Hot Strawberry

      Пожалуй, ночь компьютерных поединков не могла пройти бесследно. Утром, чуть только глаза раскрылись, Макс уже ощущал, что просыпание идёт тяжелее обычного — веки норовили закрыться назад. Он хотел выяснить время — будильников никто в здравом уме в выходной день не ставит, — и перевернувшись на другой бок и упёршись одной рукой о край койки, довольно быстро ощутил напряжение в мышцах — руки, задействованные прошедшим вечером и ночью с особым усердием, теперь наполнились давлением, какое наступает после интенсивных тренировок. Не сказать, что то, чем они с Бобби занимались было тренировками, но столько отжиманий в такой короткий промежуток времени не могли просто проскакать мимо.       Обнаружилось, что Макс продрал глаза без тридцати одиннадцать. И его это вполне устроило. Можно было прилечь ещё и доспать… Макс тихонечко отвернулся к стене и стал проваливаться в сон назад, предчувствуя, что славно отдохнёт в этот день и…       Стоп, нет…       «Брэд же» — пронеслось у него в мыслях знойным роликом и Макс вновь распахнул глаза. «Я же договорился» — он чуть не забыл. И в какой-то мере был разочарован тем, что не сможет доспать, осознавая, что лучше встать прямо сейчас, чтобы как следует раскачаться перед встречей. А-то будут они соревноваться в том, кто кого перебурчит.       Макс встал. Бобби ещё спал. Будить его он не собирался, да и зачем? Боб умён, встреч не запланировал, и теперь нежился в своей постели, по обычаю, не забыв на ночь натянуть на глаза сонную маску.       В комнате было темно, однако плотные шторы пропускали сюда толику света — было понятно, что снаружи сияло солнце. И предожидание Макса оправдалось — в коридоре было куда светлее, но освещение было мягким и не резало зрение. Только лишь постепенно спускаясь вниз уличный блеск, более яркий, стал доходить до него и гармонично будить. Теперь просыпание шло хорошо. Макс уже не чувствовал себя так разбито.       Началась утренняя рутина. Что же ещё? Лёгкая зарядка, чтобы разбудить тело после сна, и умывание сонного лица. Нужно было поесть, чтобы почувствовать себя полноценным в потоке этого утра, и можно было не спеша приготовить что-то незамысловатое, зато быстрое.       Периодически было очень удобно посещать столовую, особенно если пары начинались рано — возиться с чем-то дома грозило опозданием. А кафетерий был под носом, на территории самого колледжа, и позволял посетить себя в любой момент, и на той же большой обеденной перемене, в частности.       А вот в выходной мирно пожарить яйца с сосисками было чем-то таким бытовым и обычным, но необыкновенно ритуальным — не спешишь никуда, можешь полно ощутить запах еды.       В такие моменты Макс радовался, что папка здесь теперь не живёт — никому в голову не придёт будить его (а вместе с тем и его друзей) рано утром. Гуфи самый что ни на есть жаворонок, он попросту не умеет активничать в темноте. Его время утро, день, его же сына — вечер и ночь. В этом они расходились и одно время даже спорили — было это ещё во время школы. Всё упиралось в режим и им же заканчивалось. В прочем, недосыпаниями Макс страдал, однако через время, с ростом, его организм стал более адаптивным и таких серьёзных проблем с засыпанием он не имел. Но было здорово, что теперь никто не норовил контролировать его сон, когда он и сам способен это делать.       И также здорово было то, что в дом никого так и не подселили. Жили они осенью ещё с несколькими студентами, пока те не выписались и не съехали куда-то ещё. Макс с парнями этим не интересовались, а когда уехал его отец — только лишь обрадовались. Три друга в одном жилище и никого чужого. Прелесть. Разве что осталась неиспользуемая вторая комната, только лишь заставленная мебелью для нескольких жильцов. Парням она не была нужна — они не всегда вспоминали, что она вообще есть.       Пока Макс возился и периодически шумел, вниз из комнаты тихонечко выбрался Бобби, чего тот не сразу заметил — лишь тихий щелчок намекнул ему на это. У кого-то поздний завтрак, а у кого-то — сигарета. Макс не удивился, просто зафиксировал в своей голове, что этому балбесу можно заранее поставить кофе. Лишним не будет.       — Йо-о-о, утро доброе, Максимууус!.. — доносилось ещё с самого коридора, когда Бобби только шёл до кухни.       — Ты хоть покажись, — негромко крикнул Макс в коридор, и оттуда наконец выплыл сморщенный после сна рыжий пёс. — Теперь доброе утро.       На лбу Бобби держал свою сонную маску. Когда они с Максом наконец увиделись, тот только кивнул.       — Я чувствую запах яиц. — Не ясно с восторгом ли, или каким-то пренебрежением Бобби произнёс это, но обратив внимание на кофемашину с наполненным напитком кувшинчиком, довольно быстро прильнул к ней. — М-м-м, кофеёк. — Он довольно улыбнулся, и, если бы был ещё более безбашенным, вероятно, стал бы пить кофе прямо из кофейника, однако перелил напиток в чашку.       Макс негромко хмыкнул, не став уточнять что-либо, только лишь предположив, что для его носа приготовленные яйца могли неприятно пахнуть, ведь он не находился на кухне, пока тот их готовил.       — Ты есть будешь? — поинтересовался Макс, прежде чем спрятать продукты в холодильник.       — М! — закончив глоток, Бобби причмокнул, а потом ответил, — Оставь мне сыр. — И это был неудивительный ответ.       Бобби любил сыр. Неприлично любил его. И Макс оставил ему головку, как тот и попросил, предчувствуя, что львиный кусок, пока он не будет видеть, исчезнет.       Пока Макс расправлялся со своим завтраком, Бобби делал тосты с маслом и сыром — как же много того сыра… Оба ещё не загрузились, чтобы болтать о чём-то, но Боб определённо знал, что хочет узнать.       — Как там твои бицепсы, Максимус? — Бобби повторил своё обращение, посчитав, что сделал это рано. Ему было интересно, что друг скажет.       Макс поднял глаза от тарелки, взглянул на него, оставил вилку на краю посуды и выпрямившись сделал жест — поднял левую руку, согнул её в локте и сжал в кулак, правой пару раз ударив себя по плечу. — Крепкие. — коротко изрёк он.       — О-о-о, да я не сомневаюсь, — парировал Бобби, ухмыляясь и закидывая в рот оставшийся кусочек тоста, который после запил кофе.       — Ну вот и всё. — Макс слабо улыбался, но до конца связь с планетой Земля не установил. Ещё немного клевал, но был куда бодрее.       Вскоре они закончили. Тарелки опустели, а кофе кончился. Макс спихнул мойку посуды на Бобби, сославшись на то, что тот встал позже и вообще он сделал ему кофе. Тот, в прочем, не возражал.       — Блин… знаешь, что сегодня надо сделать? — вдруг вспомнил Макс на фоне шума воды. Бобби в ответ вопросительно мукнул. — Надо введение по курсовой дописать… — с неохотой выговорил он.       — По курсовой? — Бобби переспросил. — Ты всё ещё над ней мучаешься? — он удивился.       — Ну да, а чего ты удивляешься?       — Ай-й-й, купил бы уже у той девахи и забыл бы. — Бобби махнул рукой. Буквально, что даже пена из мойки упала на пол.       Макс с недовольством глянул на это, и состроив скептический взгляд, быстро ответил, обращаясь в угол комнаты за шваброй, — Не хочу я так. Я могу это сделать сам, время просто никак не найду. Сейчас пойду делать. — Он смахнул тряпкой шматок пены и отправил предмет назад.       — Ну ты молодец, — Бобби одобрительно кивнул. — А ты к своему Брэдли не опоздаешь? — Он довольно быстро ощутил лёгкий осуждающий шлепок по голове, — Эй! — а когда обернулся, встретил ещё более недовольного Макса.       — Пена по столешнице течёт! — указал он, и не врал — у Бобби в раковине творилась самая настоящая пенная вечеринка, вырывающаяся за её пределы. — Никуда я не опоздаю, тут опаздывать некуда.       И Макс быстро ретировался, решив, что полезного больше не выудит.       Но, на самом деле, полезного он не выудил бы и за столом с планом курсовой, который с горем пополам доделал на днях. Он тянул, думал, что всё успеет — сдача в мае, до него ещё месяц. Чего суетиться? Плохая стратегия, которая на самом деле норовит приблизить тебя к важной дате раньше, чем ты того ожидаешь — сюрпризом и замечанием от преподавателя. И вот он уже осознавал это сам.       «Круговая тренировка как средство повышения общей физической подготовки» — так звучала его тема. И не была она сложной. Нужно было только посадить себя за работу. И теперь компьютер был не способом развлечься, а средством для учёбы. Макс открыл документ со своей работой, которую предстояло писать и писать, и стал перечитывать всё сделанное, сверяя с планом, который был записан в одной из его ученических тетрадей.       «Актуальность приличная, цель поставлена, задачи… гипотеза несчастная» — проносилось в его голове. У него был записан алгоритм, формулировки и шаблоны работы с введением, однако он решил проверить работу Пи-Джея — он не был бы против. Более того — уже разрешал просматривать свои работы друзьям. У Макса всё, вроде, сходилось. Наконец голова заработала, а пальцы запечатали. Теперь он наконец не чувствовал, что где-то потерялся.       Бобби старался не мешать другу, хотя для него это было довольно сложно — ему становилось скучно, хотелось что-то обсудить, а оставалось бродить по дому и всячески бездельничать, листая молодёжный журнал — компьютер же был занят. И выходить на крыльцо, чтобы пыхнуть — в доме этого делать не разрешалось, и сами Пи-Джей с Максом не хотели пахнуть дымом. Первый, вероятно, был не против пахнуть сигаретами исключительно своей девушки.       Эта работа смогла занять Макса на полтора часа. Он уже настолько влился в процесс, что позабыл о времени, и в своей работе разогнался так, что уже набирал план по первому параграфу первой и единственной главы своей курсовой и даже начал что-то перепечатывать из учебника по теме. Всё началось с описания, что такое эта самая круговая тренировка — с терминологии, где было много ссылок на расшифровки и как термин вообще родился. В процессе нужно было вести дополнительный список, где фиксировалась используемая литература и записывались страницы, откуда бралась информация — нудная, но необходимая работа, поскольку позже всё это должно уйти в библиографию, которая будет проверяться.       В какой-то момент Макс ощутил удовлетворение от проделанной работы — увидел что-то более-менее оформленное, начатое, и на душе стало даже как-то спокойней. Единственное, записал себе в подкорку, что нужно будет посетить библиотеку. Взять документ на флешке, чтобы прямо там и поработать.       Думая об этом, Макс поточно вспомнил стопочку журналов на столе у Брэдли, когда застал того за своей работой. Вспомнил, как тот брал книги при нём, и оказываясь где-то на полпути к концу параграфа, понимал, что ему нужно ещё, и что прямо сейчас продолжить работу не представляется возможным. «Ну, зато есть, что показать» — подумал он, представляя, что сможешь продемонстрировать эту работу куратору по курсовой, дабы тот убедился, что его студент работает и не бездельничает.       Обратив внимание на часы, Макс обнаружил, что время близится к двум, и что свободного времени осталось мало. Сохранив работу, он вскочил с кресла и растянулся, расковывая спину.       — О-о-о, я думал, компьютер тебя засосёт, — Бобби усмехнулся, выглядывая из-за лестницы двухэтажной кровати.       — Я такого согласия не давал, — Макс пошутил в ответ.       — Ну всё, двигай. — Бобби довольно быстро прикрыл журнал и стал отгонять друга от компьютерной зоны. — Я тоже, может, поучиться хочу.       — Да? Ну тогда заодно на флешку файл с моей курсовой загрузишь. — Макс бросил Бобби маленькую флешку, и тот её чуть было не выронил, только чудом ухватив пальцами и заключив в ладонь.       — А? — Бобби не вразумил.       — Ага. — Макс ухмыльнулся ему, и сам вышел из комнаты — собирать бельё с сушилки, откуда хотел забрать свои вещи, да и друзей заодно. Лишним не будет.       Бобби пришлось пронаблюдать пафосный уход и принять поручение — или просьбу? В прочем, за это Макс принесёт ему его одежду.       Выйдя на улицу, Макс ощутил жар солнца — сегодня оно было распалённое, однако ветер дул прохладный — он о чём-то пытался сказать, развивая розовые трусы Бобби на ветру. Макс принялся снимать прищепки и один за другим убирать в корзину элементы одежды: футболки Пи-Джея, бесконечные носки Боба и всё остальное. Складывать их он не особо старался — сворачивал мало-мальски и сбрасывал в корзину. Единственное — заворачивал пары носков, дабы те не разлучились.       За этим действием Макс не сразу заметил, как за ним наблюдают — вернее, он не заметил бы, если бы между наклонами к корзине в прорезях меж одеждой не уловил, как кто-то движется. Выглянув из-за крупной рубахи Пи-Джа, Макс увидел девушек, одну из которых наблюдал в кампусе и в колледже, с какой имел короткие моменты общения. То была рыжая красавица с короткой уложенной стрижкой. Максу постоянно казалось, что она ему кого-то напоминает, но в какой-то момент стал видеть её так редко, что и забыл думать об этом. Второй же была её подруга — высокая блондинка.       Девушки наблюдали за ним — вернее сказать, рыжуля, — с каким-то любопытством. И когда их раскрыли, они словно бы встрепенулись и засуетились, готовясь уходить.       — Привет! — Макс звонко поприветствовал их, чтобы не прослыть невежей, выглядывая из-за развешенных на уличной сушилке вещей.       Девушки вольно остались. — И тебе привет! — ответили они, а рыжая девушка помахала ему ладонью.       — Как ваши дела, девчонки? — вопросительно произнёс Макс. Неловкость ситуации заставила его искать всевозможные пути разбавить её и как можно скорее привести к чему-то логичному.       — Ой, спасибо, всё в порядке, — блондинка быстро и налегке ответила, махнув рукой.       Рыжуля же коротко хохотнула, находя его тон забавным. — Твои как? Хозяйничаешь? — наконец она смогла произнести что-то сама.       — Ахах, ну типа того. — Макс опустил нос, разглядывая корзину.       Он довольно быстро вспомнил — это перед ней в прачечной отец опозорил его, из-за чего желание ходить туда отпало. Немного глупо, несмело, зато теперь он знал, как пользоваться стиральной машиной в кампусе. И осознав, что их встреча произошла в момент сбора белья, внутри Макс свернулся в дульку, улавливая какую-то странную закономерность.       Никто из них не планировал разговаривать, но всё вышло само собой. Правда, чего хотели эти две милые особы, наблюдая за ним со стороны? Вероятно, они просто шли мимо, а Макс вот так остановил их, и те сами не планировала общаться. Или нет?       Выглядели они так, словно что-то затевали. Вернее, одна из них подбивала другую.       Девушки больше ничего не ответили. Максу показалось, что одна из них решается на что-то, но прямо сейчас думал о том, как бы скорее закончить — чувствовал он себя неловко, учитывая, что был в домашних заношенных вещах перед двумя красиво одетыми собаками. Он не знал их имён, только то, что они второкурсницы.       Макс уронил глаз на брошь в форме птицы у рыжули в районе сердца, и зная, что девушки любят внимание к деталям и особенно, когда те подмечают в них, решил заметить это, однако не забывая о том, что она не одна. — Классно выглядите, девчонки, — невинно произнёс он, просто желая поднять настроение. — Мне нравятся ваши украшения. — Макс обобщил, и это было удобно, ведь у блондинки висели бусы на шее.       — Ох, спасибо. — Рыжуля словно и забыла где находится — обратила взгляд на украшение, определённо была смущена, но польщена комплиментом. Блондинка рядом с ней шутливо неодобрительно помахала головой, замечая поведение подруги.       — Да не за что, — Макс махнул. — Куда идёте? — зачем-то он спросил, забывая, что, вообще-то, занят.       — Ох, мы… — рыжая девушка хотела что-то ответить, но тут подруга схватила её за запястье и стала тянуть за собой.       — Да в город прогуляться, — блондинка перехватила руль. — Так что мы немного торопимся.       — Оу, ну, класс, — Макс кивнул. — Тогда хорошей прогулки вам, — только и ответил он, незаметно для самого себя разводя руками так, словно что-то должен.       — Спасибо! А тебе удачно разобраться с вещами, — рыжая девушка напоследок мило хихикнула, уводимая своей подругой, которая теперь озорно улыбалась. Макс незло закатил глаза, понимая, что и она помнит ту ситуацию, и как всё забавно сложилось прямо сейчас.       — Пока-пока! — вежливо проговорила блондинка.       — Пока! — вслед ответил им Макс, ещё пару секунд проводив их взглядом, прежде чем снова опустить глаза на корзину. — Ах, ну да… — нужно было довести дело до конца.       Макс не спеша свалил оставшиеся вещи, после чего потащил корзину в дом, приставив её к боку. Вещи пахли свежестью. Макс сменил свои ночные шорты и майку на джинсы и чистую футболку — надеть благоухающую вещь, чтобы в ней весь день гулять, было чем-то прекрасным. Он не думал об этом, но ощущал это.       Сегодня его в голову ударило желание запихнуть скейтборд в чехол. И такое решение не было не замечено Бобби, о чём он довольно быстро спросил друга, пронаблюдав, как тот упаковывает свой транспорт.       — Йоу, чехол? Зачем? — произнёс он.       — Да не знаю. У меня такое ощущение, что сегодня он нужен. — Макс ответил, и где-то под коркой вспомнил чехол для роликов Брэдли. Связал он это с тем, что, как и в прошлый раз не будет ехать вперёд него, и не хочет распоряжаться с маленькой сумкой, когда для его доски есть специальный футляр.       — Слушать свои ощущения чертовски правильно, — с каким-то особенным наслаждением выговорил Бобби.       Макс ему ничего не ответил, только лишь согласно хмыкнул. Он собрался и был готов выходить.       — Ты чёт рано, — высказал Боб, подмечая, что время перевалило только за половину третьего. Чтобы добраться до остановки много времени не требовалось — меньше десяти минут. Вот он и думал, зачем друг подрывается уже сейчас.       — Нормально, — ответил Макс. — Ты курсовую на флешке сохранил? — тут он вспомнил, и пристав у компьютерного стола в стороне от Бобби, задал свой уточняющий вопрос.       — Да сохранил. Не переживай, — тот улыбнулся, продемонстрировав уверенную улыбку, когда протянул Максу его вещичку.       — Ой, ну спасибо, — шуточно Макс покривлялся и принял флешку. Та благополучно отправилась в учебную сумку.       Опустив связку ключей в карман и пройдя пару метров по комнате, Макс вдруг услышал зазвеневший короткий грохот и ощутил возникшую лёгкость в районе бедра — обернувшись, он увидел связку на полу.       — Чт-… — вырвалось у него. Сунув руку в карман, он случайно проскользнул по ноге под штаниной до самого колена — в кармане была дырка. Даже не дырка — а целая дыра. Макс цокнул. — Да что ты будешь делать!       — Что, карманы дырявые? — усмехнулся Бобби, разворачиваясь на компьютерном кресле, озорно совершая обороты, когда на экране не происходило действий, требующих его внимания.       — Да, как видишь. — Макс быстро принялся стягивать джинсы, выворачивая их на ходу, оставаясь только в своих трусах-шортах. Он довольно быстро нырнул в полку тумбочки, где должны были лежать нитки, но не обнаружил их там. — Эй, а где нитки?       — А? — Бобби отозвался. — О, я, кажется, оставил их внизу где-то.       — Где? Зачем тебе нужны были нитки? — Макс напряжённо уставился на Бобби, который продолжил вертеться на кресле.       — Чтобы тоже штопать вещи, зачем ещё? — с очевидностью в тоне ответил он.       — Я штопаю твои вещи… — выговорил Макс и со вздохом скрестил руки на груди.       — А… ну да, — Бобби почесал пальцем макушку, — Ну, тогда не знаю, — пожимая плечами.       Макс закатил глаза.       Зашить дырку в штанах ничего не стоило — стоило только искать нитки с иголками. Максу пришлось проверить внизу — в прачечной, на кухне, даже в гостиной. Там ниток не было. И вернувшись назад, Макс решил заглянуть в тумбу Бобби — нитки лежали там, прямо поверх всего хлама и мелочей, что там хранились.       — Ты зачем их к себе запихал?       — Хм-м-м… — Бобби замычал. — Ты сказал мне положить их в тумбу.       — Да, в тумбу. Но не в свою же! Уф… — Макс почувствовал, что предаёт всему этому слишком много внимания. Но он чувствовал, что испытывает переживание из-за того, что может опоздать. Хотя времени всё равно оставалось достаточно. Оставлять штаны с дыркой ему не хотелось — ему нужны оба кармана.       Макс быстро принялся зашивать несчастный карман, да покрепче, чтобы больше не порвался. И через минуту он был готов — джинсы были вывернуты и натянуты назад, а нитки с иголкой спрятаны там, где и должны были.       И вот Макс наконец шёл до остановки, ощущая на себе тепло сегодняшнего солнца.       Он успевал. Даже очень — снова норовил прийти раньше. Однако считал, что лучше так, чем опоздать. Макс заранее ожидал, что Брэдли придётся ждать какое-то время — помнил прошлое его опоздание. Но какого было его удивление, когда по пути впереди него по тропинке уже шёл знакомый пёс. Макса это улыбнуло и в какой-то мере насмешило. Он решил, что день не продолжится, если сегодня они встретятся каким-нибудь обычным образом.       Макс стал набирать ход, крадясь, стараясь не издавать шорохов, благо подошва его кед была мягкой и не шлёпала. Приближаясь к Брэду из-за спины, он думал, как удачней его напугать — крикнуть, ткнуть в спину или схватить. Или всё вместе?       И почему в такие моменты хочется кого-то пугать? Какое-то необъяснимое озорство, которое тебя не отпускает, пока не совершишь свою маленькую глупенькую пакость.       Макс подкрался к Брэдли достаточно близко. Он шёл с ним нога в ногу, перекатывая пятки по тротуару так, чтобы ни единый звук из-под них не вышел, стараясь ненароком не напороться на чужой хвост, которым тот мог бы почувствовать его позади. Макс увёл нос вперёд, наклоняясь к левому уху преследуемого.       — … Брэдли!.. — сорвался с его уст резкий кричащий шёпот.       Парень впереди испуганно ойкнул и вздрогнул, моментально оборачиваясь влево. Брэдли запутался в ногах, споткнулся, но устоял, а когда узнал Макса, его лицо исказило возмущение, какого тот ещё не видал у того — опешившее, обиженное и недоумевающее.       — Макс! — Брэдли прикрикнул на него. Было видно, что ему хотелось изречь что-то, но вся эта заминка сбивала его с толку. — Ты совсем дурной? — только и смог выразить он.       — Да нет, есть ещё к чему стремиться, — Макс издевательски улыбнулся.       Брэдли не оценил шутку — надменно хмыкнул ему в ответ, — В следующий раз, если по тебе придётся удар — не удивляйся.       — Поспаррингуемся? — Макс вскинул бровь и довольно шустро встал в боевую позу.       — Ещё чего? — саркастически отозвался Брэдли.       — Ну, мало ли. Я бы согласился, — теперь он беззаботно пожимал плечами.       — Ах, я запомню. — проговорил Брэдли, но не серьёзно, просто чтобы дать ответ.       Макса это забавляло. На любое слово тот находил ответ. Мог язвить, неприятно шутить, но, если не воспринимать всё близко, это просто ощущалось его чертой — вот такой Брэд, иногда противный, раздражающий, что иногда хочется закатать его в бетон. Но кого один пёс не бесит, другой того не сможет вынести — и такое ведь бывает, верно? Кто-то, вероятно, и Макса не принял бы так радушно. Хотя насколько был радушным Брэдли — хороший вопрос… Макс только знал, что тот считает его хорошим.       — А ты сегодня очень пунктуальный, — тут он решил перевести тему. Свой план он совершил, реакцию от Брэдли получил, а большего он и не ждал.       — Хах, да. Настолько пунктуальный, что даже ты не успел, — теперь настало его время выступать.       И Макса это вполне устраивало. Дальше их ждала лишь прогулка.

***

      Сегодняшний пейзаж, нарисовавшийся в скейт-парке, почти ничем не отличался от того, что был в прошлый визит — катающихся как будто было даже больше. В глаза рядом с неглубокими пулами бросались мамы с припаркованными колясками в тени деревьев и их щенята. Эту зону парни благополучно прошли сразу — это своего рода лягушатник, где места двум шайбам нет — рядом с ними маленькие дети были несчастными кеглями.       — Зачем тебе сегодня этот чехол? — Брэдли не мог проигнорировать длинную сумку у Макса на плече.       — Удобно? — Макс ответил первое, что пришло в голову.       — Я не представлял тебя таким практичным, — высказал Брэдли, приземляясь на скамью и довольно быстро принимаясь доставать свои ролики.       — Ну, может, и не такой практичный. Тут зато карманов больше, — отвечал Макс.       — Хм. В прошлый раз ты его не брал. Разве у скейтеров чехол — не зашквар?       — Зашквар, — не побоявшись этого слова, Макс подтвердил. — Ну и что теперь? Чехол для скейта очень важен, — тут он вскинул нос и махнул чёлкой, одним взмахом руки изображая самого Брэда, чего тот в ту же секунду не понял.       Брэдли попытался развить эту тему:       — Вообще-то да. Чехлы всегда нужны. И для роликов, и для скейтборда. Если вдруг какая непогода-…       Однако Макс его не дослушал, и как только сам достал свою доску из чехла, быстро выпустил на дорожку и одним прыжком на спинку покатился вперёд, — Мне это рассказывать не надо, Брэд. — он издевался, через плечо глядя на Брэдли, который теперь закатил глаза и вздохнул, понимая, что его снова накололи.       Брэдли довольно быстро обмундировался и нагнал Макса. Они только разъезжались, катились по свободной местности, объезжая других скейтбордистов и даже велосипедистов, каких в таком месте было всего двое — вероятно, их велосипедам не находилось места, ведь ролики, скейты и самокаты были более поворотливыми и юркими единицами в пространстве.       Здесь никто ни за кем не следил. Только если Макс за Брэдли, а тот в ответ. Но друг другу они в этом не признавались. Началось досуговое катание, где не преследовалось цели как-то превзойти или впечатлить другого. Хотя желание впечатлить всё же было, но такого же враждебного, как раньше — нет. И, учитывая, что были они на разных колёсах — ролики и скейтборд — какой-то равной игры быть не могло.       — Я вот думаю, что как-нибудь в другой раз надо взять что-то одно — либо скейты, либо ролики. — Макс решил выразить свои мысли, но Брэдли показал сомнение.       — Зачем?       — Как зачем? Чтобы силами помериться. Приятельски, — Макс решил на всякий случай уточнить, дабы тот не решил себе чего-то другого.       Брэдли просто коротко хмыкнул на ходу и пожал плечами, постепенно останавливаясь. Макс проделал то же самое, вглядываясь в него.       — Это не ответ, — несколько категорично заметил он.       — Я просто не хочу кататься на скейте, — несколько вымученно признался Брэдли.       Макса удивил его ответ. — Не хочешь? — он не понимал.       — Я вообще не сильно люблю скейтборд, — Брэдли остановился и задумчиво приставил палец к подбородку. — Я неуклюжий на нём, и поза сама нелепая. Не даются мне трюки на нём так, как на роликах.       Пожалуй, такое откровение дало несколько ответов на поведение Брэда на скейте, но создало новые вопросы, какие Макс не собирался оставлять при себе.       — А как ты на соревнованиях тогда побеждал? А как проходил испытания? — это ломало ему голову.       Макс ничего не сказал в ответ на неуклюжесть — он молча был согласен, уже насмотревшись на Брэдли в деле, однако был впечатлён тем, что тот произносит это сам.       — Команда проходила испытания, — Брэдли, отведя глаза, сделал акцент на первом слове.       И тут в голове Макса картина начала складываться во что-то ещё более целостное, чем до этого диалога. — То есть, победу приносили другие, пока ты был лицом команды?       — Да. — от Брэдли последовал короткий ответ.       — Окей. Но я всё ещё не понимаю, как ты стал таким популярным, раз нихрена не умеешь, — Макс выговорил довольно откровенные слова, и теперь у Брэдли нервно повело бровь.       — Эй, я не настолько «нихрена» не умею, выбирай слова полегче! — Брэдли был возмущён. Он откровенно признавал, что плох был в одном, но от своих успехов в другом отказываться не намеревался. Он категорично выставил руки в боки, от чего Макс виновато замычал.       — Ай, ну ладно, да, на роликах катать умеешь. В этом, может, уже ты превзошёл бы меня, — он махнул на его ноги.       Брэдли слегка приободрился, что он даже произнёс: — И смотрюсь я на них лучше.       — Ах, — теперь закатил глаза Макс. — Ты видел девушек на скейте? Какие они гибкие и плавные. Надо уметь, а не смотреться.       Брэдли снова фыркнул — с каждым таким выдохом он напоминал Максу бычка. — Давай сойдёмся на том, что я просто не люблю скейтборд?       — Как жаль, когда любовь — не взаимна. — Макс драматично прикрыл глаза, приложил руки к груди и сделал небольшой толчок ногой, дабы боком обогнуть Брэдли.       — Лучше невзаимная, чем безнадёжная любовь, — Брэдли развернулся, говоря эти слова Максу в спину, на что тот неожиданно покривлялся ему. Кажется, на этом моменте Брэд устал возмущаться. Он просто принял эту шалость и не обратил на неё внимание.       — Такое бы 100% сказал Пи-Джей, — вдруг выговорил Макс, давая реакцию на услышанное.       — Ты же в курсе, что я не помню твоих друзей по именам?       — Я об этом не задумывался, — налегке ответил Макс.       — Я не сомневался…       Они продолжили кататься.