Глава 13. Свинцовая идея
5 апреля 2026 г., 06:15
Я поднимаюсь туда, где воздух уже не нужен, но Земля всё ещё занимает половину неба.
Руки пусты.
Осколки не со мной — они лежат в горах, в разных пещерах, разнесённые на километры друг от друга. Я никогда не держу их при себе дольше секунды. Захват — саркофаг — транспортировка — сброс — уход. На расстоянии вытянутых рук. Минимальный контакт.
По планете — тысячи. За эти недели я забрал сотни. Со складов, из коллекций, из музеев, из правительственных хранилищ, с ферм, из оврагов, из старых гаражей, из трещин в асфальте.
Сейчас они лежат в горах.
Не вместе — слишком опасно. Но достаточно близко, чтобы я чувствовал их совокупный фон, когда пролетаю над хребтом.
Даже сквозь свинец и камень их совокупный фон ощущается. Как низкий гул в тишине.
Количество начинает работать против меня.
Я смотрю на Солнце.
Выбросить туда — соблазнительная простота. Но я уже видел, как системы дают неожиданные эффекты при масштабных нагрузках. Криптонит — инородная материя. Я не знаю, как поведёт себя его структура в звёздной плазме. Если он не разрушится полностью, и фрагменты попадут в корональный выброс — я могу создать проблему на орбите, которую уже не смогу контролировать.
Вулканы — то же самое. Лава не гарантирует уничтожения. Она лишь скроет источник, но не нейтрализует его. Радиоактивный кратер привлечёт больше внимания, чем любой музейный экспонат.
Океан.
Я уже проверил глубины.
Они не пусты. Под водой больше жизни, чем на суше. Разумной — тоже. Я чувствую их в согласованности движения, в странных аномалиях, которые нельзя объяснить просто биологией.
Оставить криптонит на дне — всё равно, что бросить на городскую площадь.
Нет.
Прятать — недостаточно.
Нужна изоляция.
Я уже делал подобное.
Во втором мире я создавал хранилища для магических артефактов, потому что уничтожить их было невозможно.
Принцип тот же.
Вместо магии — минерал.
Я опускаю взгляд на Землю.
Горы подо мной хранят мои временные решения.
Но временные решения имеют свойство становиться постоянными, если их вовремя не заменить.
***
Я возвращаюсь не домой, а в библиотеку — пустую, ночную, где компьютеры тихо гудят, а охранник дремлет, уронив голову на грудь. Мне не нужен взлом. Архивы открыты. Геологические карты США открываются слоями — минералогия, плотность пород, старые отчёты по добыче. Нужна не просто шахта. Нужно плато. Регион, где свинец присутствует не только в глубине, но и рассеян по поверхности — мелкими вкраплениями, как дробь, рассыпанная по земле. Естественный фон, маскирующий любые аномалии. Свинцовая шрапнель на километры вокруг. И под ней — глубокая шахта. Я перебираю варианты. Внимание цепляется за рельеф, за толщину пластов, за историю добычи. Миссури. Старый район добычи свинца. Обширные залежи. Поверхностные включения. Подземные выработки глубиной в сотни метров. Некоторые шахты заброшены. Некоторые законсервированы. Некоторые принадлежат компаниям-банкротам, чьи активы висят в реестрах как забытые вещи в камере хранения. Я увеличиваю карту. Плато. Редкая растительность. Далеко от туристических троп. Рядом — ни одного крупного города. Под землёй — сеть тоннелей. Если облицевать главный зал дополнительными слоями свинца, создать многослойную камеру, где толщина металла измеряется метрами — фон можно будет свести к нулю. Тысячи тонн свинца. Не кейсы. Не пещеры. Система. Я откидываюсь в кресле и смотрю на экран. Проблема не в месте. Проблема — во времени. У меня нет ни денег, ни легальной личности, чтобы купить землю. Покупка через подставных лиц без подготовки создаст цепочку следов. Операции без прикрытия я не начинаю. Значит, шахта — позже. Сначала — деньги. Легализация. Структура. Я закрываю карту, но координаты остаются в памяти. Когда придёт время, я создам там не просто хранилище. Изолированный комплекс. Свинцовая крепость в недрах земли. Я снова поднимаюсь выше. Старик внутри устало усмехается. Трон мне не нужен. А крепости — всё равно приходится строить. Но теперь эта крепость — для моей слабости.
