается бумага, он замечает небольшое утолщение внизу и тут же поджимает губы. Нерешительность, которую до этого можно было заметить в его глазах, полностью испаряется. — Варианты развития? — единственное, что спрашивает Саске, оторвавшись от бумаг. — Сделай всё, чтобы помочь, — бросает Фугаку и лёгким взмахом руки отпускает Саске. Слегка поклонившись, тот уходит, а старший Учиха садится за стол и глубоко вздыхает. Рядом в часах одна песчинка за другой медленно падает вниз. Пока Саске находился в кабинете главы, Наруто взял с его полки несколько свитков — от простых до тех хрупких, которым, казалось, достаточно взгляда или мысли, чтобы рассыпаться. Перебравшись на кровать, он разворачивал один за другим. Запах старой бумаги и чернил въелся в нос. Но дух должен был отдать должное Саске: на них не было пыли, а повреждения были аккуратно склеены или сшиты. Шелест бумаги, которую трепал ветер из приоткрытого окна, успокаивал. Подвешенное состояние отчего-то стало сглаживаться. Нет, он не забыл — тоска всё ещё сжирала его душу, но уже с меньшим напором. Наруто помнил, как после подчинения подошёл к зеркалу и долго смотрел на свой новый рисунок, который теперь украшал его шею. Чувства предательства, гнева и опустошения противоречили новоявленным эмоциям — странному облегчению от того, что теперь он не один. Слишком привык чувствовать другого как самого себя. Те мгновения, пока Наруто был без связи, были одновременно лёгкими и до невозможности пустыми, лишёнными смысла. Но разве сейчас он появился? Дух долго стоял тогда практически не двигаясь, не замечая вокруг ничего, уставившись на изменившуюся часть себя. Он настолько погряз в собственных мыслях, что не заметил слегка приоткрытой двери и взгляда, который наблюдал за ним. Свиток в руках рассказывал о сложнейшей технике высокого уровня, требующей от тех, кто собирается использовать её, огромного запаса маны и крепкой связи между духом и заклинателем. Сама техника подразумевает «единение». Другими словами, это когда маны обоих существ сплетаются друг с другом, образуя заклинание невиданной мощи, а вид оно приобретает согласно вложенной силе и форме связи двух сторон. Но есть несколько условий для успешного выполнения, и основным пунктом является то, что два заклинателя должны превосходно резонировать друг с другом: их сила не должна иметь отличий, а должна дополнять друг друга. «Дополнять». Наруто грустно улыбнулся. Это заклинание, пусть и обладало разрушительной мощью, было способно и убить их. Если хоть один пункт будет нарушен, цепь разорвётся, и мана может вскрыть вены, когда, сплетаясь, они начнут не поддерживать друг друга, а отталкивать. Для них с Сакурой это условие уже было невыполнимым — когда-то была попытка создать нечто общее, но тогда она чуть не лишилась руки. С тех пор Наруто отказывал в любой новой пробе, пусть она и пыталась убедить его, что в этом нет его вины. Он не без зависти смотрел, как Сакура смогла создать нечто прекрасное без него с другим духом мифического уровня. Они стали опорой деревни и главной тайной, живя в старинном храме, который вместе с Наруто когда-то нашли. Это было странное место, от него веяло холодом, но оно стало домом, вокруг которого после разрослась деревня. Пусть первое время что-то и настораживало духа, но он старался подавить опасения в себе. Саске вошёл еле слышно, лишь звук закрывающейся двери оповестил о его возвращении. Хотя Наруто и так почувствовал бы его — он ощущал его присутствие всё это время с чётким пониманием расстояния. — Приятно удивлён, что ты умеешь читать, — комментирует Учиха, осматривая комнату на предмет вещей, необходимых для миссии. — Через три дня нам назначена миссия. Будь готов, она займёт достаточно времени, и не смей меня подводить. Наруто следил за передвижениями Саске. Девятый был удивлён, что тот никак не отреагировал на устроенный бардак и его нахождение на кровати. Последними вещами, которые убрал Саске, стали те самые свитки. Когда он сворачивал последний, пробежав по строчкам, он вопросительно посмотрел на духа. — Сильная вещь и опасная описана тут. Жаль, ты не можешь выучить её — силы твоих духов хватит только на то, чтобы исчезнуть, — сказал Наруто, падая на кровать всем телом. — А я никуда отсюда не уйду. Сам иди выполняй то, что там тебе дали, я не буду тебе помогать. Саске не ответил. Отложив свиток, он закрыл глаза, концентрируясь. Нащупал тонкую нить контракта и воззвал к своей крови. Наруто почувствовал, как на его шее стягивается кольцом нечто обжигающее, принимая форму ошейника. От него звеньями стала выстраиваться длинная пылающая огнём цепь, окончание которой оказалось в руке у Учихи. Саске дёрнул рукой, и дух рухнул на пол. Пара движений — и Наруто ощущает, как собственную ману заковало, как тело стало в разы тяжелее, а главное — поднять голову или повернуть шею было невероятно сложно. Каждый, кто сумел подчинить духа, выбирает свой вид «печати» для пленного. Саске присел на корточки и натянул цепь, оборачивая её вокруг руки и поднимая голову Наруто на уровень своих глаз. Дух успел заметить, как тень лёгкого превосходства пробежала в этих тёмных глазах. — Мне не нужна твоя помощь, Наруто, — Саске говорит тихо, едва открывая рот. — Ты уже принадлежишь мне. Одно моё слово, один приказ — и ты, как молния, будешь рассекать тех, на кого я укажу пальцем. — Ты с особыми предпочтениями, да? — игнорируя слова Учихи, Наруто проговорил со спокойным выражением лица и кивнул в сторону цепи. Саске не ответил на выпад, лишь ухмыльнулся, отпуская цепь, и та тут же растворилась в воздухе. — Будь готов, скоро выдвигаемся. Спустя три дня Учиха и Наруто покинули страну, сопровождаемые серебряным светом луны, падающим на близлежащую реку. Наруто впервые за всё время снова был открыт миру, по его коже бежали мурашки предвкушения. Он всегда хотел посмотреть разные стороны земли, но был вынужден жить в деревне, подавляя мысли о большем. Саске молчал, погружённый в раздумья. Его миссия будоражила. Он помнил, как после разговора с отцом, оставшись в коридоре, сместил один листок под другой — так обычно скрывали истинные послания. Для большей безопасности они были написаны чернилами, которые могли прочесть лишь глаза Учиха — чернилами из маны. «Прежняя глава страны Волн пала, теперь я занимаю её место. Прошение к Учиха — моё. Луна возобновила своё господство на небе, и, как вы заметили, часы, указывающие начало конца, вновь двинулись. Мне необходима поддержка воина из сильнейших людей, который поможет собрать всех девятерых вместе и предотвратить саму смерть. Жду вас в срок. Третий Высший Дух» Когда Саске говорил о миссии, Наруто представлял нечто опасное: сражение или охоту. Но совершенно не то, что они заберут странного круглого парня с пакетом еды из согласованного места. Дождавшись, когда все ящики (со скромным комментарием от принца «дорога длинная, я проголодаюсь») поставили перед ними, дух примерно просчитал, что время в пути увеличится. Вместо трёх дней понадобится около пяти или целой недели, особенно если принц будет идти сам. Однако Учиха облегчил задачу, вызвав своего духа-змею. Раньше Саске не показывал этого, но он мог менять её размеры с маленькой до огромной. Принц, с недовольством и жалобами на отсутствие почтения, забрался наверх. Спустя несколько секунд выкатили тележку и подвязали верёвки ко второму вызванному духу — Саске пустил орла лететь рядом, заодно контролируя местность. Два призывных духа быстрее тратили ману, и Саске, вынужденный беречь её, поручил охрану Наруто. Дух скривился. Прошло всего полдня, и не более пятнадцати минут перерыва между едой у этого принца. Девятый искренне жалел духа-змею, который вынужден был его нести. Шуршание, чавканье и громкие глотки не могли не раздражать чувствительный слух. Он то и дело косился на принца, который словно не замечал его взглядов, предпочитая молчать и даже не пытаться вести беседу. В сторону Учихи он старался даже не дышать. — Слушай, ты же весь из себя такой сильный герой, приручил Девятого и так далее... Представь, что я сказал много хвалебных слов, — перейдя на сторону Саске, начал свою речь Наруто. — Так вот: какого чёрт возьми тебя послали защищать ЭТО?! Стреляя в их «объект» глазами и совершенно не смущаясь, Девятый указал на него пальцем. Он явно не понимал, кто в здравом уме захочет похитить принца — иначе та страна, что решится на это, спустя месяц останется без провизии. Даже им самим это было в минус, так как одну из коробок внушительного размера Саске сжёг спустя три часа пути. — Это было прошение с высокой оплатой и возможным риском для самого принца, — начал объяснять Учиха. Если быть откровенно честным с самим собой, ему тоже не особо нравилось, что его приставили телохранителем к тому, от кого нужно защищать местные фрукты. — Риском? Может, для местности, что находится в метре от его руки? — предположил Девятый. — Если бы он был духом и обладал таким аппетитом, я уверен, низшие ранги остались бы лишь на страницах свитков с легендами. Учиха хмыкнул, раздумывая, делиться ли с Наруто деталями. Всё же теперь им быть вместе, поэтому он решил привлечь внимание духа, который уже успел удивиться съеденной принцем ветке редких фруктов. — Наша страна отличается от других. Как ты мог заметить, высокая концентрация маны у жителей и большая схожесть не являются просто «случайностью». — Наруто заинтересованно повернул голову, и Саске на секунду засмотрелся на то, как красиво солнечный луч прошёлся по его золотистым волосам. — Страна была основана одним Учихой, не желавшим прислуживать кому-либо. Заключив первый в истории договор с Высшим Духом, он создал небольшое поселение, которое вскоре разрослось до одной из самых могущественных стран. Те, в чьих жилах была кровь Учиха, покинули прежние места, строя страну с нуля. Поначалу она подвергалась попыткам захвата или уничтожения в знак несогласия с тем, что основатель не хотел входить в союз под руководством Архангела и Архидемона. Спустя сотни лет сила укрепилась: знания и мощь передавались из поколения в поколение. Истинное имя Основателя, как и номер духа, с коим был заключён контракт, имеет право знать лишь нынешний глава. Девятый слушал, сосредоточив всё внимание на монотонном голосе Учихи. Его медленная речь и чёткая дикция не позволяли отвлечься ни на секунду. Наруто наблюдал за движением губ, за волосами, которые трепал ветер. Дух признавал: Саске был красив. — Это получается, ты из линии Основателя, так? — уцепился за деталь Девятый, вспоминая, как в суде люди с опаской реагировали на любое движение Фугаку. — И когда-нибудь ты станешь править? — Ну, это вряд ли, — усмехнулся Саске. — Власть переходит к старшим детям, независимо от пола. Учиха не делают разницы между мужчиной и женщиной. У меня есть старший брат, и если он не откажется от роли, то власть... Саске внезапно замолчал, напрягшись. Рядом зашелестела трава, послышался звук ломающейся ветки. Было очевидно: сейчас не нападали, а старались скрыться. Наруто заметил перемену в настроении, но не понимал, в чём проблема. Присутствие чужака дух ощутил давно, но угрозы от него было не больше, чем от укуса насекомого. Существо старательно избегало попадаться на глаза, особенно Высшему. — Расслабься, — сказал Наруто, устремляя взгляд в чащу леса. — Это дух, даже не мифический. По ощущениям — просто гончая. «Гончая», или духовный почтальон, обычно используется для того, чтобы быстро доставить отчёт или вести. Это идеальный дух для слежки, некоторые особи способны прятаться в тени. Учиха посмотрел на Девятого: тот был совершенно спокоен. Саске вспомнил недавно прочитанный свиток о том, как духи питаются, а точнее — как происходит «Жатва». — Ты ведь голоден, верно? — Учиха посмотрел в упор, замечая, как вздрогнул Девятый, и улыбнулся краем губ. — Разберись с ним. Я хочу посмотреть, как духи восполняют энергию. — Я не стану этого делать при вас, — Наруто отошёл на шаг назад, но внезапно почувствовал, как горло сдавливает — Саске напоминал о контракте, манипулируя ошейником. Девятый прикусил щеку с внутренней стороны. Зная, что не сможет отказаться, он медленно кивнул. Даже живя в деревне, Наруто предпочитал охотиться в одиночку. Он помнил испуганные лица детей, затесавшихся в глубь леса, когда дух «поедал» другого. Тогда несколько дней жители обходили его стороной, в их глазах читались недоверие и страх. Лишь после убеждений Сакуры к нему вернулось доверие. Он тогда не сказал ей, что тот дух был мистического уровня и мог стать угрозой, хотя по её улыбке знал: она чувствовала всё и была благодарна. Дух нашёлся быстро. Гончая, попавшись, жалась к стволу дерева, понимая, что не убежать. Густая чёрная тень Высшего Духа закрыла ей солнце. Наруто вздохнул: маны в ней немного, и прибегать к «показательным» методам жатвы не было необходимости. Он присел на корточки, коснулся ладонью места между ушек, находя канал, по которому течёт сила. Мягко и без боли светло-оранжевое свечение окутало Девятого духа. Он гладил обретшего спокойствие низшего духа до тех пор, пока его тело не растворилось в воздухе. Наруто молча поднялся и прошёл мимо Саске, не глядя ему в глаза. Учиха заметил лёгкий отблеск в глазах духа, скрытых чёлкой. То, насколько аккуратно и великолепно выглядел Наруто в этот момент, было сложно описать: Дух Разрушения даровал покой. Саске был уверен, что есть и другие методы жатвы, которые Наруто сегодня не показал. Учиха проявил интерес, так как старый свиток в части про жатву был стёрт. Но Саске хотел узнать больше, особенно после того, как увидел увядшую землю, на которой стоял Девятый: там остались лишь отголоски жизни, а с дерева начали осыпаться высохшие листья. «В этом была пугающая эстетика Девятого: он не убивал с шумом, он превращал реальность в пустое эхо, в беззвучный серый набросок того, что когда-то жило».