Один удачливый клерк / One Lucky Clerk

В последнее время Винсент терпит неудачи с поисками работы. К счастью, одну из его заявок принимают.

Большинство людей скажут вам, что жизнь в Подворотнях – это кошмар. Если проблем от местных банд недостаточно для вашего беспокойства, то возвращение домой ночью в кромешной тьме исправит эту проблему. Я ещё не встречал никого, кто был бы рад личной встрече с Чистильщиком, хотя я встречал много странных людей, пока искал работу. Мне кажется, я довольно удачлив, ведь мне ни разу не довелось столкнуться с кем-то из них, даже если я был на улице поздно ночью. Обычно они слишком заняты тем, что убивают кого-то, или сами умирают от рук какого-нибудь Корректировщика, чтобы заметить маленького незначительного меня, крадущегося по улицам. Вы даже представить не можете, насколько же сложно найти хоть какую-нибудь нормальную работу. Немного раздражает, что я достаточно удачлив, чтобы избегать участи быть расчлененным, но всё ещё никак не могу получить чёртов ответный звонок от работодателя. В конце концов, они могли хотя бы перезвонить и послать меня! Мои мысли прервало бульканье, от которого я моментально застыл. Я инстинктивно прижался к грязной стене переулка, когда в моем поле зрения появился ползущий мужчина. Одна из его рук была крепко прижата к правой стороне горла в тщетной попытке перекрыть рваную рану. Его мешковатая коричневая рубашка была испачкана кровью. Он заметил меня краем глаза и только успел открыть рот, как блестящий красный крюк пронзил ему затылок. Чистильщик, убивший его, вырвал крюк, а затем разорвал тело, превратив его в одно из множества красных пятен, которые уже давно отпечатались в Подворотнях. Я стоял неподвижно, будто это поможет мне если человек в маске вдруг решит оглянуться. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть в тот переулок, где я находился, и я увидел его глаз, отсвечивающий красным. "Пожалуйста, просто отъебись..." – мысленно умолял я. Моё спасение пришло в виде брошенного ножа, который вонзился в большой красный бак на спине Чистильщика, пробил стекло и вся его добыча вывалилась наружу. Он моментально вздрогнул, пристально посмотрел на что-то, что я не мог увидеть, и двинулся дальше. Панический крик, за которым последовали звуки разрывающейся плоти, позволил мне выдохнуть с облегчением. Я не стал терять больше времени, и быстро направился в свою обшарпанную квартирку. Мне повезло, что она находилась рядом с офисом Корректировщиков, которые защищали людей, Цвай, или как-то так. Подойдя к двери, я остановился, увидев на ней письмо со штампом выселении. Я быстро зашёл внутрь и схватил телефон, сердито набрав номер своего арендодателя. Сет ответил мгновенно. — Что как, Винс? – непринужденно спросил он, от чего я раздражённо нахмурился. — Кроме арендной платы за квартиру, ничего особенного. Что за хуйня произошла, где мои две дополнительные недели? – мой тон почти не произвёл на него впечатления. А вот его ответ заставил меня застыть. — Получил Предписание выселить арендатора, живущего в квартире Б34. Предписание? Из всего, что могло бы произойти? Как вообще так получилось, что моя квартирка выделилась среди всех остальных? Какова вероятность?! В этом здании живёт ещё по меньшей мере человек сто! — Пиздец.. И это всё, что там было написано? - я слышал, что некоторым людям попадается какая-то реально отвратная херня в их Предписаниях. Не хотел бы я быть повешенным на ближайшем фонарном столбе, просто потому что лист бумаги сказал кому-то сделать это. С теми, кто не следовал Предписаниям, не случалось ничего хорошего. — Да, извини, дружище. Я знаю, что у тебя проблемы с поиском работы, но.. — Я понимаю, чел. Если Предписание сказало тебе что-то сделать, то выбора нет.. – в ответ Сет тихо вздохнул. Он не из тех людей, кто обманывал бы без причины. Помимо того, что он был одним из немногих арендодателей, кто позволял мне жить на мои скромные накопления, он также был очень понимающим. Это весьма редкая черта характера для Города. Если бы он не был таким классным парнем, я был бы в полном праве наорать на него. — Прости, Винсент. Надеюсь, ты сможешь найти другое пристанище. — Не парься, прости что вот так сорвался на тебя. Спасибо, что позволял мне оставаться тут так долго, – искренне поблагодарил я, прежде чем завершить звонок. Я раздражённо застонал и бессильно опустился на пол возле двери. "Судя по всему, меня ждёт отвратительная ночь.." – мысленно вздохнул я. Большую часть дня я потратил на рассылку резюме на абсолютно все вакансии, где был открыт набор. У меня определённо не хватает сил, чтобы быть Корректировщиком, особенно без многих лет подготовки и тренировок. Не думаю, что много людей наняли бы на работу темноволосого парня, у которого почти не было мускулов. Фиолетовые глаза и округлое лицо не внушали особого страха, но, в теории, борода могла бы это изменить. Хотя мне совсем не хотелось бы провести остаток своих дней, сражаясь с людьми за деньги, пока меня кто-нибудь не убьёт. Единственные, кто достаточно долго выживал в этой сфере деятельности, получали цветные титулы точно не за красивые глаза. Я чертовски уверен, что не смог бы достичь такого уровня мастерства в ближайшее время. Непреодолимое желание что-нибудь пнуть переполняло меня, и я поддался ему. Моя левая нога наткнулась на что-то твёрдое, заставив меня взглянуть на коврик у входа, на котором лежала аккуратная упаковка. Это был конверт, адресованный мне, с гордо напечатанным на нём логотипом. Буква "L", выходящая из круга, внутри которого виднелся мозг. Я моргнул глазами по пять копеек и медленно взял конверт, открыл его и вытащил на свет письмо, написанное каллиграфическим почерком. Уважаемый г-н Маклеод После тщательного изучения поданной вами заявки, мы считаем, что вы идеально подходите для нашей программы Клерков. Завтра в 16:00 пройдёт семинар, который вы обязаны посетить после заселения в наш замечательный комплекс. Вам будет предоставлено общежитие на весь период вашей работы в корпорации Лоботомия. Мы советуем вам прибыть как можно раньше, для знакомства с коллегами и ознакомления с рабочим местом. Номер, указанный в конверте, обеспечит вам бесплатный проезд. Мы надеемся увидеть вас в ближайшее время. С уважением, Мойра Саммерс Менеджер по найму. Я перечитал текст ещё несколько раз, чтобы убедиться, что не схожу с ума. Одно из Крыльев приняло мою заявку! Я проверил конверт и нашёл небольшой клочок бумаги с написанным на нём номером. Я тут же вскочил на ноги, ощущая чистейший восторг. Все мысли о безнадёжности и разочаровании тут же сменились ликованием. Я не смог сдержать счастливый смех. "Я обеспечен практически на всю жизнь! У меня даже будет крыша над головой, если я буду пахать как лошадь!" Из за эйфории и небольшого головокружения мне было немного сложно набрать номер. "Наконец-то удача улыбнулась мне!"

***

"Пиздец, я заблудился." Комплекс, в котором я оказался, был невероятно огромным и заполненным одинаковыми коридорами, из-за чего ориентироваться внутри было настоящей проблемой. Я видел несколько человек в оранжевых костюмах с нарукавными повязками, которые проходили мимо, но они все выглядели слишком занятыми и сосредоточенными на работе. Указания, которые я получил после комфортного обустройства в общежитии были полезны, но только до того момента, когда я осознал что слишком много раз повернул направо и спустился на лифте. — Они могли бы повесить карту на какую-то из стен или сделать хотя бы что-то... – бубнил я, проходя через очередную автоматическую дверь, когда чуть не столкнулся с девушкой с фиолетовыми волосами, заплетёнными в две маленькие косички. Она была одета в костюм, похожий на мой, только чёрного цвета, а не светло-коричневого. В дополнение шёл красный галстук. На правом плече у неё была красная повязка с буквой "М". Мы оба отпрянули друг от друга. Растерянность, читавшаяся в её усталых глазах, быстро сменилась раздражением, когда она свирепо посмотрела на меня. — Эй, смотри куда прешь, мудак! Её агрессивный голос заставил меня нахмуриться в ответ. Это она чуть не врезалась в меня, а не наоборот! — Может тебе стоит прислушаться к собственному совету, тупица! Видя мой гневный взгляд, она сжала кулаки: — Я и так достаточно опоздала на этот дурацкий семинар, но я не против задержаться ещё ненадолго, чтобы выбить тебе зубы! Я не отступил, показывая ей средний палец, и огрызнулся в ответ: — Я с удовольствием вобью в твою тупую голову немного правил приличия, семинар может и подождать! - в Подворотнях невозможно было вырасти, не умея вправлять чужие мозги на место с помощью небольшого насилия. Несколько синяков были более предпочтительны, чем ножевые ранения или избиение до смерти. Я уже был готов врезать этой суке кулаком, когда её гнев резко исчез, сменившись внезапным осознанием: — Погоди, ты тоже ищешь эту хрень? – поморгав, я кивнул. — Да, я блукаю тут уже минут пятнадцать. Удивительно что здесь даже нет карты, – ответил я с лёгкой усмешкой. Девушка всплеснула руками: — Я тоже думала об этом! Какой идиот строит такой огроменный комплекс и даже не думает о том, чтобы добавить хоть где-нибудь карту? – пожаловалась она. Я рад, что не только я посчитал это серьёзной оплошностью. — Очень глупая ошибка для Крыла, – поддержал я. Девушка фыркнула. — И не говори.. – она на секунду взглянула на меня. – Такое ощущение, что я брожу здесь уже битый час, я как раз собиралась спросить дорогу у следующего встречного. — Я тоже думал об этом, но эти парни были так сосредоточены на своей работе, мне не хотелось их беспокоить, – сказал я, пожав плечами. На это девушка удивлённо подняла бровь. — У тебя хватает наглости, чтобы с кем-нибудь подраться, но ты не можешь спросить дорогу? – недоверчиво спросила она. Я посмотрел на неё с каменным лицом. — Когда этот кто-то начинает разговор с обзывания меня мудаком, то да, я готов подраться с ним. Особенно если он выглядит так, как будто уже готов ударить. И какое, блять, у тебя было оправдание? – в ответ на мою тираду она скрестила руки и прислонилась к стене. — Я была уверена, что иду в правильном направлении, пока не свернула хрен пойми куда. Эти коридоры буквально одинаковые, и это абсолютно не помогает, – то, что она заблудилась совсем как я, заставило меня задуматься, сколько ещё невнимательных людей бродит здесь. Серые коридоры из стали было невозможно отличить друг от друга. Планировка каждого из них была практически идентична, за исключением нескольких промежуточных комнат между ними. — Я просто попробую пройти на другой этаж и буду надеяться на лучшее, может быть, я найду карту, которая покажет мне, где я, черт возьми, нахожусь, – сказал я, направляясь к двери, из которой она вышла. Я услышал ее раздражённый вздох и то, как она крепко засунула руки в карманы, после чего последовала за мной: — Ладно, почему бы и нет. Это в любом случае лучше чем сидеть здесь и просиживать штаны, – я согласно кивнул, заходя в лифт. После выбора третьего этажа над нами я прислонился к одной из стен. Девушка сделала тоже самое с противоположной стороны, пока лифт поднимался. Я взглянул на неё, чувствуя себя немного неловко после того, как чуть не ввязался в драку. Всё же у меня никогда не было привычки ездить в лифте с людьми, которых я угрожал избить. "Да плевать, наверное, всё же надо представиться. Вполне возможно, что в итоге мы будем работать вместе." – подумал я. — Я Винсент. Я не хочу делать эту ситуацию ещё более неловкой, ведь по итогу мы можем работать вместе. Без обид? – спросил я. Она взглянула на меня краем глаза, а затем медленно кивнула. — Дакота. Без обид. Просто разгребай своё дерьмо, а я буду разгребать своё, – она говорила прямо и по делу. Я оценил это. — Звучит отлично. Ставлю, что этот этаж – нужный. Она тихо засмеялась: — Да черта с два, я не приму это пари. Остаток поездки прошёл в тишине. Мы вышли из лифта и прошли через очередные автоматические двери. Нас встретила группа из семи человек, которые сидели и разговаривали между собой в просторной комнате. По всей комнате были расставлены столы и кулеры с водой. Я слегка усмехнулся и глянул на Дакоту, которая удивлённо покачала головой. Она вошла в комнату, издав невнятное бормотание. "Чертовски удачная догадка" – подумал я, усмехнувшись, и последовал за ней, как раз в тот момент, когда в комнату вошёл робот, выглядящий как коробка, с тонкими конечностями. В одной руке он держал блокнот, в другой – карандаш. На его теле светящимися буквами было выгравировано слово "Малхут". Он громким голосом обратился ко всем в комнате: — Здравствуйте и добро пожаловать на семинар Команды Контроля! Я – Малхут, ваш босс и Сефира этого отдела! Пожалуйста, обращайтесь ко мне, если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы! Сегодня мы обсудим, какие должности вы будете занимать и какие обязанности с ними связаны, – из динамиков машины донёсся женский и слегка оптимистичный голос. Я никогда не видел говорящих машин. Если бы я не знал, что Чистильщики – живые люди, то подумал бы, что их бессмысленный обмен репликами тоже механическая речь. Можно ли сказать что этот робот - Искусственный Интеллект? Думаю, если оно может думать и говорить, то да. Я быстро перевёл внимание обратно на Малхут, когда та продолжила. — В Корпорации "Лоботомия" есть две должности, требующие усердной работы, одно из которых немного важнее другой, – я удивлённо поднял бровь, заинтригованный продолжением, – Если кто-то из вас назначен агентом, то он будет ответственен за взаимодействие с существами, которых мы называем Аномалиями. Это наши источники энергии здесь. Ваша работа будет зависеть от самой Аномалии и имеющейся у нас в данный момент информации о ней. От вас ожидается тщательное изучение этой информации. Невыполнение требований может привести к тому, что Аномалия нарушит условия содержания или к человеческим жертвам, – несколько человек взволнованно переглянулись. Дакота лишь презрительно фыркнула и скрестила руки. — Эти ребята уже так напуганы? В Подворотнях они бы долго не протянули.. – прошептала она. — Я просто рад, что мне не придётся работать с этими штуками. Если наши Агенты знают своё дело, мне даже видеть их не придётся, – сказал я с уверенностью в голосе, заставив её слегка закатить глаза. — Спасибо за напоминание, что мне придётся работать с коллегами, и некоторые из них могут всё усугубить. Надеюсь у нас будет опытный наставник, который научит нас всему, – я наклонил голову и снова взглянул на неё. — Ты – агент? — Ага, а ты – нет? Я покачал головой: — Не-а. Я клерк. Конкретнее, Йота18. Не понимаю, зачем для работы нам требуются такие идентификаторы. Разве не лучше было бы использовать наши имена? Это бы немного упростило всё. — В обязанности Клерков входит офисная работа, которая будет различаться в зависимости от отдела. В основном вы будете следить за камерами видеонаблюдения и сообщать нам о нарушениях. В число ваших прочих обязанностей входит: контроль за пополнением офисных запасов, архивация отчётов и разделение их на каталоги в соответствии с нашими стандартами, а также избегание любых Аномалий, с которыми вы можете столкнуться. Если вы все же столкнетесь с одной из них, не паникуйте, все сотрудники обеспечены оружием и защитной броней на случай подобных ситуаций. В конце семинара Клеркам выдадут пистолеты с боеприпасами и бронежилеты, а между Агентами по усмотрению Управляющего будет распределено специальное снаряжение под названием "Э.П.О.С". Управляющий будет руководить работой Агентов, вы будете получать задания на свой КПК. Важные оповещения также будут поступать на КПК и на громкоговорители внутри здания, – весело объясняла Малхут, игнорируя испуганные лица некоторых сотрудников. В прочем, я не мог их за это винить. По сути, Клерки были ещё большим расходником, чем Агенты. А те, даже с лучшим оружием и защитой всё равно остаются просто расходным материалом. Столь большая оплата становилась всё логичнее с каждым словом Малхут. Было немного пугающе это слышать, но я уже отдал свою жизнь в руки Корпорации "Лоботомия". Я не был настолько тупым, чтобы думать, что могу просто взять и уйти, узнав секрет Крыла. Мне просто нужно было делать всё возможное, чтобы выжить и соответствовать ожиданиям нашего босса. Тяжёлая работа и так была ожидаема, единственная разница в том, что я потенциально мог умереть от какого-нибудь монстра. "По крайней мере, у меня есть пистолет.. Это лучше, чем защищаться палкой. Уверен, несколько пуль в нужное место уничтожат Аномалию." – оптимистично подумал я. — Теперь давайте изучим сопротивления и способности Аномалий! Я с трудом сдержал желание нахмуриться: "Звучит плохо..Надеюсь, у них нет сопротивления к пулям.."

***

У некоторых Аномалий было сопротивление к пулям, а какие-то вообще были полностью невосприимчивы к большинству обычных методов физического воздействия. Были и такие, которые могли довести вас до абсолютного безумия и последующего самоубийства, а другие могли просто промыть вам мозги, превратив в их безмозглую марионетку. Очень немногим из того, что помогало Агентам, Клерки могли воспользоваться в той же мере. Ведь именно Агенты, видимо, и принимали на себя основной удар любого прорыва. Одна мысль о встрече с кем-то из этих существ заставляла меня хотеть немедленно уволиться. У кого-то после семинара возникла такая же идея, и он отправился поговорить с Управляющим, чтобы узнать о возможности увольнения. Никто не знает, удалось ли ему это, но у меня было предчувствие, что его план не сработал. Я пялился на себя в зеркало в ванной комнате своего общежития, делая глубокий вдох, чтобы морально подготовиться к своему первому рабочему дню. Технически, мне ничего не угрожало, пока Агенты делали свою работу и следовали любым протоколам, которые разрабатывал управляющий, разобравшись в Аномалии. Даже если какая-то их них нарушит условия содержания, подавлением будут заниматься Агенты. А после успешного подавления и последующей смерти её вернут обратно в камеру. О, оказывается, эти твари умирают не навсегда. Они всегда вновь появляются в своей камере содержания, как бы тщательно их не уничтожали. С нервным вздохом я покачал головой, вышел из ванной и взял в руки свой пистолет. Медленно проверил магазин, пока ещё не совсем привыкнув к обращению с огнестрелом, несмотря на нашу небольшую тренировку по стрельбе, которую мы провели после семинара. Шестнадцать патронов в магазине. Я удовлетворённо убрал пистолет в кобуру костюма и прикрепил несколько запасных магазинов к поясу. Я приготовился к худшему и вышел из общежития, чтобы начать свой первый рабочий день. В качестве Клерка Корпорации "Лоботомия". Мне пиздец..