a conflict of interest (in your orbit)

Май 1998 Дорога от Сан-Франциско до озера Мичиган заняла три дня. Они арендовали машину. Первый отрезок пути проехал Уилл, второй — Макс, Дэниел предложил сесть за руль на третьем, но заснул через час, так что за рулём снова оказался Уилл. Где-то в Неваде Дэниел спросил: — Ну и какие они все? Твои друзья из дома? — Они хорошие, — ответил Уилл. — Тебе понравятся. Макс на заднем сиденье фыркнула. К тому времени, как они въехали в Иллинойс, руки Уилла уже устали держать руль, и он всерьез начал сомневаться в правильности своего решения. У него были месяцы на раздумья. За эти месяцы они с Дэниелом сблизились: стали жить вместе, поставили свои книги на одну полку, завели традицию ходить по воскресеньям на фермерские рынки, а по средам в кино. Уилл продал еще три картины. Все было хорошо. Прекрасно. У него все отлично получалось. Так почему же, чем ближе они подъезжали к озеру, тем сильнее у него сводило желудок? Макс опустила стекло и закурила, выпуская дым на ветер. — С нетерпением жду встречи с Лукасом. — невзначай бросила она. — Да неужели? — откликнулся Уилл. — А ты кого-нибудь особенно хочешь увидеть? Рука Уилла сжалась на рычаге переключения передач. — Макс. — Что? Я просто спрашиваю, был бы ты рад повидаться с Майком. С пассажирского сиденья раздался оживлённый голос Дэниела: — А кто такой Майк? Уилл собирался её убить. Медленно. Он знал, что она злится из-за того, что он пригласил Дэниела. Но у Уилла особо не было выбора: тот нашёл приглашение в его ящике с носками и спросил, можно ли поехать вместе и познакомиться с его друзьями. И что он должен был сказать? — Мой старый друг детства, — ровно ответил Уилл. — О, круто. Я и не знал, что вы до сих пор общаетесь. — Мы не общаемся, — сказал Уилл. — Общаются, — одновременно сказала Макс. Дэниел перевёл взгляд с одного на другую. — Так… как на самом деле? — Всё сложно, — сказал Уилл. Макс ухмыльнулась ему в зеркало заднего вида. Уилл посмотрел в ответ так, будто мог разбить стекло одним взглядом. Дом был огромный — один из тех просторных особняков у озера, в пастельных тонах и с деревянной отделкой, с кучей окон и причалом, уходящим в красивую голубую воду. Вдоль гравийной дорожки уже стояли машины. У Уилла вспотели ладони. — Вау. — сказал Дэниел, вылезая из машины и потягиваясь. — Очень красиво. — У семьи невесты Дастина есть деньги, — пояснила Макс, уже направляясь к двери. Они не успели пройти и половины дорожки, как входная дверь распахнулась, и Дастин выбежал им навстречу. — УИЛЛ! — Он налетел на него с объятием, чуть не сбив с ног. — Ты правда приехал! Макс говорила, но я ей не поверил. — Рад тебя видеть, Дастин. Дастин отстранился, широко улыбаясь. — И ты привёл... — он выжидательно посмотрел на Дэниела. — Дэниел, — подсказал Уилл. — Мой… парень. Произносить это вслух было странно. Не неправильно — просто непривычно. Дэниел был высоким, его короткие каштановые кудри ловили свет, когда он наклонился, чтобы пожать Дастину руку. У него были зелёные глаза, и он был объективно красив — таким образом, от которого у Уилла, по идее, должно было перевернуться внутри. Но этого так и не происходило. — Круто! Пойдём, познакомлю тебя с Мими, она там с ума сходит, потому что думает, что не взяла достаточно вина на весь уикенд, и... — Дастин уже тащил их к дому, тараторя без остановки. Мими оказалась именно такой, как описывал Дастин — блестящая, организованная и слегка пугающая. Она пожимала всем руки с деловой чёткостью человека, который управляет военной операцией, замаскированной под помолвочную вечеринку. — Ванная по коридору, кухня там, — быстро проговорила она. — Ты, должно быть, Уилл! Дастин постоянно о тебе говорит. И ты с плюс-один, как мило. Уилл не успел ответить, как с кухни раздался визг: — УИЛЛ! Робин выбежала первой, Нэнси — сразу за ней. Они налетели на него с объятиями, вопросами, «Боже, ты так изменился», «Сан-Франциско тебе идёт» и «ты так загорел». Уилл представил Дэниела. Робин пожала ему руку с улыбкой, которая так и не дошла до её глаз. Позже, когда Дэниел ушёл искать ванную, а Макс увёл Лукас, Робин прижала Уилла в коридоре. — Ты привёл своего парня? — тихо сказала она, приподняв бровь. — Это проблема? — Не знаю, а это проблема? — Робин внимательно посмотрела на него. — Он знает? — Знает что? — Уилл. Уилл отвёл взгляд. — Нечего знать. Мы с Майком… это было давно. — Полтора года — не так уж и давно. — Достаточно давно. Робин выглядела неубеждённой. — Дэниел знает, что Майк будет здесь? — Он знает, что у меня есть друг детства по имени Майк. Этого достаточно. — Ага. — Робин скрестила руки. — И что ты собираешься делать, когда Майк придёт? — Ничего. Я представлю его Дэниелу, спокойно поговорю и пойду дальше жить своей жизнью. — Ты ужасно врёшь. — Я не вру. Робин просто смотрела на него — тем же взглядом, каким смотрела на него Макс в январе, тем самым взглядом, которого он избегал в собственном зеркале уже полтора года. — Он изменился, знаешь, — наконец сказала Робин. — Майк. С тех пор как ты уехал. У Уилла всё внутри оборвалось. — Я не хочу это слышать. — Он помедлил. — Все знают? — Не все. Макс и я — очевидно… Лукас знает кое-что. Но не думаю, что всю картину. — Голос Робин стал тише. — Дастин просто знает, что вы сильно поссорились в Чикаго и перестали общаться. Без всяких… подробностей. Уилл выдохнул. — Хорошо. Пусть так и остаётся. — Я просто говорю, он стал тише. Больше держится сам по себе. — Робин опёрлась рукой о стену. — И он вообще… ни с кем не встречается. Совсем. Лукас как-то спросил его об этом, и он просто закрыл тему. Робин вздохнула. Сжала его плечо и, к счастью, убрала руку. Они нашли свои комнаты наверху, на втором этаже. Уилл и Дэниел — в одной, Макс — дальше по коридору. Комната была хорошей, оформленной в этом типичном «дом у озера» стиле: морские принты и слишком много декоративных подушек. Дэниел разбирал вещи, когда Уилл услышал резкий стук. Он открыл дверь и увидел Макс в коридоре, её лицо было покрасневшим. — Нам нужно поговорить, — прошипела она, схватив его за руку и утянув в коридор. — Что... — Я сказала Лукасу предупредить Майка насчёт Дэниела. — И? — Но Лукас забыл. У Уилла всё обрушилось внутри. — Что? — Он забыл. Майк не знает, что ты приехал не один. Он появится позже, думая… — Макс замолчала. — В общем, это может быть более неловко, чем я думала. Вот и всё. — «Вот и всё»? — голос Уилла сорвался выше. — Макс, какого чёрта... — Я знаю! Прости! Я думала, что Лукас способен донести информацию до своих друзей, но, видимо, это слишком сложно. — Она провела рукой по волосам. — Я просто хотела, чтобы ты был готов. — К чему готов? — Не знаю. К тому, какое лицо будет у Майка, когда он увидит, что ты привёл своего парня на помолвку его лучшего друга. Уилл откинулся спиной к стене, закрыв глаза. — Это была ошибка. Нам нужно уехать. — Ты никуда не поедешь. — Макс... — Ты ехал три дня, чтобы сюда добраться. Ты остаёшься. — Она схватила его за плечи. — Всё будет нормально. Наверное. Может быть. Слушай, просто… держи Дэниела рядом завтра. Сделай так, чтобы это было очевидно. Тогда Майк всё поймёт, и все смогут двигаться дальше. — Ты ужасна. — Я знаю. — Выражение лица Макс смягчилось. — Но тебе нужно было это знать. Она оставила его стоять в коридоре — с бешено колотящимся сердцем и мыслями о том, сможет ли он достаточно убедительно симулировать пищевое отравление, чтобы пропустить все выходные. На следующий день все перебрались к озеру. За ночь приехало ещё больше людей. Его мама звонила на прошлой неделе и сказала, что приедет на свадьбу, но чувствует себя слишком старой, чтобы тусоваться у озера с кучей двадцатилетних. Уилл её понимал. Вроде как. День становился жарче, но в том приятном майском смысле — тепло, но не душно. Уилл нашёл Лукаса и Дастина у причала — они уже были в разгаре спора о том, считаются ли гидроциклы лодками. — Уилл, рассуди нас, — сказал Лукас. — Я в это не лезу. — Но Уилл улыбался. Боже, как ему этого не хватало. Лёгкого ритма их перепалок, того, как между ними ничего по-настоящему не менялось, даже когда всё остальное менялось. Ему захотелось стукнуть себя за то, что так долго держался в стороне. Появилась Нэнси с кулером, полным пива — такая собранная в летнем платье и солнечных очках. Они немного поболтали, пока она расставляла стулья — о её работе в газете, о его выставках, о том, будет ли плейлист на свадьбе Дастина таким же ужасным, как они опасаются. И тут Уилл увидел его. Джонатан, несущий охапку полотенец, щурясь от солнца. — Эй! Уилл побежал. Буквально побежал. Врезался в брата с объятием, чуть не повалив их обоих . — Эй-эй, осторожнее, — рассмеялся Джонатан, но обнял его так же крепко. — Когда ты успел стать таким сильным? — Я таскаю холсты. — А, ну да. Очень тяжёлые, эти картины. Они не виделись с Рождества — короткий, неловкий визит в Хоукинс, когда Уилл пробыл там всего три дня, почти не выходя из дома, чтобы не столкнуться с ним, а потом придумал отговорки про работу и уехал. Но сейчас всё было иначе. Как-то лучше. — Хочу тебя кое с кем познакомить, — сказал Уилл, отстраняясь. Он обернулся и увидел, как к ним подходит Дэниел с двумя бутылками воды. — Это Дэниел. Мой… парень. Почему ему всё ещё так трудно это сказать? Улыбка Джонатана на мгновение дрогнула, прежде чем вернуться на место. — Привет, чувак. Рад познакомиться. Они пожали друг другу руки. У Джонатана было то же выражение, что и у Робин вчера. Этот оценивающий взгляд. Почему все продолжают так смотреть? После озера они обсохли и устроились на террасе ужинать. Солнце уже садилось, окрашивая воду в золотой и розовый. Напитки лились рекой — вино, пиво и что-то фруктовое, что Мими постоянно подливала всем в бокалы. Уилл сидел между Дэниелом и Джонатаном, чувствуя себя расслабленно и тепло после солнца и алкоголя. Лукас рассказывал какую-то историю о своей катастрофической поездке. Нэнси смеялась. Было хорошо. Легко. Пока не появился Майк. Он ворвался на террасу, будто забыл, где находится. — Вы не поверите, я проколол колесо посреди грунтовой дороги... Он остановился. За столом воцарилась тишина. Майк замер в дверях, всё ещё держа ключи. Его взгляд пробежался по компании — Дастин, Лукас, Нэнси, Робин. Затем остановился на Уилле. Задержался на мгновение дольше, чем нужно. Потом переместился на Дэниела. Сидящего слишком близко. Рука Уилла рядом с его на столе. Майк сглотнул. Уилл наблюдал, как дернулось его горло. Как что-то мелькнуло на его лице. Он отвёл взгляд, хотя казалось, будто глаза прилипли, и он пытается их оторвать. — Эй, Майк! — Дастин вскочил, его стул громко скрипнул по доскам. — Ты добрался! Садись, чувак. Майк ещё секунду не двигался. На нём была белая футболка под джинсовой курткой, чёрные джинсы, солнечные очки на голове, волосы чуть длиннее обычного, взъерошенные на концах. Уилл заставил себя отвернуться. Но ощущение было такое, будто ему в сердце воткнули одну из вилок со стола. — Да, — наконец сказал Майк. Его голос звучал напряжённо. — Извините, что опоздал. Он прошёл к пустому стулу в самом конце стола. Как можно дальше от Уилла. Напитки продолжали литься. Кто-то открыл ещё одну бутылку вина. Дастин пустился в рассказ о кампании из средней школы, бурно жестикулируя. — …и Лукас так разозлился, что реально пнул стол! Кости разлетелись повсюду, аккуратно расставленные фигурки Майка просто... — Дастин издал звук взрыва. — Хаос. — Я был прав, — возразил Лукас. — Ты вёл себя как придурок. Нэнси рассмеялась. — Я это помню. Вы двое потом неделю не разговаривали. Майку и Уиллу пришлось всё убирать, — добавила она. — А вы просто разошлись, как дети. Уилл помнил. Вроде бы. Те годы теперь сливались в одно — кампании, ссоры и постоянный фоновый страх. — Помнишь то лето? — сказал Джонатан. — Когда мы думали, что... Он замолчал. Бросил взгляд на Мими и Дэниела. — Когда мы думали, что та буря продлится несколько дней, — плавно закончила Нэнси. — А в итоге оказалось, что ничего серьёзного. — Ага, — сказал Лукас. — Просто сильный шторм. — Сколько таких «штормов» было в Хокинсе, — добавил Дастин. Они продолжали говорить, обходя очевидное. Намёки на «то странное лето» и «когда всё сошло с ума» и «помните, как сгорел Старкорт?» — поданные как обычные подростковые воспоминания, а не как борьба за выживание. Уиллу стало не по себе. Они цензурировали себя из-за Дэниела. Потому что Уилл привёл человека, который не знал. Который не мог знать. Который никогда не узнает. От этого стол будто стал меньше. И Уилл почувствовал себя снаружи чего-то, в центре чего когда-то был. Дэниел наклонился к нему. — У вас, похоже, было довольно безумное подростковое время, да? — Что-то вроде того, — сказал Уилл. Майк поёрзал на своём месте. Стив появился около девяти, как всегда с опозданием, но стильно — его волосы каким-то образом всё равно выглядели идеально, несмотря на влажность. Он обошёл всех: обнял Нэнси, дал пять Дастину, взъерошил волосы Макс, пока она не отмахнулась от него. Когда он дошёл до Майка, они обменялись тем самым полуприветственным объятием, как это делают парни. Затем Стив кивнул в сторону причала. — Уилер. Прошли буквально годы. Пойдём, поговорим? — Да, конечно. Они ушли вместе — рука Стива лежала у Майка на плече, головы склонены друг к другу в разговоре. Уилл плохо спал. Он всю ночь то засыпал, то просыпался, его мысли крутились по кругу. Настоящий сон пришёл пришёл только к рассвету. Когда он наконец проснулся, кровать была пустой. Солнечный свет лился в окно, птицы щебетали так громко, будто устроили собрание прямо под окном. Уилл прищурился на часы. Почти одиннадцать. Он спустился вниз, всё ещё в вчерашней футболке и спортивных штанах. В доме кипела жизнь. Робин и Нэнси были на кухне с Мими, окружённые блюдами и тарелками, спорили о том, куда поставить что-то, похожее на дорогой сыр, и планировали тост на помолвке. Через окно Уилл видел Джонатана у воды вместе со Стивом и Дастином. Макс и Лукас стояли у кофемашины, хихикая над чем-то. Она улыбалась так, как Уилл не видел уже несколько месяцев. — Доброе утро, — сказала Макс, заметив его. — Выспался? — Типа того. Она налила ему кофе, не спрашивая, добавила сливки так, как он любит. — Выглядишь ужасно. — Спасибо. Ты так мила ко мне. Уилл взял кружку и огляделся. — А где... — На террасе. — Макс кивнула в сторону открытых дверей, ведущих наружу. Дэниел сидел там за столом, читал книгу с чашкой кофе в руке. Он поднял взгляд, когда появился Уилл, и улыбнулся. — Доброе утро. — Привет. — Уилл прислонился к дверному косяку, глядя на озеро. Вода сегодня была спокойной, умиротворённой. И тут раздался грохот. Майк слетел вниз по лестнице, зажав под мышкой доску для шашек, фигуры гремели в коробке. — Кто-нибудь хочет сыграть? Он резко остановился, увидев Уилла. Доска опустилась у его бока. Они уставились друг на друга. Волосы Майка с одной стороны торчали. На нём были те же джинсы, что и вчера, и другая футболка — серая. Его глаза выглядели уставшими. — Я сыграю, — бодро сказал Дэниел, откладывая книгу. — Нет, — перебил Уилл. Слишком резко. Все посмотрели на него. — То есть… может, ты лучше прогуляешься? На улице хорошо. Дэниел наклонил голову, сбитый с толку. — Но я люблю шашки. — Конечно, любишь, — пробормотал Уилл себе под нос. Он посмотрел на Макс, которая кусала щёку, изо всех сил сдерживая смех. Челюсть Майка напряглась. Он посмотрел на Дэниела, потом на Уилла, потом снова на доску в своих руках, будто раздумывал, не швырнуть ли её в озеро. — Ладно, — наконец сказал Майк. Его голос прозвучал нарочито ровно. — Давай, чувак. Сыграем.