Согревая воду

По меркам эльфинов Жошуй была молода, но Нэчжа не был уверен, что она до конца осознаёт, какое это чудо – то, что можно ходить по улицам, не пряча уши и хвост. Другие люди, обычно подростки, порой бросали на хули цзин восхищённые взгляды, слышались даже комментарии вроде «как настоящие!», но что бог войны лишь ухмылялся. Он прекрасно помнил времена, когда подобные Жошуй должны были безвылазно сидеть в лесах и горах до тех пор, пока власть над собственным телом не позволяла им полностью спрятать лисьи атрибуты, не то люди могли казнить без суда и следствия, сказав, что эльфинка вышла не булочек купить, а заграбастать плохо пристроенную человеческую печень. Конечно, люди не то чтобы были предвзяты, всё же в древние времена случалось много чего, однако... – У них парные аватарки. Нэчжа, ушедший далеко в свои мысли, недоумённо оглянулся на Жошуй, которая загрузила собственный телефон и теперь показывала ему фотографию Зиуолан и Луочжу, на ней они были в магазине, на фоне только что оформленного стенда, а после, свернув окошко, показала, что они действительно сделали аватарки из этой фотографии, сменив приблизительно в одно и то же время. Нэчжа молча кивнул, на что вверенная ему лисица вздохнула: – И всё же какая красивая пара. Я так за них рада. – Тоже, – сдержанно ответил бог войны, глядя, что электричка выехала на мост, – Гляди, парк Фэн Си. – И правда, – с момента инцидента прошло довольно много времени, однако воистину чудом люди действительно не срубили это огромное дерево, а разбили там парк, – Надо будет заглянуть на досуге, проведать его. – Тоже не особо осуждаешь? Жошуй покачала головой: – За что? Он просто запутался. Гильдия до последнего хотела его образумить, а в итоге… Ну, словом, что вышло, то вышло... Закат! Ты только взгляни, какой закат! Хули цзин вскочила, вильнула хвостом, Нэчжа на секунду похолодел, но их соседи по вагону, которых, впрочем, было немного в такой час, протянули восторженное «о», потому что для них это была вовсе не листья часть тела, а замысловатый аксессуар, который мог реагировать на настроение владелицы – Китай шагал в ногу со временем, и достаточно богатые детишки могли позволить себе и не такое. Рука немного устала держать магнолию, так что бог войны поёрзал на сидении, располагая горшок несколько иначе. Жошуй плюхнулась рядом, и он, разбираясь с плёнкой, в которую было завёрнуто растение, обнаружил, что телефон девушки успел побывать в нескольких передрягах: сбитые края, даже если поменять плёнку на смартфоне, всё равно очевидно, что тому лет пять, не меньше. Да и когда фотографию показывала, пару раз пальцем тыкнула, значит, точно уже начал подвисать. – Тебе бы поменять его, – заметил бог войны, на что Жошуй вздёрнула брови: – Зачем? Прекрасно вроде работает. – Не очень он уже работает, ещё немного – и прикажет долго жить. – Правда? – она посмотрела на собственный девайс так, будто впервые увидела, а затем поцокала языком, – Как же всё-таки мало они живут. Меньше, чем кошки. – Воистину, – не мог не усмехнуться Нэчжа, на что к нему протянулись две руки: – Оно тебе мешает, давай к себе поставлю. – Нормально, уж с одним горшком я как-нибудь справлюсь, – бог войны засёк слева сюсюканья людей, которые, разумеется, сложили двух подростков противоположного пола и вывели самое очевидное сочетание под названием «пара», и, дабы эта пытка не особо капала на мозги, залез в собственный телефон. Странно, но Жошуй не сделала то же самое: после того как сфотографировала закат, она убрала телефон в карман и продолжила наслаждаться проносящимися мимо видами города. Нэчжа несколько удивился. Старый, конечно, телефон, но... Могла бы соцсети полистать, что ли, на видео залипнуть, неужто настолько не тянет? Нет, похоже, ей просто... Нравилось сидеть без всего. Ощутив безотчётный стыд, бог войны сложил собственный смартфон в карман, а затем вдруг увидел, что лисьи уши пришли в движение, опускаясь вниз. – Что? – с подозрением спросил он, на что последовал тихий ответ: – Они так красиво смотрятся вместе. – Пожалуй, – отношения не были прерогативой бога войны, а потому он точно не знал, как на это реагировать, кроме как сухо и сдержанно, – А чего ты смурная-то такая? Радовалась вроде пару минут назад. – Да я не о них, – она вдруг разжала лежащие на коленях ладони, рассматривая собственные пальцы, а затем вздохнула, – Я... Если меня поставить рядом с У Сянем, это будет смотреться... Нелепо. – Бха! – не удержался Нэчжа, на что тут же получил возмущённый взгляд зелёных глаз: – Я серьёзно вообще-то! – Да я в шоке, что ты только сейчас это поняла. Быть может, лет сто назад это бы и прокатило, но сейчас попахивает нелегальщиной. Она прямо-таки вспыхнула, румянец залил лицо, уши тоже встопорщились: – Не надо так грубо! – Да не грублю я тебе, просто тема не моя, – он откинулся назад, заводя руки за голову, – И вообще, я живу маленьким гораздо дольше тебя, так что просто привыкай, нас воспринимают всерьёз через раз. Обычно вообще не воспринимают до тех пор, пока не вломим. – Кстати об этом, – она по-звериному лизнула губы, а затем снова посмотрела на бога войны, – Ну ладно я, хули цзин неизменны с момента своего обращения, не считая иллюзий, а вот-то с тобой что произошло? – В смысле? – он лениво приоткрыл глаз, однако пытливый взгляд собеседницы никуда не девался, так что пришлось ответить, – Я всегда таким был с тех пор, как стал эльфином. – В каком смысле «стал»? Родился из божественных энергий Неба и Земли? – Ну, можно и так сказать. Её настороженность никуда не делась, даже носом подёргала, Нэчжа нашёл это смешным, но поскольку Жошуй легко велась на всякую ерунду, надлежало всё же проявить деликатность. Дело было вовсе не в искусстве соблазнения, расстраиваясь, хули цзин таким не занимаются, но при определённом уровне сил, особенно связанных с водой, из-за плохого настроения таких, как Жошуй, порой портилась погода. Вряд ли этих людей, уставших после работы, порадует сильный ливень или вроде того. – А она зацветёт скоро, – сев на сиденье на колени, Жошуй сунула нос в горшок, пристально разглядывая сочные зелёные листья, – Смотри, вот тут бутончики. – Пересадить её надо поскорее, не ручаюсь, что эти не завянут, но потом будут ещё, раз даже в таком пространстве ей сил достаточно, то в саду точно приживётся. Красивое будет дерево… Наша остановка. Они вышли или на окраине, где было рукой подать до подразделения гильдии. Закат канул в Лету, небо стало иссиня-фиолетовым. – Если хочешь, можем поесть где-нибудь у наших, – всё же решил предложить Нэчжа, на что рыжая голова упрямо покачала вправо-влево: – Нет, всё в порядке, дома вкусный суп. – Глядишь, полюблю туда возвращаться, – проговорил Нэчжа. Лисьи уши обернулись к нему мгновенно: – Тебе не нравится бывать дома? – Я имел в виду, – он смущённо кашлянул, – Что у меня нет никого, кто бы мне готовил, и... Ну, можешь считать меня старомодным, но это несколько... Приятно, что ли. – А, – теперь уже она делала вид, что не услышала ничего такого важного, и даже заскребла затылок, – Да это ерунда... Всего лишь суп. Я могу и дальше продолжать готовить, мне только в радость. – Но только умирать на кухне не надо, хорошо? Я знаю всю местную доставку, поэтому если что, готов подстраховать тебя в любое время. – Ты знаешь, – когда они уже вернулись в поместье бога войны, Жошуй обогнала его на пару шагов, виляя хвостом, – Будет у меня стимул укротить мои силы, раз уж мы с У Сянем не выглядим как хорошая пара – научусь наводить морок! – Я буквально по пальцам могу пересчитать хули цзин, которые умели делать это не в моменте, а сохраняли длительные иллюзии на протяжении даже небольшой прогулки, – неиронично вздёрнул брови Нэчжа, однако же девчонку уже было не остановить: она, снова окунувшаяся в свою иллюзию о счастье, уже вовсю гремела кастрюлями, собираясь подавать ужин. – …и все они переступили черту, – тихонько договорил бог войны, однако же, направляясь накрывать на стол. – Какая прелесть! – увидев пристроенный в саду горшок, проговорила Сяо Лин, – Вместо той, что засохла, да? – Да, пускай здесь постоит, чуть бы обвыкнется, а завтра я её пересажу, – отозвался Нэчжа, на что помощница, ойкнув, снова склонилась в почтительном поклоне: – Господин, я совсем забыла сказать, Ваш новый матрас привезли, и мы с Сяо Ло убрались там, как могли. Простите за вторжение. – Не просил я вас убираться, мне только матраса было достаточно, но благодарю за хлопоты, – бог войны кивнул в сторону стола, посреди которого уже была водружена кастрюля с упомянутым мисо супом, – Пойдёмте, наша хозяйка угощает. – Несмотря на некоторый сумбур, мне она кажется славной... Если позволите, – быстро кашлянулась Сяо Лин, после чего на неё был обращён полный недоумения взгляд. – Давай не выдумывай, тоже мне, фантазёрка нашлась, – в итоге отмахнулся бог войны, на что эльфинка тут же скорчила невинную мордашку, мол, что я, я ничего, отойдя для того, чтобы позвать Сяо Ло из пристройки, которую они занимали тогда, когда не были нужны своему господину. После посещения города Жошуй, словно трещотка, принялась рассказывать обоим его подчинённым о том, сколько новых цветов было у Зиуолан и как мило они смотрятся с Луочжу. Сяо Ло и Сяо Лин поначалу насторожились, поскольку Нэчжа чаще приглашал их поиграть, нежели на разговоры по душам, но в итоге всё же поддержали диалог. Бог войны решил не вклиниваться, встав из-за стола, хули цзин было подумала, что он идёт на кухню, и крикнула вдогонку «Я уберу», но маршрут хозяина поместья пролегал в совершенно другую сторону. После ужина Нэчжа снова помог поставить посудомойку, показав, как сливать воду из шланга, подождал некоторое время, пока Жошуй, как всегда любопытная, поглядит на растворяющуюся таблетку в глубинах бытовой техники, а затем, кашлянув, протянул хули цзин небольшую коробку. – Что это? – не сразу поняла девушка, востря уши. – Новый телефон. Я всегда держу парочку про запас, этот будет твой. Можешь не волноваться, одобренный гильдией, данные на сторону не передаёт, защищён шифрованием, чтобы никто твою мордашку не увидел… Да возьми ты уже, чего я, как дурак, стою с вытянутой рукой! – Ой, но это же наверняка очень дорого, – лисий хвост нырнул между ног, и Жошуй быстро выправила его жестом, которым обыкновенно спроваживают от колена надоедливую собаку, – Я знаю, это некрасиво – отказываться от подарка... – Вот и не отказывайся. К тому же, у него совершенно конкретное предназначение – если эта твоя дурилка сломается, то... Словом, расстроишься. А мало ли что ты можешь учудить в расстройстве. Так что пользуйся. Она потупилась, словно уменьшившись ещё больше, хотя и так была ниже его на целую голову, на что Нэчжа вздохнул: – Что на этот раз? Платить мне не надо, можешь не пугаться. – Я не пугаюсь, я просто... – она помялась ещё немного, а затем выпалила, – Не знаю, как данные переносить. – А, ну с этим мы сладим, – указав ей свободную розетку и пододвинув туда кресло-мешки, Нэчжа плюхнулся на свой, пока Жошуй с аккуратностью человека, который распаковывает не то что телефон, а по ощущениям, яйцо Фаберже, доставала подарок из коробки, – А что, много у тебя там добра? – Там в основном фотографии, – проговорила она, почёсывая нос, – Надеюсь, скинутся быстро. И… поможешь с приложениями? – Помогу. Позволишь? – расположившись поудобнее, а также получив отклик от нового телефона, Нэчжа взял в руки старый, делая то, что нужно. Фотографии... Да, хранит всё в одной папке, вполне себе быстрое дело. Вот только... – А что, ты сама не фотографируешься? – когда замелькали маленькие иконки, показывающие, как богатства перекидывается с одного телефона на другой, с недоумением переспросил бог войны, на что хули цзин удивилась, даже брови приподняла: – А зачем? Я знаю, как я выгляжу. – Ну... Девушки любят делать селфи... Да и просто просят себя сфотографировать, – рассеянно заморгал хозяин поместья, не понимая, почему столь обыденные разговоры вводят его в столь поразительный ступор. – Не, я больше люблю природу снимать и друзей, если выпадает возможность. Или У Сяня, пару раз щёлкала, каюсь, – совсем негромко добавила она. – Ну, я в тебе не сомневался. – Это для клуба было! – Да успокойся, я ж не осуждаю. Скажи лучше вот что: обжила комнату? – Там уютно, она большая, – лисий хвост с шуршанием постучал по креслу-мешку, – Обереги я уже поставила. – Ты здесь под моей защитой, или это что-то из разряда твоих браслетов и тапочек с помпонами? Я даже на коробе видел бутон лотоса. Кто научил тебя всему этому и почему? Как-то многовато. – С детства так было, ещё когда Цзюлао меня нашёл, – она чуть заметно нахмурилась, но явно не от возмущения, – Он сказал, что раз я лиса, значит, мне тем более нужно стараться не перейти на сторону тьмы. Ну и я привыкла. Да и мне нравятся мои браслеты и мои тапочки. – Аутентичные по нынешним временам, – краем глаза заметив, что экран ожил, Нэчжа отключил оба телефона от зарядки, подавая их Жошуй, – Ну, вот и всё. Приложения я тебе установил, в свои профили сама зайдёшь. – О, спасибо огромное, – она, казалось, только сейчас заметила камеры, повернула собственный телефон, сверяя их габариты, – Надо же, тут у меня одна, а здесь целых три. – Фотографии будут хорошие, – мимолётно улыбнулся Нэчжа, на что та повернула к нему сияющие глаза: – Правда?! – Сходи попробуй, можешь щёлкнуть что-нибудь в саду, по идее, ночная съёмка сдюжит, – как только рыжая молния вылетела наружу, бог войны опёрся на дверной косяк, глядя, как юркая фигурка порхает туда-сюда. – Слушай, Жошуй, – как только визги и писки относительно фотографий закончились, всё же решился спросить Нэчжа, – Мои глаза врут, или ты не простая лисица? Для обыкновенных хули цзин ты... Маленькая, уж извини. И не настолько интенсивно рыжая, как обычно. – А, это, – лишний раз сфотографировав резную листву татарского клёна, через которую были видны первые проклёвывающиеся звёзды, Жошуй наконец оторвалась от своей новой игрушки, – Всё правильно. Я не обыкновенная лиса, а корсак. Так что я всюду маленькая: что здесь, что в истинном обличье… А ты какой? – «Какой»? – не понял Нэчжа. Хули цзин остановилась у кромки пруда, склоняя голову набок: – Ну как же. Истинное обличье. Быть может, ты не зверь, но всё же какое-то оно у тебя есть, просто ты окультуривался дольше, да? – Могу тебя заверить, что там не мускулистый и высокий красавчик, это я знаю наверняка, – он развёл руки, слыша, как эльфинка весело фыркнула от смеха: – Быть маленьким неплохо. По себе знаю. В любую щель можно протиснуться, и, если захочу, я могу залезть на все деревья в твоём поместье, и ни одна ветка не обломится. Да и в бою неплохое преимущество. – Твоя правда, чем ещё нам себя утешать, – Нэчжа же как следует потянулся, а затем указал в сторону дома, – Наверное, тебе нужно немного... Осмотреться, как принято у вашего племени. Если полезешь на крышу, смотри не шандарахнись, ну и с прудом постарайся не экспериментировать. – Всё-всё можно осмотреть? – несколько оторопела она, на что уже успевший повернуться к ней спиной бог войны махнул ладонью: – Ага. Доброй ночи. – Доброй ночи... И спасибо за сегодняшний день, – всё же решилась Жошуй. Нэчжаже остановился, повернувшись к ней через плечо: – О чём это ты? Я тебя сплавить пытался, вообще-то. – Но... Ты не осуждаешь меня за многие вещи, да и пристроить ведь не со зла хотел, а потому, что думал, будто мне так будет лучше. – И будет, – его брови, похожая на небольшие речные камушки, временно взметнулись вверх, – Ещё найдём, куда тебя пристроить. А пока до завтра. Развлекайся. Оставшись одна, Жошуй обернулась на красоты поместья бога войны, а затем сделала огромный вдох грудью, наслаждаясь посыревшим из-за выпавшей ночной росы воздухом. Да, это не были её родные горы, но если здесь был кусочек природы, нужно непременно его обследовать, узнать, сколько здесь уютных уголков и сколько разнообразных растений. – Скоро ты тоже будешь жить здесь, – подойдя к магнолии, пока ещё дежурящей в горшке, хули цзин нежно коснулась пальцами наметившихся бутонов, – Уж я посмотрю, чтобы тебя устроили со всеми удобствами, обещаю.