Усыновленный Злодеем, которому все еще недоплачивают

Тихое детское "гуканье" наполнило тихую детскую комнату. Каллис, которому теперь было три месяца, причмокнул губами и лениво моргнул, глядя в потолок. Это было привычное зрелище. Он ненавидел его. Он провел недели — месяцы — запертый в этом вынужденном заточении, лежа, переворачиваясь и уставившись на одни и те же скучные узоры на потолке. Больше никаких. Сегодня был тот день. Его крошечные ручки уперлись в гладкое черное яйцо рядом с ним, его единственного верного союзника в этой битве. С решительным пыхтением он приподнялся, его маленькие пальцы вцепились в прохладную поверхность, пока он покачивался. «Давай. Я смогу. Ленивая жизнь требует этого!» Быть лентяем не означало ничего не делать. Нет, это означало обрести достаточно независимости, чтобы наслаждаться ничегонеделанием. А для этого ему нужно было сесть. Если он сможет сидеть, он сможет ползать, стоять и даже бегать! Он мог опираться на подушки. Он мог нормально видеть свое окружение. Он перестанет быть во власти того, кто решит поднять его и передвинуть против его воли. Ну... иногда. Ему нравилось, когда его держал отец. Справедливости ради, не то чтобы он был совсем заброшен или одинок в эти дни. Его дядя Фредо часто навещал его, рассказывая истории, полные магии этого мира. Его отец — неловкий, но явно старающийся — брал его с собой, показывая мир за пределами его кроватки. Хотя он никогда не уводил его далеко от его комнаты. Даже Сайеру, который, как Каллис узнал, был зверочеловеком-медведем, часто заходил с подарками, чтобы развлечь его. Это было приятно, правда. Но больше никаких! Он будет свободен делать свой собственный выбор! Все, что ему нужно было сделать, это сесть. Битва была напряженной. Он покачнулся. Яйцо покачнулось, но осталось на месте, как бы подбадривая его. Он едва удержался, его пухлые руки дрожали от напряжения. «Уф. Это так чувствуется мышечное напряжение?» Он издал непроизвольный звук. «Ммм—!» Его ноги слегка дернулись, когда он попробовал снова, его маленькие бровки нахмурились от полного сосредоточения. Еще немного...! Затем — наконец — он сделал это. Он сидел. Рыжевато-карие глаза Каллиса слегка расширились. Его маленькие ручки инстинктивно прижались между ног, чтобы удержать его в равновесии. Он огляделся со своей новой точки зрения, впитывая вид комнаты, как будто только что разблокировал секретный уровень в жизни. Он больше не был каким-то беспомощным младенцем — теперь он был настоящим ребенком! Самодовольная ухмылка исказила его губы, он сделал это! Каллис очень гордился собой! Но потом — он кое-что понял. Ему нужно было оставаться сидящим. Его крошечные мышцы напряглись, его тело слегка двигалось. Он зафиксировал руки между ног, стараясь оставаться как можно более неподвижным. «Не упади. Не упади. Не упади.» Он был так сосредоточен, что не заметил, как кто-то вошел в его комнату. Не заметил, что его отец бесшумно подошел к нему, скрестив руки, и наблюдал за ним с нечитаемым выражением лица. Не заметил, пока — «Пфф». Тихий смешок был услышан, и все тело Каллиса напряглось. Медленно — очень медленно — он повернул голову. У его кроватки стоял его отец. Его отец смотрел на него. Свободные одежды, которые он носил, слегка сползли с его плеч, обнажая грудь, и мозг Каллиса перестал работать. Ах. Назовите его сумасшедшим, но у него было странное влечение к мышцам с тех пор, как его так крепко обнял отец, и он почувствовал себя в безопасности на его груди. Не его вина, что его папа был непристойным большую часть времени, если не все время. В любом случае, это было не главное. Он был так сосредоточен и отвлекся, что не осознал кое-что важное. Он забыл сохранить равновесие. Его мир накренился. К тому времени, когда его мозг осознал происходящее, было слишком поздно. Прежде чем он успел отреагировать, он увидел, как глаза его отца блеснули чем-то близким к панике. Крепкая рука поймала его как раз вовремя, она была удивительно нежной. Устойчивая ладонь прижалась к его крошечному животу, чтобы остановить его падение лицом вперед. Через секунду его медленно подняли в воздух и крепко прижали к груди отца. Тепло его обнаженной кожи заставило Каллиса наконец осознать, что произошло. Он моргнул... Что? Он только что не смог сесть и чуть не причинил себе вреда? Он выставил себя дураком перед отцом. Он всего лишь хотел попробовать вкус свободы своей будущей ленивой жизни, но ему не удалось выполнить простейшую задачу, и его мечта ускользнула сквозь его крошечные пальцы. Его детский мозг не мог справиться с его эмоциями, которые были повсюду, и он ничего не мог с этим поделать. Его губы задрожали, а его крошечные руки сжали ткань одежд отца. Его зрение затуманилось, теплые слезы собрались в уголках глаз, прежде чем пролиться. Маленький всхлип вырвался из него, затем еще один, его крошечное тело слегка дрожало, пока текли беззвучные слезы. Белая Звезда напрягся. Он почувствовал мокрые слезы сына на себе и был в растерянности. Его сын, его наследник, был тихим ребенком. Он никогда не издавал звука, если ему что-то не нужно было или он не хотел его внимания. Он никогда не выл и не кричал, как те надоедливые существа, которых называют детьми. Его ребенок был идеален. Тогда почему, когда он увидел его таким, рыдающим без единого звука, он пожелал, чтобы он кричал изо всех сил. Он даже не мог понять, испытывает ли его сын боль. Все, что он прочитал в этих дотошно подробных, надоедливых книгах по воспитанию детей, ничего не говорило ему о том, как воспитывать такого тихого, идеального ребенка. Даже о том, как справиться с таким молчаливым. Белая Звезда запаниковал. Капля пота скатилась по его виску. Неловко он похлопал Каллиса по спине. Его движения были неподвижны, как у солдата. «Там... там?» Его голос был осторожным, нерешительным, совершенно неуверенным. Он повторил действие, на этот раз немного лучше. Книга говорила, что младенцам нравятся похлопывания по спине, верно? Верно? Каллис всхлипнул сильнее. «Это не сработало?!» Впервые за столетия Кейл Барроу почувствовал себя побежденным. К счастью, надежда не была потеряна. Фредо, проведя последние несколько часов, испытывая необъяснимую боль от того, что скучал по его маленькому высочеству, решил навестить его. Но как только он приблизился к комнате, его острые чувства уловили что-то неладное. Там было другое присутствие. Весь вид Фредо мгновенно изменился. Тепло в его глазах стало холодным, и его клыки зачесались при мысли о вторжении. Если кто-то — любой — осмелится прокрасться в комнату юного принца, он позаботится о том, чтобы его останки никогда не были найдены. Двигаясь быстрее света, он в мгновение ока оказался у двери, готовый убить того, кто находился внутри. Но когда он вошел — он замер. Там, стоящий недвижно, как статуя, был его сюзерен. И на руках у него — Плачущий Каллис. Фредо моргнул. Каллис, его ленивый, умный и слишком зрелый, чтобы сравнивать его с любым ребенком его возраста, прекрасный малыш, никогда не плакал, особенно так. Никогда. Без колебаний он подошел к своему сюзерену. «Что случилось?» Белая Звезда, все еще неловко похлопывая сына по спине, едва взглянул на него, прежде чем пробормотать: «Он упал». Глаза Фредо расширились. «Упал?!» Он уже осматривал Каллиса на предмет травм, готовый убить того, кто или что стало причиной этого — пока Белая Звезда не уточнил. «Он пытался сесть». Фредо моргнул. «Вот и все?» Губы Фредо дернулись, когда паника отступила от его груди. Он должен был знать. Его любимый человек плакал не от боли — он плакал от чистого смущения от неудачи с первой попытки. И, возможно, от того, что его поймал отец. Вздохнув, он протянул руку, чтобы взять Каллиса, намереваясь успокоить его должным образом. Но прежде чем его пальцы успели коснуться ребенка, он встретил острый смертельный взгляд. Руки Белой Звезды крепче обхватили Каллиса. Инстинкты Фредо кричали ему немедленно отступить. Паникующий Белая Звезда — это одно. Но паникующий и собственнический Белая Звезда? Это совсем другое дело. Выбирая путь выживания, Фредо медленно поднял руки в знак сдачи, прежде чем встретиться взглядом с все еще всхлипывающим Каллисом. Его выражение смягчилось. «Ах, мой юный принц», — проворковал он, восхищаясь им. «Почему ты такой грустный? Ты должен гордиться собой». Каллис моргнул ему сквозь затуманенные глаза. Фредо улыбнулся и кивнул. «Подумать только, всего в три месяца ты уже пытаешься сесть самостоятельно! Какая сила! — неудивительно, что ты сын моего сюзерена». Каллис икнул. Воодушевленный, Фредо продолжил, тщательно подбирая слова, чтобы не расстроить хрупкий ум его высочества. «Ни один другой ребенок твоего возраста даже не мечтал достичь того, чего ты только что добился! Ты далеко впереди своих сверстников! Даже боги должны быть в восторге от тебя». Всхлипы замедлились. Фредо продолжал и продолжал, используя свой серебряный язык с пользой, и к тому времени, когда он закончил, Каллис полностью перестал плакать, его крошечная грудь слегка вздулась, вероятно, потому, что его так сильно хвалили перед отцом. Белая Звезда издал долгий, облегченный вздох и поцеловал сына в голову. Он повернулся к Фредо, который, честно говоря? ожидал похвалы от него за помощь в успокоении ребенка. И выполнение своей работы. Не то чтобы Фредо когда-либо жаловался. «Ты не совсем бесполезен, в конце концов». Фредо, который воспринял комплимент с подвохом как успех, ухмыльнулся. «Для меня честь быть полезным, ваше превосходительство». ───── ⋆⋅☆⋅⋆ ───── После этой унизительной сцены — Каллис будет мошенничать со всеми, кто ее упомянет — закончилась. Он каким-то образом оказался на коленях у отца. Каллис не был уверен, как это произошло, но он предположил, что шок, который он испытал от отца, сказался на нем. Или, возможно, его отец просто решил, что это самое безопасное место для него, а Каллис, все еще мысленно восстанавливаясь после этого беспорядка, был слишком устал, чтобы даже протестовать. По крайней мере, была еда. Правильно! Он снова может есть! Ну, не идеальную еду, но, знаете ли... Детскую еду. Его отец, выглядевший слишком развлеченным, кормил его маленькими, легко съедобными закусками. Каллис, голодный после всего этого плача, принял их без возражений. На самом деле это было довольно приятно. Если бы только не тот факт, что его отец казался слишком довольным ситуацией, нежно вытирая крошки с его рта каждые несколько укусов, как будто это был какой-то великий опыт единения. Это как бы... было? В любом случае, Белая Звезда и Фредо разговаривали, их голоса наполняли фон. Каллис не особо обращал внимания, больше сосредоточившись на еде, которую ел. Затем тон Фредо слегка изменился. «Империя прислала вам приглашение, Ваше Превосходительство». Каллис моргнул, но продолжал жевать. Империя? Ах да, его отец был императором, королем, правителем? никто никогда не уточнял ему, кем именно. И, очевидно, его люди называли «Белой Звездой». Каллис уже давно смирился с этим шоком. Что? Глядя с лучшей стороны, он был рад, что его семья не была каким-то злым преступным культом или убийцами ради заработка. Хотя, даже если бы и была, он бы не любил своего отца меньше. К тому же, это объясняло, почему они были так богаты. Каллис даже не хотел утруждать себя мыслью о том, что он наследник всего этого, это вредно для его маленького сердца. В любом случае, вернемся к теме. С высоким положением его отца неудивительно, что другие королевства приглашали его на официальные мероприятия. Каллис с любопытством слушал, что говорил его дядя? «Они устроили банкет в вашу честь и хотят, чтобы вы присутствовали, мой сюзерен», — гладко продолжил Фредо. Белая Звезда промычал, небрежно вытирая рот Каллиса снова, прежде чем предложить ему еще одну ложку. Он не ответил, но это не было удивительно. Фредо, явно ожидая этого, добавил: «Это может быть прекрасным опытом для Каллиса. Возможно, увидеть внешний мир заинтересует его. Кто знает? Ему может снова стать скучно, и он решит повторить сегодняшний трюк». Каллис намеренно проигнорировал последнее замечание. Но идея выйти на улицу? Вот это было интересно. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он оказался в этом мире, и он хотел увидеть настоящие деревья. Он возьмет что угодно, лишь бы не скучные узоры его потолка. Его глаза загорелись, и он тут же посмотрел на отца, его выражение лица было открытым и полным надежды. Ему не нужно было ничего говорить. Он хотел поехать. Белая Звезда взглянул на сына, сразу заметив очевидное волнение в этих глазах. Каллис даже не пытался скрыть это — его крошечные руки перестали тянуться за следующим кусочком, все его внимание было приковано к нему. Кто он такой, чтобы отказать сыну? Прежде чем он успел осознать, Каллис уже ехал в карете, впитывая все вокруг. Кто бы мог подумать, что мир может быть таким красочным?