Глава 4. Куб Атлантиды
22 апреля 2026 г., 16:20
Океан ночью кажется спокойным только тем, кто смотрит на него с берега.
Сверху он действительно похож на огромную чёрную поверхность, где медленно движутся только облака и отражения звёзд. Но стоит опуститься ниже, и тишина исчезает.
Я падаю в воду почти без всплеска.
Холод обтекает тело, давление растёт, свет луны растворяется в глубине, уступая место темноте. Для обычного человека здесь начинается чужой мир — вязкий, тяжёлый, давящий со всех сторон.
Для меня — просто другая среда.
Я опускаюсь всё глубже.
Через несколько минут тьма начинает меняться.
Внизу появляется свет.
Сначала слабый — редкие огни, похожие на отражения. Потом больше. И ещё.
Город.
Атлантида лежит на дне океана, как огромное скопление светящихся башен. Купола, мосты, длинные улицы, по которым движутся тени людей и техники. Вода вокруг наполнена мягким голубым светом, и всё это выглядит так, будто город построили не инженеры, а кто-то, кто привык работать с живой материей.
Я приземляюсь на одну из широких платформ у входа во дворец.
Стражники замечают меня ещё издалека.
Копья слегка опускаются, но тревоги нет.
Меня здесь знают.
Через несколько секунд к платформе подходит Артур.
Он идёт быстро, широкими шагами, как человек, который никогда не сомневается в своём направлении. На нём нет короны, только простая броня и знакомый трезубец за спиной.
— Ты мог хотя бы предупредить, — говорит он, подходя ближе.
— Тогда это был бы визит.
Он усмехается.
— А это что?
— Разговор.
Артур смотрит на меня несколько секунд, потом качает головой.
— Хорошо. Идём.
Мы проходим через длинные коридоры дворца. Камень здесь тёмный, отполированный временем, а потолки уходят так высоко, что даже вода над ними кажется частью архитектуры.
В зале совета уже ждёт Атланна.
Она стоит у длинного стола из чёрного камня, и когда мы входим, её взгляд сразу останавливается на мне.
В её лице почти нет удивления.
Она привыкла к тому, что я иногда появляюсь неожиданно.
— Кларк, — говорит она спокойно.
— Королева.
Я останавливаюсь у стола.
Несколько секунд никто не говорит.
Потом Атланна делает лёгкий жест рукой.
— Артур сказал, что у тебя есть причина для такого визита.
Я провожу пальцами по поверхности стола, и над ним разворачивается голограмма.
Земля.
Потом океан.
Потом точка под Атлантидой.
Артур сразу понимает.
— Куб.
Я киваю.
Атланна смотрит на проекцию.
— Он хранился у нас тысячи лет.
— Я знаю.
Артур скрещивает руки на груди.
— Мы его охраняем.
Я перевожу взгляд на него.
— Вы его сторожите.
Он слегка хмурится.
— Разница?
Я увеличиваю модель.
Теперь вокруг куба появляется схема.
Пустая.
Несколько древних стен.
Пара десятков стражников.
— Вот разница.
Артур молчит.
Атланна тоже.
Я медленно обхожу стол.
— Тысячи лет назад это было достаточно.
Я провожу рукой по голограмме, и рядом с кубом появляются новые фигуры.
Тёмные.
Крылатые.
Десятки.
Потом сотни.
Потом тысячи.
Артур смотрит на них внимательно.
— Парадемоны, — говорит он тихо.
— Да.
Я увеличиваю изображение.
— Если Дарксайд вернётся, он не пришлёт армию из пяти солдат.
Тени вокруг куба начинают множиться.
Они заполняют пространство.
Лезут по стенам.
Падают сверху.
Давят массой.
— Их не считают по числу, — говорю я. — Их считают по волнам.
Артур смотрит на голограмму, и выражение его лица постепенно меняется.
Он видел войны.
Но не такие.
Атланна спрашивает спокойно:
— Ты уверен, что он вернётся?
Я смотрю на неё.
— Он уже пытался забрать эту планету.
Пауза.
— И проиграл.
Артур медленно выдыхает.
— Значит, попробует снова.
— Да.
Голограмма меняется.
Теперь вокруг куба появляются новые объекты.
Металлические кольца.
Автоматические платформы.
Роботы.
Системы обороны.
Артур переводит взгляд на меня.
— Это твои игрушки.
— Это системы.
Он смотрит на схему дольше.
— Ты предлагаешь усилить защиту.
— Я предлагаю сделать её настоящей.
Атланна подходит ближе к столу.
Её пальцы медленно проходят через голограмму, словно она пытается почувствовать её структуру.
— Вы хотите разместить здесь свои технологии.
— Я хочу, чтобы куб пережил следующую войну.
Она некоторое время молчит.
Потом смотрит на сына.
Артур отвечает не сразу.
Он снова смотрит на голограмму.
Потом на меня.
Мы знаем друг друга достаточно давно, чтобы понимать многое без слов.
Наконец он тихо усмехается.
— Знаешь, что забавно?
— Что?
Он качает головой.
— Несколько лет назад я бы сказал тебе держаться подальше от Атлантиды.
Я жду.
Он кладёт ладонь на край стола.
— А теперь, если честно, мне спокойнее, когда ты рядом.
Он смотрит на меня прямо.
— Делай.
Я киваю.
— Тогда начнём с защиты.
