Стратег в теле бога

      Связь с кубом не оборвалась, когда работа закончилась.      Она просто осталась.      Где-то на периферии сознания — тихая, ровная, почти незаметная, как если бы в голове появился ещё один слой восприятия. Планета подо мной ощущалась иначе. Не глазами. Скорее картой присутствия — океаны, континенты, миллиарды живых существ, сигналы спутников, потоки энергии в магнитосфере.      Куб всё это держал.      И теперь часть этой системы проходила через меня.      Я сделал шаг назад от платформы.      В лаборатории было тихо. Система изоляции гасила любой звук. Даже ветер пустыни не доходил сюда — только ровный гул энергетических стабилизаторов под потолком.      Я на секунду закрыл глаза.      Не чтобы отдохнуть.      Скорее чтобы понять, как именно теперь работает сознание.      Информации было… слишком много.      Не хаос. Куб упорядочивал данные идеально. Но объём был таким, что мозгу приходилось постоянно перераспределять ресурсы. Потоки вероятностей, энергетические карты, фоновые процессы — всё это существовало одновременно.      Я почувствовал лёгкое давление в висках.      Непривычное.      Криптонская физиология обычно не даёт таким вещам проявляться. Солнечная энергия поддерживает клетки почти безупречно. За десятилетия я привык к состоянию, в котором усталость существует скорее как теоретическое понятие.      Но сейчас что-то было иначе.      Связь с кубом не просто добавляла информацию.      Она расширяла систему обработки.      Я сделал ещё один шаг.      Платформа осталась за спиной.      В этот момент куб тихо вибрировал — почти незаметно. Он не требовал внимания. Просто продолжал существовать рядом, как новый элемент сознания.      Я успел подумать, что, возможно, стоит на время разорвать контакт.      Именно в этот момент мир на секунду потемнел.      Не резко.     Сначала просто исчезли второстепенные слои восприятия. Карта планеты, потоки энергии, фоновая телеметрия — всё это словно выключили одним движением.      Потом стало тяжело удерживать обычную реальность.      Пол под ногами на мгновение потерял чёткость.      Я сделал ещё один шаг — уже не совсем уверенно.      Куб оставался на платформе.      Последнее, что я увидел — тонкие линии света, бегущие по его граням.      Потом тело просто выключилось.

***

     Когда сознание вернулось, первое, что я почувствовал — запах.      Металл.      Медицинские растворы.      И очень знакомый оттенок песка пустыни, который всегда проникает даже через герметичные системы.      Я открыл глаза.      Потолок лаборатории был над головой, но освещение изменилось — кто-то включил дополнительный свет.      В поле зрения появилось лицо Кары.      Она наклонилась так близко, что почти касалась лбом моего плеча.      — Он очнулся!      Её голос прозвучал слишком громко.      Рядом сразу же появились другие.      Лекс стоял чуть в стороне, скрестив руки. Он выглядел так, словно пытался сохранять спокойствие, но пальцы на его руке едва заметно постукивали по локтю.      Джонн стоял ближе всех.      Его взгляд был внимательным и тихим, как всегда, когда он проверял состояние чужого разума.      Слэйд находился у стены — привычная позиция. Но теперь он не наблюдал за комнатой. Он смотрел только на меня.      Рэйвен стояла рядом с Карой. Руки спрятаны в рукавах, но я чувствовал, как её эмпатия осторожно касается пространства вокруг.      И Диана.      Она была ближе, чем остальные.      Её ладонь лежала у меня на плече — тяжёлая, уверенная, будто она проверяла, что я действительно здесь.      Несколько секунд никто ничего не говорил.      Кара первой не выдержала.      — Ты решил нас всех напугать или это была новая функция куба?      Я медленно сел.      Движение было лёгким, но по комнате сразу прокатилась волна облегчения.      — Сколько времени? — спросил я.      — Час, — ответил Лекс.      Он наклонил голову, изучая меня так, будто перед ним лежал сложный научный эксперимент.      — Поздравляю. Вы только что установили новый личный рекорд.      Кара нахмурилась.      — Какой?      Лекс слегка улыбнулся.      — Первый обморок в истории криптонской физиологии.      Слэйд тихо хмыкнул.      Джонн не улыбался.      Он осторожно коснулся моего сознания — мягко, почти незаметно.      Проверка.      Через секунду он кивнул.      — Разум стабилен.      Рэйвен выдохнула.      Диана всё ещё держала руку на моём плече.      Она ничего не спрашивала.      Просто смотрела.      Я провёл рукой по лицу.      Тело уже восстанавливалось. Солнечная энергия быстро возвращала систему в норму.      Но одно было ясно.      Куб — не игрушка.      Даже для криптонца.      Кара скрестила руки.      — Ладно, — сказала она. — Может кто-нибудь наконец объяснит, что именно ты сделал?      Лекс посмотрел на меня.      И добавил тихо:      — Да. Нам всем это очень интересно.