Глава 2. Чёрная гвардия
27 апреля 2026 г., 06:57
Я редко бываю на базах ЧВК лично.
Не потому, что не доверяю системе — наоборот. Именно потому, что она работает. Когда механизм настроен правильно, нет необходимости постоянно стоять рядом и проверять каждую шестерёнку.
Но иногда я всё же приезжаю.
Сегодня как раз такой день.
Полигон лежал в стороне от городов и трасс, среди сухих холмов и редких лесных полос. С воздуха это место выглядело как обычный военный объект — бетонные полосы, ангары, несколько башен наблюдения. Но если присмотреться внимательнее, становилось понятно, что всё устроено куда сложнее.
Системы наблюдения перекрывали пространство на десятки километров.
Под землёй располагались уровни складов, тренировочных комплексов и ремонтных модулей.
А в центре всего этого стояли люди.
Сотни людей.
На тренировочном поле шёл спарринг. Две группы бойцов двигались быстро и жёстко, отрабатывая захват здания. Команды звучали коротко, без крика. Автоматы стреляли холостыми очередями, глухо щёлкали гранаты-имитаторы.
Я остановился у края площадки.
Слэйд стоял рядом, сложив руки на груди. Его взгляд двигался вместе с бойцами, цепляясь за мелкие ошибки — чуть запоздалый поворот головы, неправильный угол прикрытия, шаг на долю секунды позже, чем нужно.
Он заметил меня только через несколько секунд.
— Ты рано.
— Для тебя — возможно.
Он усмехнулся краем рта.
— Они стараются лучше, когда знают, что ты смотришь.
Я перевёл взгляд на поле.
— Они и так стараются.
Одна из групп заняла здание за двадцать секунд. Дверь выбили зарядом, двое бойцов вошли первыми, третий сразу прикрыл лестницу. Четвёртый занял позицию у окна.
Чисто.
Слэйд кивнул.
— Эти из третьего батальона.
— Неплохо.
— Неплохо — это когда никто не умирает.
Он повернулся ко мне.
— Нам нужно больше людей.
Я ожидал этого разговора.
Мы прошли к бетонной платформе у края полигона. Там уже стоял Лекс. Он выглядел странно спокойным для человека, который несколько часов назад выступал на заседании комиссии в Вашингтоне.
Пиджак был аккуратно повешен на спинку стула. Рукава рубашки закатаны.
Он смотрел на стрельбище так, словно наблюдал за новой производственной линией.
— Слэйд считает, что нам нужно расширение, — сказал я.
Лекс даже не повернул голову.
— Он считает это уже два года.
Слэйд фыркнул.
— Потому что два года цифры говорят одно и то же.
Он ткнул пальцем в сторону полигона.
— ЧВК выросла в несколько раз. Сейчас у нас десятки тысяч бойцов. Это уже не просто частная компания. Это полноценная военная структура.
— Я знаю, — спокойно ответил Лекс.
— Тогда ты понимаешь проблему.
Я прислонился к перилам.
— Проблема не в ЧВК.
Слэйд посмотрел на меня.
— А в чём?
— В Чёрной гвардии.
Он сразу понял, к чему я веду.
Чёрная гвардия стояла отдельно от остальной армии.
Не формально.
Фактически.
Слэйд медленно выдохнул.
— Сто — это слишком мало.
Я покачал головой.
— Нет.
Он сделал шаг ближе.
— Если мы потеряем десяток, структура рухнет.
— Поэтому мы не будем их терять.
Он посмотрел на меня несколько секунд, потом тихо усмехнулся.
— Это не план. Это оптимизм.
Лекс наконец повернулся к нам.
— У Слэйда есть аргумент.
Я кивнул.
— Есть.
Несколько секунд я молчал, наблюдая за тренировкой.
Потом сказал:
— Но решение другое.
Слэйд прищурился.
— Слушаю.
Я провёл рукой по панели стола, и в воздухе загорелась голограмма.
Схема человеческого тела.
Слои мышц, нервной системы, костной структуры.
— Первая сыворотка уже дала результат, — сказал я. — Усиление физических параметров, ускоренное восстановление, повышенная выносливость.
Я переключил модель.
Появилась новая структура.
— Вторая версия готова.
Лекс тихо присвистнул.
— Ты всё-таки закончил её.
— Да.
Слэйд смотрел на голограмму внимательно.
— Насколько?
— Прирост около пятидесяти процентов к текущим параметрам.
Он медленно поднял брови.
— Пятьдесят?
— Примерно.
Несколько секунд он молчал.
Потом коротко сказал:
— Тогда сто человек — достаточно.
Лекс тихо рассмеялся.
— Мне нравится, как быстро ты меняешь мнение.
Слэйд пожал плечами.
— Я не политик. Я считаю цифры.
Я выключил голограмму.
— Чёрная гвардия остаётся прежней.
Сто человек.
Элита.
Без расширения.
Слэйд кивнул.
— Но ты сказал «другое решение».
— Да.
Я снова включил панель.
Теперь появилась новая структура.
Тысяча точек.
— Корпус кандидатов.
Слэйд слегка наклонился вперёд.
— Продолжай.
— Тысяча лучших бойцов ЧВК. Отбор — только по трём параметрам: эффективность, психологическая устойчивость и лояльность.
Лекс тихо сказал:
— Последний пункт важнее остальных.
Я кивнул.
— Они получают первую версию сыворотки.
Слэйд понял сразу.
— Резерв.
— Да.
Я посмотрел на тренировочное поле.
— Если гвардеец погибает или выходит из строя, его место занимает кандидат.
Слэйд медленно кивнул.
— А вторую сыворотку?
— Только после вступления в Чёрную гвардию.
Лекс скрестил руки.
— Получается красивая структура.
Я слегка улыбнулся.
— Я стараюсь.
Слэйд смотрел на поле ещё несколько секунд.
Потом сказал:
— Мне понадобится новая программа отбора.
— Уже готова.
Он повернулся ко мне.
— Конечно готова.
Я пожал плечами.
— Я же говорил, что система работает.
Слэйд несколько секунд молчал, потом вдруг усмехнулся.
— Знаешь, Кларк… иногда я забываю, что ты всё это строишь на десять шагов вперёд.
Я посмотрел на тренировку.
Один из бойцов только что аккуратно обезоружил противника и помог ему подняться.
— Нет.
Я покачал головой.
— Просто стараюсь не делать шаг назад.
В этот момент на полигоне прозвучала новая команда, и бойцы снова двинулись вперёд.
