Глава 17. Ослабленные демоны
1 мая 2026 г., 07:07
В потусторонних мирах новости редко распространяются словами.
Обычно они приходят иначе.
Как изменение вкуса энергии.
Как дрожь в старых заклинаниях.
Как неожиданная пустота там, где веками текла сила.
Где-то глубоко в измерении, которое не имело ни неба, ни земли, а только бесконечные своды из красного камня, древняя тюрьма стояла так давно, что многие уже перестали помнить, кто её построил.
Семь Смертных Грехов не были заключёнными в привычном смысле.
Их нельзя было заковать в цепи.
Нельзя было запереть за дверью.
Но древние маги когда-то нашли способ ограничить их влияние на мир людей. Камни тюрьмы были пропитаны заклинаниями, а сами Грехи могли лишь протягивать к Земле тонкие нити — через желания, слабости и маленькие человеческие глупости.
Обычно эти нити были повсюду.
Человек завидовал соседу — и Зависть улыбалась.
Кто-то жадно хватал больше, чем ему нужно — и Алчность становилась сильнее.
Гнев вспыхивал в драке на улице — и один из заключённых чувствовал приятное тепло.
Но сейчас что-то изменилось.
Лень первой заметила.
Она медленно приоткрыла глаза, словно ей было трудно даже это.
— Странно… — протянула она лениво.
Алчность уже стоял у края каменного круга, через который обычно чувствовался мир людей.
Он нахмурился.
— Меньше.
— Чего? — спросила Зависть.
— Связей.
Он провёл рукой по воздуху, словно перебирая невидимые струны.
Некоторые из них исчезли.
Просто пропали.
Гнев раздражённо ударил кулаком по камню.
— Люди не могли вдруг стать умнее.
— Нет, — спокойно сказал Гордыня.
Он стоял чуть в стороне, наблюдая за остальными.
— Люди редко становятся умнее.
Он тоже протянул руку к миру.
И на секунду его взгляд стал внимательнее.
Нити действительно исчезали.
Медленно.
Но уверенно.
И что важнее — одновременно в разных местах.
— Кто-то режет их, — тихо сказал он.
В каменном зале стало немного тише.
— Маги? — спросила Зависть.
Гордыня покачал головой.
— Маги работают иначе.
***
Нерон заметил изменения чуть позже. Он сидел в огромном зале, стены которого были усыпаны тысячами договоров — старых, новых, написанных на языках, которые давно исчезли. Каждый договор означал душу. Каждая душа — прибыль. Обычно новые нити появлялись постоянно. Люди охотно заключали сделки. Отчаянные. Глупые. Жадные. Но сегодня стол перед Нероном был почти пуст. Он перевернул очередной свиток. Потом посмотрел на слугу-демона, стоявшего у входа. — Где новые? Слуга замялся. — Господин… их почти нет. Нерон медленно поднял голову. — Почти? — Некоторые связи… пропали. Нерон некоторое время молчал. Потом медленно встал. Он протянул руку и коснулся одной из нитей, ведущих к Земле. Она оборвалась. Просто исчезла. Он попробовал другую. Пустота. Ещё одну. Тишина. Нерон тихо выдохнул. — Хм… Он был демоном достаточно давно, чтобы понимать — такие вещи не происходят случайно. Он снова посмотрел на исчезающие связи. Культы молчали. Ритуалы исчезали. Магия Земли становилась… чище. И где-то там, на голубой планете, явно появился новый игрок. Кто-то, кто начал войну против Ада. Причём делал это с холодной аккуратностью хирурга. Даже не зная имён тех, кого ослабляет. Нерон улыбнулся. И впервые за очень долгое время несколько древних демонов одновременно начали внимательно смотреть в сторону Земли.
